Жанр: Любовные романы
Любить - это так просто!
...ейн, — отправиться в мой
коттедж. Я уже год там не была — понятия не имею, в каком он состоянии.
— Из окна красивый вид?
— Потрясающий. Там и камин есть.
Брейди покосился на нее.
— Признайтесь, эта идея возникла у вас еще утром, когда мы сидели у
огня в вашей гостиной?
Джейн почувствовала, что краснеет.
— Возможно.
Он улыбнулся медленной, дразнящей улыбкой.
— Вы в моем вкусе, дорогая.
— Надеюсь, это комплимент. — Джейн указала на шоссе. — Через три мили
будет поворот направо, смотрите не пропустите.
Свернув на узкую проселочную дорогу, Брейди покосился на Джейн. Он
был в отличном настроении, чего с ним давненько не случалось. Флирт всегда
давался ему легко, как дыхание, с того самого момента, когда он начал
обращать внимание на противоположный пол.
Если Брейди Коулман чувствовал, что может соблазнить женщину и
подарить удовольствие ей и себе, он, не колеблясь, приступал к атаке. Таковы
законы жизни, разве нет? Но отношения с Джейн Стюарт не подходили под
обычный стереотип.
Джейн отличалась от других женщин и вызывала в нем другие чувства,
какие именно — он затруднялся определить. Конечно, он испытывал сострадание,
что объяснялось ее состоянием, и ответственность. Однако дело не столько в
болезни Джейн, сколько в ней самой. Каждый раз, встречаясь с ней глазами, он
ощущал странный толчок в сердце и тонул в приливе какого-то особого тепла и
нежности.
Несколько лет назад Брейди стоял рядом с Джерри Брансоном, когда тот
женился на Лорелин. Брачная церемония казалась ему пустой и бес—смысленной,
слова священника не трогали его:
Клянешься ли ты любить и оберегать... пока
смерть не разлучит вас?..
Оберегать? Что это значит?
Когда Ли выходила за Джереми, он снова услышал клятвы новобрачных.
Берешь ли ты в жены?..
Джереми знал, что делает: он умел только брать. В
отличие от Ли, наивной девчонки, мечтательницы.
Брейди сознавал, что относится к женщинам с изрядной долей цинизма,
но предпочитал называть себя реалистом. Чего проще? Говори прямо, без
обиняков:
Крошка, мне до смерти хочется поцеловать тебя. У тебя потрясающее
тело. Я хочу тебя
. Сказать такое нетрудно, слова сами слетают с языка. Если
влечение взаимно, все получается само собой.
Но с Джейн такой подход не годится. Глядя на нее, он, кажется,
впервые в жизни начал понимать значение слова
оберегать
. Может, это и есть
любовь?..
— А теперь сюда, — сказала Джейн. Брейди свернул на гравиевую дорогу,
ведущую
на вершину холма, за которым угадывалась близость океана. Иногда между
могучими деревьями открывался вид на побережье, от которого дух захватывало.
Они находились высоко над уровнем моря, облака проплывали прямо над
ними, казалось, их можно коснуться рукой. Дождь не утихал.
— В солнечный день здесь очень красиво, — заметила Джейн. — Жаль, что
нам не повезло с погодой.
Брейди накрыл ее руку ладонью.
— Для меня главное не погода, а компания.
Легкая улыбка тронула ее губы.
Вскоре впереди показалась асфальтированная площадка, огороженная
полукругом деревянных столбиков. Дальше проезда не было. Справа
автомобильная стоянка заканчивалась отвесным обрывом, за которым шумел
океан. К видневшемуся на вершине холма дому вела поросшая травой тропинка.
— Отец не хотел, чтобы машины портили вид, — объяснила Джейн, —
потому и распорядился устроить парковку здесь. В детстве нам с сестрой
казалось страшной глупостью тащиться наверх с чемоданами или продуктовыми
сумками, вместо того чтобы подъезжать прямо к дому. — Она задумчиво
посмотрела вдаль. — Я бы все отдала сейчас, лишь бы суметь дойти до двери!
— Так и будет, Джейн.
— Надеюсь...
Брейди протер ладонью запотевшее стекло.
— Похоже, на своей коляске вы туда не доберетесь, слишком грязно, —
заметил он. — Придется вам забраться мне на спину.
— Ой, какая же я глупая, — поморщилась Джейн. — Следовало предвидеть
эту трудность. Давайте перекусим в машине, заодно и видом полюбуемся.
— Ну уж нет, — возразил Брейди, — мы почти у цели, не поворачивать же
назад несолоно хлебавши. Это все равно что прекратить бурить скважину,
наткнувшись на последней сотне футов на слой твердых пород... Не
расстраивайтесь, у нас все получится.
— Вы не любите слова
нет
, верно?
— Я не слишком на вас давлю?
— Есть немного, но я не в претензии. Вы напоминаете мне отца. Он
частенько сердил меня своей настойчивостью, но чаще всего именно он
оказывался прав, так что мне не в чем было его упрекнуть.
— Расцениваю ваши слова как комплимент.
— И будете недалеки от истины.
Брейди натянул шляпу, выскочил из машины, обошел ее спереди и открыл
дверцу, у которой сидела Джейн. Потом присел на корточки и заглянул ей в
глаза.
— Не возражаете против моего плана?
— Делайте, как вам удобно, Брейди, ведь это вам придется выступить в
роли вьючной лошади.
— Если вы пообещаете не пришпоривать своего рысака, ему будет легче
нести вас на спине.
— Ладно, ковбой, в путь!
Брейди повернулся к ней спиной, вплотную приблизившись к машине.
— Обнимайте меня за шею, и я вас подниму.
Джейн подчинилась. Брейди удалось одним
движением вытащить ее из машины. Выпрямившись, он осторожно поддержал ее
ноги.
— Ну как? — спросил он.
— Совсем их не чувствую, как тряпки.
— Просто им требуется небольшая тренировка, вот и все. — Он сжал ее
безжизненные ступни.
— Большая тренировка, — вздохнула Джейн.
— Может, нам пойти на танцы?
— Да уж, конечно.
Брейди двинулся вверх по тропинке. Дождь не утихал. Идти было трудно,
приходилось соблюдать осторожность. Не хватало только грохнуться на землю
вместе с Джейн. Хотя вообще-то неплохо поваляться на травке, пусть даже
мокрой.
— Вы когда-нибудь бегали босиком по лужам? — спросил он.
— Пожалуй, нет... А вот вы наверняка бегали.
— Однажды под Новый год — мне было лет шестнадцать — мы с приятелями
отправились в парк
Консепсьон
, в Сан-Антонио. Третий день лил дождь, и
ручей Сан-Педро вышел из берегов. Парк затопило. Заправившись пивком — банок
шесть на брата, — мы решили, что пора искупаться. Короче, мы чуть не
утонули. Полиция выловила пятерых пьяных юнцов из воды и до утра продержала
нас в участке. Мой отчим отказался вносить за меня залог сразу, дождался
следующего дня, пока не прошел последний матч по боулингу, — знал, что
худшего наказания для меня не придумаешь.
— Извините, конечно, но мне кажется, вы получили по заслугам.
Брейди рассмеялся.
— Зато вы, Джейн, наверняка были этакой примерной девочкой, которая
только и делала, что училась, никогда не бунтовала, не расстегивала верхнюю
пуговичку на блузке и считала, что попадет в ад, если позволит мальчику
поцеловать себя.
— Вы говорите с таким жаром. Подозреваю, что когда-то вас отвергла
именно такая девочка.
— И не однажды.
— И с тех пор вы вымещаете свою обиду на всех женщинах?
— Осторожно, мисс Стюарт, вы сидите на мне верхом. Не время задирать
нос.
— На что вы намекаете? Собираетесь скинуть меня посреди дороги под
проливным дождем?
— Похоже, я могу воспользоваться преимуществом своего положения и
просить чего душе угодно.
— О Боже, неужели я попала в лапы извращенца?!
— Будьте со мной полюбезней, милочка, другого выхода у вас нет.
Подъем стал круче, Брейди замолчал, сосредоточив все внимание на
дороге. Только оказавшись у крытого крыльца террасы, окаймлявшей дом по
периметру, он позволил себе расслабиться.
— Уфф! — выдохнул он, поднявшись по ступенькам на террасу, где дождь
уже не мог их достать. — После таких приключений надо бы остаться здесь на
денек-другой.
— До машины добраться легче, под гору все-таки...
— Значит ли это, что я могу скатить вас вниз?
— Очень смешно!
Брейди осторожно спустил Джейн на пол и быстро развернулся к ней
лицом. Джейн заглянула ему в глаза.
— О чем вы думаете? — спросила она.
— О, ни о чем.
— Честно?
— Ладно, я думал, что вы выглядите так соблазнительно, что я должен
пригласить вас на танец прямо сейчас.
— Если вы меня отпустите, я плюхнусь на пол, как куль с мукой.
— В таком случае мне следует держать вас покрепче, не так ли?
Их лица были совсем близко. Сейчас он ее поцелует... Джейн приподняла
подбородок, словно приглашая Брейди коснуться ее губ. Что он и сделал без
малейшего колебания.
Сердце у Джейн забилось сильнее, на нее накатила волна жгучего
желания. Пока длился поцелуй, дождь усилился, крупные капли барабанили по
крыше, заглушая остальные звуки.
Наконец их губы разомкнулись.
— Давайте войдем в дом, пока вы окончательно не промокли, — сказал он и чмокнул Джейн в нос.
Она повернула голову к двери и с ужасом воскликнула:
— О Господи!
— В чем дело?
— Ключ в сумочке, а она осталась в машине.
Брейди закатил глаза, изображая отчаяние, потом глянул вниз, на
стоянку. За плотной пеленой дождя очертания автомобиля были едва различимы.
Небо потемнело, словно уже наступил вечер.
— Свернитесь в клубочек, и я с радостью подтолкну вас в нужном направлении, — поддразнил он.
— Простите, ради Бога, я такая рассеянная...
— Вообще-то я знал, что все равно придется возвращаться за корзинкой
с едой, так что мне не на что жаловаться.
— Может, посидим немного? Подождем, пока дождь не утихнет. — Джейн
указала на скамейку, стоявшую у входа.
— Нет, вы и так вымокли до нитки. Надо поскорее попасть в дом.
Надеюсь, в вашем хозяйстве найдется пара полотенец?
— Найдем что-нибудь...
— Посадить вас на скамейку?
— Да, пожалуй.
Брейди поднял ее, собираясь отнести к скамейке, но передумал.
— Может, потанцуем? — спросил он.
— Брейди, мне и шагу не сделать.
— Встаньте мне на ноги, — предложил он и помог Джейн выпрямиться.
Потом крепко обхватил ее за талию правой рукой, а левую, вместе с рукой
Джейн, вытянул далеко вперед. — Вы поете?
— Бывает, — кивнула Джейн.
— Напойте пару куплетов из
Поющих под дождем
, ладно?
Джейн рассмеялась.
— Брейди Коулман, вы сумасшедший!
Он чмокнул ее в подбородок и начал двигаться по террасе в такт
мелодии
Поющих под дождем
, потом
Желтой розы Техаса
. Минуты через две
остановился и посмотрел на свою партнершу.
— Держу пари, так вы танцуете впервые...
Она кивнула с печальным видом. Глаза ее подозрительно заблестели.
— В чем дело? — забеспокоился Брейди.
— Мой отец был отличным танцором. В детстве мы частенько с ним
танцевали...
— Простите, не хотел будить мучительных воспоминаний.
— Грустных, но не мучительных, — ответила Джейн. — Вообще-то мне
понравилось...
Он подхватил ее на руки, понес к скамейке, усадил поудобнее и, присев
рядом, взял за руку.
— Побудете одна?
— Конечно.
Брейди встал и взъерошил ее влажные волосы.
— О'кей, я скоро вернусь.
Он зашагал к ступенькам, на верхней задержался и оглянулся. Потом,
надвинув шляпу на лоб, повернулся на каблуках и, легко сбежав вниз, скрылся
в пелене проливного дождя.
Глава десятая
Укрывшись пледом, Джейн лежала на широком диване в гостиной. Брейди
подложил ей под спину подушки, чтобы она могла смотреть, как он разводит
огонь. К счастью, у камина оказались аккуратно сложенные поленья. Заляпанные
грязью сапоги Брейди оставил за дверью, объяснив, что не хочет испачкать
пол.
Пока он занимался своим делом, Джейн внимательно следила за его
уверенными, ловкими движениями и вдруг заметила дырки у него на пятках. Как
трогательно! Брейди ходит в дырявых носках!.. Эта деталь сразу сделала
неустрашимого ковбоя более человечным. Конечно, Джейн понимала, что он
обычный человек, такой же, как и
прочие смертные, но не могла отделаться от впечатления, что в чем-то он
особенный — возможно, из-за его роста и физической силы, — и теперь
радовалась, обнаружив небольшой изъян.
Закончив работу, Брейди направился к дивану, но, прежде чем сесть
рядом с Джейн, с сомнением покосился на свои промокшие джинсы.
— Надеюсь, мне удастся согнуть ноги в коленях, — усмехнулся он.
— Вам, наверно, неудобно в мокрых джинсах. Снимите их, я отвернусь.
Брейди отрицательно покачал головой.
— На мне они быстрее высохнут, ибо нет более жалкого зрелища, чем
мужчина без штанов, — снова усмехнулся он. — Если, конечно, он не
намеревается соблазнить женщину или доказать ей свою мужественность...
Джейн рассмеялась.
— Вы, разумеется, и мысли не допускаете о проявлении слабости?! Хотя
это так естественно — иногда ощущать себя слабым, испытывать страх, а то и
неуверенность... Вы постоянно стремитесь быть на высоте, чтобы не потерять
уважения к себе?
— Самое страшное для мужчины — потерпеть поражение. Мы с детства
начинаем понимать, как важна победа в чем бы то ни было. В спорте, например.
Да и в бизнесе тоже. Нам всем присущ дух здоровой конкуренции.
— Неплохо сформулировано, Брейди. Вы продолжаете меня удивлять.
— Скоро вы перестанете считать меня деревенщиной, — подмигнул он и
провел полотенцем, которым вытирал Джейн волосы, по ее щеке.
Нежность, которую он вложил в этот жест, поразила Джейн. Почему он
так сильно на нее действует? Она подняла глаза.
— Я никогда не считала вас деревенщиной.
— Правда?
— Грубоватым — да, пожалуй, но это совсем другое.
Он коснулся указательным пальцем ее подбородка.
— Первое впечатление обманчиво, — заметил он. — Вы, к примеру,
показались мне поначалу красивой, но своенравной.
— Разве одно не противоречит другому?
— О, поверьте, такое сочетание привлекает.
— Вам нравятся своенравные женщины, Брейди? — недоверчиво спросила
Джейн.
— Только те, кого можно приручить.
— Легкие победы вам не по вкусу, не так ли? Слишком скучно, нет
азарта, который испытывает охотник, преследуя дичь?
Брейди шутливо толкнул ее в бок.
— Эй, а вы сообразительная.
— Знаете, меня удивляет, что мы, женщины, вообще способны вами
увлекаться.
— Почему же?
— В вас, мужчинах, столько... ну, сами знаете чего... И вдобавок вы эгоисты до мозга костей!
Брейди сложил на груди руки и окинул ее задумчивым взглядом.
— По собственному опыту я понял, что враждебность — проявление
внутренней неудовлетворенности, — произнес он. — Вас не влечет ко мне так,
как меня к вам, правда?
Джейн заморгала. Шутит он или нет?
— Не вижу ничего смешного, — буркнула она.
— А я и не смеюсь. Я серьезен, как никогда.
Джейн молча смотрела на него, не зная, что сказать.
После паузы Брейди произнес:
— Ваше молчание означает
да
? Значит, вы все-таки разделяете мои
чувства?
Джейн решила, что он ее поддразнивает, и толкнула его локтем в бок.
— Если что-то и чувствовала, то теперь все прошло, слава Богу, —
заявила она. — Так что не волнуйтесь, набрасываться на вас я не собираюсь!
Он рассеянно похлопал ее по ноге, укрытой одеялом.
— Наверно, я не должен сознаваться, но вы ставите меня в тупик.
— О чем вы?
— Здесь происходит нечто странное, — пробормотал он, дотронувшись до
сердца.
Джейн вгляделась в его невероятно голубые глаза. В камине что-то
треснуло.
— Мы знакомы несколько дней, и вы думаете, что чувствуете по
отношению ко мне нечто особенное? — удивилась она.
— Я сказал
странное
, но вы правы:
особенное
тоже подходит. Такое
со мной бывало лишь пару раз за всю жизнь.
— Спасибо, Брейди. Вы всем девушкам говорите такие приятные вещи?
— Нет. Просто у меня забавная привычка говорить правду.
— Я тронута, — отозвалась она, выпростала руку из-под одеяла и
погладила его по руке.
Лицо Брейди просветлело. Джейн успокоено вздохнула. Настроение у нее
поднялось. Воздух в комнате согрелся, стало тепло и уютно, как дома.
Джейн позволила себе расслабиться и предалась воспоминаниям о
детстве. Она с умилением рассматривала разнокалиберную мебель, которую ее
мать приобретала в течение многих лет: деревянный стол, удобные старые
стулья, комод, доставшийся ей в наследство от бабушки.
Кроме гостиной, в доме были еще спальня и чердак. Кровать, на которой
сейчас лежала Джейн, поставили для гостей. В детстве она любила на ней
поваляться, потому что с нее был виден океан. Когда вся семья приезжала в
Биг-Сур на уик-энд или на лето, Маргарет предпочитала чердак, а родители,
конечно, всегда занимали спальню. После смерти родителей Джейн нечасто сюда
заглядывала. Обычно она приезжала, когда хотела побыть одна или тосковала по
ушедшим счастливым дням.
— Итак, вы рады оказаться в родных пенатах, — заметил Брейди, который
все это время не спускал с нее глаз.
— Я действительно вспомнила о прошлом.
— Я это понял.
— Мне приятно оказаться здесь вместе с вами, — неожиданно призналась
Джейн. Собственная откровенность удивила ее.
— Рад слышать.
Их взгляды встретились. Наступило долгое молчание.
— О чем вы думаете? — спросила Джейн, поняв, что он не собирается
делиться с ней своими мыслями.
— О том, что не встречал женщины прелестнее вас, — тихо сказал он.
— Почему вы так говорите?
— Вероятно, потому, что это правда.
Джейн понятия не имела, идут ли его слова от сердца или вовсе ничего
не значат: пустой комплимент — из тех, что мужчины произносят автоматически,
не задумываясь. Похоже, Брейди уловил ее сомнение и решил подкрепить свои
слова действием. Взяв Джейн за подбородок, он коснулся губами ее рта.
По телу Джейн пробежала дрожь, ее охватило чувственное возбуждение.
Наконец их губы разомкнулись. Брейди потерся щекой о ее щеку, вдохнул аромат
духов Джейн, которая с трудом переводила дыхание. Никогда еще так остро, как
сейчас, не чувствовала она мужское начало Брейди.
— Неожиданно как-то... — пробормотала она, ощущая потребность что-
нибудь сказать.
— В самом деле?
— Вы очень привлекательный мужчина, но...
— Но что?
— Но это не... мы не должны... вы действительно?..
Он чмокнул ее в нос.
— Я вас не понимаю, говорите яснее.
— Я хочу сказать...
— Да?
— Это нехорошо.
— Почему же? Вы женщина, я мужчина. Такое случается.
— Верно, но...
— Но что, дорогая?
— Ах, Брейди, не заставляйте меня признаваться.
— Но я же не знаю, о чем вы думаете. Пока я услышал лишь бессвязные
восклицания.
Джейн искоса глянула на него.
— Я не хочу, чтобы вы меня соблазнили! — Ее глаза сверкнули. — Ну
вот, сказала. Теперь понимаете?
— Понимаю, но не верю.
Джейн раскрыла рот.
— Что?! То есть как?
— Понимаю, но не верю, — повторил он. — Мы приехали сюда не любоваться видами. Это уж точно.
Она изумленно покачала головой.
— Ну и наглость!
— А вы как думаете, зачем мы здесь? — спросил Брейди с раздражающей
невинностью.
— Чтобы устроить пикник.
— Ну... да. И это тоже.
Она досадливо поморщилась.
— Вы действительно полагаете, что я приехала сюда в надежде, что вы
меня соблазните? Невероятно!
— Если вы ожидаете жалости, от меня не дождетесь! У всех свои
недостатки.
— Недостатки! По-вашему, в этом дело?
— По-моему, вы такая же женщина, как и всякая другая.
— С той разницей, что из-за меня у вас странное ощущение вот здесь, —
заметила она, касаясь сердца.
— Надеюсь, вы не смеетесь надо мной, Джейн. Я был совершенно
искренен, когда признался в этом.
Джейн не знала, что и думать.
— Вы невозможный человек, Брейди! Другого такого на всем свете нет!
Он погладил ее ногу, прикрытую одеялом.
— Но я вас возбуждаю! Вот в чем дело.
Она повернулась к нему, чтобы осадить его, прямо заявить, что секс
интересует ее меньше всего, и наткнулась на его насмешливый взгляд. Слова
застряли у нее в горле.
Брейди расценил ее молчание как утвердительный ответ. Он снова
поцеловал ее, его рука скользнула ей за голову, чтобы она не могла
увернуться. Джейн начала вырываться, но силы оставили ее. Вздохнув, она
обняла его широкие плечи и придвинулась ближе, наслаждаясь чувственностью
его губ.
Когда поцелуй прервался, она припала лбом к лицу Брейди, гладя его
волосы.
— Вы негодяй, — прошептала она.
— Почему, дорогая?
— Потому, что вас интересует только очередная победа. Впервые у вас
роман с калекой, это что-то новенькое. А я-то хороша, уже готова уступить.
— Никак не хотите признать, что я могу увлечься вами?
Джейн не ответила. Она боялась поверить, что он говорит правду. К
тому же ей было неловко. Она покривила душой: ей действительно хотелось,
чтобы он ее соблазнил, хотя признаться в этом боялась даже самой себе.
— Вы боитесь меня или своих чувств? — мягко спросил он.
Джейн посмотрела ему в глаза.
— Вы дьявольски проницательны, это меня пугает.
Довольная усмешка коснулась уголков его рта.
— Не задавайтесь! — вспылила Джейн. — Вот и Джереми такой же. —
(Усмешка исчезла, по лицу Брейди пробежала тень.) — Он выискивает слабые
струнки, — продолжала Джейн, — и играет на них. Я не осознавала этого, пока
не встретила вас, Брейди.
— А на чем же играю я, скажите на милость?
Она задумалась, глядя на залитое дождем окно.
— Не знаю... Возможно, на физическом влечении. Но не только. Есть еще
кое-что, но я пока не определила, что именно.
Брейди взял ее руку, потер ладонь большим пальцем.
— Может быть, сейчас время чувствовать, а не размышлять?
Джейн улыбнулась.
— Нетрудно понять, почему вы пользуетесь таким успехом у женщин.
Держу пари, они стремятся доставить и вам удовольствие, а не только получить
его сами. У вас есть это качество, знаете ли. Вы пробуждаете в женщинах
желание угодить вам.
— Право, не знаю. Не могу судить.
— Возможно, вы даже не отдаете себе в этом отчета. Все происходит на бессознательном уровне.
— Вы опять пустились в рассуждения, дорогая.
Она потрепала Брейди по щеке, глядя в его невинные голубые глаза и
отчетливо понимая, что перед ней настоящий сердцеед, способный сделать любую
женщину счастливой.
— Вы действительно хотите завязать роман с калекой?
Брейди шутливо погрозил ей пальцем.
— Первое, что я должен сделать, — это хорошенько вас отшлепать. У вас
нет причин упиваться жалостью к себе.
— Может, я боюсь...
— Чего?
— Всего.
— Сейчас вы не настоящая Джейн Стюарт, — заметил он. — Я не был с
вами знаком до аварии, но точно знаю, что по натуре вы другая.
— Брейди, я всецело в вашей власти. Ведь вы видите: я не могу даже
встать и выйти за дверь.
— И вы думаете, это мне нравится? Джей Ти — возможно, но не мне. Мне
нужна настоящая Джейн Стюарт, а не ее жалкое подобие. Ходите вы или нет —
неважно. Я говорю о вашей сути.
Слезы навернулись ей
...Закладка в соц.сетях
