Жанр: Любовные романы
Два "нет" и одно "да"
..., мистер Логан?
— Не уходи пока, Кейт, — попросил Джек.
— Останься, моя дорогая, — сказал его отец и поцеловал
ее в щеку. — Иначе я буду чувствовать себя виноватым. Джек отвезет тебя
домой.
Когда Джек вернулся с собакой, Кейт разглядывала
картину, на которой был изображен заросший водоем в окружении деревьев.
— Где это?
— Прямо здесь. Помнишь мельничный пруд? На меня
произвела впечатление выставка местной художницы. Она согласилась написать
эту картину, если ей понравится местность. Я с удовольствием заплатил очень
высокую цену, когда увидел законченное произведение.
Кейт повернулась к нему, задумчиво улыбаясь.
— Как изменились обстоятельства. Когда мы были вместе,
я зарабатывала гроши, и у тебя дела шли немногим лучше.
— В то время папа и я вкладывали в дело большую часть
прибыли. Если бы он не отдал мне кольцо моей матери, я, конечно, не смог бы
тогда купить тебе кольцо. Мне пришлось занять у него деньги, чтобы
расплатиться с Дон.
— Но сейчас у
Логан девелопмент
огромный успех, и ты
можешь купить, что тебе нравится.
Он бросил на нее взгляд, от которого ей стало не по
себе.
— Так ты расцениваешь успех, Кейт? Возможность купить,
что тебе нравится?
Она сузила глаза.
— Если бы это было так, разве бы я отказалась от
высокооплачиваемой работы?
— Я думал, ты так поступила, чтобы заботиться о
племяннице.
— Джоанна могла бы жить со мной в квартире в Ноттинг-
Хилле, и я бы заплатила кому-нибудь, чтобы за ней присматривали во время
школьных каникул. Но мне казалось гораздо важнее, чтобы у нее здесь был
настоящий дом и я присматривала за ней сама.
— Ты права, Кейт. Очевидно, ты очень любишь Джоанну. У
меня нет ребенка... И это одна из тех вещей, которую нельзя купить за
деньги.
Она отвернулась и взглянула на часы.
— Мне пора домой.
— Почему?
— Хочу начать красить стены в спальне. Пока я сплю в
спальне Джо.
— Но ты можешь выпить со мной бокал вина? К тому же ты
не видела остальную часть дома.
— Я выпью фруктового сока, если хочешь, но не стану
осматривать дом до конца, Джек. — Последнее, чего ей сейчас хотелось, это
пойти в его спальню, как бы она ни желала ее увидеть. Вечер и так выдался
нелегкий.
— Садись, — сказал Джек. — Я принесу тебе выпить.
Кейт нагнулась и принялась нежно поглаживать Брэна. Пес
закрыл глаза в исступленном восторге, когда она нашла нужное место за его
ухом.
— Ты очень красивый парень, — сказала она ему. — Мне
всегда хотелось собаку вроде тебя.
— Тебе не разрешали заводить собаку? — спросил Джек,
протягивая ей бокал.
Кейт покачала головой.
— Элизабет не разрешала, а ее слово было законом. Как
ты знаешь, моя мать умерла во время родов, а отец — когда мне было десять
лет, вскоре после свадьбы Элизабет. Поэтому Лиз и Роберт заменили мне
родителей... и очень строгих к тому же. Но с их стороны было очень мило обо
мне заботиться, — поспешно добавила она.
— Поэтому ты заботишься о Джоанне?
— Конечно, нет. Я это делаю, потому что люблю ее. —
Кейт вздрогнула. — Давай поговорим о чем-нибудь еще.
— Садись. — Он выключил две лампы, разжег огонь и повел
ее к дивану. — Я никогда не думал, что это случится, — признался Джек,
садясь рядом с ней.
Кейт не стала притворяться, что не понимает.
— Ты имеешь в виду, мы оба здесь, наедине?
— Вот именно. — Джек повернулся и улыбнулся ей. Его
глаза блестели. От подобного блеска когда-то ее колени превращались в желе.
Но теперь ей было не двадцать лет.
— Когда я увидела те фотографии в журнале, то не
думала, что сама увижу твой дом.
— В то время ты рассталась с одним женихом и еще не
обручилась с другим?
— Ты так говоришь, словно у меня их было без счета! В
то утро я была одна, но потом показала статью Руперту и упомянула, что знаю
тебя. Джек, а где ты жил, когда был женат?
Он закрыл глаза.
— Папа предложил нам переехать в многоквартирный дом на
Глостер-роуд, который ремонтировала компания. У нас с Дон было так мало
общего, что с самого начала все понимали: из нашего брака ничего не выйдет.
— Он осушил стакан, повернулся и взглянул на Кейт. — На эту часть моей жизни
я смотрю без удовольствия — и без гордости.
— Ты выполнил свои обязательства, Джек.
— Но по неправильным причинам. Я хотел задеть тебя и
одновременно правильно поступить с Дон.
— Ты добился и того, и другого.
— И вскоре понял мою колоссальную ошибку. — Джек долго
молчал, глядя на огонь. — Когда выяснилось, что Дон беременна не от меня, я
понял, что мечтал о ребенке. Почему ты рассталась с третьим мужчиной? Он
тоже хотел детей и жилье за городом?
— Он вообще не хотел детей. — Ее глаза засверкали. — Я
порвала с Рупертом, потому что он отказался принять Джоанну как часть
сделки.
— Чего, черт возьми, он от тебя ждал по отношению к
ней?
— Чтобы я отдала ее родителям Роберта, невзирая на то,
что они весьма пожилые и им не хватит сил, чтобы справляться с ребенком ее
возраста. Когда я это объяснила, он предъявил мне ультиматум. Я должна была
выбирать между ребенком и им. Я дала ему понять, что о выборе и речи быть не
может, и никогда не будет. Руперт воспринял новость плохо... очень плохо.
Пальцы Джека сжали ее руку.
— Что произошло?
— Он разозлился не на шутку. Доктор Джекилл превратился
в мистера Хайда прямо в моем присутствии. Но я слишком рассердилась из-за
Джо, чтобы бояться. Как все задиры, Руперт наконец отступил. Тогда я бросила
ему кольцо и сказала, чтобы он исчез из моей жизни.
— Господи! — Джек в смятении уставился на нее. — Ты чертовски рисковала, Кейт.
— Я это поняла, как только он ушел. Потом несколько
дней дрожала от страха. — Она повернулась и взглянула на него. — Теперь ты
понимаешь, почему я ненавижу говорить об этом. Не могу поверить, что так
плохо разбираюсь в людях.
— Но ты ведь так и не переехала к нему, — напомнил он
ей.
— Верно. Он купил кольцо всего через несколько дней
после нашей первой встречи, но, сколько бы он ни просил, я настаивала на
том, что мы должны лучше узнать друг друга, прежде чем я его надену.
— Ты его любила?
— Конечно, он меня привлекал. Он был обаятельным
человеком и очень хорошим собеседником. Но до того ужасного вечера я никогда
не видела настоящего Руперта Чанса.
— Он нравился Джоанне?
— Она никогда с ним не встречалась. Во время похорон он
был за границей. Мои отношения с Рупертом продолжались меньше школьного
семестра. А что?
— Ее реакция на него могла бы быть интересной. А я
каждое Рождество получаю открытку из Сиднея, со снимком Дон, ее мужа и трех
сыновей. Так она мне сообщает, что стала почтенной замужней женщиной.
Кажется, она довольна своей жизнью.
— Ты доволен своей?
Он помолчал, глядя на огонь.
— Я — глава очень успешного предприятия, — медленно
произнес Джек, — у меня здесь красивый дом и квартира в Лондоне, и я гордый
владелец нескольких неплохих автомобилей и замечательной собаки. Поэтому я
должен быть доволен. — Он повернулся и взглянул на нее. — А ты довольна?
— Да, — твердо сказала Кейт. — Я собираюсь устроить
здесь хорошую жизнь для Джоанны.
— Ей повезло, что ты ее так сильно любишь.
Кейт покачала головой.
— Это мне повезло, что у меня есть Джо.
— Я хотел бы с ней как-нибудь встретиться. Тебе не
нравится эта мысль? — добавил он, когда она нахмурилась.
— Я не знаю, понравится ли это Джо. Сначала нужно
спросить у нее.
Джек встал и щелкнул пальцами. Пес послушно побежал за
ним.
— Я только выпущу его на минуту.
Кейт сидела, уставившись на огонь и ничего не видя.
— Ты все еще хмуришься, — сказал Джек,
возвращаясь в комнату.
Кейт улыбнулась.
— Просто думаю. Где Брэн?
— Уже спит.
— Разумный парень. Мне самой скоро пора в постель.
— Сначала скажи мне, почему у тебя такой унылый вид,
Кейти.
Черт возьми. Она всегда превращалась в послушный воск, когда он так ее называл.
— Ты хочешь, чтобы я сказала правду?
Он кивнул.
— Обещаю, что приму новости как мужчина.
— Если снова говорить о дружбе...
— Ты передумала? — Джек сел рядом с Кейт и взял ее за
руку.
— Нет.
— Но ты думаешь о Джоанне. Ты без колебаний предпочла
ее наглецу Руфусу...
— Руперту.
— Верно. И очевидно, что ты сделаешь такой же выбор,
если она станет возражать против меня.
— Вот именно. — Кейт печально улыбнулась. — Поэтому,
если ты хочешь оставить все как есть, я пойму, Джек.
— Я никогда не боялся трудностей.
— Я это знаю. Твой отец очень тобой гордится.
Выражение глаз Джека смягчилось.
— Забавно, Кейт, но, если бы ты осталась со мной, я
вряд ли добился бы такого успеха. Полная сосредоточенность на делах была бы
невозможна, если бы ты меня отвлекала.
— Значит, я тебе помогла, когда сбежала.
— В то время я думал по-другому.
— Я тоже. Я была совсем девочкой, когда встретила тебя,
Джек. Но очень быстро выросла, после того как ты меня бросил.
Его глаза опасно засверкали.
— По-моему, все случилось как раз наоборот, Кэтрин
Дьюрент. Это ты меня бросила.
— Только формально! — Она свирепо посмотрела на него в
ответ. — Ты даже не попрощался со мной.
— Я боялся, что встану на колени и буду молить тебя
остаться.
Они молча уставились друг на друга. Тишина внезапно
прервалась, когда в камине упало бревно.
— Не могу себе представить.
Он пожал плечами.
— Это все равно в прошлом, Кейт. Нам лучше
сосредоточиться на настоящем.
— В этом ты прав, — со вздохом сказала она. — Когда Лиз
и Роберт погибли, я поняла, что смертна. Даже составила завещание.
— Хороший поступок. Раз об этом зашла речь, — добавил
он, — какое обеспечение будет у Джоанны, если с тобой что-нибудь случится,
Кейт?
— Ее опекунами станут дедушка и бабушка Саттоны, а Анна
и Бен названы в завещании попечителями. — Внезапно она зевнула. — Извини.
Меня совсем разморило. Мне действительно пора домой, Джек. Извини, что
вытаскиваю тебя из дома.
Он тут же встал и протянул руку, чтобы помочь ей
встать.
— Настоящий джентльмен всегда провожает даму домой,
мисс Дьюрент.
— В следующий раз я приеду на своей машине, — пообещала
Кейт и вспыхнула, поняв, что уже ждет новой встречи. — Я только пожелаю
Брэну спокойной ночи, прежде чем мы уедем, — поспешно добавила она.
— Здорово, что я пригласил папу, — сказал Джек по пути
к дому Кейт. — Ты расслабилась, как только его увидела. Значит, ты явно
тревожилась, когда я повез тебя к себе обедать. Неужели боялась, что я на
тебя наброшусь до еды или после?
Кейт фыркнула от смеха.
— Ни то ни другое, Джек. Но ты прав насчет твоего отца.
Пригласить его было необходимо.
— Я хотел убедить тебя в том, что у меня только честные
намерения!
— Так и вышло. Я получила большое удовольствие от
вечера.
— В таком случае, возвращайся поскорее.
— Это вы приезжайте ко мне в следующий раз, —
импульсивно предложила Кейт и прикусила губу. — Но сначала я должна
покрасить столовую. Иначе снова придется есть за кухонным столом.
— Как сказал папа, мы довольно часто так поступали
раньше. — Джек пристально взглянул на нее, когда припарковался поблизости от
ее дома. — Скажи мне, Кейт. Почему ты сама все красишь? Проблемы с
деньгами?
— Просто хочу, чтобы на доме остался мой индивидуальный отпечаток. Хочешь кофе?
Она отперла дверь, и Джек пошел за ней на кухню. Помог
ей снять пальто, потом повернул к себе и обнял.
— Никакого кофе. Я мечтал об этом моменте весь вечер,
Кейти. — Он наклонил голову и поцеловал ее. С минуту она стояла не шевелясь,
сопротивляясь собственной реакции. Но поцелуй стал настойчивее, и ее губы
приоткрылись. Кейт со вздохом уступила Джеку, жадно ловя его прикосновения и
упиваясь мужским знакомым запахом. Через несколько мгновений Кейт резко
вдохнула и высвободилась. Джек поднял голову и отступил на шаг. Его глаза
сверкали под полуприкрытыми веками.
— Когда джентльмен провожает даму домой, он
заслуживает, чтобы его поцеловали на ночь.
Она весело улыбнулась.
— Что такое поцелуй между друзьями?
— Ты всех своих друзей так целуешь?
— Только мужчин!
Джек рассмеялся.
— Девушка, которую я знал, покраснела бы, сказав такое.
Кейт пожала плечами.
— Та девушка быстро выросла, Джек.
— Я сам в этом виноват.
— Главным образом, да, — согласилась она и пошла с ним
к двери.
— Я должен попытаться загладить свою вину. Но перед
уходом я хочу кое-что узнать. — Он ухмыльнулся, когда она отшатнулась. — Не
паникуй — только номер твоего мобильного телефона. — Он записал и вручил ей
свою визитку. — Если понадоблюсь, звони в любое время. Спокойной ночи. —
Джек поцеловал ее в щеку и пошел к своей машине.
На следующий день за воскресным ланчем в доме
Мейтлендов состоявшийся накануне ужин был главной темой разговора. Бена так
же заинтересовало описание дома, как и его жену. Анна, однако, удивилась,
когда услышала, что присутствовал Том Логан.
— Джек не остался с тобой наедине, потому что не
доверял самому себе? — догадалась она.
— Конечно, доверял. Но из-за нашего прошлого атмосфера
могла стать немного напряженной. Мистер Логан был своеобразным буфером, и
вечер оказался очень приятным.
Анна разочарованно вздохнула.
— Значит, никакого пылкого секса?
— Ты не можешь задавать такие вопросы, — усмехнулся ее
муж.
Кейт закатила глаза.
— Я к ним давно привыкла. Но я ясно дала понять Джеку,
что между нами может быть только дружба.
— Когда ты с ним снова встретишься? — спросила Анна.
— Мы не назначили дату. В следующий раз я приглашу
Джека — и его отца — на ужин.
— Значит, вы будете видеться регулярно?
— Надеюсь, что да. Мне очень нравится мистер Логан.
— А как насчет мистера Логана Младшего? Какие у тебя к
нему чувства?
— Пока сама не знаю, — ответила Кейт и покраснела.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вечером, когда Кейт вернулась домой, на автоответчике
ее ждало сообщение:
— Это Ричард Форстер, Кейт. Ты поклонница Оскара
Уайльда? На этой неделе в
Плейхаус
идет
Как важно быть серьезным
. Если
хочешь посмотреть, я могу купить билеты на среду или четверг. Мы могли бы
где-нибудь поесть до или после спектакля. Дай мне знать.
Когда Кейт ему позвонила, Ричард ответил ей таким
восторженным голосом, что у нее не хватило духу сказать
нет
.
— Я люблю Оскара Уайльда, — призналась она. — Четверг
подойдет. Как у тебя дела?
Они поговорили о том о сем. Наконец Кейт повесила
трубку. Пятнадцать минут у нее было хорошее настроение, пока не позвонил
Джек.
— Тебя трудно найти, — раздраженно начал он. — Сегодня
утром тебя не было дома, линия только что была занята... а твой мобильный
целый день отключен.
— Я тоже рада тебя слышать.
— Где ты была?
— Не дома.
— Это я понял. Я пошел бегать в парк с Брэном, а потом
зашел к тебе домой.
— Извинись за меня перед Брэном.
— Как насчет обеда в четверг?
— Извини. В этот вечер я иду в театр.
— Жаль, — после паузы сказал он. — Тогда в другой раз.
— Посмотрим. Спокойной ночи, Джек...
— Подожди. Где ты сегодня была, Кейт?
Она заскрежетала зубами.
— Воскресный ланч у Мейтлендов. Теперь доволен?
— Вовсе нет. Спокойной ночи.
Он повесил трубку. Кейт медленно улыбнулась. Какая
удача, что Ричард пригласил ее первым. Иначе пришлось бы сказать Джеку
да
.
Нужно выдержать паузу, прежде чем она пригласит его на ужин вместе с отцом.
Теперь ей становилось не по себе, когда она общалась с Джеком. У нее было
чувство, что он втайне что-то задумал.
Следующие несколько дней Кейт была очень занята. Каждое
утро она рано вставала и работала на компьютере, а днем продолжала
заниматься интерьером. Она обрадовалась вечеру с Ричардом Форстером. Актеры
играли хорошо, и в маленьком театре был аншлаг. Потом они обсудили пьесу за
ужином в новом ресторане поблизости от ратуши.
— Как ты устраиваешься на новом месте? — вежливо
спросил Ричард за кофе.
— Я только что закончила красить мою спальню. Остается
еще одна комната, а потом я начну работать в саду.
— Тебе нравится садоводство?
— Нравилось в детстве, но я не занималась им.
Возвращаясь в Парк-Кресент, Ричард спросил, может ли
Кейт пообедать с ним в субботу, но она покачала головой.
— Извини. Я уезжаю на уик-энд повидать племянницу.
— Тогда в другой раз. Я позвоню тебе, когда ты
вернешься.
К облегчению Кейт, когда они подъехали к дому, Ричард
остался в машине.
— Я подожду, пока ты войдешь в дом и будешь в
безопасности, — улыбаясь, сказал он.
Кейт тепло улыбнулась в ответ. Она была благодарна ему
за понимание.
— Еще раз спасибо, Ричард. Спокойной ночи.
Как хорошо, что Ричард не проявляет настойчивость. Она
не собиралась сейчас с кем-либо регулярно встречаться. Кейт проверила
сообщения и обнаружила одно очень короткое, от Джека:
— Надеюсь, ты получила удовольствие от пьесы, Кейт.
Кейт легла спать в задумчивом настроении. Она не в
первый раз спросила себя: вернулась бы она, если бы знала о разводе Джека?
Но что сделано, то сделано. Джо здесь очень нравилось, а Кейт обрела
поддержку в лице Анны и Бена. Если дружба с Джеком Логаном будет
представлять хоть малейшую угрозу ее отношениям с Джо, Кейт навсегда забудет
о нем.
В субботу Кейт уехала в Котсуолд. Она заказала чай,
потом отправилась поговорить с директрисой, прежде чем забрать Джо из школы
Мэнор-Хаус. Это было типичное английское строение из камня медового цвета, с
покатой крышей и высокими стрельчатыми окнами, широко распространенными в
местной архитектуре.
Кейт проводили прямо к директрисе. Доктор Найт сообщила
ей радостные новости.
— Джоанна добилась большого успеха, вернувшись в этом
семестре, мисс Дьюрент. Она храбро справляется со своей трагедией.
— Мне было очень тяжело с ней расстаться, когда я
привезла ее обратно в начале семестра. Но мы разговариваем по телефону
каждую неделю, и, кажется, она действительно справляется.
— У нее хорошо идут дела, уверяю вас. Джоанна сказала
мне, что счастлива жить вместе с вами, мисс Дьюрент. Она говорит, вы
унаследовали прекрасный дом.
Они поговорили еще какое-то время, потом Кейт встала,
собираясь уходить.
— Спасибо за то, что встретились со мной, доктор Найт.
— Если вас что-то беспокоит, вы всегда можете
обратиться ко мне.
Вскоре зазвенел звонок, и из двойных дверей вышли
девочки разных возрастов.
Джо подбежала к Кейт, и они крепко обнялись.
— Мисс Хейз говорит, что я должна вернуться к половине
седьмого.
— Тогда идем. — Они вышли из здания и направились к
машине. — Предлагаю выпить чай в моем отеле, — сказала Кейт, когда они
тронулись с места.
— Так как ты поживаешь, дорогая?
— Мне до сих пор бывает очень грустно, но теперь не так
часто.
— Это происходит по ночам?
— Иногда. Но чаще всего — по утрам, когда я просыпаюсь
и понимаю, что больше никогда не увижу маму и папу.
Кейт проглотила ком в горле. Минуту она не могла
говорить.
— Боль проходит, когда думаю о чем-нибудь еще, —
продолжала Джоанна. — О тебе и о новом доме. Об Анне и Бене, даже о Джоше и
Лео. Или сосредоточиваюсь на контрольной по математике. Мама не захотела бы,
чтобы я все время плакала.
Кейт пришлось напомнить себе, что Джо всего тринадцать
лет.
— Ты абсолютно права, дорогая.
— Ты встретила кого-нибудь, с тех пор как вернулась
домой?
— Да, — честно ответила Кейт. — Я рассказывала тебе о
вечеринке у Анны, но с тех пор я обедала с одним старым другом и ходила в
театр с новым. У Анны будет ребенок!
До самого отеля Джо ни о чем другом не говорила. Кейт
попросила принести чай в номер как можно скорее, потом отвела племянницу
наверх.
— Можно мне посмотреть телевизор?
— Можешь делать все, что тебе нравится, — в разумных
пределах!
Джо щелкала пультом от телевизора, пока не нашла канал,
где повторно показывали ее любимый детский сери
...Закладка в соц.сетях
