Запретная страсть

страница №6

...ash; Конечно, он ведь деловой человек, а не какой-то там голодранец,
который с трудом может заработать себе на кусок хлеба. Родерик упорно
движется к своей цели.
— Он абсолютно не нравится мне как мужчина. Я не люблю его.
— Глупости! Ты полюбишь его со временем, и у вас будет отличная
семья. — Адель говорила не совсем то, что думала, просто она привыкла
рассуждать как многие люди ее круга. Кроме всего прочего, она опасалась, что
Патрик может вовсе отвернуться от семьи из-за непокорности дочери. Адель не
подозревала, что в душе ее дочери родилось сильное чувство к другому
мужчине.
— Мама, давай закончим этот разговор, я очень устала и хочу отдохнуть.
— Хорошо, дорогая, отдыхай и ни о чем не думай.
— Спасибо за понимание, мама.
— Кстати, завтра мы приглашены на ужин к Лили Мортимер.
— Я не пойду, меня не интересуют светские сборища.
— Как? Ты не в курсе, что сын Лили собирается жениться на своей
секретарше, на девушке из простой семьи?
— И что в этом такого? — Маргарет удалось скрыть волнение.
— Ты удивляешь меня, Марго! Мортимеры одна из самых богатых и уважаемых
семей на побережье — и вдруг такой позор!
— Я поняла, ты хочешь посмотреть на то, как Лили переживает свое
унижение.
— Не совсем так, я хочу ее поддержать.
— Ты говоришь, как будто ее сын умер.
— Для меня это одно и то же. Я бы не пережила такого удара.
Сердце Маргарет сжалось, и на глазах засверкали слезинки, но Адель этого не
заметила — она была слишком упоена позором своей давней соперницы, хотя
старалась выдать это за сочувствие.
— Не уговаривай меня, мама, я не пойду на этот ужин.
— Как скажешь. Значит, мне придется идти одной. А теперь мне пора.
— До свидания, мама. — Маргарет проводила Адель и закрыла дверь.
Слова матери еще больше растревожили ее, заставив усомниться в правильности
своих действий.
Мне нужно прекратить всякие отношения с Ником. Это просто мимолетное
увлечение, страсть, которая скоро пройдет, и не стоит ломать из-за этого
свою жизнь и жизнь своих близких, ведь они мне этого не простят. А Родерик?
Смогу ли я стать его женой? Смогу ли пережить это унижение?

18

— Сынок, ты выглядишь таким счастливым с тех пор, как вернулся из этой
поездки.
— Ты права, мама, я очень счастлив! — ответил Ник.
— С чем это связано? Надеюсь, ты наконец-то познакомился с хорошей
девушкой.
— Ты почти угадала.
— Как это почти? — удивилась Эмили.
— Я был знаком с ней и раньше, просто теперь мы лучше узнали друг
друга. — На губах Ника заиграла лукавая улыбка.
В комнату вбежала двенадцатилетняя девочка, сестра Ника.
— Мэгги, ты когда-нибудь научишься вести себя тихо? — заворчала
Эмили. — От твоей беготни сотрясается весь дом!
— Мама, я поспорила с подругой, что она не сможет сшить такое же платье
своей кукле, как это сделала ты!
— О твоих куклах мы поговорим потом, а сейчас давайте ужинать. Мэг, иди
помой руки.
— Пойдем вместе, Мэг, я очень проголодался, — сказал Ник
сестренке, и они рука об руку отправились в ванную комнату. Ник очень любил
свою мать и боготворил сестру. — Как дела в школе, Мэг? — спросил
Ник, когда они уже уселись за стол.
— Учитель жалуется на ее плохое поведение, — сказала Эмили и
укоризненно посмотрела на дочь.
— Не нравится мне эта школа! Там все такие правильные, даже противно!
— Так нельзя говорить! — Эмили пыталась быть строгой с дочерью, но
у нее это плохо получалось, так как она была очень добрым человеком и просто
не могла сердиться на свою прелестную малышку.
— Тебе нужно учиться и окончить школу, Мэгги, иначе ты не сможешь
получить профессию.
— Я хочу лечить животных!
— Для этого ты должна хорошенько потрудиться.
— Никки, ты должен познакомить нас со своей девушкой, — обратилась
Эмили к сыну.
— Еще рано об этом говорить, мама.
— У моего брата есть невеста, это так здорово! Значит, мы будем вместе
гулять?

— Не торопите события.
— Как ты можешь так говорить?! Ведь тебе уже двадцать четыре года, тебе
нужно заводить семью.
— Моя семья это ты и Мэг, мама.
— Ох какой ты упрямый!
— Ник, твоя девушка красивая? — спросила Мэг.
— Да, она чудесная!
— Я бы хотела, чтобы твоя жена была не только красивой, но и работящей,
ведь сейчас так трудно найти работу.
— Не беспокойся, мама, с этим все в порядке.
— Значит, у нее есть занятие?
— Да. — Ник не хотел говорить на эту тему. Сказать матери, что
девушка, о которой он говорит, — президент компании Грандинсон-
бразерс, было невозможно, к тому же Эмили решила бы, что ее сын просто
шутит, чтобы не говорить правду. — Давайте оставим эту тему и спокойно
поужинаем.
Ника еще долго тревожили мысли о том, что он выбрал не ту девушку. Маргарет
недосягаема для него, нелепо было представить ее в убогой комнате, куда он
возвращался каждый день после работы.
Раньше он этого не замечал, ему нравились плакаты любимой бейсбольной
команды, развешанные по всей комнате, всевозможные безделушки, некоторые из
которых размещались на полу.
Все было родным и милым, только Маргарет не было здесь, ее образ не
сочетался с той женщиной, которую хотела видеть Эмили рядом со своим сыном.
Ник все это прекрасно понимал, но не мог забыть ее жарких объятий, ее
прекрасных глаз, ее волшебного голоса, который шептал: Я хочу тебя, Ник.
Он не мог смириться с тем, что в его жизни больше не повторится такая ночь.
Такие мысли вызывали глухую тоску в его сердце.

19

Наступило утро. Маргарет, несмотря ни на что, решила ехать на работу, ведь
она еще оставалась главой компании. Наверняка все уже знают о моем
провале! — думала она, но я не позволю смеяться надо мной!
Хорошая погода стояла на улице, и это придало ей уверенности в себе, к тому
же она знала, что внизу ее ждет Ник, в связи с чем она провела у зеркала
лишние пять минут.
Когда, спускаясь по ступенькам, Маргарет увидела его, сердце забилось в
бешеном ритме и она вспомнила все подробности прекрасной ночи, проведенной с
ним. Ей захотелось броситься в его объятия и ощутить на губах вкус его
поцелуя.
По выражению его лица она догадалась, что он испытывает нечто подобное. Это было действительно так.
— Доброе утро, милая! Ты великолепна!
— Привет, Ник!
Они вдруг остро почувствовали, что их разделяет пропасть: Ник — шофер, а она
— девушка из семьи богатого бизнесмена.
Маргарет села в автомобиль, Ник закрыл за ней дверцу и занял водительское
место. Им было неловко. Первые несколько минут они ничего не говорили друг
другу, каждый боялся выдать свое смущение.
— Маргарет, я думаю, нам нужно поговорить.
— Я согласна.
Опасения Маргарет оправдались. В офисе все уже знали о ее провале и с
нетерпением ждали ее прихода, чтобы посмотреть, как она чувствует себя после
такого удара.
Родерик тоже был здесь, он не скрывал своего триумфа, ведь желанная цель
совсем близка. Он был слегка удивлен, когда Маргарет смерила его надменным и
презрительным взглядом, еле выговорив приветствие.
— Ты так быстро вернулся, Род... Я думала, ты помогаешь отцу...
— ... исправлять твои ошибки? — усмехаясь перебил он.
— Я понимаю твое ликование, но, думаю, тебе не стоит злоупотреблять
этим.
— Дорогая Марго, беспокоиться стоит тебе, а не мне.
— Ты мне угрожаешь?
— А почему бы и нет?
— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! Неужели ты думаешь, что я
не в силах разорвать нашу помолвку? — Она была полна решимости и
уверенности в том, что никогда не свяжет свою жизнь с этим человеком.
Но, похоже, на Родерика это не произвело никакого впечатления, потому что в
его руках был один, но весьма веский аргумент, и он решил, что пришла пора
его использовать:
— Милая Марго, неужели ты думаешь, что Патрик и Адель будут в восторге
от нашего разрыва, тем более что виной тому какой-то водитель.
— Водитель?
— Именно, ты не ослышалась, дорогая. Тот водитель, с которым ты
целовалась в номере гостиницы, когда я вошел. Ты думала, что я этого не
видел, но ты ошибаешься, — он сказал это медленно, выговаривая каждое
слово, чтобы удар был как можно больнее.

До Маргарет не сразу дошел смысл его слов, а когда она поняла, сердце ее
сжалось от нехорошего предчувствия.
— Какой подарок для репортеров всех мастей! Я уже вижу громкие
заголовки Роман в автомобиле или Грандинсоны стали ближе к народу, а на
фотографиях будет изображен твой отец, пожимающий руку этому... э-э... как
его зовут?.. Нику, кажется!
— Перестань! — Маргарет больше не могла сдерживать себя, слезы
ярости готовы были брызнуть у нее из глаз. В эту минуту она ненавидела
Родерика так, как никогда никого не ненавидела. — Убирайся, я не хочу
тебя видеть!
— Я уйду, Маргарет, — сказал Родерик. — Но скоро ты сама
прибежишь ко мне с просьбой о помощи, иначе тебе и твоей мамочке придется
работать официантками в баре за углом.
— При чем здесь моя мать?! — Голос ее сорвался на крик.
Родерик поспешил уйти, потому что понял, что, упомянув Адель, совершил
ошибку. Какой же я дурак! Адель и так что-то подозревает, а теперь еще и я
сам выдал себя. Надо быть осторожнее!
Маргарет неподвижно сидела в кресле и не могла поверить, что это происходит
с ней. Еще недавно она была так счастлива с Ником, теперь же он представляет
собой одну большую проблему. Она пыталась уговорить себя, что ей будет легко
отказаться от него.
Это просто мое мимолетное увлечение, которое скоро пройдет. И не стоит
подставлять себя под удар из-за этого.
После таких мыслей перед ней возникал образ Ника, и сердце сжималось от
тоски.
Как я скажу ему, что между нами все кончено, ведь я сама не хочу этого?
Боже! Это невыносимо!
Неожиданно Маргарет вспомнила, что Родерик угрожал не только ей, но и Адель.
Почему он упомянул маму, при чем тут она? Я непременно это выясню. Ясно
только одно — с Родериком все кончено, пусть отец выгоняет меня с работы, но
я не выйду за него замуж!

20

— Что случилось, милая? Ты выглядишь очень усталой и
расстроенной, — сказал Ник, сидя на диване в квартире Маргарет, куда
она пригласила его для разговора.
Она решила не откладывать и объясниться с ним как можно скорее.
Маргарет стояла у окна спиной к нему, поэтому он не мог видеть выражения ее
лица — она изо всех сил старалась держать себя в руках и не разреветься.
— Ник, я...
— Родная, я знаю, что у тебя какие-то проблемы с отцом, но я не
разбираюсь в бизнесе и не могу ничего тебе посоветовать. Я только хочу,
чтобы ты улыбалась и была счастлива.
Она повернулась и спросила:
— Откуда ты знаешь?
— Гм...
— В офисе говорят об этом?
— Наверное...
— Но тебе же кто-то сказал?
— Маргарет, не надо учинять мне допрос, — обиделся Ник. — Да,
о конфликте мне сказала Лиза, твоя секретарша, но я не хочу говорить об
этом.
Маргарет поняла, что нелепо втягивать его в эту проблему. Она подошла к нему
и устроилась рядом на диване.
— Прости, не удержалась. Мне сейчас очень тяжело, и вообще... я хотела
поговорить с тобой о другом...
Ник придвинулся к ней так близко, что у нее перехватило дыхание.
— Давай немного помолчим, — сказал он еле слышно.
— Постой, я...
— Ты самая прекрасная на свете, — прошептал он, уже медленно целуя
ее в губы.
У Маргарет стучало в висках, по телу проходила теплая волна, и ей захотелось
отбросить от себя все проблемы, забывшись в его объятиях.
Как я могу сказать ему? Как буду жить без него? — спрашивала она себя,
прижимаясь к нему всем телом.
— Кстати, я сегодня встретил Томсона, он выглядел довольным. Увидев
меня, он подошел ко мне.
Слова Ника вмиг вернули Маргарет к действительности.
— Родерик?! Что он тебе говорил?
— Он расспрашивал меня о том, как мы доехали, как ты чувствовала себя
во время поездки.
— Что ты ответил?
— Рассказал как было, само собой не упомянув о наших отношениях.
— Подлый негодяй!

— Знаешь, меня тоже тревожат ваши отношения, ведь вы помолвлены.
— Я никогда не выйду за него замуж!
— Мне приятно это слышать, ведь ты моя и я не отдам тебя никому.
— Ник, как раз об этом я и хотела поговорить с тобой... — Она
помолчала. — Сегодня Родерик...
— Он обидел тебя?
— Да... то есть нет... Просто он видел, как мы целовались.
— Замечательно! Теперь тебе будет легче расстаться с ним! —
воскликнул Ник.
— Да, но...
— Милая, я не понимаю, ты что, не рада? Ведь мы теперь сможем быть
вместе! Я понимаю, тебя смущает, что я твой водитель, но я найду другую
работу, где нас не смогут видеть вместе. — Ник был увлечен своей идеей,
скандал в прессе и давление со стороны окружающих его не волновали, он не
знал, что такое упасть в глазах общества и вызвать ропот его неодобрения.
Маргарет же выросла и воспитывалась в этой среде, она не могла за несколько
дней забыть свои привычки и те правила, которые были заложены в ней с самого
детства.
— Почему ты молчишь?
— Ник, ты не понимаешь...
— Я всего лишь хочу найти способ, чтобы мы могли быть вместе. Мне не
нужно от тебя ничего, кроме тебя самой, Маргарет.
— Я знаю это, хороший мой, но нашим мечтам не суждено сбыться. —
Она сказала это с болью в голосе и печалью в глазах.
Ник был потрясен.
— О чем ты говоришь?
— Я говорю о том, что нам нужно расстаться, Ник.
— Почему?
— О наших отношениях может узнать отец, мама... в общем, все! —
Маргарет проговорила это быстро и эмоционально, на ее глаза навернулись
слезы.
— Ах вот в чем дело! Ты стыдишься меня!
— Нет...
— А я так понял, что да! Тебе будет стыдно, если твои подружки узнают,
что Маргарет Грандинсон связалась с неизвестным водителем. — Ник был
возмущен и обижен, в его голове не укладывалось такое положение вещей.
— Ник, пожалуйста, успокойся!
— Неужели ты считаешь, что брак с таким, как этот Томсон, будет
достойнее?
— Я так не думаю! Я же сказала, что не выйду замуж за него!
— Я понял, я все прекрасно понял, Маргарет! В твоем кругу ценятся не
отношения, не любовь, а то, насколько богаты жених и невеста. Уважаем больше
тот, у кого солиднее счет в банке!
— Ник, для меня не имеет значения, богат ты или беден...
— Но это имеет значение для тех, чье мнение ты ценишь. В результате ты
действуешь наперекор своим чувствам, чтобы не быть осмеянной и презираемой в
своем кругу.
— Ник, ты ничего не понял!
Он порывисто поднялся со своего места и подошел к двери.
— Мне все ясно, Маргарет, завтра я заберу свои документы с работы.
— Нет, обещай мне не делать этого! Я знаю, как важна для твоей семьи
эта работа!
— Ты права, — сказал он и захлопнул за собой дверь.
После его ухода Маргарет неподвижно сидела на диване с ощущением, что ее мир
рухнул. Ей казалось, что она сделала что-то ужасное, предала и растоптала
частичку своего сердца, заставила страдать самого дорогого и близкого
человека.
В комнате царила мертвая тишина, за окном ревела сирена скорой помощи, и
Mapгарет казалось, что это она умирает, что еще немного — и ее можно было бы
спасти, но теперь уже поздно.

21

Несмотря на то что Адель догадывалась о том, что Родерик каким-то образом
связан с ее прежним возлюбленным Жаном Ренье, она не предполагала, что
подтверждение этого факта вызовет в ней такую бурю эмоций.
Дебора уехала в Париж пять дней назад и за это время успела навести справки
о Николь и Жане Ренье. Ей удалось выяснить, что у погибшей пары был ребенок,
мальчик, которого воспитала бабушка, мать Николь. Старушка была очень богата
и оставила внуку все свое состояние.
Кроме того, Дебора выяснила, что ребенок получил образование в лучшем
учебном заведении Франции и после смерти обожаемой бабушки уехал в
Соединенные Штаты, где живет в настоящее время.
Теперь у Адель не было никаких сомнений, но возник вопрос: знает ли Родерик
о ее прежней связи с его отцом или знакомство с Грандинсонами чистая
случайность?

Она очень надеялась на второй вариант, но женская интуиция подсказывала ей
другое.
Адель начала действовать. Принимая во внимание свои хорошие отношения с
Родериком, она решила поговорить с ним и осторожно выведать правду.
— Что случилось, Адель? По телефону мне показалось, что вы
взволнованны, — сказал Родерик, усаживаясь в кресло, стоявшее в
гостиной Грандинсон-холла.
— Отчасти ты прав, это связано со свадьбой.
— Да, вы должны поторопить Маргарет, мои уговоры не увенчались успехом,
ведь дата так и не назначена. — Родерик был как всегда вежлив и
сдержан, горделивая осанка и уверенность в себе не покидали его ни на
минуту.
— Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему.
— Я вас внимательно слушаю.
— Видишь ли, я занялась составлением списка приглашенных гостей,
который получился весьма длинным, но проблема в том, что это в основном
родственники и друзья или партнеры нашей семьи. Я хочу, чтобы ты включил в
список своих родственников и друзей и дал мне их адреса, чтобы я смогла
отослать им приглашение на свадьбу.
Адель внимательно наблюдала за ним, ожидая реакции на свои слова, но ей
пришлось разочароваться, так как Родерик с первых же слов разгадал ее
замысел и был готов отразить натиск.
— Адель, по-моему, я уже говорил вам, что у меня нет родственников, мои
друзья — это партнеры по бизнесу, которые, я думаю, уже включены в список.
Вам не о чем беспокоиться.
— Да, но...
— Адель, вам лучше поговорить с Маргарет и убедить ее не делать
глупостей. — Он угрожающе посмотрел на слегка испуганную Адель и
добавил: — Не пытайтесь играть со мной в ваши игры, у вас не получится
обмануть меня.
— Я... не имела в виду ничего плохого, просто я беспокоюсь о своей
дочери. Ее счастье для меня главное.
— Мы прекрасно поняли друг друга, Адель. А что касается Маргарет, то
вам лучше поторопить ее.
После этих слов Родерик попрощался с Адель, которая от ужаса не могла
вымолвить ни слова. Родерик был доволен тем, что сумел воздействовать на
нее.
Она поняла, что я знаю все и могу воспользоваться этим. Теперь они в моих
руках. Патрик слепо доверяет мне, а Маргарет и Адель так напуганы, что не
решатся ничего сделать. Итак, бабушка, час расплаты настал!
Адель Грандинсон после разговора с Родериком совсем отчаялась.
Да-да, конечно! Какие могут быть сомнения! Тот же голос, походка, выражение
лица... Такое ощущение, что Жан снова вернулся и мое прошлое оживает на
глазах. Но почему Родерик угрожает мне и Маргарет? Я должна немедленно
предупредить ее об опасности. Рассказать ей все?
— Дорогая, мне показалось, что я слышал голос Родерика?
Мысли Адель прервались неожиданным появлением Патрика Грандинсона, который
по приезде из Ноксвилла проводил время в своем кабинете и разбирал бумаги.
— Ты не ошибся. Он действительно был здесь и только что ушел.
— Странно, что он не зашел поговорить со мной. Чего же он хотел?
— Я пригласила его, чтобы обсудить некоторые детали, связанные со
свадьбой. — Адель очень боялась, что муж узнает ее тайну. Но больше
всего ей хотелось избавиться от Родерика. — Патрик, ты действительно
считаешь, что Родерик идеально подходит нашей дочери?
Мужу явно не понравился такой вопрос, и она это заметила.
Он нахмурился и резко ответил:
— Что за глупые вопросы ты задаешь, Адель? Я уже считаю его членом
нашей семьи!
— Но ведь Маргарет так и не назначила дату свадьбы, значит, у нее есть
какие-то сомнения.
— Маргарет всегда создает проблемы, она просто глупая девчонка! —
Патрик уже не сдерживал своего гнева. — Я всегда знал, что она подведет
меня, что не надо доверять ей ответственное дело! Так и вышло! А если она
откажет Роду, то пусть даже не показывается мне на глаза, я не хочу даже
слушать ее глупые отговорки!
Адель похолодела.
— И еще, Адель, — продолжал раздраженно Патрик, — не пытайся
защищать ее, это бесполезно, иначе проблемы будут и у тебя. — После
этих слов он проследовал в свой кабинет и до вечера не покидал его.
Боже! Опять угрозы! Когда же прекратится этот кошмар! Мне надоело жить в
постоянном страхе, с оглядкой на прошлые ошибки! Такая же участь ждет и
Маргарет. Мне надо предупредить ее, поговорить с ней откровенно. Надеюсь,
она поймет меня!

22

Видеть Ника каждый день и общаться с ним только как с водителем было для
Маргарет крайне тяжело, но она ни на секунду не пожалела о своем решении не
лишать его работы.
Ник казался невозмутимым, он старался избегать лишних контактов с
начальницей, а при общении вел себя официально — был вежлив и холоден.
Маргарет чувствовала, что он затаил обиду, что не может смириться с тем, что
она стыдится его. Ник всегда презирал и осуждал людей, у которых сильны
социальные предрассудки, а теперь ему было тяжело вдвойне, так как здесь
была замешана любовь.
Маргарет чувствовала свою вину и не находила себе оправдания. В разлуке ее
чувство к Нику усилилось. Она пыталась бороться с собой, но все было
безуспешно.
Ее душевное состояние сказывалось и на работе: она стала невнимательной и
утратила интерес ко всему происходящему. Кроме того, она не забывала решение
отца и угрозы Родерика, который часто появлялся в офисе и пытался давить на
нее.
Маргарет решила, что ей нужно с кем-то поговорить, поделиться своей болью.
Единственным человеком, который мог ее понять, была Кэтрин Грей.
Подруги встретились в небольшом баре. Кэтрин сразу отметила, что у Маргарет
измученный вид.
— Марго, ты беспокоишь меня! Что случилось?
— Я сама не знаю, что происходит, но ощущаю давление со всех сторон.
Такого в моей жизни еще не было. — И Маргарет стала подробно
рассказывать о своих отношениях с Ником, об угрозах Родерика и гневе
Патрика.
Кэтрин не удивилась, что подруга решила разорвать отношения с Родериком.
— Маргарет, ты поступаешь правильно, ведь ты не любишь его.
— Раньше я пыталась убедить себя, что он понравится мне позже, как
только мы лучше узнаем друг друга.
— Но этого не произошло?
— Да. Теперь он кажется мне совершенно чужим человеком, особенно после
его непонятных угроз.
— Это подло с его стороны пользоваться тем доверием, которое оказывает
ему твой отец.
— Это меня очень тревожит, ведь мои отношения с отцом не ладятся. Мне
даже страшно представить, как он отнесется к нашему разрыву.
— Маргарет, ты привыкла идти на поводу у родителей.
— Ты права, я никогда не спрашивала себя, хочу ли этого я, но после
встречи с Ником все изменилось: мне хочется все время видеть его,
чувствовать на себе его взгляд, я готова бороться со всем миром за право
быть рядом с ним.
— Ты противоречишь сама себе, ведь именно из-за глупых предрассудков ты
бросила его.
— Я ужасно виновата перед ним, Кэтрин. Мне стыдно даже перед самой
собой, ведь я оскорбила и унизила его.
— Конечно! Он взрослый мужчина с чувством собственного достоинства и не
позволит, чтобы его оскорбляли.
— Кэтрин, мне страшно подумать, какой шум поднялся бы в прессе по этому
поводу!
— Я не понимаю тебя, подруга! Неужели ты хочешь провести всю жизнь
вдали от любимого человека только из-за того, что тебя осудят несколько
светских дам и пара газет? Это глупо!
— Но мои родители не перенесут этого!
— Они любят тебя, и со временем все станет на свои места!
— Ты очень мудрая, Кэтти, я бы хотела быть похожей на тебя.
...

Список страниц

• #
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10

Закладка в соц.сетях