Жанр: Любовные романы
Ловкие женщины
... такое не соглашусь.
- Что ж, неплохая идея. Не знаешь кого-нибудь, готового флиртануть за деньги?
- Знаю. Но ее мужа в случае чего удар хватит, так что скорее всего - нет.
- В делах семьдесят восьмого пусто, - объявил Гейб, выходя в приемную. - Значит, Нелл придется продолжить
поиски в подвале. Если у тебя есть время, помоги ей, - велел он кузену.
- Будет сделано, - буркнул Райли, не глядя на Нелл. - Ладно, пойду писать отчет о вчерашней ночи.
Он испарился. Гейб вопросительно поднял брови:
- Что это с ним?
- Должно быть, не выспался, - предположила Нелл, старательно изучая лежащие перед ней бумаги. - Ну, вы
знаете, эта история с подсадной уткой.
- Верно. И как все прошло?
Нелл, не глядя на него, протянула видеокассету:
- Виновен, как смертный грех. Здесь все.
- Прекрасно, - заключил Гейб, однако не сдвинулся с места. - Сделайте копию для архива, попросите отпечатать
снимки и пошлите клиентке оригинал с курьером "Федерал экспресс" .
- Сию минуту.
- Может, объясните, что происходит?
- Нет.
- Я все равно узнаю. Я детектив.
- Нет.
- О'кей, - согласился Гейб. - Подвал за вами.
Слава Богу, отвязался. Вот обрадовался бы, начни она объяснять: "Я пыталась отметить начало новой жизни, поэтому
переспала с Райли, но это не сработало, так что у меня маленькая депрессия, но я не сдаюсь и пытаюсь изобрести что-то
новенькое. Есть идеи?"
Ни за что.
Итак, намеренное злобное уничтожение чужой собственности не помогло. Случайный секс - тоже. Может, она
чересчур ушла в себя и свои заботы? Может, стоит попробовать помочь другим?
Хотя бы той собаке в Нью-Олбани...
Нелл встала и решительно прошла в кабинет Гейба.
- Послушайте, насчет той женщины, что приходила в понедельник. У нее проблемы с собакой.
Гейб кивнул.
- Думаю, нам следует что-то предпринять.
- Нет, - буркнул Гейб, опуская глаза к бумагам.
- Вы не можете просто так отказать ей. - У Нелл просто чесались руки врезать ему.
- Еще как могу. Я здесь хозяин.
Он игнорирует ее! Бесцеремонно выставляет!
Ее затрясло от злости.
- Вы могли бы заняться этим сегодня. Просто войдете во двор, схватите собаку, и хозяин никогда ничего не узнает.
-Нет.
- Но это было бы справедливо.
- Это было бы нарушением закона.
- И все же это было бы справедливо.
Гейб строго насупился:
- Хотите, чтобы я силой вывел вас за дверь?
Нелл встретила взгляд его темных-темных глаз и, к своему величайшему изумлению, нервно дернулась: "Ну и ну!"
Одна ночь с Райли, и теперь она повсюду ищет ЭТО. В самом деле ищет!
- Нет, сэр, - покорно промямлила она.
- В таком случае покиньте мой кабинет добровольно, - посоветовал Гейб.
Нелл повернулась и почувствовала, до чего пристально он смотрит ей в спину. Закрыв за собой дверь, она вернулась к
столу и подняла трубку.
- Мне необходима помощь. Сегодня в десять, - сообщила она, услышав голос Сюз.
- Конечно. А что будем делать?
Нелл оглянулась на дверь Гейба.
- Воровать собаку, - прошептала она. - Надень черное.
Гейб активно занимался делами агентства и лениво строил предположения о следующем ходе Нелл в борьбе за собаку.
Он так увлекся всем этим, что растерялся, когда Нелл появилась на пороге кабинета с большой зеленой папкой под мышкой.
- Кажется, я нашла кое-что в подвале.
- В подвале? - Гейб оглядел ее безупречный серый костюм. Ни единой пылинки. Ни пятнышка. - Как это вам
удалось остаться такой чистой?
- Талант.
Нелл положила папку на стол.
- Прежде всего позвольте спросить. В делах за семьдесят восьмой год есть странная особенность. Документы за
первые пять месяцев находятся в полном порядке, а потом начинается неразбериха. Новая секретарша?
- Новая.
- Зря это вы, - посочувствовала Нелл. - Вам следовало оставить прежнюю, потому что она хотя бы знала свое
дело. Следующая просто невежественная лентяйка.
- Первой была моя мать. Она уволилась.
- Вот как! - Нелл помолчала. - Простите. Так вот, хорошо, что она ушла только в июне того года, поскольку, судя
по всему, вы пытаетесь узнать о каком-то событии, имевшем место до двадцать седьмого мая.
Гейб подвинул к себе папку и открыл на том месте, которое Нелл заложила клочком бумаги.
- Что это?
- Финансовые отчеты за семьдесят восьмой год. Единственная запись, касающаяся Огилви, которая выбивается из
общей картины. И немудрено. Это насчет цветов.
- Цветов? - переспросил Гейб, ведя пальцем по столбцу.
- Для похорон, - пояснила Нелл, когда палец остановился на строчке: "Цветы. Похороны. Огилви".
"Написано сильной смуглой рукой матери. Почерк, во всяком случае, ее", - отметил Гейб.
Похороны.
- Кто умер? - пробормотал он, силясь сохранять спокойствие. - Нужно проверить газетные объявления...
- Не стоит, - перебила Нелл, садясь в кресло напротив него. - Кажется, я знаю.
Он посмотрел на нее так, что она съежилась.
- То есть я не уверена, но предполагаю. За год до этого я вышла за Тима.
"Двадцать два года назад", - подумал он. Должно быть, в то время она была так же молода, как Хлоя.
- А Стюарт, брат Тима, - продолжала Нелл, - той весной женился на Марджи Огилви. Вскоре после этого Хелена,
мать Марджи, умерла.
- Жена Тревора, - уточнил Гейб. - Оливии двадцать два. Значит, Хелена умерла родами?
Нелл отрицательно покачала головой:
- Родители Марджи как раз подали на развод. Но тут ее мать умерла, отец почти немедленно женился, и сразу же
родилась Оливия. Марджи тогда была очень расстроена, но старалась не говорить на эту тему, а я не спрашивала. Тогда мы
не были так близки, как сейчас.
- Как же умерла Хелена? - Гейб от души надеялся, что обстоятельства смерти были вполне обыкновенными:
больница, доктора, капельницы и тому подобное.
- Застрелилась, - обронила Нелл, и Гейб понял, что дело плохо. - Но подробностей я не знаю, если не считать того,
что Марджи была там и все это просто ужасно.
- Марджи видела, как она застрелилась? - чуточку приободрился Гейб.
- Нет. По-моему, она находилась в соседней комнате. И нашла тело матери. Как это, должно быть, ужасно.
- Вы правы, - машинально согласился Гейб и откинулся на спинку кресла.
В кабинет вошел Райли, и Гейб подтолкнул к нему папку:
- Посмотри.
Нелл поднялась.
- Оставляю вас вдвоем, - процедила она и удалилась, прежде чем Гейб успел ей ответить.
- Что это с ней? - спросил он.
- Возможно, не хочет, чтобы ее снова вышвырнули с работы, - пояснил Райли, беря папку. - А это что?
Гейб коротко ввел его в суть событий, а когда закончил, вид Райли соответствовал его самочувствию. Во всяком
случае, лицо у него приобрело нежно-зеленый оттенок.
- Думаешь, твой па помог Тревору скрыть убийство?
- Думаю, нам следует для начала расследовать версию самоубийства, - поправил Гейб. - Я позвоню Джеку Дайсарту
и попробую выяснить, не этим ли шантажировали Тревора. А ты раздобудь полицейский протокол по делу Хелены.
Райли взглянул на часы:
- Завтра. Сегодня уже поздно. А как насчет Линни? По-твоему, она имеет отношение к делу?
- Не знаю. Заезжал сегодня, но квартирная хозяйка опять была дома. Насколько я понимаю, она живет во второй
половине дуплекса и мается от безделья. Сегодня попробую понаблюдать за домом. Кстати, что стряслось с Нелл вчера
вечером? Если на нас собираются подать в суд, я должен знать заранее.
- Она... Она не так меня поняла, - признался Райли.
Гейб закрыл глаза.
- Насколько неправильно она тебя поняла?
- Пошла с ним в номер. Но я вовремя вытащил ее оттуда.
- У этой женщины совершенно нет мозгов. Какого черта...
- Есть у нее мозги, - оборвал Райли. - Ты слишком поспешно судишь о женщинах. Она прекрасный секретарь и
хороший человек.
- Рад, что тебе она понравилась, потому что сегодня вы опять идете на дело.
- О нет, только не я. У меня свидание. Теперь твоя очередь.
- Ни за что. Я слежу за Линни.
- В таком случае нельзя ли отложить дело?
Гейб подозрительно прищурился:
- А что, существует причина, по которой ты не хочешь встречаться с Нелл именно сегодня?
- Нет. Зато имеется причина, по которой мне непременно нужно увидеть моего специалиста по садоводству.
- Понятно. Нет, это не может подождать. Она собирается украсть собаку в Нью-Олбани.
- Шутишь.
- Ничуть.
- Но точно ты все равно не знаешь.
- Ставлю двадцатку, что она это сделает.
Обдумав его предложение, Райли покачал головой:
- Я пас. Так и быть, прослежу за ней. - Он кивнул на папку. - Значит, самоубийство?
- Будем надеяться. - Гейб поднял телефонную трубку.
Этим же вечером, в десять, Сюз распахнула перед Марджи дверцу своего желтого "битла".
- Что делаем? - спросила Марджи.
- Крадем собаку, - деловито сообщила Сюз и одернула топик с большим вырезом, единственный черный предмет
туалета, который нашелся в ее гардеробе: Джек любил яркие цвета.
- О'кей, - деловито согласилась Марджи и полезла на заднее сиденье, придерживая полы черного платья с завязками
на шее. - А потом мы сможем наконец распаковать фарфор Нелл?
- Надеюсь, ты помнишь, сначала нужно стащить собаку? - обернулась Нелл с переднего сиденья.
- Разумеется. Но мне все равно. Я поеду куда угодно, лишь бы удрать из дому. Бадж рвет и мечет. Говорит, ты во
всем виновата и нечего тащить меня куда-то среди ночи.
- Прости, - вздохнула Нелл, а Сюз подумала, что Баджу срочно необходимо другое хобби. Марджи ему явно
недостаточно.
- Кража собаки! - мечтательно пробормотала Марджи. - До чего у тебя интересная работа!
Сюз села за руль, включила зажигание и направила "битл" к шоссе. Ее мучили сомнения в правоте их миссии. С одной
стороны, над собакой издевались, а она терпеть не могла, когда обижают животных. С другой стороны, она вышла замуж на
следующий день после того, как окончила школу, и никогда не участвовала в студенческих проделках. Не крала талисман с
лобового стекла машины, не загоняла "фольксваген" в студенческое общежитие, не водружала чучело перед окнами
аудиторий. Это приключение призвано было компенсировать ей отсутствие буйства в юности. Она приготовилась
наслаждаться каждой минутой. Правда, на некоторые вещи существуют возрастные ограничения. Ей уже тридцать два, и
Джек постоянно твердит, мол, она уже далеко не девочка и пора к этому привыкнуть. Ну и пусть!
- Почему этот парень мучает собаку? - поинтересовалась Марджи.
Сюз взглянула в зеркало заднего вида и увидела, кроме Марджи, серый седан, мигающий фарами. Она сбавила
скорость, и автомобиль догнал их. Нелл выглянула в окно и ахнула:
- О, только не это. Остановись.
- Ни за что. На темной дороге, не зная, кто это? Не хочу попасть в заголовки завтрашних газет.
- Я знаю, кто он. Останови.
Сюз подкатила к обочине. Седан встал впереди.
- Кто он?
Нелл отчаянно затрясла головой и опустила стекло, Сюз близоруко прищурилась. Кто бы он ни был, это настоящий
великан. Загородил весь вид!
- Уверена? - с сомнением спросила она.
Неизвестный подошел к машине со стороны Нелл, наклонился и заглянул в окно. Сюз не смогла отчетливо разглядеть
его лицо, но у нее сложилось впечатление чего-то твердокаменного и хмурого.
- Вы глупы как пробка, - заявил он Нелл.
- Я еду на прогулку с подругами, - вежливо пояснила та. - И не помню, чтобы приглашала вас.
Твердокаменный тип посмотрел мимо Нелл, увидел Сюз и на секунду оцепенел. Помрачнел. Странно. Сюз не
привыкла к подобной реакции мужчин. Они, как правило, тоже цепенели, но потом улыбались.
- Можете проваливать, - величественно разрешила Нелл.
- Вы задумали стащить пса, - прошипел тип. - Это незаконно. Немедленно поворачивайте назад, иначе я позвоню
копам.
- А вот в этом я весьма сомневаюсь, - усмехнулась Нелл.
Тип вздохнул:
- На Сто шестьдесят первом шоссе есть "Чилиз" , прямо перед поворотом на Нью-Олбани. Поезжайте туда. Я за
вами. И не вздумайте улизнуть, я немедленно наберу 911 по мобильнику. Клянусь, именно так и поступлю.
- Не поступишь, - буркнула Нелл, но все же повернулась к Сюз: - Давай в "Чилиз". Пожалуйста.
Они торжественной процессией тронулись в путь. Сюз не выдержала:
- Кто это? Колись.
- Райли Маккена. Один из тех парней, на которых я работаю.
- Знакомое лицо, - сказала Марджи с заднего сиденья. - Где я видела его раньше? Может, он заходил в кафе Хлои?
Я уже научилась работать на кассовом аппарате.
Сюз проигнорировала ее и сосредоточилась на главном:
- Он действительно способен вызвать полицию?
- Нет. Но он может все испортить. Нужно убедить его отпустить нас.
Сюз бросила на нее недоверчивый взгляд:
- Что у тебя есть на этого парня?
- Ничего. Просто собираюсь воззвать к его лучшим чувствам. Уверена, у него они имеются.
Сюз удалось как следует рассмотреть Райли, только когда все собрались в "Чилиз". Высокий широкоплечий блондин с
открытым симпатичным лицом типичного жителя Среднего Запада и подбородком, которого хватило бы на двоих. Блондин
раздраженно хмурился, но даже в таком виде привлекал взгляды всех присутствующих женщин. И хотя он был не в ее вкусе
- в ее вкусе был Джек, - Сюз ощутила мощь его обаяния.
Они расселись в кабинке. Райли, занявший место рядом с Марджи, которая, похоже, от души радовалась
приключению, заявил Нелл:
- Никаких собак, ясно?
Сюз мгновенно ощетинилась:
- Интересно, неужели Бог назначил вас своим заместителем? Кто дал вам право распоряжаться?
- Это Сюз, моя невестка, - пояснила Нелл, и Райли кивнул без особого энтузиазма, что добавило злости Сюз. - А
это Марджи, другая моя невестка.
Райли повернулся к Марджи и приветствовал ее улыбкой.
Что за дьявол? В мире что-то поистине неладно, если Марджи вдруг получила и работу, и кучу мужчин в придачу!
- Очень рад познакомиться, - сказал Райли и снова повернулся к Нелл: - Ты умудрилась нарушить сразу три
правила! Гейб точно тебя уволит. Его чувство юмора в таких делах не срабатывает.
- Три правила? - удивилась Нелл. - А мне казалось, два. Так вот: я ничего не говорила им о клиентке. И не думаю,
что спасать несчастную собаку противозаконно, я безвинна, как первый снег. - Она вызывающе вскинула подбородок.
К ним подошла официантка. Они заказали выпивку. Официантка отправилась выполнять заказ. Нелл кокетливо
прищурилась и спросила у Райли:
- Что за третье правило? Не хочу споткнуться об него по чистой случайности.
Она явно флиртовала с обаятельным блондином. Сюз насторожилась.
- Уже споткнулась. И упала. Вчера ночью, - сообщил Райли.
Нелл покраснела.
- Нелл! - удивилась Марджи, и она зарумянилась гуще.
Райли победоносно ухмыльнулся.
"Господи, да она спала с ним! - осенило Сюз. - Аллилуйя!"
- Теперь вы мне нравитесь больше, - одобрила она Райли. - Но мы все-таки собираемся спасти эту собачку.
- Не хочу, чтобы Нелл уволили, - надула губы Марджи, с преувеличенным любопытством глядя на Райли. -
Служба ей к лицу.
Райли в очередной раз обласкал Марджи улыбкой. Сюз, уловив насмешливые искорки в его глазах, подумала: "Вот это
да! Неудивительно, что Нелл пала. Я бы на ее месте сделала то же самое". Но, вспомнив, что давно и счастливо замужем,
прогнала эти мысли прочь.
- Спасение собаки не имеет к агентству никакого отношения, - заявила Нелл.
- Гейб отказался от этой работы. Ты часть агентства, поэтому не должна за нее браться, - возразил Райли.
- Нет, - фыркнула Нелл, - будь я частью агентства, у вас появились бы новые визитки.
- Только не заводи все сначала, - взмолился Райли. - Речь идет о собаке, которую не следует красть.
Он выглядел слишком самоуверенным, и это ужасно выводило из себя Сюз. Она откашлялась, и Райли повернулся к
ней.
- По-моему, вы не совсем верно оцениваете ситуацию! - задиристо сказала Сюз и заметила, что искорки у него в
глазах пропали. Это ее несколько смутило, и она сбавила тон. - Вы можете помешать нам сегодня. Но мы все равно рано
или поздно украдем собаку. Вам лучше помочь нам. Поскорее освободитесь и вернетесь к своим обычным занятиям.
Она поспешно перевела взгляд на Нелл, чтобы проверить, не краснеет ли та снова.
Нелл усердно закивала:
- Верно, верно. Мы хотим спасти собаку от издевательств.
- Долго будет продолжаться это безумие? - рассердился Райли. - Я, конечно, ценю ваш благородный порыв, но вы
рискуете обжечься, если не охладите радиатор. Удача может от вас отвернуться.
- Я не спятила, - обиделась Нелл. - Просто возвращаю утраченную жизнь.
- Прихватив чью-то собаку?
- Именно.
Райли оглядел собравшихся.
- И это твоя банда. Три женщины в черном в ночном переулочке Нью-Олбани. Изумительно. И что вы скажете
копам, когда вас арестуют? Что заканчиваете театральную школу?
- При чем тут копы? - отмахнулась Сюз. - Мы невидимками пройдем сквозь ночь.
- Ну да, в желтой машине. Она светится в темноте. О чем вы думали, когда ее покупали?
- Я не знала, что буду вести преступную жизнь, - призналась Сюз. - У вас есть идея получше?
- К несчастью, да, - вздохнул Райли.
Он посигналил официантке, та быстро подошла и приняла заказ на гамбургер.
Сюз решила, что кто-то просто обязан доставить этому парню парочку неприятностей. Он чересчур нравится
женщинам. Вот и Нелл улыбается ему, только усложняя проблему, хотя приятно вновь видеть ее улыбку.
- Так и знала, что ты нам поможешь, - обрадовалась Нелл.
- Рад, что ты такая умная, - парировал он, широко улыбаясь и тем заслуживая у Сюз полное прощение.
- Вы мне нравитесь, - решила Марджи.
- Это хорошо. Полагаю, вы останетесь со мной.
Марджи просияла, а Сюз снова рассердилась. Значит, Нелл умна, Марджи приглашена остаться, а она? Последняя
спица в колеснице?
- Мы поедем в моей машине, - сказал Райли.
- Ни за что, - воспротивилась Сюз. - Только человек, лишенный воображения, мог купить серую машину.
- Подумайте хорошенько, и до вас дойдет суть, - посоветовал Райли и повернулся к Нелл: - Мы высадим тебя и
твою языкастую невестку за квартал до нужного дома. Если вас прижмут, позвоните мне на мобильный, я приеду и спасу вас,
если смогу. В крайнем случае внесу залог.
- Спасибо, - выдохнула Нелл. - А почему Марджи не с нами?
- Слишком много народу. По идее должна идти одна ты, но я не желаю, чтобы следующие полчаса на меня
непрерывно тявкали, так что языкастая пойдет с тобой.
- Я не тявкаю, - процедила Сюз.
Официантка принесла гамбургер, и Райли вручил его Нелл:
- Этим приманишь собаку. Постарайся сразу снять ошейник. В таких местах обязательно имеется система
сигнализации. Ведь ты не хочешь, чтобы собака лаяла, пока ты будешь тащить ее через электромагнитное поле!
- А если она начнет кусаться? - разволновалась Марджи. - Мы ничего не знаем об этой собаке.
Райли кивнул на Нелл:
- Это ее проблема. Я только пытаюсь помешать ее аресту и увольнению.
- Гейб вправду меня уволит? - спросила Нелл.
- Если ты втянешь агентство во все это? Обязательно! Да и я поступил бы так же на его месте. Нам нужно заботиться
о репутации.
- А вот в это трудно поверить, - холодно выговорила Сюз и с удовлетворением заметила, что он вспыхнул.
- Тому, кто живет в стеклянном доме, негоже кидаться камнями, леди, - изрек он. - Что скажет Джек, если вы
покроете позором его адвокатскую контору?
Сюз почувствовала прилив жара к щекам.
- Откуда вы знаете о Джеке?
- Я знаю все.
Он посмотрел на Нелл, и его лицо сразу смягчилось.
- Знаешь, это не слишком хорошая идея.
- Знаю. Но ничего не попишешь. Дело не только в собаке, хотя, видит Бог, и одного этого достаточно.
- О'кей. - Райли встал и кивком показал на стоянку. - Сейчас без четверти одиннадцать. Если не собираетесь
отступать, в путь.
Нелл встала:
- Не собираюсь.
- Превосходно, - буркнул Райли и направился к двери.
- А как насчет чека? - окликнула его Сюз.
- Заплатите сами. Это ваша вечеринка.
- А вот мне он не нравится, - шепнула Сюз Марджи.
Та выскользнула из кабинки.
- Думай о нем как о жестокой необходимости.
- Да, мне только ее и не хватает, - проворчала Сюз и швырнула на стол двадцатку. Слишком много, конечно, но ей
не терпелось украсть собаку.
Райли высадил их на углу. Нелл, закрывая дверцу, услышала, как он предложил Марджи:
- Расскажите немного о себе.
Нелл пожала плечами и вместе с Сюз побрела искать дом собакомучителя. Они долго шли мимо аккуратно
расчерченных участков, пока не наткнулись на нужный адрес. Взглянув на часы, Нелл удивилась: прошло всего десять
минут!
Взявшись за руки, они нырнули под ели, окаймлявшие двор. Спустя десять минут дверь большой застекленной
веранды на задах дома распахнулась и мужчина ногой вытолкнул коричневую длинношерстную таксу.
- Давай, - лениво крикнул он с порога, - да побыстрее!
- О черт, - прошептала Нелл. - Он следит за ней. - Тронув Сюз за руку, она приказала: - Иди позвони в дверь.
Живо!
- Не хочу, - проныла Сюз, но все же метнулась в темноту, настоящая пиратская королева красоты в топике.
Нелл придвинулась к дрожащей таксе, присевшей шагах в десяти от нее. Длинное несчастное создание! Она помахала
гамбургером, надеясь, что Фарнсуорт ее не увидит. И тут он оглянулся, громко выругался и вошел в дом!
- Ну же, Булочка, - проворковала она, помахивая гамбургером. - Сюда, крошка.
Такса замерла. Черные глазки тревожно забегали по сторонам. Очевидно, собака выбирала между хозяином и Нелл, и
оба ей не слишком нравились.
- Ко мне, солнышко, - ласково позвала Нелл. Такса попятилась.
"Нет, нет, нет!"
Нелл прыгнула вперед, и собака в ужасе прижалась к земле. Но неминуемое свершилось.
- Заткнись, - прошипела Нелл, едва удерживая увесистое животное. Она побежала прочь от дома, топча гортензии и
продираясь сквозь кусты самшита. Собака только беспомощно дернулась, когда Нелл перескочила через границу участка.
- Прости, забыла снять ошейник, - прошептала Нелл.
Такса, судорожно суча лапами в безуспешной попытке опереться обо что-нибудь, ничего ей не ответила.
- Булочка, где ты, безмозглая сучка?! - раздался вопль Фарнсуорта.
Но Нелл уже была на улице, правда, совершенно забыв, где должна встретиться с Райли.
Любое место лучше, чем участок Фарнсуорта.
Только через шесть кварталов она остановилась отдышаться и поудобнее перехватить собачку.
- Еще раз прости, - прошептала она.
Такса, уставив на нее огромные, как мячики для гольфа, глаза, тряслась так сильно, что Нелл едва ее удерживала.
- Не бойся, не бойся, все в порядке, - приговаривала Нелл, нагибаясь, ставя собаку под уличный фонарь на гладкий
белый тротуар и придерживая за ошейник, чтобы не сбежала. Такса обмякла от страха и испустила тихий стон, похожий на
шипение воздуха, выходящего из проколотого воздушного шара.
- Миленькая, не нужно, - попросила Нелл, приподнимая голову собаки. Если положение ухудшится, придется
делать искусственное дыхание. Она уже представляла, как объясняет Деборе Фарнсуорт: "Видите ли, у меня две новости:
хорошая и плохая. Хорошая состоит в том, что я спасла вашу таксу. А плохая... к сожалению, она скончалась от сердечного
приступа".
- Пойдем, Булочка. - Нелл опасливо оглянулась. - Будь другом, соберись. - Видя, что мольбы бесполезны, она
подхватила собаку на руки и зашагала к шоссе. - Теперь все будет хорошо. Нужно же было забрать тебя у этого ужасного
человека. Скоро будешь там, где тебя любят.
Но Булочке ее доводы не показались убедительными. Мелкая дрожь превратилась в непрерывные конвульсии.
- Клянусь, - сказала Нелл, - тебя ждет жизнь, полная гамбургеров, и никаких криков.
Она прижала таксу к груди. Собака вздохнула и положила голову ей на руку. Нелл остановилась.
- Привет, - прошептала она, глядя собаке в глаза. Булочка ответила несчастным взглядом, трепеща ресницами, как
южная красотка в грубых объятиях солдата-янки. - Даю слово, все будет хорошо.
Рядом остановилась машина, и Нелл в ужасе подскочила, чем насмерть перепугала таксу, которая снова принялась
трястись. Но это оказался Райли. Нелл села на заднее сиденье рядом с Сюз.
- Значит, удалось? - спросил Райли довольно вяло и дал газу.
- Ты была на высоте, - похвалила она Сюз, укладывая собаку рядом с собой.
- Вовсе нет, - фыркнул Райли. - У вашей подруги хватило ума поговорить с владельцем собаки, и теперь он
обратится в полицию и даст ее приметы, если, разумеется, хоть раз взглянул ей в морду.
Оскорбленная Сюз подтянула повыше декольте топика.
- А может, он не поймет, что она соучастница? - предположила Марджи. - Может, он вообще ни о чем не
догадается?
- Догадается, - заверил Райли. - И он ее запомнил.
- В этом городе полно тридцатилетних блондинок, - напомнила Сюз.
- Но не таких, как вы. Вы остаетесь в памяти каждого мужчины.
Булочка сидела между ними, дрожа как в лихорадке.
- Не могли бы вы прекратить перепалку? Пугаете собаку, - потребовала Нелл.
- Как я ее понимаю! - вздохнул Райли. - Вы и меня запугали до полусмерти. С этого дня ты, Нелл, будешь
специализироваться на похищении собак в одиночку.
На следующее утро Нелл явилась в офис, заготовив для Гейба подходящее объяснение вчерашнему приключению. В
речи она решила не упоминать о том, как отвезла таксу к Сюз, как умасливала разъяренного Джека. Но Гейба в офисе не
оказалось: ушел на встречу с клиентом. "Вполне в его стиле!" - расстроилась Нелл. Она чуть не сломала голову, сочиняя
достойную отговорку, а он даже не захотел оценить ее творчество!
- Как собачка? - спросил Райли, подходя к кофеварке.
- Она у Сюз, - ответила Нелл и стала набирать номер хозяйки Булочки, дабы сообщить радостные вести.
- Но я не могу взять собаку, - заявила Дебора, услышав об удачном похищении. - Конечно, это просто чудо, что
вы ее спасли, но я не могу ее взять. Он сразу ринется искать ее здесь.
- Но это ваша собака, - пролепетала Нелл, чувствуя, как ледяная паника сжимает ей внутренности. - Разве вы не...
- По правде говоря, я ее не слишком люблю. Щеночком она была миленькая, но, когда выросла, стала трусливой
подлизой. Кроме того, я вообще не собачница. Это муж завел ее.
- Тогда почему...
- Потому что он орал на нее, - перебила ее Дебора с праведным негодованием. - Кроме того, я не хочу, чтобы она
осталась у этого сукина сына. Сколько я вам должна?
- Ничего, - прошелестела Нелл, предчувствуя полный крах, и повесила трубку.
"Мало того, что я украла таксу, так еще и даром! И что теперь с не
...Закладка в соц.сетях
