Жанр: Любовные романы
Испытание любовью
...гда для этого есть условия, и сражаюсь тем же оружием, что и мои враги. Но
если враг действует предательски, то мне не до благородства. Идите вперед, шевалье!
Кузен графини направился к двери, вне себя от ярости. Придворные по одному
последовали за ним. Последним шел Бовалле, ведя впереди себя Маргарет. Сопротивляясь,
она попыталась ударить его по лицу свободной рукой, но Симон вовремя отклонился. Она
шла, гордо и высоко подняв голову, с королевским достоинством, шурша длинным платьем.
Они прошли через огромный холл, мимо перепуганных лакеев, к узкой лестнице.
Поскольку лестница была слишком узкой, чтобы идти рядом, Симон пустил графиню вперед.
Наверху, в комнате на башне, он снова взял ее за руку, а когда она поморщилась, слегка
ослабил захват.
Алан лежал на диване под узким окном, опираясь на локоть и положив голову на руку.
Его лоб пересекала повязка, была перевязана и одна рука. Взглянув на приближающихся
людей, он плотно сжал губы.
- Значит, лорд Бовалле не поддался на уговоры? А вы были так уверены! - Он
рассмеялся и, несмотря на слабость, в его смехе чувствовалась гордость. Потом добавил: - У
него крепкие нервы, он отлично знает, что жизнь на ваших условиях была бы для меня
позором!
Когда Бовалле вышел вперед, Алан опешил:
- Симон! - На его лице отразился ужас. - Нет, Симон! Только не это! Уж лучше
смерть!
- Неужели ты думал, что я оставлю тебя здесь умирать? - спросил его друг. - Я
захватил этот замок в одиночку.
Алан упал на подушки, сотрясаясь от хохота:
- Ну, ты просто невозможен! Я в тебе ни минуты не сомневался! Джеффри в
безопасности?
- Да, я пришел, чтобы убедиться, что ты жив и за тобой хорошо ухаживают. А сейчас я
ухожу вместе с леди Маргарет, она будет заложницей твоей безопасности.
- Боже мой, не может быть! - взорвался шевалье. - Неужели вы подвергнете мою
кузину такому унижению?
- Этот храбрец умеет воевать только с женщинами! - отрезала графиня. - Делай что
хочешь, но берегись, если ты хоть на минуту зазеваешься, я убью тебя! Клянусь, ты за все
заплатишь!
- Куда ты сейчас направляешься, Симон? - поинтересовался Алан.
- К Мальвалле. Если я не вернусь, он уничтожит город. Но не беспокойся, я еще приду
сюда со своими воинами. Ты в безопасности, Алан, потому что, если с тобой что-либо
случится, леди Маргарет умрет от моего меча.
Графиня выпрямилась, ее грудь бурно вздымалась. Гневно сверкая глазами, она
остановила взгляд на лице лорда Бовалле.
- Я не успокоюсь, пока не отомщу, - тихо произнесла она. - Ты, грязное английское
животное!
Глава 5
ЛЕДИ МАРГАРЕТ - ПЛЕННИЦА СИМОНА
Симон скакал по улицам Белреми, мимо глазеющих зевак и салютующих воинов.
Рядом с ним на белом коне, держась в седле очень прямо, ехала женщина в плаще и под
вуалью. За ним следовал Эдмунд еще с одной женщиной, тоже под вуалью. Подъехав к
Дворцу правосудия, все спешились.
Навстречу им вышел Мальвалле в панцире, но без головного убора. Его темные глаза
были озабочены.
- Слава Богу, Симон! - с жаром воскликнул он. Увидев высокую женщину рядом с
ним, он невольно отступил назад. - А это что такое?
Заметив любопытствующие взгляды часовых, Бовалле не ответил. Он неловко
поклонился своей спутнице:
- Входите, мадам.
Не находя слов от изумления, Мальвалле посторонился, чтобы дать женщине пройти.
Она быстро проследовала мимо него в роскошный зал, где Симон устроил временный штаб,
а сейчас здесь сидел Бернард Талмейн, что-то дело-, - вито записывая. Удивленный
внезапным появлением двух женщин в сопровождении хозяина, Бернард встал.
Леди Маргарет быстрым, нетерпеливым движением откинула вуаль. При виде ее
гордой красоты у Джеффри перехватило дыхание. Ее компаньонка также сняла вуаль. Это
оказалась шатенка невысокого роста, с большими голубыми глазами. И хотя сейчас они
смотрели чрезвычайно высокомерно, Джеффри показалось, что в их глубине мерцал огонек.
- Это мой капитан, мадам, сэр Джеффри Мальвалле, - представил Симон друга. - А это
графиня Маргарет, Джеффри.
Джеффри вздрогнул, бросив на Симона удивленный взгляд, но тут же, скрывая свое
удивление, пододвинул стул.
- Прошу вас, садитесь, мадам, - поклонился он, становясь по-светски любезным.
Графиня заколебалась, глядя на Бовалле, затем села, скинув с плеч плащ. Ее ножка
нетерпеливо постукивала.
- Ну и что дальше, сэр?
Невысокая женщина подошла к графине и встала позади ее кресла, любезно улыбаясь
Джеффри, как бы благодаря его за галантность.
Симон постучал по столу, за которым, как завороженный, сидел Бернард.
- Иди приготовь две комнаты наверху, - распорядился он. - И пусть Уолтер Сантой
поставит около них стражу из моих людей, так, чтобы даже мышь туда не пробралась
незамеченной. Поторопись!
Пробормотав что-то неразборчивое, Бернард поспешил из зала. Симон повернулся к
пленнице:
- Не беспокойтесь, мадам, я сделаю все, чтобы обеспечить вам здесь комфортное
пребывание. Алан в безопасности, Джеффри.
Мальвалле кивнул, затем энергично хлопнул в ладоши и приказал появившемуся слуге
принести вина. А когда его принесли, опустился на одно колено и предложил графине рог,
полный вина.
- Не нужно, - холодно отказалась она. Ее компаньонка поспешила вперед и забрала рог
из рук Джеффри.
- Нет, мадам, вам нужно немного выпить! - принялась она уговаривать графиню и
шепнула ей что-то на ухо.
Леди Маргарет слабо улыбнулась и приняла рог. Джеффри поспешно наполнил еще
один рог для фрейлины, получив в награду ее улыбку и книксен.
- Благодарю вас, мсье.
- Милорд Бовалле, как долго вы собираетесь держать меня в плену? - холодно
поинтересовалась графиня.
- Вы вернетесь в замок завтра в полдень, мадам, - коротко буркнул Симон.
Сверкающие черные глаза посмотрели на него с вызовом.
- Как хозяйка или как пленница, сэр?
- Решение зависит от вас, мадам. Вы вернетесь хозяйкой, если присягнете на верность
королю Генриху.
- Меня нелегко согнуть, милорд, - усмехнулась она.
Симон сжал губы:
- Тогда, мадам, придется вас сломать. Графиня улыбнулась сквозь стиснутые зубы:
- Вы не знаете Маргарет Белреми, сэр!
- А мне кажется, это вы не знаете Симона Бовалле, - парировал он с сияющей улыбкой.
В зал вернулся Бернард:
- Все готово, милорд. Сантой уже здесь. Графиня встала, завернулась в плащ и тихо
сказала, обращаясь к Бовалле:
- В наших отношениях должна быть ясность, сэр.
- Я тоже за это, леди.
- Тогда запомните мои слова. Я не даю никаких обещаний и никому не присягаю на
верность. Между нами война не на жизнь, а на смерть. Я еще не побеждена и не буду
побеждена! Опасайтесь моей мести, лорд Бовалле!
- Благодарю за предупреждение, - ответил Симон, откидывая занавес у двери. - Прошу
вас, мадам.
Через некоторое время он вернулся в зал и сменил панцирь на длинную зеленую
тунику, которая достигала колен и была разрезана по бокам для большей свободы движений.
Его голова была обнажена, светлые волосы курчавились на шее и надо лбом, но на ногах
полководец оставил тяжелые сапоги со шпорами. Бовалле хмурился, однако, встретив
вопросительный взгляд Джеффри, просветлел, глаза его заискрились.
- Ах, Симон, Симон, какой же ты пес! - поддразнил его Мальвалле. - Что же ты
наделал?
Уголки рта Бовалле печально опустились.
- Я привел в наш дом дикую кошку, - ответил он. - Белреми еще не покорен, хотя я
захватил и город и замок.
Схватив сводного брата за плечи, Джеффри толкнул его в кресло:
- Садись, дамский угодник, и расскажи, что произошло в замке.
- Не так уж много. Я пришел один, меня провели к миледи в зал аудиенций, где она
сидела в окружении придворных, а рядом с ней стоял ее кузен.
- Кузен?
- Да, я уже знал о нем от его отца сэра Галледемейна. Ничтожное создание с розой в
руке. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что это за человек. Они пытались
запугать меня, считая за глупца, поскольку я беспечно вошел в их ловушку.
- Я же говорил, что это ловушка!
- Но я догадывался об их намерениях. Они хотели захватить меня в плен, возможно,
убить. Трудно сказать.
- Что?! - возмутился Джеффри. - Ведь было же перемирие!
- Я тоже так думал, но подозревал возможное предательство, поэтому был готов ко
всему. Сначала мы вели переговоры. Миледи была очень горда и высокомерна. Затем они
начали угрожать мне, и я положил этому конец.
- Симон, из тебя слова клещами не вытянешь! Как же ты положил этому конец?
- Приставил меч к груди леди Маргарет, и ее люди сдались.
- Вот так благородный рыцарь! - Джеффри расхохотался. - французы и представить
себе такого не могли!
- Только не эти придворные шаркуны. А дальше все было просто. Они повели меня к
Алану, которому отведена вполне приличная комната в башне. Он ранен, но не тяжело. А я
вернулся сюда, взяв миледи в заложницы. Шевалье поклялся не препятствовать мне, но я не
доверяю ему. Я захвачу замок, и в нем будет наш штаб. В городе все спокойно?
- Да. Жители поражены твоим милосердием. Вся Франция считала нашего короля
чудовищем.
Симон встал:
- Я должен повидаться с Хантигдоном. Где он?
- У южных ворот. Его люди подвозят в город провиант. Где ты думаешь разместить
своих людей, Симон?
- Некоторых здесь, а остальных распределю сегодня же. Джеффри, подбери полсотни
надежных людей из моих и своих воинов, отправляйся с ними в замок и сделай все
необходимые приготовления. Там не окажут тебе сопротивления, потому что боятся, что я
могу убить графиню.
Джеффри надел шлем.
- Ты не поедешь в замок сам?
- Нет, у меня много работы здесь. Возьми столько оружия, сколько считаешь
необходимым, Джеффри. И внимательно наблюдай за придворными. Я бы арестовал
шевалье, но он не оказал сопротивления. Следи за ним, а я приеду позже. Возьми с собой
доктора Хьюберта для Алана, - добавил Симон. - Я не доверяю их французскому костолому.
Зевая, Мальвалле направился к выходу.
- И когда только мы покинем этот беспокойный город? - У двери он остановился,
взглянув на Бовалле. - А она очень мила, хоть я и не люблю красивых ведьм.
Симон пододвинул к себе чернильницу.
- Ты говоришь, мила?
- А ты что, даже не заметил? - Недоверчивая улыбка скользнула на губах Джеффри. -
Смотри, как бы она не променяла тебя на Алана!
Перо Бовалле замерло на бумаге. Он засмеялся:
- Святая Богоматерь! Да она убьет Алана одним взглядом. Она и меня убьет, если я
зазеваюсь.
- Разве ты не восхищаешься тигрицей, брат мой?
- Нет, хотя она и очень отважна, - задумчиво добавил он, прекратив писать.
- Она ведь хотела предательски убить тебя, - мрачно напомнил Джеффри.
- Да, миледи настоящая женщина. А теперь убирайся отсюда, Джеффри! Иди собирай
своих воинов.
- Иду, иду! И оставляю тебя наедине с мечтами об амазонке. Симон улыбнулся.
- Ты оставляешь меня с проблемами по размещению моих людей, - уточнил он.
НЕУДАЧНОЕ ПОКУШЕНИЕ
Леди Маргарет сидела на возвышении, поглядывая в окно своего замка на поблекшие
сады. В дальнем конце комнаты горел камин, у которого собрались несколько ее фрейлин, о
чем-то болтая и вышивая на куске полотна. Графиня, отвернувшись от них, подперла голову
тонкой рукой. Она была одета во все желтое, а две ее черные толстые косы лежали на
плечах. Золотая сетка, покрывающая голову, свисала ниже колен. Вздохнув, леди Маргарет
нетерпеливо повернулась.
- Убирайтесь отсюда! - капризно приказала она. - От вашей глупой болтовни у меня
разболелась голова. Жанна, останься со мной.
Фрейлины покорно удалились забрав с собой вышивание. Невысокая девушка, которая
улыбалась Джеффри в день их первой встречи, присела к креслу госпожи и серьезно
посмотрела на нее.
Маргарет нервно потеребила пальцами платье. Ее ноздри трепетали, а огромные
черные глаза были печальны.
- Ну что ты молчишь? - внезапно набросилась она на компаньонку. - Подскажи, как
мне справиться с этим английским грубияном!
Жанна скрестила руки и с улыбкой ответила:
- Ну что сказать, Марго? Он выглядит настоящим мужчиной.
- Ну конечно, он мужчина! К тому же грубиян и невежа!
- Но прежде всего мужчина, - повторила Жанна де Факур. - Он достоин тебя, дорогая
Марго.
- Ты думаешь, я с ним не справлюсь? Ты действительно так думаешь?
- Не знаю. Все возможно. Пока на твоем пути еще не встречались настоящие мужчины.
Марго вскочила и сошла с возвышения:
- Ну да, конечно! Ты заодно с этим грубияном! Джеффри Мальвалле околдовал тебя!
Жанна густо покраснела:
- Нет, мадам!
Графиня сердито усмехнулась:
- Думаешь, я ничего не вижу? Ты - и англичанин!
- Он... он очень обходителен, Марго, - умоляющим тоном произнесла Жанна.
- Очень обходителен! Ворваться в мои владения, обезоружить моих подданных и
распоряжаться в моем замке в канун Рождества! Да, он очаровал тебя своими
комплиментами, я не сомневаюсь! Ты, наверное, скоро покинешь меня?!
- Мадам! - Вздрогнув, Жанна встала. Бросившись к ней, Маргарет крепко обняла
девушку:
- Нет, я не то хотела сказать! Я... я ужасно расстроена! Жанна, забудь мои слова! Я не
знаю, что со мной!
Фрейлина осторожно усадила ее в кресло и, склонившись, погладила по руке.
- Бедняжка Марго! Бедняжка Марго! - нашептывала она, прижав гордую голову к
своему плечу.
Графиня, рыдая, приникла к ней, но тут же отстранилась и вытерла глаза рукой.
- Неужели я плачу? Со мной такого никогда не случалось, Жаннетта.
- Ты слишком агрессивна, - упрекнула ее Жанна, встав на колени рядом с креслом. -
Марго, смирись! К чему бороться с лордом Симоном? Он сильнее тебя, потому что он
мужчина и захватил твои земли. Будь умнее, малышка! Будь умнее!
- Если бы я могла бежать! - взволнованно проговорила Маргарет. - Только бы
добраться до Туринселя!
- Туринсель? Но, дорогая, до него же целых десять лиг!
- Ну и что? Если я доберусь туда, Фернан де Туринсель поможет мне! Он прогонит
этого Бовалле из моих владений!
- Да, Марго, конечно. Но ты не можешь убежать и не можешь преодолеть десять лиг
одна.
Темная головка гордо поднялась.
- Нет, могу! Ты забыла, насколько я сильна!
- И все же ты женщина, дорогая, - напомнила Жанна.
- Амазонка! - Маргарет вскочила, сверкая глазами. - Так меня называет этот
английский тиран! Я ему покажу, на что способна амазонка!
Жанна откинулась назад, задумчиво глядя на огонь.
- Странный человек этот лорд Бовалле, - заметила она. - Он суров и молчалив, но
окружающие боготворят его. И он очень ласков с детьми.
- Ласков с детьми? Он же собирался казнить их!
- Сэр Джеффри сомневается в этом. Он сводный брат лорда, и, по его словам, Симон
сурово наказывает каждого, кто плохо обращается с детьми.
- Ложь! Все это ложь! Он очень жесток, я чувствую это!
- Нет, он очень справедлив к тебе, Марго. Графиня резко повернулась к фрейлине, ее
грудь вздымалась.
- Ты так думаешь? А что скажешь об этом шраме на моей груди? Ты сама видела, как
он вонзил в меня свой меч! А синяки на моих руках? Прошло уже три недели, а на моей руке
все еще видны следы его железной хватки!
Жанна посмотрела на свою госпожу.
- Видимо, этот шрам останется навсегда, - задумчиво произнесла она.
- Да! И я всегда буду о нем помнить! И не успокоюсь, пока не отомщу! Жанна,
неужели ты забыла, как он обращался со мной на глазах моих подданных? Неужели уже
забыла, как он опозорил меня на улицах моего собственного города?
- Нет, тебя никто не узнал. И он ничего не сказал.
Миледи расхаживала по комнате, все больше распаляясь.
- Жаль, что я не убила Алана! Это была бы настоящая месть! Зачем я вступила в
переговоры с ним?
- Ты же прекрасно знаешь, Марго, что не могла убить сэра Алана.
- Нет, могла! Но уступила из-за его угроз! Пустых угроз! А надо было высмеять их.
- Он нашел бы другой способ, - возразила Жанна. - Его нелегко победить, Марго.
- Посмотрим! - Черные глаза прищурились. - Он назвал меня ведьмой!
В дверь негромко постучали. Фрейлина встала, чтобы впустить кузена графини. Ярость
Марго моментально исчезла. На щеках угас румянец, а рот принял надменное выражение.
Шевалье, поклонившись, вошел в комнату:
- Как тебя чувствует моя милая сестренка?
- Вполне прилично. Что тебе нужно, Виктор?
- Ты всегда так холодна! - пожаловался он. И, глядя на Жанну, отошедшую к окну,
придвинулся ближе к кузине. - Кажется, английский медведь утратил бдительность. Сейчас
сидит в холле, что-то пишет, и никто не охраняет его спину. Впервые его верный слуга
куда-то отлучился.
Не проявляя интереса, она отодвинулась от него.
- Я кое-что принес тебе, Марго, - тихо проговорил шевалье, вкладывая в ее руку
кинжал, украшенный драгоценными камнями.
Ее рот скривился.
- Что ты хочешь от меня? - Она бросила кинжал на стол.
- Чтобы ты снова стала хозяйкой своих владений, - ответил он, не сводя с нее глаз.
- Нанести удар в спину, не так ли? Разведя руки, шевалье пожал плечами:
- В борьбе женщины с мужчиной это вполне допустимо!
Маргарет выпрямилась, презрительно глядя на него:
- Ты надоел мне, Виктор! Заколи его сам, если хочешь.
- К сожалению, я дал ему слово! - небрежно отозвался шевалье. - Иначе я давно бы
заколол его и освободил эту землю от тирании. - Он помолчал, искоса поглядывая на кузину,
затем упрекнул: - Ты не всегда была такой благонравной, милая Марго. Неужели ты
отказываешься от борьбы?
Его укус подействовал.
- Ни в коем случае! Уж не думаешь ли ты, что я боюсь Симона Бовалле?
- Он беспощаден, но быстрый удар сзади...
- Ты несносен! - воскликнула она. - Если я и убью его, то не исподтишка! Убирайся из
моей комнаты!
Шевалье на цыпочках направился к двери, но остановился у стола, чтобы забрать
кинжал.
- Оставь! - резко приказала Маргарет. Когда кузен ушел, она метнулась к столу и
спрятала кинжал на груди.
- Я хочу побыть одна, Жанна.
Фрейлина встала и молча вышла из комнаты. Когда дверь за ней захлопнулась, леди
Маргарет снова заметалась по комнате. Наконец остановилась и вытащила кинжал. Затем,
подобрав юбки, чтобы они не шуршали, подошла к двери и открыла ее. Каменные ступеньки
вели в большой холл. Крадучись, графиня начала медленно спускаться.
В центре зала спиной к ней сидел Симон и что-то писал. Тишину нарушал только скрип
пера по пергаменту. Его спина была легкой мишенью для кинжала убийцы, поскольку он
был без панциря.
Леди Маргарет остановилась на нижней ступеньке, не осмеливаясь дышать. Осторожно
сделала еще один шаг. Ее маленькие ножки в мягких туфлях бесшумно ступали по
каменному полу. Сантиметр за сантиметром она продвигалась вперед, не отводя глаз от
белокурой головы и держа кинжал наготове. Графиня намеревалась подкрасться и нанести
удар в сердце, прежде чем он успеет защититься. От волнения она слегка приоткрыла рот, но
рука была тверда, несмотря на бешеный стук сердца. Графиня приближалась все ближе и
ближе, пока до кресла Бовалле не осталось всего три шага.
Рука Симона бегала по пергаменту, он писал, не поднимая головы. В зале было
невыносимо тихо - леди Маргарет подкрадывалась совершенно бесшумно. И вдруг Бовалле,
не переставая писать, глубоким, спокойным голосом посоветовал:
- Наносите удар между шеей и плечом, миледи.
Графиня отпрянула назад, отпустив юбки. Она подняла дрожащую руку к щеке и
побледнела. Ее тело похолодело, колени подгибались, глаза расширились.
Симон аккуратно подписал документ, посыпал пергамент песком. Только после этого
повернулся лицом к Маргарет и поднялся.
- Ну, что же вы? - ухмыльнулся он. - Я без кольчуги, и даже подсказал, куда лучше
ударить. Неужели испугались? - Не дождавшись ответа, он подошел ближе к окаменевшей
женщине и сложил на груди руки. - Ну, бейте, Маргарет Белреми!
Стиснув зубы, собрав с большим трудом все силы, не сводя с него глаз, она подняла
кинжал, но так и не смогла ударить.
- У вас рука дрожит, - поддразнил Симон и схватил ее кисть. - Вот сюда, - направил
он ее руку к своей шее, так что кинжал коснулся туники. - Осталось только нажать, миледи.
- Отпустите меня! - прошептала она. - Отпустите!
Бовалле рассмеялся, освобождая ее руку от захвата. Она быстро сделала шаг назад,
наступив на шлейф. Кинжал со звоном упал на пол.
- Я... я... Когда-нибудь я убью вас!
- Ничего не выйдет, миледи. Время упущено, ваше мужество покинуло вас.
- Нет!
- Тогда в чем же дело?
- Вы дьявол, вы просто дьявол! Как вам удалось услышать мое приближение? Он снова
рассмеялся:
- Я ничего не слышал.
Прижав руки к груди, она не сводила с него глаз.
Симон оглядел ее:
- Неужели вы думаете, что я сидел бы здесь один, без охраны, если бы не был уверен,
что почувствую опасность? Я уже знаю, какова ваша честность, мадам, и поэтому ие
склонен рисковать.
Она вздрогнула:
- Моя честность? А какова ваша честность, Симон Бовалле? Как она позволяет вам
угрожать женщине?
- Никаких угроз, мадам. Шрам на вашей груди подтвердит, лгу я или нет.
- Вы еще десятикратно заплатите за это! - воскликнула графиня. - Я у вас в плену, но
вы меня плохо знаете! Вы еще горько пожалеете о том дне, когда решили помериться со
мной силами!
Симон тронул кинжал ногой:
- Вот орудие, мадам. Возьмите эту игрушку и вспомните свои мстительные намерения.
- Нет, я буду сражаться с вами на равных, милорд! Во главе моей армии!
- Да, я слышал, что вы вели своих воинов в бой. Для вас было бы лучше заняться
вышиванием, мадам.
Она рассмеялась и подошла к нему на шаг ближе:
- Вы так думаете, милорд? И все-таки мне удалось разбить Умфравилля. Я бы и вас
победила, если бы вы не захватили Белреми с помощью своего трюка!
- Это была битва умов, мадам, и я ее выиграл.
- Это был просто трусливый трюк!
- Хитрость, мадам, и она сработала. Я мог бы принудить вас сдаться голодом, но, как
всегда, выбрал быстрейший способ.
Она откинула голову назад:
- Я еще не сдалась, лорд Бовалле!
- Вам придется сдаться.
- Вы еще не знаете меня! Делайте что хотите, вам придется убить меня, прежде чем я
склонюсь перед вами!
- Посмотрим, мадам. Есть много способов заставить вас сдаться, но, кажется, вы этого
не стоите.
Ее щеки вспыхнули.
- Вы наглец! Прочь с дороги!
Она подхватила шлейф и хотела подняться по лестнице, но путь ей преградил Алан,
неторопливо спускавшийся вниз. Его рука все еще была перевязана, но повязку с головы он
уже снял. Чтобы скрыть шрам на виске, Алан отпустил длинные волосы.
- Прошу прощения, мадам. - Спустившись по лестнице, он поклонился миледи.
Ее глаза на секунду остановились на его повязке, потом на его виске.
- У моих воинов тяжелая рука, не так ли, сэр Алан? Их работа оставляет следы. Если
бы шрам, портящий вашу красоту, оказался чуть глубже, вы бы уже были на том свете!
Позади нее послышался звук быстрых шагов. Симон схватил графиню за плечо и
развернул лицом к себе:
- Клянусь Богом, мадам, вы просто вынуждаете меня выбить из вас кнутом вашу
гордость! Отправляйтесь в свою комнату, и чтобы сегодня я вас больше не видел!
- Симон, Симон! - запротестовал Алан. Его реакция вызвала насмешку Маргарет:
- Кажется, вежливый рыцарь пытается защитить меня от английского грубияна? Мне
не нужна ваша защита, сэр Алан! Будь у меня кинжал, вам бы не избежать смерти, лорд
Бовалле! Уберите руку с моего плеча! И запомните, я иду когда и куда хочу!
- Вы уйдете сейчас, - грубо оборвал ее Симон. - Убирайтесь, или я позову моих людей,
чтобы они отнесли вас в вашу комнату!
- Ах вы... вы!..
Маргарет яростно ударила его по губам и, вырвавшись, быстро взбежала вверх по
лестнице в свою комнату.
Алан, глядя на друга, глубоко вздохнул:
- Вот мегера! Что же с ней делать, Симон?
- Усмирить, - отрезал тот и подвел его к креслу. - Садись, дружок. Эта ведьма
специально дразнила тебя!
Алан улыбнулся:
- Я бы не остался с ней наедине ни за какие сокровища. Вчера она так разозлила
Джеффри, что он пришел ко мне весь дрожащий от ярости. Сказал, что она могла бы убить
его, если бы у нее оказалось под рукой оружие. Мадам свирепа, как тигрица.
- Просто она еще не побывала в руках укротителя, но я этим займусь, - пообещал
Бовалле.
Алан посмотрел на него через полуприкрытые веки и промолчал, но его улыбка стала
шире.
А наверху Маргарет упала на руки Жанны, отчаянно рыдая:
- Я так и не смогла убить его! Он дьявол, настоящий дьявол! Каким-то образом
догадался о моем приближении, хотя ничего не слышал! О, если бы у меня хватило сил
убить его! Схватить меня за руку! Как можно так обращаться с женщиной?
- Я знала, что ты не сможешь убить его, - спокойно отозвалась фрейлина. - Я видела,
как ты кралась вниз по лестнице, но совершенно не волновалась.
Маргарет отпрянула от нее:
- Подожди! Подожди, клянусь, я еще отомщу! Я убегу... я... - Она замолчала. - Ах,
нет! Ты можешь проболтаться сэру Джеффри. Как я забыла?
- Ну что ты, милочка! - воскликнула Жанна, обнимая ее. - Я не предам тебя и за сотню
таких, как сэр Джеффри.
- Он считает меня недостойной внимания! - взволнованно произнесла Маргарет. - Он
ненавидит меня за то, что я женщина. Я покажу ему, что женщина может сделать!
СВИДАНИЕ ДЖЕФФРИ И ЖАННЫ НА ТЕРРАСЕ
Закутавшись в меховой плащ, Жанна вышивала на широкой террасе. Несмотря на
сияние зимнего солнца, день был морозный. Неожиданно к ней приблизился Мальвалле,
одетый в костюм из алого вельвета с золотыми рукавами.
Девушка подняла на него глаза.
- Ну надо же! - пробормотала она, окинув франта печальным взглядом. - Солдат
превратился в попугая. Как не стыдно! - И снова принялась орудовать иглой.
- Какая жестокость! - обиженно проговорил Джеффри, усаживаясь на парапет лицом к
ней.
- Он обязательно простудится, - вздохнула девушка. - Камень такой холодный! - Она
глазами указала на влажный парапет.
- Неужели это ее действительно беспокоит? - откликнулся Джеффри, обращаясь к
небу.
- Он грустит о своей английской подружке? - полюбопытствовала Жанна.
- Какая она сегодня сердитая! - продолжил Джеффри. - Даже не взглянет на меня.
- Она вовсе не слепа!
- А я каждый раз, когда только гляну в ее глаза, слепну и уже ничего не вижу, кроме
нее.
- Она, наверное, очень красива, - предположила мадемуазель, - эта английская
девушка?
- Она пока еще не англичанка, - заметил Мальвалле. - Но если Богу будет угодно, я
хоть завтра готов сделать ее англичанкой.
...Закладка в соц.сетях
