Жанр: Любовные романы
Тайный мир шопоголика
...е очень
удачно складывались дела в тот момент. Но если можно перенести...
— Перенести?! — гогочет Дерек Смит так, будто я отпустила дико
смешную шутку. — Перенести!!!
Я возмущена. Этот человек явно не принимает меня всерьез. Он не слушает, что
я ему говорю. А я ему говорю, что хочу прийти на встречу —
действительно хочу, — но в ответ он заливается как
полоумный. Как будто я шут гороховый.
Чему тут удивляться, — пищит голосок в моем сознании. — Ты сама
подумай, как себя вела. Как ты с ним обращалась. Скажи спасибо, что он
вообще с тобой разговаривает, притом вполне учтиво
.
Я смотрю на его лицо, перекошенное от хохота, и уже не чувствую гнева.
Ведь он и правда мог устроить мне большие неприятности. Давным-давно мог
конфисковать мою кредитку. Или прислать ко мне судебных приставов. Или
внести меня в черный список. Так что, если разобраться, он был даже по-
своему добр ко мне.
— Послушайте, пожалуйста, дайте мне еще один шанс. Я правда хочу
выбраться из этой долговой ямы. Хочу выплатить долг банку. Но мне нужна ваша
помощь. Пожалуйста... — я судорожно сглатываю, — ну пожалуйста,
помогите мне, мистер Смит.
Повисает долгая пауза. Дерек Смит оглядывается в поисках места, куда можно
пристроить пустой стаканчик, достает из кармана белый носовой платок и
вытирает лоб. Потом прячет платок и долго смотрит мне в глаза.
— Серьезно на этот раз? — наконец спрашивает он.
— Да.
— Вы действительно будете стараться?
— Да, и... я очень благодарна вам за то, что были так снисходительны ко
мне. Честное слово.
Вдруг я понимаю, что готова расплакаться. Я хочу быть хорошей. Хочу привести
свою жизнь в порядок. Хочу услышать его совет.
— Ну ладно, — наконец произносит Дерек Смит. — Посмотрю, что
можно сделать. Приходите завтра в банк ровно в 9.30, и мы с вами побеседуем.
— Спасибо. — Я чувствую, как все тело оседает от
облегчения. — Большое вам спасибо. Я обязательно приду. Обещаю.
— Да уж, лучше приходите. И никаких отговорок. — На его губах
мелькает легкая улыбка. — Мне кажется, вы там неплохо смотрелись. И
советы давали очень дельные.
— Что вы говорите! Спасибо. Это... — Я откашливаюсь. — Я хотела
спросить, как вы попали на студию? Я думала, у них тут строгая охрана.
— Так оно и есть. Но моя дочь работает на телевидении. Она работала на
этом самом шоу.
— Правда? — Я не верю своим ушам. Господи, невероятно. У Дерека
Смита есть дочь. И другие члены семьи, наверное, тоже имеются. Жена и все
такое. Кто бы мог подумать?
— Мне пора. Это была, так сказать, незапланированная экскурсия. —
Он награждает меня суровым взглядом. — И надеюсь увидеть вас завтра.
— Я приду, — быстро говорю я. — И... спасибо. Спасибо вам.
Когда он скрывается из вида, я падаю на ближайший стул. Ну надо же. Я только
что вполне мило поболтала с Дереком Смитом. С самим Дереком Смитом! И по-
моему, он совсем неплохой дядька. Такой интеллигентный. И дочь у него на
телевидении работает. Ну, в смысле, может, я с ней тоже познакомлюсь. И
вообще с их семьей подружусь. Вот бы здорово было, да?
Стану ходить к ним на семейные ужины, а его жена при встрече будет так тепло
и ласково обнимать меня, а я стану помогать ей накрывать на стол...
— Ребекка! — раздается голос сзади. Обернувшись, вижу спешащую ко
мне Зелду.
— Ну, как все прошло?
— Отлично. — Она придвигает к себе стул. — Мне нужно кое-что
с вами обсудить.
— Пожалуйста. А что именно?
— Мы считаем, что вы сегодня прекрасно справились со своей задачей.
Просто потрясающе. Я говорила с Эммой, Роем и нашим главным
продюсером, — она делает паузу для пущего эффекта, — и они хотели
бы снова видеть вас на шоу.
Я смотрю на нее и от удивления не могу даже моргнуть. — То есть...
— Не каждую неделю, конечно. Но достаточно регулярно. Может, раза два-
три в месяц. Как думаете, сможете уделять нам такое время?
— Я... я не знаю... Наверное, смогу.
— Замечательно! Мы могли бы и ваш журнал подключить, чтобы они не
возражали. — Она что-то записывает в свой блокнот. — Так, своего
агента у вас, наверное, нет? Поэтому все денежные вопросы будем решать
напрямую с вами. — Она снова замолкает и сверяется со своими записями в
блокноте. — За каждый выпуск мы предлагаем...
23
Отпираю дверь своей квартиры, медленно открываю. Такое чувство, что я ушла
отсюда сто лет назад, что это было в прошлой жизни. С тех пор я выросла или
изменилась.
— Эй, — осторожно говорю я в тишину и роняю сумку на пол. —
Дома есть?..
— Бекки! — вопит Сьюзи, возникая в дверях гостиной. На ней черные
легинсы, а в руках недоделанная рамка из джинсовой ткани. — Господи,
где тебя носило? И что ты делала? Я увидела тебя в
Утреннем кофе
и не
могла поверить своим глазам! Пыталась дозвониться до тебя в студию, узнать,
как дела, но мне сказали, что можно задавать только вопросы о финансовых
проблемах. Я им говорю — ладно, тогда я хочу спросить, куда лучше вложить
полмиллиона. А они сказали, это не... — Она вдруг замолкает. — Бекки,
где ты была? Что произошло?
Я не сразу отвечаю. Смотрю на стопку писем, пришедших на мое имя. Белые
официальные конверты, коричневые конверты с окошком, конверты со зловещей
надписью
последнее напоминание
. Самая страшная стопка писем на свете.
Только почему-то... мне они больше не кажутся страшными.
— У родителей, — отвечаю наконец. — А потом на телевидении.
— Но я же звонила твоим родителям! И они сказали, что не знают, где ты!
— Ну да, — я отвожу взгляд. — Они защищали меня от...
маньяка. — Заставляю себя взглянуть на Сьюзи, она таращится на меня во
все глаза, явно ничего не понимая. — И потом, — оправдываюсь
я, — я же оставила тебе на автоответчике сообщение, чтобы ты не
волновалась и что у меня все в порядке.
— Ну и что! — кричит Сьюзи. — Они всегда так в кино делают. И
это всегда означает, что тебе к виску приставили пистолет и вынудили
оставить такое сообщение. Честное слово, я думала, тебя убили и покромсали
на кусочки.
Она не шутит. Она действительно беспокоилась обо мне. Мне вдруг становится
ужасно стыдно. Я не должна была вот так исчезать. Это было глупо,
безответственно и эгоистично.
— Ох, Сьюзи, — я бросаюсь к ней и крепко-крепко обнимаю, —
прости меня. Я не думала, что ты будешь так волноваться.
— Ничего, — смеется Сьюзи. — Сначала я волновалась, но когда
увидела тебя по телевизору, сразу поняла, что у тебя все нормально. Кстати,
ты просто молодец.
— Правда? Тебе понравилось?
— Очень! Ты была круче этого, как там его... Люка Брендона. Ну он и
нахал.
— Да, — помедлив, соглашаюсь я. — Пожалуй. Но после передачи
он был очень даже мил.
— Мил?.. — безразлично спрашивает Сьюзи. — Но ты все равно
была круче. Кофе хочешь?
— Очень.
И она исчезает в кухне.
Я сгребаю счета и письма и медленно начинаю просматривать. Раньше меня бы
затрясло от одного их вида. Скажу больше — они бы отправились прямиком в
мусорное ведро. Но знаете, сегодня мне ни капельки не страшно. Нет, правда,
ну как можно было столько глупить с деньгами? Как я могла быть такой
трусихой? На этот раз я всерьез возьмусь за свои дела. Сяду с чековой
книжкой и последними счетами и методично со всем разберусь.
Смотрю на охапку конвертов в руке и вдруг ощущаю себя очень взрослой и
серьезной. Ответственной и разумной. Сейчас я наведу порядок, и отныне в
моих финансах все будет четко и гладко. Я полностью перевернула свое
представление о деньгах.
К тому же...
Вообще-то я не собиралась вам об этом рассказывать, но ладно.
Утренний
кофе
будет мне платить бешеные, просто безумные деньги. Не поверите, но за
каждую передачу я буду получать...
Ну вот, теперь мне неловко. В общем, скажу так... много. Хи-хи!
От этого приятного воспоминания улыбка расползается по моему лицу. Как
только мне назвали сумму, я воспарила к небесам и с тех пор никак не могу
опуститься на землю. Видите ли, теперь я смогу легко оплатить все свои
счета. И по
ВИЗЕ
, и по карточке
Октагон
, и за квартиру — словом, все.
Наконец-то с долгами будет покончено!
— Ну и почему ты так внезапно исчезла? — спрашивает Сьюзи,
неожиданно возникая на пороге. — Что случилось?
— Не знаю, — вздыхаю я и кладу письма на стол. — Наверное,
мне просто нужно было вырваться, подумать. Я была в смятении.
— Из-за Таркина? — наступает Сьюзи. Я тут же напрягаюсь.
— Отчасти... А что? Он...
— Я знаю, Тарки тебе не очень нравится, — с тоской говорит
Сьюзи. — Но по-моему, он все еще в тебя влюблен. Он пару дней назад
заходил и оставил для тебя записку. — Она кивает на конверт, заткнутый
за раму зеркала.
Слегка дрожащими руками я беру конверт. Господи, что он там написал? Я
медлю, но потом вскрываю конверт, и на пол падает билет.
— Опера! — удивляется Сьюзи, поднимая билет. —
Сегодня! — Она испытующе смотрит на меня. — Хорошо, что ты как раз
сегодня вернулась, Бекки!
Моя дорогая Ребекка, — читаю я, не веря своим глазам. — Прости мое
долгое молчание. Но чем больше проходит времени, тем больше я понимаю, как
хорошо мне было в тот вечер с тобой и как я хочу его повторить.
Прилагаю билет на Die Meistersinger в Опера-Хаус. Я буду там в любом случае
и, если ты сможешь прийти, буду очень рад.
Твой навеки
Таркин Клиф-Стюарт.
Что бы это значило? Неужели Таркин не видел, как я листала его чековую
книжку? Или видел, но простил меня? Или он полный псих?
— Бекки, ты должна пойти! — убеждает меня Сьюзи, заглядывая через
плечо. — Обязательно. Он не переживет, если ты не придешь. Мне кажется,
ты ему очень, очень нравишься.
— Я не могу. У меня на вечер назначена деловая встреча.
— Это ерунда! — возмущается Сьюзи. — Отменишь.
— Не могу... это важная встреча.
— Ох, — удрученно вздыхает Сьюзи. — Но как же бедненький
Тарки? Будет сидеть там, ждать тебя, весь такой воодушевленный...
— Сходи ты вместо меня, — предлагаю я. — Давай.
— Да? — Сьюзи морщит лоб и вертит в руках билет. — Да, я
могла бы пойти. Я оперу люблю. Но если честно... С кем у тебя деловая
встреча?
— С... с Люком Брендоном. — Я пытаюсь придать голосу
непринужденность. Но тщетно.
— С Люком Брендоном? — удивляется Сьюзи. — Но... — Она
внимательно смотрит на меня, и выражение ее лица постепенно меняется. —
Только не это. Бекки, неужели...
— Обычная деловая встреча, — торопливо объясняю я, не решаясь
взглянуть ей в глаза. — Только и всего. Два деловых человека обсуждают
дела. В... деловой обстановке. И все.
И поспешно ретируюсь в свою комнату.
Деловая встреча. Одежда для деловой встречи. Так, посмотрим.
Вытаскиваю из шкафа всю одежду и раскладываю ее на кровати. Синий костюм,
черный костюм, розовый костюм. Никуда не годится. Костюм в тонкую полоску?
Хм. Не слишком ли? Кремовый костюм... ну прямо как на свадьбу. Зеленый
костюм... кажется, это плохая примета.
— Что наденешь? — спрашивает Сьюзи, заглядывая в открытую
дверь. — Купишь что-нибудь новое? — Она оживляется. — Слушай,
пошли по магазинам?
— По магазинам? — рассеянно отзываюсь я. — Э-э... может быть.
Обычно, конечно, я бы ни за что на свете не отказалась от шопинга. Но почему-
то не сегодня... Ох, не знаю. Я слишком напряжена для походов по магазинам.
Слишком взвинчена. Думаю, я не смогла бы сосредоточиться на покупке.
— Бекки, ты меня слышишь? — удивленно вопрошает Сьюзи. — Я
сказала, пошли по магазинам.
— Да, слышу. — Вытаскиваю из кучи черный топ и оценивающе его
оглядываю. — Нет, пожалуй, не сегодня.
— То есть... — Сьюзи растерянно замолкает. — Тебе не хочется пойти
по магазинам?
— Вот именно.
Тишина. Я поворачиваю голову и вижу, что у Сьюзи круглые глаза.
— Не понимаю. — Судя по голосу, она явно огорчена. — С чего
это ты такая странная?
— Вовсе я не странная. Просто у меня нет настроения идти за покупками.
— Боже, что-то случилось, да? — кудахчет Сьюзи. — Я так и
знала. Наверное, тебе нездоровится! — Она подскакивает ко мне и кладет
ладонь на лоб. — У тебя температура? Где болит?
— Ничего у меня не болит! — смеюсь я.
— Ты головой не ударялась? — Она машет рукой перед моим
лицом. — Сколько пальцев?
— Сьюзи, у меня все нормально. Честное слово. Просто у меня не то
настроение. — Я прикладываю серый костюм. — Как тебе этот?
Сьюзи удрученно качает головой:
— Бекки, я действительно волнуюсь за тебя. Думаю, тебе надо показаться
врачу. Ты на себя не похожа. Другая стала. Даже страшно.
— Хорошо, — соглашаюсь я и беру белую блузку. — Возможно, я
изменилась.
Выбор наряда занял целый день. Я много раз все примеряла, комбинировала,
подбирала, неожиданно обнаружив в шкафу несколько забытых и заброшенных
вещей (надо хоть раз надеть те розовые джинсы). Но в конце концов
остановилась на самом простом — нарядный черный костюм (купленный на
распродаже в
Джигсо
пару лет назад), белая рубашка (
Маркс и Спенсер
) и
черные замшевые сапожки до колена (от
Дольче и Габана
, но маме я сказала,
что купила их в обычном магазине, и зря, потому что она захотела себе такие
же, и мне пришлось соврать, что они закончились).
Одеваюсь, затягиваю волосы в узел и оцениваю себя в зеркале.
— Очень хорошо, — восхищается Сьюзи. — Очень сексуально.
— Сексуально? Я же старалась, чтобы было по-деловому, а не сексуально!
— А разве нельзя выглядеть деловито и сексуально одновременно?
— Кто его знает. Но я так не хочу.
На самом деле я не хочу, чтобы Люк Брендон думал, будто я специально для
него вырядилась. Не хочу давать ему ни малейшего повода предположить, что
неверно истолковала смысл нашей деловой встречи. Как в прошлый раз.
Неожиданно воспоминания о том дне с новой силой нахлынули на меня, окатив
холодной волной унижения. Энергично мотаю головой, прогоняя наваждение,
стараясь успокоить участившийся пульс. Господи, и зачем только я согласилась
на этот ужин?
— Я должна выглядеть максимально серьезно и по-деловому. —
Хмурюсь, глядя на себя в зеркало.
— Тогда тебе нужны аксессуары, — советует Сьюзи. — Из тех,
что носят бизнес-леди.
— Например? Органайзер?
— Может быть... — задумчиво тянет Сьюзи. — Кажется, есть идея.
Стой тут...
Я прибываю в
Ритц
на пять минут позже назначенного времени — в 19.35. Едва
войдя в ресторан, сразу вижу Люка — он расслабленно сидит за столиком и
попивает что-то вроде джина с тоником. На нем другой костюм — не тот, что
был утром, невольно отмечаю я, — и рубашка на нем свежая, темно-
зеленая. Вообще-то он... отлично выглядит. Очень привлекательно.
И совсем не по-деловому.
Если подумать, то и ресторан этот не слишком подходит для деловой встречи.
Кругом канделябры, замысловатые венки, мягкие стулья с розовой обивкой,
расписанный потолок — весь в облаках и цветочках. Все заведение залито
светом и кажется таким... Первое слово, которое приходит в голову, —
романтичным
.
Боже мой. Сердце начинает бешено колотиться, я нервно оглядываю себя в
зеркале в золоченой раме. Черный костюм, блузка и сапоги, как я и задумала.
Наряд дополняют аксессуары: свежий номер
ФТ
, очки в черепаховой оправе (с
простыми стеклами), в одной руке — громоздкий дипломат, а в другой — по
настоянию Сьюзи — ноутбук.
Возможно, мы с ней немного перестарались.
Я чуть не пошла на попятную — уже стала думать, не сдать ли мне дипломат в
гардероб (или, если уж совсем честно, не положить ли его куда-нибудь на стул
и незаметно отойти), как Люк меня заметил и улыбнулся. Черт. Теперь уже
никуда не деться, и я иду по роскошному ковру как можно раскованнее и
спокойнее.
— Добрый вечер, — говорит Люк.
Он встает, и тут я понимаю, что не могу ответить на его рукопожатие. Потому
что у меня в руках компьютер и дипломат. Засуетившись, роняю на пол
дипломат, перехватываю компьютер в другую руку, едва не выронив журнал, и,
краснея от этой суеты, протягиваю ладонь.
На лице Люка появляется изумление, и он официально жмет мою руку. Указывает
на стул и вежливо наблюдает, как я пристраиваю на угол стола ноутбук.
— Впечатляет машинка. Очень... современная.
— Я часто использую ее на деловых встречах — делаю заметки.
— А, — кивает Люк. — Какая вы организованная. Он явно ждет,
когда я включу компьютер, поэтому я наугад тыкаю пальцем в какую-то кнопку.
Сьюзи сказала, что от этого у компьютера должен включиться монитор. Но
ничего не происходит. Жму на другую — и опять ничего. Тогда я тыкаю в нее
изо всех сил, как будто невзначай, — с тем же результатом. Вот зараза.
Ну зачем я послушала Сьюзи?
— Проблемы? — спрашивает Люк.
— Нет! — Я захлопываю ноутбук. — Наверное... сегодня он мне
не понадобится. — И достаю из сумки блокнот. — Набросаю все на
бумаге.
— Прекрасная идея, — спокойно говорит Люк. — Шампанского не
хотите?
— Шампанского?.. — Признаться, я обескуражена. — Ну... ладно.
— Прекрасно. Я надеялся, что вы не откажетесь.
Он поворачивает голову, и к нам спешит официант с бутылкой в руках. Господи,
Крю
.
Но виду, что обрадовалась или хотя бы довольна, не подам. Мне нужно
сохранять хладнокровие и трезвую голову — весь вечер. Выпью только один
бокал, а потом перейду на минералку без газа.
Пока официант наполняет изящный бокал шампанским, я записываю в блокноте:
Встреча Ребекки Блумвуд и Люка Брендона
. Оценивающе смотрю на строчку и
дважды подчеркиваю. Вот. Так смотрится очень серьезно.
— Итак, — я поднимаю бокал, — за бизнес!
— За бизнес, — ухмыляется Люк. — Или за то, что от него
осталось.
— Как это? — Я в недоумении смотрю на него, но потом до меня
доходит. — Это из-за того, что вы сказали утром на шоу? У вас теперь
проблемы?
Он кивает, и мне его становится жаль.
Нет, конечно, Сьюзи права: Люк — хам и наглец. И все же он молодец — вот так
у всех на глазах заявить, что он думает о
Флагстафф Лайф
. И теперь, если
из-за этого у него рухнет бизнес, это будет несправедливо.
— Все пропало? — тихо спрашиваю я, и Люк хохочет.
— Нет, пока еще не все. Но нам пришлось отвечать на звонки наших
озадаченных клиентов. — Он строит рожу. — Надо заметить, что
публичное оскорбление крупнейшего клиента компании — не самый популярный
пиаровский прием.
— А мне кажется, они должны вас уважать! За честность! В наше время не
все люди говорят то, что думают. Это могло бы стать девизом вашей компании.
Мы говорим правду
.
Делаю глоток и поднимаю глаза, потому что в ответ — молчание. Люк
разглядывает меня со странным выражением.
— Ребекка, у вас сверхъестественная способность попадать точно в
яблочко, — наконец говорит он. — Именно так и сказали некоторые
наши клиенты. Мы как бы заработали свидетельство честности.
— Ага. — Я жутко довольна собой. — Это хорошо. Значит, у вас
не все потеряно.
— Да вообще ничего не потеряно, — соглашается Люк с
улыбкой. — Так, небольшое потрясение.
Откуда-то сбоку возникает официант и доливает мне шампанского в бокал. Я
отпиваю. Подняв голову, опять натыкаюсь на взгляд Люка.
— Знаете, Ребекка, вы очень проницательны. Вы видите то, чего не
замечают другие.
— А вы разве не слышали, что сказала Зелда? Во мне сочетаются
проницательность финансового гуру и простота соседской девчонки.
И мы оба смеемся.
— Да, умная, но доступная.
— Ученая и приземленная.
— Вы — сочетание образованности, обаяния, ума и... — Люк неожиданно
замолкает, смотрит на свой бокал, потом на меня. — Ребекка, я должен
извиниться. Я давно хотел это сделать. Тот наш обед... вы правы. Я не
отнесся к вам с должным уважением. С уважением, которого вы заслуживали...
Заслуживаете.
Он замолкает, а я пялюсь на скатерть, у меня пылают щеки. Хорошо ему
сейчас об этом говорить, гневно думаю я. Еще бы,
заказал столик в
Ритце
, опоил меня шампанским и думает, что я размякну и
скажу:
Да ничего страшного, я совсем не обиделась
. Но даже теперь, после
всех этих чудес, которые со мной случились, где-то в глубине души копошится
обида. А уж после моего триумфа на телевидении я настроена весьма
решительно.
— Моя статья в
Дейли уорлд
никоим образом не связана с тем
случаем, — объясняю я столовым приборам. — И ваши домыслы
подобного рода...
— Я знаю, — вздыхает Люк. — Мне не стоило этого говорить.
Вырвалось со злости... когда вы нам всем хвост прищемили.
— Правда? — не могу сдержать я довольной улыбки. — Я
прищемила вам хвост?
— А то вы не знаете. Целая страница в
Дейли уорлд
о нашем клиенте —
как гром среди ясного неба.
Ха. А мне это нравится. Надо же, вся компания Люка Брендона суетилась из-за
Мартина и Дженис Вебстер.
— И Алисии я тоже хвост прищемила? — не могу я устоять перед
искушением.
— Уж будьте уверены — скакала как ужаленная, — хохочет Люк. —
Особенно когда я узнал, что вы беседовали по телефону накануне.
— Так ей и надо, — говорю я радостно и тут же жалею о своих
словах. Настоящие бизнес-леди не злорадствуют, когда их врагам задают
взбучку. Эх, нужно было просто многозначительно кивнуть.
— А вам я тоже покоя не давала? Тишина. Наконец я решаюсь поднять
глаза.
Люк смотрит на меня без тени улыбки на лице, и от его взгляда у меня по всему телу разливается жар.
— Из-за вас, Ребекка, мне уже давно нет покоя, — тихо произносит он, в упор глядя на меня.
Я буквально каменею — не могу отвести глаз, даже дышать не могу. Люк берет
меню и спрашивает:
— Ну, что закажем?
Ужин растянулся на весь вечер. Мы говорим и едим, едим и снова говорим, а
потом снова едим и снова говорим. Все такое вкусное, а вино такое ароматное,
что единственное, от чего я отказываюсь, — от первоначальных планов
насчет трезвой головы. К шоколадному мороженому с лавандовым медом и
печеными грушами я уже клюю носом — за окном сгустилась ночь.
— Как десерт? — спрашивает Люк, ковыряя свой сырный торт.
— Очень неплох, попробуйте, — пододвигаю ему тарелку. — Хотя
лимонный мусс был вкуснее.
Да, вот еще что — я сыта по самые уши. Я долго не могла решить, какой десерт
выбрать, и Люк предложил заказать все блюда, названия которых мне
понравятся. Поэтому мы заказали почти все, что имелось в десертном меню, и
мой желудок сейчас по размеру и по весу никак не меньше рождественского
пудинга.
Честное слово, я
Закладка в соц.сетях
