Жанр: Любовные романы
Провинциальная девчонка
...атили четырех
мальчиков. Их одежда была залита кровью.
- И что? - пожал плечами Престон.
- Из этого следует, что доктор Ренар прошлой ночью была очень занята.
- И ты предполагаешь, что мы должны сидеть тихо, как мыши, поскольку, по
твоему мнению, у доктора не было времени
прочитать письмо и вызвать полицию? - выпалил Камерон.
- Да заткнешься ты?! - возмутилась Даллас. - Прибыв в Боуэн, Монк сразу же
поехал в больницу Сент-Клера. И точно
оказалось, что доктор Ренар оперирует. Монк сказал санитарке, что хочет
поговорить с доктором насчет финансовых вложений,
и спросил, можно ли подождать. Санитарка объяснила, что у доктора еще две
операции подряд и раньше чем через несколько
часов она не освободится.
- Что еще? - спросил Джон. Он сидел за столом, нервно барабаня пальцами по
столешнице.
Даллас едва удержалась, чтобы не сорваться, не потребовать, чтобы он
прекратил. Но не сорвалась. Промолчала.
- На квитанции указано время. Ровно пять пятнадцать, - продолжала Даллас,
сверившись с блокнотом. - Я справлялась в
"скорой", и время прибытия машин - пять двадцать. Следовательно...
- У нее просто не было времени прочитать письмо, - докончил Престон.
- Пока Ренар была в операционной, Монк поставил "жучок" на ее домашний
телефон, а когда вернулся в больницу, в
приемном покое как раз заступала на дежурство другая смена. Он воспользовался
возможностью проскользнуть в комнату
отдыха докторов и обыскать шкафчик Ренар. Даже заставил санитарку ему помочь.
Объяснил, что письмо было адресовано
другому человеку и попало сюда по ошибке.
- И она поверила?
- Монк даже змею может обаять, если захочет, - отмахнулась Даллас. - А
девчонка совсем молодая. Они ничего не нашли.
Зато он много чего выудил из нее о докторе Ренар.
- Может, Ренар захватила конверт в операционную? - предположил Джон.
- Сомневаюсь, - покачала головой Даллас. - Санитарка сказала, что она
поднялась наверх вместе с пациентом.
- И что потом сделал Монк?
- Стал ждать. Уже совсем стемнело, когда Ренар вышла из больницы, и он
последовал за ней. Она всего раз остановилась по
пути домой. В своей клинике. Отнесла туда какие-то бумаги. Монк мог бы обыскать
ее машину, но Ренар оставила мотор
включенным, а это означало, что она скоро выйдет.
- А когда она снова показалась, бумаги были при ней?
- Он ничего не увидел. Но Ренар несла рюкзак. Так или иначе, он проводил ее
до дома, уверился, что она заснула, а потом
вломился в дом и все обыскал. Нашел рюкзак в прачечной и прежде всего порылся в
нем.
- И там ничего не было, - констатировал Джон. Даллас кивнула.
Камерон нервно забегал по комнате.
- Должно быть, отвезла письмо в свою клинику. Может, решила, что разберется
с ним сегодня.
- Монк вернулся и обшарил клинику. Там ничего не было. Он заверил, что
заглянул в каждый уголок. Беда в том, что ему
пришлось сломать замок. Поэтому он решил разгромить помещение, чтобы все
выглядело обычным хулиганством подростков.
- Где же письмо, черт побери? - вскинулся Джон, не пытаясь скрыть ярости. -
Поверить не могу, что сука отослала
информацию кузине. Она ненавидела родственников.
- Не знаю, где оно, - покачала головой Даллас. - Но мне только что пришло в
голову...
- Что? - оживился Престон.
- Она сама не знает, что именно получила.
Глава 12
Тео легко нашел городок Сент-Клер в штате Луизиана. С Боуэном было сложнее.
Ему не попалось ни одного дорожного
знака, а, как говорил Джейк, этого местечка даже на карте не было.
Не желая честно признать, что заблудился и следовало бы узнать дорогу -
генетический дефект, если верить его сестрам
Джордан и Сидни, передаваемый в их семье по мужской линии, - Тео кружил по
извилистым тропинкам, пока не остался без
бензина. Волей-неволей пришлось остановиться. Войдя в здание заправочной
станции, чтобы заплатить, он не выдержал и
спросил служителя, не знает ли тот, случайно, где находится Боуэн.
Веснушчатый, раскосый подросток энергично закивал:
- Еще бы не знать. Вы здесь впервые, сэр? - И, не дожидаясь ответа,
продолжал:
- Ищете новую среднюю школу? Она вон там, на Климент-стрит. Эй, держу пари,
что именно она вам требуется. - Он
пристально оглядел Тео с головы до ног, прищурился и кивнул:
- Я знаю, почему вы здесь.
- Разве?
- Точно. Хотите устроиться тренером, так ведь? Да-да, именно! Прочитали
объявление, верно? Мы слышали, что кто-то
хотел поговорить с директором насчет работы. Значит, это не слухи?! Нам в самом
деле нужна помощь, потому что мистер
Фриленд - то есть учитель музыки, но вы, наверное, уже знаете это, - ни фига не
разбирается в футболе. Так вы возьметесь нас
тренировать?
- Нет.
- Но почему?! Вы еще не видели нашей школы! Несправедливо решать но того,
как посмотрите, что у нас есть.
- Я не футбольный тренер, - процедил Тео, начиная терять терпение.
Но парень, очевидно, был крепким орешком и не привык верить на слово.
- Судя по вашему виду, вы тренер и есть. Плечи, как у футболиста. Наверное,
сами играли, когда были молодым.
Когда был молодым? Так мальчишка, выходит, вообразил, что перед ним старик?
- Слушай, я только хотел спросить дорогу....
- Допер! - перебил подросток, яростно кивая.
- Что именно? - не выдержал Тео.
- Это секрет, правда? То есть, я хочу сказать, пока вы не получили работу,
это секрет. Сами узнаете, когда директор объявит о
своем выборе па большом собрании через пару недель. Кстати, тренер, меня зовут
Джером Келли, но все зовут меня Кевин, по
моему второму имени. - Перегнувшись через стойку, он потряс руку Тео. - До чего
же я рад познакомиться!
Тео стиснул зубы.
- Я всего лишь пытаюсь найти Боуэн. Так ты скажешь, где он или нет?
Кевин примирительно поднял руки.
- Ладно-ладно! И совсем ни к чему злиться. Но это секрет, верно?
Тео решил согласиться, лишь бы парень отцепился от пего.
- Верно-верно. Секрет. А теперь - где Боуэн? Кевин растянул в улыбке рот до
самых ушей.
- Видите это? - спросил он, тыча пальцем перед собой-
- Что? g4
- Эту улицу.
- Конечно, вижу.
Кевин снова кивнул.
- Это Элм-стрит, только на ней совсем нет вязов "Элм - вяз (англ.)".
- Кстати, я здорово бью. Настоящий кикер "Игрок, бьющий по мячу в
американском футболе.".
- Что ты делаешь?
- Бью по мячу. Мистер Фриленд говорит, что именно это я и должен делать в
команде. Не поверите, но я запросто могу
послать мяч на сорок ярдов и даже не вспотеть.
- Честное слово?
- Я мог бы в два счета отбить мяч у любого. Я здорово бегаю.
- Ты меня слышишь, Кевин? Я не футбольный тренер.
- Ага, знаю и никому не скажу, пока не объявят официально. Можете
рассчитывать на меня, тренер.
- Где Боуэн? - злобно прошипел Тео.
- Я как раз хотел объяснить. Ну вот, вы едете по этой стороне Элм-стрит. По
восточной. - Он снова ткнул пальцем в окно. -
Значит, вы в Сент-Клере. Если не знаете, где восточная, а где западная сторона,
- я сам иногда путаю, - вы поймете, что
находитесь в Сент-Клере, как только увидите тротуары. В Боуэне нет никаких
тротуаров.
Тео даже глаза прикрыл от бешенства.
- А где все-таки Боуэн.
- Сейчас скажу, - пообещал Кевин. - Так вот, если перейдете Элм-стрит...
Ну что за маленький негодяй!
- И дальше?
- Там и окажетесь.
- Где?!
- В Боуэне. Усекли? Одна сторона Элм-стрит - в Боуэне, Другая - в СентКлере.
Вот так-то. Но я надеюсь, что вы дадите мне
шанс стать кикером. Уж поверьте, без меня в команде не обойтись.
Тео отсчитал деньги за бензин и спросил:
- Ты знаешь такой бар "Лебедь"?
- Еще бы! Все его знают. Такое большое старое заведение, Упрятанное в самые
болота, как раз на другом конце Боуэна. И на
крыше - большой лебедь. Ни за что не проедете мимо, если увидите.
- Объясни, как его найти.
Следующие полчаса Кевин показывал дорогу, а когда закончил описывать
сложный маршрут, добавил:
- Знаете, народ в Сент-Клере считает Боуэн своим пригородом, а те, кто
живет в Боуэне, на стенку из-за этого лезут. О
простите, наверное, я не должен так выражаться в вашем присутствии.
Тео сунул сдачу в карман, поблагодарил Кевина за помощь и вернулся к
машине.
Кевин поспешил за ним.
- Сэр, а как вас зовут?
- Тео Бьюкенен.
- Не забудьте! - окликнул он.
- Что именно?
- Что именно я должен быть вашим кикером.
- Не забуду, - все-таки усмехнулся Тео.
Кевин подождал, пока машина свернет на Элм-стрит, и помчался звонить
друзьям. Он должен первым сообщить секретные
новости о тренере Бьюкенене.
Десять минут спустя Тео уже ехал по очередной, похоже, бесконечной дороге
без единого указателя. По обеим сторонам
зеленели густые кусты, с высоких кипарисов свисал серовато-зеленый мох. Воздух
был жарким и невыносимо влажным, но
окружающие пейзажи казались настолько прекрасными и мирными, что Тео опустил
окно, жадно вдыхая сладкие,
поднимающиеся от земли ароматы.
За деревьями зеленела мутная вода, и Тео, сбросив скорость, потащился по
дороге как улитка. Хотелось остановиться и
просто сидеть, впитывая эту невероятную красоту. Как же, должно быть, хорошо
бродить по этим местам!
Но эта мысль тут же сменилась другой, куда более опасливой. Кажется,
аллигаторы живут в болотах! Черт, именно так и
есть. Значит, о пеших походах можно забыть.
Что он вообще здесь делает? Почему потащился на край света, только чтобы
порыбачить? Нет уж, нужно быть честным: он
здесь ради нее. Ну разве не дурак? Может, пока не поздно, развернуться и бежать
в Новый Орлеан? Да, именно это и следовало
бы сделать, и немедленно. Если поспешить, он еще успеет на последний рейс и к
полуночи будет в Бостоне. Именно там ему
место. А уж если приспичит порыбачить, возьмет лодку, выйдет в океан и поймает
своего кита, а не какую-то плотву.
Он в самом деле спятил! Просто спятил! Твердо зная, как должен поступить,
все же продолжал путь!
Еще один поворот - и вот он, "Лебедь", прямо в конце дороги. Разглядев
здание, Тео разразился смехом. Господи Боже, он в
жизни ничего подобного не видел! Здание с двускатной металлической крышей было
кое-как слеплено из серых листов
рифленого железа. Больше похоже на большой старый коровник, да к тому же
достаточно дряхлый, но главное очарование
заключалось в гигантском, примостившемся на крыше лебеде.
Только это был вовсе не лебедь, а темно-розовый фламинго, одно крыло
которого опасно болталось на тонкой проволоке.
На усыпанной гравием площадке был припаркован старый потрепанный "форд".
Тео поставил свою машину рядом, снял
пиджак и направился было к крыльцу, на ходу закатывая рукава, когда вдруг
вспомнил, что специально надел пиджак, желая
спрятать пристегнутую к ремню кобуру. Но стояла такая духота, что надевать
пиджак сил не было. Заметят пистолет? Ну и черт
с ним! Мишель уже знает об оружии. Кроме того, у него в голове только одно: что
сказать Джейку, когда тот спросит, почему
он здесь? Интересно, как отреагировал бы старик, услышав правду? "Я одержим
вашей дочерью, сэр". О да, правда, вне всякого
сомнения, избавит его от одержимости, зато наградит расквашенным носом.
Дверь была полуоткрыта. Тео толкнул ее и вошел. За выщербленной деревянной
стойкой возвышался Джейк Ренар,
вытиравший ее посудным полотенцем. Тео снял солнечные очки, сунул в нагрудный
карман рядом с очками для чтения и
кивнул Джейку в надежде, что тот помнит его. А если нет? Как объяснить свое
появление? Под каким предлогом он приехал в
Боуэн? Ах да, хотел порыбачить.
Оказалось, что Джейк действительно его помнил. Завидев Тео, он разразился
оглушительными воплями, как исполнитель
кантри перед началом очередного номера. Потом расплылся в широкой улыбке, уронил
полотенце, вытер руки о комбинезон и
вылетел из-за стойки.
- Вот это да! - ахнул он. - Вот это да!
- Как поживаете, Джейк?
- Прекрасно, Тео. Лучше не бывает! Приехал порыбачить?
- Да, сэр.
Джейк с энтузиазмом потряс руку Тео.
- До чего же я рад тебя видеть! Только вчера вечером говорил Элли, что мы
обязательно встретимся снова, и ты тут как тут!
Тео знал, кто такая Элли. Джейк упоминал о своей жене когда навещал его в
больнице.
- Как ваша жена? - вежливо осведомился он. Джейк на миг растерялся, но тут
же взял себя в руки.
- Моя жена, упокой Господи ее душу, давно скончалась.
- Сожалею, - пробормотал сконфуженный Тео. - Но тогда кто такая Элли?
- Моя жена.
- Значит, вы снова женились?
- Нет, мне и в голову не приходило идти к алтарю второй раз после смерти
моей Элли. Да разве я найду такую, чтобы с ней
сравнилась? - улыбнулся Джейк и, помолчав, добавил:
- Зато я знал, что ты рано или поздно покажешься в наших местах. Правда,
подумывал позвонить тебе, но Мишель уж точно
шкуру бы с меня спустила, и, кроме того, я полагал, что ты сам найдешь способ
приехать в Боуэн.
Тео промолчал, но тут Джейк объявил:
- Так и знал, что стоит заронить тебе в голову мысль о рыбалке и ты сумеешь
взять пару выходных. Настоящий рыбак
никогда не откажется от хорошего улова, как бы давно ни держал удочки в руках.
Разве не так?
- Совершенно верно, сэр.
- Если ты окажешься прирожденным рыбаком, а я чувствую, что это именно так
и есть, тогда на следующий уик-энд мы на
пару участвуем в соревнованиях. Я всегда брал в партнеры своего приятеля
Уолтера, но на той неделе Майк вырезала ему
желчный пузырь, и он ни за что не оправится до будущей недели. Поэтому и просил
меня найти кого-то еще. Ты будешь здесь
к тому воскресенью?
- Я пока не знаю, сколько проживу в Боуэне.
- Тогда решено. Ты остаешься здесь. Тео рассмеялся.
- О каких состязаниях идет речь?
- О, это большое событие в наших местах. Раз в год рыбаки съезжаются со
всей округи. Каждый ставит пятьдесят долларов
наличными, так что приз получается солидный, а последние пять лет мне никак не
удается побить старого Лестера Бернса и его
брата Чарли. Представляешь, все эти пять годков они получают награду и денежки!
Правда, у них удочки парные, дорогие, так что преимущество налицо. А
правила несложные, - добавил Джейк. - Поймаешь
оговоренное количество, а судьи прилюдно взвесят рыбу в конце дня. А потом
закатываем пир с доброй кейджанской едой,
прямо здесь, в Лебеде". Кстати, что ты думаешь об этом местечке? - Он обвел
помещение широким жестом. - Здорово, верно?
Тео с интересом огляделся. Солнце, струившееся сквозь распахнутые окна,
согревало деревянные полы. На стоявших у стен
столиках были сложены стулья. В углу стойки красовалось ведро со шваброй, а
слева возвышался музыкальный автомат. На
потолке медленно вращались лопасти вентиляторов. В зале было на удивление
прохладно, если учесть, какая жара стояла
снаружи.
- Очень, - искренне ответил он.
- В выходные здесь народу до чертиков - пояснил Джейк. - Да, сэр, до чего
же хорошо снова тебя видеть! Мишель тоже
будет рада. Она часто тебя вспоминала.
По какой-то причине Теду было очень приятно это слышать.
- А как она? Я виделся с доктором Купером, и он сказал, что клинику
разгромили.
- Мало того, просто пытались уничтожить помещение, а вот почему -
непонятно. Ничего не взяли, только перевернули все
вверх дном. У бедняжки Майк даже времени не было как следует осмотреться. Едва
приехала домой и переоделась, как ее снова
вызвали на операцию. У нее и минутки не нашлось прибраться или хотя бы сказать
мне и брату, что от нас требуется. Говорю
тебе, она в бешенстве. Того и гляди с ног свалится.
- Со мной все в порядке, папа.
Тео обернулся на звук ее голоса. В дверях стояла улыбавшаяся Мишель, одетая
в шорты цвета хаки и заляпанную краской
бордовую с белым футболку.
Тео изо всех сил пытался не смотреть на ее ноги, но, черт побери, это
требовало немалых усилий. Невероятно! Длинные,
стройные... поразительные!
- Что вы делаете в Боуэне, мистер Бьюкенен? - осведомилась Мишель, отчаянно
надеясь, что он не заметит ее волнения. Она
никак не ожидала найти Тео в отцовском баре и сейчас потрясенно застыла на
пороге. Сердце трепыхалось, а лицо, кажется,
побагровело. А почему нет? Все медсестры операционного отделения твердили, что
Тео Бьюкенен неотразим и женщины,
должно быть, так и падают к его ногам.
- Разве так встречают гостя? Что за дурацкие вопросы? рассердился отец.
Но Мишель еще не успела оправиться от шока.
- Это ты позвонил ему и попросил помочь? - с видом. обвинителя допытывалась
она у отца.
- Нет, юная леди, не я. А теперь перестань убивать меня взглядом и вспомни
о хороших манерах. Когда Тео лежат в
больнице, я пригласил его на рыбалку.
- Пап, ты каждого встречного приглашаешь на рыбалку, - упрекнула она, -
Тео, вы в самом деле приехали рыбачить?
- Собственно говоря, я....
- Говорю же тебе, так оно и есть, - перебил Джейк, - знаешь, что я решил?
Тео станет моим напарником в состязаниях на
следующей неделе.
- Как вы себя чувствуете? - спросила она Тео, возвращаясь к удобной,
безопасной роли врача. - Какие-то осложнения?
- Нет, совсем как новенький, и все благодаря вам. Это одна из причин,
почему я здесь... кроме рыбалки, конечно. Хотел
заплатить вам за испорченное платье, но самое главное - сказать спасибо. Вы
спасли мне жизнь.
- Разве не приятно это слышать, Майк? - воскликнул Джейк, светясь, словно
неоновый дорожный указатель. - Ведь поэтому
ты и стала заниматься медициной, дочка, верно? Чтобы спасать жизни людей.
- Да, папочка, - кивнула Мишель.
- Ты голоден, Тео? - забеспокоился Джейк. - Уже начало первого, и, держу
пари, ты еще не обедал. У меня в кастрюле кипит
гамбо "Суп из мяса, рыбы, моллюсков и овощей. Считаетеся национальным блюдом
кейджанов.". Садись у стойки, сынок, и
выпей что-нибудь, пока я там вожусь. Майк, почему ты не подашь Тео стакан
холодного пива?
- Хватит и воды, - отказался Тео и последовал за Мишель к стойке, отмечая,
как собранный сбоку хвостик весело
подпрыгивает с каждым шагом, Сколько же ей лет? Боже, неужели его настиг кризис
среднего возраста? По-видимому, так и
есть. Мишель заставила его почувствовать себя снова молодым, если так можно
сказать о тридцатидвухлетнем человеке. Не
слишком ли рано для кризиса среднего возраста?
Джейк поставил перед Тео чашку с густым гамбо и вручил ему салфетку и
ложку.
Осторожнее, - предупредил он. - Горячо.
Тео посчитал, что суп должен немного остыть. Помешав он поднес ложку ко рту
и сделал большой глоток. Из глаз хлынули
слезы, нос покраснел и потек. Сотрясаясь от кашля, он пытался отдышаться, в
полной уверенности, что только сейчас
проглотил раскаленную лаву. Пришлось залпом осушить стакан воды.
- Похоже, на этот раз ты переусердствовал, отец, - покачала головой Мишель.
- Интересно, сколько своего особого соуса ты
туда влил?
Джейк сунул Тео второй стакан с водой и безмятежно смотрел, как тот
пытается одновременно пить и откашливаться.
- Всего одну бутылку, - поклялся он. - Когда я попробовал, гамбо показалось
мне немного пресным. Я как раз собирался
добавить еще немного.
Мишель сокрушенно покачала головой:
- Он приезжает, чтобы поблагодарить тебя, а ты пытаешься его прикончить.
Тео по-прежнему не мог говорить. Джейк, перегнувшись через стойку, принялся
энергично колотить его по спине. Тео и рад
бы попросить его остановиться, но пребывал в полной уверенности, что сжег
голосовые связки.
- Съешьте, - посоветовала Мишель, подавая ему корочку французского батона.
- Сразу поможет.
- Бьюсь об заклад, сейчас самое время для холодного пива, - заметил Джейк,
едва Тео прожевал хлеб.
Тео кивнул и, проглотив пиво, обрел дар речи.
- Сегодня утром я видел доктора Купера, - сообщил он Мишель.
- А я думала, с вами все хорошо, - удивилась она, заходя за стойку и
принимаясь расставлять стаканы.
- Так и есть. Но я не смог появиться на съезде правоохранительных органов.
Через несколько дней после операции улетел в
Бостон, однако мою речь перенесли на другое время, так что пришлось вернуться.
Лучше поздно, чем никогда.
- К тому времени, как вы добрались домой, должно быть, чувствовали себя
полумертвым, - вздохнула Мишель. - Когданибудь
ваше стремление вечно казаться крутым парнем вас убьет.
- Уже почти убило, - признался он. - Так или иначе, Купер рассказал мне о
погроме в вашей клинике.
- Вот видишь, Майк? Я ему не звонил, - обрадовался Джейк. - Правда,
советовал ей связаться с тобой, сынок, потому что ты
единственный из моих знакомых работаешь на ФБР.
- Я работаю прокурором в министерстве юстиции, - поправил Тео.
- Но ведь ФБР подчиняется министерству юстиции, верно?
- Да, но...
Джейк не дал ему договорить.
- Вот поэтому я и собирался тебе позвонить. Подумал, что ты, может быть,
захочешь разобраться в этом деле, но Майк и
слушать ничего не желала.
Знаешь, что еще наделали в клинике эти сорванцы? Расписали чудесные белые
стены черной краской. Откуда они только
знают такие слова? Я даже повторить их стыжусь. Разорвали ее записи, изуродовали
инструменты, Мишель придется все
начинать сначала. Верно, солнышко?
- Все уладится, тем более что время есть. Мне дали две недели отпуска,
чтобы все вычистить и убрать.
- Но ты должна была хоть немного отдохнуть. Порыбачить. Выспаться. Вот
видишь, сынок, моя дочь всегда была
оптимисткой. Это у нее от меня. Скажи, что, по-твоему, нам делать в этой
ситуации?
- Вы полицию вызывали? - спросил Тео.
- Вызывала, - раздраженно бросила Мишель. - Бен Нелсон, начальник полиции
Сент-Клера, взял у меня показания и сейчас
ищет, кто бы это мог сделать, хотя, как отец, уверен, что это подростки искали
наркотики. К счастью, по городу
распространились слухи, что никаких наркотиков я не держу, так что эта история
больше не повторится.
- Не уверен, что сумею сделать что-то полезное...
- Ты работаешь на правительство, - возразил Джейк, - и носишь оружие.
Думаю, парни в министерстве вряд ли дали бы тебе
пистолет, не научив сначала им пользоваться.
- Папа, ты говоришь так, будто хочешь, чтобы он кого-нибудь пристрелил.
- Просто хочу сказать, что он знаток своего дела. Бен Нелсон хороший
полицейский. Нам повезло с начальником полиции.
Но одна голова хорошо, а две лучше. Разве не так, Тео?
- Вряд ли он позволит мне вмешиваться в расследование.
- Ты вовсе не вмешиваешься, а он будет рад твоей помощи.
- Ради Бога, папа! Это всего лишь хулиганство. Бен поймает мальчишек, дай
ему время.
- Майк, милая, - покачал головой Джейк, - принеси-ка стаканчик холодного
молока. Не успела Мишель отойти, как он
нагнулся к уху Тео и прошептал:
- Гордость когда-нибудь погубит мою дочь. Она упряма и так независима!
Воображает, что в одиночку сможет завоевать
мир. но у нее и без того полно дел в больнице. Может, это было обычное
хулиганство, а может, и нет, но поскольку ты
собираешься провести с нами несколько дней, неплохо бы понять, что происходит на
самом деле. Кроме того, она спасла тебе
жизнь, ты сам так сказал, и хотя бы из благодарности мог бы присмотреть за моей
дочкой. - Он опасливо оглянулся, перед тем
как добавить; - Только ей ничего не говори.
И когда Мишель протянула ему стакан, Джейк многозначительно подчеркнул:
- Да, сэр, думаю, Бену мнение знатока не помешает. Я сказал то, что думал,
и больше повторять не намерен.
- Неужели? - ухмыльнулась Мишель.
- И не смей насмехаться над отцом. Я просто подумал, что Тео, может быть,
не откажется помочь.
- Неплохо бы посмотреть на вашу клинику, - согласился Тео.
- Вот и хорошо. Майк, отведи его туда прямо сейчас, а на ночь остановишься
у меня... или у Майк, - заговорщически
подмигнув, объявил Джейк. - У нас обоих есть гостевые спальни. Я и слушать не
желаю ни о каких мотелях. Ты мой напарник
на состязаниях, а заодно и гость и можешь столоваться в "Лебеде". За счет
заведения.
- Нет, спасибо! - выпалил Тео так поспешно, что Мишель засмеялась.
- По-моему, Тео не слишком понравился твой гамбо! Она снова ему улыбается!
Поразительная, необыкновенная улыбка!
Куда, черт возьми, он лезет?! Да, эта рыбалка еще выйдет ему боком!
- Совсем забыл, - пробормотал Тео. - Купер послал вам еще одну коробку с
инструментами. Она в багажнике машины.
- Как любезно с его стороны.
- Он ее улещает, вот что я вам скажу!
- Он женатый человек, папочка.
- Улещает, чтобы она перешла работать к нему. И переехала в большой город.
Вот что я имел в виду!
Стук в дверь оборвал разговор. Все дружно повернулись. На пороге появился
подросток, вернее, юный великан с прической
ежиком. Судя по виду, весил он фунтов двести пятьдесят, не меньше.
- Мистер Ренар, - начал он срывающимся голосом, но же дал петуха. -
Поскольку вы еще не открылись, не возражать, если я
войду?
Джейк узнал мальчика. Эллиот, старший из выводка Дарила Уотерсона. Дарил и
Черри были счастливыми родителями
восьмерых крепких, здоровых мальчишек, но семья едва сводила концы с концами,
особенно после несчастного случая с
прессом на сахарном заводе. Теперь старшие мальчишки подрабатывали где могли,
чтобы помочь прокормить младших, пока
не поднимется Дарил.
- Эллиот, ты знаешь мои правила. Ни один несовершеннолетний подросток не
переступит порога "Лебедя" ни днем, ни
ночью. Ты же не хочешь, чтобы я потерял лицензию на продажу спиртного?
- Нет, сэр, ни в коем случае.
- Ищешь работу?
- Нет, сэр. У меня неплохая работенка в Сент-Клере, в упаковочной фирме.
Разгружаю ящики по выходным. Просто мы все
хотели узнать, долго ли...
- Кто это "мы"? - осведомился Джек.
- Наши парни.
- И все несовершеннолетние?
- Да, сэр, наверное, и девушки тоже, но они...
- Закрой за собой дверь, сынок, не то мух напустишь. Передай привет
родителям и скажи Дарилу, что я обязательно навещу
его в воскресенье.
- Да, сэр, - растерялся Эллиот, - только...
- Иди, парень, иди.
- Папа, ты не думаешь, что стоило бы узнать, зачем тебя хотят видеть? -
вмешалась Мишель.
Тео устремился к двери.
- Может, кто-нибудь из них знает что-то о погроме? - предположил он. -
Нужно бы с ними потолковать.
- Пожалуй, я слишком поспешил, - признался Джейк. - Никто не заболел,
Эллиот? Все здоровы? Майк, может, ты его
посмотришь?
Но Эллиот лихорадочно замотал головой.
- Ничего подобного, - заверил он. - То есть ничеен подобного не случилось.
- С этими словами он повернулся, высунул
гоолову в дверь и пронзительно завопил:
- Эй, ребята, у него пистолет! Ничего не ска
...Закладка в соц.сетях
