Жанр: Любовные романы
Деловое соглашение
...ий штрих.
— Жаль, что я подхватила краснуху! — скорчив скорбную физиономию,
громким визгливым голосом сказала Дороти. — Как только поправлюсь,
приеду к вам во Францию.
— На днях я улетаю в Калифорнию, — не слишком любезно сообщил
Анри.
— Ничего! Увидимся, как вернетесь!
— Разумеется! — с трудом выдавил он и поспешно добавил: — Только я
уезжаю надолго — может, на полгода.
— Жаль!.. Знаете что? Тогда я прилечу к вам в Калифорнию. Сделаю
сюрприз! Обожаю сюрпризы! — И, радостно заржав, Дороти прилегла грудью
на подоконник. Он назвал ее палкой? Так пусть полюбуется на ее
прелести
!
Она подложила под халат подушку и теперь могла соперничать с недоеной
коровой. — А вы?
Анри произвел нечленораздельный звук.
— Вы болели краснухой? — поинтересовалась она.
— Краснухой? А что? — с опаской спросил он.
— Если болели, можете подняться ко мне. Тогда не заразитесь.
— Нет! Никогда не болел краснухой! — поспешно отозвался
Анри. — Дороти, прошу вас, не стойте так долго у окна, а то еще
простудитесь...
— Какой вы милый! — восторгалась Дороти. — Как бы я хотела быть сейчас рядом с вами!
— Я тоже, — опустив глаза, солгал Анри и отступил на шаг.
— А что вы будете делать до ужина? — спросила она, выставив
грудь
на обозрение.
— Погуляю в лесу, — упавшим голосом ответил Анри. — До
свидания, Дороти. Поправляйтесь скорее! — Не дожидаясь ответа, он
стремительно развернулся и побежал прочь, словно за ним гонятся злые духи.
Дороти рухнула на стул и расхохоталась. Переведя дыхание, она выплюнула
искусно вырезанные из апельсиновой корки и пристроенные под губами
зубы
,
сняла шарф и принялась вытаскивать из волос перья, а Дотти, сотрясаясь от
смеха, попыталась запихнуть их обратно в безнадежно испорченную метелку.
— Нет, ты видела, какое у него было лицо? — давилась от смеха
Дороти. — Здорово я его напугала, да?
— Мисс, да он ошалел с перепугу! — хихикала Дотти. — А я чуть
не лопнула от хохота! Жаль, за ужином все раскроется!
В глазах у Дороти заплясали чертенята.
— Кто знает, Дотти, может, и не раскроется... — Обмакнув пальцы в
очищающий крем, она быстро стерла с лица тальк и краску. — Как это ты
говоришь? Зачем снимать его с крючка раньше времени?
— Что это вы задумали, мисс?
— Пока ничего. Только размышляю. — Дороти подошла к окну, как
будто ответ на ее вопрос таился в розовом саду. Но внизу лишь пестрели
цветы, а вдалеке виднелась фигура Анри, быстрыми шагами направляющегося в
сторону леса.
— Придумала! — закричала Дороти и отвернулась от окна. — Ну,
Дотти, слушай меня внимательно!
Дороти изложила свой план, а Дотти только охала и ахала от восторга и
сгорала от нетерпения помочь хозяйке.
— Обалдеть! Ну, прямо как в кино, на днях видела по ящику... Ловко вы
все придумали! А вдруг не выгорит?
— Выгорит! — заверила ее Дороти, взглянув на часы на прикроватном
столике. — Только надо спешить, а то я его упущу.
Через пару минут Дотти, давясь от смеха, выбежала из спальни, облаченная в
халат хозяйки, а Дороти натянула темно-коричневое платье и белый передник
горничной. Присев у туалетного столика, принялась за боевую раскраску, не
пожалев ни губной помады, ни румян, ни туши для глаз. Особенно основательно
потрудилась над волосами: взбила дыбом, а потом щедро обработала красящим
вечерним лаком с золотыми блестками, что придало волосам морковный оттенок.
Оглядев себя в зеркале, Дороти осталась весьма довольна результатом.
Поскольку Дотти была маленькая и довольно щуплая, униформа тесно облегала
фигуру, что полностью соответствовало плану хозяйки. В приподнятом
настроении она бегом спустилась по черной лестнице и помчалась к лесу.
В лесу стояла приятная прохлада. Дороти крадучись — как тигрица,
преследующая жертву, — направилась к опушке, куда, как она заметила из
окна, пошел Анри.
Он сидел на поваленном стволе, спиной к ней, и швырял шишки в стоявший
неподалеку бук.
При виде Анри сердце у Дороти тревожно забилось, и она чуть было не
отказалась от своего плана. Но, вспомнив все обидные слова в свой адрес,
ожесточилась и собралась с духом. Одернув узкое платьишко и передник,
нащупала в кармашке жвачку. Развернула, запихнула в рот и, виляя бедрами,
направилась к Анри.
Услышав шаги, он резко обернулся и окинул ее с головы до ног оценивающим
взглядом. Дороти стало неловко, но отступать было поздно, и она громче, чем
позволяет хороший тон, сказала:
— Здрасьте, сэр!
— Здравствуй! — Не вставая с места, Анри продолжил ее
рассматривать с откровенным и бесстыдным восхищением.
Ну и манеры! Дороти бросила на него гневный взгляд и Анри не спеша поднялся.
Он стоял, возвышаясь над ней, и Дороти растерялась от незнакомого до сих пор
чувства собственной слабости. Она не привыкла смотреть на мужчин снизу
вверх, а сейчас, в туфлях на плоском каблуке, как и подобает горничной,
оказалась именно в таком положении. Чтобы скрыть неловкость, Дороти
спросила, усиленно перемалывая челюстями жвачку:
— Не помешаю? — И, не дожидаясь ответа, плюхнулась на траву и
прислонилась к стволу векового дуба.
— Напротив! — ответил Анри, одарив ее лучезарной улыбкой, и снова
уселся на бревно, вытянув ноги. — Работаешь в доме Грантов? — Он
кивнул на униформу.
— Ага. — Она тяжко вздохнула. — Улизнула на Полчасика от этой
сучки!
— Какой сучки? — вскинув бровь, осведомился Анри.
— От леди Ди, от кого же еще?
— А кто это?
— Как это кто? Ясное дело, молодая хозяйка, мисс Дороти Грант, —
пояснила она и надула пузырь жвачки. — Опять не в духах! Подхватила
краснуху и не смогла встретиться со своим альфонсом, а тот как раз прикатил
из...
— Альфонсом? — Анри прищурился.
— Ну да! С французом, который хочет заграбастать ее денежки. Только
навряд ли у него выгорит это дельце... Она видела его из окошка, и он ей не
приглянулся. Говорит, на мужика не больно-то и похож...
— Вот как! — Несмотря на загар, Анри заметно покраснел.
— Hy да! Говорит, он, как это... женоподобный. — Дороти с трудом
сохраняла невозмутимый вид. — А одет-то как! — хихикнула она,
вживаясь в роль. — Леди Ди говорит, мол, вырядился, будто на бал, а не
в гости к сродственникам.
— Ясно. — Анри поджал губы и, с силой размахнувшись, швырнул шишку
в бук.
— Так что навряд ли он чего добьется, — продолжала безжалостная
Дороти. — Хозяйка назвала его голубеньким французиком... — И она
закатилась мелким смешком.
Нет, это уж слишком! Анри вскочил как ужаленный.
— Уходите? Мне тоже пора! — небрежно заметила Дороти и
поднялась. — А то еще хватятся...
Внезапно Анри подошел к ней вплотную и взял за плечи. От его прикосновения
по телу пробежала сладостная дрожь, и, разозлившись на саму себя, Дороти
рывком высвободилась.
— Вы чего?! — вспыхнув, буркнула она. — Не на такую напали!
— Не бойся! — тихо сказал Анри. — Я тебя не обижу. Просто хочется узнать твое мнение.
— Какое еще мнение?
— Ты тоже считаешь меня женоподобным?
— Вас, сэр? — Дороти распахнула глаза, изобразив испуг. — А
вы что... Ой! — Она всплеснула руками. — Неужто вы и есть тот
самый француз, что нынче приехал к леди Ди?
— Угадала. Тот самый. — Анри помрачнел. — Ну и что скажешь?
Запрокинув голову, Дороти не спеша рассматривала Анри с выражением глубокой
сосредоточенности на лице.
— Ну что? — поторопил он ее. — Каково твое мнение?
— По-моему, вы обалденный! — не покривив душой, сказала
Дороти. — Нет, ей-Богу, вы очень даже интересный мужчина. Ой! —
Дороти зажала рот ладонью. — Только вы уж никому не разболтайте, чего я
вам тут наплела! Не то меня выпрут отсюда в два счета!
— Не волнуйся, я никому ни слова! — Анри со злостью сжал
кулаки. — Мне плевать, что обо мне думает Дороти. Да и что она могла
разглядеть, с ее-то косыми глазками!
Все, что надо, разглядела! Ну и хам! — кипела негодованием Дороти.
Быстро же он отошел от оскорблений в свой адрес. Еще бы — ведь столько
женщин валяются у его ног, чему тут удивляться?
— А ты давно работаешь у Грантов? — неожиданно спросил
Анри. — Такой красивой девушке не место в деревне.
— Знаю, — хихикнула она. — Только с работой нынче туго.
Анри усмехнулся с видом дьявола-искусителя.
— Пожалуй, в этом я тебе помогу.
— В самом деле? — усомнилась Дороти. — А как?
— А вот мы сейчас все и обсудим.
— Сэр, если вы намекаете на это самое, — раскипятилась
Дороти, — то обсуждать нечего. Я девушка честная.
— Да я просто сделал тебе комплимент!
— Знаю я ваши комплименты! Сразу смекнула, куда вы клоните!
Анри изобразил искреннее раскаяние.
— Извини, пожалуйста! Я не имел в виду ничего дурного, честное слово! И
вообще, я предпочитаю иметь дело с утонченными женщинами.
— А чего тогда собрались жениться на леди Ди?
— Я не собрался! Да я, скорее стану монахом, чем свяжу, жизнь с этой
уродиной! — Анри нервно ходил взад-вперед по опушке. — Понимаешь,
пока я не женюсь, мать не оставит меня в покое.
— Понимаю. — Дороти сочувственно вздохнула. — Моя тоже вечно
зудит, выходи замуж да выходи замуж... Ну, просто спасу нет!
Внезапно Анри остановился как вкопанный и пристально взглянул на Дороти.
— Чего это вы на меня уставились? — насторожилась она.
— Ты подала мне отличную мысль!
— Какую еще мысль?
— Нужно предъявить матери другую невесту, и она оставит меня в покое.
Хотя бы на время... — Он не сводил с нее глаз. — Остается только
найти подходящую девушку.
— Вы такой красавчик! — Дороти жеманно улыбнулась. — Запросто
найдете!
— Уже нашел.
— Кого это? — Она вытаращила глаза.
— Тебя.
— Вы что, спятили! — Дороти оценила идею фиктивного обручения по
достоинству, но не понимала, зачем Анри понадобилась помощь совершенно
незнакомого человека. — Да у вас, поди, вагон красоток во Франции! Вот
пусть они вам и подсобят.
— Подсобить-то они подсобят! — хмыкнул Анри. — А как потом от
них избавишься? Вот в чем проблема! Женщины так и норовят заполучить меня в
полную собственность.
— А с чего вы взяли, что со мной проблем не будет? — спросила
Дороти, у которой так и чесались руки заехать ему по самодовольной
физиономии.
— Даже если возникнут, я знаю, как с тобой справиться. — И он
игриво потрепал ее по щеке. — Соглашайся! Ты ведь ничего не теряешь!
— Как это не теряю? — возразила она. — А работа? Если я уеду
с вами, место мое тю-тю! И что потом?
— Да наплюй ты на эту работу! Я тебе хорошо заплачу. Тысяча фунтов тебя
устроит? — Он ухмыльнулся. — Плюс месяц-другой в моем приятном
обществе.
— Вы о себе больно много воображаете! — усмехнулась она, смерив
его взглядом. — Хоть вы и красавчик, но не в моем вкусе.
— Вот и прекрасно! Значит, нам обоим ничего не грозит.
— А сами только что сказали, мол, я красивая...
— Так и есть. — Он обласкал ее глазами. — А еще сказал, что
предпочитаю более утонченных женщин. Соглашайся! Со мной ты будешь в полной
безопасности, к тому же приличные деньги заработаешь.
У Дороти возникло большое искушение согласиться. Она предвидела разные
варианты развития событий, но больше всего ее радовала перспектива поставить
Анри в дурацкое положение, когда, в конце концов, все раскроется.
— Ну ладно! Уговорили. Только я хочу две штуки.
— Две тысячи?! — возмутился Анри. — А не многовато ли за каких-то два месяца работы?
— Два месяца?! — ужаснулась Дороти. — Нет, на два месяца я не
согласна. Хоть озолотите!
— Ну ладно, всего месяц, — быстро уступил он. — Пойми, мне
нужно время убедить мать, будто я на самом деле влюблен. Так что придется
пожить у меня в доме.
— Тогда гоните три штуки.
— Послушай, умерь свой аппетит! За месяц ты хочешь...
— Дело ваше! Навязываться не стану. Жить у вас в доме, да еще вместе с
вашей мамашей, радости мало! С ней, поди, придется держать ухо востро...
— Ничего, привыкнешь! Вот увидишь: тебе у нас понравится.
— Мне понравятся денежки, которые я получу. Только никак не пойму, на
кой ляд цельный месяц жить у вас дома?
— У меня много дел.
— А разве вы работаете? — невинно округлив глаза, удивилась
Дороти. — Я думала, вы землевладелец...
— Я виноградарь, или, если угодно, винодел, — объяснил Анри, пряча
улыбку. — Летом в хозяйстве много работы. Может, придется задержаться
еще на недельку. Ни пенса больше не дам! — отрезал он, заметив, что она
открыла рот. — Ну что, согласна?
— Согласна. Только половину бабок гоните сразу, а остальное потом,
когда дело будет сделано.
— Да, вижу, с тобой не забалуешь...
— А то! Так и знайте: никакого баловства! Не вздумайте ко мне
приставать!
— И не подумаю. Ты не в моем вкусе, — успокоил ее Анри. —
Давай скрепим сделку рукопожатием.
Дороти протянула ему ладонь, и он пожал ее, а свободной рукой приподнял ей
лицо за подбородок и заглянул в глубокие зеленые глаза.
— Для начала смой всю ваксу и штукатурку, — велел Анри.
Дороти чуть было не съязвила в ответ, но прикусила язык: раз уж взялась
продолжать этот фарс, нужно играть правдоподобно. Ну чем не сюжет для
мыльной оперы!
— Итак, завтра утром едем во Францию, — сказал он, отпуская ее
руку.
— Так скоро? — заволновалась Дороти. — А вдруг...
— Леди Дороти больна, так что делать мне тут нечего. Не бойся! У тебя
все получится.
А вдруг не получится?! Ну и пусть! Даже если обман раскроется, это еще не
конец света... Придется во всем признаться — только и всего. А что потом?
Как они расстанутся: друзьями или врагами? Нет, в будущее лучше не
заглядывать.
— Ну что, договорились? — нарушил ее размышления Анри.
— Даже и не знаю... Что-то я сомневаюсь, сэр. — Дороти нервно хихикнула. — Боязно...
— Ты боишься? Меня?
— Ну да! Кого же еще. Говорят, вы развратник, как все богачи...
— Развратник?! — чуть не задохнулся от возмущения Анри. — Да
если хочешь знать, я работаю как проклятый и... Хотя какого черта я перед
тобой распинаюсь? Я плачу тебе за то, чтобы ты сыграла роль, а не задавала
глупые вопросы.
— Интересное дело, ну должна же я хоть что-то про вас знать? Раз уж
взялась строить из себя вашу невесту. Ну, за что, к примеру, я вас полюблю?
— Хотя бы за мой шарм! — Он чарующе улыбнулся и обласкал ее сверху
вниз беспечальными глазами.
— Какой еще шрам? Анри расхохотался.
— А с тобой не соскучишься! Как тебя зовут?
— Дотти.
— Дотти? — удивился он. — Так ты тезка леди Ди? Забавное
совпадение... Ну ладно, Дотти! Обещаю, по дороге в аэропорт расскажу тебе о
себе. — Он взглянул на часы. — Завтра в восемь жду у перекрестка.
— Веселенькое дело! Мне что, переть вещи до самого перекрестка? —
заныла она. — Лучше приходите вечерком к черному ходу и забирайте сами.
— Ну ладно, только чтобы нас никто не видел.
— Как скажете, сэр, — смиренно ответила она. — Чего-нибудь
еще изволите?
— Изволю! — рявкнул он. — Не называй меня сэром. Меня зовут
Анри. Ясно?
Дороти молча кивнула. — Выброси к чертовой матери эту помаду и
постарайся поменьше хихикать!
— А что я могу поделать, раз вы меня все время смешите? — фыркнула
она. — Нет, ей-Богу, вы такой потешный, ну прямо сдохнуть можно!
Видать, потому как иностранец...
— Дотти, завтра мы едем во Францию, и там я уже не буду
иностранцем, — ледяным тоном сказал Анри и ушел не попрощавшись.
— Нет, нет и еще раз нет! Дороти, и думать не смей! — строго
заявила графиня, выслушав рассказ дочери. — Разыграть Анри еще, куда ни
шло. С него давно пора сбить спесь, но морочить голову Элен я не позволю!
— Мамуля, но ведь это совсем ненадолго! Представь, какое выйдет
увлекательное приключение!
— А что, если Анри тоже ищет приключений?
— Мам, не волнуйся! Вряд ли он вскружит мне голову.
— Откуда такая уверенность? И вообще, не вижу смысла во всей этой
затее. У тебя уже было приключение в лесу, и самое время ставить точку. Так
что сию минуту умывайся, переодевайся и спускайся к ужину в нормальном виде!
— Мама, пойми, я должна поставить его на место!
— Дороти, ты уже совершеннолетняя, так что запретить я не могу.
— Если ты категорически против, я не стану. Только слышала бы ты его
разглагольствования! Это такой самовлюбленный тип! Думает, будто он для
женщин подарок судьбы! Мам, ты же сама сказала, давно пора сбить с него
спесь.
— Сказала... — Графиня колебалась. — Так говоришь, всего на
месяц с небольшим?
— Да. — Дороти клятвенно скрестила пальцы.
— А ты не наделаешь глупостей?
— Мам, ты что, меня не знаешь?!
— Знаю. Поэтому и боюсь! — посетовала Элизабет. — Ну и что
прикажешь сказать отцу на сей раз?
— Что я поехала во Францию за материалом для очередной статьи.
— Дочь, а тебе не приходило в голову заняться политикой? Ты так славно
врешь!
— Мамуля, но это же ложь во спасение! — Дороти чмокнула мать в
щеку. — Ну, я побежала!
— Только имей в виду, — сказала ей вслед графиня, — если этот
фарс затянется, я сама положу ему конец.
— Дай мне месяц, и я вернусь со щитом.
— А что будет с Анри?
— Анри будет зализывать раны, — ответила Дороти уже с
порога. — А может, подастся с горя в монастырь.
3
На следующее утро Дороти с завидным усердием поработала над своим лицом:
удлинила и без того длинные ресницы, покрыла веки до самых бровей вечерними
розовыми тенями с блестками и щедро размалевала скулы пурпурными румянами.
Предвкушая реакцию Анри, коварно улыбнулась своему отражению и нарисовала
алой помадой жирный ротик-бантик.
— Ну как? Не перестаралась? — спросила она у матери.
— Знаешь, на кого ты похожа?
— Догадываюсь! Тем лучше... — Взбив напоследок волосы — и на этот
раз Дороти не пожалела ярко-оранжевого красящего лака, — надела золотые
босоножки на высоченной шпильке.
С одеждой для новой роли возникли затруднения: в последний момент пришлось
покопаться в сундуке у Дотти со старыми платьями. Дороти выбрала ядовито-
зеленую атласную блузку и ярко-красную шелковую юбку.
— Ну, вылитый какаду! — рассмеялась Элизабет. — Могу себе представить
восторг
Анри!
— Главное, чтобы работодатель не передумал! — Дороти обняла мать и
поспешила к перекрестку, где ее ждал Анри.
Как всегда элегантно одетый — в темно-серых слаксах, белой рубашке в синюю
полоску, чёрных замшевых туфлях, — он стоял, прислонясь к взятому
напрокат
крайслеру
, и нетерпеливо постукивал по капоту.
— Опаздываешь! — проворчал он. — Не хотели отпускать?
— Да нет. Сказала графине, что деда переехал автобус.
— Очень оригинально! Учти, Дотти, вздумаешь лгать мне, придется быть
изобретательнее.
— А вам мне лгать ни к чему.
— Приятно слышать. — Анри сел за руль, не обращая на нее ни
малейшего внимания.
— Я вроде как ваша невеста, — с обидой заметила она. —
Поухаживали бы за мной, что ли. Хоть бы дверцу открыли...
— А ты могла бы одеться поприличнее! — оборвал ее он. — Что
ты напялила? Чучело, да и только!
— Извиняйте, я девушка бедная!
— А при чем здесь деньги? — Анри бросил на нее злой взгляд. —
К тому же на косметику, как я вижу, денег тебе хватило! Ведь я же просил!
— А что? Неужто не нравится? — изумилась Дороти. — А я-то
старалась...
— Лучше бы не старалась! — Он сел за руль. — Ну ладно,
садись. Потом с тобой разберусь.
Дороти с трудом сдерживала улыбку. Ну что же — начало игры отличное!
— А где ваш друг? — спросила она, когда они выехали на шоссе.
— Уехал вечером.
— Почему?
— Мишель не одобряет моей затеи. Вернее, твоего участия в ней.
Мишель стремительно вырос в глазах Дороти, но она не подала виду, а
настороженно спросила:
— Какого такого участия? Если вы задумали всякие глупости...
— Замолчи! — взорвался Анри. — У нас с тобой деловое
соглашение, только и всего. Ясно? — Он покосился на нее и мрачно
добавил: — Хотя я уже жалею, что с тобой связался. Если мать увидит тебя в
таком виде, она решит, что я свихнулся. И будет права. Придется заехать в
Париж купить тебе что-нибудь приличное из одежды.
— Заладили — приличное да приличное... Чтоб вы знали, я девушка
приличная. — Дороти распрямила плечи. — И не позволю разговаривать
со мной с подобной манерой.
— В подобной манере, — поправил ее Анри. — Ты что, не
проходила грамматику?
— Проходила. Дерьмовый предмет!
— Дотти, следи за своей речью. Будь любезна, не употребляй такие слова,
как
дерьмо
. Дамы не ругаются.
— Не ругаются? — усомнилась она. — Вы бы только послушали
леди Ди. На днях она назвала меня...
— Хватит! Сейчас ты работаешь на меня, так что о своей хозяйке забудь.
Дороти кивнула и, взглянув на себя в зеркало заднего вида, извлекла из
сумочки щетку и начала начесывать челку.
— Прекрати! Какого черта! У тебя и так волосы дыбом.
— Господа не ругаются, — передразнила его Дороти.
Анри от души расхохотался.
— Один — ноль в твою пользу. Да, Дотти, тебе палец в рот не клади...
— А вы не позабыли, что половину денег я хочу прямо сейчас?
— Ты что, мне не доверяешь?
— А я никому не доверяю.
— Почему? — удивился Анри. — Тебя кто-то обидел?
Дороти кивнула и начала плести душещипательную историю.
— Папаша бросил мать, когда я пешком под стол ходила, а отчим у меня
был алкаш.
— Мой отчим был алкоголик, — машинально поправил ее Анри.
— Да ну! И у вас тоже? — посочувствовала она.
— Что? Да нет, просто я... черт! Я...
— Господа не ругаются!
— Ладно. Два — ноль в твою пользу. — Он хмыкнул. — Дотти,
прошу тебя, не вставляй свои словечки.
— Ну вот! Замучили совсем... Я не могу говорить, как вы хотите.
— Хотите, — мрачно п
...Закладка в соц.сетях
