Жанр: Любовные романы
Леди в наручниках
...аче дальнейшие шаги будут еще трудней. Многие не любят
перемен. Как ни странно, те люди, которым нечего терять в настоящем, яростно
сопротивляются переменам, от которых они могут выиграть в будущем. Дженнифер
Спенсер, Мовита Уотсон, Мэгги Рафферти и недавно принятый на работу новый
консультант составляли энергичную компетентную команду. И все-таки не стоило
забывать, что люди не любят изменений, даже если они к лучшему.
А между тем кое-что уже изменилось. Утром, вместо обычного оглушительного
удара гонга, зазвучала радостная мелодия песни Кэта Стивенса
Наступило
утро
. Конечно, кому-то может не нравиться этот старый гимн природе, но
Тереза Лабьянко уже подобрала несколько песен
Битлз
на ту же тему.
Гвен откашлялась. Объявление о приватизации тюрьмы фирмой
ДРУ Интернэшнл
она готовила вместе со Спенсер и Мэгги Рафферти и репетировала до тех пор,
пока не выучила его наизусть. И все-таки она боялась, что от волнения начнет
заикаться. Сделав глубокий вдох, Гвен сказала в микрофон:
— Доброе утро, дамы. Сегодня за завтраком собираюсь сделать важное
объявление. Завтрак начнется через пятнадцать минут. Спасибо за внимание.
После этого двери камер открылись, и снова заиграла музыка. Гвен тоже вышла
из кабинета и провела четверть часа в коридоре, наблюдая за своими
подопечными. Они улыбались и казались более жизнерадостными, чем обычно.
Гвен тоже не смогла сдержать улыбки. Почему она не подумала об этом раньше?
Ведь такая перемена не стоила ни цента, зато дала неоценимый эффект.
Теперь, когда Хардинг могла набирать персонал по своему усмотрению,
независимо от администрации штата, она наконец уволила Бена Нортона и
заменила его новым шеф-поваром. Уже несколько дней подряд начальница тюрьмы
с удовольствием завтракала в столовой вместе со всеми. Блюда были горячими и
вкусными, не говоря уже о том, что можно было понять, что ты ешь. На столе
появились свежие фрукты, в меню — полезные каши из злаков с обезжиренным
молоком. Завтрак стал не только вкуснее, но и дешевле за счет того, что
новый повар не портил продукты.
Сегодня начальница встала рядом со стойкой для раздачи пищи и здоровалась с
каждой из женщин. У многих было настороженное выражение лица, и Гвен поняла:
они боятся, что это затишье перед бурей.
Очередь двигалась медленно. Заключенные не привыкли выбирать, и простые
вопросы вроде:
Яичница или вареные яйца? Бекон или сосиски? Кофе или чай?
— заставали их врасплох. Кроме того, в отличие от предыдущей команды, новые
сотрудники кухни были приветливы и доброжелательны. Они с удовольствием
предлагали выбор, и женщины в ответ вели себя мягче, без обычной
агрессивности.
Наконец все расселись по местам. Гвен дала им немного времени, чтобы
распробовать новые блюда и поделиться впечатлениями, затем встала и
попросила внимания.
— Вы уже заметили кое-какие изменения, — начала Хардинг.
Некоторые женщины засмеялись, другие захлопали.
— Надеюсь, вам это понравилось. Но основное изменение, которое
произошло в Дженнингс, — это приватизация. Теперь управлять тюрьмой
будет не администрация штата, а фирма
ДРУ Интернэшнл
. При этом я останусь
начальницей, но произойдут другие перемены, которые должны улучшить нашу
жизнь здесь.
И снова Гвен заметила в глазах своих слушательниц подозрительность. Нужно
было найти нужные слова, чтобы убедить их, что перемены бывают не только
плохими, иначе все планы реорганизации провалятся еще до начала их
внедрения. Но тут ее осенило.
— Хочу вам сообщить, что одной из первых перемен стало увольнение
охранника Бирда.
Наступило молчание, а затем раздались такие радостные крики, каких еще не
слышала эта столовая. Гвен заслужила аплодисменты не менее громкие, чем
оперная примадонна. Ее поразила подобная реакция: она не знала, что женщины
так ненавидят Бирда.
Когда шум немного утих, Гвен продолжила.
— Надеюсь, что остальные перемены заслужат такое же одобрение, —
сказала она.
— Мне так не нравится! — вдруг заволновалась Веснушка. — Мне так совсем не нравится.
Неожиданно она бросилась к Хардинг, и охранники не успели помешать ей. От
этой безумной женщины можно было ожидать чего угодно. Все замерли, но
Веснушка только прошептала что-то на ухо Хардинг. В ответ Гвен кивнула, и
Веснушка ушла вместе с двумя охранниками.
— Продолжайте завтрак, — сказала Гвен заключенным.
Пока они ели, Хардинг рассказывала, как будут реализовываться новые планы. О
программах обучения, об улучшении медобслуживания, о введении еще двух дней
для приема посетителей — понедельника и воскресенья. Заключенные теперь
смогут посещать церковные службы вместе со своими гостями, а для свиданий с
детьми будет отведена отдельная комната.
Кто-то из женщин от радости застучал ложкой по подносу, и к ней тут же
присоединились остальные. Гвен тоже почувствовала себя счастливой. Она
улыбалась и кивала. Теперь она по-настоящему могла стать для них матерью,
медсестрой и учительницей.
Хардинг подняла руки, призывая всех к тишине.
— У нас есть для вас еще один маленький сюрприз.
В этот момент в столовую вошла Веснушка с большим подносом. На нем в
пластмассовых стаканчиках стояли ноготки, которые эта странная женщина
вырастила на маленькой клумбе перед тюрьмой. Послышалась песня
Битлз
Здравствуй, утро, здравствуй, солнце
, и под звуки музыки Веснушка
расставила стаканчики на столах.
36
МОВИТА УОТСОН У многих есть мечта о деле, которым они хотели бы заниматься. И у меня тоже.
Эту тайну знает только моя дочка Ямора. Я всегда хотела стать модельером.
Может быть, вам это покажется смешным, но моя мечта сбылась в тюрьме. Мне
поручили разработать новую модель униформы.
Поверьте, я об этом никого не просила. Мне кажется, что, если попросить о
чем-то, никогда этого не получишь. У меня и так отличная работа в конторе
Хардинг, а двух шансов у одного человека не бывает. Особенно у негритянки,
сидящей в тюрьме. И все-таки это случилось. Неисповедимы пути господни!
Когда Хардинг и Дженнифер спросили, не хочу ли я заняться униформой, я на
некоторое время онемела.
— Вы что, издеваетесь надо мной? — только и могла я ответить.
И вот теперь я сижу за своим столом в конторе и рисую на бумаге цветными
мелками, потому что карандашей нам не дают — считается, что карандаш может
стать опасным оружием. Я знаю всех в этой тюрьме. У каждой свои вкусы и свои
претензии. Я не жду, что меня будут хвалить: я рада самой работе. У меня
миллион идей.
Первое, что надо изменить, — это материал, из которого сшиты наши
комбинезоны. От этого полиэстерового барахла ужасно чешется кожа; кроме
того, он очень быстро изнашивается и покрывается отвратительными катышками.
Заниматься в таком комбинезоне физическим трудом — средневековая пытка. Он
натирает везде: под коленками, под мышками, в паху.
Я решила, что новая форма будет из хлопчатобумажной ткани: она намного
мягче, и тело в ней дышит. Дженнифер сделала приблизительный расчет, а мисс
Ринглинг — хотите верьте, хотите нет — поручили помочь мне приобрести ткань
у одного из наших постоянных поставщиков. Но когда я показала Дженни их прайс-
лист, она расхохоталась.
— Понятно, это семисотдолларовые сиденья для унитазов! Видишь ли, я
имела дело с одной фирмой, которая продавала штату сиденья для унитазов по
семьсот долларов за штуку. — Она покачала головой. — Мы купим
материал в Нью-Йорке, у дилера, который связан непосредственно с индийскими
ткацкими фабриками, по три доллара за ярд. Кстати, я попрошу его прислать
нам образцы тканей. Вот увидишь, он ухватится за наше предложение обеими
руками.
Когда мы получили эти образцы, это был такой праздник для меня! Дилер
прислал не только ситец, тут был и китайский шелк. Причем в каталоге
значилось десять тысяч цветов тканей, один красивей другого. И вы не
представляете, какие они были дешевые!
Тут мне пришло в голову, что мы можем сшить занавески для столовой из нежно-
голубого ситца, а в комнату для свиданий — из ярко-розового. А еще я решила,
что мы купим материал разных цветов и будем продавать в нашем магазинчике,
тогда женщины смогут сшить себе из него занавески и покрывала на кровати.
Когда у тебя есть возможность купить что-то красивое, это очень поднимет
настроение. Кроме того, наши унылые, абсолютно одинаковые камеры будут
казаться разными за счет цвета и покроя занавесок и покрывал. Конечно,
сначала пришлось обсудить это с Хардинг, Дженнифер и Мэгги, но они все были
за мое предложение.
Затем у меня появилась идея еще лучше. Почему мы должны ограничиваться
только комбинезонами? Почему бы не сшить майки, пояса и шарфики из цветного
шелка? Так мы сможем убить сразу двух зайцев: женщины будут носить униформу
и при этом смогут проявить свою индивидуальность.
Моя мысль лихорадочно работала. Почему мы обязательно должны носить
комбинезоны? Ведь мы не рабочие на стройке! Можно сшить брюки и блузки, это
намного удобнее и красивее.
Я решила, что непременно поговорю об этом с начальницей, и тут в контору
пришла Тереза. Только этого мне не хватало. Я уверена, она считает, что
разбирается в одежде лучше меня.
— Что ты делаешь? — спросила она, как будто чертовски хорошо не
знала, чем я занимаюсь.
— Я разрабатываю проект новой униформы для нас, — ответила
я. — А ты постарайся мне не мешать.
— Я не собираюсь мешать, — обиделась Тереза. — Но ты ведь не
будешь против, если я выскажу свое мнение, правда?
— Да нет, но я ведь только начала. Пока я решала, из чего нам лучше
сшить одежду.
— Одежда делает женщину женщиной, — важно заявила Тереза. —
Она должна быть красивой и подчеркивать ее достоинства. И не быть мятой.
Значит, нам опять придется довольствоваться синтетикой: не можем же мы здесь
постоянно гладить.
— Ну уж, нет! — не выдержала я, начиная новый набросок. — Я
устала от синтетики, я за хлопок. Нужно взять жатый материал с натуральными
складочками. Если я когда-нибудь выйду отсюда, мои дети будут носить только
хлопок!
Тереза посмотрела на мои рисунки.
— Неплохо, — признала она. — Но надо сделать штанины поуже. У
тебя они слишком широкие. Это мало кому идет — не все же такие высокие, как
ты. И сделай на поясе вытачки, чтобы придать форму. Если женщина хорошо
выглядит, она хорошо себя чувствует.
— Никаких вытачек! — отрезала я. — Представь себе Рени или
Мейвис из второго блока в таких брюках.
Эти женщины перевалили за сто килограмм и напоминали фигурой беременных
слоних. Тереза пожала плечами и недовольно фыркнула.
— Послушай, Тереза, — сказала я ей. — Мы же не пойдем в этой
одежде устраиваться на работу. Мы будем жить здесь, как обычно, и нам должно
быть в ней удобно.
— А может, придумать специально нарядную одежду для дня посещений?
— Было бы неплохо, но сомневаюсь, что мне разрешат. Это же вопрос
бюджета, понимаешь.
Тереза махнула рукой и ушла из конторы. Мне сразу стало легче.
Через три дня моя коллекция была готова. Она получилась очень разнообразной
и, по-моему, красивой. Здесь были длинные брюки, шорты для лета, два вида
блузок — с длинными рукавами и без рукавов, юбка для дней посещений и
праздников; несколько маек и разные жакеты на случай холодной погоды.
Осталось решить только одну проблему — выбрать цвет. Я решила, что
посоветуюсь с другими женщинами, и мы обсудили это во время ужина.
— Мне нравится голубой, — вздохнула Зуки.
— Ты что, с ума сошла? — удивилась я. — Мы же сейчас как раз в голубых комбинезонах!
— Они не голубые, они серые.
Мы засмеялись, хотя ничего смешного в этом не было. Комбинезоны
действительно были вначале голубыми, а теперь стали грязно-серыми. Зуки была
права.
— Но голубой цвет слишком маркий, — возразила Тереза. —
Может, лучше с рисунком? Например, взять раскраску под леопарда.
Я чуть не подавилась от смеха, когда представила себе тюрьму, полную
леопардов.
— Это отличная идея, Тереза. Но мы быстро устанем от рисунков, это
будет раздражать.
— А как насчет черного цвета? Черный — очень приличный и многим к
лицу, — предложила Дженнифер.
— Черный навевает грусть. Нам нужно узнать, какие цвета поднимают
настроение, и взять такой цвет. Например, красный или оранжевый. Или
коралловый, — наивно предложила Зуки.
Я покачала головой, отгоняя видение коралловой толпы заключенных. У
некоторых людей совсем нет воображения!
Тогда Дженнифер предложила хаки — как самый практичный вариант. Но я решила,
что это слишком скучно. И, наконец, кто-то из нас — вообще-то, это была я —
додумался. Темно-синий! Это было так очевидно здорово, что все удивлялись,
как сразу об этом не подумали.
— Это потому, что я настоящий модельер, — поддразнила я
остальных. — Не случайно именно мне приходят в голову лучшие идеи.
Дженнифер Спенсер тут же провела переговоры с фирмой, специализирующейся на
униформах, и пообещала им большой заказ, если нам понравится, как они сошьют
образцы. Для сравнения я решила сделать образцы черного цвета и блузы цвета
хаки. Мне не хотелось отвергать хорошую идею только потому, что она не моя.
Но леопардов мы все-таки не заказали.
А потом в Дженнингс произошло невероятное событие — такого не было никогда
ни в одной тюрьме. Мы провели настоящий показ мод!
Сначала все хотели быть манекенщицами — даже Зуки, хотя живот у нее уже
значительно округлился. Хардинг боялась, что все перессорятся и дело дойдет
до драки. Но случилась странная вещь: чем ближе подступал день выступления,
тем меньше оставалось у меня добровольных манекенщиц. В конце концов
остались Флора, Фрэнсис и Тереза. Шер здесь произвела бы фурор, но мы взяли
новенькую — Лори. Она чем-то напоминала Шер: тоже высокая, стройная и
симпатичная. Дженнифер отказалась участвовать в показе, хотя я ее
уговаривала. И Мэгги только посмеялась в ответ, когда я объяснила, что нам
нужно посмотреть, как такая одежда будет смотреться на женщинах старшего
возраста.
Само мероприятие прошло на ура. Большего развлечения у нас здесь еще не
было. Мы сдвинули столы в столовой, и получился настоящий подиум — это
Тереза придумала; расставили стулья рядами и повесили на стены иллюстрации
из модных журналов. На окна уже были готовы новые, небесно-голубые
занавески. Перед тем как их повесить, Хардинг приказала перекрасить стены в
жемчужный цвет. Стало так красиво, что дух захватывало.
Конечно, мы оставались в тюрьме, но это была самая красивая тюрьма на свете.
У Шер челюсть бы отвалилась. Но она бы быстро пришла в себя и отрезала кусок
себе на юбку, — усмехнулась я про себя. Может, даже лучше, что ее
сейчас нет с нами. На каждом стуле лежала маленькая напечатанная книжечка,
где было написано, сколько какой одежды может иметь каждая женщина, и
изображено, как это выглядит. Пока женщины занимали места, так сказать, в
зале, я стояла на дальнем конце подиума, меня била дрожь.
Вообще-то я не из робкого десятка, но в тюрьме трудный народ, и я боялась,
как бы лесбиянки ничего не выкинули и не испортили всем праздник. Обычно я
не стесняюсь разговаривать с людьми, но выступать — это совсем другое дело.
Итак, зрители заняли места, за ними, прислонившись к стенам и скрестив руки
на груди, стояли охранники. Начальница представила меня публике, и я начала
читать свою речь по бумажке, потому что слишком нервничала, чтобы поднять
голову. Я объяснила, что всего можно иметь двенадцать предметов одежды,
причем семь предметов все получают бесплатно, а дальше покупают, если хотят.
Затем вышла Фрэнсис, и я объявила:
— Дорогие дамы и уважаемые сотрудники, мы начинаем показ нашей
авангардной коллекции
Тюремный блюз
.
Громко заиграла музыка, и девушки пошли по подиуму, покачивая бедрами, как
настоящие манекенщицы. Откуда только что взялось! Сначала зрители замерли —
все это было настолько не похоже на нашу жизнь, что у них было шоковое
состояние, — но затем зал буквально взорвался аплодисментами.
Тереза, Лори и Флора показывали мои модели, а женщины хлопали и кричали.
Лесбиянки свистели, громко играла музыка, и на минуту мне показалось, что
сейчас у нас начнется бунт. Но это было всего лишь одобрение — они приняли
мою работу и таким образом выражали свои чувства.
Затем начались бурные споры на тему, какие предметы одежды лучше иметь. Я
просто поверить не могла, что все это происходит наяву. Но я отвечала на
вопросы и объяснила, что мы открываем швейную мастерскую и все, кто работает
по высоким ставкам, могут обращаться с заказами. И мы будем шить формы и
другие вещи.
Когда все закончилось, я наконец подняла голову и увидела, что хлопают не
только все заключенные, но еще и Хардинг, и даже все охранники!
Я никогда в жизни так не гордилась собой.
ДЖЕННИФЕР СПЕНСЕР В сутках не хватало часов. Дженнифер чувствовала себя такой же измотанной,
как бывало раньше, в прошлой жизни, когда она работала в
Хадсон, Ван Шаанк
и Майклс
и вела длительные переговоры. Но было одно очень важное отличие:
раньше Дженни не видела результатов своего труда, а сейчас ее хлопоты и
достижения тут же превращались в реальные вещи и влияли на ее жизнь и жизнь
других женщин.
Когда звучала музыка, означающая подъем, она больше не чувствовала лени и
апатии, как было в первые месяцы после ее появления здесь. Дженни вскакивала
с койки, полная планов и надежд.
План первого публичного размещения акций фирмы
ДРУ Интернэшнл
, над которым
они с Ленни так долго и упорно работали, был наконец готов. Но в связи с
этим возникла серьезная финансовая проблема. Естественно, требовалось, чтобы
размещение прошло гладко и люди начали покупать акции. А для этого ей нужно
было достать как можно больше денег, чтобы купить самой столько акций,
сколько она сможет. Это повысит их привлекательность на рынке.
Что ж, у нее есть план, и можно приступать к его выполнению.
Дженнифер позвонила из библиотеки Питеру Гранту — одному из самых тупых
брокеров из всех, кого она знала. Зато у него было одно важное достоинство:
очень болтливый рот. Вместе эти два качества, если ими правильно
пользоваться, могли принести неоценимую пользу. Когда Дональд хотел, чтобы о
чем-то стало известно всем на Уолл-стрит, он всегда использовал Питера.
— Питер? — сказала Дженни, когда брокер поднял трубку. — Это
Дженнифер. Дженнифер Спенсер.
— Привет! Рад тебя слышать! — Он слегка понизил голос. —
Сочувствую тебе. Рад, что твои неприятности кончились.
Дженнифер покачала головой. Видимо, Питер решил, что она уже на свободе. Ей
было трудно перестроиться и вспомнить, что она не является центром Вселенной
и люди могут просто не знать, что с ней происходит.
— Да, спасибо, уже все в порядке. Я прикрыла Дональда, а теперь
получила за это с процентами.
— Я так и думал, что произошло что-то в этом роде! — радостно
прокричал Питер. — Тебе повезло!
— Да, — согласилась Дженнифер и таинственно понизила голос: —
Слушай, Питер, мне нужно открыть счет. Я собираюсь кое-что... Только,
понимаешь, это между нами, Дональд поручил мне кое-что, но мне нужна
абсолютная секретность.
— Не вопрос.
Как же! Через пятнадцать минут об этом будет знать столько народу, как
будто новость передавали по телевизору в последних известиях. Для этого я
тебе и звоню
.
Тут ей в голову пришла еще одна идея.
— Слушай, а ты можешь открыть счет на имя Дональда? — спросила
она. — Если хочешь, он пришлет тебе письменное распоряжение, или я
позову его к телефону.
Дженнифер ждала ответа, затаив дыхание.
— Конечно, я с удовольствием...
Он замолчал, и девушка решила, что зашла слишком далеко и добыча сорвалась с
крючка. Однако после паузы Питер продолжил:
— Но ведь Дональд уже открыл у меня счет. Разве ты не помнишь? Правда,
он уже давно им не пользовался. Меня это даже огорчало.
Не пользовался, потому что этот счет нужен был только для одного: используя
болтливость Гранта, заставить всех кинуться за наживкой. Такой счет нельзя
долго использовать, потому что Комиссия по ценным бумагам следит за крупными
играми и сразу же получит доказательства мошенничества.
И все-таки здорово, что Дональд так и не закрыл этот счет! Дженнифер
просчитывала ситуацию со скоростью своего ноутбука. Питер будет следить за
любой сделкой Дональда и пытаться вскочить в любой вагон, как бы это ни было
опасно.
— Отлично, — улыбнулась Дженнифер. — Давай использовать этот
счет. Посылай всю информацию на мой новый адрес — у меня изменился ящик
электронной почты. А я буду тебе звонить. Мы сделаем небольшой начальный
взнос, а потом начнем крутить прибыль.
Питер снова засмеялся своим идиотским смехом:
— Дональд всегда может рассчитывать у меня на кредит!
Да, — подумала Дженни. — И у тебя, и у любого жадного придурка на
Уолл-стрит
.
— Только имей в виду: мы будем руководить сделками с разных адресов,
телефонов и факсов, — предупредила его Дженнифер. — Ну, ты знаешь,
как это делается.
— Конечно! — радостно подтвердил он.
Дурачок, ничего он как раз не понимал.
— Давай для надежности использовать пароль для доступа к счету, —
предложила Дженнифер.
Она сделала вид, что задумалась и добавила:
— Ты можешь подождать? Я хочу посоветоваться с Дональдом.
— Конечно, — с готовностью согласился Питер. — Передай Дону
от меня привет.
Было ясно, что бедняга Грант знаком с Дональдом не ближе, чем с японским
императором, иначе бы он знал, что Майклс ненавидит, когда его зовут Доном.
Но какой же задать пароль?
Сукин сын
?
Желтый скунс
? Наконец Дженни
осенило. Отличная мысль! Она снова соединилась с Грантом.
— Питер! Мы решили, что пароль будет
Грендел
. — Гренделом звали
огромного мастифа Дональда. — Кстати, Дональд передает тебе
привет, — соврала она.
— Спасибо! — обрадовался Грант. — Скажи ему, что мы должны
как-нибудь поиграть вместе в гольф.
— Я ему передам.
Дональд ненавидел гольф и, получив такое приглашение от ничтожества вроде
Питера, пришел бы в бешенство. Гранту повезло, что Майклс не имеет никакого
отношения к их разговору.
— Он говорит, что позвонит тебе. Ладно, мне пора. Спасибо за помощь.
Дженнифер положила трубку, вытащила спрятанный под крышкой стола ноутбук,
включила его и вышла в интернет. Первым делом она нашла несколько фирм,
акции которых котировались невысоко, и выбрала из них такие, которые реально
было бы поднять. Она послала заказ на приобретение и начала старую, как сама
биржа, игру
тяни-толкай
.
Дженни побегала по коммерческим сайтам и чатам, усиленно продвигая товар.
Незачем и говорить, что она пользовалась разными псевдонимами, меняла стиль
общения, а десяток сообщений отправила Мовите, чтобы она послала их со
своего компьютера. Когда мисс Ринглинг ушла обедать, они вместе отправили из
конторы еще десяток писем. После этого она позвонила Брюсу.
— Привет, красавица! — обрадовался он, услышав ее голос. —
Могу я прислать за тобой машину?
— Если бы только это было возможно... Но сейчас мне некогда. Я
собираюсь совершить вояж за деньгами, нет времени просто кататься.
— Ладно, — согласился Брюс. — Это самое лучшее путешествие.
По его тону девушка поняла, что Брюс и в самом деле искренне считает это лучшим развлечением в мире.
— И чем я могу помочь? — добавил он.
— Я покупаю десять тысяч акций фирмы под названием
Ривдек
.
— Что это за фирма? — удивился он.
— Какая тебе разница? — отмахнулась Дженнифер. — Сейчас это
для нас транспортное средство. Раз уж я не могу покататься в твоей машине.
Словом, мне нужно, чтобы ты тоже купил акции этого
Ривдека
.
— Ясно, — тут же согласился Брюс. — Сколько?
— Так... Сейчас они идут по доллару девять. Я хочу, чтобы ты купил
тысяч тридцать акций, но не дороже, чем по долл
...Закладка в соц.сетях