Жанр: Любовные романы
Охваченный огнем
...сила озабоченный взгляд в
зеркало заднего обзора и, потянувшись, развернула его немного под другим углом.
- Бедняжка Пончик, - пробормотала она.
- Возможно, у него хватило ума на некоторое время убраться из города. -
Джо потянулся, безмятежно закинул руки
за голову.
Что же он за детектив? - тревожно застучало в голове у Лоры. Неужели он
начисто лишен наблюдательности?
- Может быть, не стоит вам принимать все это близко к сердцу, Лора? От
гангстеров лучше держаться подальше...
- Поздно! - вскрикнула она, нажимая на акселератор. Резкий визг шин, и
лимузин рванулся вперед, успев
проскочить забитый транспортом перекресток, прежде чем желтый свет переключился
на красный. Черный "порше",
который следовал за ними, едва не врезался в автобус.
- Вы видели? - возликовала Лора. - Ну, разве я не молодец?
- Боже! - Джо обернулся назад. - Это были гангстеры? В какой машине?
- Взгляните на автомобиль позади автобуса - "порше" с женщиной за рулем.
Ура! - торжествующе воскликнула
она, стремительно направляя машину вдоль улицы, потом круто свернула за угол.
- Но зачем им преследовать вас? - удивился Джо, силой инерции вновь
откинутый к дверце.
- Возможно, надеются, что я приведу их к Пончику. - Лора заметила слева
дорожную закусочную и, нажав на
тормоза, резко свернула к тротуару через все три полосы движения. Машина
ударилась о бордюр и, сильно дернувшись,
остановилась.
- Что вы делаете? - вскричал Джо, приходя в себя от толчка. - Я даже язык
прикусил!
- Смотрите! - Лора указала подбородком на дорогу и, маневрируя, подрулила
к закусочной. Через несколько секунд
мимо пронесся черный "порте". Девушка снова издала победный клич и потянулась за
сумочкой, а Джо тяжело откинулся на
сиденье и осторожно шевельнул языком.
- Пошабудьте про бутерброды. Лучше давайте побыстрее уедем отсюда, -
прошепелявил он, но Лора уже делала
заказ улыбчивому юноше в ярко-красном фартуке.
Вскоре они продолжали свой путь. Лора хрустела жареной рыбешкой, Джо
охлаждал язык в стаканчике кока-колы со
льдом, время от времени опуская глаза и пытаясь разглядеть, насколько серьезно
"ранение".
- Вам лучше? - в конце концов не выдержала Лора.
В голосе девушки было столько ехидства, впрочем, обильно сдобренного
елеем, что Джо решил ее проучить.
Неожиданным резким движением он качнулся влево, на мгновение притянул девушку к
себе и поцеловал. Лимузин резко
вильнул в сторону.
- Уф! - выдохнул Джо, отодвигаясь. Соль и специи с губ Лоры обожгли его
пострадавший язык.
Девушка, однако, вопреки ожиданиям, ничуть не смутилась и похлопала его по
колену.
- Бедняжка Шерлок Холмс.
Ничто не могло сильнее уязвить Джо, чем перспектива оказаться в одном ряду
с "бедняжкой Пончиком". Он со стоном
откинул голову на малиновый кожаный подголовник.
- Сдаюсь. Делайте со мной что хотите.
Он не открывал глаз до тех пор, пока они благополучно не въехали минут
через пятнадцать на территорию поместья
Роджерсов. Шикарный особняк, выстроенный в стиле викторианской эпохи,
располагался посреди ухоженного газона
площадью акров в десять. Конечно же, имелся и сад с фигурно подстриженными
деревьями и огромными древними
каштанами. Все вокруг было ухожено.
Лора остановила лимузин на мощеной площадке и подумала, что хотя дом ее
бабушки и дедушки и не смахивал так
сильно на казарму, как обитель Роджерсов, все же суровая атмосфера этого места
была ей хорошо знакома. И еще она
отлично представляла, как семейное гнездышко может превратиться в хорошо
оборудованную клетку. Девушка с
содроганием вспомнила роскошные апартаменты в доме, где она жила с Кеном Бойлом.
Она вырвалась из этой тюрьмы. И,
возможно, сумеет помочь и Пончику вырваться из своей.
Но сначала его нужно найти. Лора открыла дверцу и выбралась из машины.
Короткое платье чуть задралось, и она
одернула подол, чтобы закрыть полоски кожи над краями кружевных чулок. Бросив
короткий взгляд из-под ресниц в сторону
своего спутника, девушка поняла, что он внимательно следит за ее манипуляциями.
Отлично. Может быть, Джо и не заметит
того, что лучше бы ему и не замечать в комнате Пончика на третьем этаже.
Патрик, дворецкий, с неподвижным, похожим на маску лицом отворил дверь.
Это был утонченный чопорный вариант
Вилли, одетый в черный костюм и белую рубашку с крахмальным воротничком.
- Привет. - Лора лучезарно улыбнулась. - Пончик дома?
- Мистер Гленн еще не возвращался, мисс Бойл.
- А давно он отсутствует? - вмешался Джо. Лора недовольно покосилась на
него. Он проверяет ее слова, а это очень
обидно. Было бы лучше, если бы детектив Лоузи принял за чистую монету ее
полуправдивый рассказ.
Редкие седые брови Патрика - единственная поросль на его голове - взлетели
дюйма на два, надменное лицо
дворецкого красноречиво вопрошало: "А кто вы такой, чтобы я удостоил вас
ответом?"
- Это Джозеф Лоузи, - спохватилась Лора. - Он... мой друг. - О профессии
мистера Лоузи говорить пока что не
стоило. - А это Патрик. Он работает здесь дворецким.
Лора не была уверена, что гостей принято представлять дворецким, но она
научилась презирать светские условности и
поступала всегда, как считала нужным. Но, очевидно, Патрик не оценил ее
демократизм, потому что сурово отчеканил, попрежнему
игнорируя Джо:
- Лично я не видел мистера Гленна с вечера прошлой субботы, когда он пил
чай в кругу семьи. Мисс Бойл, без
сомнения, лучше осведомлена о его дальнейших перемещениях.
- Без сомнения, - иронически подтвердил Джо.
Лора поняла, что дворецкому известно о пирушке и последующем водворении
развеселой компании в казенный дом.
И, естественно, зануда Патрик не одобряет поведения молодого хозяина и его
друзей и не собирается это скрывать.
- А сэр Генри дома? - спросила она на всякий случай, хотя была уверена,
что глава клана Роджерсов наверняка
присутствовал на каком-нибудь важном совещании. Но Лора хотела убедиться. Когда
Патрик ответил отрицательно, она,
справилась о Барбаре, матери Пончика, приторной, как пломбир с вареньем, и
бесхребетной, как медуза.
- Миссис Роджерс уехала час назад по делам благотворительности.
- Все равно - можно нам подняться в комнаты Пончика? Только посмотреть...
- Лора заставила свою нижнюю
губу задрожать. - Я ужасно за него беспокоюсь.
Джо наблюдал за ней в немом восхищении. Патрик после непродолжительного
колебания ответил отказом:
- Думаю, что нет.
Лора вздохнула и изобразила - очень убедительно - отчаяние. Патрик, ведя
свою партию, сделал непроницаемое
лицо.
- Это было бы не вполне прилично, мисс.
Лора, забыв о вселенской скорби, беспечно вскинула голову:
- Ладно, Патрик. До встречи. - Она двинулась прочь и на ходу весело
помахала рукой закрывавшему дверь
дворецкому. Джо растерянно смотрел на нее.
- Я думал, вы проведете меня в дом.
- Я и проведу. Дайте мне только две минуты.
Она снова поднялась по каменным ступеням и приложила ухо к двери.
- Я так и думала. В замке наступило время чаепития и вся челядь собралась
на кухне. А теперь - тсс... Следуйте за
мной.
Несмотря на древний вид и массивные медные петли, дверь отворилась без
единого звука. В огромном холле было
темно и тихо, на стенах висел длинный ряд унылых портретов, с которых напыщенно
смотрели бесчисленные предки
Роджерсов. Лора взяла Джо за руку и поспешила вверх по массивной лестнице,
которая вела на второй и третий этажи.
Личные покои Пончика представляли собой анфиладу комнат, обставленных
старинной мебелью и украшенных
тяжелыми драпировками.
- А что мы ищем? - прошептал Джо, на цыпочках обходя темно-бордовое
кожаное кресло и столик на колесиках,
заставленный гранеными графинами и бутылками с ликером.
- Вы же сыщик. - Лора вошла в спальню и, опустившись на колени, заглянула
под кровать с высоким резным
изголовьем. - Это вы должны сказать.
- Матисса? - высказал гениальную догадку Джо.
- Гмм. Или прошлогодний снег.
Джо поднял с пола какой-то слайд и поднес его к окну, пытаясь разглядеть,
что же изображено на кусочке пленки.
- Вы так и не просветите меня, Лора...
- Тсс, - прошептала она. - Я слышу шаги.
- Значит, у вас уши, как у...
- Кто-то идет. - Лора потащила Джо через крошечную комнатку, набитую
мольбертами и рисовальными
принадлежностями, в отделанную кедром гардеробную, из-за обилия одежды
напоминающую склад большого универмага.
- Подождите, - пробормотал Джо. - надо все же поискать в студии. Кто
знает? Ваша похищенная картина, может
быть, лежит там на самом виду.
Он успел заметить кипы холстов, почти все, как ему показалось, с
обнаженной натурой. Может быть, одно из этих
произведений принадлежит кисти Матисса?
- Ну тихо же, - взмолилась Лора. - Черт с ним, с Матиссом. Я беспокоюсь о
Пончике.
Девушка говорила истинную правду. Она всегда была твердо уверена, что люди
важнее барахла. И еще, что люди не
созданы для того, чтобы становиться чьей-то собственностью.
Она затолкнула Джо в нишу, увешанную кашемировыми и шелковыми халатами
Пончика, а дверь гардеробной
оставила чуть-чуть приоткрытой. Из гостиной донеслось слабое жужжание.
- Это, наверное, горничная пылесосит.
- Раз уж мы на какое-то время здесь застряли, почему бы вам не рассказать
мне поподробнее о своем Матиссе, -
пробормотал Джо. Халаты Пончика глушили звук его голоса. Он откинул в сторону
вышитое китайское кимоно и, обхватив
Лору за талию, втянул девушку в нишу. Его рука словно невзначай скользнула по ее
туго обтянутым платьем бедрам.
- Что там нарисовано? Полная луна, окруженная туманом цвета горохового
супа?
- Вам это кажется смешным? - Лора придвинулась ближе, пытаясь сохранять
невозмутимое выражение лица,
несмотря на комизм ситуации и нарастающее нервное напряжение. - Анри Матисс -
один из великих художников нашего
столетия. Он увлекался цветом и еще - ритмом и динамикой движения человеческого
тела.
- И по странной случайности именно на том же специализируется ваш Пончик?
Ой-ой-ой. Если Джо успел это заметить, он может скоро догадаться, для чего
был "позаимствован" Матисс. И тогда ко
всем бедам Пончика добавятся новые...
Прикусив губу, Лора быстро взглянула на Джо из-под опущенных ресниц.
Очевидно, он еще не утратил способность
соображать, хотя она и пустила в ход все свое обаяние. По правде сказать, из
всех мужчин, которых Лора когда-нибудь
встречала, Джо был самым привлекательным. У него великолепные угловатые скулы на
загорелом лице и очаровательные
ямочки на щеках и подбородке. Выразительные глаза с длинными ресницами, веселые
складки в уголках губ, а волосы
иссиня-чер-ные, как южное небо ночью. Возможно, он слишком высоковат для нее, но
- Лора положила руки ему на грудь и
посмотрела прямо в глаза - наверняка тут можно что-то придумать. По крайней
мере, интересно будет попробовать.
- Сыщикам часто приходится прятаться в гардеробных? - прошептала она. Судя
по его загару, определенно нет.
Может быть, он недавно вернулся из отпуска с юга? Ведь в Нью-Йорке весна
выдалась на редкость дождливая.
- Если только Господь посылает им сумасбродных миллионерш, - так же
шепотом ответил Джо.
- Не попрекайте меня. Ведь вам это нравится.
Он усмехнулся, притянул ее к себе.
- Хорошо. Тогда я признаюсь...
В глазах Лоры вспыхнули озорные огоньки.
- А как ваш язык?
- Кажется, действует.
- А вы абсолютно уверены? Он в порядке?
Жужжание пылесоса переместилось в спальню. Если уж им и суждено попасться,
так на чем-то стоящем. Лора
прильнула к нему и запрокинула голову.
Его губы коснулись ее губ. Они были теплыми, нежными. Тот разбойничий
поцелуй в машине в сущности ничего не
значил, но зато этот был полон смысла.
Как страстно он целует, подумала Лора с радостным удивлением и на миг
замерла от непривычного чувства. Джо
крепче прижал ее к груди и увлек за собой в глубину ниши. Халаты цепляли их за
плечи, но Лора была на вершине
блаженства. Ее обнимали крепкие мужские руки и обвивали роскошные ткани. Губы
Джо казались ей шелком, а язык - он и
в самом деле был в порядке, поскольку действовал вполне активно, - бархатным.
Руки мужчины медленным, ласкающим
движением скользнули вниз, отчего Лору охватила почти пред-обморочная слабость.
Девушка безошибочно угадала чувство, которое вызвала в нем, хотя они в
сущности были едва знакомы. Не об этом
ли она тосковала в своих самых смелых мечтах?.. Его язык то мягко раздвигал ей
губы, и поцелуй становился глубже, то
ускользал, но потом вновь возвращался. Детектив Лоузи, на вид такой спокойный,
даже немножко флегматичный,
оказывается, был не прочь поиграть. Это открытие опьяняюще подействовало на
Лору, и она выразила свой восторг
невнятным междометием.
А поцелуй все продолжался, и тревога, лежавшая на ее сердце, начала
понемногу рассеиваться. Хотя Кен и прозвал ее
Снежной королевой, она была скорее Спящей красавицей и ожидала только Принца,
который сумел бы ее разбудить. И Джо,
милый, милый Джо, смог зажечь ее одним потрясающим поцелуем!
- Вы мой Принц, - пробормотала она, когда Джо наконец оторвался от ее губ.
Он тряхнул головой - вид у него был слегка смущенный, - с заметным усилием
сделал строгое лицо и прошипел:
- Тсс.
Лора беспечно хихикнула.
- Еще один поцелуй будет лучшим способом заставить меня замолчать...
Но вместо поцелуя он закрыл ей рот ладонью.
- Слушайте! Поцелуй, возможно, был и неплох. Ну хорошо, великолепен. Но
все равно он был ошибкой. - В
приглушенном голосе Джо слышалось искреннее сожаление. - Вы мой клиент...
Некоторым образом...
Его ладонь заглушила бурный протест Лоры, которая рванулась в попытке
освободиться. Девушка потеряла
равновесие и попыталась было уцепиться за Джо, но взвизгнув, рухнула на пол,
увлекая мужчину за собой.
- Ох, - выдохнула она. - Мне ужасно неприятно.
- Вам не так еще будет неприятно, если горничная поймает нас здесь, -
прошипел Джо. Он вытащил из-под себя
атласную туфлю с загнутым вверх носком и швырнул ее в угол. Туфля шлепнулась на
ковер, и колокольчик, прикрепленный
к ее изогнутому концу, громко звякнул.
Пылесос вдруг заглох, и Лора и Джо замерли. Внезапно в студии громыхнул
мольберт - слишком близко, чтобы
парочка авантюристов могла остаться равнодушной. Оба дружно обернулись на этот
звук.
Лора слегка запаниковала:
- Пора выбираться отсюда.
- Через окно? - скептически осведомился Джо. Лора поднялась, быстро
подошла к окну и толкнула вверх раму. Не
колеблясь ни секунды, она пролезла в него так же легко, как забиралась в
собственную кровать, потом повернулась и
поманила Джо. Он осторожно последовал ее примеру, не забыв опустить за собой
раму. Оказавшись на довольно узком
уступе, они съехали по покатой крыше на ее горизонтальную часть футами
пятнадцатью ниже, которая служила крышей
летней гостиной. Лора остановилась и глубоко вдохнула свежий воздух, щурясь от
яркого солнца, которое казалось просто
ослепительным после долгого пребывания в полутемных комнатах.
- Пончик рассказывал, как спускался дальше вниз по решетке, когда ему
нужно было выбраться из дома, -
объяснила девушка, умолчав, впрочем, что ее приятель проделывал это в
пятнадцатилетнем возрасте, еще до того, как
страсть к эклерам сказалась на ширине его талии.
Джо приложил ладонь к ржавой, в каких-то зазубринах решетке, выступающей
над крышей.
- Вы расцарапаете об нее коленки.
- Постараюсь быть осторожнее, - беспечно откликнулась Лора, но Джо уже
стянул с себя куртку и быстро протянул
ее девушке.
- Обмотайте вокруг бедер.
- О, вы так любезны, - расплылась она в улыбке, испытывая признательность
Джо за его рыцарский поступок, грех
было бы и жаловаться на неудобства спуска.
- Кстати, об одежде, - сказала девушка, осторожно подходя к карнизу. -
Пончик захватил свой любимый стеганый
атласный пиджак. Я не заметила его в гардеробной.
- И что это означает? - Джо лег на живот, потянулся через карниз к решетке
и потряс ее, проверяя на прочность.
Темно-зеленые листья цеплявшихся за нее цветов вздрогнули, и несколько розовых
лепестков опустились на бархатистый
газон. - Значит, ваш Пончик сам организовал свое исчезновение.
Она с трудом перевела дыхание, не зная, что ответить.
- А может быть, он посадил на него пятно, и пиджак отдали в чистку, -
продолжал Джо с упорством инквизитора.
- О, мистер Лоузи, какой вы настырный! - Лора подавила нервный смешок и
отделалась шуткой: - Убирайтесь-ка
отсюда.
- Как угодно леди. - Он свесил вниз длинные ноги. - Если я переломаю
кости, вы станете ухаживать за мной,
Коко?
Она наклонилась и быстро поцеловала его.
- Да! - На миг девушка обхватила его лицо ладонями. - Вам ведь весело со
мной, Джо?
- Чертовски, мисс Бойл, - проворчал он. - До умопомрачения.
Лора свесила голову над краем крыши и наблюдала, как Джо спускается вниз,
а потом и сама ухватилась за решетку,
предварительно обернув вокруг талии куртку и застегнув ее, чтобы прикрыть колени
и верхнюю часть бедер. Галантный
сыщик исполнил с лихвой свой долг, и теперь можно было спокойно повторить его
маневр.
Откинув голову назад, она с веселым смехом разжала у земли пальцы и
проворно соскользнула в подставленные руки
Джо.
3
Остаток дня Лоузи провел в библиотеке, просматривая старые газеты - в
основном, чтобы спрятаться от
уничижительных взглядов мисс Коры. Дневное приключение начисто стерло из его
памяти запланированную встречу в "КейДжи
корпорейшн". Листая подшивки, Джо узнал о Лоре Бойл чуть больше, чем знал
раньше, но все же некоторые детали
биографии его клиентки оставались в тени.
Выяснилось, что Лора неизвестно откуда появилась в Нью-Йорке месяцев шесть
назад. Газеты вскользь упоминали о
богатых и родовитых Бой-лах из Лос-Анджелеса, но ничего не сообщали о том, что
связывает их с Лорой, кроме фамилии,
разумеется. Сначала Джо узнал, что интересующая его леди временно устроилась в
шикарном люксе роскошного отеля, где
администрация исполняла все ее прихоти и капризы. Нью-йоркское общество приняло
мисс Бойл с распростерыми
объятиями. Через несколько недель Лора купила дом, получив репутацию взбалмошной
наследницы миллионов, и стала
кумиром золотой нью-йоркской молодежи. Их многочисленные похождения и проделки
были обстоятельно
запротоколированы журналистами отделов светской хроники.
Фотокорреспонденты запечатлели пикник на стадионе с угощением из
двенадцати блюд; Лору, закутанную с ног до
головы в модный розовый искусственный мех, путешествующую по городу на крыше
"мерседеса" с сарделькой в руке.
Какой-то ушлый репортер не пожалел пленки и подробнейшим образом заснял
приключение в зоопарке, где шутники
предприняли неудачную попытку выпустить на волю детеныша леопарда. И так далее,
и тому подобное.
Джо ушел из библиотеки, так и не узнав о характере и сущности Лоры более
того, что успел заметить во время их
совместной вылазки. А именно - что у леди острый слух, но поет она довольно
фальшиво, что ей нравится говорить
глупости, что она нисколько не кичится своим богатством, проявляет завидную
смелость, когда требуется пробраться в
чужой дом или ускользнуть от преследования.
Какая же она на самом деле, Лора Бойл? Джо не мог сказать ничего
определенного, но решил выяснить это во что бы
то ни стало. А пока твердо решил воздержаться от новых поцелуев.
Джо повернул дверной звонок, немного помедлив, прижал ухо к резной панели,
но не услышал ни звука. Вдруг дверь
неожиданно распахнулась. Пойманный за неблаговидным занятием, Джо попытался
напустить на себя невинный вид.
- О, привет, Вилли, старина! А я заскочил за Лорой. Она готова, надеюсь?
Слуга насупился, явно не одобряя как манер гостя, так и его развязного
тона.
- Мисс в салоне, - буркнул он и потопал к двери в противоположном конце
холла. Джо обратил внимание, что
могучий торс парня украшал колоссальных размеров белый поварской фартук.
- Заходите, Джо! - позвала из салона хозяйка дома. - Не обращайте на слугу
внимания. Он расстроен, потому что я
не дождусь десерта. Вилли сегодня полдня трудился над моим любимым лимонноземляничным
суфле.
- Я так и думал, что вы держите его не только за безупречные манеры.
Уже заранее предвкушая, что сейчас увидит Лору в каком-то новом облике,
Джо с нетерпением переступил порог
салона.
- Бог мой! Вы... прекрасны!
Лора сделала реверанс.
- Спасибо, милый Джо.
Но это ужасно, подумал он. Как же я сумею устоять перед ее чарами?
Переливающиеся огни люстр ярко освещали Лору с головы до ног. На ней было
длинное узкое платье из золотого
шелка, имеющее спереди, сзади и даже под мышками глубокие треугольные вырезы.
Джо чуть не задохнулся при виде такого
обилия белой нежной кожи и дразнящей полуобнаженности груди. Наряд держался
только на тоненьких бретельках из
топазовых бус, и следовало иметь недюжинную выдержку, чтобы не сделать быстрого
движения пальцами и не увидеть, как
платье спадет к ногам красавицы.
Ужас. Кошмар. Какой-то земной ад. Джо засунул руки в карманы - от греха
подальше.
- Что-то не так? - невинно улыбнулась девушка.
- Вы похожи... - Он проглотил комок в горле. - Вы похожи на... на
маленькую статуэтку. Вся золотая, я хочу
сказать.
- Значит, платье выглядит неплохо?
- На вас - да!
Лора казалась сотканным из золотого тумана видением - от сияющего ореола
золотистых волос до золотых
босоножек на ногах. Она оставалась по-прежнему неуловимой, как сон, нереальной,
как призрак. Джо усомнился, есть ли в
ней хоть что-нибудь земное? И снова в голове мелькнуло, что его используют.
Наверное, эта мысль должна была вызвать
негодование, но сейчас Джо никак не мог понять почему.
Лора еще минуту наслаждалась произведенным эффектом, потом мило улыбнулась
и взяла с дивана шаль с бахромой
- тонкий, как паутинка, треугольник, сотканный из золотых нитей.
- Мы можем идти.
Джо ничего больше не оставалось, как сбросить с себя оцепенение и
предложить даме руку.
Они договорились сегодня пойти на вернисаж в художественную галерею Памелы
Роджерс. Лора была уверена, что
встреча с друзьями Пончика и другими персонажами поможет сыщику сразу вступить в
игру и даст ему возможность
вычислить путь, который приведет их к Пончику.
Галерея Памелы специализировалась на сюрреалистическом искусстве. Сегодня
ярко-белые стены украшали огромные
изображения полуженщин-полуживотных, застывших в зловещих позах.
- Вон та похожа на вас, - заметил Джо, не отстававший от Лоры, которая
уверенно прокладывала себе дорогу через
толпу посетителей. По крайней мере дюжина гостей встретила, ее громкими
приветствиями.
Лора взглянула на жутковатую женщину-птицу, которая, нахохлившись, сидела
над тарелкой обглоданных костей. На
месте глаз, зубов и когтей к холсту были прикреплены драгоценные камни и
серебряные острия лезвий. Крылья такого же
лимонно-зеленого цвета, как на наряде Лоры в день ее визита в агентство Лоузи,
были сложены под атласной грудью
существа.
- Ну и ну! - Девушка широко раскрыла глаза. Она хотя и любила
анализировать чужие индивидуальности, но не
была уверена, что выбрала бы эту особу в качестве своего настоящего "я". -
Наверное, я должна вас поблагодарить за
комплимент.
Джо приблизил губы к ее уху, чтобы быть услышанным в шумной толпе.
- В ней есть что-то очень чувственное. Это охотница.
Величественная дама, шедшая словно корабль через льды, прижала Лору к Джо.
Шелковое платье было таким тонким,
что девушка ощутила спиной твердость и теплоту его тела. Сладкая дрожь
возбуждения охватила Лору. Это ощущение
напомнило ей шипение пузырьков в бокалах с шампанским. Лора обожала шампанское и
впервые встретила человека,
который оказал на нее такое воздействие, очевидно, даже сам того не желая. Но
что будет, если Джо приложит усилия?
Радостное предвкушение заставило пульс девушки участиться. Правда, на бочку меда
тут же нашлась ложка дегтя. Лора уже
достаточно опомнилась после поцелуя в гардеробной Пончика, чтобы понять - их
взаимное влечение слишком сильно,
чтобы остаться на уровне легкомысленного, заурядного флирта. Хотя она и любила
сказки, но научилась не верить в
счастливые концы, когда герои "живут-поживают и добра наживают". Джо - мужчина,
который мог потребовать от нее
большего, чем она готова была дать. Полюбить - вот чего Лора действительно
боялась.
Девушка осторожно отодвинулась.
- С такими зубами она может разорвать свою добычу на куски. Я никогда не
бываю такой ненасытной.
- Ненасытной? Гм... может быть, вам попадались не те мужчины?
Голос Джо прозвучал мягко и вкрадчиво, но Лора напряженно застыла - эти
слова вызвали в памяти обстоятельства
ее неудачного замужества.
- Мы, кажется, говорили о добыче? - усмехнулась она, прикрываясь маской
легкомыслия, которой пользовалась,
чтобы не выдавать сокровенные мысли. - Или это то же самое?
- Я стану вашей добычей, стоит вам захотеть. Вообще-то вы совсем не похожи
на эту особу с перьями, а вот она -
похожа. Как будто с нее писали! - Джо указал на женщину в кроваво-красном
открытом платье, которая, по-кошачьи
изгибаясь, грациозно пробиралась сквозь толпу, расточая улыбки и приветствия. -
Это и есть Памела Роджерс, или я съем
свою шляпу.
- Вы очень проницательны, сэр, - успела прошептать Лора на ухо Джо, прежде
чем Памела приблизилась к ним.
- Я рада, что ты хочешь купить эту картину, дорогая. Она будет прекрасно
смотреться в твоем городском доме, ты
согласна? - Женщина-кошка коснулась губами воздуха возле щеки Лоры, ее холодный
взгляд скользнул по Джо. Памела
слегка прищурилась, подняла изящную руку и поднесла кроваво-красный ноготь к
таким же кроваво-красным губам. - А
кто это? Твой очередной поклонник?
- Это Джо Лоузи. Он частный сыщик. - Лора взяла Джо под руку. - Я наняла
его, чтобы он нашел твоего брата.
Смех Памелы был острым, как кончики лезвий на холсте, перед которым они
стояли.
- Неужели ты опять станешь твердить о таинственном исчезновении Пончика? Я
уверена, что он просто укатил на
несколько дней в Лас-Вегас и отводит там душу за карточным столом. - Уловив
заинтересованный взгляд Джо, она
пояснила: - Уже не в первый раз мой милый братец пропадает таким образом.
- Но ведь у него не было денег, - возразила Лора.
Памела небрежно повела плечами. Они казались ослепительно-белыми по
...Закладка в соц.сетях
