Жанр: Любовные романы
Провинциальная девчонка
...бутылку? - рассмеялась она.
Тео сделал знак охраннику и отступил, чтобы Мишель могла войти первой.
Зная, что сигнализация мгновенно отреагирует
на оружие, он показал свое удостоверение пожилому человеку и подождал, пока тот
нажмет кнопку отключения. Пистолет был
пристегнут к щиколотке ремнем, присланным ему вместе с бумагами.
Охранник пропустил Тео.
- Чем могу помочь, офицер?
Тео не подумал исправить ошибку.
- Я договорился о беседе с президентом банка. Не скажете, где его кабинет?
Охранник энергично закивал:
- Разумеется. Мистер Уоллбаш сидит в глубине здания, по другую сторону
стеклянной перегородки.
- Спасибо.
Тео догнал Мишель, показал на стул в вестибюле перед кабинетом президента и
посоветовал:
- Может, вам лучше остаться здесь? Я не всегда способен сдержаться. Вдруг
придется употребить грязное словцо?..
- И какое же именно?
Он нагнулся к ее уху и прошептал:
- Аудит.
- Простите, мэм, вы не девочка Большого папочки Джейка? - осведомился
охранник, спешивший навстречу Мишель.
- Удачи, - пожелала она Тео и повернулась к старику:
- Она самая.
- Значит, вы и есть доктор? Охранник назвал, себя и пожал ей руку.
- Я слышал, что случилось с вашей клиникой. Мы с моей женой Элис как раз
толковали, до чего же хорошо, что теперь
девочка Джейка будет о нас заботиться. Нам обоим необходим хороший доктор. У
Элис огромные шишки на ногах и мозоли
такие, что ужас. Бедняжка не может даже надеть воскресные туфли: уж очень
больно. А мне нужно что-то делать с бурситом.
Бывают дни, когда я правую руку не могу поднять. Когда вы начнете принимать
пациентов?
- Если все будет хорошо, недели через две.
- Столько мы подождать можем, - обрадовался он. - Перетерпим все
недомогания и недуги. Работа хоть и не на полную
ставку, а все же помогает отвлечься от моих болячек. Я заменяю здешнего
охранника два дня в неделю, так что, можно сказать,
нахожусь на положении главного банкира. Охранник засмеялся собственной шутке, но
тут же охнул.
- Взгляните только! У мистера Уоллбаша такой вид, словно его вот-вот удар
хватит! Лицо красное, как перец, и потеет он,
как свинья. Похоже, не очень ему нравится то, что говорит офицер.
Мишель согласно кивнула. Уоллбаш в самом деле выглядел больным. Он
судорожно пролистал бумаги, положенные Тео на
стол, и обжег посетителя злобным взглядом.
Тео сидел к ней спиной, так что Мишель не видела его лица, но, очевидно,
его речь произвела на банкира невероятное по
силе действие. Президент поднял руки вверх, как будто его грабили, и послушно
кивал.
Мишель сразу догадалась, в чем дело. Должно быть, Тео произнес волшебное
слово.
Он пробыл в кабинете президента совсем недолго и, уходя, не пожал Уоллбашу
руки: тот был слишком занят, промокая лоб
платком. Тео остановился в дверях, бросил какую-то фразу, и багровая физиономия
банкира мгновенно побелела.
Тео, свирепо ухмыляясь, направился к Мишель, заметил, что она наблюдает за
ним, подмигнул, схватил ее за руку, кивнул
охраннику и потащил девушку за собой. Она дождалась, пока они сели в машину, и
нетерпеливо выпалила:
- Ну что?
- Уоллбашу совсем не весело, но он сделает, как ему сказано. И пусть
попробует увильнуть!
- А теперь куда?
- Еще одна остановка, и мы можем пообедать. Объясните, как попасть на
сахарный завод?
Мишель показала дорогу и попросила передать содержание разговора.
- Я думала, Уоллбаш вот-вот в обморок свалится.
- Братья Карсон стали клиентами "Бэнк энд Траст" с самого основания
компании. Они - одни из самых солидных
вкладчиков, и одно это уже скажет вам обо всех сомнительных делишках, которые
проворачивали эти сукины дети. Уоллбаш и
Гэри Карсон - большие друзья, и, если верить Уоллбашу, Карсон - чудесный малый.
- А его братец?
- Джим Карсон - горячая голова. По-моему, банкир немного его побаивается.
Именно Джим не поленился отправиться в
больницу - уволить Дарила. Они намеренно распределили роли таким образом, чтобы
наверняка добиться своего.
- Как добрый и злой полицейский?
- Скорее, как злой и еще злее. Знаете, я всегда предпочту горячую голову
хитрому пройдошливому слизняку-манипулятору.
Если сегодня повезет, застанем на заводе обоих братьев сразу, и я полюбуюсь их
обычным представлением.
- Но зачем мы ездили в банк?
- Я заморозил их счета. Мишель разразилась смехом.
- Но это незаконно?
- Еще как законно, - возразил он. - У банкира все документы, с подписями и
печатями. Ему придется делать, как велено,
иначе я надеру ему... - Он вовремя остановился.
Она докончила за него:
- Его паршивую задницу?
- Верно.
- Почему вы все время посматриваете на часы?
- Главное - точность. Встреча с Гэри Карсоном назначена на половину
первого.
- Вы попросили о встрече?
- Конечно.
- Но вы сказали, зачем хотите его видеть?
- Как? Испортить сюрприз? Ничего я не сказал. Объяснил секретарю, что хочу
заключить сделку.
- На следующем углу повернете налево, - наставляла она. - Теперь пару миль
по этой дороги. Завод на самой окраине. Итак,
Карсон вообразил, что получит нового клиента?
- Наверняка.
- А что, если Уоллбаш позвонит ему и все расскажет?
- Он позвонит ровно в час, и ни минутой раньше, иначе не успеет мигнуть,
как аудиторы разнесут его банк. Так что он
подождет.
- И вы действительно пойдете на такое?
Тео не ответил. Несколько следующих минут она изучала его профиль, прежде
чем сказать:
- Когда вы что-то задумаете, не позволите никому и ничему встать на дороге,
верно?
- Абсолютно. И вам следует всегда иметь это в виду.
- И вы всегда выигрываете?
- А как по-вашему? - спросил он, поворачиваясь к пей. До чего же тактично
он сменил тему! Оба знали, что говорят совсем о
другом. О том, как он сломит ее сопротивление.
Мишель вдруг вспомнила, что он сказал ей, не успев даже разложить вещи. Ему
не придется приходить в ее постель. Она
сама придет к нему.
И тут в голову ей пришла совсем уж невеселая мысль.
- А как насчет жалованья? Если вы заморозите их счета, как рабочие получат
деньги?
- Суд назначит кого-то выписывать чеки.
- А вдруг братья назло всем закроют завод?
- Они слишком наживаются, чтобы вот так прикрыть лавочку, и, кроме того, я
им не позволю.
- У вас есть на это право?
- Еще бы! Пусть попробуют артачиться, и, когда я с ними покончу, вся
компания перейдет к рабочим.
Тео увидел завод издали. Высокие дымовые трубы вздымались из круглых
оснований, угнездившихся между двух
гигантских бетонных зданий, соединенных между собой.
Чем ближе они подъезжали, тем более унылой казалась местность. Грязные
серые фасады, грязные серые окна, хотя
сооружения не выглядели заброшенными.
Тео припарковался на усыпанной гравием стоянке, вышел и огляделся.
- Мистер Бьюкенен? Тео обернулся.
- Коннелли?
К машине направлялся высокий тощий мужчина в деловом костюме.
- Да, сэр.
- Все в порядке? Коннелли поднял портфель.
- Да, сэр. Я только что получил подтверждение. Он зарегистрирован.
Тео взялся за ручку дверцы и спросил Мишель:
- Не возражаете подождать здесь?
- Так и быть, но если услышу выстрелы, примчусь на помощь.
Тео познакомил Коннелли с Мишель и приказал:
- Когда я выйду, заходите. А пока подождите за дверью. Он снова не выключил
двигатель.
Мишель, сняв ремень безопасности, откинула спинку сиденья и включила радио.
Пел Уилли Нелсон. Мишель посчитала это
хорошим знаком. Может, у Тео в конце концов не будет неприятностей. Спустя три
песни и девять рекламных пауз Тео вышел
из здания и, улыбаясь, пропустил в дверь Коннелли. Потом ринулся к машине,
скользнул на водительское место и, даже не
захлопнув дверцу, нажал на педаль. Мишель едва успела пристегнуть ремень, прежде
чем он помчался по дорожке.
- Это мы смываемся?
- Я голоден.
- Но вы смотрите в зеркальце заднего обзора, - заметила она, поворачиваясь,
чтобы взглянуть в заднее стекло.
- Простая предосторожность. Никогда не знаешь, у кого в ящике стола может
оказаться пистолет.
- Насколько хорошо все прошло?
- Как по маслу. Гэри Карсон в самом деле прекрасный парень. Более
понимающего и учтивого типа в жизни не встречал.
Горит желанием исправить все содеянное. Даже сказать трудно, сколько раз он это
повторил. Правда, я расценил как
замаскированную угрозу обещание прикрыть завод, потому что, цитирую: "мы едва
сводим концы с концами".
- И что вы ответили? Тео расплылся в улыбке:
- Засмеялся ему в лицо.
- Какая тактичность!
- Естественно! - похвастался он.
- По-моему, вы получаете какое-то извращенное наслаждение от всего этого,
верно?
Тео, казалось, удивился, но честно ответил:
- Получаю. И мне приятно помочь Дарилу. Очень приятно.
- Потому что собственными руками меняешь что-то к лучшему и видишь
результат?
- Да. Правда, в этом деле нет ничего особенно сложного. Мне нужно все
окончательно уладить уже к концу недели.
- Вы действительно думаете, что сумеете решить проблему всего через пару
дней?
- Вне всякого сомнения. Если, правда, у братьев где-то припрятаны наличные,
о которых я не знаю, они посчитают, что
смогут продержаться. Но даже это не играет роли. Они нарушили так много законов,
что мне ничего не стоит упрятать их за
решетку. Администрации профессиональной безопасности и здоровья будет где
разгуляться на этом заводе.
- А горячая голова не попытался вцепиться вам в глотку?
- Нет, - протянул он.
- Кажется, вы разочарованы, - ухмыльнулась Мишель.
- И очень, - признался он. - Я хотел видеть их в действии. Но Джим Карсон
уехал на день в Новый Орлеан и должен
вернуться в Боуэн к шести. Гэри упомянул, что хочет поговорить с братом с глазу
на глаз, а не по сотовому. Возможно, для
того, чтобы взбесить его, а потом натравить на меня. Сильно подозреваю, что
услышу голосок Джима ровно через пять минут
после того, как Гэри сообщит ему новости.
- А вы, случайно, не сказали Гэри, где сегодня будете?
- Кажется, упомянул, что собираюсь в "Лебедь", - хмыкнул Тео.
- Кончится тем, что вам придется пустить в ход пистолет, - вздохнула
Мишель.
Глава 21
Новый школьный стадион впечатлял. В отличие от футбольной команды. По
мнению Тео, игроки не выдерживали никакой
критики.
Мальчики трогательно старались показать себя так называемому тренеру.
Способности у них действительно были, они
просто не знали, как их применить. И при этом орали так, что Конраду Фриленду
приходилось надрывать глотку, чтобы быть
услышанным. И в свисток он дул так часто, что парни уже и внимания на это не
обращали. Тренировка проходила крайне
хаотично и бестолково.
В конце концов Конраду удалось уговорить первый состав выстроиться в нужном
порядке, как перед началом игры. Но
потом они снова принялись метаться по полю, как куры с отрубленными головами.
Тео и Мишель стояли рядом с учителем музыки на пятидесятиярдовой линии.
Конрад, сиявший от гордости, повернулся к
Тео и спросил:
- Ну, что вы думаете о своих мальчиках?
Тео проигнорировал ссылку на "своих мальчиков", поскольку вовсе не спешил
взять на себя руководство этим
разношерстным сборищем, но все же ответил:
- Почему бы вам не провести несколько игр? А мы с Мишель посидим на
трибунах и посмотрим. Конечно, я давно не играл,
но все же кое-какие советы дать могу.
Конрад явно смутился.
- Но... но это и была игра, - пролепетал он, кивнув в сторону поля.
- Простите?
- Вы только что видели игру.
- Так это и есть игра? Но у вас только...
Тео пытался сдержать улыбку. Не стоит, чтобы Конрад подумал, будто он не
принимает всерьез эту пародию на тренировку.
Учитель музыки нервно дергал себя за воротник. Сегодня он был одет словно
для репетиции оркестра - в безукоризненно
выглаженную белую сорочку с длинными рукавами и полосатым галстуком и синий
блейзер. Над полем нависли тяжелые
дождевые облака, и стояла такая духота, что Тео невольно посочувствовал Конраду.
Бедняга, должно быть, задыхается!
- Неплохая игра, верно? - пробормотала Мишель, подтолкнув его локтем.
Тео не ответил.
- Пока что мы оттачиваем только один прием. Так называемый резкий удар.
- Понятно, - заметил Тео, не зная, что сказать. Любые слова были бы наглой
ложью.
- Хорошо, не правда ли?
Мишель снова подтолкнула Тео. Но он не обратил на это внимания. Что делать
с Конрадом? Нельзя же обижать беднягу.
Тот из кожи вон лез, возясь с озорными парнями, но и лгать тоже не хотелось,
поэтому он просто буркнул;
- Интересно.
- Вы должны понять мое положение и историю команды, - уже серьезнее
объяснил Конрад. - Команда была создана только в
прошлом году, а тренер... видите ли, он просто собрался и уехал в середине
сезона. Перед этим он, разумеется, не помог нам
выиграть ни одной игры. Мальчики просто не знают, что делать на поле. Да и я
тоже. Дайте мне флейту, и я в два счета покажу,
как на ней играть. Но это... - Он махнул рукой. - Это вне моего разумения.
Поэтому мы отчаянно нуждаемся в схемах игр. Я
действительно старался как мог.
- В этом я уверен, - согласился Тео, безуспешно пытаясь сказать что-то
хорошее.
- Я даже искал материал в компьютере. Могу рассказать историю футбола, но
что касается игр... тут полный профан - ни
черта не понимаю в тех схемах, что нашел в Интернете. Какие-то кружки,
стрелки... ни малейшего смысла. Он снял висевший
на шее свисток и протянул Тео.
- Посмотрим, что вы сможете сделать... тренер.
- Я не...
Конрад уже направился к бачку с охлажденной водой.
- ...тренер, - закончил Тео.
Мишель на мгновение прижалась к нему.
- Они действительно ужасны, верно? - прошептала она.
- О да, - согласился он. Мишель улыбнулась:
- Посижу на дешевых местах, пока вы не закончите. "Ладно, - подумал он. -
Одна тренировка". Он потолкует с мальчиками,
пообещает прислать Фриленду учебники и, может, пару фильмов, которые они смогут
посмотреть, и на этом все. И. он сможет
убраться отсюда. Вот такой у него план игры.
Сунув два пальца в рот, он оглушительно свистнул и знаком подозвал
мальчишек. Вся орда ринулась к нему, топая, словно
табун: жеребят. Один парнишка упал, поднялся, пробежал немного и снова запутался
в собственных ногах. Тео от души
надеялся, что он не станет претендовать на положение защитника.
Игроки столпились вокруг тренера и засыпали его вопросами. Но Тео молчал.
Просто поднял руку и стал выжидать. Шум
постепенно стих.
Тео, не повышая голоса, попросил их снять шлемы и рассесться на траву перед
ним. Они, как ни странно, послушались. А
когда рухнули на землю, Тео мог бы поклясться, что у него под ногами дрогнула
земля.
И тут Эллиот Уотерсон завопил:
- Где ваш пистолет, тренер? Парни снова зашумели.
Тео терпеливо молчал. Стоял, сложив руки на груди, пережидая очередной
всплеск шума. Много времени это не заняло. Еще
минута - и все смолкло.
- Эллиот, мой пистолет в безопасном месте, - объяснил он почти шепотом, -
но, клянусь, следующий, кто меня перебьет,
получит хорошую трепку. Ясно?
Он намеренно вынуждал мальчиков сидеть смирно и напрягать слух, чтобы
услышать, что он говорит.
- А теперь вот что мы собираемся делать?
Мишель сидела на жесткой скамье и, не веря своим глазам наблюдала за
поразительной метаморфозой. Невероятно, до чего
же легко Тео взял подростков в руки!
Команда сидела со скрещенными ногами, положив шлемы на колени. Все дружно
уставились на Тео, ловя не то что слово а
каждый звук! Даже Конрад, казалось, был потрясен. Он снова подошел к Тео и время
от времени согласно кивал с важным
видом, будто что-то понимал.
- Простите, мэм...
Мишель повернулась и увидела высокого, полноватого темноволосого мужчину,
стоявшего у туннеля, который вел к
раздевалкам. Мишель он показался смутно знакомым.
- Да?
Незнакомец шагнул вперед. Он был одет в шорты цвета хаки и такую же рубашку
с короткими рукавами со словом
"SPEEDY" "Проворный (англ.).", вышитым над нагрудным карманчиком. Чуть выше
висел значок с именем. В руках у него
был конверт с грифом фирмы курьерской службы "Спиди мессинджер", - Мишель узнала
характерные буквы. Но он стоял так
далеко, что она не могла прочесть его имя.
- Я ищу доктора Мишель Ренар. Случайно, не знаете, где она?
- Я доктор Ренар. Рассыльный просиял.
- Слава Богу! Я искал вас по всему городу.
Он сунул пакет под мышку и поспешил взобраться по металлическим ступенькам.
- У вас есть что-то для меня?
- Нет, доктор. Ничего, кроме проблемы, но, надеюсь, вы поможете мне ее
разрешить, прежде чем Эдди вышвырнут со
службы.
- Какого Эдди?
Рассыльный улыбнулся:
- Эдди - новичок в нашей компании и успел уже порядком напортачить. Кстати,
меня зовут Френк.
Он протянул ей руку, оказавшуюся неприятно влажной. Да и пожатие было
слабым.
- И что же напортачил ваш друг?
- Перепутал адреса и отвез письма не тому, кому надо. Но работа ему нужна.
Потому что жена вот-вот родит, если Эдди
уволят за небрежность, он потеряет страховку. Ему только девятнадцать, - добавил
рассыльный, - и я чувствую себя
виноватым, потому что самолично натаскивал его. Поэтому и трачу выходной на то,
чтобы все исправить, пока босс не узнал.
- Очень любезно с вашей стороны. Но чем я могу помочь?
- Видите ли, в понедельник Эдди взял пакет из одной юридической фирмы в
Новом Орлеане. Ему следовало бы заполнить
ярлычок и приклеить на пакет прямо там, у стола секретарши, но вместо этого он
отнес его в фургон компании. Случилось так,
что он взял еще одно письмо, из "Белзер Лэбз", и тоже не заполнил ярлычок с
адресом. Собирался сделать это спокойно, в
прохладном фургоне с кондиционером, но наклеил ярлычки не на те конверты. Я
узнал об этом случайно, когда секретарь из
другой юридической фирмы позвонила и сказала, что, распечатав письмо, нашла кучу
проспектов с рекламой нового лекарства,
которое компания намеревалась пустить в продажу. К счастью для Эдди, именно я
поднял трубку. Поговори секретарь с
боссом, страшно подумать, что случилось бы. Служба "Спиди мессинджер" гордится
своей оперативностью и надежностью, и
клянусь, что такая неприятность случилась у нас впервые за три года. Так или
иначе, - продолжал курьер, переминаясь с ноги
на ногу, - я надеялся, что вы отдадите мне пакет, и я сегодня же отвезу его в
юридическую фирму. Мишель покачала головой.
- Мне и хотелось бы помочь вам, но не помню никаких заказных писем. Когда и
куда его доставили? Вы знаете?
- Эдди привез его в больницу.
Тут Мишель заметила, что руки собеседника, переворачивавшие страницы
записной книжки, слегка дрожат. Он почему-то
нервничал и не смотрел ей в глаза. Ей это показалось странным, но она решила,
что бедняга смущен недоразумением.
- Я уже был там в надежде найти вас, и одна из сестер была "к добра, что
посмотрела журнал происшествий. Оказалось, что в
тот день произошла большая авария, и когда Эдди принес письмо, вы были в
операционной, но это совершенно непонятно,
потому что в квитанции стоит ваша подпись.
- О да, теперь припоминаю. Я была в хирургическом отделении и по горло
увязла в историях болезни, которые необходимо
было заполнить перед уходом. Но тут из приемного покоя позвонили и сказали, что
принесли письмо на мое имя.
- А. вот что было дальше?
- Повторяю, вы расписались за него. Может, это освежит вашу память?
- Я?
Нет, она совершенно ничего не понимает.
- Да, доктор, расписались, - слегка раздраженно повторил он. - Мы всегда
храним копии квитанций, а оригинал отсылаем к
адресанту, и говорю вам, что там стоит ваша подпись.
Мишель с удивлением отметила, что сквозь тревогу прорывается гнев.
- Не стоит сердиться, это ничего не даст, - заметила она. - И если вы
смогли разобрать мой почерк, я точно ничего не
подписывала. Никто на свете не способен разобрать мой почерк. Но, кажется, мне
все стало ясно. Секретарь в приемном покое
расписалась за меня. Это довольно обычная вещь.
Она нахмурилась, пытаясь определить последовательность событий. Продежурив
всю ночь и едва держась на ногах, она все
же решила не уходить в отпуск, не наговорив на диктофон все истории болезни.
- Я действительно спустилась за письмом.
- Куда? - настойчиво спросил он, поспешно оглядываясь на поле. - В комнату
ожидания или приемный покой?
- В приемный покой. И тут прибыли санитары с машинами. Я немедленно
поднялась в операционную и сделала две
операции подряд.
- И так и не успели вскрыть конверт? - облегченно улыбнулся он.
- Нет, иначе я помнила бы об этом. Тем более если это были бумаги из
юридической фирмы.
- Вы, разумеется, понимаете, насколько важно адвокатам получить эти
документы. Их давно дожидаются, и, кроме того, это
секретные сведения. Я мог бы немедленно отправиться в больницу и взять у
секретаря конверт. Как ее зовут?
- Елена Миллер, но без моего разрешения она ничего вам не даст.
- Не могли бы вы позвонить ей? Эдди уже забрал конверт, адресованный вам, и
сейчас едет сюда. Я бы хотел сегодня же все
уладить. У меня есть телефон.
Он подошел ближе и протянул ей трубку. До Мишель донесся запах его лосьона.
Он слишком сильно надушился, но не смог
замаскировать острую вонь пота.
Он ведет себя как неврастеник. Вернее, как полный кретин. Неудивительно,
что потеет при этом, как свинья.
Он постоянно оглядывался на футбольное поле, словно каждую минуту ожидая
получить мячом в физиономию. Мишель
набрала номер больницы, попросила позвать Елену и стала ждать.
- Он всех загипнотизировал, правда? - заметила она, ожидая, пока секретарь
поднимет трубку.
- Вы о чем?
- О тренере. Смотрите, игроки ловят каждое его слово. Я заметила, что и вы
за ними наблюдаете.
- О да... да... Вы совершенно правы.
Мишель наконец услышала привычно раздраженный голос Елены.
- Миллер у телефона.
- Привет, Елена. Это доктор Ренар. Я вам помешала? Вы были заняты? Что-то
важное? Прошу прощения.
- Я всегда занята. Да вы и сами знаете: у нас здесь всегда аврал. Кстати,
доктор, вы забыли закончить свои истории болезни.
Оставили две. И почту не просмотрели. Ваш ящик входящей документации переполнен.
Ну как, рады, что позвонили? Чем
могу помочь?
- Я закончила истории болезни! - возмутилась Мишель. - Все до единой. И
если Мерфи задумал подать на меня рапорт, я с
него шкуру сниму.
- Расслабьтесь, доктор. Мерфи тоже в отпуске. Так что я могу для вас
сделать?
Мишель сообщила о путанице с письмами.
- Помните, как расписались за конверт, который принесли в понедельник около
пяти?
- Прямо сейчас я не могу вспомнить, что вчера ела на ужин. Правда, точно
знаю, что этот понедельник был одним из самых
суматошных дней в приемном отделении. Куча несчастных случаев, а та авария на
шоссе - просто ужас. Пока доктора работали
с детишками, человек двадцать родителей оккупировали все коридоры. Кажется, я
ничего не подписывала, но не имеет
значения, помню я или нет. Если я за что-то расписывалась, значит, прилепила
желтую наклеечку на ваш шкафчик,
означавшую, что у меня для вас письмо. Я бы положила его в шкафчик, но вы до сих
пор не дали мне комбинацию замка.
- Ох, простите. Все время забываю. Вы не можете сказать, где оно сейчас?
- Посмотрю. Либо в моем столе, либо на вашем шкафчике и если я найду его,
что с ним делать?
- Отдайте человеку из "Спиди мессинджер". Он скоро будет в больнице. -
Договорились. Я буду здесь до шести, но ни
минутой позже. Сегодня в церкви вечер бриджа, и я должна быть там в половине
седьмого, чтобы помочь расставить столы.
Сегодня моя очередь быть хозяйкой.
- Думаю, он доберется туда раньше. Спасибо, Елена. Нажав кнопку, она отдала
телефон Френку и заметила, что Тео
направляется к ним. Френк, похоже, тоже следил за Тео. Не сводя с него глаз, он
поспешно спросил:
- Что она вам сказала? Конверт у нее?
- Успокойтесь. Эдди сохранит работу. Елена будет в больнице до шести и с
радостью произведет обмен.
Он даже не поблагодарил ее. Мало того, слишком поспешно ретировался.
Надвинув на лоб бейсболку, сбежал по ступенькам.
При этом старательно отворачивался от поля. И когда уже исчезал в туннеле,
Мишель крикнула вслед:
- Пожалуйста, всегда рада!
Он не услышал ее. Отчаянно стараясь удрать, пока больше никто не разглядел
его лица, он как мог быстрее промчался через
раздевалки, пересек автостоянку и ринулся к тому месту, где стояла его машина.
Пыхтя, навалился на дверцу, согнулся и
попытался схватиться за ручку. Но отдышаться так и не смог, поэтому скользкий
металл не давался в руки. Неожиданно он
услышал за спиной шорох и, так и не успев выпрямиться, обернулся. Глаза
панически выкатились из орбит.
- Какого дьявола ты вытворяешь, исподтишка подкрадываясь ко мне? Следишь?
- А какого дьявола вытворяешь ты?
- Я единственный, кто пытается действовать! - негодующе возразил он. - Сам
видишь, никто из наших пальцем о палец не
ударил. А меня доктор больше не увидит. Кроме того, риск того стоил. Теперь я
знаю, где письмо, И уже еду за ним.
- Тебе было достаточно ясно сказано - не попадаться субъекту на глаза.
Теперь доктор знает тебя в лицо. Ты сделал дурацкую
ошибку, остальным это вряд ли понравится.
По дороге домой Тео был очень молчалив. Оба изнывали от жары и духоты.
Одежда липла к коже, и единственным их
желанием было поскорее принять душ, прежде чем ехать в "Лебедь" на ужин. Тео
предложил ей отправиться в какое-нибудь
заведение поскромнее, но Мишель пообещала отцу при необходимости помочь в баре.
Среда была одним из самых оживленных дней, тем более что в субботу были
назначены соревнования рыбаков, так что в
"Лебеде" наверняка будет полно народу.
- А не может ваш брат помочь Джейку? - сопротивлялся Тео.
- Джон Поль не показывался всю прошлую неделю.
- Он часто исчезает?
- И появляется, когда нужен отцу.
- Но откуда он знает, что нужен отцу? Тот ему звонит?
Мишель улыбнулась:
- У Джона Поля нет телефона, а если бы и был, он не поднял бы трубку. Брат
обычно приходит в пятницу утром узнать, что
от него требуется. Джон Поль никогда не работает в баре по будним дням.
- А если ваш отец попадет в беду? Заболеет или что-то в этом роде?
- Джон Поль почувствует неладное.
- Экстрасенсорное восприятие?
- Он просто узнает.
- Судя по всему, ваш брат - довольно странный человек.
- Не странный! - мгновенно вскинулась она. - Просто другой.
- А ваш старший брат?
...Закладка в соц.сетях
