Жанр: Любовные романы
Любить - это так просто!
...йди, державшему в руках чашку с блюдцем.
— Con permiso, senor. — Улыбнувшись Джейн, она скрылась в доме.
— Похоже, у вас есть подход к женщинам, — заметила Джейн, пожимая
протянутую руку.
— Ей понравилось, что я заговорил по-испански, — объяснил Брейди. — Я
знал некоторых саballeros, которые были родом из ее провинции в Мексике, вот
о них мы и поболтали немного.
— Значит, вы еще и лингвист? — спросила Джейн, убирая руку.
— Когда проводишь время у костра с caballeros или пьешь с ними в
баре, то со временем начинаешь усваивать их язык.
Он не добавил
или ухаживать за сеньоритами
, но Джейн вполне
допускала и это.
— Прошу, садитесь, Брейди. — Она указала на стулья, расставленные
вокруг плетеного столика, а сама развернула свое кресло так, чтобы сидеть к
нему лицом.
Брейди уселся напротив Джейн, положив ногу на ногу. Он снова был в
джинсах, но рубашку сменил. Голубые глаза и особая мужская привлекательность
остались прежними. Поставив блюдце на колени, он отпил кофе из чашки и,
заметив, что Джейн скользнула взглядом по его сапогам, сказал:
— Крокодилов вычеркнули из Красной книги. — И, подмигнув, добавил: —
Правда, когда я приобрел эти сапоги, они еще там числились.
— Впервые вижу такие. Должно быть, уникальные...
— Своеобразный символ моего штата. А в моем случае еще и символ
былого благополучия. — Он хмыкнул. — Купил на доходы от той скважины, о
которой я вам рассказывал... Заплатил за них пять тысяч двенадцать лет
назад. Дважды менял подметки, так что можете себе представить, как идут мои
дела.
— Ваша скромность подкупает, Брейди, но теперь, когда я знаю правду,
ваши слова звучат немного фальшиво.
— Какую правду? — спросил он, сделав глоток.
— Вы вовсе не бедный деревенский парень, каким стараетесь казаться.
Он нахмурился.
— О чем вы?
— Вчера вы устроили целое представление, забыв упомянуть, что
являетесь наследником крупного состояния. Сестра завещала вам свое ранчо.
— Кто вам сказал?
— Джереми.
— Значит, вы сообщили ему о моем визите?
— Нет. Вчера он позвонил, и мы поговорили о его прошлом. Я спросила,
досталось ли ему что-нибудь после смерти Ли, и он, между прочим, упомянул,
что ранчо перейдет к вам.
Брейди и глазом не моргнул.
— И вы решили, что я лгун?
— Нет, но интересно, почему вы скрыли немаловажный факт своей
биографии? Не следует ли мне усомниться и во всем остальном?..
— Вам известно, что ранчо перейдет ко мне только после смерти матери?
— Известно. — Джейн не сводила с него взгляда, пытаясь уловить хоть
тень раскаяния.
Брейди усмехнулся.
— Ну что же, мне придется долго ждать наследства. Надеюсь, это
случится не скоро. Маме сейчас только пятьдесят восемь лет. Мой дед дожил до
восьмидесяти пяти, а бабушка — до девяноста трех. Думаю, мама проживет еще
лет тридцать пять — сорок, как минимум, дай ей Бог здоровья. Выходит, мне
рановато начинать проматывать огромное состояние. — Он в упор посмотрел на
Джейн. — Кроме того, я всегда думал, что Ли, будучи намного младше,
переживет меня по меньшей мере лет на двадцать. И потом, ничто не мешало ей
изменить завещание. Хотите сказать, что смерть сестры послужила мне на руку?
— Ничего я не хочу сказать, Брейди. Просто вы постарались настроить
меня против Джереми, и он сделал то же самое. Если хотите знать правду, я
полагаю, все дело в вашей взаимной неприязни.
— Верно.
— Тогда зачем втягивать меня в свои распри?
— Затем, что я не хочу, чтобы года через два вашей семье пришлось
разбираться с Джереми.
— Вы действительно считаете, что Джереми причинит мне зло, выйди я за
него?
Брейди молчал, но взгляда с нее не сводил.
— Признайтесь же!
— Позвоните Бобби Долтону, и вам не придется полагаться на мое слово.
— Я уже говорила с ним. Он отказался обсуждать это дело.
— Что?! — Брейди поставил чашку на стол.
— Да-да, а кроме того, был недоволен тем, что вы посоветовали мне
связаться с ним.
— Вот трус! Бобби же известно, как это важно!
— Думаю, важность тут ни при чем. Он руководствовался иными
соображениями.
Однако Брейди уже не слушал ее. Он был вне себя, лицо его покраснело
от гнева, ноздри раздувались.
— Чертовы юристы! — бормотал он. — Ни на грош здравого смысла!
Он достал из кармана сотовый телефон и с раздражением начал нажимать
кнопки. Как ни странно, его искреннее негодование подкупило Джейн.
— Привет, — буркнул он в трубку. — Дайте мне телефон прокурора округа
Бексар. — Подождав, набрал номер. — Доброе утро, дорогая, — произнес он
через минуту, — это Брейди Коулман. Соедините меня с Бобби Долтоном,
пожалуйста... Понятно, что занят. Я тоже занят. Точнее, сижу тут в
Калифорнии весь в дерьме, и все благодаря ему. Если он сейчас же со мной не
поговорит, я немедленно вылетаю в Техас, чтобы снять с него скальп! Так и
передайте! — Прикрыв трубку рукой, он повернулся к Джейн: — Извините, я
стараюсь внушить им там, что дело срочное.
Джейн улыбнулась.
— Я так и поняла.
Брейди ждал, нетерпеливо постукивая пальцами по столику.
— Бобби! — наконец рявкнул он. — Какого черта ты заявил Джейн Стюарт,
что не можешь обсуждать дело об убийстве Ли?.. Плевать мне на твои
сложности! Этот сукин сын должен сидеть за решеткой, и тебе это отлично
известно. Налогоплательщики оплачивают бензин в твоем
кадиллаке
для того,
чтобы ты предотвращал преступления!.. Плевать на закон! Мы не в суде, черт
побери! Речь идет о ни в чем не повинной молодой женщине, которая просит
тебя поделиться информацией. Ее жизнь зависит от того, что ты ответишь, так
что говори правду... Конечно, останется между нами, обещаю. Сейчас я передам
ей трубку, а ты изволь выложить все, что думаешь об убийстве Ли! — Он
протянул Джейн телефон: — Бобби Долтон.
Джейн приложила трубку к уху.
— Здравствуйте, мистер Долтон. Извините за беспокойство, но Брейди
считает, что нам следует побеседовать.
Долтон рассмеялся.
— Хорошо, что вы рядом, иначе Брейди разорвал бы меня на куски. — Он
вздохнул. — Надеюсь, вы понимаете: то, что я сейчас скажу, не является
официальной позицией прокуратуры. Если вы сошлетесь на мои слова, я буду
вынужден от них отказаться.
Кровь застыла у Джейн в жилах. Она взглянула на Брейди.
— Понятно... — медленно произнесла она.
— Не могу утверждать, что ваш жених убил свою жену, однако имеются
некоторые обстоятельства, заставляющие меня сомневаться в его алиби. Как
минимум, должен признать, что некоторые вопросы остались без ответов.
Джейн выслушала его рассказ, почти полностью совпадающий с версией
Брейди. Долтон упомянул и об отчете коронера, установившего время смерти Ли,
и о том, что у нее под ногтями нашли частички кожи Джереми, а не Адамсона.
— Проблема в том, что мы обнаружили в спальне труп. Такому факту
трудно противопоставить косвенные улики. Для прокурора подобная ситуация —
сущий кошмар.
Сердце у Джейн учащенно забилось.
— Вы думаете, Джереми убил свою жену? — слабым голосом спросила она.
— Не знаю, мэм. Его показания вызвали у меня серьезные подозрения. Я
интуитивно чувствую, что в его версии кое-что не вяжется, но неопровержимых
доказательств у меня нет.
— Понятно...
— Полагаю, вы пока не говорили с мистером Трентом?
— Только в общих чертах.
— Советую это сделать. Но прошу на меня не ссылаться. Я решился на
откровенность только из уважения к Брейди.
— Не беспокойтесь, мистер Долтон, и спасибо вам.
Она взглянула на Брейди; тот подал знак, что хочет продолжить
разговор. Она передала ему трубку.
— Послушай, приятель, за мной должок. Предлагаю хорошенько
повеселиться. Звякни, когда Лора поедет к родителям в Хьюстон. — Он
подмигнул Джейн. — Нет, не тревожься, я пойду на что угодно, лишь бы спасти
твою репутацию. Считай, что этого звонка не было... Неважно, что говорит
Джейн... Ладно, до встречи. Спасибо, Бобби!
Брейди убрал телефон в карман и поднял глаза на Джейн. Ни торжества,
ни злорадства в них не было.
— Выходит, вы ничего не преувеличили, не придумали или...
нафантазировали, — сказала Джейн.
Брейди насторожился.
— Слышу в вашем тоне осуждение.
— Мистер Долтон признал, что сомневается в показаниях Джереми, но не
готов объявить его виновным. — Джейн глубоко вздохнула. — И я тоже. Во
всяком случае, до тех пор, пока не поговорю с ним.
— На большее я и не надеялся, Джейн, — обрадовался Брейди. — Можно
присутствовать при вашей беседе?
— Нет, — быстро возразила она. — Спасибо за предложение, но ваше
присутствие только все осложнит. Боюсь, Джереми вряд ли обрадуется вам.
Брейди ухмыльнулся.
— Это точно.
— У меня нет желания стать свидетелем дуэли.
— Едва ли Джей Ти решится на такое. Он действует исподтишка и
предпочитает иметь дело со слабыми людьми, не способными дать ему отпор.
Джейн устремила на него задумчивый взгляд.
— Вы его смертельно ненавидите, да?
Дверь дома открылась, и на пороге появилась Мануэла с кофейником.
— Давайте сменим тему, — предложил Брейди. — По дороге сюда я решил
не упоминать о Джереми.
— Еще кофе, senores? — спросила экономка, подходя к столу.
— Рог favor, senora, — отозвался Брейди.
Джейн отказалась, а Брейди подставил свою чашку.
— Muchas gracias, — поблагодарил он после того, как Мануэла налила
ему кофе.
— De nada, senor. — Мануэла пригладила волосы, улыбнулась и
посмотрела на Джейн: — Он хорошо говорит по-испански, бывал в моей родной
провинции в Мексике.
— Я так и поняла, — кивнула Джейн.
— Позовите меня, если захотите еще. — Мануэла ушла в дом.
Брейди проводил ее взглядом.
— Симпатичная у вас экономка.
— Похоже, ваши чувства взаимны.
— Всем требуется немного внимания, Джейн. И мне, и вам, вероятно,
тоже.
Она плотнее закуталась в шаль, почувствовав внезапную неловкость.
Брейди сделал глоток, не сводя с нее глаз.
— Сегодня прохладно. Вы замерзли?
— Немного. Давайте переместимся в дом. Но сначала допейте кофе.
— Возьму чашку с собой. — Брейди встал и покосился на Джейн. —
Знаете, я со вчерашнего дня думаю... Вы сидите взаперти целыми днями?
— Нет, иногда езжу к врачу. А почему вы спросили?
— У меня сложилось впечатление, что вы почти никого не видите.
Интересно, к чему он клонит?
— Порой заходят друзья, но я никого не заставляю. Нам с Мануэлой хватает общества друг друга.
— Ну и, наверно, Джей Ти вас навещает.
— Да, он очень внимательный. Вы опять за свое?
— Нет-нет! — Брейди замахал руками. — Просто я подумал, что вредно
долго находиться в одиночестве. От этого падает настроение.
— Оказывается, вы еще и специалист по психологии.
Он рассмеялся.
— О да, в психологии я отлично разбираюсь! — Брейди почесал в
затылке. — У меня
пока не было возможности посмотреть Монтерей. Вы не откажетесь стать моим
гидом? В благодарность приглашаю вас на ленч.
— А вас не смущает, что я перемещаюсь в инвалидном кресле?
— Нисколько.
— Хотите показать, что со мной надо обращаться по-другому, не так,
как Джереми?
— О, я уверен: для старины Джей Ти чем беспомощнее жертва, тем лучше.
Лично я предпочитаю женщин с характером. Какой смысл ухаживать за особой,
которая упивается жалостью к себе?
Джейн широко раскрыла глаза.
— Это вы обо мне, Брейди?
— Да нет, вы сильный человек, Джейн, и неважно, что сейчас вы
прикованы к инвалидной коляске. Но зачем вы так долго позволяли Джереми
держать вас за руку? Это могло вас расслабить.
— Знаете, вы по-своему такой же манипулятор, как и он.
— Возможно, но между нами есть существенная разница. Я забочусь о
вас, а Джей Ти — о себе.
— А вы хитрец...
— Значит, вы согласны?
Неизвестно, чего он добивается, но ему удалось задеть ее самолюбие.
Может, она не сознавала, насколько одинока? Может, он прав: жалость к себе
вытеснила все остальные чувства?..
— Хорошо, — сказала Джейн, — я покажу вам город, но имейте в виду: я
считаю вас отменным хитрецом. И знаете что?
— Что, дорогая?
— Держу пари, вы разбили сердце доброй половине девушек Техаса.
Брейди запрокинул голову и весело рассмеялся. Потом взялся за ручки
кресла и повез Джейн к дому.
— Вы этого не отрицаете?
— Дорогая, если вы уже определили, что я за человек, какой смысл
спорить?
Глава седьмая
Брейди смотрел в широкое окно ресторана, откуда открывался
великолепный вид на серо-зеленую гладь залива Монтерей. Его вниманием
завладела выдра, которая, лежа на спине, пыталась открыть раковину. На нее
ему указал официант.
Джейн серьезно отнеслась к его просьбе устроить ему экскурсию, и они,
не выходя из машины, провели вместе несколько часов. Как понял Брейди,
главной местной достопримечательностью были магазины. Их роскошно
оформленные витрины навели его на мысль о французских пирожных с заварным
кремом, белом вине и мужчинах в костюмах для игры в гольф. Все здесь не так,
как в его родном Техасе.
Джейн держалась вежливо, но отчужденно, словно Брейди приходился ей
дальним родственником, которому необходимо уделить внимание. Может, все еще
сердится из-за того, что он наговорил о Джереми? — гадал Брейди. Или дело в
нем самом? Однако вопросов не задавал, решив проявить тактичность.
Потом они прокатились вдоль побережья. Красота природы поразила
Брейди. Он с восторгом рассматривал стройные кипарисы на отвесных скалах,
волны, набегающие на берег, фонтаны соленых брызг, пронизанных солнечными
лучами.
Монтерей произвел приятное впечатление — чистый, аккуратный,
благополучный. Он напомнил Брейди некоторые районы Сан-Антонио. Оказавшись в
центре, Джейн показала ему свою клинику.
— Хотите зайти? — спросил он.
Джейн отрицательно покачала головой.
— Нет. Сейчас у них обеденный перерыв.
В ответ на вопрос, давно ли она была там Джейн призналась: после
аварии — ни разу. Не
хотела расстраиваться, потому и избегала общения с коллегами.
— Возможно, вам бы следовало сделать над собой усилие, — заметил
Брейди, не удержавшись от искушения немного подтолкнуть ее.
— А вам бы следовало перестать изображать из себя моего старшего
брата! — парировала она.
Брейди усмехнулся, довольный тем, что сумел хотя бы разозлить ее.
Любая реакция лучше, чем равнодушная апатия.
— Обсудим это после ленча, — предложил он.
Они решили перекусить в
Кеннери-Роу
. Брейди припарковал машину и
уже хотел было взять Джейн на руки, чтобы пересадить в кресло, но та так
смутилась, что он отказался от этой идеи. Пришлось молча наблюдать, как она
с трудом выбирается из кабины в подставленное им кресло.
— Знаете, — заметил он, когда они направились к ресторану, — ваше
поведение кажется мне странным. Вы же врач и не должны воспринимать свою
болезнь как трагедию.
— Мне нечего сказать вам в свое оправдание, Брейди. Я привыкла быть
независимой, находить выход из любой ситуации, управлять своей жизнью, а
последние полгода чувствую себя совершенно беспомощной... Для меня это
ненормально, и я не хочу делать вид, что все в порядке.
Он остановился, обошел кресло и встал перед ней, скрестив на груди
руки.
— Отвезти вас домой? Вы устали?
Она виновато подняла глаза.
— Я веду себя как ребенок? Извините, больше не буду.
Они двинулись дальше. Джейн перестала жаловаться, но была явно
подавлена и продолжала думать о своем, даже когда Брейди пытался шутить и
ему удавалось рассмешить ее. Иногда она поглядывала на свое брильянтовое
кольцо, и в ее глазах появлялось отсутствующее выражение. Брейди стало ясно,
что ее тревожит. Его попытки разоблачить Джереми явились для нее слишком
тяжелым ударом.
Брейди радовался этому. Он сделал то, что и собирался: протянул Джейн
руку помощи. Ей остается лишь ухватиться за нее и расстаться с Джей Ти.
Странно, но, выполнив свою задачу, Коулман не спешил возвращаться
домой. Почему, он и сам не знал, но подозревал, что все дело в Джейн. У него
возникло желание защитить ее. Да, сейчас она прикована к инвалидному креслу
и пока еще не освободилась от Джереми Трента, но это только часть правды.
Она пробуждала в нем совсем не те чувства, которые он испытывал к другим
женщинам. Джейн напоминала ему бездомного котенка, подобранного им когда-то
в детстве на улице, а еще... Ли — единственного человека, которого ему
хотелось в свое время оберегать и опекать.
И это казалось странным, ибо, несмотря на свое состояние, Джейн не
была беспомощной. Из-за болезни она стала, конечно, эмоционально
неустойчива, как бы выбита из равновесия, но от природы, чувствовалось,
Джейн умна, независима и самостоятельна. А подобный тип женщин никогда его
не привлекал.
Брейди придерживался консервативных взглядов и осознавал это. Он
понимал, что времена меняются, но считал, что в Техасе достаточно девушек,
воспитанных в традиционном духе подчинения мужчине. Его никогда не
интересовало, какие нравы царят, к примеру, в Сан-Франциско или в Нью-Йорке.
Тогда откуда этот внезапный интерес к врачу из Калифорнии? Они же совершенно
разные люди...
— Вижу, что океан поразил воображение нашего ковбоя, — шутливо
сказала Джейн, подъезжая к столу. Брейди хотел было помочь ей пересесть на
стул, но она знаком попросила его не беспокоиться. — Я и так сижу, так какой
смысл?..
— Старомодная учтивость, — ответил он. — Боюсь, вы, современные
девушки, не особенно ее цените.
— Мы, современные женщины, уважаем истинных джентльменов, Брейди, так что незачем обижаться.
Он усмехнулся, любуясь ее прелестным личиком.
— Я учился в старших классах, когда женщины в знак полной эмансипации
начали сжигать свои лифчики. Полагаю, сей факт произвел на меня столь
сильное впечатление, что я до сих пор не оправился. Как раз сейчас об этом
думал.
— В самом деле?
— Я думал о вас и об одной женщине, с которой был когда-то знаком,
несколько лет назад. Я даже имени ее не помню. Она была менеджером по
инвестициям в Сан-Антонио. В наше первое и единственное свидание мы
отправились в деревенский ресторанчик и плясали там под музыку
кантри
чуть
ли не до утра. Когда я провожал ее домой, она сказала:
Надеюсь, ты меня не
боишься? Я не слишком тебя запугала? Не люблю унижать мужчин. Но я должна
оставаться самой собой
.
— И что вы ответили? — заинтересовалась Джейн.
Брейди рассмеялся.
— Вы действительно хотите знать?
— Хочу.
Он пожал плечами.
— Я посмотрел ей в глаза и сказал:
Сьюзен — или как там ее звали, —
после столь бурно проведенного вечера я ни на что не гожусь
.
Глаза Джейн округлились.
— Вы шутите?
— Ничуть.
— И что она?
— Она ответила мне:
Что ж, в таком случае не вижу смысла приглашать
тебя к себе
.
Джейн расхохоталась, качая головой.
Брейди подождал, пока она успокоится, и продолжал:
— А я ей:
Разумеется, если ты рассчитываешь на нечто большее, чем
дружеская болтовня за чашечкой кофе
.
— Быть не может! — воскликнула Джейн, вытирая глаза.
Брейди кивнул.
— Ей-Богу.
— И что дальше?
Он погладил подбородок.
— А вы не боитесь задавать мужчинам подобные вопросы, а?
— Очевидно, вы ушли и больше с ней не встречались, не так ли?..
Брейди хмыкнул, глядя на Джейн в упор, пока, она не залилась краской.
Подошедший официант принял заказ и удалился.
— Так почему вы вспомнили о своей подружке? Какое она имеет отношение
ко мне?
— Сам не знаю... Наверно, сравнил французские пирожные и вино с
соусом
чили
и пивом, Калифорнию с Техасом...
— Брейди, повторяю, вы вовсе не деревенский парень, каким хотите
казаться. Я поняла это через пять минут после того, как впервые увидела вас
на пороге своего дома.
— Считаете меня притворщиком, доктор Стюарт?
— Ну, это слишком сильно сказано. Но вы определенно человек не
простой.
— Скорее, пытаюсь таким образом обороняться.
— От чего?
Он опять погладил подбородок. К чему этот разговор? Он окинул Джейн
испытующим взглядом, словно спрашивал, действительно ли она хочет продолжать
обсуждение этой темы.
— Если не хотите, не отвечайте.
— Наверно, пытаюсь понять, почему мне так хочется позаботиться о вас,
словно о бездомном котенке.
— Возможно, вы добрее, чем думаете.
Он покачал головой.
— Поверьте мне на слово, на меня это совсем не похоже.
Их взгляды встретились и долго не отрывались друг от друга. Наконец
Джейн повернулась к окну. Брейди продолжал вглядываться в ее лицо:
правильные черты, изящный нос, необыкновенно красивые серые глаза...
Наверно, она ему нравится. Внезапно возникшая симпатия не поддалась
разумному объяснению. Видимо, и впрямь противоположности сходятся. Иначе
откуда взялось ощущение, что она нуждается в нем, в его защите? Да еще такое
сильное...
Брейди не привык к сложностям в отношениях с женщинами и всегда знал,
чего хочет. Обольщение — всего лишь игра, для которой у него имелись
неоспоримые достоинства: обаяние и природный магнетизм. По мере
необходимости он пускал их в ход, и дальше все шло как по маслу.
— Расскажите мне о Ли, — попросила Джейн, поворачиваясь к нему.
— Она была милая, хорошая девушка, очень красивая. Своенравная, но и
хрупкая одновременно, легкоранимая. Почти как все, мечтала о любви.
Возможно, даже слишком.
— Вы ее любили?
— Мы с мамой были близки, но даже в детстве я не хотел, чтобы она
управляла моей жизнью. Моя строптивость воздвигла между нами стену
непонимания, особенно после ее нового замужества. Но вот родилась Ли, и, не
знаю почему, я чрезвычайно привязался к малышке. Когда она вышла замуж, я
страшно переживал. Я не ревновал, нет, наоборот — искренне желал ей счастья.
Меня удручало другое: я понимал, что сестра совершает ужасную ошибку, и не
мог заставить прислушаться ко мне. Я злился, мое сердце ожесточилось. А
потом, позже, когда ей действительно понадобилась моя помощь, я ее подвел. И
теперь несу свой крест.
— Не вините себя — так распорядилась судьба.
— К сожалению, у меня была только одна сестренка, Джейн. Другой
никогда не будет.
После ленча Брейди повез Джейн домой. На Франклин-стрит она
неожиданно попросила свернуть направо.
— Но мы снова окажемся на шоссе.
— Нет, у моей клиники.
Брейди промолчал, однако на его губах заиграла тонкая улыбка. Джейн
покосилась на него, догадавшись, о чем он думает.
— Хорошо хоть, что вы не злорадствуете.
— Я одобряю ваше решение.
— Вероятно, следовало бы позвонить, предупредить о своем приходе, —
спохватилась Джейн.
Он подал ей телефон.
— У вас на все есть ответ, не так ли?
— Просто стараюсь помочь.
Интересно — почему, подумала Джейн. Джереми тут ни при чем. Что у
Брейди на уме? Хочет таким образом выразить сочувствие
бездомному котенку
?
Она набрала номер клиники и сообщила
...Закладка в соц.сетях
