Жанр: Любовные романы
Взрывоопасные сестрички
......
— Нет.
— Ладно, ладно. Я просто так спросила.
— Ничего подобного! Ты думаешь, что это я убила Джеффри до твоего
появления. Признайся!
— Шэрон, я лишь пытаюсь разобраться. Только и всего.
— Ну так разберись вот с этим: я поужинала с мамой в половине восьмого.
В половине девятого она ушла к себе смотреть телевизор. Я переоделась и
вышла из дома примерно в девять. Остальное тебе известно. Я не убивала
Джеффри. Более того, я поверить не могу, что родная сестра подозревает меня
в убийстве!
— Не ори, — шикнула я, кивком указав на сторожившего нас
копа. — Я вовсе не подозреваю тебя в убийстве Джеффри. Честное слово.
— Премного благодарна! А теперь поведай мне твою историю.
— Мою историю?
— Да. Ты появилась на подъездной аллее дома Джеффри минут в пятнадцать
десятого, так?
— Наверное.
— Это твой первый приезд сюда нынче вечером?
— К чему это ты клонишь?
— Ну, может, ты уже приезжала до того. Чтобы выяснить у Джеффри, как он
к тебе относится. Может, он дал тебе от ворот поворот, ты взбесилась и
пристрелила его. Потом выскочила из дома, но вспомнила, что забыла пушку
рядом с телом. И вернулась за ней. И тут увидела меня. А не ты ли убила его,
Дебора? Как тебе такой вариант?
Я покачала головой. Оказывается, все куда хуже, чем казалось.
— Я похожа на человека, способного запросто кого-нибудь пристрелить? У
меня и пистолета-то нет. И я понятия не имею, как он работает.
Шэрон немного поразмыслила над моими словами.
— Я верю тебе, — сообщила она наконец. — Тот, кто стреляет в
людей, никогда не скажет о пистолете
работает
. Звучит как-то дилетантски.
— Вот спасибо! Слушай, Шэрон. У нас с тобой не все гладко, но давай
хотя бы придем к соглашению, что ни ты, ни я Джеффри не убивали.
— Согласна.
Я с облегчением вздохнула.
— И давай считать, что лучший способ выпутаться из этого дерьма —
говорить правду.
— Нет. Лучший способ выбраться из этого дерьма — нанять адвоката. Мама
работает в судебной системе. Наверняка у нее есть знакомые адвокаты.
— Известные ей адвокаты занимаются мелкими делами, Шэрон. Их клиенты —
служащие химчисток, которым предъявили иск за испорченную вещь. Они не
защищают обвиняемых в убийстве.
— Значит, найдем того, кто защищает. В этом занюханном городишке
таковых может и не быть, но в Бока их точно полно.
Не успела я ответить, как коп открыл машину со стороны водителя, уселся за
руль и сообщил, что сейчас отвезет нас в офис шерифа округа Мартин, где нас
допросят по поводу убийства.
— Но уже поздно, и я плохо себя чувствую, — заныла Шэрон. —
Нельзя ли сделать это завтра?
Хмыкнув, коп завел двигатель, и мы поехали.
В Сьюел-Пойнте отродясь не случалось убийств.
Преступления
в маленьком
мамином эксклюзивном поселении, не считая изредка приключавшихся краж,
заключались в превышении скорости в тридцать пять миль в час, выгуле собаки
без поводка и стрижке газона раньше восьми утра. В результате возникла
небольшая неразбериха по поводу того, какому из местных полицейских
подразделений вести расследование. Технически дело курировал начальник
полиции Сьюел-Пойнта, но опыт в расследованиях убийств имели только
сотрудники офиса шерифа округа Мартин, поэтому им и доверили дело. Таким
образом, мы переехали через мост в Стюарт на Монтерей-роуд, где в офисе
шерифа нас ждал детектив для допроса.
— Игра началась, — сообщила я Шэрон после того, как она попросила
снять с нее наручники: ей хотелось помассировать ноющие виски. (Наручники
сняли.)
Пока один из колов
катал
нам пальчики, второй быстренько проверил наши
данные на предмет
прежних
.
— Зачем им нужны мои бывшие мужья? — шепнула Шэрон.
— Под
прежними
они имеют в виду вовсе не это, — добродушно
разъяснила я.
Также мы прошли что-то под названием
пороховая экспертиза
на предмет
наличия остатков пороховых газов у нас на руках.
А потом нам зачитали ту самую пресловутую
миранду
, чем ввергли Шэрон в
ступор.
— Я буду говорить только в присутствии моего адвоката, — заявила
она.
— Так вызовите вашего адвоката, — ответил детектив по имени Фрэнк
Гилби, невысокий кряжистый мужчина с густой шевелюрой морковного цвета.
— У меня его нет, — сказала Шэрон. — Пока.
— Шэрон, — вмешалась я, — мы ни в чем не виноваты, нам нечего
скрывать. Мы должны сотрудничать с полицией, чтобы убийцу Джеффри нашли, кем
бы он ни был. Нам ведь совсем не нужно, чтобы по Сьюел-Пойнту бегал какой-то
псих, верно? Ведь здесь живет мама, причем одна.
— Ладно, я буду говорить. А потом найму адвоката. Если такой вариант
всех устраивает.
— Прекрасно, — согласился детектив Гилби. — Ну а теперь, кто
из вас начнет первой?
— Я. — Мне хотелось поскорее со всем этим разделаться.
Меня отвели в комнату для допросов и велели сесть напротив детектива.
Главный полицейский босс Сьюел-Пойнта, шеф Эйвери Армстронг, тоже находился
здесь, поскольку убийство произошло на его территории. Но вопросы задавал
Гилби, прогнав весь набор от
Как давно вы знакомы с Джеффри Гиршоном?
до
Из-за чего вы с сестрой ссорились возле его двери?
Ответить на последний вопрос было сложновато. Ну как объяснить детективу
историю с выпускным вечером Нормана? Или насчет папы? Или команды поддержки?
Я не могла, но все же попыталась. Изложением наших с Шэрон сложных отношений
я, должно быть, утомила бедолагу детектива до смерти, потому что он сидел и
кивал, как болванчик. Шеф Армстронг тоже.
— Эй, ребята, — закинула я пробный камень, как только закончила
повествование о высокой температуре, помешавшей мне приехать на выпускной
вечер племянника, — вы собираетесь арестовать нас с сестрой или нет?
— Повторите? — Детектив Гилби открыл глаза.
Я повторила вопрос.
— Пока не знаю, — ответил он. — Посидите пока в коридоре, а я
побеседую с вашей сестрой. Мне надо послушать, что она расскажет обо всем
этом.
Теперь пришел черед Шэрон обосноваться в комнате для допросов, и она
проторчала там даже дольше, чем я. По моим предположениям это произошло
оттого, что она куда злопамятнее меня.
В конечном счете мы снова оказались вместе, и нас известили, что арест нам
не грозит. Пока.
— Пока что я вас, дамочки, отпускаю, — сообщил детектив
Гилби. — Результат экспертизы на порох придет через пару дней, и тогда
мы узнаем, пристрелила ли доктора одна из вас. До сих пор за вами не
числится ни арестов, ни задержаний. И вы не кажетесь мне угрозой для
общества. Разве что друг для друга. — Он посмотрел на шефа
Армстронга. — Штука в том, что нам еще многое неизвестно. Например,
время смерти доктора Гиршона и где в этот момент находились вы обе. Или
почему на двери нет следов взлома. И что вы почувствовали, обнаружив, что он
крутит с вами обеими. И не разъярило ли это вас так, что вы наняли кого-
нибудь шлепнуть его.
— Нанять?! — Шэрон пришла в бешенство от такого предположения.
— Да бросьте вы, детектив! — воскликнула я. — Мы с Джеффри
Гиршоном были едва знакомы.
— Тогда почему ваша сестра призналась, причем это записано, что
рассчитывала выйти за него замуж? — тут же наехал на меня он.
— Потому что нет на свете мужика, за которого моя сестрица не
рассчитывала бы выйти замуж! — огрызнулась я, совершено выдохшись.
Похоже, Шэрон тоже выдохлась, ибо только посмотрела на меня убийственным
взглядом.
Детектив Гилби договорился, чтобы нас развезли по домам: Шэрон к маме, а
меня в коттедж. Он пообещал, что
понтиак
тоже доставят, как только
эксперты проверят его на наличие следов крови, волос, волокон и прочих
штучек.
— Может, они заодно и аккумулятор поменяют, — вздохнула я. И тут
вспомнила, как Джеффри давал мне
прикурить
. В последний раз, когда я
видела его. В последний раз, когда я видела его живым.
Мы решили, что коп довезет нас обеих до мамы; тогда мы вместе сообщим ей о
смерти Джеффри и о нашем участии в этой истории.
Зайдя в дом, мы собрались с духом, полагая, что мама вне себя из-за долгого
отсутствия Шэрон. Но она мирно спала у телевизора и даже не знвлачто
сестрица уходила из дома.
Мы разбудили ее.
— Ой, а вот и мои девочки! — Мама протерла глаза, еще толком не
проснувшись. — И что вы тут обе делаете? Шэрон, этот свитер тебе
несколько тесноват, дорогая, он коротковат.
— Мам, нам нужно тебе кое-что рассказать, — начала я, помогая ей
усесться в кровати.
— Да. Это насчет доктора Гиршона, — добавила Шэрон. — Он...
Она замолчала и взглянула на меня. Я посмотрела на нее. Она — старшая, ей и
бросать гранату.
— Он мертв, — бухнула наконец Шэрон.
Мама ахнула.
— Мертв? Но как? Почему? С ним произошел несчастный случай?
Я взяла маму за руку и легонько сжала, прикидывая, где лежит нитроглицерин,
если у нее вдруг станет плохо с сердцем.
— Его убили, мам, — пояснила Шэрон. — В его собственном доме.
— Нет! Это невозможно! Только не в Сьюел-Пойнте! Здесь никого не
убивают!
— Это правда, — продолжила Шэрон. — Его нашли в кабинете. Ну,
если быть точной, это мы нашли его в кабинете.
— Кто это —
мы
?
— Дебора и я. Его застрелили, мам. — Помолчав, Шэрон выложила все,
не упустив ни одной детали, включая историю с командой поддержки.
Мама снова ахнула, на сей раз громче. Я спросила, не дать ли ей воды,
таблеток или чего-то еще. Мама отмахнулась.
— Уверена, тут есть другой кардиолог, — попыталась я успокоить
ее. — Мы спросили в госпитале. А может, один из работавших с Джеффри
терапевтов кого-нибудь порекомендует. Мы найдем тебе другого врача, мам, не
волнуйся.
— Ради Бога, Дебора, я беспокоюсь вовсе не за себя, — оборвала
меня мама. — Я беспокоюсь за моих девочек.
— Потому что нас подозревают в убийстве? — уточнила Шэрон.
— Нет, потому что у вас мозги набекрень! — раздраженно рявкнула
мама. — Никак не пойму, почему вы не можете вести себя как следует!
Мы с Шэрон уставились в пол, поскольку никак не могли привыкнуть к новой
манере мамы выкладывать все, что у нее на уме.
— Полицейские сказали, что они намерены делать дальше? — спросила
она.
— Нам с Шэрон предстоит завтра снова явиться в офис шерифа для
вторичного допроса, — ответила я.
— Потеря времени, — заявила Шэрон. — Им следовало бы
прочесывать улицы в поисках настоящего убийцы. К тому же мне нужно завтра
вечером возвращаться в Бока. У меня там бизнес, знаете ли.
— Надеюсь, что у тебя все еще есть твой бизнес, — съязвила
мама. — Первое в истории Сьюел-Пойнта убийство наверняка появится на
заголовках всех газет юга Флориды. И такого рода известность может отпугнуть
твоих невест с женихами.
— Вряд ли. Как только я окажусь дома, то сразу же найму адвоката —
специалиста по уголовному праву. Кого-то, кто сумеет защитить меня, дать
совет и восстановить мое честное имя.
— А ты, Дебора?
— Я не большая поклонница адвокатов.
— Это-то ладно, а как с твоей работой? Думаешь, Мелинда позволит тебе
остаться в коттедже? Историческое общество не отличается широтой взглядов.
— Знаю, но я собираюсь сделать Мелинде предложение, от которого она не
сможет отказаться, — сообщила я, поскольку меня осенила одна
мысль. — А потом я намереваюсь найти того, кто убил доктора Гиршона.
— Ты?! — фыркнула Шэрон.
— Именно. — Я не зря последние десять лет проработала в
мыльной
опере
. И запросто набросаю пару-тройку сценариев, какие полицейским и в
голову не придут.
Глава 11
В четверг на первых полосах газет
Стюарт ньюс
и
Палм-Бич пост
,
получаемых большей частью обитателей Стюарта и окрестностей, появились
огромные статьи об убийстве Джеффри; публиковались так же его фотографии во
врачебном халате и со стетоскопом на шее. Полукриминальные репортажи,
полунекрологи, эти статьи излагали основные детали: Джеффри был найден
мертвым в собственном доме в Сьюел-Пойнте; судя по всему, его застрелили.
Результатов вскрытия и прочих экспертиз еще нет; полиция обнаружила тело
после звонка одного из соседей, жаловавшегося на шум. Женщины, застигнутые
на месте преступления, Дебора Пельц с Хатчинсон-Айленд и Шэрон Пельц из Бока-
Ратон, — дочери Леноры Пельц и покойного доктора Генри Пельца из Сьюел-
Пойнта.
Очень мило с их стороны вовлечь в это моих родителей, — подумала я.
Странно, что не догадались упомянуть тетю Гарриет, кузину Джилл и прочих
членов семьи.
Обе статьи излагали биографию Джеффри и рассказывали о его карьере, о том,
что он был местной знаменитостью. Говорилось, что его смерть — огромная
утрата для общества. Сообщалось, где и когда Джеффри родился и вырос, где
окончил колледж и где учился медицине, когда переехал во Флориду и открыл
собственную практику, когда женился и когда развелся с женой, в девичестве
Франсиной Финк, в настоящее время проживающей в Аспене, штат Колорадо. (О
пристрастии Франсины к обуви и сумочкам не упоминалось.)
Также сообщалось о благотворительной деятельности Джеффри, о годах службы на
благо жителей округа Мартин, о его любви к плаванию на яхте и рыбной ловле,
о его доброжелательности и открытости.
Смерть доктора Гиршона — это трагическая утрата, — цитировались в
статьях слова главного врача мемориального госпиталя. — Он был
высококвалифицированным доктором, заботливым и чутким человеком, хорошим
другом. Нам будет его не хватать
.
Только не мне
, — хмыкнула я про себя, сидя в офисе шерифа в половине
двенадцатого утра, читая и перечитывая статьи и дожидаясь своей очереди
отправляться на допрос. Поскольку я оказалась
безлошадной
, Шэрон заехала
за мной и привезла на нашу вторую и, как я надеялась, последнюю встречу с
детективом Гилби и компанией.
На сей раз вокруг офиса роились журналисты, и нам пришлось прорываться
сквозь строй, опустив головы и бормоча
без комментариев
. Местный вариант
кошмара с
папарацци
.
Вторым отличием сегодняшнего допроса от предыдущего было то, что Шэрон
пригласила своего адвоката.
— Я наняла адвоката, — сообщила она мне еще по дороге.
— Как ты ухитрилась так быстро провернуть это?
— Фантастика, да? По правде говоря, это не я его нашла, а он нашел
меня.
— О чем ты, Шэрон?
— Он отловил меня у мамы рано утром и предложил свои услуги. Он адвокат
по уголовным делам в Бока и прочитал об этом деле в
Пост
.
— То есть он просто-напросто позвонил тебе? Как какой-то коммивояжер?
Да как ты можешь доверять ему? Ты же его совершенно не знаешь!
— Нет, знаю, и это здорово! — с энтузиазмом продолжила
Шэрон, — Он — брат женщины, которая несколько лет назад нанимала меня
для организации свадьбы ее дочери. Он был на той свадьбе. Я помню его. И он,
кстати говоря, совершенно потрясный. И холостой.
Я даже не стала это комментировать. Да и у кого бы хватило сил?
— А имя у этого типа есть? — поинтересовалась я.
— Барри Шиллер. По словам его сестры, он дважды разведен, но лишь из-за
того, что очень увлечен своей работой. Не все женщины умеют вести себя с
мужчинами такого типа.
Барри Шиллер нарисовался в офисе шерифа в десять часов, как раз вовремя,
чтобы сопроводить Шэрон в комнату для допросов. Он являл собой нечто: в
костюме от Армани, загорелый, с огромным количеством мусса на блестящих
каштановых волосах и кучей перстней на ухоженных пальцах. А уж одеколона
Барри вылил на себя столько, что хватило бы замариновать баранью ногу.
Может, он и воплощает представление Шэрон о
потрясном
мужчине, но не мое,
слава Богу. Не хватало нам не поделить еще одного мужчину!
Когда Шэрон и адвокат выплыли из комнаты для допросов, Барри осведомился, не
желаю ли я, чтобы он представлял и мои интересы тоже, поскольку он на такого
рода делах собаку съел. Я ответила, что весьма признательна за предложение,
но справлюсь сама.
— Ваш черед, — сказал Барри со слащавой улыбкой. — Я буду
поблизости на тот случай, если вы вдруг передумаете. — И обратился к
Шэрон: — Почему бы нам с вами не сходить на ленч, пока будут допрашивать
вашу сестру? Наверняка в Стюарте есть хотя бы парочка приличных ресторанов?
Барри рассмеялся, потому что был из Бока, а обитатели Бока считают жителей
Стюарта провинциалами, неспособными отличить хороший ресторан от паршивой
забегаловки.
— Отвези его в
Веселый моряк
, — предложила я Шэрон. — Они
открыты на ленч, и удобствау них внутри, на тот случай если ему вдруг
понадобится отлить.
Она испепелила меня взглядом.
— Привезти тебе что-нибудь, Дебора? Ты ведь очень раздражительна, когда
голодна.
Раздражительна. Моя сестрица скажет так скажет!
— Нет, спасибо. Приятного вам обоим аппетита. И они отбыли.
Допрашивал меня второй раз детектив Гилби, в основном повторял все те же
вопросы.
Нет, у меня не было любовной связи с Джеффри Гиршоном. Нет, я не
держала на него зуб. Нет, я не убивала его. Бла-бла-бла
.
Потом меня подвергли быстрой проверке на детекторе лжи, только называлось
это КГ АС, то есть компьютерный голосовой анализ на стресс. Тебе задают
вопросы и определяют уровень стресса во время ответа. Я старалась сохранять
хладнокровие во время допроса, но это было также трудно, как не моргать. Чем
больше думаешь об этом, тем труднее становится.
В конце концов мне разрешили идти домой.
— Вам отлично известно, что мы с сестрой не убивали доктора
Гиршона, — заявила я детективу Гилби, пока мы дожидались возвращения
Шэрон с ее адвокатом.
— Может, убивали, а может, и нет, — пожал он плечами. — Одно
ясно: кто-то грохнул его. Пулей двадцать второго калибра.
— Джеффри убили одним выстрелом?
— Похоже на то. А что?
— Значит, это сделал отличный стрелок, что вычеркивает нас с Шэрон из
списка. Мы и оружия-то не имеем.
— Это вы так говорите. Но мы проведем обыску вас, в доме вашей сестры и
вашей матери.
— Моей матери?
— Конечно. Вы могли припрятать пушку там. И к сыну вашей сестры мы тоже
заглянем.
— Норману?
— Ага. Шэрон сказала, что он учится в военном училище. И наверняка
разбирается в оружии.
— Да, только вот училище находится в Южной Каролине. Во время убийства
Джеффри Нормана и близко не было.
— Значит, ему не о чем волноваться. Это всего лишь стандартная
процедура расследования, мисс Пельц. Мы допросили вас и вашу сестру, а
теперь побеседуем с вашей матерью, соседями доктора Гиршона, его
сослуживцами и деловыми партнерами, друзьями. Со всеми.
— Я охотно помогу вам, — от всей души предложила я. — То есть
с соседями Джеффри, его деловыми партнерами и друзьями. Я не очень-то
загружена на работе и вполне могу кое-что поразнюхать в окрестностях.
Он захохотал так, словно я последняя бестолочь. Бестолковая убийца.
— Вот что я вам скажу: если вам придет на ум хоть что-то, способное
пролить свет на это дело, позвоните мне.
И Гилби снова расхохотался.
После
очень удачного
ленча с Барри Шиллером Шэрон наконец забрала меня из
офиса шерифа.
— Он действительно отлично знает судебную систему, — сообщила она
мне по дороге в коттедж. — Я так благодарна ему, что он согласился
взяться за мое дело.
— Но ведь тебе не пришлось его умолять, Шэрон. Это он связался с тобой.
Тебя это не настораживает.
— Нет. Я нахожу это обнадеживающим. Теперь мне для разнообразия есть на
кого положиться. Ты слышала, что полиция намерена допросить моего Нормана?
Прошлую ночь мальчик провел в училище, Богты мой! Он не приезжал сюда на
каникулы — или это называется увольнением? — вот уже несколько недель.
— Уверена, это лишь формальность. Тебе не нужен Барри Шиллер, чтобы
защищать Нормана. Мальчик вполне способен сам о себе позаботиться.
— Пусть так, но я все равно рада, что Барри на нашей стороне. Я сказала
тебе, что он живет в
Заповеднике
, одном из самых дорогих кондоминиумов
Бока, и что мы с ним ужинаем завтра вечером?
— И когда свадьба? — саркастически осведомилась я.
— К твоему сведению, Барри интересует меня только из-за его богатого
адвокатского опыта. Конечно, добыча он стоящая. Бывают куда хуже.
В последнем я сомневалась, но все же прикусила язык.
Вернувшись в коттедж, я сразу позвонила Мелинде. И ничуть не удивилась, что
она весьма обеспокоена широкой оглаской моей причастности к убийству одного
из самых достойных обитателей Стюарта.
Уязвлена
— вот как она выразилась.
— Вы мне очень нравитесь, Дебора. И ваша мама тоже. Но при данных
обстоятельствах я не знаю, удастся ли мне оставить вас в ведомости
Исторического общества.
— А как насчет
невиновна, пока не доказано обратное
? Я не имею
никакого отношения к смерти Джеффри Гиршона. И моя сестра тоже.
— И все же есть в этом что-то непристойное, недостойное, низкое.
— А как насчет безвкусицы? — добавила я.
— Да-да. Вот видите, вы понимаете мои чувства.
— Понимаю, но сделка есть сделка, Мелинда. Я только что перебралась в
коттедж, мне здесь нравится. И я остаюсь.
— Не останетесь, если я велю вам освободить помещение.
— Вы не сделаете этого.
— О? И почему же?
— Помните нашу первую встречу? Когда я приходила на интервью насчет
работы?
— Конечно.
— Помните, когда я сообщила, что пишу для
Отныне и впредь
, вы
выложили мне, что смотрите сериал с двадцати лет и не пропустили ни одной
серии?
— Выложила? Не уверена, что я... Хорошо. Да. Помню.
— Ну так вот: если вы оставите меня на этой работе, в Убежище, я устрою
для вас посещение съемочной площадки. Вы посмотрите, как идут съемки,
познакомитесь с актерами.
Мелинда молчала, но дыхание ее заметно участилось.
— У меня такое чувство, будто меня шантажируют, — сказала она
наконец.
— И, тем не менее, мне достаточно позвонить, и вы окажетесь за кулисами
вашей любимой
мыльной оперы
.
— То есть я смогу пообщаться с Холдепом Холси, в частности? Точнее, с
тем британским актером, который играет Холдена Холси?
— Именно об этом я и толкую. Мелинда вздохнула:
— А если члены попечительского совета Исторического общества выступят
против того, чтобы вы оставались на этой работе?
— Вы ведь босс, Мелинда, Я верю в ваш дар убеждения.
Следующим неотложным делом был звонок маме. Я хотела узнать, как она
отнеслась к тому, что ее имя треплют в газетах.
— Как там, соседи еще не пикетируют твой дом? — полушутя спросила
я.
— Нет, дорогая. Мои друзья оказывают мне большую поддержку.
— Приятно слышать. Ты нормально себя чувствуешь? Никаких болей в груди?
— Никаких. По правде говоря, все эти события взбодрили меня.
Естественно, я огорчена тем, что произошло с доктором Гиршоном. Меня злит,
что полиция обвиняет моих девочек в преступлении. Но как ни странно, из-за
этого убийства я позабыла о собственных проблемах и перестала пугаться,
когда что-то побаливает.
— Это здорово, мам! Возможно, ты даже вскоре снова вернешься к работе
мирового судьи.
— У меня не будет времени.
— Это почему же? — удивилась я.
— Потому что я буду помогать тебе оказывать помощь полиции в
расследовании убийства, — преспокойно заявила она. — Я уже
давненько живу в этом городе и знаю многих
...Закладка в соц.сетях
