Жанр: Любовные романы
Ловкие женщины
... месте высокой
прически Китти темное каре и громко воскликнула:
- Будь я проклята!
Сунув фотокарточку в сумочку, Нелл быстро вышла из комнаты.
- Перерыв на туалет, - объяснила она нахмурившейся Элизабет и, свернув за угол, подошла к столу другого
референта. - Можно от вас позвонить? Элизабет...
Мужчина пододвинул к ней телефон:
- Можете не рассказывать.
Нелл набрала номер Райли.
- Это я, - сказала она вместо приветствия.
- Скажи, что возвращаешься, - потребовал Райли.
- Нет. Послушай, мне нужно тебе показать кое-что.
- Только при Гейбе этого не говори, - предупредил Райли. - Насколько я понял, это то, чего я еще не видел?
- Да. Если мы встретимся через час, я все подробно объясню.
- Я так понимаю, ты не одна.
- Правильно. Как насчет "Платана"? Скажем, в шесть?
- Как насчет "Большого риска" в восемь? Это бар на Франт-стрит. Мне все равно нужно быть там.
Нелл посчитала, что это даже к лучшему, поскольку Гейб наверняка отправится в "Платан".
- Договорились.
Но предательское разочарование уже начало ее грызть.
- Тебе, случайно, не грозит опасность? - выразил озабоченность Райли.
Нелл улыбнулась референту, который беззастенчиво подслушивал.
- Грозит, да еще какая! Элизабет намерена прикончить меня и спрятать труп в хранилище информационных
бюллетеней. Уверяю тебя, пройдет не один десяток лет, прежде чем кому-то вздумается туда заглянуть.
Референт рассмеялся.
- Значит, в восемь, - уточнил Райли. - Постарайся выглядеть на все сто. Учти, я сижу в барах только со знойными
дамочками.
- Да не может быть! - хихикнула Нелл и положила трубку. - Спасибо большое.
- Рад помочь. Все, что угодно, лишь бы насолить Элизабет.
Нелл вернулась в хранилище и застала там Джека.
- Перерыв? - Он натянуто улыбнулся и шагнул к ней.
"Ой-ой-ой. Что-то стряслось в его отсутствие. Вот только что?"
- Маленький, - заверила она, стараясь не слишком нервничать. - Сейчас снова начну.
- О, это не к спеху! - Джек пошел на нее, скрывая страсть под кривой ухмылочкой.
"Интересно, ударит или поцелует?"
Долго гадать не пришлось. Джек обнял ее и поцеловал. Облегчение было так велико, что Нелл даже не подумала
вырваться. Он здорово умел целоваться, хотя Нелл понимала: он проделал все это в надежде, что она расскажет Сюз:
Сзади раздалось нечто вроде овечьего блеяния.
Нелл отскочила и увидела стоящую в дверях Элизабет.
- Пойманы с поличным, - обрадовалась Нелл.
Джек обернулся и свирепо уставился на Элизабет. Но прежде чем он успел раскрыть рот, Нелл протараторила:
- Я дурно влияю на микроклимат в офисе, поэтому увольняюсь.
Скорее в Джермен-Виллидж, в родные места!
Едва Гейб появился в своем кабинете, пришел Райли и устроился в любимом кресле.
- Опять мы без секретаря, - пожаловался Гейб. - "Спайнл тэп" не имели столько неприятностей с барабанщиками,
сколько мы - с секретаршами.
- Сюз на задании, - сообщил Райли. - Я велел ей проверить Рэнди.
- Ты велел?
- Сюз хочет быть сыщиком. Мне показалось, она способная. Поэтому и устроил ей нечто вроде испытательного
срока. Если она справится, то сможет работать с нами, когда вернется Нелл.
- И куда мы ее посадим? - осведомился Гейб, стараясь не обращать внимания на бешеный стук сердца при мысли о
возвращении Нелл.
- В кладовую Хлои. Избавимся от морозильника и прорубим окно в той стене, что выходит на улицу.
- А что скажет Хлоя? И куда мы сложим архив из морозильника?
- В подвал.
- Договорились.
Гейб включил компьютер и без особого интереса уставился на экран:
- Это твоя затея...
- Вот увидишь, она справится. К тому же у нее есть качества, которыми мы, согласись, не обладаем.
- Никогда в этом не сомневался. - Гейб открыл записную книжку и стал листать, пока не дошел до нужной
страницы. - Кстати, я заехал в "О и Д" по делам и завез Трево-ру и Джеку рекомендацию для Нелл. Сказал, что она успела
переделать в офисе все и не добралась только до "порше". Мы дружно посмеялись.
- Очень оригинально. Если машину теперь украдут, сам будешь виноват.
- Я запер "порше" в гараже, так что им придется попотеть, чтобы добраться до него.
- Уверен, что в нем ничего нет?
- Абсолютно. Не совсем же я кретин?
- Это еще нужно доказать, учитывая твою блистательную выходку с Нелл.
- Что-то еще, или ты уходишь?
- Кое-что есть. Хлоя звонила из Лондона.
- Вот как? - Гейб, прищурившись, вгляделся в записи. - Ты спросил ее насчет серег?
- Да. Подарок твоего отца после рождения Лу. Лежали в красной шкатулке с чертенком на крышке. Патрик просил
приберечь их к свадьбе Лу. Хлоя сфотографировалась в них, а потом убрала и больше не вспоминала. Пока я не спросил.
- Так и знал, что она не из бриллиантовых женщин, - кивнул Гейб. - Значит, это папина шкатулка?
- Да. Из-за картинки на крышке Хлоя спрятала ее в ванной. Дурная карма.
- А купчую на машину она видела?
- Нет. Полагаю, как Патрик положил купчую в шкатулку, так она там и лежала.
- В таком случае и Линни ее не видела. Тогда что же она искала у нас в офисе?
- Бриллианты, - уверенно ответил Райли. - Вот для Линни бриллианты - лучшие друзья. Но вернемся к Хлое. Она
говорила с Лу, и, поскольку дочь расстроена, матери не по себе.
- У Лу и Джейса возникли проблемы, - пожал плечами Гейб. - Ничего, все уладится. Кстати, я так и не пойму,
откуда Линни знала Тревора или Джека и почему они рассказали ей о бриллиантах.
- Может, все-таки вернешься в настоящее? - рассердился Райли. - Хлоя переживает из-за Лу. Она возвращается в
Америку.
- Когда?
- Должно быть, завтра. Она звонила из Хитроу.
- О'кей. - Гейб повернулся к компьютеру.
- Кроме того, звонила Нелл.
Гейб мигом забыл про компьютер.
- В самом деле?
- Она что-то нашла в "О и Д". Но там кругом люди, поэтому мы договорились встретиться сегодня в восемь в
"Большом риске".
- Странное совпадение, - удивился Гейб. - Мы с Джиной Таггарт тоже будем там в восемь.
- Я пообещал Сюз, что возьму ее сегодня туда, покажу кое-какие приемы, - пояснил Райли с невинным видом. -
Заодно уж решил пригласить Нелл. Какое тут совпадение? Мне показалось, так удобнее.
- Какие такие приемы в баре?
- Профессиональная тайна.
- Не сомневаюсь, - сухо отозвался Гейб. - Как и в том, что ты не договаривался с Сюз пойти в "Большой риск". Но
наверняка пригласишь, когда она вернется с задания. Подстроил весь спектакль, чтобы свести меня с Нелл.
- Ты патологически подозрителен, - обиделся Райли.
- Но при этом прав, так ведь?
- Так.
- Спасибо.
После ухода кузена Гейб долго думал о Нелл, Сюз, Хлое и снова о Нелл. Хоть бы она перестала дуться и помирилась с
ним! "Компромисс", - твердил он Лу. Может, стоит припереть Нелл к стенке и предложить компромисс? Она, разумеется,
предъявит длинный список условий, и он на все согласится. Если не считать окна. Остальное - пожалуйста.
О, черт, пусть перекрашивает хоть все окна, лишь бы вернулась.
Он включил Дина, послушал немного и начал печатать отчет. На душе впервые после ухода Нелл полегчало.
Добравшись до дому, Нелл первым делом показала Сюз украденную фотографию.
- Нужно отнести это Марджи, - решила Сюз. - Она наверняка знает о Китти. И не мешало бы поговорить с ней.
Всю эту неделю она казалась немного... странной.
- Для некоторых женщин работа - настоящий яд, - сказала Нелл, вспомнив Элизабет.
Через полчаса подруги сидели на кухне у Марджи. Марджи, близоруко щурясь, пригляделась к снимку и кивнула:
- Да, это Китти. Я всегда считала, что Стюарт с ней спит.
- Тебя это, похоже, не слишком огорчало.
- Ну, это же Стюарт! Пусть бы и достался ей. Кстати, я почти уверена, что Китти в конце концов заполучила его.
- Думаешь, он сбежал с ней? - спросила Нелл.
- Ну да. Но если она вернулась, то где же он? - пробормотала Марджи и поднесла к губам стакан с соевым молоком.
Вдруг она в ужасе воскликнула: - О нет! А вдруг и он здесь? Приехал вместе с ней? Может, ему опять нужны деньги? Как
же мне тогда быть?
- Потребуешь развода, - посоветовала Сюз. - Стюарт - вор и мошенник. Что он тебе может сделать?
- Еще как может, - кивнула Марджи, потрясенно уставясь в стакан. - Я пыталась его убить.
Глава 20
- Что за глупости, Марджи! Не преувеличивай! - прикрикнула Сюз.
- Какие тут глупости! Я огрела его, и он упал. Вся комната была в крови. Впервые за годы супружеской жизни я
наслаждалась каждой минутой.
Она мечтательно улыбнулась. Сюз и Нелл обменялись многозначительными взглядами. Сюз взяла стакан и пригубила
молоко.
- "Амаретто". Почти не разбавленный.
- Марджи, - упрекнула Нелл, - по-моему, у тебя и так слишком много кальция.
- Для женщин нашей возрастной группы невозможно иметь слишком много кальция, - пробормотала Марджи. -
Не поверите, но каждую секунду кальций просто утекает из ваших костей. И Бадж то же говорит.
- А что он говорит насчет "Амаретто"? - поинтересовалась Сюз.
- Об этом он ничего не знает. И не узнает. Так что мне делать со Стюартом?
- Ничего, - твердо ответила Нелл. - И ты не пыталась его убить.
- Еще как пыталась, - возразила Марджи. Она одновременно шмыгнула носом и глотнула ликера, от чего слегка
поперхнулась. - Бадж заявил, что Стюарт украл папины деньги. Я потребовала у Стюарта вернуть все, если не хочет, чтобы
я ушла. А он засмеялся и сказал, что у меня духу не хватит уйти, а еще лучше, чтобы я катилась на все четыре стороны, никто
не заплачет, потому что ему все это до чертиков надоело.
- Ого! - прокомментировала Сюз.
- Ну... А когда он повернулся ко мне спиной, я ударила его молочником из "Дизет роуз".
На этот раз Нелл ей поверила.
- Такая здоровая фарфоровая штуковина. Она стояла на буфете. В ней хранилось кружево эпохи королевы Анны. Я
врезала Стюарту прямо по затылку, и он свалился как подкошенный. Королева Анна разлетелась по всем углам.
- Ясно, - кивнула Нелл. - И что дальше?
- Тут вошел Бадж, и я позвонила папе, а папа позвонил Джеку, я поднялась наверх, а они увезли его в аэропорт. -
Марджи осуждающе покачала головой, словно получила очередное свидетельство подлости Стюарта. - Поэтому я
посчитала, что он улизнул с Китти и деньгами.
- А где был Бадж, когда ты треснула Стюарта? - спросила Сюз.
- В соседней комнате. Когда приехал Стюарт, я заставила его спрятаться.
- И Стюарт не заметил машину Баджа?
- Он всегда ставил ее на боковой улице.
- Всегда? - насторожилась Сюз. - Марджи!
- Но Стюарт был просто ужасен, - прохныкала та. - В постели и вне ее. А вот Бадж действительно хорош, ничего
не скажешь.
Нелл достала из шкафчика стакан, налила себе "соевого молока" и отхлебнула.
- Итак, ты спала с Баджем, будучи женой Стюарта?
- Мне это показалось забавным. Отец против разводов. Он считает Джека ходячим скандалом.
- Я тоже, - кивнула Сюз и последовала примеру Нелл.
- Поэтому у меня не было выхода. А после бегства Стюарта остался один Бадж. Я ему всем обязана. Поэтому и
терпела. Правда, все не так уж и плохо, но иногда он здорово меня достает. Запрещает работать в кафе. И еще
вегетарианство. Нет, я в самом деле считаю, что это полезно, но иногда так хочется вкусненького. Я не ела гамбургеров с тех
пор, как он здесь живет. Убила бы за бифштекс.
- Нелл, слышишь звон? Это осколки разбитых иллюзий, - сообщила Сюз.
- А потом? Что произошло, когда Стюарт уехал? - спросила Нелл.
- На следующий день явился Бадж, велел мне не тревожиться, потому что па непременно позаботится о разводе, как
только разузнает насчет пропавших денег, - неприязненно проворчала Марджи. - Только ни о чем он не позаботился.
Сказал, что не желает никакого шума и сделает так, чтобы Стюарт никогда больше меня не побеспокоил.
- Приве-ет, - протянула Сюз.
- Я думала, па заставит Стюарта быть хорошим мужем. Только понятия не имею, откуда он взял, будто знает, каким
должен быть хороший муж, - добавила Марджи.
- Значит, ты ударила Стюарта молочником, - изумленно повторила Сюз.
- Погоди, - перебила Нелл. - У нас нет времени останавливаться на подробностях. - Она повернулась к Марджи:
- Что было потом?
- Ничего. У меня остался Бадж. Но секс - это еще не все. А Бадж требует, чтобы я за него вышла. - Марджи
тоскливо посмотрела в стакан.
- Наверное, придется и Баджа приложить молочником, - задумчиво произнесла Сюз.
Нелл толкнула ее ногой под столом.
- Черт, да, будь моя воля, я забила бы Джека до смерти уродским "Споудом"! - рассердилась Сюз, и Нелл
благоразумно отодвинула от нее стакан. Марджи не замедлила его взять.
- Я вправду думала, что, если промолчу, никто ничего не узнает, - печально сказала Марджи, приложившись к
"Амаретто". - Но не вышло.
- Не горюй, солнышко, - утешила Нелл, сознавая правоту подруги.
- Мне нужно в ванную, - сообщила Марджи в пространство и покинула их.
- Значит, Стюарт вернулся, кипя праведным гневом, против Марджи, которая семь лет назад огрела его молочником?
Странно, - заметила Сюз.
- Ты забываешь двухмиллионную страховку, которую требует получить Бадж, - напомнила Нелл. - Это любого
поднимет из мертвых.
- М-да, Марджи лучше держать молочник под рукой. Верни мне, пожалуйста, молоко.
Нелл заглянула в стакан:
- Поздно.
- Думаешь, стоит сказать Гейбу и Райли?
- Разумеется.
- Тогда, может, опустить историю с молочником? И отношения с Баджем.
- А что останется? Стюарт споткнулся и упал по пути в аэропорт?!
Сюз замялась:
- Все-таки Марджи нам не чужая. И много лет была замужем за сукиным сыном.
- Но не убила же она его кувшином! - взорвалась Нелл и залпом допила свое молоко.
- Что-то мне плохо, - объявила вернувшаяся Марджи.
- Отравление соей, - диагностировала Сюз. - Держись пока подальше от молока.
- Итак, - сказала Нелл, - сосредоточимся на важных моментах. Марджи, Стюарт ничего тебе не сделает. И тебе не
обязательно выходить за Баджа. Если не хочешь, конечно.
- Нелл, - предостерегающе обронила Сюз.
- Перестань во всем ему подчиняться!
- Нелл, - повторила Сюз, и Нелл, подняв глаза, обнаружила стоявшего в дверях Баджа, как две капли воды похожего
на пузатого призрака из "Охотников за привидениями".
Нелл смутилась, но быстро оправилась:
- Бадж, она не хочет за тебя замуж.
Бадж шагнул к столу и завизжал:
- Еще как хочет! Скажи лучше, ты этого не желаешь, поэтому и накручиваешь Марджи. Она воображает, будто
должна жить как ты: снять квартиру в Виллидже, пойти работать и тому подобное. Только знай, она будет несчастна, если
уйдет из этого дома! - Он обнял Марджи. - Зачем ты ее расстраиваешь? Почему все женщины обязаны тебе подражать?!
Не всякая стремится работать и жить на съемной квартире! Квартиры опасны! С одинокими женщинами случаются жуткие
вещи: изнасилования, убийства и грабежи! Марджи останется здесь, со мной, в полной безопасности.
- Марджи, - окликнула Сюз, но Нелл уже поняла, что все бесполезно.
- Думаю, вам лучше уйти, - процедил он.
Последнее, что они слышали, закрывая за собой двери, был нудный скрип Баджа:
- Ты ведь знаешь, твой отец не желает, чтобы ты общалась с ними...
И ответный всхлип Марджи:
- Мне нужно мое молоко.
Вернувшись домой, Сюз мрачно сказала:
- Меня тошнит.
- Должно быть, это соя с "Амаретто", - предположила Нелл.
- Должно быть, это я. Я точно так же слушалась Джека.
- А я позволяла Тиму обращаться со мной как с простой секретаршей, - усмехнулась Нелл. - Мы соглашались на
рабство, стремясь сохранить брак.
- Больше меня на это не поймаешь. Да, я доверчива и покладиста, но всему есть предел.
- А я лгу себе насчет одной вещи, - призналась Нелл.
- Гейб?
- Марлен, - вздохнула Нелл, глядя на сидевшую на коленях таксу. Та подняла голову и вопросительно взглянула на
нее, ожидая подачки.
Сюз сперва удивилась:
- Марлен? Брось... - Потом вознегодовала: - Надеюсь, это не прежняя песня "я-украла-песика-у-любящегохозяина"?
Господи, он назвал ее Булочкой! За одно это Общество защиты животных должно заклеймить его на веки вечные!
- Я люблю Марлен, - призналась Нелл. - Передать не могу, как люблю. Хотя она самая что ни на есть истеричка. Я
ее обожаю, а у нее такой вид, словно она подвергается ежеминутным истязаниям. Если кто-то отберет ее у меня...
- Господи, просто ушам своим не верю!
- Я все время боюсь ее потерять, - сказала Нелл, прижимая к себе собаку.
- Знаю. Только не понимаю почему.
- Наверное, муки совести. Как у вас с Марджи. Ты разлюбила Джека. Она возненавидела Стюарта, и вы обе
казнились из-за того, что не смогли сохранить свои чувства. Ты сумела освободиться от чувства вины и начать новую жизнь,
а Марджи нет, вот и спасается.
- А ты чем собираешься спасаться?
- Я подумываю отнести Марлен во двор Фарнсуорта и отпустить. Если она потрусит к дому, я пойму, что поступила
правильно. Если же останется со мной, я избавлюсь от чувства вины.
- А если перевернется на спину и начнет жалобно стонать?
- Все равно. Именно так она и сделала, когда я ее украла. Скоро стемнеет. Давай поедем сейчас, пока я не струсила.
- Сейчас? Слушай, я против. Я люблю эту чертову таксу. А ее гардероб? Интересно, купит ей Фарнсуорт пижамку на
холодную ночь?
- Бадж держится за Марджи, потому что любит, - напомнила Нелл. - В самом деле любит. Конечно, поступает он
отвратительно, зато хорошо обращается с Марджи. Мало того, он действительно заботится о ней. На свой лад.
- Но это совсем другой разговор, - возразила Сюз, впрочем, без особой уверенности.
- Марджи сходит с ума от чувства вины. Я такого для себя не хочу. Едем. А потом расскажем Гейбу о Стюарте.
- Логика сногсшибательная, - сухо заметила Сюз. - Я всегда говорила: нет средств лучше совести, чтобы
испортить прекрасный вечер.
В начале девятого, когда солнце уже село, Нелл подвела Марлен к границе ее прежнего двора. Подобравшись к
кустам, она отстегнула поводок с ошейником и взглянула в глаза таксы:
- Я люблю тебя, Марлен. И всегда буду любить. Но это твой дом. Если хочешь, иди.
Марлен не двинулась с места.
- Но если решишь остаться со мной, я буду рада.
Марлен зевнула и, заметив нечто интересное, посеменила во двор.
"Вот тебе и "Любишь кого-то - отпусти на волю"", - подумала Нелл, глядя вслед собаке. Правда, истоки чувств
Марлен всегда представлялись ей тайной за семью печатями. Нелл захотелось крикнуть: "Опомнись! Ты теряешь плед из
шенили!" Но единственным словом, которое прекрасно понимала Марлен, было "галета", а в данных обстоятельствах оно
казалось неуместным.
Марлен обследовала двор, устало присела, и Нелл поняла, что в ее плане имеется существенный недостаток. Да,
Фарнсуорт с радостью примет Марлен, но не может же она постучать в дверь и сказать: "Здрасьте. Я вернулась". Значит...
Нелл, подняла камень и бросила в заднюю дверь. Попала!
На громкий стук никто не отозвался.
Ладно.
Нелл подняла другой камень, потяжелее.
Бух!
Марлен с любопытством наблюдала за происходящим, не выказывая ни малейшего желания поучаствовать в нем.
"Хоть бы тявкнула!"
Нелл швырнула третий булыжник. Дверь открылась, и незнакомая Нелл женщина выпустила немецкую овчарку,
самую большую из всех, что Нелл когда-либо доводилось видеть. Овчарка взвыла, как собака Баскервилей, и устремилась к
таксе.
Марлен в мгновение ока повернулась к чудовищу задом и дернула к кустам. Она пролетела мимо Нелл прежде, чем та
успела ее поймать. Нелл помчалась следом, надеясь, что Фарнсуорт по-прежнему надевает на собак электронные ошейники.
Марлен метнулась на обочину, и Сюз распахнула дверцу "битла". Марлен вскочила в салон и переползла через Сюз как раз в
тот момент, когда Нелл через противоположную дверцу плюхнулась на сиденье. Она схватила Марлен и усадила себе на
колени.
- Гони!
Сюз включила зажигание. "Бита" рванул с места. Нелл перевела дух.
- Прости, мне ужасно жаль, - сказала она дрожащей Марлен. - Я понятия не имела.
Марлен злобно зыркнула на нее. И залаяла. Громко. Пронзительно.
- Боже! Валаамова ослица заговорила! - ахнула Сюз. - Что стряслось?
- У Фарнсуорта новый пес. Немецкая овчарка с добрую лошадь величиной.
Сюз рассмеялась:
- Ну и ну, такого я не ожидала. - Марлен гневно заскулила, и Сюз снова хихикнула. - Я так тебя понимаю, Марлен!
Меня тоже заменили.
Марлен гавкнула на нее, очевидно, посчитав соучастницей этого злодеяния.
- Эй, я тут ни при чем, - предупредила Сюз, не отрывая глаз от дороги. - Это вон та мать Тереза решила совершить
благородный поступок.
Марлен перевела взгляд на Нелл, дождалась "извини, пожалуйста" и ворча свернулась клубком.
- Знаешь, стоит только потерять их доверие, и пиши пропало, - заметила Нелл.
- Э, брось! - отмахнулась Сюз. - Одна галета, и она твоя на всю жизнь.
Марлен снова залаяла, и Нелл отчетливо услышала презрение и недоверие к женщине, которая польстилась бросить
беспомощное существо на произвол судьбы.
- Нельзя ли остановиться и купить собачьих галет? - спросила она.
- Обойдется обычными, человеческими, - отрезала Сюз. - Мы и так опаздываем.
- Еще одно предательство, - констатировала, опечалившись, Нелл.
Сюз затормозила у "Биг без", купила галеты и вернулась в машину.
Нелл обняла собаку и сказала:
- Марлен, мне вправду ужасно жаль. Я так рада, что ты осталась со мной. Ты ведь не хотела возвращаться, правда?
Марлен ответила злобным взглядом.
- Хорошо, что мы еще способны общаться, - вздохнула Нелл.
Марлен весьма неохотно осталась в машине с чуть приспущенными стеклами.
Нелл, едва войдя в бар, сразу захотела поменяться местами с таксой. "Большой риск" оказался обычным прибежищем
яппи - прекрасное пиво, неплохие закуски и довольно средняя музыка. По доброй воле Нелл сюда носа не сунула бы.
- Знаешь, - задумчиво сказала Сюз, - я всегда мечтала побывать в таком месте, а Джек меня не брал. Теперь я
понимаю почему.
- Любопытно, чья идея была назначить встречу именно здесь? - осведомилась Нелл.
- Я принесу колу, - бодро объявила Сюз. - Ты займи столик.
Нелл уселась у двери и лениво наблюдала за Сюз, идущей сквозь толпу к стойке. Мужские головы оборачивались ей
вслед, как подсолнухи к солнцу, но Сюз не реагировала. Нелл скользнула взглядом вдоль стойки в поисках Райли и
оцепенела. Мужчина, похожий на Гейба, что-то говорил очень привлекательной брюнетке, весьма напоминающей Хот Ленч.
Нелл близоруко прищурилась. Точно. Гейб и Джина.
Нелл вздрогнула, словно от удара в живот. Если Рай-ли подстроил все это в надежде заставить ее ревновать и как
следствие приползти к Гейбу, она его придушит. Если же нет...
"Джина Таггарт..."
Гейб никак спятил? Он ведь лучше других знает, какова эта девочка!
Впрочем, если он не ищет постоянных связей, Джина - именно то, что ему нужно.
"Ох уж эти мужчины..."
Нелл обреченно вздохнула и закрыла глаза. Музыка омыла ее душу. Группа играла паршиво, зато темнота
успокаивала. Скрывала тот неоспоримый факт, что Нелл совершенно все равно, куда запропастился Райли, и совсем не
безразлично, что делают вместе Гейб и Джина.
Она снова посмотрела на стойку, но парочка уже исчезла. И это оказалось больнее, чем она ожидала.
Нелл взглянула на часы. Всего без четверти девять. Впрочем, Гейб всегда действовал кавалерийским наскоком.
- Так что ты хотела показать мне, детка? - спросил Райли, выдвигая стул.
Нелл от неожиданности подскочила и прижала руку к сердцу.
- А, это ты. Рада тебя видеть, - пробормотала она и стала рыться в сумочке, приказывая себе забыть о Гейбе и
Джине. - Я принесла фотографию из бюллетеня фирмы. Вот, посмотри. Это Стюарт и его секретарша.
Райли поднес снимок к глазам:
- Иисусе! Линни и Стюарт?
Нелл кивнула:
- Если ты все еще гадаешь, кто спланировал хищение в "О и Д", так это наверняка Линни. Она говорила, что умеет
вытягивать денежки, и, согласись, проделала ювелирную работу в вашем офисе.
- Гейбу следует это увидеть, - изрек Райли, осматриваясь.
- Он ушел с Джиной Таггарт, - сообщила Нелл, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Не настолько он глуп, - усмехнулся Райли и взглянул на нее. - Ты в порядке?
- Да. И тебе не нужно снова спасать меня из разбитой любовной лодки.
- Я и в первый раз не спасал. Ты сама себя спасла. Я всего лишь подставил плечо.
- Спасибо, - улыбнулась Нелл и, поддавшись порыву, поцеловала его в щеку. - Знаешь, ты тоже.
- Я? Ну, это уж слишком, - пробормотал польщенный Райли. Случайно подняв голову, он нахмурился. - О, черт!
- Отдав ей фотографию, он приказал: - Оставайся на месте.
Нелл проследила за направлением его взгляда и увидела Сюз, которую теснил к стойке какой-то бугай.
- Она сама о себе позаботится, - начала Нелл.
Но тут тип повернул голову, и она увидела его лицо.
- Скорее!
Райли бросился вперед.
- Простите, - сказала Сюз загородившему ей дорогу нахалу и подумала: "Сейчас начнет клеиться. Только этого мне
и не хватало".
- Я так и думал, - объявил незнакомец слегка заплетающимся языком. - С того конца зала трудно разглядеть, но я
так и думал.
- Неужели? - спросила Сюз, стараясь протиснуться мимо.
- Это вы украли мою собаку! - объявил мужчина.
"Фарнсуорт!" - догадалась Сюз.
Она поспешно отступила и ударилась спиной о стойку. Диет-кола выплеснулась из стаканов.
- Не понимаю, о чем вы, - пробормотала Сюз, ища взглядом бармена или охранника. Этот тип явно пьян!
- Я вызываю полицию! - заорал Фарнсуорт. - Где моя собака?
Разговоры и музыка смолкли. Посетители с любопытством уставились на них, но, похоже, никто не собирался прийти
Сюз на помощь. Да уж, дождешься от яппи!
Сюз попробовала скользнуть вбок, но Фарнсуорт с треском опустил ладони на стойку, надежно заблокировав ей пути
отхода.
- Попалась, птичка!
- Ошибаетесь, - раздался голос Райли.
Фарнсуорт, ощерившись, обернулся, и Сюз, поднырнув под его руку, оказалась на свободе.
- Кто вы? - спросил Фарнсуорт.
- Я пришел с ней, - сообщил Райли беспечным тоном. - Прекратите приставать к моей женщине.
Сюз напрочь потеряла интерес к Фарнсуорту.
- Приставать? - рассмеялся тот. - Она стащила у меня собаку.
- Ничего подобного, - возразил Райли, потеснив его плечом.
"До чего же плечи у него широченные!" - восхитилась Сюз.
- Нет, стащила!
- Она тут ни при чем.
"Вот тебе, - торжествующе подумала Сюз. - И нечего лезть!"
Фарнсуорт фыркнул:
...Закладка в соц.сетях
