Жанр: Любовные романы
Виконт, который любил меня
...ась к Мэри и Эдвине, и что-то сказала им, заставив Эдвину весело рассмеяться, а Мэри снисходительно
улыбнуться.
Энтони понял, что он не часто видел их троих вместе. Они выглядели настоящим семейством, теплота и любовь, были
заметны на их лицах, когда они разговаривали друг с другом. Это было особенно очаровательно, учитывая тот факт, что
Мэри не приходилась матерью Кэйт.
У него были некоторые желания, которые, как он понял, сильнее обязательств по крови. Хотя, им не должно быть места в
его жизни.
И лицо позади вуали его жены в его воображение, почему-то не напоминало Эдвину Шеффилд.
Кэйт ожидала, что Обри-Холл произведет на нее большое впечатление. Но не ожидала, что она будет так сильно
очарована этим домом.
Ох, это было гораздо больше, чем-то, что она привыкла называть домом. Это загородное поместье больше походило на
какой-то средневековый замок посреди зеленого пейзажа.
Обри-Холл казался удобным. Хотя, это было неподходящее слово для дома, состоящего из пятидесяти комнат. Но его
причудливые башенки и бойницы делали его похожим на дом из сказки, особенно в полдень, когда солнце придавала его
желтым камням красноватый отблеск.
В Обри-Холле не было ничего строгого и внушительного, и Кэйт это сразу же понравилось.
- Разве это не прекрасно, - прошептала Эдвина.
Кэйт кивнула.
- Достаточно прекрасно, чтобы вынести целую неделю здесь в компании этого ужасного человека.
Эдвина рассмеялась, Мэри что-то проворчала, но даже Мэри снисходительно улыбнулась.
- Вы не должны говорить так, Кэйт. Никогда не знаешь, кто тебя может услышать. И тем более, плохо так говорить о
нашем хозяине, - проговорила Мэри, бросив быстрый взгляд на лакея, который пошел разгружать их багаж.
- Не волнуйся, он не услышал меня, - ответила Кэйт, - И, кроме того, я думала наша хозяйка - леди Бриджертон.
Она прислала приглашение.
- Виконт владеет этим домом, - возразила Мэри.
- Очень хорошо, - громко сказала Кэйт, драматическим жестом махнув рукой в сторону Обри-Холла. - Когда я войду
в этот благословенный дом, я не почувствую ничего кроме сладости и легкости.
Эдвина фыркнула.
- Это будет интересно посмотреть.
Мэри посмотрела на Кэйт искоса: - понятие "сладость и легкость" должно относится также и к садам.
Кэйт улыбнулась.
- Ладно, ладно, Мэри, я буду себя хорошо вести. Я обещаю.
- Ты лучше избегай встречи с виконтом.
- Я постараюсь, - пообещала Кэйт. Она намеривалась его избегать также долго, как он будет избегать Эдвину.
Лакей возник возле них.
- Если вы пройдете внутрь, - он сделал изящный жест в сторону дома, - Леди Бриджертон сможет поприветствовать
вас.
Трое Шеффилдов немедленно повернулись и направились к передней двери. Они не спеша, подходили к дому, и тут
Эдвина повернулась к Кэйт с вредной усмешкой и прошептала:
- Сладость и легкость, начинаются здесь, сестра.
- Если бы мы не были на людях, - пробормотала Кэйт, - Мне бы пришлось стукнуть тебя.
Леди Бриджертон была в прихожей и встречала гостей. Кэйт успела заметить юбки, предыдущих гостей, исчезнувшие за
поворотом лестницы.
- Миссис Шеффилд, - произнесла леди Бриджертон, направляясь к ним, - Как чудесно снова увидеть вас. И мисс
Шеффилд, - добавила она, повернувшись к Кэйт. - Я рада, что вы смогли присоединиться к нам.
- Очень любезно с вашей стороны было пригласить нас, - ответила Кэйт, - Это удовольствие - оставить город хотя
бы на неделю.
- Вы сельская девушка, верно? - улыбнулась леди Бриджертон.
- Я боюсь, именно так. Лондон, конечно захватывающий город и непременно стоит его посетить, но я предпочитаю
зеленые поля и свежий воздух сельской местности.
- Мой сын почти так же думает, как вы, - произнесла леди Бриджертон, - Он, конечно, проводит в городе много
времени, но как мать, я знаю своего сына.
- Виконт? - с сомнением спросила Кэйт.
Он казался законченным повесой, а естественная среда обитания повес - город и чем крупнее, тем лучше.
- Да, Энтони. Мы жили почти все время здесь, когда он был маленьким. Мы, конечно, ездили в Лондон во время Сезона,
так как я люблю посещать балы и приемы, но жили в Лондоне не больше нескольких недель. Только после смерти моего
мужа, мы перенесли нашу основную резиденцию отсюда в город.
- Я сожалею о вашей потере, - проговорила Кэйт.
Виконтесса повернулась к ней с задумчивым выражением лица.
- Очень приятно от вас слышать. Он ушел много лет назад, но все еще тоскую о нем почти каждый день.
Кэйт почувствовала комок в горле. Она хорошо помнила, как Мэри и отец любили друг друга, и вспомнила, что её
настоящая мать, как говорили, тоже любила. Неожиданно, она почувствовала себя очень грустно. У Мэри был её умерший
муж, и у виконтессы тоже, и ...
И возможно, ей стало грустно, больше всего оттого, что она никогда не узнает, какое это счастье, иметь настоящую
любовь.
- Я сейчас, наверно, расплачусь, - неожиданно сказала леди Бриджертон, и, улыбаясь, повернулась к Мэри.
- Я, наконец, увижу вашу вторую дочь, которую до сих пор не видела.
- Не видели? - удивленно спросила Мэри, - Я думала, вы непременно должны были видеть её на каком-нибудь
приеме. К сожалению, Эдвина была не в состоянии посетить ваш музыкальный вечер.
- Я, конечно, издалека видела вас, - сказала леди Бриджертон, ослепительно улыбнувшись Эдвине.
Кэйт не могла не заметить, как леди Бриджертон отнеслась к Эдвине. Не было никаких сомнений. Она решила, что
Эдвина будет прекрасным дополнением к её семейству.
После нескольких минут любезной болтовни, леди Бриджертон предложила им чай, в то время как их багаж разнесут по
комнатам, но они вежливо отказались, поскольку Мэри утомилась и хотела побыстрее лечь в постель.
- Как пожелаете, - сказала леди Бриджертон, подавая сигналы горничной. - Роза отведет вас к вашим комнатам. Обед
будет в восемь. Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас, прежде чем вы пойдете в свои комнаты?
Мэри и Эдвина покачали головами, и Кэйт уже хотела последовать их примеру, но в последнюю секунду выпалила: -
Можно я задам вам вопрос?
Леди Бриджертон тепло её улыбнулась: - Конечно.
- Я заметила, когда мы проезжали, обширные цветочные сады. Не могла бы я осмотреть их?
- Вы тоже садовод? - спросила леди Бриджертон.
- Не очень хороший, - ответила Кэйт, но я восхищена цветами, по которым видна рука эксперта.
Леди Бриджертон покраснела.
- Я буду только счастлива, если вы исследуете мои сады. Они - моя гордость и радость. Я сейчас совсем немного
вожусь с ними, но когда Эдмунд был жи... Она замолчала и прочистила горло.
- Я хотела сказать, когда я много времени проводила с ними, у меня руки были по локоть в грязи. И это приводило мою
мать в бешенство.
- И садовника тоже, я думаю, - с улыбкой сказала Кэйт.
Леди Бриджертон рассмеялась.
- Да, действительно. Он ужасно сердился. Всегда говорил, что единственная вещь, которую женщины знают о цветах,
это то, что их преподносят им в подарок. Но он так много знал о цветах и растениях, чем вы можете себе вообразить, так что
я училась терпеть его.
- А он учился терпеть вас?
Леди Бриджертон усмехнулась.
- Нет, он так и продолжал с трудом меня переносить. Но меня это не останавливало.
Кэйт инстинктивно тепло улыбнулась этой женщине.
- Но не стану вас больше задерживать. Позвольте Розе отвести вас в ваши комнаты и осваивайтесь там. И мисс
Шеффилд, - она обратилась к Кэйт, - если вы хотите, я попозже на этой неделе покажу вам мои сады. Я боюсь, я сейчас
буду слишком занята приветствием устройством своих гостей. Но позже, я буду счастлива провести свое время с вами.
- Я этого очень хочу, заранее большое спасибо, - ответила Кэйт.
Затем она вместе с Мэри и Эдвиной последовала за горничной вверх по лестнице.
Энтони появился из-за немного приоткрытой двери, и подошел к матери.
- Это Шеффилдов, ты поприветствовала? - спросил он, прекрасно зная, что это так.
Но его кабинет располагался слишком далеко, чтобы услышать разговор четырех женщин. Потому он решил, что это был
простой обмен любезностей.
- Да, действительно, это были Шеффилды, - ответила Вайолет, - Какая чудесная семья, ты не думаешь? Энтони
только фыркнул.
- Я так довольна, что пригласила их.
Энтони ничего не произнес, снова послышалось фырканье.
- Я добавила их к списку гостей в последний момент.
- Я и не знал, - пробормотал он.
Вайолет кивнула. - Мне пришлось позвать еще трех молодых мужчин из этого округа, чтобы набрать ровное число пар
вместе с Шеффилдами.
- Так что стоит ожидать прихода священника?
- И его брата, и даже его сына.
- Разве Джону не шестнадцать?
- Я была просто в отчаянии, - пожала плечами Вайолет.
Энтони обдумал складывающиеся положение. Видно, его мать, действительно, отчаянно хотела видеть Шеффилдов на
этом приеме, раз пригласила шестнадцатилетнего паренька к ужину.
Не то, что в их доме детей не приглашали на общий ужин. Бриджертоны нарушали эту аристократическую традицию и
ели всегда всей семьей в одной столовой. Когда Энтони в первый раз посетил своего молодого друга, он очень сильно
удивился, когда увидел, что тот обедает в детской.
Но, тем не менее, прием гостей, есть прием гостей, и даже Вайолет не должна позволять сидеть детям за общим столом.
- Я так понимаю, ты знаком с обеими мисс Шеффилд, - сказала Вайолет.
Энтони кивнул.
- Я нахожу, что они обе просто восхитительны, - продолжала она, - За ними почти нет приданного, но я считаю, что
при выборе невесты или жениха, богатство не так важно, как характер, конечно, если ты только не находишься в отчаянном
положении.
- Если ты, - проговорил Энтони, - собралась указывать в мою сторону, то я пас.
Вайолет фыркнула и наградила его надменным взглядом.
- Я ничего не сказала такого, что позволило бы тебе насмехаться надо мной, сын мой. Я просто сказала правду. Ты
должен ползать на коленях каждый день и благодарить своего создателя за то, что тебе не надо жениться на богатой
наследнице. И ты можешь жениться на той, кто тебе понравиться. Большинство людей не имеют такой роскоши, как выбор
жены, независимо от её благосостояния. Ты прекрасно это знаешь.
Энтони лишь улыбнулся.
- Так я должен благодарить свою мать или все-таки Создателя?
- Ты просто животное.
Он мягко приласкал её щеку.
- Животное, которое ты вырастила.
- Это была совсем нелегкая задача, - пробормотала она. - Я могу ручаться за это.
Он наклонился вперед и поцеловал её в щеку.
- Наслаждайтесь, приветствуя ваших гостей, Мама.
Она нахмурилась на него, но это было скорее для виду, в душе она очень любила своего старшего сына, своего первенца.
- Куда ты собрался? - спросила она его, увидев, что он уходит.
- Прогуляться.
- Правда?
Он обернулся, немного изумленный её вопросом.
- Да, прогуляться. А что, что-то не так?
- Нет, ничего, - ответила она, - Просто, после того как ты повзрослел, ты больше не прогуливался в нашем
загородном поместье.
- Я не был в загородном поместье, с тех пор, как повзрослел, - прокомментировал он.
- Да, действительно, - согласилась она. - В таком случае, тебе стоит отправиться к нашим цветочным садам. Когда
цветы только начинают распускаться, это просто захватывающе. Подобного, ты никогда не увидишь в Лондоне.
Энтони кивнул. - Увидимся за ужином.
Вайолет улыбнулась ему и помахала рукой, глядя, как он идет в свой офис. Тот располагался в углу здания и имел
большие французские двери, выходящие на веранду.
Интерес старшего сына к Шеффилдам заинтриговал её. Теперь необходимо вычислить, какой из Шеффилдов он больше
всего интересуется...
Примерно четверть часа спустя, Энтони прогуливался по цветочным садам своей матери, наслаждаясь противоречием
теплого солнца и холодного бриза, когда услышал чьи-то шаги на близлежащей дорожке.
Это задело его любопытство. Гости осваивались в комнатах, у садовника был выходной. Откровенно говоря, он надеялся
на одиночество. Он тихо направился к источнику звука, пока не достиг конца своей дорожки. Он глянул направо, затем
налево, а потом он увидел... Её.
Почему он задавался вопросом, он приятно удивлен?
Кэйт Шеффилд, одетая в бледно-лавандовое платье, очаровательно гармонировала с ирисами и гиацинтами. Она стояла
перед декоративной аркой, которая будет позже покрыта цветущими розовыми и белыми розами. Он увидел, как она ласково
провела пальцами по какому-то цветку, название которого он не смог вспомнить, затем она наклонилась, чтобы понюхать
Голландские тюльпаны.
- Они не пахнут, - произнес он, медленно направившись к ней.
Она вздрогнула и выпрямилась, затем обернулась, чтобы посмотреть на него. Заметив, что она узнала его голос, он
почувствовал себя странно удовлетворенным.
Приблизившись к ней, он подошел к прекрасному красному соцветию.
- Они прекрасны и довольно редки в Англии, но, к сожалению, здесь они не пахнут.
Она молчала гораздо дольше, чем он ожидал, затем сказала:
- Я до этого никогда не видела тюльпанов.
Что-то заставило его улыбнуться
- Никогда?
- Растущими на земле, - объяснила она. - Эдвина получает огромное количество букетов круглый год. Но я никогда,
фактически, не видела, как они растут.
- Они - любимые цветы моей матери, - сказал Энтони, нагибаясь и выдергивая один. - И, конечно, гиацинты.
- Конечно? - она с любопытством улыбнулась.
- Мама назвала мою самую младшую сестру Гиацинта, - сказал он, вручая ей цветок, - Или вы не знали этого?
Она покачала головой. - Я не знала об этом.
- Нас весьма интересно назвали, - проговорил он. - От Энтони до Гиацинты в алфавитном порядке. Но, может быть, я
знаю о вас гораздо больше, чем вам известно обо мне.
(Anthony, Benedict, Colin, Daphne, Eloise, Francesca, Gregory, Hyacinth - Энтони, Бенедикт, Колин, Дафна, Элоиза,
Франческа, Грегори, Гиацинта - A B C D E F G H - прим. переводчика)
Глаза Кэйт удивленно расширились от такого загадочного заявления, но все, что она сказала было:
- Это слишком хорошо для правды.
Энтони приподнял бровь
- Я потрясен, мисс Шеффилд. Я ожидал от вас более достойного ответа, что-то вроде "Мне достаточно о вас известно".
Кэйт постаралась не делать лицо, такое же, какое скривил он, когда имитировал её, но у нее ничего не вышло.
- Я обещала Мэри хорошо себя вести.
Энтони громко рассмеялся.
- Достаточно странно, - пробормотала Кэйт, - Реакция Эдвины была такая же.
Он оперся рукой о декоративную арку, стараясь избежать шипов, и спросил:
- Мне безумно любопытно, что представляет собой ваше хорошее поведение?
Она пожала плечами, играя тюльпаном, который он подарил ей.
- Я ожидала, что буду избегать вас.
- Но вы не предполагали спорить с хозяином?
Она выстрелила в него взглядом.
- Проводилась некоторая дискуссия, а следует ли вас вообще считать хозяином? В конце концов, приглашения прислала
ваша мать.
- Верно, - согласился он, - Но я владелец этого дома.
- Да, - пробормотала она, - Мэри сказала про это.
- И это убивает вас, не так ли?
- А вам это так приятно?
Он кивнул с улыбкой.
- Это не самая легкая вещь, - подразнил он её.
При этом он говорил так, будто у него на уме было что-то еще.
- Но также и не самая сложная, - произнес он.
- Вы мне не нравитесь, милорд, - выпалила она.
- Нет, - сказал он с улыбкой удивления, - Я и не думал, что я вам нравлюсь.
Кэйт почувствовала себя странно, почти такое же ощущение было у нее в его кабинете, перед тем, как он поцеловал её.
Она почувствовал напряжение в своем теле, ладони стали горячие, а внизу живота возникло странное ощущение. Она
инстинктивно, и возможно, из чувства самосохранения, сделала несколько шагов назад.
Он выглядел удивленным, словно прочитал её мысли.
Она поиграла цветком в руке, затем сказала:
- Вы не должны были срывать его.
- Вам необходимо было подарить тюльпан, сказал он, будто констатируя факт, - Совсем неправильно, что Эдвина
получает все цветы.
Кэйт почувствовала благодарность, но постаралась скрыть её.
- Тем не менее, - сумела выговорить она, - Думаю, вашему садовнику не понравиться, что вы уничтожаете труды его
работы.
Он дьявольски улыбнулся.
- Он обвинит в этом одного из моих младших братьев.
Она не смогла скрыть улыбку.
- Я не думала, что вы способны на такую нехорошую уловку, - произнесла она.
- Не думали?
Она потрясла головой.
- Мое мнение о вас снова упало еще ниже.
- Ох, - он обвиняющее потряс пальцем в её сторону, - Предполагается, что вы должны себя хорошо вести.
Кэйт оглянулась.
- Это ведь не считается, когда меня никто не может слышать, верно?
- Я могу вас слышать.
- Вы, безусловно, не в счет.
Он склонил голову в её сторону.
- Я думал, я единственный, кого вы должны учитывать в ваших расчетах.
Кэйт промолчала, не желая встречаться с ним взглядом. Всякий раз, когда она позволяла себе погружаться в бархатную
глубину его глазах, ноги у нее становились ватными, и живот начинал себя как-то странно вести.
- Мисс Шеффилд? - тихо проговорил он.
Она подняла глаза. Большая ошибка. Внизу живота снова разлилось странное тепло.
- Почему вы искали меня? - спросила она.
Энтони выпрямился.
- Я не искал вас. Я был так же удивлен, увидев вас здесь, как и вы.
Хотя, подумал он язвительно, нечему тут удивляться. Он должен был догадаться, что у матери на уме, когда она спросила
его, куда он идет. Она, фактически, направила его сюда, в эти цветочные сады. Но как же она смогла устроить его встречу с
неправильной мисс Шеффилд? К тому же, она бы явно предпочла не Кэйт, а Эдвину видеть в качестве своей невестки.
- Но теперь, когда я нашел вас, - произнес он, - Я бы хотел кое-что вам сказать.
- Кое-что, что вы еще не сказали? - язвительно прокомментировала она, - Я и думать не могла.
Он проигнорировал её насмешку.
- Я хотел бы принести вам свои извинения.
Это привлекло её внимание. Глаза её удивленно расширились, а губы открылись.
- Прошу прощения?!
Энтони подумал, что голос её в этот момент, похож на кваканье лягушки.
- Я должен принести мои извинения за свое поведения прошлой ночью, - сказал он, - Я вел себя с вами
непозволительно грубо.
- Вы извиняетесь за свой поцелуй? - спросила она, выглядя довольно ошеломленной.
Поцелуй? Он не собирался извиняться за поцелуй. Он никогда прежде не извинялся за поцелуй и не целовал ту, перед
которой собирался извиняться.
- Да, - солгал он, - за поцелуй. И за остальное тоже.
- Понимаю, - пробормотала она, - Я думала, повесы не извиняются за это.
Он непроизвольно сжал руку в кулак. Проклятье, как же раздражала его эта её дурная привычка преждевременно делать
заключения о нем.
- Повеса тоже извиняется, - грубо отрезал он.
Она глубоко вздохнула, затем сделала продолжительный выдох.
- Что ж, тогда я принимаю ваши извинения.
- Превосходно, - произнес он, улыбаясь её улыбкой победителя, - Могу ли я проводить вас до дома?
Она кивнула.
- Но не думайте, что из-за этого я внезапно изменю свое мнения об отношениях между вами и Эдвиной.
- Я никогда не считал, что ваше мнение можно так легко поколебать, - ответил он, весьма честно.
Она повернулась к нему, и посмотрела ему в глаза.
- Факт, остается фактом, вы поцеловали меня! - прямо сказала она.
- И вы поцеловали меня, - он не мог не поддеть её.
Её щеки покраснели.
- Факт, остается фактом, - решительно повторила она, - Это произошло. Притом, что вы собираетесь жениться на
Эдвине, я не рассматриваю сейчас вашу репутацию, хотя не считаю её несущественной.
- Нет, - перебил он её, - Я и не думал, что вы посчитаете мою репутацию несущественной.
Она пристально посмотрела на него.
- Независимо от вашей репутации, я не хочу, чтобы между нами что-то было. Однажды кое-что уже случилось, и вы не
можете это исправить.
Дьявол заговорил в Энтони.
- Это? - растягивая слова, проговорил он.
Он хотел, чтобы она произнесла слово "поцелуй". Но сжалился над ней и не стал продолжать. Кроме того, поцелуй так и
останется между ними.
Даже сейчас, с её покрасневшими щеками и губами, вытянутыми в линию, он задавался вопросом, что он почувствует,
если сейчас схватит её и попробует своим языком на вкус нежную мягкость её рта.
Она будет пахнуть подобно весеннему саду? Или опять этот запах невинности и чистоты с примесью лилий?
Она снова растает в его объятиях? Или оттолкнет его и побежит в дом. Был только один способ выяснить это, но его
выполнение разрушит его возможность жениться на Эдвине.
Но, возможно, женитьба на Эдвине, наоборот, принесет ему лишь осложнения и трудности. Ведь совсем не дело, так
желать сестру своей невесты, в конце концов.
Возможно, пришло время поискать себе другую невесту, хотя это будет так утомительно.
А может быть, стоит поцеловать Кэйт Шеффилд здесь, в совершенной красоте садов Обри-Холла, с цветами, под ногами
и легким запахом сирени, висящим в воздухе.
Может быть...
Может быть...
Глава 9
Мужчины такие противоречивые создания. Их разум и сердце никогда не соглашаются друг с другом.
И женщины знают это достаточно хорошо, но их действия обычно идут от разума и сердца.
Светская хроника Леди Уислдаун, 27 апреля 1814
А может быть не стоит.
В то время, когда Энтони уже наклонялся к ней, собираясь поцеловать, он услышал ужасный голос его младшего брата.
- Энтони, - прокричал тот, - Вот вы где.
Мисс Шеффилд, блаженно не сознающая, как близка она была к поцелую, удивленно посмотрела на приближающегося
Колина.
- На днях, - пробормотал Энтони себе под нос, - Я окажусь перед необходимостью прибить его.
Кэйт повернулась к нему.
- Вы что-то сказали, милорд?
Он проигнорировал её. Это, возможно, был его лучшее действие, поскольку, не игнорируя её, все, что он добился, это
отчаянно желал её. А осуществление этого желание привело его прямиком в ад.
По-правде говоря, он должен был благодарить Колина за такое своевременное вмешательство. Еще секунда, и он бы
поцеловал Кэйт Шеффилд, что было бы самой большой ошибкой в его жизни.
Один поцелуй с Кэйт был оправдан, особенно учитывая, как она его провоцировала тогда в кабинете. Но два... два
поцелуя требовали от любого человека, имеющего хоть немного чести, немедленно прекратить ухаживать за Эдвиной
Шеффилд.
А Энтони не мог просто так поступиться честью.
Он не мог поверить, как близок он был к тому, чтобы провалить свой план женитьбы на Эдвине. О чем он думал, черт
побери?
Эдвина - наилучшая для него жена. Не считая, конечно, её назойливой сестры, из-за которой его мозги перестают
работать.
- Энтони, - сказал Колин, когда подошел поближе, - И мисс Шеффилд.
Он уставился на них с любопытством. Он хорошо знал, что им непозволительно быть вместе вдвоем без
сопровождающих. - Какой сюрприз.
- Я просто осматривала сады вашей матери, - пояснила Кэйт, - И наткнулась на вашего брата.
- Приехали Дафна и Саймон, - произнес Колин.
Энтони обернулся к Кэйт и объяснил:
- Это моя сестра и её муж.
- Герцог? - вежливо поинтересовалась Кэйт.
-Он самый, - проворчал он.
Колин рассмеялся над задетым самолюбием брата.
- Он был настроен против брака, - объяснил он Кэйт. - Его убивает, что они счастливы.
- Ох, для любви..., - Энтони поймал себя на том, что чуть не выругался перед Кэйт.
- Я очень рад, что они счастливы вместе, - сказал он, не выглядя при этом радостным. - Просто мне не хочется иметь
еще одну возможность выбить дух из этого человека, перед тем, как они снова будут "счастливы".
Кэйт задыхалась от смеха, который пыталась безуспешно скрыть.
- Понятно, - с улыбкой сказала она.
Колин улыбнулся ей, перед тем, как повернуться к брату.
- Дафф предложила сыграть в Пэлл Мэлл.
- Что ты сказал? Мы не играли в нее целую вечность. Если сейчас же сбежим, мы сумеем избежать всех этих
приставучих Мамаш с их сопливыми дочерьми.
Он повернулся с улыбкой к Кэйт.
- Конечно, исключая присутствующую даму.
- Конечно, - пробормотала она.
Колин наклонился вперед, его зеленые глаза блеснули в усмешки:
- Никто не посмеет назвать вас сопливой молоденькой мисс.
- Это что, комплимент? - ядовито спросила она.
- Без сомнений.
- Тогда я принимаю его с любезностью и своим одобрением.
Колин рассмеялся и сказал Энтони: - Она мне нравиться.
Энтони только сердито нахмурился.
- Вы когда-нибудь играли в Пэлл Мэлл, мисс Шеффилд? - спросил Колин.
- Боюсь, что нет. Я даже не понимаю, о чем идет речь.
- Это игра проходит на лужайке. Очень забавная и смешная. Она гораздо популярнее во Франции, чем здесь, хотя они
называют её Фэйли Мэйли.
- Как же в неё играют? - спросила она у Колина.
- Мы устанавливаем воротца в определенном порядке, - начал объяснять он, - Затем бьем молотком по деревянным
шарам, так чтобы они пролетали через воротца.
- Это звучит достаточно просто, - размышляла она вслух.
- Нет, - произнес он, смеясь, - Особенно, когда играете с Бриджертонами.
- И что это означает?
- Это означает, ответил Энтони, - Что мы не видим смысла в установки воротц в нормальном порядке и на нормальных
местах. Колин постоянно их устанавливает во всяких канавах и на корнях деревьев.
- А ты установил направление ворот, проходящее аккурат через озеро, - прервал его Колин, - Мы так и не смогли
отыскать красный шар, после того, как Дафна утопила его.
Кэйт понимала, что не должна проводить время в компании виконта Бриджертона, но как же забавно казалась эта игра
Пэлл Мэлл.
- У вас есть место для еще одного игрока? - спросила она. - Мы вроде уже исключили меня из категории сопливых
молоденьких мисс?
- Конечно, - произнес Колин, - Я подозреваю, что вы с ходу приспособитесь к игре с мошенниками и интриганами.
- С кем поведешься, - со смехом проговорила Кэйт. - Я знаю, это был комплимент в мою сторону.
- О, наверняка. Честь и честность имеют своё время и место, но не во время игры Пэлл Мэлл.
- Но, - выражение лица Энтони стало самодовольным, - Мы должны пригласить также и вашу сестру.
- Эдвину? - проговорила Кэйт, задыхаясь.
Черт бы его побрал. Она играет прямо ему на руку. Она хотела, чтобы они не встречались, и вот, почти организовала их
встречу днем. Не было никакого способа исключить
...Закладка в соц.сетях
