Жанр: Любовные романы
Тайна одного портрета
... и я обыскала дом. — Она глубоко,
прерывисто вздохнула. — Извини, что зря тебя побеспокоила.
— Оставайся здесь, — скомандовал он. — Я выйду наружу и
осмотрюсь.
— Нет! — взмолилась она. — Если там кто-то есть, то тебя
могут ранить.
Его руки непроизвольно обняли ее, и странная полуулыбка тронула уголки его
губ.
— Я возьму твою хоккейную клюшку для защиты.
— Я пойду с тобой...
— Нет, не пойдешь. Я скоро вернусь. Так что сиди спокойно! — Он
бегом спустился по лестнице, вышел и запер за собой дверь.
Гэбриэл натянула халат, сошла вниз и стояла у окна на крыльце, пока не
увидела, что Адам возвращается.
— Я ничего не заметил, — сказал он и укоризненно посмотрел на
нее. — Ты не должна была выходить из комнаты.
— Тебе могла потребоваться помощь. — Она собралась с духом. —
Честно говоря, Адам, я не знаю, был там кто-то или нет. Я заставила себя
обыскать дом...
— Я же просил тебя не делать этого, — резко сказал он, но его
взгляд настолько противоречил тону, каким это было сказано, что у Гэбриэл
перехватило горло.
— Я подумала, мне пора вести себя по-взрослому, — призналась
она. — Но вспомнила, что ты обещал прийти на помощь, если я попрошу.
Мне показалось, что это неплохой способ добиться, чтобы ты меня
выслушал, — без обиняков сказала она. — Поговорить по телефону ты
отказался.
— Я слушаю тебя сейчас. Итак, если это был не Джереми, то кто же, черт
побери, это был? — жестко спросил Адам.
— Это Джейк Трент, я раньше у него работала, — ответила Гэбриэл и
рассказала ему все, что произошло.
— Ты стукнула его вот этим? — спросил пораженный Адам,
рассматривая пепельницу.
— Точно между глаз. Хотя думаю, что ему было больнее получить коленом в
пах.
Он поежился.
— Поделом ему! Он раньше делал такие попытки?
— Нет, как пещерный человек он себя не вел, но уже давно осложнял мне
жизнь. — Глаза Гэбриэл вспыхнули. — Джейк Трент считает себя
божьим даром для женщин, и то, что я так не думаю, доводит его до бешенства.
— И это, видимо, в буквальном смысле слова. Но разве он не знал, что
существует Джереми Блит?
— Знал, конечно. — Гэбриэл усмехнулась. — Но Джереми — гей,
Адам. Мы просто хорошие друзья. Я о нем очень высокого мнения, но Джейк не
рассматривает его как возможного защитника для меня.
— Если он еще когда-нибудь посмеет к тебе приблизиться... — с
угрозой в голосе сказал Адам и скривил губы. — Я был в аду с того
момента, как увидел вас вместе.
— Я тоже, — печально сказала она. — Но мне надоело умолять
тебя поговорить со мной. У меня есть собственная гордость, Адам.
Он помолчал, глядя на нее.
— Гэбриэл, ты действительно думаешь о ссуде так, как сказала? —
спросил он наконец. Ему словно приходилось выдавливать из себя слова.
— Разумеется, нет. Но ты никак не хотел меня выслушать, и мне было так
мерзко, что я сказала самое плохое, что только могла придумать, чтобы
больнее тебя задеть.
— Тебе это удалось, — мрачно заверил ее он.
Гэбриэл усмехнулась.
— Но именно эта знаменитая ссуда и вынудила меня реставрировать твою
картину.
Адам улыбнулся во весь рот, и его взгляд перестал быть напряженным. Он взял
ее руки в свои.
— Если ты сядешь ко мне на колени, то у меня самого найдется, о чем
поумолять тебя.
— О чем, например?
— О прощении, для начала.
Когда Гэбриэл удобно устроилась у него на коленях, он приподнял ее голову за
подбородок и заглянул ей в лицо.
— Но если эта твоя гордость все еще функционировала, то почему ты мне
позвонила сегодня?
Гэбриэл поведала ему о поездке к Генриетте Скудамор.
— Когда она рассказала мне о своем любимом, который так и не вернулся
из-под Дюнкерка, то взяла с меня обещание добиться, чтобы ты меня выслушал.
Пока не заснула, я все время думала, как это сделать. Потом меня что-то
разбудило, и я сразу поняла, что надо тебе позвонить.
— Ты испугала меня до смерти, — с чувством сказал он. —
Дорогая, жаль, что твой отец, когда продавал теткину мебель, не оставил
ничего, на чем было бы удобно сидеть.
— Мы можем вернуться в мою спальню.
— Если я подойду близко к твоей постели, Гэбриэл Бретт, то захочу
улечься в нее. И заниматься с тобой любовью, — сказал он охрипшим
голосом.
— А иначе зачем, по-твоему, я бы это предложила? — Она
соскользнула у него с коленей и призывно протянула ему руку.
Адам вскочил со стула.
— Значит ли это, что ты меня простила?
— Только на этот раз, — насмешливо сказала она. — Второго
шанса ты не получишь, так что больше не пытайся.
— Да я и не посмею — ужасно боюсь этой пепельницы. — Он обнял ее,
прижал ее голову к своему плечу. — Убил бы этого подонка. Когда я
увидел тебя там, под ним, мир стал рушиться вокруг меня. Это потому, что я
так сильно люблю тебя, Гэбриэл.
Она ответила ему прямым взглядом голубых глаз.
— Если бы я не была в этом уверена, то о прощении не могло бы быть и
речи, Адам Дайзарт. Хотя я и могу понять, почему ты так разозлился.
— Разозлился? Да я с ума сходил от ревности, женщина, — прорычал
он, тряся ее за плечи.
— Мисс Скудамор мне так и сказала. И это меня утешило.
— Так ты обрадовалась, что я ревную?
— Конечно, обрадовалась. Я подумала, что раз ты ревнуешь, значит,
любишь. Послушай, я устала. Или отправляйся домой, или пошли спать. Выбирай.
— А что тут выбирать? — спросил он и подтолкнул ее к двери. —
Эту ночь и все другие ночи в будущем я сплю там, где ты. Здесь или в
Стейблз. Я с тебя больше глаз не спущу.
Два месяца спустя, теплым августовским вечером,
Фрайарз-Вуд
кишел
множеством Дайзартов, съехавшихся отпраздновать помолвку Адама с Гэбриэл
Бретг. Кейт отдыхала дома от своей преподавательской работы, Фенни только
что вернулась с каникул, проведенных на французской ферме с дюжиной других
студентов, а Джесс и Лоренцо Форли прилетели из Флоренции с Карло и
Франческой, которые носились по саду вместе с Ричардом Сэвиджем и его
сестрами Хелен и Рейчел, играя с собаками. Пока Джон помогал Лоренцо
наполнять бокалы шампанским, Леони и Джесс засыпали Гэбриэл вопросами о том,
скоро ли им надо будет начинать думать о приобретении шляпок к свадьбе.
— Кончайте давить на нее, — сказал Адам, обняв Гэбриэл.
Гэбриэл, которая уже не была настроена против брака (ее поразило то, что ее
родители, когда вернулись, решили снова быть вместе), улыбнулась ему,
наградила его поцелуем и отправилась на помощь Кейт и Фении — разносить
блюда со всякими вкусностями.
— Я пришла в восторг, когда мама прислала мне вырезки о последней
спящей красавице
Адама, — сказала Кейт. — Вы удивительно
талантливы, если смогли реставрировать подобную вещь.
— Меня учил отец, — сказала Гэбриэл, поражаясь тому, что человек
такого блестящего ума, как Кейт Дайзарт, предпочел учительствовать в
начальной школе вместо того, чтобы делать научную карьеру. — Это
захватывающая работа, но иногда она бывает чревата стрессами.
— Это немного похоже на преподавание, — засмеялась Кейт. —
Фенни, будь добра, отнеси тарелку сосисок вон тем бандитам.
— Но тогда они заставят меня играть с ними, — надула губы Фенни,
но тут же улыбнулась доброй улыбкой и перекинула через плечо длинную черную
косу. — Если я не вернусь через десять минут, высылай спасательную
группу.
— Должно быть, вам непривычно находиться в такой толпе, как мы, —
сочувственно сказала Кейт.
— Мне очень нравится, — искренне ответила Гэбриэл. — И я
благодарна вашим родителям. Их совершенно не шокировало, когда Адам поселил
меня в Стейблз.
— Более того, они очень рады. Убежище Адама всегда бьшо зоной
недоступности, когда это касалось женщин. Вы первая, для кого он сделал
исключение, Гэбриэл.
Потом, когда все собрались за длинным столом в большой столовой, родителей
Гэбриэл усадили во главе стола рядом с хозяевами, всех детей поместили на
нижнем конце под присмотром Кейт и Фенни, а Гэбриэл оказалась между Лоренцо
Форли и Джоном Сэвиджем.
— Только не вздумайте флиртовать, — сказал Адам лишь наполовину в
шутку.
Джесс похлопала его по щеке.
— Вот уж не думала, что из тебя получится ревнивец, братик.
— Я тоже не думал, пока не встретил Гэбриэл.
— Меня тебе нечего бояться, Адам, — заверил его Лоренцо и
улыбнулся довольной улыбкой. — Моя жена тоже ревнива.
— Не беспокойтесь, Гэбриэл, — сказал Джон, передавая ей миску с
салатом. — Вы очень скоро ко всем привыкнете.
— Жаль, что твои родители гостят у тети Хелен, дорогой, — сказала
Леони. — Они могли бы приехать и вместе с нами и познакомиться с
Гэбриэл.
— Адам может привезти ее в Лондон, когда они вернутся. — Джон
улыбнулся Гэбриэл. — Они горят желанием познакомиться с этой умной
леди, которая недавно помогла Адаму заработать кругленькую сумму денег. А
сейчас вы над чем-нибудь работаете?
Позже, когда Джон повернулся, чтобы поговорить с Кейт, Гэбриэл откинулась на
спинку стула и погрузилась в состояние блаженной эйфории, улыбаясь через
стол Адаму. Иногда в последнее время ей становилось трудно поверить в то,
как резко изменилась ее жизнь. Во-первых, она жила с Адамом и была
счастлива. Во-вторых, ее родители, вернувшись после отдыха, объявили о своем
решении снова быть вместе. Продав ферму и сарай, Гарри купил в Пеннингтоне
современный дом с подходящим для мастерской помещением.
Скоро это помещение будет готово, а новый дом обставлен мебелью из
лондонской квартиры Лоры и тем, что нашел для них Адам во время своих
поездок.
Теперь на горизонте Гэбриэл оставалось лишь одно маленькое облачко. Адам
отнесся к ее воззрениям на брак с таким уважением, что больше на эту тему не
заговаривал. Она знала, что подаренное им кольцо должно было показывать
всем, что Адам считает их нынешние отношения постоянными и обязывающими. Но
теперь, когда ее родители снова сошлись вместе и явно были счастливы,
взгляды Гэбриэл на брак претерпели изменение, а сегодня на них оказали
дальнейшее влияние и все эти примеры счастливого брака, которые она видела
собственными глазами здесь за столом.
— Сейчас будет тост, — шепотом сказал Джон, когда Том Дайзарт
встал и поднял свой бокал.
— За здоровье Гэбриэл и Адама, — провозгласил он, и все вскочили,
повторяя тост; дети со своими напитками копировали действия взрослых, при
этом хихикая и толкая друг друга.
Когда все снова сели, Гэбриэл поднялась на ноги, чем явно удивила Адама.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь произносить речи. Я просто хотела
поблагодарить Фрэнсис и Тома, и всех, кто сегодня здесь, за то, что вы так
тепло приняли в свой круг моих родителей и меня. И поднять мой собственный,
особый тост. — Она смело встретила взгляд Адама. — За здоровье
моего будущего мужа и друга сердца.
Адам секунду смотрел на нее, словно не веря ушам, потом вскочил с места и,
обойдя стол, подошел к ней.
— Прошу вас всех извинить нас, но мне срочно нужно немного прогуляться
по саду с Гэбриэл.
Он взял Гэбриэл за руку и быстро потащил ее из комнаты, по коридору прямо к
парадной двери, не делая никаких скидок на ее высокие каблуки, потом вниз по
ступеням вывел Гэбриэл на террасу и вниз по еще одной лестнице — на лужайку.
Когда их не стало видно от дома, он повернул ее лицом к себе.
— Уже одного слова
муж
было бы достаточно, но ты сказала еще и
друг
сердца
. Ты это сказала серьезно?
— Разумеется, серьезно! — Она выжидающе улыбнулась ему. — Так
как? Если я делаю тебе предложение руки и сердца, ты согласен?
Адам разразился громким смехом, потом схватил ее за талию и закружил, пока у
нее все не поплыло перед глазами. И тогда он наконец прижал ее к себе под
аплодисменты публики с террасы.
— Так ты сделал ей предложение? — крикнула Леони.?
— Нет. Это она мне сделала предложение. — Адам быстро поцеловал
Гэбриэл, потом повел ее обратно наверх, к своим сестрам и их мужьям. —
Да, на тот случай, если это вас интересует, — сказал он, с улыбкой
глядя на Гэбриэл, — я его принял.
Закладка в соц.сетях
