Жанр: Любовные романы
Ловкие женщины
... для женщины, пережившей развод, рано или поздно наступает
стадия так называемой одноразовой любви; она спит с мужчиной только для
того, чтобы доказать себе: я могу быть желанной.
— Что ж, ему лучше знать. Он часто имеет дело с разведенными дамами.
Итак, кто еще входит в список одноразовых любовников?
— Никто. Только Райли, — заверила Нелл, энергично работая
вилкой. — До чего вкусно!
— Одного Райли мало, — заметила Сюз наставительным тоном.
— Но мне пока никто больше не нравится... — начала Нелл, и тут у нее
перед глазами встал Гейб. Угрожающе нависающий. До хрипоты спорящий. Не
уступающий ни на йоту. Наслаждающийся перепалкой не меньше ее самой. Нелл
застыла, не донеся вилки до рта.
— Ты о ком-то подумала, верно?
— Нет, — помотала головой Нелл и принялась усиленно жевать. —
Значит, лесбиянство. Это всерьез интересует тебя?
— Может быть. Я никогда не пробовала, тем более что вышла замуж совсем
молодой.
— Знаю. Я была на свадьбе. Когда священник спросил, есть ли у кого-
нибудь возражения против брака, мне захотелось встать и крикнуть:
Неужели
никто не видит, что невеста только вышла из пеленок?
Но я не посмела.
Она наклонилась и положила на пол перед Марлен кусочек хлеба. Та брезгливо
понюхала угощение.
— Если мечтаешь о лазанье, забудь, — предупредила собаку Нелл.
Марлен съела хлеб.
— Спасибо, что не испортила мне свадьбу.
— Не за что. Лазанья действительно хороша.
— Я положила в нее соевый творог.
Нелл с сомнением оглядела тарелку:
— А по вкусу не чувствуется.
— В таком случае делай вид, будто его там нет. В точности как
притворяешься, что не видишь мужчину.
— Тут и видеть некого, — пробурчала Нелл. — Все равно никого
нет. Творог, говоришь?
— Зря я тебе сказала, — вздохнула Сюз, наполняя бокалы. — Ты
когда-нибудь целовалась с женщиной?
— Не-а. — Нелл потянулась к маслу. — А ты?
— Не-а. — Сюз поставила бутылку на стол. — Надо попробовать.
— Я ем, — отговорилась Нелл. — Может, попозже, на десерт.
— А что новенького на работе?
— Ничего особенного. Гейб позволил мне привести в порядок мебель в его
кабинете, но об этом ты уже знаешь. Далее я собираюсь заменить диван в
приемной и обновить девиз на окне. Да, и заказать новые визитные карточки.
Сюз развалилась на стуле и задумчиво оглядела Нелл:
— Гейб кажется мне немного скучным.
— Гейб! Господи Боже, конечно, нет! — взмахнула вилкой
Нелл. — Райли утверждает, что Гейба угнетают многолетние усилия по
удержанию фирмы на плаву, его папочка едва не пустил все с молотка. Но лично
я думаю, Гейб просто чересчур сдержан. Знаешь, типичный частный детектив,
спокойный и хладнокровный в любых обстоятельствах, как предписано лучшими
традициями сыскного дела.
— Я так и думала! Это Гейб! — воскликнула Сюз.
— Ты о чем?
— Ты положила глаз на Гейба. Поэтому и пристаешь к нему с разными
глупостями. Хочешь обратить на себя внимание.
— Ничего подобного, — запротестовала Нелл, откладывая
вилку. — Ты в своем уме?
— Я-то в своем. А вот ты зря упираешься. По твоему голосу легко
догадаться. Мне-то уж могла бы сказать. Признавайся, я права?
— Ну-у-у-у, — протянула Нелл, поднимая бокал, — у меня была
парочка мимолетных непристойных мыслей на сей счет. Но это наверняка потому,
что он похож на Тима.
— Не похож он на Тима, — покачала головой Сюз. — А кроме
того, в присутствии Тима ты уже ничего подобного не чувствуешь, верно?
— Чистые ассоциации, — согласилась Нелл, вспоминая, как глупо
выглядел Тим за ужином. Демонстративно держал за руку Уитни, пытаясь делать
вид, что не ведает о присутствии Нелл. — Стоит мне увидеть высокого
поджарого темноволосого мужика, на ум сразу приходит:
Хорошо бы с тобой
переспать
. Наверное, это потому, что у меня долго не было никого, кроме
Тима. Ничего, пройдет. — Она отпила из бокала.
— Тим не такой уж высокий, — обронила Сюз. — Неужели ты к
нему ничего такого больше не испытываешь?
Нелл задумалась. Ощутила ли она при взгляде на Тима желание? Нет, видит Бог,
ничего подобного не было. Он выглядел каким-то разбухшим, словно долго
мокнул под дождем. Тим не из тех, с кем хотелось бы лечь в кровать.
Двигаться в унисон, ощущая при каждом толчке твердость мышц и упругость
кожи. Он напоминает обмякшую куклу: ткни пальцем, и останется вмятина.
— Ничего я к нему не испытываю.
— В таком случае, — нетерпеливо пояснила Сюз, — почему бы
тебе не возжелать Гейба?
— Просто не хочу походить на Марджи с ее взаимозаменяемыми блондинами.
— Вовсе они не взаимозаменяемые, — возразила Сюз. — Стюарт
поганец, а Бадж — тряпка. — Возникшие перед ее внутренним взором образы
столь ее расстроили, что она со вздохом прикончила вино.
— Именно об этом я и говорю. Она реагирует на определенный тип мужчин,
в которых и влюбляется независимо от того, что представляет собой конкретный
человек. А когда разберется, уже поздно: связана по рукам и ногам.
— А что представляет собой Гейб в действительности?
— Умный. — Нелл вскочила со стула и изобразила Гейба, стоящего в
дверях. — Упорный. Обаятельный, но только когда сам этого хочет.
Раздражительный. Милый. Надоедливый. Добрый. Властный. Храбрый. Неряшливый.
Терпеливый.
Суровый. Сильный. Стройный, — добавила она мысленно. — А
последнее время очень-очень горячий. Поди угадай, каким он будет в следующую
минуту. Столько всего понамешано
. Нелл потянулась к бутылке.
— На похоть это не похоже, — авторитетно заявила Сюз.
— Слава Богу.
— А вот на любовь — весьма.
— О нет, ничего подобного! — негодующе выпалила Нелл. — И не
начинай. Слушать ничего не желаю! — Она налила полный бокал, жадно
отхлебнула и села.
— Видишь ли, — улыбнулась Сюз, — любовь — такая штука,
которая не уходит и не приходит по твоему требованию. Просто просыпаешься в
один прекрасный день — и вот она, сидит на кровати, улыбается тебе, и ничего
тут не поделаешь, как ни старайся. — Она сокрушенно развела руками и
тоже выпила.
— Ни за какие коврижки! Больше я такого не вынесу.
— А тот приятный факт, что он властный, тоже не повредит. Гейб —
мужчина привлекательный. Красивое тело.
— Прости?
— Ему чертовски идут костюмы, — сказала Сюз и, не глядя на Нелл,
небрежно повертела в пальцах морковку. — И манеры повелителя Вселенной
чрезвычайно сексуальны. Обожаю властных мужчин!
— Ты замужем за одним из них.
— Верно. Но это еще не значит, что я не могу оценить это в других.
Нелл ожесточенно ткнула вилкой в лазанью:
— Тогда валяй, действуй!
— Ты не против?
— Нисколько, — жизнерадостно заверила Нелл. — Хоть ты и
замужем.
— В таком случае, если когда-нибудь решусь изменить мужу, выберу Гейба.
Он просто лапочка!
— Пытаешься разозлить меня? — догадалась Нелл, потянувшись к
бокалу.
— А получается?
— Да, черт побери.
Сюз отложила морковку.
— Тогда переспи с ним. В чем проблема? Вы одиноки. Почему бы не
попробовать?
— Не собираюсь спать с боссом. А он не будет спать со мной. Это
противоречит политике фирмы.
— Какой такой политике?
— Не спать с подчиненными. Многие поколения мужчин Маккена не могли
устоять перед собственными секретаршами.
— Он спал с Линни?
— Не он. Райли.
— Ох уж этот Райли! Какая бессмысленная трата способностей, характера,
силы, наконец! Пустышка он, твой Райли.
— Вовсе нет, — обиделась Нелл. — Райли — хороший человек.
— Разве не ты говорила, что он не пропускает ни одной юбки? —
напомнила Сюз.
— У каждого свои недостатки. Но он в самом деле прекрасный парень. Я бы
доверила ему собственную жизнь. Тебе просто следовало бы узнать его
получше. — Нелл остро взглянула на Сюз. — А может, и нет.
— Определенно нет.
— Так Джек тебе начал надоедать?
— Мороженое? — чересчур весело спросила Сюз, подходя к
холодильнику.
— Неси. Что, не в бровь, а в глаз?
— Мне мой муж не надоел, — отрезала Сюз. Она плюхнула полкило
шоколадного мороженого в миску и поставила рядом с лазаньей.
— Ну разумеется, — согласилась Нелл. — Ложка есть?
Сюз вынула из ящика две ложки и дала одну Нелл.
— Так когда ты собираешься охмурить Гейба?
— Никогда.
Нелл взяла из миски мороженое и с наслаждением съела, испачкав шоколадом
нижнюю губу. Сюз наклонилась и слизнула шоколад, коснувшись языком языка
Нелл. Та от неожиданности подскочила.
— Что это ты так разволновалась? — лукаво усмехнулась Сюз. —
Давай!
Нелл сквозь туман спиртного попыталась сообразить, что происходит, но
рассмеялась и махнула рукой. Какого дьявола!
— Ладно. Марлен, закрой глаза.
Она подалась вперед и поцеловала Сюз: мягкое на мягком. Сладкое на сладком.
Совсем по-другому, чем с мужчиной. Нежнее, прохладнее.
— Ну как тебе? — спросила Сюз, отстраняясь.
— Ничего, — кивнула Нелл и сунула в рот ложку с мороженым. —
Но без особого пыла. Не думаю, что стоит покупать Марлен футболку с надписью
Обе мамочки любят меня
.
— Верно, — вздохнула Сюз, опускаясь на стул. — Хочу завести
любовника.
— Телефон Райли у меня в записной книжке.
— Спасибо, но не могу я изменить Джеку, — всхлипнула Сюз, поднимая
бокал.
— Почему же целуешься со мной?
— Ты не считаешься. Думаю, он даже завелся бы, узнай, что мы переспали
с тобой.
— Или захотел бы присоединиться. — Нелл зачерпнула ложкой
мороженое. — Но меня от такого увольте.
— Я только... Понимаешь, за все четырнадцать лет я не поцеловала
никого, кроме Джека.
Рот Нелл был набит мороженым, поэтому она предостерегающе подняла руку.
— И тебя. Но это просто так... Ты верно сказала, никакого пыла. А мне
требуется пыл.
— Пыл — это хорошо, — согласилась Нелл. — Только продолжается
недолго.
— А следовало бы. Конечно, я не ожидаю вечных фейерверков, знаю, как
это бывает, но разве не должна я ощущать хоть признак страсти, когда он
целует меня? Самую чуточку?
— Не знаю, — вздохнула Нелл. — Думаю, между Тимом и мной пыл
угас вместе с фейерверками. Спроси теперь Марджи. У нее больше опыта.
— У тебя был Райли. И как насчет пыла?
Нелл ненадолго задумалась.
— Не совсем. Он чудесно, изумительно целуется. Тут еще играла роль
новизна, но пыл... Никакого. Думаю, для этого необходимы предпосылки.
— Ты о чем?
— Ну, сама знаешь, — начала Нелл, думая о Гейбе. — Смотришь
на его руки, когда он пишет, и вся загораешься при виде скользящей по бумаге
ручки. Слышишь его голос — и судорожно ловишь ртом воздух, потому что,
оказывается, совсем забыла про необходимость дышать с той минуты, как он
начал говорить. Он наклоняется над твоим плечом, и ты закрываешь глаза,
чтобы насладиться его запахом. Предпосылки.
— Это уже не предпосылки, а настоящая страсть.
— Так вот, с Райли у меня ничего подобного не было.
— Вот как? А я думала, Райли — само воплощение пыла. Вспомнить хотя бы,
как Марджи реагировала на него в машине.
— А ты — нет? — ухмыльнулась Нелл.
— Конечно, да! Наглость не умаляет животного магнетизма.
— А вот я не улавливаю животного магнетизма, — пожаловалась Нелл.
— Природная чувственность. У некоторых мужчин она есть. Как у Райли и
Джека.
— Нет. Меня не привлекает ни тот, ни другой. Должно быть, у тебя на них
определенный настрой. Ты и не думала об изменах, пока на горизонте не
появился Райли.
— Я и сейчас не думаю ни о каких изменах, — объявила Сюз, так
крепко стиснув бокал, что костяшки пальцев побелели. — Ни за что на
свете. Правда. — Она вздохнула. — Он мне даже не нравится.
— И все-таки ты хочешь завести любовника?
— К сожалению, это одни фантазии. До дела все равно не дойдет. —
Сюз отставила бокал и запустила ложку в мороженое. — Впрочем, и
фантазий нет. То есть я мечтаю, но в принципе, отвлеченно. — Она
проглотила мороженое и немного закашлялась. — Так каков он?
— Кто?
— Райли. В постели.
Нелл добросовестно задумалась.
— Очень нежный. И внимательный. И неторопливый. Короче — основательный.
Наверное, звучит довольно скучно.
— Да нет, не совсем, — заверила Сюз чуть напряженным голосом.
— Потому что на деле все не так. Он правда очень нежный, но в то же
время настойчивый. И очень сильный. А руки! Поразительные руки!
— Вот как?! Ну и пусть, мне все равно. — Сюз принялась за
мороженое.
— Значит, ты думаешь о Райли.
— Я думаю об истинной страсти, а в голову почему-то постоянно лезет
именно он. Какой-то кошмар! Но я не собираюсь никого обольщать, и не
надейся.
— Я тоже, — кивнула Нелл, зачерпывая ложкой мороженое и стараясь
не думать о Гейбе.
— Может, поцелуемся еще раз? — Сюз отложила ложку.
— Зачем?
— А вдруг начнется чума и все мужчины вымрут?
— Представляю: никаких войн и толпы толстых счастливых женщин. Николь
Холландер уже нарисовала комикс на эту тему.
— Нет, я хочу сказать, неужели ты смогла бы прожить без секса?
— То есть без мужчин? Да запросто! А вибраторы на что?
— Это не замена, — поскучнела Сюз. — Ни поцелуев, ни
объятий...
Нелл увидела мысленным взором лежащего рядом с ней мускулистого стройного
Гейба и тоже отложила ложку.
— ...ни безумства тел...
— Заткнись, — попросила Нелл.
— Только мы и есть друг у друга, — вздохнула Сюз.
— И еще Марджи. — Нелл вообразила секс втроем, с обеими
невестками. — Простыни всегда будут чистыми...
— А если нет, то Марджи постирает, — закончила Сюз.
Нелл покачала головой и взялась за лазанью.
— Бред. У меня другой психический настрой. По-моему, все дело в
тестостероне. Похоже, и у тебя та же проблема. Ты пытаешься использовать
меня, чтобы не думать о Райли, но лесбо тебе не поможет, и не надейся.
Кстати, ты уверена, что клала творог в лазанью?
— Абсолютно, — кивнула Сюз и взяла ложку. — Много творога, и
никакого жара. Совсем как моя жизнь.
— У меня есть телефон Райли, — напомнила Нелл, потянувшись к
хлебу.
— Ни за что. Я счастливая замужняя женщина.
А я — нет
, — подумала Нелл.
Пока они дружно уничтожали лазанью и остатки вина, она предавалась
заманчивым мечтаниям о Гейбе.
Глава 12
Прошла неделя. Нелл по-прежнему отказывалась давать волю своим чувствам к
Гейбу. Сюз решила действовать. Она подкараулила Райли в
Платане
.
— Нелл и Гейб, — заявила она, отхлебнув чаю со льдом.
— Должны вот-вот подойти. А где твой муж?
— На совещании. — Сюз нахмурилась, заметив, что Райли смотрит в
сторону.
— Что, очередная брюнетка?
— Блондинка. Продолжай, я тебя слушаю.
— Гейб и Нелл. Думаю, их нужно подтолкнуть.
— Лучше не вмешивайся. Они сами все решат при условии, что перестанут
скандалить и найдут время понять, чего хотят друг от друга.
Сюз изумилась:
— Ты знаешь?
— Да я же с ними работаю! Когда он не уволил ее в первую неделю, я
понял: дело не чисто. Кроме того, ему не слишком понравилось, что мы с ней
переспали.
— Нелл делает вид, будто ей все равно.
— Ей не все равно. И мне надоел этот разговор. — Рай-ли устремил
взгляд на блондинку.
Или на шатенку? Впрочем, какая разница! Сюз и не подумает обернуться. Но чем
бы привлечь его внимание?
Она порывисто подалась вперед.
— Слушай, Скутер, — громко сказала она, и Райли недовольно
нахмурился. — Им нужна помощь. У французов есть поговорка:
В любви
один целует, а другой подставляет щеку
.
— У каких французов? Ты что, француженка?
— Учила французский. Это означает, что в каждой паре есть тот, кто
командует, и тот, кто подчиняется.
— Это понятно, — ответил Райли с вымученным терпением. — Но
при чем тут я?
— Гейб и Нелл — из тех, кто целует. Нелл командовала Тимом, а Гейб —
Хлоей, тобой и офисом.
— Только не мной.
— Мы с тобой из тех, кто подставляет щеку, — продолжила Сюз,
словно глухая. — Ждем чужой инициативы. Поэтому с нами никогда ничего
не происходит. Можем провести всю жизнь в ожидании, пока кто-то сделает
первый шаг.
— Ты — возможно. Я делаю этот самый шаг. Только не к тебе.
— Но Гейб и Нелл так и будут стараться взять верх друг над другом. Они
настолько заняты перепалками, выясняя, кто будет главным, что просто не
догадаются поцеловаться по-настоящему.
— Ничего, скоро научатся уступать, — проворчал Райли. — Но
без моего участия. Я не из тех, кто подставляет щеку.
Он вновь посмотрел вдаль. Лицо прояснилось.
Сюз не выдержала и обернулась. Блондинка, собираясь уходить, улыбалась
Райли. Сюз подняла стакан.
— С тобой все ясно.
— Что? — спросил Райли. — Я же сказал, сделаю шаг, когда
захочу.
Сюз искоса наблюдала за блондинкой. Проходя мимо Райли, она приостановилась,
тот что-то сказал, и женщина протянула ему визитную карточку.
— Позвоните мне, — прощебетала она и ушла, едва не столкнувшись в дверях с Гейбом и Нелл.
— Дамский угодник, — презрительно бросила Сюз.
— Предпочитаю
всеобщий любимец
, — хмыкнул Райли, сунув визитку в
карман.
Гейб выдвинул стул из-за стола для Нелл, та села, и Гейб устроился рядом.
— Почему так долго? — спросил Райли.
— Нужно было кое-куда зайти, — уклончиво ответила Нелл.
— И кое-что доделать, — добавил Гейб. — Что нового?
— Какая-то особа только что подцепила Райли.
— Бывает, — философски заметил Гейб. — И часто. Стоит ему
появиться здесь, как они сами бросаются ему на шею.
— Слабак. Плывет по течению.
— Отвянь, — прошипел Райли.
Позже, когда он помогал надевать ей пальто, она повернула к нему голову и
прошептала:
— Подтолкни Гейба, ну пожалуйста.
Райли закатил глаза, но после четырнадцати вечеров совместной работы Сюз
читала в его душе как в раскрытой книге. Он постарается.
Остается как следует накрутить Нелл, и тогда хотя бы кто-то испытает
истинную страсть.
На следующий вечер Гейб услышал, как Нелл спрашивает Райли в приемной, не
нужно ли тому что-нибудь: она собирается уйти. Марлен прошлепала по ковру, в
последний раз обходя приемную, надолго задержалась у рождественской елки,
которую поставила Нелл, хотя Гейб настоятельно просил не делать этого.
Меланхолия ранних сумерек снизошла на Гейба. С некоторых пор такое
повторялось часто. Без Нелл офис становился совсем другим, словно она
уносила с собой звук и свет. Впрочем, возможно, это казалось ему оттого, что
она всегда уходила домой после пяти, когда солнце клонилось к закату и мир
поневоле затихал и темнел.
В комнату заглянул Райли:
— На сегодня все. Тебе что-то нужно?
— Да. Линни. Бриллианты Хелены. Стюарт Дайсарт.
— Иисусе, Гейб, да брось ты все это!
— Линни не из тех, кто поджимает хвост и прячется в нору. Где-то она
залегла и планирует новую операцию. А еще мне бы очень хотелось знать, где
черти носят Стюарта. Вот бы найти связь между ними. Доказать, что именно он
послал ее сюда что-то поискать. И именно он надоумил ее шантажировать
О и
Д
. Я наводил справки, но, говорят, никакая Линн Мейсон там не работала. Она
подделала тамошние рекомендации, а твоей матери, разумеется, в голову не
пришло проверить.
— Может, она устроилась туда под другим именем... Слушай, я вот тут
подумал, Нелл прямо-таки расцвела. Эта красная футболка, которая сегодня
была на ней...
— Не трахать подчиненных, — напомнил Гейб.
— Я не про себя. Про тебя.
— Представляю, что она со своей неуемной энергией вытворяет в
постели! — Картинка, несомненно, обладала некоей извращенной
привлекательностью, поэтому Гейб поскорее выбросил ее из головы.
— Бьюсь об заклад, уж ты представляешь! — фыркнул Райли. — Да ты просто жалкий трус.
— Проваливай!
— А кроме того, ты совершенно зря борешься с собой.
— Что тебе, в конце концов, надо? — рявкнул Гейб.
— То, что происходит у вас с Нелл...
— Ничего у нас не происходит.
— ...настолько очевидно, что ты один ухитряешься этого не
замечать. — Тут Райли что-то сообразил и добавил: — Хотя не уверен, что
и у нее хватает ума понять.
— Значит, остаешься один ты? Нет уж, спасибо.
— И Сюз Дайсарт.
Гейб вскинул брови:
— Когда это ты обсуждал подобные вещи с Сюз Дайсарт?
— Вчера вечером. Когда мы ждали вас.
— Да, я заметил, что Джека не было.
— Он уехал на совещание.
— Ночное?
— Я этого не сказал.
Гейб с тяжелым вздохом потер лоб:
— Когда зашла речь о шантаже, он вполне искренне уверял, что не
изменяет ей.
— С тех пор прошло три месяца.
— Так или иначе. Пока Сюз не наймет нас проследить за ним, волноваться
нет причин. Тебе что, делать нечего? Как насчет Хот Ленч?
— Нелл все сделала. На этот раз есть нечто новенькое. Джина завела себе
девочку.
— Да ну? Вот молодец! Это должно здорово подогреть Хэролда.
— Больше чем здорово. Он страшно расстроен. Утверждает, что это
омерзительно.
— Ему следует расширять свое мировоззрение.
— Так я ему и сказал. И добавил, что если он правильно поведет партию,
то сумеет, в качестве компенсации, затащить в постель обеих.
Гейб мучительно сморщился:
— И он...
Райли улыбнулся:
— Ответил, что отныне будет иметь дело только с тобой, потому что я
гнусный извращенец.
— Это мы уже знаем. Ладно, что будешь делать, пока я стану заговаривать
зубы Хэролду?
Райли сразу перестал улыбаться.
— Квартальный отчет. Тревор утверждает, что Оливия ведет себя
подозрительнее обычного. Он тревожится.
— Веселого тебе Рождества, — пожелал Гейб. — По крайней мере
побываешь на праздники во всех барах города.
— Ах, увольте, — простонал Райли. — У Оливии вата вместо
мозгов, что было не так уж плохо, когда я начинал за ней следить, но прошло
три года, и ничего не изменилось. По-прежнему глупа как пробка, шляется по
одним и тем же идиотски шумным заведениям, кувыркается в постели с теми же
кретинами. Мне, собственно говоря, плевать, но боюсь, что если и дальше буду
слушать их бред, то не выдержу и прикончу кого-нибудь.
— Не думал, что доживу до этого дня, — торжественно произнес Гейб.
— До какого дня?
— Когда ты повзрослеешь. Слава тебе Господи, случилось!
— Только не это! — пр
...Закладка в соц.сетях
