Жанр: Любовные романы
Охваченный огнем
... что позже мы
сможем съездить в город и купить что-нибудь посущественней, а пока... - она
торжественно открыла белую картонную
коробку, - десерт!
Впервые в жизни шоколадные эклеры не вызвали у Пончика радости.
- Но я хочу вернуться в Нью-Йорк! - жалобно захныкал он. - Не могу больше
сидеть в этой дикой дыре. Ты бы
слышала весь этот гвалт - тут и птицы, и утки, озеро постоянно плещет, а по
ночам кто-то воет и ухает, в лесу кругом
шорохи и треск. Я глаз не смыкаю, все думаю, что это или бандиты, или гризли
пришли по мою душу.
- Едва ли здесь водятся гризли.
- Все равно, - поморщился Гленн. - Нельзя ли мне вернуться? Пожалуйста! Я
поселюсь в маленьком отеле под
вымышленным именем. Подумать только, снова спать на свежих простынях, в чистой
прибранной комнате и нормально
питаться... - Голос его постепенно затих.
- Нет, Пончик, - твердо сказала Лора, и когда Гленн уныло понурился,
почувствовала себя так, словно оторвала
крылья у мотылька. - Ты должен оставаться здесь, пока я не улажу дела с
гангстерами.
И с Памелой, подумала она, но не стала говорить это вслух, потому что не
была уверена, что именно известно
Пончику. Если он узнает, что гангстеров наняла родная сестра, то может снова
удариться в панику.
Лицо Гленна озарила надежда.
- Уладишь?
Лора вздохнула.
- Да, Пончик, я уплачу твой долг. Я бы сразу дала тебе денег, если бы
знала, что ты настолько отчаялся, что решился
умыкнуть моего Матисса.
- Не умыкнуть, Лора, голубушка! - Он дернул себя за бархатные отвороты
куртки и выставил вперед маленький
подбородок. У Гленна Роджерса было собственное, пусть и своеобразное,
представление о чести. - Я только взял его
взаймы, на время.
Лора кивнула.
- Так я и подумала. Но ты должен был сказать мне, Пончик. Когда стало
ясно, что ты исчез, я решила, что это
гангстеры поймали тебя.
- Они пообещали раздробить мне коленные чашечки. - Теперь, когда Пончик
уже не был одинок и не так боялся, он
произнес это даже с некоторым удовольствием. - Но больше всего мне не
понравилось, когда они пригрозили перебить мне
пальцы! - Он вытянул вперед руки, чтобы Лора могла полюбоваться. - Эти
красавчики стоят подороже, чем жалкие сто
пятьдесят тысяч!
- Разумеется. - Лора старалась выглядеть строгой. - Если бы ты только
пользовался ими для добра, а не для зла.
- Мои репродукции никому не вредят.
- Нет, Пончик, это уже не так. Если бы только ты понял наконец, что больше
всего вредишь самому себе. - Лора
собрала пакеты и двинулась к дому. - Я хочу, чтобы ты дал мне обещание больше не
заниматься сомнительными
художествами, после того как я заплачу твой долг. Сначала мы придумаем чтонибудь,
чтобы побыстрее уладить
недоразумение с букмекером, а когда ты напишешь очередной шедевр, он будет
только подлинным Гленном Роджерсом и
ничем иным. Согласен?
Пончик открыл залатанную жестью дверь и пропустил даму вперед. Он явно не
испытывал восторга, но в его
положении выбирать не приходилось.
- Полагаю, что возможно...
Лора ногой распахнула вторую дверь и остановилась на пороге.
- Никаких "возможно", дорогой. Обещай сейчас же или не получишь денег!
Лоре нелегко давалась подобная строгость, но со слабыми личностями, вроде
Пончика, следует обращаться только
так. Гленн протиснулся в дверной проем, прижимая к животу коробку с эклерами.
- Ох, ну ладно. Обещаю исправиться и стать прямым и правильным, как кий. -
Он довольно хихикнул. - Или как
кочерга.
- Итак, мы договорились. - Но Лора знала, что за этим недотепой все равно
потребуется глаз да глаз. - И с этой
минуты договор вступает в силу. А теперь показывай, где у тебя здесь
холодильник!
- О, на него стоит взглянуть - это такое ретро! - оживился Гленн. Но
только он торопливо направился на
закопченную старомодную кухню, как раздался сильный стук в дверь.
Лора и Гленн замерли, глядя друг на друга округлившимися глазами -
нежданный и незваный гость колотил в дверь
так, что петли громко лязгали.
- Бандиты! - прошептал Пончик. - Они следили за тобой.
Лора взглянула на дверь, которая сотрясалась под непрерывным градом
ударов.
- Не думаю, - выговорила она неуверенно, - ведь прежде они уже не раз
садились ей на хвост.
Пончик уловил в ее голосе тревогу и в отчаянии заметался по комнате,
беспомощно размахивая руками, в поисках
места, где можно спрятаться. Дом состоял всего из одной жилой комнаты с кухонной
пристройкой и ванной, и укрыться
было практически негде.
Стук на несколько секунд прекратился, затем возобновился с новой силой,
побудив Пончика к более решительным
действиям. Он кинулся через комнату, теряя на ходу туфлю и скользя на тряпичных
ковриках, и нырнул в постель, которой
ему служила раскладная софа. Пружины возмущенно взвизгнули. Гленн натянул на
голову ветхое одеяло и замер.
Лора на миг тоже утратила рассудительность. Она вскарабкалась на софу и
попыталась сложить ее пополам, оставив
Пончика внутри. Тот протестующе заверещал. Лора всей тяжестью навалилась на раму
и тощий тюфяк, изо всех сил
стараясь, чтобы они встали на место. Гленн сдавленно вскрикнул.
- Уф! - Лора осмотрела результаты своей работы. Оголенная нога Пончика
торчала из одного угла наполовину
сложенный софы, а из другого выглядывал пучок рыжих волос и откинутая рука.
Стоило Лоре ослабить нажим, как софа
снова раскрылась с громким дребезжанием.
Лора покачала головой. Это было нелепо и смешно. Кажется, она сама не
понимала, что делала.
Тем временем стук раздался снова. На этот раз неизвестный забарабанил в
стеклянную раздвижную дверь, которая
выходила на провалившуюся террасу с видом на озеро. Лора обреченно обернулась,
не сомневаясь, что увидит сейчас
зловещую фигуру Джима Брукса. Пончик высунул голову из-под одеяла.
- Кто это? - спросил он слабым голосом.
Лора не верила своим глазам. Это был Джо.
7
- Пончик подделал Матисса! - с ходу заявил Лоузи.
Сдавленное восклицание выдало Лору с головой. Гленн выпрямился.
- Совершенная чушь! - выкрикнул он, и его лицо залила краска стыда.
- Неужели? - ядовито переспросил Джо. Он решительно пересек комнату,
оглядываясь в поисках доказательств.
Когда его впустили в дом, Джо немедленно велел Лоре и ее приятелю сесть на софу
и сидеть смирно; они до сих пор
оставались там и только взволнованно перешептывались.
Если бы не странные морковные волосы, загадочный Гленн Роджерс был недурен
собой, насколько это возможно для
изнеженного мягкотелого юноши, незнакомого со спортом. Воочию убедившись в чисто
дружеском беспокойстве Лоры за
Пончика, Джо отбросил наконец все свои подозрения. Ясно было, что они просто
товарищи. Товарищи по преступлению.
- Скипидар! - Джо схватил банку с испачканной краской полки. - Художники
промывают скипидаром кисти.
- Скипидар применяют для разных целей, - горячо возразил Пончик. - Я,
например, пользуюсь им для... для...
- Помолчи, - тихо посоветовала Лора. Тем временем в крошечной кладовке Джо
обнаружил целый склад
неоспоримых вещественных улик и принялся извлекать их на свет Божий.
- Мольберт! Холст свернут в рулон. Ага - кисти! На вилле Роджерсов Джо
тайком пробрался в дом и
проинспектировал запасы художественных принадлежностей Пончика. Он обнаружил,
что все кисти и тюбики с красками
исчезли. И значит, его догадка о том, что пропавший прожигатель жизни занимался
подделкой картин, имела все основания
оказаться истиной.
- Карандашные рисунки! - Наброски с картины Матисса закружились по
комнате, как опавшие листья. - И краски!
Лора поймала один из тюбиков, который Джо выбросил из кладовой.
- Хорошо, хорошо, ваша мысль абсолютна ясна!
Но Джо и не думал останавливаться. Он рылся в кладовке, как молодой
фокстерьер у первой в жизни лисьей норы.
- Проектор! - торжественно провозгласил он, устанавливая означенный
предмет на стол и не спуская глаз с Лоры.
Затем достал из кармана изобличающий слайд и продемонстрировал сидящей на софе
парочке. Но сам смотрел только на
Лору. Та вовсе не выглядела виноватой и преисполненной раскаяния, вопреки
ожиданиям Джо.
- Все дело решил этот слайд, - провозгласил Джо. - Если бы вы не забыли
его в кармане моей куртки, я мог еще
долго оставаться в неведении.
- Я даже не знала, что он там лежит.
- Но вы знали, что лжете мне! Готов держать пари, что настоящий сыщик вам
никогда и не был нужен.
Однако, если рассудить здраво, одно из другого вовсе не следует, признался
себе Джо. Откуда Лора могла знать, кто
именно окажется за конторским столом, когда впархивала в детективное агентство
Лоузи с увесистым конвертом?
- Нет! Нужен был, - горячо возразила он. - Да, я знала, что Пончик не
собирается продавать Па-меле подлинного
Матисса, и даже пыталась намекнуть вам...
- Но вы не объяснили почему. Весьма существенное упущение, надо сказать.
Лора пожала плечами.
- Я боялась, вы станете настаивать, чтобы Гленна арестовали. Я должна была
выяснить, куда он скрылся с картиной,
но не хотела, чтобы из-за меня его отправили в тюрьму.
- В тюрьму? - пронзительно вскричал Пончик, словно эта мысль ни разу не
приходила ему в голову. Возможно, и в
самом деле не приходила - ведь он вырос в уютном привилегированном мирке,
подумал Джо. Большие деньги имеют
способность ограждать своего владельца от суровой реальности. Взять хотя бы
Лору.
- Сумел натворить, сумей и ответить, - произнес он беспощадно.
- Н-но я н-никогда... - Глаза Пончика закатились, он театрально взмахнул
руками и без чувств навзничь повалился
на софу. Лора метнула на Джо испепеляющий взгляд и склонилась над другом.
Бормоча какие-то слова утешения, она
принялась обмахивать его одним из привезенных журналов.
Джо, хотя и начинал понимать, почему Лора лгала ему, вовсе не был настроен
деликатничать с Пончиком. Он снова
повернулся к кладовой. За раскладным стулом стояли два холста, закрытых
простынями. Помня о ценности Матисса, Джо с
большой осторожностью поднял их и внес в комнату, как раз когда Лоре удалось
привести Пончика в чувство.
Сначала Джо снял покров с одной картины, вставленной в тяжелую
позолоченную резную раму.
- Мой Матисс, - вздохнула Лора. Ее лицо прояснилось, и она обняла Гленна.
- Спасибо, что сберег его от
гангстеров.
Тот просиял.
- Неделя в такой жуткой глуши. Это и правда большая жертва, но кто-то же
должен был ее принести.
- Простите! - По мнению Джо, Пончик выглядел вполне довольным собой и всей
суматохой, причиной которой он
явился. И Лора, словно забыв, как обстоят дела, дарила преступнику улыбку.
Другие чувства испытывал Джо.
- Простите, - обратился он к Лоре, - но Матисс не подвергся бы никакой
опасности, если бы ваш друг прежде
всего не украл его...
- Позаимствовал! - горячо возмутился Пончик.
- ...не позаимствовал его у вас.
- Вы просто обиделись, что я сразу не рассказала вам все от начала до
конца. - Лора беспечно вскинула голову. - Я
не виновата, что вы решили, будто Памела хочет продать краденого, а не
поддельного Матисса. Но я все равно прошу
прощения за неприглядную роль, которую сыграла в этой скверной затее. - Она
обняла Пончика за плечи. -Но ведь все
кончилось хорошо, правда?
- Нет, - ответил Джо мрачно. - Пока нет. - И он эффектным жестом сдернул
покрывало со второй картины.
Непосвященному она показалась бы совершенным двойником Матисса,
единственная разница заключалась в том, что
вторая картина выглядела более новой и свежей и не имела рамы.
- Поосторожнее! - предупредил Пончик, когда Джо установил копию рядом с
оригиналом. - Краска еще не совсем
высохла.
- Гленн! - выдохнула Лора. Ее глаза перебегали с одного полотна на другое.
- Потрясающее сходство!
Пончик приосанился.
- Не правда ли, точь-в-точь?
- Правда, - подтвердил Джо с сарказмом. - "Точь-в-точь" потянет на десять,
а то и все пятнадцать лет заключения
в местах не столь отдаленных.
Настроение у Пончика сразу испортилось.
- Но, к счастью, - выразительно произнесла Лора, - мы вовремя тебя
остановили. Памела никогда не получит этой
картины и не продаст ее Чарлзу Келли под видом оригинала. Таким образом никакого
преступления не произойдет. Понятно,
Пончик? - Она сильнее сжала его плечи.
- Но как же те бандиты? - простонал он.
- Мы с Джо о них позаботимся.
- Мы? - не веря своим ушам переспросил Джо. - Одной встречи с ними вам
мало?
- Кто-то должен с ними разобраться. Этим согласна заняться я. Фил,
например, вовсе не такой уж плохой, он только
попал под дурное влияние. - С печальным вздохом Лора устремила на Джо
выразительный взгляд. Ее личико было
открытым и невинным, как у ребенка. - Все будет в порядке. Вам не обязательно
меня сопровождать. Я сама справлюсь с
этим делом.
- Черта с два! - Он раздраженно сунул руки в карманы куртки.
Лора легко вскочила с софы.
- Я знала, что вы простите меня, дорогой Джо, - прощебетала она и быстро
чмокнула его в щеку. - Не
беспокойтесь, это мне не составит труда. Гангстеров так растрогает вид наличных,
что они и не подумают причинить вред
кому-либо из нас.
- Но разве вам не приходит в голову, что, уплатив долги Гленна, вы
отделаетесь только от букмекера? А как быть с
Памелой? Ведь она еще раньше наняла Фила и Брукса совсем для других целей.
- Памела? - ахнул Гленн.
Лора с сожалением покачала головой.
- Боюсь, что это правда.
- Но когда в тюрьме бандиты узнали меня, букмекер уже искал меня, -
недоумевал Гленн. - Они проследили за
мной до дома и велели поторопиться с деньгами, иначе грозили расправой.
- Может быть, как раз тогда Памела и познакомилась с ними, - сказала Лора.
- А когда ты исчез вместе с
Матиссом, не оставив ни адреса, ни известий о себе, ни копии, твоя сестра наняла
этих же гангстеров, чтобы они снова тебя
разыскали.
- Памеле вовсе не понравится, что Лора заплатит долг, - вмешался Джо. -
Ведь это будет означать, что она не
получит копии, чтобы подсунуть ее Келли.
Пончик пожал плечами.
- Папа выручит галерею. Он всегда так делает.
- Нам остается только получить в моем банке наличные и договориться с
гангстерами о встрече, - с энтузиазмом
воскликнула Лора. - И тогда Гленн будет в безопасности.
Пончик сунул ногу в черную комнатную туфлю с кисточкой и с робкой надеждой
взглянул на подругу.
- Знаете, - отважился произнести он, - будет очень досадно, если все эти
денежки достанутся бандитам. Я мог бы
пополнить твой счет, Лора, если ты согласишься рискнуть. Я знаю место, где можно
за каких-то двадцать минут удвоить эту
сумму...
Лора с сердитым криком набросила одеяло на ярко-оранжевую голову.
Ближе к вечеру заходящее солнце испещрило гладь Круглого озера алыми
полосами. Лучи пронзили мелководье и
высветили гальку на дне. Ветер легкими порывами пробегал по воде, возмущая
поверхность, колебал зеленые побеги осоки и
трепал светлые волосы Лоры. Она поправила широкую белую ленту, которая
охватывала ее голову.
- Пончик занимался копированием задолго до того, как я с ним
познакомилась, - рассказывала она Джо, пока они
не спеша прогуливались по узкой песчаной полосе, окружавшей озеро. - Началось с
того, что один из семейных портретов
сильно пострадал во время сумасшедшей вечеринки. Пока родители отдыхали на
Гавайях, Пончик нарисовал замену и
повесил на место подлинника. Никто, кроме дворецкого, об этом не узнал. Потом
один приятель, у которого была проблема с
наличными, попросил Гленна сделать несколько копий с известных картин, чтобы
поразить своих подружек. Он украсил ими
шикарную квартиру на крыше небоскреба, которую снял на очень короткое время. А
потом этот приятель рассказал о
Пончике другим своим приятелям, и скоро из-под кисти Гленна начали непрерывным
потоком выходить репродукции
шедевров.
- И тем не менее это все подделки, - упрямо возразил Джо. - Неважно, как
их называть. Это подпольный бизнес.
Лора усмехнулась.
- Не совсем. За свои репродукции Пончик получает намного меньше, чем стоят
оригиналы, потому что он никогда и
не думал выдавать их за оригиналы. - Лора помолчала. - Гленн может скопировать
подпись художника на лицевой
стороне картины, но на обороте всегда ставит свою фамилию. До Матисса он не имел
намерения никого дурачить, кроме
разве что тех, кто никогда не смотрит на оборотную сторону картины.
- Дядя Берт утверждает, что тюрьмы забиты заключенными, которые клянутся,
что имели самые добрые намерения.
- Пусть так, но я знаю Гленна. Он хотел всего лишь...
- Надуть доверчивого коллекционера на четверть миллиона, по словам его
старшей сестрицы.
- Гангстеры грозились переломать ему пальцы!
- Он мог заявить в полицию.
- Отец никогда не простил бы ему, что он порочит его доброе имя в связи с
этим делом, - покачала головой Лора.
- А азартные игры и попойки не в счет?
- Я этого не говорила.
Джо, кажется, решил высказать свое мнение и вовсе не склонен к
снисхождению. Разумеется, ее, атаманшу шайки
золотой молодежи, он тоже относит к тем, кто порочит свое имя.
- Нет, вы не поймете...
- Я понимаю вот что: Пончик и Памела считают, что закон писан не для них.
- Его голос звучал сурово. - Знаете,
какой вред наносится истории, когда некоторые богатые коллекционеры ставят себя
выше закона! Они покупают предметы
старины у контрабандистов, которые грабят места раскопок. Это не только
подпольный бизнес - это низко, нечистоплотно
и не заслуживает даже презрения.
Несмотря на то что вечер был на редкость теплый, по спине Лоры пробежал
холодок.
- Я никогда не одобряла планов Гленна, - возразила она. - Ведь в конце
концов я пригласила вас, чтобы вы успели
остановить его прежде, чем он исполнит свое намерение.
Джо потер рукой лоб и виновато взглянул на Лору.
- Вы, конечно, здесь ни при чем. Вы пытались помочь, хотя и подошли к делу
весьма своеобразно. Лора прикусила
губу.
- Я знаю, что Пончик избалованный и безответственный...
Наверное, она и сама часто бывает такой. Взглянув на себя глазами Джо,
Лора не обрадовалась сходству с Гленном.
Может быть, действительно пришло время распрощаться с маской сумасбродной
наследницы?.. Но сначала надо решить
вопрос о Пончике.
- Дать ему денег для уплаты долга означает спасти его от беды, -
продолжила она, прежде чем Джо успел что-либо
сказать. - Но как бы то ни было, я уверена, что Гленн предпочитает быть в ладах
с законом... Думаю, теперь он станет вести
абсолютно честный образ жизни.
Уж она позаботится, чтобы так и было. Джо провел ладонью по ее руке. Если
бы Лрра была кошкой, ее шерсть
поднялась бы дыбом, потрескивая от электричества.
- Он не заслужил такого друга, как вы.
Уголки губ Лоры дрогнули.
- Я как раз искала способ избавиться от остатка своих компенсационных
денег. Вот он и нашелся.
Джо взял ее за руку.
- Каких компенсационных денег?
Эх! Лора совсем забыла, что Джо ничего об этом не известно.
- Да так, пустяки, - пробормотала она. Некоторым образом так оно и было,
несмотря на зловещий повод для
компенсации. Но в денежном выражении размеры компенсационной суммы были
впечатляющими. - Сумма, которую я
получила как страховку в связи с гибелью Кена. - Она наморщила нос. - Знаю, это
звучит безнравственно. Мне не оченьто
хотелось брать эти деньги.
В глазах Джо вспыхнуло любопытство.
- И значит, как вы сказали, вы стараетесь теперь от них избавиться?
Лора кивнула.
- Если бы я решила поступить в духе Кена, я положила бы эти деньги на
депозит или превратила их в
государственные облигации и мне пришлось бы до конца жизни трястись над ними. Но
я предпочитаю потратить их как
можно быстрее.
- Интересно, - пробормотал Джо.
Ветер взъерошил его иссиня-черные под солнечными лучами волосы. Сердце
Лоры неожиданно взволнованно
застучало.
- Кен ухитрился бы управлять моей долей в семейном трастовом фонде даже с
того света, но он не предвидел, что
попадет туда так скоро. И еще он упустил из виду страховку, которая по-прежнему
причитается мне. - Она несколько раз
моргнула увлажнившимися глазами, но в ее нетвердом голосе тем не менее слышался
вызов. - Если я потрачу деньги на то,
чтобы вытащить Пончика из передряги, это будет один из способов доказать, что я
вышла из-под контроля Кена, но...
- Но?.. - повторил Джо, сжимая ей руку. Лора тихонько высвободила руку и
переплела свои пальцы с пальцами
Джо. Ей не хотелось, чтобы ее покровительственно обнимали и опекали, она
предпочитала равноправный контакт...
партнерское соединение рук.
- Но я предпочла бы отдать последние из этих денег вам, Джо. Чтобы вы
завершили ваши раскопки, - выговорила
она, заметно робея, хотя это было не в ее натуре. Лора совсем не была уверена,
что Джо согласится. В прошлый раз он и не
подумал ухватиться за ее предложение финансировать кафедру в его колледже.
Возможно, он из тех мужчин, которые
считают ниже своего достоинства принимать деньги у женщин для какой бы то ни
было цели. Такое отношение Лора считала
не только высокомерным, но также оскорбительным и унизительным.
- Вы, как всегда, щедры, - пробормотал он, обнимая свободной рукой ее за
талию и поворачивая к себе лицом. -
Но меня это не интересует. Мне ваши деньги не нужны, Лора.
- О! - Она закрыла глаза и с трудом проглотила ком в горле. - Разумеется,
нет. Мне не стоило даже заговаривать
об этом. Это только необдуманный порыв...
- Меня гораздо больше интересует ваше сердце, Лора.
Она качнулась назад, и Джо поддержал ее за талию обеими руками. Его слова
повисли в освещенном солнцем
пространстве. Лора украдкой взглянула сквозь ресницы на позолоченное солнечными
лучами точеное лицо мужчины с
затемненными впадинами под скулами и ямочками на щеках и подбородке. Сердце
замерло, и когда она открыла рот, из него
вылетел только тихий прерывистый вздох. Но Лора призвала на помощь всю свою
привычную невозмутимость и сделала еще
одну попытку:
- Мое сердце? Я думала, вы на меня сердитесь.
- Я просто кипел от злости. Сначала, когда я понял, что именно затеял ваш
дружок с Матиссом, мне показалось, что
вы с самого начала со мной только забавлялись; непонятно, для какой цели. Но
теперь я понимаю, что вы старались таким
образом защитить Гленна. - Он сощурился. - Хотя этот тип вряд ли того
заслуживает. Вам следовало сразу рассказать мне,
что это он звонил утром, вместо того, чтобы сбивать меня с толку и уезжать
одной. А что, если бы не я выследил вас, а
гангстеры? - Его ладонь словно невзначай опустилась на бедро Лоры. - Как было бы
замечательно, если бы вы доверяли
мне немного больше...
В груди Лоры разлилось тепло, и чувства, которые копились в сердце всю эту
неделю, устремились к Джо. Порыв был
так силен, что она даже изумилась, поняв одно: ее тянет к этому человеку...
- Я... я вам доверяю, - отрывисто прошептала Лора.
Он коснулся рукой ее волос и осторожно пропустил пальцы сквозь легкие
пшеничные завитки, перехваченные белой
лентой.
- Но вы весьма оригинальным способом это выражаете.
Лора снова закрыла глаза, позволив его ровному бархатному голосу заполнить
себя всю до краев.
- Пончик не хотел... - начала было она, но замолчала. Нечего сваливать
свои ошибки на Пончика. Или даже на
Кена. Джо или заслуживает ее доверия, или нет. И она или способна подарить ему
это доверие, или не способна. Лора
подняла глаза. На фоне бирюзового озера и темной зелени лесной опушки Джо
выглядел уверенным, сильным,
мужественным. Да, он заслуживает все то хорошее, что она может ему дать. Но вот
только... сможет ли она? Возможно ли
это - снова научиться любить?
Ее губы медленно раскрылись.
- Как мне вас убедить?
- Вот так, - пробормотал Джо. Его рука обхватила ее голову, он наклонился
к Лоре. Страстное желание пронзило
ее, и на этот раз она позволила себе устремиться навстречу губам Джо. Целуя, он
крепко прижал ее к себе. Лора
почувствовала, как тяжело поднимается и опускается его грудь. Его губы секунду
нерешительно медлили, потом прильнули к
ее рту так бережно, что Лора сразу поняла: он изо всех сил держит себя в руках.
Джо как будто почувствовал ее сомнения и
побоялся неосторожным движением нарушить зарождающееся хрупкое доверие.
- Вот так, - глухо повторила Лора, самозабвенно соединяя губы с его губами
плавным шелковистым скольжением.
- Вот так, - откликнулся Джо с довольным смехом. Его губы раскрылись и
язык сладостно коснулся ее языка.
Охватившее Лору томление превратилось в настоящую боль, которая сосредоточилась
в огненной точке в глубине ее живота.
Внезапно Джо выпустил ее.
- Нам лучше остановиться сейчас, или нас остановит только холодное купание
в озере.
- Гмм, - задумчиво протянула Лора, словно взвешивая "за" и "против". - А
вы что предпочитаете?
Джо взглянул в сторону дома.
- Гленн вполне может пожить один еще несколько дней. Почему бы нам не
вернуться в город?
- Если вы так этого хотите... Кофейные глаза Джо пылали страстью.
- То, чего я сейчас хочу, - это оказаться в Нью-Йорке, получить горячий
ужин и удобную постель.. И чтобы никто
не мешал.
О! Наконец-то он, кажется, решился пожертвовать деловыми отношениями ради
интимного свидания. Надув губки,
Лора бросила дразнящий взгляд из-под опущенных ресниц.
- В дешевом отеле под вымышленными фамилиями? - игриво спросила она.
- Не сейчас. Я хочу, чтобы все было безупречно.
- Господи! - воскликнула она восхищенно. - Какая нелегкая задача! - Ее
глаза пробежали по его крепкому
мускулистому торсу. - Но вам она по плечу.
Смеясь и держась за руки, они вернулись в дом и объявили Пончику что
уезжают. Когда тот явно занервничал, что
снова остается один в необитаемой глуши, Джо предложил оставить ему свой
автомобиль. Надеясь, что Гленн еще не
настолько избавился от страха перед гангстерами, чтобы решиться сделать вылазку
и посетить одно из своих любимых
местечек, Лора на всякий случай прочитала приятелю строгую нотацию и еще раз без
зазрения совести пригрозила, что не
заплатит его долг. Пончик обиделся и вспылил, но потом даже предложил им в
дорогу кока-колу и бутерброды с арахисовым
маслом из своих запасов. С эклерами сладкоежка уже успел расправиться.
Лора предложила забрать с собой Матисса, но Джо сказал, что здесь, в
глуши, он будет в большей сохранности.
Пончик проводил их до шоссе и долго махал вслед, а его оранжевые волосы
пылали, как костер, в лучах заходящего
...Закладка в соц.сетях
