Жанр: Любовные романы
Узы любви
...ние корабля погрузило ее в сон.
Остановка судна разбудила ее. Она сонно заморгала ресницами, пытаясь сообразить, в чем
дело. Через несколько мгновений она поняла, какова причина ее пробуждения. Они
остановились! Корабль лишь слегка покачивался на волнах. Она быстро поднялась с пола.
Неужели ее спасатели нашли их? Кетрин поспешила к выходу из каюты, остановившись лишь
на секунду, чтобы схватить свою муфту. Едва она успела закрыть за собой дверь, как встретила
Фортнера, сбегавшего по трапу.
- О, мисс Девер, я как раз за вами, - сказал он как-то равнодушно.
Итак, подумала она, немного развеселившись, мичман, кажется, обижен моей уловкой!
Все эти высокомерные южане разозлились не столько потому, что она задержала их, сколько
потому, что она их провела!
- Вот как? Зачем? - холодно спросила она, подняв брови.
- Капитан хочет вас видеть.
- О, ну что ж, в таком случае нам нельзя мешкать, не так ли? - промолвила она с
сарказмом.
Подчеркнуто вежливо он отступил в сторону, чтобы позволить Кетрин пройти вперед по
узкому трапу. Она с достоинством прошла мимо него и наверху не остановилась, чтобы взять
его под руку, а гордо и не спеша прошествовала туда, где у поручней стоял капитан Хэмптон.
Вдруг она сделала судорожный вздох и замерла - корабль был на горизонте! Кетрин
подбежала к поручням и устремила вдаль свой напряженный взгляд.
- Чей это корабль? - спросила она с нетерпением. - Он приближается к нам?
- Надеюсь, - спокойно ответил Хэмптон.
Она посмотрела на него в изумлении, а затем, нахмурившись, задумалась. Он что-то
затевает! Что?
- В чем дело? - спросила Кетрин. - Почему вы радуетесь встрече с кораблем
Федерации? Почему вы не убегаете? Почему в неподвижности ожидаете его здесь, будто
подсадная утка на охоте.
- Вы полагаете, я не имею права что-либо скрыть от вас? - с пренебрежением сказал
Хэмптон.
Она возмутилась, осознав, что он издевается над ней, но прежде чем ярость, кипевшая
внутри нее, успела пылиться обидными словами, он продолжил:
- Ну что ж, я вам все объясню. Посмотрите наверх, вон туда!
Она подняла глаза и увидела, что флаг на мачте висит перевернутым.
- Сигнал бедствия! - выдохнула она.
- Очень хорошо! Я решил последовать примеру капитана Рида. Думаю, нам нужен
корабль более быстроходный и лучше оснащенный. Вы согласны со мной? Но поскольку мы не
вооружены и в скорости уступаем всему, что может плавать, открытый бой - не лучший
способ завладеть новым кораблем. Однако наше судно выглядит совсем как мирная рыболовная
шхуна, потерпевшая бедствие, и если нам повезет, хозяин этого корабля примет нас на борт, и
тут же окажется в западне. Его верный экипаж, не желая видеть, как из их капитана вышибут
мозги, сдастся. И все дела! Сегодня вечером у нас будет более роскошная спальня.
- По мне, так это очень рискованное предприятие! От него здорово отдает авантюрой! -
высказала свое мнение Кетрин.
- Ну, конечно! А как же иначе? В этом-то все удовольствие! - он ухмыльнулся ей
сверху вниз.
Ей пришло в голову, что в его улыбке есть что-то демоническое. Этот человек, должно
быть, сумасшедший.
- Но зачем вам нужна на палубе я? - спросила Кетрин.
- Вам не кажется, что эта форма янки, что на мне, очень похожа на одежду капитана? Я
сыграю роль владельца этой рыболовной шхуны, а вы, моя дорогая, будете играть роль моей
жены.
- Что?!
- Только подумайте, какое правдоподобие придаст присутствие женщины нашему
маленькому спектаклю! Особенно такой женщины, как вы, настоящего синего чулка из Новой
Англии! Вы заставите нас, разбойников, выглядеть куда более респектабельно.
- Вы на самом деле сошли с ума! - в бешенстве; она набросилась на Хэмптона. - Я не
буду участвовать в вашем подлом фарсе! Как только корабль подойдет, я закричу, чтобы они
уходили прочь.
- Я, собственно говоря, и не ждал от вас ничего другого. Но, видите ли, ваша отчаянная
жестикуляция только убедит их, что мы очень нуждаемся в помощи. Капитан того судна решит,
что у вас обычная женская истерика и вы пытаетесь привлечь его внимание. А когда он
подплывет совсем близко для того, чтобы понять, что ваши жесты и крики являются
предупреждением, тогда я, как муж, обниму вас, вот так, - он, обняв ее, припечатал весьма
надежно ее руки по бокам тела - и если вы закричите, то я вас сожму еще сильней, и ваш
корсет перекроет доступ воздуха в ваши легкие, вы не сможете произнести ни звука, более того,
вы будет представлять собой очень жалкое и трогательное зрелище.
- Да вы...
- Пожалуйста, все, что вы сейчас хотите сказать, я уже слышал от вас и прежде.
Она холодно отвернулась от него и стала глядеть на приближавшийся корабль. У нее не
было сомнений в серьезности его намерений. Он выполнит свою угрозу, если она попытается
закричать. Вне всяких сомнений, он с радостью сломает ей несколько ребер. Она может сейчас
вернуться в каюту и отказаться из нее выходить, но чего она этим добьется? Скорее всего, он
сможет заманить в ловушку этот корабль и без ее помощи, а она лишит себя маленького, но все
же еще остававшегося шанса предупредить их. Если же ей, все-таки, удастся это сделать, то
корабль, наверное, просто уплывет прочь, оставив ее в прежнем положении. В противном же
случае переход на другой корабль и захват его потребуют время, которого у беглецов и без того
немного.
Она чуть было уже не согласилась на предложение Хэмптона подыграть ему, как вдруг до
нее дошло, что, если ее предупреждение поймут, то это, возможно, спасет некоторым морякам
жизнь, потому что, если она этого не сделает, при захвате корабля могут быть жертвы. И если
Хэмптон справедливо заслуживает своей репутации, то ему ничего не стоит устроить
настоящую бойню на корабле, как только он его захватит. Она не может бездушно
предоставить ничего не подозревающих моряков их безжалостной судьбе! Она должна
попытаться предупредить их!
Хэмптон, глядя на нее, заметил, как ее глаза потемнели. Его ум работал в двух
направлениях: он восхищался новым оттенком ее глаз и одновременно прикидывал, что она
замышляет. Сильно рассердившись на нее за ее хитрую уловку, а также не прекращавшиеся
оскорбления и насмешки, он, однако, хоть и не хотя, отдавал ей должное. Он не мог
припомнить ни одной и девушки, у которой хватило бы смекалки и выдержки вести с ним на
равных борьбу и даже кой в чем победить - она-таки отняла у них немного времени, которого
и без того было мало. Приручить ее, переломить характер, завоевать ее как телом, так и душою
- это означало принять вызов.
Хэмптон прикоснулся к ее щеке, и она взглянула на него. Солнце окрасило ее глаза в
светло-золотой цвет, какой бывает у некоторых сортов белого вина. Когда он быстро и жадно
глотнул воздух, Кетрин спросила:
- В чем дело?
- Я хочу вас, - сказал он просто. Она покраснела и отвернулась.
- Пожалуйста, отпустите меня, - произнесла она очень тихо.
Мягко и нежно привлек он ее к себе, и она обнаружила, что ее голова покоится на его
груди. Его сильные руки охватили ее, словно защищая от всех бед и напастей, и, наклонив свою
голову, он прошептал ей в ухо:
- Не бойся, малышка, я не причиню тебе боли. Верь мне.
- Верить вам? - она резко отшатнулась от него. - Доверять человеку, который крадет
корабли, похищает девушек и насилует их? Нет уж, спасибо! Я бы скорее доверилась змее.
Он улыбнулся и пожал плечами.
- Я никогда не понимал вкусов янки в выборе своих друзей. Странное общество вы
предпочитаете!
- О, заткнитесь! - огрызнулась Кетрин.
Глава 7
С нетерпением Кетрин ждала, когда подойдет корабль. Ее нервное возбуждение
нарастало. Она не знала, что капитан Хэмптон, несмотря на безразличное выражение лица,
испытывает то же самое. Она крепко ухватилась за поручни и, наблюдая за кораблем, упивалась
новым для нее чувством. Ей давно страстно хотелось изведать захватывающее приключение -
вот оно! Другая такая возможность испытать и проявить себя в исключительных
обстоятельствах, может, больше никогда в жизни ей не представится. Мечта становилась явью:
под ее ногами - палуба корабля, рядом - жестокие пираты и даже капитану мятежников
находилось место в этом приключении. В конце концов, как и с кем сражаться, если нет
противника, и какое же может быть приключение без опасности?
Она так увлеклась своими рассуждениями, что но заметила, что Хэмптон приблизился
вплотную к ней и, лениво прислонясь к борту, вместе с ней принялся глазеть на
приближающийся корабль.
- Думаю, моя дорогая, - сказал он, - пора нам перейти туда, откуда нас будет лучше
всего видно.
Она бросила на него испепеляющий взгляд, но послушно взяла его под руку. Когда они
остановились, Кетрин осталась спокойно стоять рядом, и ее рука все еще покоилась на изгибе
его локтя. Он насторожился, когда она вытащила из кармана своего платья элегантный носовой
платок, но она всего лишь осторожно помахала им приближавшемуся судну. Его чуть было не
разобрал смех: мисс Девер смахивала на светскую леди, вежливо машущую платком гоночным
лодкам во время состязаний по гребле. Какое хладнокровие! Ее поведение было просто
безупречно для жены морского капитана из Новой Англии.
Корабль сигналом запросил у них, в чем дело. Хэмптон не мог просигналить ответ,
потому что на его корабле не было флажков. Капитан судна, казалось, растерялся, но вскоре
спустил на воду баркас, в который сели сам капитан, кто-то в гражданской одежде и гребцы.
- Ну и что теперь? - спросила Кетрин, повернувшись к Хэмптону.
Теперь он вряд ли сможет незаметно схватить ее и сжать своей цепкой стальной рукой. Он
посмотрел ни нее с высоты своего роста, и у него зародилась тренога. Она что-то задумала -
но что?
- Когда они взойдут к нам на борт, мы возьмем их под прицел ружей и объясним, что
срочно нуждаемся и их корабле.
Внезапно она широко раскинула руки и закричала, что было мочи, высоко и
пронзительно. Он схватил ее и крепко прижал к своей груди. Люди в баркасе обеспокоились, но
когда Хэмптон стал ласково похлопывать ее по спине, гладить по волосам и заботливо
наклонять к ней свою голову, будто утешая ее, они немного пообсуждали, что же это такое
заставило женщину закричать, и продолжили грести в надежде удовлетворить свое
любопытство, когда подойдут ближе.
Кетрин беспомощно барахталась, но ее руки были теперь надежно прижаты к бокам
железной хваткой Хэмптона, а лицо было болезненно придавлено к его груди, чтобы заглушить
крики.
- Черт вас побери, я сломаю вам шею, - прошептал он ей в ухо. - К вашему счастью,
они гребут, не обратив на вас внимания, но поверьте, позже я вам задам и взбучку!
Она отказалась от дальнейшей борьбы. Ему, как всегда, удалось взять над ней верх.
- Славная девочка, - сказал он, но не ослабил своей хватки.
Хотя она ничего не могла видеть, ей были слышны удары весел о воду. Затем кто-то
позвал:
- Эй, там! Назовите себя!
- У нас еще нет названия, - крикнул в ответ Хэмптон, прекрасно подражая носовому
выговору уроженца Новой Англии. - Мы вывели эту шхуну в пробное плавание.
Теперь Кетрин услышала, как люди взбираются по веревочной лестнице на борт корабля.
Дураки!
- Слоун, капитан клипера "Сюзан Харнер", - представился мужчина, приблизившись к
Хэмптону.
Судя по звукам, другие моряки тоже уже взобрались на палубу.
- Капитан Хэмптон, - услышала она его голос у себя над головой, но теперь этот голос
звучал, как обычно, по-южному протяжно. - Флот конфедерации.
Воцарилась тишина, и Хэмптон отпустил ее. Она отступила, пошатнувшись, краснея от
злости, и напустилась на невезучего капитана клипера.
- Вы идиот! - яростно и громко произнесла она. - Как вы думаете, зачем я вам
кричала? Ради своего удовольствия?
Моряки с клипера, все еще ошарашенные, смотрели на нее и тупо моргали ресницами,
только-только начиная соображать, что к чему. Хэмптон хохотнул:
- Пожалуйста, дорогая, джентльмены не привыкли, в отличие от меня, к твоим
выражениям, - сказал он, от души веселясь.
- О, заткнитесь!
- Что... что здесь происходит? - наконец смог выдавить из себя Слоун.
- Да ничего особенного, - язвительно ответила Кетрин. - Просто вы захвачены
пиратами, вот и все, причем эти пираты плыли на таком корыте, что вокруг этого корыта вы
могли бы долго и спокойно плавать, переговариваясь, сколько влезет, потому что у них нет
никакой артиллерии, всего лишь несколько пистолетов и...
- Кетрин, ради бога, успокойтесь! Не браните же так этого человека! В конце концов, -
многозначительно подмигнул он ей при этих словах, - он не единственный, кого я обманом
заманил на эту шхуну.
- О, вы... - закипела Кетрин в бессильной ярости.
- Теперь, капитан Слоун, боюсь, что вы и эти люди, действительно, являетесь моими
пленными. Более того, мы собираемся сесть в ваш баркас и высадиться на ваш клипер, который
ваши люди должны передать мне.
- Не рассчитывайте на это! - решительно произнес Стоун.
- Ради вас, я надеюсь, они это сделают, - он повернулся к человеку в гражданской
одежде. - А вы, сэр, кто такой?
- Доктор Эдвард Рэкингхэм. Мы подумали, что, возможно, кто-либо из команды болен.
- Ну что ж, я рад, что у меня на корабле будет доктор. Я, разумеется, очень надеюсь, что
мне не придется вас пристрелить. Ну а теперь, джентльмены, с нашего разрешения, мы
проследуем на ваш клипер.
Хэмптон кинул свое сильное тело через борт и спустился по веревочной лестнице в
баркас, куда под дулом пистолета сел и капитан Слоун со своими матросами. Затем Пелджо и
еще двое с ружьями и множеством кандалов присоединились к Хэмптону. Кетрин наблюдала,
как они гребут к клиперу. Теперь она не сомневалась, что этот негодяй добьется своего. Она
лишь надеялась, что эта остановка и связанная с ней потеря времени могут дорого обойтись
мятежникам.
Она увидела, как Хэмптон встал в баркасе и, приставив пистолет к голове Слоуна,
прокричал свои требования старшему помощнику капитана. Очевидно, они были приняты,
потому что Пелджо, а затем Мейсон стали карабкаться на борт клипера, где сразу же надели на
матросов кандалы. Затем Хэмптон и его заложники тоже поднялись на борт, а Мейсон и
Пелджо отправились на баркасе назад за подкреплением, чтобы обыскать корабль и выявить
прячущихся членов команды и отыскать оружие.
Кетрин и охранников переправили на клипер в последнюю очередь, только тогда, когда
Хэмптон окончательно уверился в полном подчинении ему захваченного судна. Стараясь как
можно дольше потянуть время, она подняла много шума и суеты, когда спускалась в баркас,
всячески показывая, как это трудно сделать в ее широких юбках и как она напугана. Фортнер,
которому было поручено ее доставить, пришел в замешательство и бросился ее упрашивать и
уговаривать. Пелджо, однако, запросто кинул ее аптечку в баркас, а затем, недолго думая,
схватил ее за пояс и бесцеремонно перекинул через свое плечо, как мешок с зерном.
- Ах ты, мерзавец! - зашипела на него Кетрин. - Да как ты смеешь так обращаться со
мной! Ты такой же гадкий, как и твой мерзкий капитан! Как только наши корабли изловят вас,
то, надеюсь, с тебя заживо спустят шкуру!
Пелджо только рассмеялся и, быстро перебирая свободной рукой и ногами по лестнице,
спустился с нею в баркас. Она не переставала поносить его самыми бранными словами, пока
они плыли, так что Фортнер даже побледнел, но Пелджо ухмылялся, а когда они подошли к
клиперу, он опять перекинул ее через плечо, чтобы поднять на борт.
На палубе она выпуталась из его рук и встала на ноги.
- Капитан Хэмптон, вы видите, что он делает со мной? Вы что, собираетесь позволять
вашим людям обращаться со мной подобным образом? Никогда за всю мою жизнь меня так не
унижали!
- Мэм, я поступил бы точно так же на его месте.
- Я не сомневаюсь, что вы самое низкое существо на свете, какое только можно себе
вообразить!
- Дорогая, что подумают наши гости, если вы будете так разговаривать со мной? -
насмешливо проговорил он.
В ярости она топнула ногой:
- Дьявол вас побери! Вы отвратительный пират, эгоист, маньяк, убийца, предатель!
- Да, язычок у нее, что надо, капитан, не правда ли? - восхищенно сказал Пелджо.
- Уж это точно! Я крайне удручен слышать от леди подобную ругань. Что бы на это
сказал ваш великий дядюшка Эбенезер?
- Кто?
- Я думал, что у всех бостонцев есть один великий дядюшка Эбенезер, вы его знаете, тот,
кто написал книгу наставлений и поучений для маленьких христиан.
- Не будьте легкомысленным краснобаем! - наставила его Кетрин.
- Успокойтесь, довольно, моя девочка! Если вы проиграли, милая неудачница, то ведите
себя, по крайней мере, достойно. Кстати, если это вас утешит... будь я в том баркасе, ваш крик
наверняка насторожил бы меня, и я повернул бы назад.
- Если бы это были вы, то вы не были бы столь глупы, во-первых, чтобы вообще
спускать баркас, и, во-вторых, чтобы самому в нем плыть.
- Благодарю вас, я и не знал, что вы меня столь высоко оцениваете!
- Не смешите меня! - внезапно ее внимание привлек баркас, возвращавшийся к
шхуне. - Зачем они плывут назад?
- Нам не нужна больше эта шхуна, они сожгут ее.
- Вы собираетесь спалить шхуну? - переспросила она недоверчиво.
- Конечно! Почему нет?
- Но вы же сами строили этот корабль!
- Мы строили его, чтобы на нем бежать, а теперь он нам не нужен. В любом случае я не
собираюсь оставлять этот корабль, чтобы им воспользовались янки. Уничтожение рыболовной
шхуны - тоже урон врагу. К тому же я не желаю сохранять столь очевидное свидетельство
нашего пребывания здесь в этих водах.
Она наблюдала, как рассыпались по шхуне человеческие фигурки и подносили факелы с
пламенем к разным частям корабля. Убедившись, что дело сделано, они посыпались по
веревкам назад в баркас. Что-то встало у нее в горле, когда языки пламени, становясь все
огромнее, стали лизать мачты и мгновенно вспыхнувшие паруса. Она чувствовала какую-то
привязанность к этой шхуне, ей больно было видеть, как ее уничтожают, хотя это и был только
один из многих кораблей, построенных на верфях ее отца. И вот тот, кто сам строил эту шхуну,
смог сжечь ее безо всяких сожалений и угрызений совести.
- Какой же вы бессердечный человек!
- Да, так говорят. А теперь не могу ли я проводить нас в вашу каюту?
- Я предпочла бы остаться на палубе, - быстро ответила Кетрин.
- Спокойно, спокойно! У нас еще много работы, а вы будете нам только мешать. Кроме
того, я не хочу, чтобы вы опять выкинули какой-нибудь трюк.
Он цепко ухватил ее руку повыше локтя. Она заупиралась, но он грубо подтолкнул ее
вперед. Подведя ее к капитанской каюте, он впихнул ее за дверь.
- Как вы можете видеть, условия проживания здесь несколько лучше. И замок в двери
есть! Сожалею, но должен вас запереть, потому что у меня нет времени снова играть с вами в
прятки. Я уверен, здесь вам будет вполне удобно, - сказал он и удалился.
Она немедленно подбежала к двери. Но нет, на двери, к сожалению, не было внутреннего
засова, она закрывалась только на ключ, как изнутри, так и снаружи, а ключ был у Хэмптона.
Вздохнув, она повернулась и окинула взглядом помещение. Оно было небольшим, но
производило приятное впечатление.
В каюте стояли застеленная кровать, письменный стол, маленький столик с несколькими
стульями, платяной шкаф и небольшой комод с зеркалом над ним. У подножия кровати лежал
большой чемодан. Все предметы обстановки были привинчены к полу. Каюту обогревала
маленькая печурка, находившаяся возле письменного стола. Обрадовавшись теплу, она сняла
плащ и вместе с муфтой кинула на постель, а затем продолжила осмотр.
Содержимое шкафа состояло из нескольких рубашек и костюмов, формы и пары сапог. На
письменном столе капитана лежали обычные морские принадлежности, различные
инструменты, карты, судовая книга, ручки, чернила, бумага, бутылка виски и швейный набор
холостяка. На полке над письменным столом стояло несколько зачитанных книг и дорожный
набор шахмат. Кетрин провела указательным пальцем по корешкам книг: Библия, Шекспир,
сборник романов Вальтера Скотта, морская история Англии, "Том Джонс", и "Ярмарка
тщеславия".
Она отошла и села на кровать. Больше обследовать было нечего. Она не могла заставить
себя открыть чемодан, это было слишком неприличным. Она была в смятении, что же ей теперь
предпринять? Бедная неудачница! Кажется, он назвал ее неудачницей? Он прав! Она многое
потеряла. Сейчас ее положение было хуже прежнего. Отсрочка времени, которую ей удалось
выиграть, и время, затраченное на захват клипера, скоро будут наверстаны быстроходностью
нового корабля. А может, на нем лишь парусная оснастка и нет парового двигателя? Но он явно
строился с расчетом на скорость - легкий и стройный.
При хорошем попутном ветре Хэмптон выиграет несколько часов. Надежд на его
милосердие не оставалось никаких, он уже доказал свою безжалостность и эгоистичность, а ее
хитрость с прыжком в воду просто привела его в бешенство. Теперь он был настроен еще более
решительно заставить ее покориться, причинить ей боль. Кетрин очень захотелось броситься на
постель и заплакать. Но она сурово напомнила себе, что не может проявить подобную слабость.
Все, что ей оставалось теперь делать - это надеяться и ждать корабля северян. Может,
чтение поможет ей успокоиться? Возможно, оно даже придаст ей мужества. Она опять подошла
к письменному столу и постояла в раздумье. Внезапно ее губы тронула легкая улыбка. Ну
конечно же! Она должна перечитать "Айвенго", чтобы благородный пример добродетельной
Дебори освежил ее духовные силы. Она уселась на стул и открыла книгу.
А над ней на палубе шла бурная деятельность. В то время как догорала рыболовная
шхуна, часть нового экипажа "Сюзан Харпер" взобралась на мачты, чтобы поднять все паруса.
Другие же моряки заперли пленников в трюме и разложили на палубе найденное ими оружие
так, чтобы его немедленно можно было при необходимости пустить в ход. Закончив установку
парусов, команда принялась за изготовление фальшивых пушек по примеру капитана Рида.
Были отрезаны и покрашены круглые бревна, походившие на небольшие орудия. Их
установили в портиках под палубой. Действительное же вооружение клипера состояло из двух
шестифунтовых пушек, стоявших на палубе. Затем матросы смогли, наконец, поесть, а позже
отправились в кубрик отдыхать, оставив на палубе лишь малую часть экипажа.
Хэмптон отдавал приказания и следил за ходом работ, а по завершению работ проверял
качество их исполнения. У него была новая команда, и он не мог рисковать и доверять кому бы
то ни было, пока эти люди не доказали ему свою надежность. Все время, пока солнце дюйм за
дюймом сползало к горизонту, Хэмптон был на палубе. Он сделал лишь краткий перерыв,
чтобы поесть и послать еды Кетрин. Когда же, наконец, все было сделано, клипер шел нужным
курсом и вахтенные стояли по своим местам, он спустился в свою каюту.
Кетрин сидела за столом, строгая, аккуратно причесанная, и преспокойно читала книгу.
Он ухмыльнулся: она умела быть хладнокровной, это она доказала уже не раз.
- Добрый вечер, моя дорогая, - сказал он, заперев дверь и кинув ключ на письменный
стол. - Вы приятно провели время?
- Вполне, благодарю вас, - холодно ответила Кетрин и перевернула страницу, даже не
взглянув на него.
Однако она почувствовала, как внутри нее все сжалось. Она в страхе ждала этого момента
несколько часов и не читала книгу, а лишь смотрела в текст. Каждая минута казалась вечностью
- ожидание, надежда, страх...
Уязвленный ее равнодушием, он решил поискать в своей памяти какие-либо слова,
способные воспламенить ее, но ему пришло в голову, что это глупо: ведь он хочет затащить ее в
постель, а не подраться с ней! Он не стал дразнить ее колкостями, которые уже вертелись у
него на языке, а вместо этого обшарил помещение в поисках спиртного.
Обнаружив на письменном столе бутылку ирландского виски, он налил себе солидную
порцию. Кетрин следила за ним уголком глаза, упорно склонив голову над книгой. Она не
подняла головы и тогда, когда он сел за стол напротив нее и поставил на него свой стакан и
бутылку. Осушив стакан, он налил себе еще, не сводя при этом с нее глаз. От виски по его
венам растеклось тепло. Потихоньку его напряженные нервы и мускулы расслабились, настал
момент, когда он мог по-настоящему насладиться вновь обретенной свободой.
Никаких цепей, охранников, никаких врагов. Он был снова в море, снова командовал
кораблем, он был свободен и находился в обществе желанной женщины. Его глаза
странствовали по ее лицу и телу. Разглядывать ее не спеша, оценивая ее прелести, было для
него утонченным удовольствием, и он не сомневался, что его желание теперь будет
удовлетворено, теперь он не опасался чьего-либо вмешательства.
- Взгляните на меня! - тихо попросил он.
Она подняла голову и вызывающе посмотрела ему в лицо. Его глаза блестели, а лицо
пунцовело от виски. Он снял куртку и расстегнул рубашку. Тепло от спиртного давало себя
знать. Из-под рубашки виднелась его загорелая грудь, покрытая вьющимися каштановыми
волосами. У нее в животе все внутренности опустились, и она чопорно отвела взгляд.
- Я хочу вас, - сказал он без обиняков, - и вы станете моей. В вашем сопротивлении
нет смысла. Я могу подчинить вас себе, но думаю, что вам будет легче и приятнее, если вы не
окажете сопротивления.
- Я уверена, что вы предпочли бы это! - презрительно ответила Кетрин, при этом в
лицо ей бросилась краска. - Но я не принадлежу к тем, кто молча сносит свой позор и
бесчестье. Обещаю вам, что буду бороться с вами до последнего.
- Я почему-то подозревал, что ваш ответ будет именно таким, - сказал он с кривой
улыбкой. - Вы чертовски упрямая женщина, с вами трудно иметь дело.
- Потому что у меня хватает безрассудства сопротивляться вашим развратным
домогательствам? - фыркнула она в ответ.
Он вытянул руку, чтобы дотронуться до ее лица, но она отдернула свое лицо. Он встал и
подошел к ней. Кетрин бросила книгу на стол и попятилась. Неожиданно она бросилась к
двери, но Хэмптон оказался ловчее, он схватил ее за запястье и притянул к себе. Его руки сжали
ее, как стальные обручи, она барахталась и брыкалась, но без толку. Удержи
...Закладка в соц.сетях
