Жанр: Любовные романы
Прелюдия к счастью
... Пальцы Александра, развязывающие шнуровку корсета, приятно щекотали спину
Тесс. И вот корсета на ней уже нет, и
Александр осторожно снимает с нее сорочку. Прохладный воздух приятно охладил
горячую кожу Тесс, а кончики пальцев
Александра, скользящие вдоль ее позвоночника, вызвали в ее теле приятную дрожь.
Отодвинув короткие завитки ее волос,
Александр поцеловал ее в затылок. Все оставшиеся силы окончательно покинули
Тесс, и она почувствовала, что ноги ее
подкашиваются. Руки Александра обхватили ее за талию и нежно прижали к себе, а
его губы покрывали жадными поцелуями
ее голое плечо.
Чувствуя, как внутри нее разливается необычное тепло, Тесс обеспокоенно
попыталась повернуться, но не смогла, ощутив
себя пленницей сильных, но нежных рук Александра. И вот его руки коснулись ее
груди.
Тесс застонала, наслаждаясь нежными прикосновениями его рук; она
почувствовала, как кружится ее голова и, если бы не
руки Александра, крепко обхватившие ее, она бы точно упала.
- Александр, - задыхаясь, прошептала она, внезапно испугавшись незнакомых и
бурных чувств, охвативших ее. - Со мной
никогда еще такого не было.
Тихий и теплый смех Александра раздался прямо у ее уха. Отпустив Тесс из
кольца своих рук, он ласково толкнул ее на
кровать. Край кровати легонько ударил Тесс под колени, и она упала на мягкий
матрац.
При свете лампы она видела отражение своей собственной страсти в омуте
черных глаз Александра. Медленно, не сводя с
Тесс глаз, Александр начал раздеваться.
Упали на пол со стуком его ботинки. Куда-то назад отлетела рубашка. Они
смотрели друг другу в глаза до тех пор, пока
Александр не стал снимать брюки. Тесс поняла вдруг, что сейчас произойдет, и это
открытие было для нее физическим
ударом. Бе охватили воспоминания, заставившие ее похолодеть. И, встревоженно
вскрикнув, она отвернулась.
Но вот Александр уже рядом с ней на постели, нежно обнимая ее, изгоняя ее
страхи мягким шепотом французских и
английских слов, лаской и терпением разжигая в ней пламя страсти и заставляя ее
стонать от удовольствия.
Тесс была ошеломлена теми чувствами, которые пробуждали в ней руки
Александра, его губы, слова. Она никогда раньше
не думала, что это могут сделать мужские руки. Все тело ее дрожало и горело
желанием, она страстно желала чего-то
большего. Тесс открыла глаза и посмотрела на Александра.
- Я люблю тебя, - прошептала она. Протянув руку, чтобы дотронуться до него,
она в нерешительности отдернула ее назад.
Но Александр поймал ее руку и приблизил к себе.
- Да, - сказал он хриплым от возбуждения голосом и, повернувшись на спину,
прижал руку Тесс к своей груди. -
Дотронься до меня. Дотронься.
Сначала она коснулась рукой твердых мускулов его груди, его плеч, лица.
Кончики ее пальцев пробежались по губам
Александра, и на мгновение задержавшись там, снова скользнули вниз.
Рука Тесс опускалась все ниже, и Александр, запрокинув голову назад,
застонал от наслаждений. Но ее рука продолжала
скользить вниз, и вот он уже хватает эту руку, не в силах больше выносить эту
пытку.
Александр повернулся и ласково уложил Тесс на спину. Его вес придавил ее к
матрацу, он осторожно коленом раздвинул
ее ноги. Охваченная другой волной страха, прикусив губу, Тесс позволила это и,
когда ее тела коснулись ласковые пальцы
Александра, эти его прикосновения окончательно освободили ее от страха и боли
воспоминаний. Она облегченно вскрикнула
и, непроизвольно, тело ее стало изгибаться дугой под ласкающей ее рукой
Александра.
Расположив свое тело между бедер Тесс, Александр, ласково шепча ей в ухо
нежные слова любви, вошел в нее одним
быстрым толчком.
- Мягкая. Боже, какая она была мягкая. - Он лежал на ней, не двигаясь,
наслаждаясь теплом Тесс, охватившем его всего.
И, не желая торопиться, Александр медленно начал двигаться, но тело ее
засасывало все глубже и глубже.
И он не мог уже удержаться. Она была слишком мягкой и теплой для его
изголодавшегося тела, и он стал двигаться все
быстрее. Тесс прильнула к нему, исступленно поглаживая его спину. Толчок за
толчком, она следовала за ним и услышав, как
в наивысший момент сладострастия Тесс выкрикнула, задыхаясь, его имя, и все тело
ее задрожало, Александр ощутил, что
сам он тоже находится на вершине блаженства. С ликующим криком он пронзил ее еще
один, последний раз, и с губ его
сорвалось признание.
- Тесс, Тесс, я так люблю тебя!
Тело Александра конвульсивно дернулось, и он затих. Он лежал на ней, тяжело
дыша и наслаждаясь цветочным ароматом
ее кожи.
Прошло довольно много времени, когда Александр смог наконец пошевелиться.
Он хотел было лечь рядом с Тесс, но
услышал протестующий звук и почувствовал, как крепко обнимают его ее руки.
Александр приподнял голову и, оперевшись
на руки, окинул Тесс взглядом, в котором читалась бесконечная любовь и нежность.
Тесс протянула руку и коснулась его лица, пробежавшись пальцами по его
впалой щеке.
Потом она запустила пальцы в волосы Александра. Черные, как вороново крыло,
густые, как грива лошади, волосы его
были мягкими, как шелк. Тесс намотала длинные пряди вокруг своей руки и нежно
притянула голову Александра к себе.
- Никогда не обрезай свои волосы, - сказала она, почти касаясь своими
губами губ Александра.
- Не буду. И поцеловав губы Тесс, поклялся: - Я буду их растить пока они не
достанут до лодыжек.
Тесс тихо засмеялась.
- На это, наверное, потребуется долгое время.
- Гм, наверное, вся наша оставшаяся жизнь.
Глава 21
Найджел вышел из экипажа и с пренебрежением огляделся по сторонам. СантРафаэл,
маленькая рыбацкая деревушка,
располагавшаяся в сторону от дороги, была явно лишена прелестей Ниццы и
удовольствий Ментона.
- Подождешь меня здесь, - велел он кучеру.
- И ты тоже, Сулливан, - сказал он своему слуге, который собирался тоже
выйти из экипажа и последовать за своим
господином. - Я вряд ли задержусь надолго.
Найджел принялся наводить справки у деревенских жителей на центральной
улице, но никто из них не опознал на
миниатюре Терезу.
Он перешел через дорогу и пошел по противоположной стороне улицы, мрачно
размышляя о том, насколько же удачлив
Мартин. Найджел расстался с адвокатом в Ориндже, решив, что Мартин прочешет
дорогу, проходящую через Лангедок и
ведущую в Испанию. Найджел направился по дороге, бегущей вдоль Лазурного берега
в сторону Италии. Встретиться они
условились в Марселе, через пять дней.
Найджел зашел в лавку и, с явно растущим недовольством и плохо скрываемым
нетерпением, принялся ждать пока
хозяйка лавки обслужит свою тучную покупательницу. Он ждал, нетерпеливо
постукивая по деревянному полу своей
тросточкой с позолоченным наконечником.
Хозяйка взглянула на него.
- Через минуточку я выслушаю вас.
Но только через несколько минут она распрощалась с тучной дамой и
повернулась к Найджелу.
- Слушаю вас, месье.
Рука Найджела, затянутая в перчатку, протянула ей миниатюру его жены.
- Я хотел бы знать, видели ли вы когда-нибудь эту леди? - спросил Найджел.
Женщина взяла крошечный портрет и взглянула на него. Темные брови ее
поползли вверх от удивления, и она подняла
глаза на Найджела.
- Ош, месье. Только вчера. Найджел торжествующе ухмыльнулся.
- Эта женщина много для меня значит, я давно уже разыскиваю ее. - Сунув
руку в карман своего жилета, он извлек оттуда
золотой и покрутил его перед лицом женщины.
- Расскажите мне все, что вам известно, - вкрадчиво произнес он.
Хозяйка лавки поведала ему о визите этой леди, припомнив каждую деталь.
Найджел слушал, а внутри него все начинало
медленно клокотать от гнева.
Интересно, где она взяла деньги, чтобы покупать себе одежду?
- Она не сказала вам, где живет?
- Non, месье. Я рассказала вам все, что она мне говорила.
Найджел опустил золотой в руку женщины.
- Я остановлюсь в гостинице. Если эта леди придет в вашу лавку снова,
немедленно придите за мной. Если вы сделаете
это, то получите еще три золотых.
Изумленная женщина кивнула, и Найджел вышел из лавки. Хозяйка не спросила
богатого англичанина, почему он ищет
эту девушку. Она просто опустила золотой в карман, благодаря небеса за эти
неожиданные деньги и надеясь, что эта девушка
придет в ее лавку еще раз.
Сапожник также заверил Найджела, что видел Терезу. Он сообщил, что она
заказала в магазине две пары туфель и
полусапожки и должна прийти за ними через несколько дней. Найджел пообещал
сапожнику то же, что и хозяйке лавки, и
вышел из магазина.
Вернувшись к экипажу, он велел кучеру ехать к гостинице, где он и провел
остаток утра в мыслях о том, как он накажет
свою жену за то, что она доставила ему столько хлопот.
Глаза слепило солнце. Александр сощурился, привыкая к яркому солнечному
свету, льющемуся из окна и, повернув
голову, с неожиданной нежностью посмотрел на женщину, лежащую в постели рядом с
ним. Повернувшись на бок, он оперся
на руку и стал смотреть на Тесс просто потому, что ему это очень нравилось. Она
спала, и во сне, выражение ее лица после
близости было необыкновенно мягким. На щеке Тесс обозначился след от подушки, и
Александр не удержавшись, протянув
руку, осторожно провел по нему кончиком пальца.
Тесс зашевелилась и открыла глаза.
- Bonjour. - Александр наклонился и коснулся губами обнаженного плеча Тесс,
которое так соблазнительно выглядывало
из-под простыни. По телу ее пробежала легкая дрожь, казалось, оно излучает
тепло, которое согревало Александра и будило
в нем желание. Отбросив простыню, он стал покрывать страстными поцелуями плечи и
груди Тесс. Потом он поцеловал ее в
губы бесконечно долгим и нежным поцелуем, и, не обращая внимания на ее
смущенный, протестующий шепот, придавил ее
тяжестью своего тела.
Не отрывая глаз от лица Тесс, Александр овладел ею. Губы ее слегка
раскрылись, тело выгнулось, и Александр вновь
ощутил себя на вершине блаженства. Зарывшись лицом в буйство ее волос, он
улыбнулся, чувствуя, как тело Тесс сотрясает
мелкая дрожь. И опять, как и вчера, прошло довольно много времени, пока
Александр замер в блаженстве.
Когда все было уже позади, он нежно поцеловал Тесс и свесил ноги с постели,
намереваясь вставать. И даже зная, что она
наблюдает за ним, Александр одевался медленно, без тени смущения.
Он был так красив! Тесс села, закутавшись в простыню, и смотрела как по
мощным мускулам тела Александра скачут
солнечные блики, любовалась красивой и грациозной мужской силой. Когда Александр
сел на край постели, чтобы одеть
ботинки, она потянулась к нему и, обхватив его обеими руками, прижалась грудью к
его спине, думая о том, как сильно она
его любит.
Александр повернулся к Тесс. Улыбнувшись, он поцеловал ее и спросил:
- Ты собираешься весь день провести в постели, моя любовь?
Набравшись храбрости, Тесс поцеловала мочку его уха и прошептала:
- Только если и ты собираешься делать то же самое.
Александр издал возглас, напоминавший одновременно и смех и стон, но
покачал головой.
- Конечно, это очень соблазнительное предложение, petite, но у нас обоих
сегодня есть дела. - Он поцеловал носик Тесс. -
А тебе нужно ехать в деревню, чтобы купить ткань для подвенечного платья. Или ты
забыла?
- Нет, - ответила Тесс, нежно проводя кончиками пальцев по щеке Александра.
- Но, что ты будешь делать сегодня?
- Сегодня я собираюсь рисовать. - Александр поднялся, поправляя манжеты на
рубашке.
- Думаю, что уже пора рисовать портрет Сюзанны.
Тесс засмеялась, откинувшись на подушки.
- Ты избалуешь ее.
- На что я и надеюсь.
Александр наклонился и, поцеловав Тесс еще раз, направился к двери.
Задержавшись на пороге, он обернулся.
- Тесс?
- Что?
- Je t'aime "Je t'aime- я люблю тебя (фр.).".
- Я тоже люблю тебя, - сказала она, глядя, как за Александром закрывается
дверь.
Поль остановил экипаж напротив лавки.
- Я, наверное, задержусь, - сказала Тесс Полю, который помог ей сойти.
- Очень хорошо, мадемуазель. - Поль робко наклонился и прибавил. - Я
вернусь за вами через час.
- Чудесно, - улыбнулась ему Тесс и направилась к лавке, в то время как Поль
перешел улицу и вошел в таверну.
Он осмотрел тускло освещенную большую комнату, сел на деревянную скамью и
заказал хорошенькой брюнеткебарменше
бокал вина.
В таверне было многолюдно. Большинство здесь составляли путешественники,
которые заглянули сюда, желая быстро
пообедать, а вот мужчины, сидевшие рядом с Полем, явно были местными жителями,
потому что они с живым интересом
обсуждали местные сплетни.
- Он настоящий аристократ, - говорил один мужчина. - Англичанин. Судя по
его виду, деньги он гребет лопатой.
Заговорил другой мужчина:
- Так ты говоришь, он ищет девушку?
Сделав глоток вина, первый мужчина кивнул и продолжил:
- Он всем вокруг показывает ее портрет. Мне кажется - это его любовница.
Девушка поставила перед Полем бокал вина и поддержала разговор.
- Он сказал, что они поссорились, и она скрылась от него. Этот человек
давно уже разыскивает эту девушку, - сказала она.
И с мечтательной улыбкой добавила:
- А этот парень ничего. Настоящий красавчик.
Мужчина, который говорил первым, сердито посмотрел на нее.
- Вам, женщинам, всегда подавай красавчиков. Но ведь он англичанин. -
Мужчина произнес это с явным презрением. -
Должно быть у тебя, Лайз, моя девочка, совсем нет ума, если ты говоришь подобные
вещи.
Девушка возмутилась, оскорбленная.
- А кто ты такой, Гаспард Леклар, чтобы указывать мне, что я должна делать?
- Она раздраженно смела со стола в
передник кучку монет и стремительно отошла.
Поль нахмурился, задумчиво разглядывая бокал с вином. Мадемуазель была тоже
англичанкой. Не ее ли ищет этот
богатый незнакомец?
Тесс рукой провела по роскошному белому шелку.
- Да, я куплю его.
- Oui, мадам. - Клодетта отмерила требуемую длину, отрезала и отложила в
сторону. - Вам понадобятся, наверное, кружева
и отделка, n'est-ce pas?
И когда Тесс утвердительно ответила на ее вопрос, Клодетта указала ей на
полки, где лежали всевозможные красивые
кружева, ленты, пуговицы.
- Пожалуйста, выбирайте, мадам. А я сейчас приду, мне нужно на минутку
выйти.
Продолжая рассматривать кружева, Тесс рассеянно кивнула, и женщина поспешно
выскочила из лавки. Когда через
некоторое время Тесс услышала, что дверь открывается вновь, о чем известил
колокольчик, висящий над дверью, она
сказала, не оборачиваясь:
- Думаю, что куплю восемь ярдов этого брабантского кружева.
- А я так не думаю.
Услышав звук знакомого голоса, Тесс похолодела. Она медленно повернулась,
чувствуя, как бешено колотится в груди ее
сердце. Да, это был Найджел. С невозмутимым выражением на красивом лице, он
стоял, прислонившись спиной к закрытой
двери. Комната начала плыть перед глазами Тесс, и она покачнулась, уцепившись за
край прилавка.
- Ты похоже не ожидала меня увидеть, - заметил Найджел, изучая, отделанную
золотом и слоновой костью, тросточку.
- Ты же умер, - прошептала Тесс с ужасом. - Я ведь застрелила тебя.
Найджел коснулся шрама на виске.
- Да, ты стреляла. - Он улыбнулся, но в его холодных, как лед, голубых
глазах не было и тени юмора. - Прости дорогая, но
ты оказалась не слишком метким стрелком. Я выжил.
Тесс закрыла глаза, пытаясь убедить себя в том, что это всего лишь
кошмарный сон. Но она знала, что это не так и, когда
открыла глаза, Найджел стоял там же.
- О Боже, - простонала она, прижимая сжатый кулачок к губам.
Найджел покачал головой и презрительно заметил:
- Тереза, неужели ты и вправду решила, что скрылась от меня навсегда?
- Я и не скрывалась. - Она в отчаянии огляделась по сторонам, понимая, что
теперь никто ей уже не поможет. - Я была
уверена, что ты мертв.
Три быстрых шага, и вот уже Найджел стоит перед ней, пресекая всякую
попытку к побегу. Тесс отпрянула назад,
прижавшись спиной к прилавку, и ее взгляд упал на золотые пуговицы на жилете
Найджела.
Набалдашник тросточки Найджела коснулся подбородка Тесс и приподнял ей
голову.
- Разве ты не поцелуешь своего мужа после столь долгой разлуки, - сухо
спросил он. - Ну, хорошо, мы исправим эту
оплошность позже, когда останемся одни.
Открылась дверь, и в лавку вошел слуга Найджела.
- Я заплатил хозяину гостиницы, сэр. Экипаж ждет вас, - сказал он.
- Отлично. Мы сейчас выйдем, Сулливан.
- Очено хорошо, сэр. - И с этими словами слуга вышел.
Найджел протянул Тесс руку в перчатке.
- Моя дорогая?
Она молча смотрела на протянутую ей руку. Она знала, что с ней могут
сделать руки Найджела. Понимала, что
сопротивляться бесполезно, что этим сделает себе только хуже. Но сейчас она
старалась об этом не думать.
- Нет! - задыхаясь сказала она, оттолкнула его руку и бросилась бежать.
Но Найджел успел схватить ее. Поймав Тесс за руку, он с силой развернул ее
и швырнул к ближайшей стене. Тесс
почувствовала резкую боль в руке, наверное он вывихнул ее. Руки Найджела держали
ее, словно в железных тисках, но голос
его был обманчиво сладок.
- Тебе некуда бежать, моя дорогая.
Тесс вскинула голову.
- Я никуда с тобой не поеду. Ты не можешь заставить меня.
Это была ложь, и они оба это знали. Найд&сел мог заставить ее делать все,
что захочет.
- Ты - моя жена, и ты будешь делать то, что я тебе велю.
- Я разведусь с тобой.
- У тебя нет на это оснований.
- Я сбегу от тебя снова.
- Тереза, я не советовал бы тебе этого.
Найджел протянул руку и коснулся дрожащего подбородка Тесс. - Куда бы ты ни
убежала, я все равно найду тебя.
Неужели ты до сих пор этого не поняла?
Тесс отшатнулась от него, пытаясь справиться с волной паники, охватившей
ее. Конечно, он был прав. Она всегда знала,
что никогда не скроется из этого ада.
В голове ее мелькнула мысль. Она должна взять свою девочку и бежать.
Но если ей даже и удастся убежать, Найджел все равно найдет ее. Найджел
найдет и Сюзанну. Он найдет ее везде.
Тесс подумала о своей крошечной дочурке и о жестокости Найджела. Он будет
обижать Сюзанну, и даже она не сможет
защитить от него свою девочку. Найджел не знает о ребенке, и она должна сделать
так, чтобы он никогда об этом и не узнал.
Нет, во что бы то ни стало, она должна защитить Сюзанну.
Тесс знала, что с Александром девочка будет в безопасности. Он позаботится
о ней. Будет для нее хорошим отцом. Мысль
о том, что придется расстаться с Александром, была мучительна, и Тесс принялась
отчаянно искать другой выход, но не
могла его найти. Она с трудом подавила в себе боль. Сейчас она не может думать
об Александре. Только не сейчас.
Дочка. Все мысли Тесс были сейчас о Сюзанне. И она сделала выбор,
единственный выбор, который у нее был.
Прислонившись к двери, она тихо сказала Найджелу:
- Конечно, вы правы, мой лорд. Мне некуда идти. Я должна быть с вами.
Все еще не отпуская рук жены, Найджел заглянул ей в лицо, пытаясь
рассмотреть нет ли в ее словах обмана. В конце
концов, железные тиски его рук несколько ослабли. И, продолжая крепко держать
Тесс за руку, он сказал:
- Так как на улице нас ждет экипаж, мы немедленно отсюда уезжаем. Когда мы
выйдем из этой лавки, я надеюсь, вы
будете вести себя соответственно вашему положению. И если, Тереза, ты
попытаешься снова сбежать, я буду этим очень
недоволен.
Она задрожала, вспоминая какая боль следует за недовольством Найджела. Тесс
покорно пошла вслед за ним к экипажу.
Она шла, высоко подняв голову, не обращая внимания на любопытные взгляды и
перешептывания собравшихся у лавки
деревенских жителей. Только гордость и мысль о благополучии Сюзанны ужерживали
ее от дикой паники.
Когда Найджел помогал ей сесть в экипаж, рука ее слегка дрожала, опираясь
на руку Найджела, но она покорно приняла
его помощь и взошла в экипаж.
Экипаж тронулся. Тесс оцепенело смотрела в открытое окно, слишком
пораженная, чтобы думать, слишком
ошеломленная, чтобы чувствовать. Она смотрела, как скрываются из виду магазины
Сант-Рафаэла, как за окном уже
блеснуло вдали море. Они ехали по дороге, ведущей в Марсель.
Тесс отвернулась от окна и украдкой бросила взгляд на мужа. Он наблюдал за
ней, и, когда глаза их встретились, Тесс
почувствовала, что ее вновь охватывает волна паники. Она видела, что Найджел был
вне себя от гнева и в страхе начала чтото
объяснять:
- Я подумала, что убила тебя и ужаснулась того, что могло за этим
последовать. Поэтому я и убежала.
Опустив голову и увидев, как трясутся ее руки, Тесс, стараясь казаться
спокойной, принялась рассказывать Найджелу
историю, которой он мог бы поверить.
- Все эти шесть месяцев я жила с одной семьей, недалеко от Сант-Рафаэла.
Это была семья торговца в... вином. А я была
гувернанткой у их д...детей, - запинаясь, соврала Тесс.
Она решила, что слово гувернантка прозвучит лучше, чем экономка или
служанка.
- У них было четверо детей, - прибавила она, думая о Генри с Жанеттой. -
Сын и три дочери...
Голос Тесс дрогнул, когда Найджел взял ее руку. Сняв с нее перчатку, он
поднял ее ладонью кверху. Она почувствовала,
как его большой палец скользнул по ее огрубелой, мозолистой ладони.
- В самом деле, моя дорогая? - с подчеркнутой медлительностью произнес
Найджел. - Забавная история.
Он обхватил запястье Тесс и с силой рванул ее к себе.
- Мы не будем больше обсуждать это, пока не приедем домой. А вы тем
временем можете придумать более
правдоподобное объяснение, а я уже решу, какого наказания ты заслуживаешь.
Он отпихнул ее, и Тесс ударилась о стенку экипажа. Тяжело вздохнув, она
снова посмотрела в окно.
Какая же она дура! Ведь прекрасно знала, что ее объяснения никогда и ничего
не значили для Найджела. Он ни за что не
поверит ей и все равно накажет. Но здесь, в экипаже, он пока не может ничего с
ней сделать. Нет, он подождет пока они
приедут домой, пока останутся наедине. Тесс вспомнила те два случая, когда уже
убегала от него, и всегда Найджел
дожидался, когда они приедут домой. Его целью было запугать ее и заставить
мучиться беспокойством ожидания. Это было
часть игры Найджела, но сегодня Тесс не собиралась принимать участие в этой его
игре. Она не собиралась терзать себя
подобными мыслями. Тесс просто закрыла глаза, и другой мужчина немедленно
вытеснил Найджела из ее мыслей.
Александр будет беспокоиться о том, что с ней могло что-то случиться. Он
отправится в деревню искать ее. Он поверит,
что она бросила его. Сердце Тесс разрывалось от боли, и из глаз ее упала
слезинка. Ей было все равно, видел ли это Найджел.
Окно было открыто, и она собралась было высунуться в него. Может быть она
увидит...
Рука Найджела предупредительно легла ей на колено.
- Осторожнее, моя дорогая. Мне бы не хотелось, чтобы вы вывалились из
экипажа.
- Здесь душно, Найджел, - ответила Тесс. - Я хочу подышать свежим воздухом.
Снова повернувшись к окну, Тесс высунула голову и с отчаянием посмотрела на
все удаляющийся полуостров, где высоко
на скалистом утесе стоял замок Александра Дюмона. Она видела башню. Может быть,
сейчас Александр и был в башне.
Может быть, он рисует сейчас Сюзанну.
- Прощай, Александр, - безмолвно прошептала Тесс, глядя на замок, сквозь
застилавшие ее глаза слезы. - Пожалуйста,
позаботься о моей девочке.
Экипаж свернул в сторону, и замок скрылся из виду, а сердце Тесс сжалось от
горя и отчаяния.
Александр засмеялся, глядя на малышку в колыбельке.
- Да, Сюзанна, не очень-то ты хороший объект для рисования, - ласково
проворчал он и махнул кистью в сторону девочки.
- По-моему, ты наотрез отказываешься лежать спокойно.
Малышка что-то промурлыкала по-своему и замахала пухлыми ручонками.
- Не будь же такой вредной, - сказал ей Александр. - Это ведь очень
серьезная работа. - Я...
- Месье, месье! - Взволнованный мужской голос и топот стремительных шагов
по ступенькам лестницы заставили
Александра остановиться. Обернувшись, он увидел Поля, который одним прыжком
преодолел две последние ступеньки и
буквально влетел в мастерскую.
Молодой человек чуть не сбил стол. Задыхаясь, он ухватился за край стола,
поправил его и взволнованно произнес:
- Месье, мадемуазель уехала! Александр, озадаченный сумбурным объяснением
Поля и его явным волнением,
нахмурился.
- Куда уехала?
- Не знаю. Я вышел из таверны и увидел, как она садится в экипаж с тем
англичанином. Я бросился за экипажем, но не
догнал его. Простите, сэр. Я старался. Я не знаю...
Александр попытался вникнуть в это беспорядочное, путанное объяснение и не
смог.
- Sacre tonnerre! Говори немедленно, но не так быстро, Поль. Я ничего не
понимаю.
Молодой человек несколько раз глубоко вдохнул и начал рассказывать все
заново:
- Я отвез мадемуазель в деревню и высадил ее у лавки. Она сказала, что,
наверное, задержится, и я пошел в таверну,
выпить бокал вина. Я ни в чем не виноват, месье, - поспешил прибавить Поль,
видя, как лицо хозяина хмурится все больше и
больше. - Я отсутствовал совсем немного. Когда же я вышел из таверны, то увидел,
как мадемуазель подходит к экипажу с
этим англичанином и садится в него. Экипаж тронулся и поехал по дороге в
Марсель. Как я уже сказал, я пытался догнать
его, но было слишком поздно.
Александра охватило предчувствие неизбежного несчастья. Он пытался было
подавить его, отказываясь верить в то, что
нашептывали ему его чутье и страх.
- Какой англичанин? Что за экипаж? - резко спросил он.
- Это был англичанин, месье. Все так говорят. Он приехал только сегодня
утром. Искал мадемуазель. Говорят, будто она
его любовница. Он каждому показывал ее портрет и спрашивал, не видел ли кто ее.
По виду, он богатый аристократ.
Кисточка в руке Александра треснула, и он в недоумении уставился на нее.
- Тесс уехала? Просто так села в экипаж к богатому англичанину и уехала? -
Отбросив в сторону сломанную кисточку, он
направился к лестнице. Сердце его бешено колотилось от страха и дурного
предчувствия.
- Отнеси девочку Леони, - велел он Полю. - Я еду искать мадемуазель.
Спустя мгновение Александр был уже в экипаже. Конечно, верхом на лошади он
добрался бы быстрее, но у него не было
седла. День, который утром встретил его таким солнцем, счастьем и красотой,
сейчас грозил разразиться бурей, собирая над
головой Александра свинцово-серые, зловещие тучи. Да, эта погода, как нел
...Закладка в соц.сетях
