Жанр: Любовные романы
Испытание любовью
... Жанна перекусила нитку.
- Джентльмен очень храбр, - заявила она и снова склонилась над вышивкой. Наступило
долгое молчание.
- Жанна! - умоляющим тоном произнес наконец Джеффри.
Мадемуазель вздрогнула и с невинным видом удивилась:
- Ах, вы все еще здесь?
Он подошел ближе, встал на колени и обнял одной рукой ее стройную талию:
- Милая Жанна!
- Он дождется, что его уколят иголкой! Девушка заработала иглой быстрее. Правой
рукой Джеффри остановил ее:
- Милая, не мучай меня! Послушай, я расскажу тебе о моей любимой.
Она с отсутствующим видом смотрела прямо перед собой, но на ее губах заиграла
лукавая улыбка.
- Я ведь могу позвать на помощь, - пригрозила тихо.
- Мне не нужна помощь, - тут же отозвался Джеффри. - Моя любимая невысокого
роста и очень мила. Она такая крошка, что я могу спрятать ее в кармане и забыть о ней.
- Ох уж эта английская галантность! - вздохнула Жанна. - Бедная девушка!
- Она вовсе не бедная. Она владеет всем моим сердцем.
- Но это сердце такое маленькое, что девушка может засунуть его в свою сумочку и
забыть, что оно там.
- Даже если из-за жестокости и забудет о нем, мое сердце будет продолжать бороться с
ее холодностью и надменностью и покорно ждать, когда она сменит гнев на милость.
- Глупое, раболепное сердце, напрасно тратящее время!
- Нет, несмотря на скромность и покорность, это сердце настойчиво следит за своей
любимой. И хотя с ним плохо обращаются, оно поклялось посвятить всю свою жизнь заботе
о ней и о ее счастье.
- Какое деловитое сердце! Несомненно, оно не первый раз приносит такие клятвы.
- Нет, Жанна, раньше оно спало.
- Значит, это его первая неопытная любовь? Ну, большое спасибо!
- Это вся его любовь, миледи. Сердце ничего не знало о ней, пока не повстречалось с
французской малюткой, у которой огромные голубые глаза, симпатичные ямочки на щеках,
каштановые кудри и жестокий язычок.
- Ну, вы нарисовали огнедышащего дракона!
- Нет, просто капризную проказницу.
- Француженка? - Жанна мечтательно кивнула. - Она же враг! Как мне жаль
несчастное сердце!
Джеффри еще крепче обнял ее:
- Сердце счастливо, Жанна, но что делать с его владельцем? Сердце покинуло его,
чтобы служить своей возлюбленной, и он остался без него.
- Сердце такое маленькое, что он не заметит его отсутствия, - возразила девушка.
- А он все же заметил. Но не требует его возвращения, согласен получить взамен
сердце француженки.
- Так он же заморозит его, сэр!
- Вот увидишь, крошка, согреет.
- Нет, он - англичанин, а она его враг. Возможно также, что ее сердце отдано другому.
Джеффри встал.
- Теперь я знаю, почему она так холодна, - заявил он. - У нее просто нет сердца и ей
нечего дать англичанину. Он покинет ее, оставив ей свое сердце.
Жанна внимательно посмотрела на вышивку.
- Возможно, оно у нее все-таки невинное, нетронутое, - тихо проговорила она. - Я
говорю о сердце француженки.
Джеффри снова приник к ней:
- Его еще можно завоевать? Девушка склонилась над вышивкой, прикрыв глаза
длинными ресницами.
- Кто это будет? Враг англичанин, сэр?
- Любящий англичанин, Жанна. Она долго разглядывала иголку.
- Нет, его невозможно завоевать.
- Никогда?
- Никогда. Видите ли, сэр, это холодное, жестокое сердце, оно отталкивало всех своих
поклонников. Кроме того, это очень робкое, но верное сердце. Но в один прекрасный день...
оно покинуло девушку... так незаметно, что сначала та даже ни о чем не догадывалась и...
спряталось в мужском кармане. А... когда девушка... попыталась вернуть его... оно не
захотело вернуться, так хорошо ему было на новом месте. Но сердце было таким робким и
маленьким, что мужчина... а он был здоровенным глупым англичанином... так и не
догадался, что лежит у него в кармане, и все приставал к девушке, требуя ее сердце. Он был
так слеп, этот английский завоеватель!
- Английский раб, ползающий у ног любимой, - уточнил Джеффри, вновь вставая на
колени и обнимая ее.
- Но он такой сильный и к тому же искусный обольститель! - прошептала Жанна,
выпуская из рук вышивку. - И... и одет в алый бархат, зная, как он ему идет. Он
самонадеянный попугай, сэр.
Джеффри прижал ее головку к своему плечу:
- Нет, он сменил рабочую одежду на алый бархат в честь своей любимой.
- Нарядный павлин, пытающийся обольстить скромную курочку, - парировала Жанна,
поправляя бордовое платье.
- Она такая очаровательная курочка, что ему пришлось нарядиться в бархат, чтобы не
выглядеть пугалом рядом с красавицей.
- Но он никогда не был пугалом, - шепнула Жанна ему на ухо. - В стальном панцире и
с черным плюмажем на шлеме, в черном плаще, летящем за его плечами, с огромным мечом
в руках... он... был неотразим.
- Когда ты видела меня в таком наряде, Жанна?
- Из окна башни, сэр. Но я ненавидела вас и вашего вождя, ледяного лорда Бовалле.
- И Алана тоже?
- Алана? Он был пленником моей госпожи - как можно ненавидеть беспомощного
человека? И он так очаровательно ведет себя с девушками! - Она незаметно улыбнулась.
- Это правда? - Джеффри поднял ее лицо, коснувшись ладонью подбородка. - Нужно
поговорить с Аланом. Неужели этот прохвост ухаживает за девушками так же хорошо, как
я? - И он поцеловал ее в алые губы.
- Намного лучше, - заявила Жанна. - Он не тискает меня так грубо, пользуясь тем, что
я здесь одна.
- Тогда он не настоящий мужчина, - заключил Джеффри, снова ее целуя.
Задыхаясь от охватившего ее чувства, Жанна ответила на его поцелуй, но потом,
раскрасневшись, вырвалась из рук столь симпатичного ей мужчины.
- Как же так? Мы оба предатели! - воскликнула она, отталкивая его от себя.
- Какие предатели, крошка? Почему?
- Ты предаешь лорда Бовалле, а я - леди Маргарет! Пока они враждуют, мы должны
держаться каждый своей стороны.
- Леди Маргарет скоро покорится, - заверил ее Джеффри.
- Ты просто не знаешь миледи} Она еще ни перед кем не склоняла голову. Я рядом с
нею с детства, и мне хорошо известна ее сильная воля.
- А я пятнадцать лет знаю Симона, - ответил Джеффри. - И он еще ни разу не
проиграл.
- Но он сражается с женщиной и потому беззащитен. Каким оружием он сможет
победить ее? Уверяю тебя, Джеффри, она правит здесь с тех пор, как умер ее отец. Марго
никогда не покорится, тем более англичанину.
- Ты права, леди Маргарет настоящая амазонка. Только мне не нравятся такие
тигрицы, - поделился Джеффри.
- Это не правда! - горячо возразила Жанна. - Она очень мила и обаятельна! Ей
пришлось стать тигрицей, потому что вы хотите заставить ее сдаться!
- Только не я! - Лицо Джеффри исказила гримаса. - Век бы ее не видеть!
- Марго отважна и горда! Но со своими подданными добра и справедлива!
- Слава Богу, я не ее подданный.
- Отпустите меня, сэр, - холодно потребовала Жанна и отвернулась.
Джеффри поцеловал ее в щечку:
- Я вовсе не хотел рассердить тебя, моя радость. Пусть леди Маргарет будет само
совершенство. Какая разница? Я равнодушен ко всем женщинам, кроме одной.
Жанна оттолкнула его от себя:
- Джеффри, отпусти меня! Видишь, идет твой милорд! Боже, какой же ты дурачок!
Шагая по террасе, к ним приближался Симон без головного убора. Жанна перевела
взгляд с его лица на Джеффри.
- Как же вы похожи! - удивилась она. - Но один из вас Бовалле, а другой - Мальвалле.
- Мы сводные братья, - пояснил Джеффри и повернулся к Симону: - Ты ищешь меня?
Бовалле неуклюже поклонился Жанне:
- Нет, я думал, здесь Алан. Прошу прощения, если помешал.
В глубине его странных глаз Жанна заметила усмешку и, покраснев, усердно принялась
за вышивку.
- Нет, Алана здесь не было. Что случилось?
- Он носит титул дворецкого, - с сарказмом заметил Симон. - Я хочу заставить его
исполнить свои обязанности.
Жанна застенчиво вмешалась в разговор:
- Кажется, сэр Алан в западном холле, милорд.
Джеффри усмехнулся, вспомнив, что там часто собирались фрейлины леди Маргарет.
- Кто же покорил его сердце, милая Жанна? - полюбопытствовал он.
Она неодобрительно нахмурилась:
- По-моему, мадемуазель Ивонна де Вертимен.
- Пригласи его ко мне, Джеффри, - попросил Симон. - Я подожду здесь. Джеффри
улыбнулся:
- Ты опасаешься заходить в женский будуар, Симон?
- Не хочу лишать тебя такого удовольствия, - буркнул тот. - Иди, Джеффри, а я
составлю компанию мадемуазель Жанне.
- Благодарю вас! - Джеффри отвесил ироничный поклон и удалился.
Девушка почувствовала, как бешено застучало ее сердце. Она видела, как Симон
захватил в плен ее госпожу, сопровождала Маргарет в английский лагерь. Именно поэтому
так нервничала в его присутствии.
Он уселся на парапет, разглядывая ее.
- Итак, вы покорили сердце моего капитана, мадемуазель? - неторопливо
поинтересовался он.
Увидев, что Бовалле улыбается, Жанна собрала все свое мужество:
- Нет, сэр, он добровольно отдал его мне.
- Ну это все равно. Видимо, вы скоро отправитесь к алтарю?
Девушка отрицательно покачала головой:
- Это невозможно, милорд.
- Почему?
- Я служу у графини.
- Понятно, - заключил Симон. - Ну а если мне удастся подчинить себе вашу упрямую
госпожу?
- Вам это не удастся, милорд, - уверенно сказала она.
- В таком случае я хотел бы обратиться к вам за помощью.
Прекратив вышивать, Жанна посмотрела ему прямо в глаза:
- Я буду вам плохим советчиком, сэр.
- Вот как? - Он поднял брови. - Значит, вы такая же упрямица, как ваша госпожа?
- Да, сэр.
- И никакие уговоры Мальвалле не заставят вас изменить ваше мнение?
- Сэр Джеффри, милорд, будет последним, кто смог бы сделать из меня предательницу.
- Но я прошу вашей помощи, мадемуазель.
- Напрасно просите, сэр.
- Тогда знайте, мадемуазель, что, если леди Маргарет невозможно убедить, ее можно
заставить.
- Браво! - возмущенно воскликнула Жанна.
- Это в моей власти, - спокойно заметил Симон. - Я могу использовать принуждение.
Вы никогда не задумывались об этом?
- Тогда против вас восстанет весь Белреми, - пригрозила она.
- Это меня нисколько не тревожит. Если леди Маргарет в ближайшее время не
покорится, мне придется принять к ней более решительные меры. И пусть она не считает,
что это пустые угрозы.
- В этом я не сомневаюсь. - Жанна взглянула на него и добавила: - И все же вы не
убьете графиню, вы же англичанин, а я слышала, что они очень милосердны.
- Посмотрим, - мрачно отреагировал Симон.
- Значит, вы собираетесь воевать с женщинами? - удивилась Жанна.
- Да, если нет другого выхода.
- Очень жаль, - вздохнула она.
Глава 8
ЗАГОВОР ЛЕДИ МАРГАРЕТ
Леди Маргарет великолепно выглядела, сидя в зале для приемов на кресле, покрытом
мехом. Расположившись у ее ног, темноглазый паж играл на небольшой арфе. Жанна
устроилась рядом, а шевалье, опираясь на спинку кресла кузины, время от времени что-то
нашептывал ей на ухо. Она не обращала на него внимания, только иногда нетерпеливо
подергивала плечом и хмурилась.
- Ты так холодна сегодня, милая кузина, - укорил ее шевалье.
- Я нисколько не изменилась, Виктор, - коротко отозвалась она. - Ты утомляешь меня.
- Неужели ты не изменишься ко мне никогда? Неужели я не найду пути к твоему
сердцу?
- Ты мне гораздо больше нравишься, когда находишься вдалеке от меня, - заявила
графиня.
- Какая жестокость! Ах, Марго, если бы ты улыбнулась мне, мы могли бы придумать,
как избавиться от этого английского наглеца!
Она скривилась:
- Мне не нужна твоя помощь, Виктор. Его голос стал еще тише:
- Разве нет, моя красавица? Ты же не убила его, когда я дал тебе такой шанс.
Леди Маргарет вспыхнула, нетерпеливо топнув ножкой:
- Я же сказала тебе, что отказываюсь.
- А разве ты не пыталась? - прошептал он - Тогда каким образом мой кинжал оказался
на полу в большом холле?
- Ах, оставь меня! - возмутилась она. - Я не стала убивать его потому, что... потому,
что найду другой способ.
Он выпрямился, продолжая улыбаться:
- Ты так думаешь, Марго? Ну что же... - Вздохнув, шевалье отошел.
Графиню охватил легкий озноб. Краска медленно сошла с ее лица, она повернулась к
пажу, ласково положив руку на его плечо:
- У тебя веселые песни сегодня, Леон. Он взглянул на нее, блеснув глазами:
- Да, мадам. Я веселюсь, потому что английский лорд дал мне пропуск из замка, теперь
я смогу навестить отца в городе.
Длинные пальцы миледи внезапно стиснули его плечо. Леон удивленно посмотрел на
прекрасное лицо, склонившееся над ним, и увидел, что графиня побледнела, губы ее слегка
приоткрылись, а глаза засияли.
- А пропуск из города не нужен? - тихо спросила она.
- Нет, мадам, ведь город сдался. Он с удивлением услышал, как у нее перехватило
дыхание.
- И когда ты идешь в город, Леон?
- Завтра, мадам, если не возражаете.
- И где твой... пропуск? Он похлопал себя по тунике:
- В надежном месте, мадам. Милорд подписал его сегодня.
- Леон, - Маргарет заговорила шепотом, - ты ведь любишь меня, не так ли?
- Конечно, мадам. Я готов умереть...
- Тогда немедленно иди в мою комнату со своим пропуском и никому ни слова, понял?
Никому ни слова!
- Да, мадам, - послушно откликнулся паж, недоуменно поглядывая на нее.
Леди Маргарет откинулась в кресле, потом подозвала к себе одного из придворных и
принялась так весело, смеясь, с ним болтать, что удивленная Жанна посмотрела на нее
проницательным взглядом. Однако вскоре миледи встала и, проведя рукой по глазам,
пожаловалась:
- Ах, как я устала! Опять эта мигрень! Пойдем со мной, Жанна, - и не торопясь вышла
из зала, опираясь на руку фрейлины.
Фрейлина не промолвила ни слова, пока за ними не закрылась дверь будуара. Но тут
повернулась к Маргарет, схватив ее за руку, и озабоченно спросила:
- Марго, в чем дело? Нервные пальцы сжали ее руку.
- Жанна, поклянись... поклянись, что останешься моей подругой!
- Но, дорогая! Как можно сомневаться?
- Этот Джеффри... - Графиня окинула компаньонку ревнивым, подозрительным
взглядом. - Ты ведь не выдашь ему меня? Не выдашь?
- Никогда! Но в чем дело, Марго? Объясни, пожалуйста! О чем ты говорила с Леоном?
- Жанна, я... я доверяю тебе.
- И правильно делаешь.
- Ну слушай! - Графиня заставила подругу сесть. - У Леона есть пропуск! На выход из
замка завтра, понимаешь? Скажи мне, разве я не похожа на него? - Быстро подскочив к
зеркалу, она вгляделась в него. - Черные глаза, нос... ну нет, у меня прямее. Губы? Нет,
слишком надменные...
- Марго, дорогая!
- Ну, не важно, если улыбнуться, то сойдет. Шапку можно натянуть ниже бровей.
Рост? - Графиня встала. - Надо померяться с Леоном. - Неожиданно она сделала быстрый
пируэт, затем встала, стиснув руки. Глаза ее светились торжеством. - Смотри, Жанна, из
меня получится очень симпатичный паж!
Фрейлина вздрогнула:
- Марго, что ты затеваешь?
- Я поеду к Фернану де Туринселю. Слушай! Паж не вызовет никаких подозрений.
Всего десять лиг. Я смогу достать лошадь. А здесь надо сказать, что я больна и лежу в
постели. В случае чего, за три дня даже пешком доберусь до Туринселя. Конечно смогу! Ах,
Жанна, только не возражай!
- Дорогая, ты с ума сошла! Твоя затея слишком опасна для девушки. Я просто не могу
тебе позволить вытворить такое. Просто не могу!
- Тогда поедешь со;мной, как моя сестра! Ну улыбнись, Жаннетта! Мы сбежим и
получим помощь!
- Но опасности...
- Ничего страшного, я возьму с собой кинжал! А если ты трусишь, то поеду одна. Ты
же поклялась мне в вечной дружбе!
- Марго, но это невозможно! - воскликнула Жанна. - Неужели ты переоденешься в
мальчика?
- Конечно! - рассмеялась графиня и подняла юбки, показывая ножку. Улыбаясь,
посмотрела на нее, потом на фрейлину. - Думаешь, слишком маленькая? Зато длинная и
хорошей формы.
- Марго! - чуть не плакала Жанна. - Ты с ума сошла!
- Я никогда не была в более здравом уме! Это Леон, открой ему.
Жанна подошла к двери и впустила симпатичного пажа.
- А, мой милый Леон! - Маргарет протянула ему руку для поцелуя. - Ведь ты
поможешь мне?
- Конечно, мадам, но я не понимаю...
- Я сейчас все тебе объясню. Только, Леон, сначала поклянись не раскрывать моей
тайны ни одной живой душе! Даже моему кузену. Клянешься?
- Клянусь, мадам.
- Ну вот и молодец! Мне нужен твой пропуск, дай-ка мне взглянуть на него.
Паж отдал госпоже пропуск, недоуменно глядя на нее. Графиня развернула листок.
- Секретарь написал очень просто, - заметила она. - "Леон де Маргрут... по моему
распоряжению, Симон Бовалле". Боже, какая кудрявая подпись! Леон, мне нужен этот
пропуск! Завтра я исчезну из замка. Ты будешь участвовать в моем заговоре?
- Но, мадам, вы не можете...
- Еще мне нужен твой костюм. Брюки, туника... Нечего краснеть, Жаннетта! Леон,
принеси мне потихоньку твою одежду. Ты все сделаешь так, как надо? Я нуждаюсь в твоей
помощи...
Мальчик поклонился:
- Мадам, я должен повиноваться. И все же... все же...
Она заткнула пальцами уши:
- Ничего не хочу слышать! И завтра, Леон, сиди целый день взаперти, чтобы никто не
удивился, что ты здесь. Одежду для меня выбери попроще, темного цвета, и обязательно
шапку. А сейчас иди и принеси все, как я велю. За усердие ты получишь от меня награду и
еще один пропуск, когда я вернусь! Впрочем, может, он больше и не понадобится.
Удивленный паж удалился. Жанна упала в кресло.
- Марго, - начала она слабым голосом и замолчала. - Ах, Марго!
Графиня взяла перо и макнула его в чернильницу.
- Видишь, Жанна, здесь есть место, чтобы добавить слова "и сестра". Но надо сначала
проверить, сумею ли я хорошо подделать его почерк? Дай мне пергамент.
Жанна принесла пергамент и с интересом пронаблюдала, как госпожа пробовала
повторить каракули Бовалле. Наконец Маргарет внесла дополнение в пропуск и откинулась
на спинку кресла, любуясь своей работой.
- Отлично! Теперь пусть пропуск высохнет сестренка. Ну, Симон Бовалле, берегись!
- Мы еще не убежали, - сухо заметила Жанна.
- Но убежим завтра, рано утром, - поправила ее миледи. - Найди свое самое старое
платье, милочка, и плащ с капюшоном. Эх, надо было вписать "брат", тогда мы обе
отправились бы в путь как мальчишки.
- Только не это! - содрогнулась Жанна. Черные глаза графини блеснули.
- Представляю, в каком ужасе был бы Мальвалле! О-ля-ля! Но, честно говоря, ты
маловата ростом и у тебя слишком женственные формы. А я... - Она взглянула на себя в
зеркало. - Я худенькая и высокая. Из меня получится очень милый мальчик... Входи, Леон,
входи!
Паж вошел в комнату и, краснея, положил на стол аккуратный сверток.
- Кажется, я ничего не забыл, - пробормотал он.
- Ну, ты просто золото! - Маргарет расцеловала его в обе щеки. - Надежно храни мой
секрет, Леон, и спасибо тебе, спасибо!
Он еще не успел выйти из комнаты, как она уже развязала сверток и принялась
рассматривать одежду.
- Какие симпатичные рейтузы! Смотри, Жанна! Шапка, туника... О, штаны! - Она
задилась счастливым смехом. - Жаннетта, ну-ка, выйди! Придешь, когда я позову!
Фрейлина удалилась в прихожую. Ей пришлось долго ждать, слушая взрывы хохота из
комнаты миледи. Наконец Маргарет окликнула ее, приглашая вернуться.
Перед зеркалом стоял стройный юноша в короткой коричневой тунике, с кинжалом у
пояса и в шапке, надвинутой низко на глаза. Его длинные стройные ноги, затянутые в
коричневые рейтузы, были широко расставлены. Юноша шагнул навстречу Жанне:
- Ну разве я не хороша? Привет тебе, сестричка! В этой одежде я выгляжу ниже
ростом, но это не важно. Жанна, Жанна, ну чего ты так испугалась?
- Боже мой, Марго! - умоляющим тоном воскликнула Жанна. - Но твои ноги!
Маргарет посмотрела на ноги и сделала пируэт.
- А что, разве они не стройные? Посмотри, какие тонкие щиколотки! Придется
что-нибудь подложить в башмаки, они слегка великоваты, а в остальном все отлично.
Высокий воротник прикрывает горло, и это хорошо. Может, укоротить волосы? Как ты
думаешь?
- Нет! - возмутилась Жанна. - Тысячу раз нет!
Маргарет сняла шапку. Темные косы оказались закрученными вокруг ее красивой
головки.
- Да, так будет надежней, - размышляла она. - Не могу же я все время носить шапку.
Это вызовет подозрение. Как говорил мой отец?.. Всегда нужно тщательно продумывать
свои действия и ничего не делать вполсилы. Дай-ка мне ножницы!
- Маргарет, умоляю тебя, только не это! Твои чудесные волосы! Я просто не перенесу
этого.
Графиня застыла в нерешительности.
- Волосы у меня действительно красивые, - размышляла она. - Они, конечно, отрастут,
но не скоро.
- Ты лишаешь себя половины своей красоты! - ядовито заметила Жанна.
Графиня серьезно посмотрела на нее:
- Ты в самом деле так думаешь, Жаннетта?
- Ну конечно! Марго, отрезать такие волосы просто безумие!
- Да, они сейчас у меня почти до колен. Пожалуй, я их оставлю. - Она снова натянула
шапку. - Скажи честно, Жанна, ты бы меня узнала?
- С трудом. - Жанна обошла вокруг миледи, внимательно ее разглядывая. - Ты такая
маленькая, а я считала тебя высокой.
- Я все такая же, просто одежда скрадывает мой рост. Ну а лицо, Жаннетта, лицо?
Фрейлина отступила и, прищурившись, внимательно всмотрелась в лицо графини.
- Конечно, я узнаю тебя, но только внимательно присмотревшись.
- Как ты думаешь, Симон Бовалле меня узнает?
- Его называют Симон Рысьи Глаза, - неуверенно вспомнила девушка. - И все-таки без
твоего рогатого головного убора, длинных кос и вуали ты выглядишь совершенно
по-другому.
- Позови Элен, - приказала миледи. - Я ей доверяю. Посмотрим, узнает ли она меня с
первого взгляда.
Жанна удалилась и вскоре вернулась вместе с мадемуазель де Курвон. Маргарет стояла
у горящего камина, уперев руки в бока. Длинный конец колпака свисал ей на плечо, слегка
прикрывая правую сторону лица.
Мадемуазель де Курвон бросила на нее мимолетный взгляд и, увидев, что ей нагло
подмигивают, густо покраснела, резко отвернулась.
- Где мадам? - спросила она у Жанны. - Как здесь оказался этот паж?
Маргарет неторопливо подошла к Элен и обняла ее за талию. Девушка возмущенно
обернулась:
- Что вы позволяете себе, сударь?
- Как ты разговариваешь со мной? - одернула ее Маргарет.
- Мадам! - Мадемуазель отшатнулась, прижав руки к груди. - Мадам!
Маргарет отвесила ей церемонный поклон.
- Разве я не симпатичный паж, милашка? - улыбнулась она.
- Боже мой! - поразилась Элен. - Но... но зачем?
Маргарет поделилась с ней своим планом, и фрейлина от удивления выпучила глаза. Но
прежде, чем собралась что-либо возразить, раздался стук в дверь.
- Кто это? Не похоже на стук моего кузена... Пойди узнай, Жанна!
Осторожно ступая, Жанна вышла, прикрыв за собой дверь. Маргарет на цыпочках
приблизилась к двери и прислушалась.
- Бовалле! - Она отпрянула от двери. - Что ему надо?
Вернувшись, Жанна прошептала:
- Я сказала ему, что вы в постели. Скорее ложитесь, мадам!
- Но что ему нужно?
- Кажется, ничего особенного. Просто говорит, что не видел вас сегодня весь день.
Маргарет распустила волосы и скользнула в постель, накрывшись одеялом до
подбородка.
- Скажи ему, что я устала, и спроси, зачем он хочет видеть меня.
- Сама удивляюсь, - подозрительным тоном сообщила Жанна и снова ушла к
Симону. - Мадам готова принять вас, милорд, если это необходимо, но просила передать
вам, что она устала.
- Сожалею, что пришлось побеспокоить мадам, - отозвался Симон, - но мне
необходимо с ней переговорить.
- Ну хорошо! - Жанна недовольно пожала плечами и пропустила его в комнату
графини.
Лежа в огромной постели, Маргарет надменно смотрела на вошедшего.
- Кажется, я уже не могу распоряжаться собственным временем, сэр? - возмутилась
она.
Симон, чувствуя себя неловко в непривычном окружении, поклонился и неуверенно
проговорил:
- Прошу прощения, мадам, но завтра я вас уже не увижу. Я уезжаю в Сальде-Лак, где
пробуду три дня. Я пришел, чтобы сообщить вам, что во время моего отсутствия вам
придется оставаться у себя. Прошу прощения, но с завтрашнего дня на все время моего
отъезда у дверей вашей комнаты будет стоять часовой.
Глаза леди Маргарет недобро сверкнули.
- Ваша дерзость переходит всякие границы, сэр!
Симон улыбнулся:
- Вполне возможно, мадам. Ваши фрейлины могут посещать вас, но вам не
разрешается выходить отсюда.
- Я стала пленницей в собственном замке? Убирайтесь отсюда, лорд Бовалле!
Когда Симон ушел, она возбужденно выпрыгнула из постели:
- Все идет как нельзя лучше, просто замечательно! В его отсутствие будет командовать
Мальвалле, а он не решится войти в мою комнату! Никто не заметит моего побега, и все,
кроме Элен, Амелии и Изабеллы, должны считать, что я больна. Отлично, прекрасно!
Убежим в четыре часа утра, Жаннетта! Ты и я!
- Боже праведный! - вздохнула Жанна и, с содроганием посмотрев на костюм графини,
отвела глаза.
ПОБЕГ ЛЕДИ МАРГАРЕТ
Леди Маргарет весело шагала по дороге с рюкзаком за плечами и палкой в руке. Рядом
с ней тащилась усталая, нервничающая мадемуазель Жанна. Она была одета в плащ, голову
прикрывал платок. В руке у нее тоже была палка, но если леди Маргарет шла бодро и
энергично, то Жанна еле поспевала за ней, постоянно спотыкаясь о камни.
- Как ты думаешь, сестричка, сколько миль мы уже отмахали? - поинтересовалась леди
Маргарет.
- Целую сотню, - тяжело вздохнув, предположила фрейлина.
- Пожалуй, нет! Дай-ка подумать. Мы покинули Белреми в половине пятого. Не правда
ли, все у нас легко получилось? Ни один из этих здоровенных идиотов - английских часовых
- ничего не заподозрил. И лорда Симона нигде не было видно! Ну вот, мы уже прошли
Балдерин, а он находится в двух с половиной лигах от Белреми. Тогда было восемь часов.
Как ты думаешь, сколько мы просидели в таверне за завтраком?
- Пять минут, - отозвалась Жанна.
- Нет, дорогая, думаю, около получаса. Не правда ли, я здорово вошла в роль? Даже
поцеловала служанку, которая подавала нам завтрак!
Фрейлина вздрогнула:
- У меня чуть сердце не выскочило из груди. Ты была... ты была просто ужасна!
Маргарет рассмеялась:
- А по-моему, я отлично сыграла роль развязного пажа! Итак, после Балдерина мы
свернули на Вазинкур. Это было где-то около одиннадцати, верно?
- Ох уж эта деревня! И таверна! Боже мой!
- И этот пьяный крестьянин, который чуть было не отвесил мне затрещину, как
дерзкому мальчишке, если бы не спо
...Закладка в соц.сетях
