Жанр: Любовные романы
Принц наслаждения
... недостатков, однако о женщинах я никогда не судил исключительно по
их внешности. Что же касается моего настороженного отношения к умным дамам, то оно
объясняется тем, что "синий чулок" обычно норовит образумить меня и наставить на путь
истинный. Так что не обижайтесь на меня.
Немного остыв, Жюльенна решила сменить гнев на милость, поскольку не могла
отрицать, что Дэр всегда высоко ценил ум и смекалку своих знакомых, включая женщин,
хотя и презирал многие общепризнанные моральные, научные и религиозные нормы.
- Хорошо, милорд, я прощаю вам эту оплошность, - наконец смилостивилась она. - Но
и вы, в свою очередь, прекратите провоцировать меня. Сколько можно подтрунивать надо
мной? У вас редкий дар выводить людей из терпения. Предупреждаю, что впредь я не
намерена прощать вам ваши выпады! Кстати, вы первый, кто назвал меня "синим
чулком", большинство присутствующих здесь считают меня отщепенкой.
- Кем? Отщепенкой? - удивленно переспросил Дэр.
- Они презирают меня за то, что я работаю, а не бездельничаю, как якобы положено
аристократке. Если бы не мадам Соланж, меня вообще бы не допускали на эти собрания.
Она взяла меня под свое крыло, так как с детства дружила с моей мамой. Вы понимаете,
что осложняете мое общественное положение, откровенно домогаясь меня?
- Для вас настолько важно общение с земляками? - спросил Дэр.
- В Лондоне у меня не так уж много знакомых, - пожала плечами Жюльенна. - Иногда
мне бывает очень одиноко.
- А как же ваши многочисленные поклонники?
- Для них я очередная жертва, их интересует лишь мое тело. Вам хотелось бы
чувствовать себя чьим-то трофеем?
- Что ж, это все таки лучше, чем понимать, что за тобой охотятся только ради титула и
богатства!
Дэр помрачнел, и Жюльенна болезненно поморщилась, вспомнив, что он и ее относит
к числу коварных охотниц за холостым богатым аристократом. Но маркиз успокоил ее,
заявив, что не собирается с ней ссориться. Напротив, он желает установить с ней
дружеские отношения, а потому просит ее быть его гостьей на приеме, который он
устраивает для близких друзей в своем загородном особняке под Брайтоном.
- Очевидно, вы все же невысокого мнения о моих умственных способностях, - с
холодной улыбкой ответила Жюльенна. - Нужно иметь голову, набитую опилками, чтобы
согласиться принять участие в оргии.
Дэр всплеснул руками.
- Уверяю вас, там соберутся только приличные люди, так что ни о какой вакханалии не
может быть и речи. Приходите непременно, мадемуазель, и вы не пожалеете. Смена
климата пойдет вам на пользу. Если вам там понравится, вы сможете остаться еще на
недельку. Обдумайте мое предложение, я отправляюсь туда в конце следующей недели.
- Это очередная ловушка?
- Да нет же, успокойтесь!
- А как же наше пари? Вы же хотите его выиграть!
- Разумеется, - спокойно ответил Дэр. - Но у нас с вами равные шансы на победу в этом
споре. Приняв приглашение стать моей гостьей, вы получаете возможность проявить все
свои способности в честной борьбе. Я пригласил уже в Брайтон лорда Риддингэма и
нескольких других уважаемых людей. Можете взять с собой мадам Брогар, если хотите. Я
заранее закажу несколько экипажей.
Разумеется, в компании Соланж я бы чувствовала себя гораздо спокойнее. Впрочем,
это не имеет значения, поскольку в любом случае я не смогу туда поехать: расписание
спектаклей с моим участием уже составлено, так что Арнольд...
- С вашим импресарио я уже обо всем договорился, он согласился предоставить вам
отпуск, - перебил ее маркиз. За солидное вознаграждение, естественно...
- Вы его подкупили? Какой ужас!
- Нужно было как-то компенсировать ему упущенную выгоду, - пожав плечами,
пояснил Дэр. - И, как мне показалось, он был рад спровадить вместе с вами хотя бы на
недельку и меня, чтобы я не подсказывал Кину слова его роли.
- Нет, я все равно никуда не поеду! И не надо меня уговаривать. Я актриса и должна
зарабатывать деньги, радовать зрителей своим талантом...
- Тогда считайте, что я нанял вас для своего домашнего театра, - вновь перебил ее Дэр.
- Вас устроит гонорар в тысячу фунтов стерлингов?
Жюльенна едва не ахнула, услышав сумму вознаграждения: за все свои выступления в
этом сезоне она должна была получить вдвое меньше.
- Учтите, что отказа я не приму, - произнес маркиз. - Буду вас осаждать, пока вы не
согласитесь. - Он сделал строгое лицо, не оставляющее сомнений в твердости его
намерений.
Пораскинув мозгами, Жюльенна пришла к выводу, что отказываться бессмысленно,
поскольку тогда Дэр станет нарочно выводить из себя Эдмунда Кина, а ее выгонят из
театра, чтобы не потерять этого гениального актера.
Едва не плача от обиды, она в сердцах воскликнула:
- Я потратила многие годы, чтобы получить возможность играть на сцене "ДруриЛейн"!
И если вы разрушите мою карьеру, то пожалеете об этом, милорд!
- Могу ли я расценивать ваши слова как согласие? - не моргнув глазом спросил Дэр.
- Похоже, вы не оставили мне другого выхода, - с тяжелым вздохом проронила
Жюльенна.
- Вы приняли мудрое решение, - подсластил он горечь от ее капитуляции. - Что ж,
пожалуй, я пока оставлю вас в покое, мы с вами и так уже дали сплетникам пищу для
пересудов. До свидания, мисс Лоран!
Провожая его взглядом, Жюльенна испытывала противоречивые чувства - и
облегчение, и неосознанную тревогу. Чем закончится для нее поездка в Брайтон? Как
сложатся их с маркизом отношения в течение недели, которую она проведет в его
загородном доме? Не потонет ли она, словно утлое суденышко, в бурном море его
непредсказуемых эмоций? Насколько она знала его темпераментную натуру,
рассчитывать на штиль ей не приходилось.
Он затеял опасную игру, этот коварный искуситель, и полон решимости выйти из нее
победителем. У него, судя по всему, нет ни тени сомнения в том, что она перед ним не
устоит, и он уже предвкушает сладость отмщения. Ей же в этой схватке уготована участь
обманутой, опозоренной и брошенной. На глаза у Жюльенны навернулись крупные слезы,
ее душила обида.
Но врожденное чувство собственного достоинства не позволило ей раскиснуть, она
расправила плечи и вскинула подбородок. Черт бы побрал этого самонадеянного
сластолюбца! Она не сдастся без борьбы и победит его им же избранным оружием. Коль
скоро ему не терпится помериться с ней силами, она примет его вызов и даст ему
достойный отпор.
Он имел неосторожность признаться, что теряет из-за нее разум. Что ж, пусть все
узнают, что он превратился в полного идиота, волочась за женской юбкой. Она
окончательно вскружит ему голову, публично посмеется над ним и отвергнет как
назойливого недоумка.
Ему не удастся насладиться реваншем - за семь лет, прошедших после их разрыва, она
многому научилась и закалила свой дух. Остается лишь проверить его на прочность в
схватке с Дэром...
- Все в порядке, милочка? - спросила медовым голосом Соланж, подойдя к ней. - У
тебя какой-то странный вид. Уж не перебрала ли ты хереса?
Жюльенна вымучила улыбку.
- Нет, я чувствую себя прекрасно. Лорд Уолвертон только что пригласил нас с вами в
свой загородный особняк в Брайтоне. Надеюсь, что тамошний климат пойдет нам на
пользу.
- Чудесно! - обрадованно воскликнула хозяйка дома. - Мне уже давно хотелось
развеяться где-нибудь на взморье. Признаться, эти шумные собрания меня несколько
утомили. Итак, душечка, когда мы выезжаем?
Глава 5
Несмотря на одержанную победу, Дэр не чувствовал полного удовлетворения, покидая
салон мадам Брогар. Жюльенна приняла его приглашение лишь под нажимом и неохотно,
и он мучился угрызениями совести. Француженка не выходила у него из головы на
протяжении всей поездки в экипаже до клуба "Брукс", расположенного на Сент-Джеймсстрит.
Перед его мысленным взором стоял ее соблазнительный образ, от которого у него
бешено колотилось сердце и ломило в чреслах. Столь бурная реакция мужского естества
на красивую даму стала для него сюрпризом, он постоянно вращался среди
очаровательных женщин и научился относиться к их прелестям спокойно, во всяком
случае, в общественных местах. Отчего же эта строптивица пробудила в нем необузданное
вожделение в аристократическом салоне, где мудрые мужи и просвещенные дамы говорят
исключительно о политике? Как случилось, что ©го неудержимо потянуло к женщине,
которая когда-то без зазрения совести предала его? Что он в ней нашел особенного?
Ну и что из того, что она красива, темпераментна и умна? Ведь она же едва не
разрушила всю его жизнь! Почему же он постоянно забывает об этом, едва лишь увидит ее
ангельское лицо, длинную стройную шею, покатые плечи и великолепное тело,
облаченное в платье бронзового, под цвет ее смуглой кожи, оттенка? Выходит, одного
лишь ее взгляда достаточно, чтобы он пришел в неописуемое волнение? Что же
особенного в ее голосе, поцелуях, пальцах и прочих прелестях? Нет, подумал он в
очередной раз, это какое-то наваждение. Да уж не ведьма ли она?
Охваченный внутренним жаром, маркиз даже слегка вспотел. Обтирая лицо платком,
он вдруг понял, что все его воспоминания о Жюльенне и напряжение в чреслах при виде
ее объясняются очень просто - разыгравшейся в нем похотью. Его неудержимо тянуло
снова и снова обладать этой красоткой с лицом богини и телом куртизанки. Вот только
бы ее сердце не было мраморным! Впрочем, подумалось ему, сейчас он бы закрыл глаза и
на это, если бы мог овладеть ею немедленно, прямо в карете. С каким наслаждением он
ласкал бы ее белые бедра, запустил пальцы в ее пышные волосы, дав волю всем
скопившимся в нем чувствам!
Положа руку на сердце Дэр должен был признать, что это желание преследовало его на
протяжении всех последних дней. Сцены соития с Жюльенной рисовались ему во сне, а
по утрам его мучила головная боль.
В результате всех этих терзаний он едва не позволил низменным инстинктам
возобладать над разумом. Ее рассказ о шатком положении в обществе, натянутых
отношениях с французскими аристократами, отказывающимися считать ее ровней, о ее
одиночестве и проблемах в театре показался ему поначалу искренним, и он проникся к
ней жалостью и сочувствием.
Но теперь, борясь с неутоленным сластолюбием, он попытался внушить себе, что все
это обман, ложь и уловка. Опытная актриса, Жюльенна, используя профессиональные
навыки, искусно морочила голову таким наивным простакам, как он, умело играла на их
душевных струнах. Ну как же ему было не посочувствовать женщине, с трудом
сдерживающей слезы? Как не захотеть обнять это одинокое беззащитное создание,
погладить по головке, утешить и успокоить?
Слава Богу, небеса своевременно ниспослали ему просветление! Довольно
сентиментальничать с этой коварной лицедейкой! Пора воспользоваться ею для
скорейшего сближения с хитрецом Риддингэмом, оставаясь при этом неуязвимым для ее
чар.
Получив с утренней почтой письмо от Лусиана, Дэр удивился: он полагал, что куратор
все еще находится в своем имении в Девоншире, возле беременной жены, которая со дня
на день должна родить. Очевидно, руководство не отпустило его в отпуск, поскольку
государственные дела требовали присутствия одного из лучших английских разведчиков в
его служебном кабинете.
Но встретиться со своим агентом он предпочел в библиотеке клуба "Брукс", откуда
они поехали на окраину города, в мастерскую гробовщиков. Там-, уединившись с Дэром в
кладовой, Лусиан шепотом объяснил ему причину такой конспирации:
- Наши дела совсем плохи! Есть подозрение, что Калибан активизировался и нанес нам
очередной удар. Утром найден труп!
- Проклятие! - в сердцах воскликнул Дэр. - Кто же пал его жертвой на сей раз?
- Следуйте за мной, - помрачнев, ответил Лусиан и повел его в мертвецкую - комнату
без окон, от характерного трупного запаха которой маркиз едва не лишился чувств.
Лусиан сорвал саван с одного из трупов, лежавших на столах, и перед взором
посетителей предстало бездыханное тело женщины лет двадцати, одетой в скромное
темное платье.
- Бедняжку нашли в Темзе рыбаки. Ее звали Эллис Уотсон. Явных признаков
насильственной смерти не обнаружено, однако у нас есть основания считать, что ее
убили. В последнее время она работала компаньонкой супруги министра иностранных дел
леди Каслрей. Вам понятно, откуда дует ветер?
- Пока не совсем, - уклонился от ответа Дэр. - Это как-то связано с недавно
подписанным в Шомоне договором?
Он старался не смотреть на покойницу, боясь, что его стошнит. Смерть всегда
вызывала у него отвращение и ужас, даже на похоронах своего деда он не присутствовал.
- Взгляни-ка на ее шею! - предложил Лусиан. - На ней видны подозрительные синяки.
К тому же записка, оставленная ею перед своим мнимым самоубийством, написана не ее
рукой. Это установили наши эксперты. Мы подозреваем, что ее убил любовник. Мисс
Уотсон в последнее время носила на груди брошь из перламутра, якобы подарок ее
жениха. Но в ходе обыска в ее комнате брошь не обнаружена. Странно, не правда ли?
Прислуга сообщила нам, что незадолго до гибели девушка часто уходила куда-то тайком
из дома. Воротник ее платья порван, возможно, кто-то сорвал с нее брошь в ночь ее
смерти, скорее всего заметая следы.
- Ценную вещицу вполне могли сорвать с трупа и те, кто выловил ее из реки, - возразил
ему маркиз.
Может быть, и так, - ответил Лусиан. - Однако согласитесь, что перед тем, как
утопиться, не надевают украшений. И вот еще одно странное обстоятельство - пропали
письма лорда Каслрея к супруге. Не похитила ли их эта девчонка? Я предполагаю, что
Калибан сперва совратил ее, потом добыл при ее помощи кое-какие секретные сведения,
после чего утопил, спрятав концы в воду.
Дэр наморщил лоб, обдумывая такую версию. Министр иностранных дел уже
несколько месяцев находился в командировке во Франции, где вел с союзниками
переговоры о послевоенном устройстве Европы. Несомненно, Шомонский трактат
пришелся Калибану не по вкусу, потому-то он и начал атаку на лорда Каслрея,
державшего в руках многие важные политические нити.
- Вы полагаете, что над министром иностранных дел нависла серьезная угроза? -
наконец спросил он.
- Безусловно, - ответил Лусиан. - Я отправил ему в Шомон письмо с просьбой принять
все меры предосторожности. И внедрил в его окружение своих агентов. Однако этого
может оказаться недостаточно. - Он покосился на труп и вздохнул. - Пожалуй, мы можем
уйти отсюда.
Лусиан вывел Дэра на свежий воздух и кивнул хозяину мастерской, чтобы тот начал
готовить тело к погребению. Между тем маркиз с наслаждением вдыхал воздух,
пропитанный гнилостными испарениями Темзы, и блаженно улыбался, словно очутился в
розарии. Усевшись в карету, они снова отправились в клуб, и по дороге Дэр
поинтересовался, какие у Лусиана основания подозревать Риддингэма в убийстве мисс
Уотсон.
- Доказательств того, что он был с ней знаком, пока нет, - ответил, помрачнев,
опытный ловец шпионов и предателей. - Однако нам доподлинно известно, что на
прошлой неделе виконт мог соблазнить ее", как и раньше, до своей поездки в Йоркшир.
Именно это вам и предстоит выяснить, мой друг. У вас есть какие-нибудь соображения на
этот счет?
- Да, разумеется, - сказал Дэр, и глазом не моргнув под его тяжелым взглядом. - На
следующей неделе я намерен организовать прием для близких друзей у себя в загородном
доме. Приглашения лорду Риддингэму и его приятелям уже отправлены. Возможно, после
банкета появятся какие-то новые нити. В том, что виконт примет мое приглашение, у
меня нет сомнений, в письме я упомянул о том, что на ужине будет присутствовать и
драгоценная мисс Лоран.
- Вы задумали соблазнить ее, шалунишка? - с ухмылкой спросил граф.
- Не уверен, что это мне удастся, - уклончиво ответил маркиз. - В любом случае у меня
появится возможность порыться в личных вещах виконта.
- В первую очередь нас интересуют шифры, имена агентов, явки, преступные связи.
Попытайтесь разговорить его друзей.
Дэр понимающе кивнул.
- Что же касается мисс Лоран... Так вот, я должен сказать вам, что у нас нет оснований
считать француженку шпионкой.
Дэр изумленно вскинул брови.
- Лично я все равно ей не верю! Калибан вполне мог использовать ее, даже не поставив
в известность о своих замыслах. Его могут интересовать любые сведения, пригодные для
шантажа. Впрочем, это вы знаете не хуже меня.
Вы правы, - кивнул граф, - враг хитер и коварен. Он подбирается даже к моим
родственникам. Однако вернемся к прошлому мисс Лоран. Вам известно, что она дочь
французского графа?
- Тогда тем более к ней следует лучше приглядеться! - с жаром воскликнул маркиз. -
Эмигранты падки на деньги, их толкает на сделку с совестью трудная жизнь в чужой
стране. Если допустить, что Риддингэм - это Калибан, тогда он наверняка уже купил
Жюльенну с потрохами. Ведь она крайне нуждается в средствах, а к тому же еще и жадна
по натуре.
- Признайтесь, мой друг, вы, случайно, не хотели на ней когда-нибудь жениться? -
пронзив его проницательным взглядом, спросил Лусиан. - Похоже, она вам сильно
насолила.
- Не стану скрывать, сэр, это именно так, - со вздохом подтвердил Дэр его догадку. - Но
наша помолвка просуществовала всего месяц.
- Странно, почему о ней ничего не писалось в газетах...
- Мы держали наши планы в тайне, - глухо ответил маркиз.
- Видимо, вы были всерьез в нее влюблены, коль скоро предложили ей стать вашей
супругой, - заметил Лусиан.
Дэр поморщился и стал отрешенно смотреть в окно. Ему было стыдно признаться, что
в молодости он совершил множество легкомысленных поступков, один из которых едва не
стал для него роковым. Влюбившись тогда впервые в жизни, он потерял голову и чуть
было не связал себя узами брака с коварной француженкой.
- Я бы женился на ней, если бы тому не воспротивился мой дедушка, - наконец
произнес он, умолчав о том, что застал невесту в объятиях другого мужчины.
- Неужели? - искренне удивился граф.
- Вы знаете, что мой отец погиб на дуэли? Дед с той поры стал опасаться, что завзятым
драчуном стану и я. Помолвка же с эмигранткой из Франции, простой модисткой,
привела старика в ужас. И он пригрозил мне лишением меня всех наследственных прав.
Без денег же я тотчас стал ей не нужен, она быстро нашла себе нового любовника и
утешилась с ним. Я же зарекся когда-либо жениться.
- Любопытная история, - задумчиво произнес Лусиан. - Тем не менее вы питаете
особую склонность к брюнеткам, особенно к тем, кто чем-то похож на мисс Лоран.
Дэр оцепенел: он сам никогда не задумывался об этом.
- Ну и глаз же у вас, граф! - только и смог пробормотать он.
- Профессия обязывает, - развел руками матерый разведчик. - Не обижайтесь, но вы,
по-моему, до сих пор излишне пристрастны к мисс Лоран.
- Возможно, но какое это имеет отношение к делу?
- Нельзя позволять чувствам затмевать разум! Я хочу, чтобы вы завербовали Жюльенну
для нашей работы, - бесстрастно ответил граф, вперив в него холодный взгляд.
- Как? Вы намерены сделать ее тайным агентом? - не поверив своим ушам,
переспросил Дэр.
- А почему бы и нет? Она постоянно вращается в эмигрантской среде, а потому может
быть нам очень полезна. С ее помощью вы быстрее выясните, является ли виконт
Риддингэм Калибаном или нет.
- Но я все равно ей не доверяю, - глухо произнес Дэр.
- Вы можете заблуждаться, сэр, - сухо возразил Лусиан. - Вы уверены, что не хотите ей
отомстить?
- Но ведь она действительно может быть в сговоре с Риддингэмом, - стоял на своем
Дэр. - И может его предупредить относительно меня.
- Что ж, без риска в нашей работе не обойтись, - согласился Лусиан. - Но полагаюсь на
ваше легендарное обаяние! Жюльенна с ее бесподобной внешностью и редким актерским
талантом сумеет приблизиться к подозреваемому значительно быстрее вас. Попытайтесь
проверить ее лояльность, не раскрывая своих карт. Испытайте ее в каком-нибудь деле. Да
мне ли вас учить!
Дэр стиснул зубы. Он бы не поручил Жюльенне столь важную миссию в любом случае,
поскольку еще свежо было воспоминание о собственном горьком опыте. Она обманула
его, хотя и клялась ему в вечной любви и преданности, и вряд ли изменилась за
прошедшее с тех пор время. Но его куратор настаивал, он даже порекомендовал:
- Доверьтесь своей интуиции, мой друг, она вас не подведет.
И тут он ошибался, чутье однажды серьезно обмануло Дэра. Следовательно, это вполне
могло повториться. В одном лишь Лусиан прав: его рассудок все еще находится во власти
прошлых ошибок. И страсть, проснувшаяся в нем к изменнице, усугубляла дело. Маркиз
разволновался.
Но давать волю чувствам было нельзя, слишком уж велики ставки в этой игре. Поэтому
нужно добыть подтверждение надежности Жюльенны как ради государственных
интересов, так и для самого себя. И лучше всего было проверить Жюльенну в постели. Что
ж, подумал Дэр, долг превыше всего! Придется вновь вступить с Жюльенной в интимные
отношения.
Утром следующей пятницы из Лондона в Брайтон отправилась вереница экипажей,
пассажирами которых были дамы и господа разного возраста и социального положения,
числом более двадцати человек.
Из приглашенных Дэром женщин по меньшей мере три были сомнительного
поведения, включая известную актрису, выступавшую на сцене "Ковент-Гарден".
Разумеется, были и светские дамы возраста мадам Брогар и ее подруги, вдовствующей
графини. Но больше всего поразило Жюльенну то, что среди гостей маркиза оказались
две супружеские пары, несомненно, ради придания столь разношерстной компании
большей респектабельности.
Мужчины принадлежали в основном к высшему сословию, что, впрочем, не мешало
им, как предполагала Жюльенна, являться и членами общества "Геенна огненная". В
большинстве своем это были высокопоставленные вельможи - друзья Дэра, двоих
приятелей взял с собой в поездку виконт Рнддингэм. Замыкали процессию три повозки с
прислугой.
Своей служанки у Жюльенны не было, обычно она прибегала к услугам женщины,
которую в складчину нанимала в качестве портнихи и прачки группа актрис театра
"Друри-Лейн". На время путешествия Соланж любезно предоставила в распоряжение
Жюльенны одну из своих работниц.
Этот мартовский день выдался погожим, тихим и приятным во всех отношениях.
Попутчицы Жюльенны оказались людьми дружелюбными и общительными, за
разговором время летело незаметно. По дороге процессия несколько раз останавливалась
на станциях, чтобы перекусить и сменить лошадей, а потому до имения добралась только
на закате дня.
- Как здесь великолепно! - восторженно воскликнула по-французски Соланж, когда их
карета, миновав чугунные ворота, въехала в обширный парк.
И действительно, видневшийся в конце аллеи рододендронов роскошный кирпичный
особняк выглядел живописно, облитый лучами закатного солнца и окруженный газонами
и кустарником. Любуясь пейзажем, Жюльенна вдруг остро почувствовала разницу между
своим и Дэра общественным положением: он один из богатейших английских
аристократов, наследник всего фамильного состояния, она же - обыкновенная актриса,
жизнь которой - настоящая борьба за существование.
Едва путешественники вышли из экипажа, одна из попутчиц Жюльенны сообщила ей,
что за домом раскинулся огромный фруктовый сад с прудами и беседками.
- И есть здесь превосходные конюшни, в которых содержат и разводят породистых
скаковых лошадей, - добавил один из джентльменов, друг Дэра лорд Питер Фулбрук.
- Я бы с удовольствием взглянул на них, - сказал виконт Риддингэм, подходя к
Жюльенне и беря ее под локоть.
- Так вот почему вы приняли предложение маркиза! - воскликнула Жюльенна и
шутливо погрозила своему кавалеру пальчиком. - А я-то тешилась надеждой, что вам
хочется побыть в моем обществе.
Виконт виновато улыбнулся:
- Не будьте так строги ко мне, мисс Лоран! Разумеется, конюшни были только
дополнительным побуждающим мотивом.
Жюльенна заметила, что Дэр метнул в нее косой взгляд, и мысленно поздравила себя с
удачным началом своей авантюры, главной целью которой было разозлить маркиза,
флиртуя с другим джентльменом. Уж если Дэр захотел добиться ее благосклонности, то
пусть по крайней мере докажет, что он этого достоин, в соревновании с серьезными
соперниками.
Лакей сопроводил ее в отведенную ей просторную комнату на втором этаже, и
остававшееся до ужина время она посвятила купанию и переодеванию. Спальня была
элегантно обставлена, из окон открывался вид на сад.
В гостиную Жюльенна спустилась, чуть запоздав, когда большинство гостей уже
собрались там и вели непринужденную беседу. Для своего первого выхода Жюльенна
выбрала чудесное платье абрикосового цвета из тонкого шелка и была рада, когда
заметила, что Дэру этот наряд понравился, судя по румянцу, выступившему на его скулах,
и блеску глаз.
Извинившись за опоздание, она подошла к виконту Риддингэму и с милой улыбкой
стала болтать с ним о всяких пустяках. Пламенный взгляд маркиза жег ей спину, она
чувствовала себя обнаженной, но старалась не подавать виду. Виконт рассыпался в
комплиментах, но она его почти не слушала, думая лишь о Дэре.
Он же едва не скрежетал зубами, любуясь ее стройной фигурой, умело уложенными
кольцами темных волос, тонкой талией, крутыми бедрами и прямой спиной. Ему
нестерпимо хотелось сорвать с ее роскошного тела платье и немедленно овладеть ею,
доводя до исступленных криков своими ласками, целовать и сосать ее отвердевшие соски,
сжимать руками полные груди, проникать своим мужским естеством все глубже и глубже
в ее потайной сад.
Но сперва ему надо было отогнать от нее проклятых голодных волков, и в первую
очередь Риддингэма, который нахально вперил взгляд своих похотливых глаз в вырез ее
платья. Из грез маркиза вывели звонкие россыпи смеха Жюльенны, он вздрогнул и с
досадой почувствовал, что его плоть напряжена до предела, а во рту пересохло.
Внезапно Жюльенна обернулась и взглянула ему в глаза. Дэр насмешливо вскинул
брови, она же ответила ему холодным и спокойным взглядом, в котором он прочел вызов.
Так могла смотреть на мужчину лишь зрелая женщина, знающая себе цену и уверенная в
своих силах.
Страсть охватила его с головы до ног с невероятной мощью. Чресла словно бы
воспламенились и заныли, наполнившись тяжестью. Жюльенна выразительно посмотрела
на его взб
...Закладка в соц.сетях
