Жанр: Любовные романы
Давай поспорим
...спят друг с дружкой, его
возбуждение должно было достигнуть критической черты. Я буду следить за
ними, и когда что-нибудь вызовет у него напряжение, например, она опять его
оттолкнет или что-то пойдет не так... — Синтия умолкла,
вздохнув. — Я дам тебе знать. Ты подойдешь к нему и скажешь, что Мин
все это время его дурачит. Скажешь, что все считают его болваном и смеются
над ним.
— Этого достаточно, чтобы они рассорились? — удивился Дэвид.
— Этого достаточно, чтобы Кэла долгие годы терзали кошмары, —
печально промолвила Синтия. — Глупо, но так сложилось с детства. Нажми
на эту кнопку, и он взорвется. А если это произойдет на глазах у ее семьи и
друзей...
— Здорово, — произнес Дэвид. Идея произвела на него впечатление.
— Когда свадьба?
— В семь. Диана хотела, чтобы все произошло в сумерки. Какая-то
сказочная чепуха.
— Заезжай за мной в шесть, — сказала Синтия и повесила трубку.
Мин провела ночь с Дианой. Сестра почти не спала, с маниакальной
одержимостью прилаживая ручки к коробочкам для тортиков. Мин отказалась
заниматься этим и пошла спать. Она так устала, что даже не думала о Кэле.
Утром Диана была спокойна, немного напряжена, но суетливость исчезла.
— Я не выспалась, — жаловалась она.
Нанетта, Мокрица и Жуть уже ожидали их в часовне, в комнате невесты. Мин
подошла к матери и наклонила голову, и та зачесала ей волосы (
Эта прическа
тебе ужасно не идет
). Мин отнесла коробочки с тортиками и пошла
переодеваться. Она не собиралась переодеваться при матери и подругах Дианы,
хотелось избежать комментариев и глупых усмешек.
Что-то не так, думала она, пытаясь застегнуть корсет. Что-то, кроме
ненормальной матери, дур-подружек и торта, который Бонни сейчас украшает
орхидеями и жемчугом. Мин была совершенно уверена: что-то не так с женихом.
Надо бы поговорить с Ди
, — подумала она. Но что ей сказать?
Ты
несчастна, твой жених идиот, давай съедим торт и поедем домой
?
— Вот черт, — произнесла она и пошла к сестре.
— Что так долго? — спросила подружка невесты, поправляя свой
изукрашенный шиньон.
— Ну съешь меня за это. — Мин встала рядом с Ди. — Что еще
случилось?
— Ничего, — ответила Диана. — Но все-таки... хорошо, что ты
здесь.
— Да, во всем своем великолепии. — Мин развела руки, чтобы
продемонстрировать неплотно затянутый корсет.
— Слабо затянула, — откомментировала Нанетта и развернула дочь
спиной к себе. — Ну конечно. — Она расстегнула корсет и стала
затягивать заново.
— Ох, мама, — выдохнула Мин и положила руку на спинку стула, чтобы
не упасть, пока Нанетта затягивала корсет. — Мне же надо... дышать...
во время... церемонии.
Нанетта стянула ленты наверху, завязала их узлом, который сделал бы честь
любому бойскауту, и полюбовалась на свою работу.
— Ну вот, теперь нормально, — сказала она, а Мин подумала:
Вот к
чему, по сути, сводятся наши отношения
. Она повернулась, стараясь дышать не
очень глубоко. И при этом не спускала глаз с Дианы.
— Ди.
Диана молчала. Мин наклонилась к ней, так что легкие сдавило еще сильнее.
Сестра сидела неподвижно, широко раскрытыми глазами уставясь в зеркало,
плотно сжав губы. Мин тотчас забыла о тесном корсете.
— Ди! Что с тобой?
— Ничего, — слабым голосом ответила Диана, не отрываясь от своего
отражения.
— Ты такая красивая...
В самом деле, Диане все было к лицу, даже корсет.
— Ты как прекрасная лебедь, — добавила Мин, чтобы немного
расшевелить сестру.
— Обычное предсвадебное волнение, — объяснила Мокрица, поправляя
венок из плюща и маленьких белых орхидей на своих светлых волосах.
Жуть толкнула Мин локтем:
— Надень свой венок. — Ее собственный венок из васильков и орхидей
сидел на голове точно по центру.
— Мин, — спохватилась Нанетта, — где твой венок? — Мин
взяла венок из лаванды и орхидей и приладила себе на голову. Хоть пахнет
хорошо. Она приколола его двумя шпильками, продолжая следить за Дианой в
зеркале.
Ди встретилась с ней взглядом и выпрямилась на стуле.
— Оставьте меня!
— Хорошо, — сказала Мин.
— Не ты, — остановила ее сестра. — Все остальные.
— В чем дело? — удивилась Жуть. Ее рука, потянувшаяся было к венку
Дианы, остановилась на полпути.
— Диана! — воскликнула Нанетта изумленно. Мин смотрела на
неподвижное лицо сестры.
— Сегодня ее день, — сказала она матери и девицам. — Увидимся
через пару минут.
— Эй, я ведь подружка невесты... — Жуть не договорила, увидев лицо
Дианы.
— Идите же. — Мин показала пальцем на дверь.
— И не собираюсь, — заявила Нанетта. — Все-таки я мать, это и
моя свадьба.
— Вот и иди на свадьбу. В церкви на скамьях должны быть цветы?
— Конечно, — сказала Нанетта. — Все скамейки должны быть в
цветах.
— Пойди проверь, — предложила ей Мин. Нанетта удалилась.
Мокрица, взяв в руки свой букет, наклонилась и поцеловала Диану в щеку.
— Ты просто прелесть. Такое впечатление, будто у тебя второй размер.
Она вручила подружке ее букет, подтолкнула к двери. Жуть перестала
артачиться, и обе исчезли за дверью.
Сестры остались одни.
Мин оперлась о шкафчик и попыталась раздвинуть края корсета. Хотелось
набрать хоть немного воздуха в легкие.
— Теперь объясни мне, что случилось, или я отменю все это мероприятие.
— Хочу пирожное из
Криспи-крем
, — сказала Диана, чуть не плача.
— Я принесу, — с готовностью кивнула Мин. — Сейчас пойду и...
— Нельзя, — скривилась Диана. — В одном пирожном двенадцать
граммов жира.
— Ну и что. У тебя же сегодня свадьба.
— Да, свадьба, — тусклым голосом повторила сестра.
— Знаешь, если хочешь сбежать отсюда, я возьму у Кэла ключи от машины,
и мы вернемся домой. Будем пить шампанское и объедаться пирожными.
— Сбежать? — Диана широко распахнула глаза. — Нет, ни за что!
— Хорошо, — согласилась Мин. — Но если передумаешь, знай, что
я не шучу насчет машины.
— Я не передумаю. Все должно быть как в сказке.
— Тогда нам пора, — заторопила ее Мин, надеясь отвлечь сестру от
тягостных мыслей.
Диана встала. Мин снова развела руки, показывая корсет:
— Что ты об этом думаешь?
— Дурацкая затея. — В голосе сестры слышалась
неуверенность. — Зачем на тебя напялили этот корсет?
— Зато у меня появилась талия.
— Она у тебя и так есть, — возразила Диана. — Не тонкая, но
вполне нормальная.
Она смотрела Мин в глаза — ослепительно красивая и сияющая как лед.
— Повторяю, — Мин взяла ее за руку, — ты должна рассказать
мне, что произошло.
— Все в порядке.
Жуть, постучав, просунула голову в дверь.
— Вы готовы? — В ее голосе сквозило любопытство. — Уже пора.
Ди никак не отреагировала. Мин сказала:
— Мы идем.
Жуть открыла дверь шире.
— Чудесно выглядишь, Ди. — Диана взяла свой букет.
— Венок, — напомнила Мин.
Диана водрузила на голову венок из белых орхидей и роз. Мин поправила фату и
хотела приколоть венок, но сестра уже шла к двери.
— Я приколю, — сказала Жуть, бросив на Мин обычный неприязненный
взгляд.
— Вряд ли у тебя получится, — ответила Мин и, взяв свей букет,
пошла за Дианой.
Глава 14
Заходящее солнце заливало светом ступени церкви, но Ди оставалась бледна и
холодна в своем безупречном наряде. Рядом стоял отец, бросая на нее
беспокойные взгляды. Ему было неуютно в вечернем костюме. Он вопросительно
взглянул на Мин, однако старшая дочь только дернула плечами. Ей было жаль
отца, но сейчас она не могла его утешить.
Мокрица была рядом с ними возле арки входа. Когда началась церемония,
суетливость ее наконец исчезла. С застывшей на лице улыбкой она вошла в
церковь.
Жуть шагнула вперед, сосчитала музыкальные такты, послала Диане воздушный
поцелуй и тоже скрылась в церкви.
Мин оглянулась на Диану:
— Ты моя сестра, и я всегда с тобой, что бы ни случилось. Если хочешь,
я уведу тебя отсюда.
— О чем, Мин? — забеспокоился отец. Диана покачала головой.
— Хорошо. — Мин отсчитала такты, наклеила на лицо улыбку и хотела
уже идти вслед за подружками Дианы.
Но что-то удержало ее. Остановившись, она оглянулась и увидела, что Диана
крепко вцепилась в ее юбку.
— Что с тобой, Диана? — растерянно спросил отец. Мин шагнула
назад.
— Папа, стой и улыбайся. Чтобы никто ничего не заметил.
Она оторвала руку сестры от юбки и потащила в сторону.
— Говори, в чем дело.
Букет задрожал в руках у Дианы.
— Грег переспал с моей подружкой.
— Со Сьюзи? — Мин была не столько удивлена, сколько
раздосадована. — Я знаю, она...
— Жуть.
— Что — жуть? — удивилась Мин. И вдруг поняла. — Карен?
Ди кивнула.
— Уф, — выдохнула Мин, не найдя, что сказать. Ее захлестнула
ярость. — До того, как он сделал тебе предложение?
— Сегодня ночью, — прошептала Ди.
Мин вздохнула всей грудью, забыв про корсет.
— Вот тварь!
— Спасибо тебе. — Диана всхлипнула.
— Клянусь, я этой шлюхе вырву все волосы! — Мин обняла
сестру. — И прибью ее гадкий шиньон на дверях церкви. Ну мерзавка! А
отец вышвырнет Грега вон. У него давно руки чешутся.
Диана хлюпала носом, сдерживая рыдания.
— Мы тебя не оставим. Ты не одинока. Лайза и Бонни... — Мин
замолчала, сообразив, что неуместно сейчас хвастаться подругами. Трудно
представить, что было бы с ней самой, если бы одна из них предала ее. К
примеру, Лайза переспала бы с Кэлом. Нет, такого просто быть не может, они
никогда...
— Вчера я наблюдала за тобой и Кэлом, — сказала Диана, все же
расплакавшись. — И я любовалась вами. Вы смеялись, шептались, вам не
надо было притворяться, играть роли. Он любит тебя такой, какая ты есть. Мне
захотелось поговорить с Грегом, чтобы и у нас с ним все было так же. Ты
легла спать, а я поехала к нему, и когда вошла, то увидела их в
спальне. — Лицо ее сморщилось. — Представляешь, они даже не
добрались до постели.
Мин снова обняла ее.
— И она еще посылала тебе воздушные поцелуи! Грязная шлюха!
— Они не знают, что я их видела, — сказала Ди, уткнувшись носом в
плечо сестры. — Они меня не заметили. Я тихо ушла.
— Очень разумно поступила. — Мин стиснула зубы. — Я бы их по
стенке размазала. Ну что ж, свадьба отменяется...
— Нет. — Диана быстро вытерла слезы, глубоко дыша. — Нет, ни
в коем случае.
— Да ты что?
— Ничего не отменяется. Я готова.
— Меня восхищает твоя непоколебимость. — Мин старалась сохранять
спокойствие. — Но я думаю, что выйти замуж за такого стервеца — значит
проявить чрезмерную неразборчивость.
— Теперь некуда деваться. — Диана задыхалась. — Все готово —
подарки, торт...
— Я съем торт, — сказала Мин, — отошлю подарки обратно и даже
набью морду твоему жениху.
— Не надо. Это не... Он не... Во всем виновата предсвадебная нервозность. У нас все наладится.
— Ди! — Мин глубоко вдохнула, чтобы не сорваться в крик. —
Предсвадебная нервозность — это совсем другое. Может, он и нервничает. Но
это не дает ему права тащить в постель твою лучшую подругу.
Ди покачала головой:
— Ты не понимаешь. Не каждой удается встретить такого человека, как
Кэл. Грег неплохой. Он просто... запаниковал. Я выхожу замуж. — Она
распрямила плечи. — Я лишь хотела с кем-то поделиться, чтобы не так
страдать.
Мин чувствовала досаду.
— Как знаешь. Но если передумаешь — во время церемонии, медового месяца
или когда родится ребенок, — я всегда приду тебе на помощь. Одно
твоеслово — и мы уйдем. Помни: ты не одинока.
Ди кивнула.
— Я уже в порядке.
— А я нет. — Мин ожидала, что Диана еще что-нибудь скажет, но та
направилась к входу, и сестре ничего не оставалось, как следовать за ней.
Мин улыбнулась отцу, у которого был безумный вид, и вошла в церковь. Перед
глазами словно туман стоял, Дэвид и Синтия с напряженными лицами сидели
вместе. Бонни и Лайза посылали ей вопросительные взгляды из третьего ряда.
Кэл как зачарованный смотрел на ее открытую шею, а Грег, мерзавец, стоял
впереди, явно раздосадованный.
Пропади ты пропадом, грязная свинья!
—
подумала Мин. Наверное, у нее было хмурое лицо, совершенно не
соответствующее обстановке, потому что Кэл вдруг стал удивленно смотреть на
нее, а Грег сделал шаг назад. Спохватившись, она убрала с лица мрачное
выражение. Сейчас самый подходящий момент, чтобы остановить церемонию и
объявить о разрыве. Ей было что сказать жениху. Но сделать это — значит
разрушить сказку Дианы. Мин чувствовала, что для сестры красивая свадебная
церемония дороже брака как такового. И даже если это не так, выбор за ней.
Нельзя уподобляться матери, которая все всегда делала по-своему, не считаясь
с мнением дочерей.
Мин встала на свое место рядом с Жутью. Ей очень хотелось съездить этой
дряни букетом по физиономии. А потом сказать, что поскользнулась. И
повторить.
Жуть вздохнула и покачала головой, проверяя, как держится венок.
Мерзкая ты сучка
, — подумала Мин.
Загремел свадебный марш, и Мин, повернувшись, увидела Диану, идущую по
проходу. Она плыла, как лебедь, а закатное солнце благословляло ее лучами.
У Мин защемило сердце, когда она посмотрела на потерянное лицо сестры.
Повернув голову, она увидела, что Кэл, беззвучно шевеля губами, спрашивает
ее, в чем дело. Он был явно озабочен. Мин покачала головой и чуть не
разрыдалась.
Диана дошла до алтаря, и церемония началась. Через некоторое время в публике
произошло какое-то шевеление. Но это было не то радостное оживление, которое
обычно царит на свадьбах.
Они о чем-то догадываются
, — мелькнуло в
голове Мин. И неудивительно: даже в движениях Дианы проскальзывало нечто
трагическое.
Наступил момент, когда священник произнес:
— Если кто-нибудь из присутствующих может назвать причину, которая не
позволяет этой паре вступить в брак на законных основаниях, пусть выйдет
вперед.
При этих словах Мин подалась ближе к сестре. Диана повернулась. Мин
встретилась с ней взглядом.
Скажи!
Прошла минута, священник кивнул. Настал
момент давать торжественные обеты.
Диана нашла руку Мин и, крепко стиснув ее, прошептала:
— Я скажу.
Мин выдохнула. Священник услышал их и шепнул Диане:
— Подождите.
— Нет, — ответила Мин. Она не о том. — И кивнула Диане: —
Скажи.
Ди сглотнула.
— Я имею возражение, — произнесла она таким слабым голосом, что
священник вынужден был наклониться к ней.
— У невесты есть возражение! — громко объявила Мин.
— Против чего? — встрепенулся Грег.
— Против тебя, сукин сын, — ответила Мин. В рядах зрителей
поднялся гул.
— Я обвиняю... — произнесла Ди и повернулась лицом к
публике, — я обвиняю моего жениха в том, что сегодня ночью он изменил
мне с моей подружкой. Я обвиняю его в том, что он... — Голос ее
прервался.
— Подлая, грязная свинья, подбирающая объедки, — громко сказала
Мин за спиной Дианы, обращаясь к Грегу.
— Да, — согласилась Диана и спустилась по ступенькам. Букет дрожал
у нее в руках.
— Дурак набитый, — напоследок бросила Мин Грегу и вслед за сестрой
сошла вниз.
Грег схватил ее за руку со словами:
Одну минуточку
, — и Мин
пошатнулась. Вдруг между ними очутился Кэл, плечом оттолкнувший Грега. За их
спиной Мокрица налетела на Жуть:
Ты спала с Грегом?
Кто-то ударил Грега по
плечу. Повернувшись, он нарвался на кулак Джорджа Доббса. В этот момент
Мокрица что есть силы ударила Жуть по голове, смяв шиньон, и та рухнула
между скамейками.
Кэл вцепился в Грега, и оба тоже упали. К ним подошла Нанетта в изысканном
жемчужно-сером наряде.
— Мерзкий тип! — крикнула она Грегу и ткнула его в ребра своей
изящной остроносой туфелькой.
— Мама! — пыталась урезонить ее Мин.
— Проклятый подонок! — говорила Нанетта, продолжая пинать его.
Пришлось Мин оттаскивать ее силой. Нанетта, пошатываясь, отступила и
столкнулась нос к носу с Джорджем, который тоже пытался достать Грега.
— И ты не лучше, — сказала Нанетта и стукнула его сумкой по
голове.
Джордж поднял руку, защищаясь, и удивленно спросил:
— Я-то в чем виноват?
Мать понеслась по проходу, высоко держа голову. Мокрица, крича:
Ах ты,
ублюдок!
— лупила Грега по физиономии букетом, а Жуть, безуспешно пытаясь
встать, барахталась между скамейками.
— Мне надо идти к Диане, — сказала Мин Кэлу. — Разбей ему
башку, ладно?
— Иди-иди, — ответил он.
Направляясь к выходу, она успела увидеть, как Кэл швырнул Грега на ковер,
чтобы помешать Джорджу приложить его еще раз кулаком. Мокрица продолжала
усердно хлестать подлеца орхидеями.
Кэл нашел Мин в банкетном зале: Ди настояла на том, чтобы встречать
опоздавших. Они сидели в полупустом помещении — Лайза, Бонни и непомерно
оживленная Мокрица. Роджеру была поручена забота о шампанском. Нанетта
утешала Диану, говоря, что все мужчины омерзительные твари.
— Мама! — выразительно произнесла Мин. Кэл взял ее за руку и вывел
из зала.
— Моя мать ненормальная, — сказала Мин.
— Ты только сейчас это заметила?
Ему стоило немалого труда отвести взгляд от выреза ее платья, обнажавшего
пышные формы.
— Эта штука, наверное, жмет. — Он показал на корсет.
— Еще как, я весь день будто в цепях. — Мин бросила взгляд через
дверной проем. — Посмотри на Мокрицу, вот она, с невинной улыбкой...
Подумать только, я когда-то жалела ее... Я тебе еще нужна?
— Нужна. — Кэл чувствовал легкое головокружение, наблюдая, как
поднимается и опускается ее грудь. — Когда ты снимешь свои цепи?
— Да хоть сейчас. Но узлы так сильно затянуты, что я не могу их
развязать. — Она провела пальцем по корсету.
Дай я сделаю это
, — мысленно взмолился Кэл.
— Подожди. — Кэл пошарил в кармане и достал перочинный ножик.
Поддев лезвием одну ленту, он разрезал ее.
Мин сделала глубокий вдох, и завязки начали сами расползаться. —
Господи, как приятно!
Кэл любовался тем, как она дышит.
— И смотрится неплохо, — добавил он.
Забыв об осторожности, он не удержался и провел пальцем по вырезу платья,
чувствуя, как его тянет к ней. Огонь, что тлел в нем неделями, вспыхнул с
новой силой.
Если ожидание близости затянется еще хоть немного, он просто сойдет с ума.
— Эй. — Она поймала его руку.
— Я не виноват. Ты сама провоцируешь меня.
Их губы соединились. Потом он наклонился к ее шее и поцеловал. Мин блаженно
вздохнула.
— Как хорошо! Но я должна...
— Знаю. — Он не мог оторваться от нее. — Мне бы... —
Последовал еще один поцелуй.
— Надо, обязательно. Хотя Ди...
— Да, конечно. — Кэл вспомнил, зачем искал ее. — Грег
уезжает. Может быть, Диана к нему выйдет?
Он хотел извиниться.
— Пошел он к черту, — отрезала Мин. — Да и что он может
сказать?
—
Не я первый, не я последний
, — предположил Кэл, чувствуя, как
ему не хватает ее тепла. — Шаферы тоже его осуждают, хоть это, конечно,
дела не поправит.
— Ненавижу его.
— А как она? — Кэл перевел взгляд на Диану, чувствуя себя
виноватым: он думает о плотских наслаждениях, в то время как Ди страдает.
— По-моему, она почти что в норме. Не то чтобы счастлива, и слезы
близко, но, кажется, она осознала, что ей нужна была свадьба, а не Грег.
— Очень разумно с ее стороны, — заметил Кэл. — Да и кому
вообще нужен Грег?
Мин потянулась к нему и поцеловала.
— Я сегодня буду с ней ночевать.
— Понял, — ответил Кэл. Вот досада! — Хочу к тебе, Минерва.
— Завтрашняя ночь у меня свободна. — Она улыбнулась. —
Приходи пить шампанское.
— Приду. — Кэл еще раз поцеловал ее, удивляясь тому, насколько ему
стало легко с ней. Что-то здесь не так, мелькнуло в голове. Он улыбнулся и
отправился к шаферам, сказать, чтобы Грег уезжал.
На обратном пути он столкнулся с Дэвидом.
— Я думаю, прием окончен, можешь отправляться домой, Дэвид.
— Пока нет, — ответил тот, принимая благородную позу. — Мне
надо кое-что тебе сказать.
— Что еще? — спросил раздосадованный Кэл.
— Насчет нашего пари — помнишь, ты должен был за месяц уложить Мин в
постель.
— Ты о чем? — не понял Кэл. — Какое пари? Не было никакого
пари. Ты был пьян и ничего не соображал.
— Мин в курсе.
Кэл похолодел.
— Она случайно услышала наш разговор. Знаешь, почему она с тобой
встречается? Чтобы нам обоим отомстить и нас опозорить. Она всем рассказала
— сестре, Бонни, Лайзе. И они смеются над нами.
Кэлу одновременно стало жарко и зябко, возникло ощущение, что на него со
всех сторон давят стены.
— Поскольку она все знает, тебе не удастся выиграть пари. Она все это
время вела свою игру.
— Не может быть, — с усилием выдавил Кэл. — Она не могла так
поступить. — Вновь зашевелилось забытое чувство стыда и презрения к
себе. Каким дураком он себя выставил!.. И в то же время здравый смысл
подсказывал, что Дэвид хочет загнать его в ловушку, что Мин неспособна на
такое...
— Пойми, — Дэвид похлопал его по плечу, — она нас с тобой
провела. Тебя больше, чем меня, потому что я не пытался уложить ее в
постель, но я тоже чувствую себя дураком.
Кэл посмотрел на него с ненавистью:
— Наконец-то сообразил, кто ты такой. —
Она все знала, и я в ее
глазах круглый идиот
.
— Не надо сваливать с больной головы на здоровую. — Дэвид вскинул
руки. — Не я целый месяц делал из тебя осла.
Кэл не стал возражать, повернулся и пошел в гостиную. Все это ерунда, Мин не
такой человек. Теперь многое из того, что раньше казалось необъяснимым,
прояснилось.
В гостиной Мин пыталась защитить сестру от Нанетты.
— Можно тебя на минутку? — спросил Кэл. Она повернула голову:
— Сейчас не...
— Нет, сейчас.
Мин посмотрела на него пристальнее.
— Я ненадолго, — сказала она сестре и вышла вслед за Кэлом,
беспокойно оглядываясь на Диану.
— Ты насчет Грега? Разве он...
— Почему ты согласилась поужинать со мной в тот первый вечер?
Мин так удивилась, что даже забыла о Диане.
— Скажи мне правду, — настаивал Кэл.
— Я согласилась... — Она отвела глаза и покачала головой. — Я
согласилась, потому что ты поспорил с Дэвидом, что уложишь меня в постель за
месяц, а мне
...Закладка в соц.сетях
