Жанр: Любовные романы
Принц наслаждения
... она тем не менее собралась с духом и направилась прямиком в
местный драматический театр, где ее радостно и тепло встретили бывшие коллеги.
К ее немалому удивлению, все они были наслышаны и о ее головокружительных
успехах в Лондоне, и о героическом подвиге в Париже. Антрепренер не преминул
воспользоваться привалившей ему удачей и тотчас же дал ей роль в вечернем спектакле
по мотивам комедии Мольера. Публика была оповещена о прибытии столичной
знаменитости экстренно отпечатанной афишей.
Слух о ее предстоящем выступлении мгновенно облетел весь Йорк, и вечером в театре
яблоку негде было упасть. Зрители ловили каждое слово, произнесенное Жюльенной, и
хохотали над любым ее забавным жестом. Не менее благожелательно воспринимал зал и
игру остальных актеров.
Где-то в середине спектакля за кулисами возник подозрительный шум. Обернувшись,
Жюльенна увидела, что антрепренер, отчаянно жестикулируя, пытается не допустить на
сцену крепко сложенного мужчину в шинели и треуголке. Но здоровяк бесцеремонно
оттолкнул тщедушного содержателя театра и, подойдя к Жюльенне, рявкнул:
- Я местный шериф. Прошу вас пройти со мной, мисс Лоран. Вы арестованы.
- Но за что? - воскликнула Жюльенна, потрясенная до глубины души. - Что я такого
сделала?
- Вы похитили имущество маркиза Уолвертона. Следуйте за мной!
Шериф схватил ее за руку и потащил в полутемный служебный коридор. Возмущенные
зрители повскакали с мест и начали свистеть и швырять в оставшихся на сцене актеров
гнилые помидоры, выражая свой протест. Послышались крики:
- Верните нам жемчужину Лондона, мошенники! Или отдайте деньги за билеты!
Шериф довел Жюльенну до артистической уборной, молча втолкнул ее туда и
захлопнул дверь, оставив ошеломленную актрису наедине с джентльменом, сидящим на
кушетке в углу комнаты. Приглядевшись к нему, Жюльенна оторопела: это был Дэр.
- Ты и в самом деле задумал упрятать меня в тюрьму? - придя в себя, спросила она. -
Но ведь я ничего у тебя не украла.
- Неправда, ты оставила меня без штанов! - прорычал он. - Но сейчас это не главное. Я
хочу понять, почему ты выставила меня идиотом перед моими приятелями? Хотела таким
образом унизить меня? Так сказать, поставить на колени?
Густо покраснев, Жюльенна сдавленно ответила:
- Да. Я хотела таким образом закончить наш спор. Мне опостылели эти дурацкие игры.
Калибан мертв, и я больше тебе не нужна. Разве только для удовлетворения похоти.
-Ты заблуждаешься, Жюльенна, - мягко возразил маркиз.
- Роль твоей любовницы меня не устраивает! - с вызовом выпалила она. - Я давно уже
не наивная девочка!
- Чудесно, дорогая. Я тоже не хочу брать тебя на содержание. Ты нужна мне как жена, -
сказал с улыбкой Дэр.
Жюльенна вытаращила глаза и онемела от такого пассажа. Дэр взъерошил волосы и
взволнованно продолжил:
- Конечно, мне следовало признаться тебе в этом раньше, но я робел, не знал, с чего
начать. Я боялся услышать отказ. И лишь после нашего возвращения из Парижа стал
всерьез готовиться к этому решительному шагу.
Жюльенна взглянула в его глаза и прочла в них мольбу и страх. Это тронуло ее сердце,
но все же она непреклонно ответила:
- Я не могу допустить, чтобы ты пошел на такую жертву, желая искупить свою вину
передо мной.
- Что за вздор! Разве женитьба на тебе - это жертва? - изумился Дэр. - Кто внушил тебе
эту нелепую мысль? Супружество станет для нас раем!
- Не притворяйся, Дэр, что тебя не мучает совесть за то, что сделал со мной граф
Айверс, подкупленный твоим дедом, - с горечью сказала Жюльенна.
- Все обстоит совершенно не так, дорогая! - пылко возразил маркиз. - Уколы совести
здесь абсолютно ни при чем. Я хочу на тебе жениться потому, что без тебя мне и жизнь не
мила. Я люблю тебя, Жюльенна. И ты это знаешь! - Он сжал пальцами ее запястье и
заглянул ей в глаза.
Однако она словно потеряла дар речи и только моргала, раскрыв от удивления рот.
- Я не представляю, что стану без тебя делать! - воскликнул маркиз. - Семь лет я
страдал, думая лишь о тебе, и не мог никого полюбить. И вот я снова встретил тебя и
понял, что не переживу новой разлуки с тобой, мое сокровище! Неужели твое сердце
настолько очерствело, что ты допустишь, чтобы я испытывал нестерпимые муки до конца
жизни?
В душе Жюльенны шевельнулась жалость, но она упрямо замотала головой:
- Нет, Дэр, брак простой актрисы и знатного аристократа не может быть счастливым.
Высшее общество меня отвергнет, а на тебя все станут смотреть с презрением, как на
отщепенца.
- Плевать я хотел на то, что подумает обо мне высший свет! - в сердцах вскричал Дэр. -
К тому же еще неизвестно, как он к тебе отнесется. Ведь в данный момент весь Лондон
поет тебе дифирамбы, тебя принимают во дворце, а высочайшее благоволение дорогого
стоит.
- Так или иначе, мою подмоченную репутацию это не улучшит. Вот увидишь, пройдет
немного времени, злые языки воскресят старые сплетни, и тогда все снова станут
смотреть на меня с подозрением, - упорствовала Жюльенна.
- Не сбрасывай со счетов богатство и титул, который ты получишь, став моей женой, -
возразил маркиз. - Уверяю тебя, что именно они имеют первостепенное значение для
высшего света, как и твоя связь с сильными мира сего.
- И тебя не смущает, что у твоей избранницы было множество поклонников и
любовников? - зардевшись, спросила Жюльенна.
- Нет, если я стану последним и единственным, с кем ты будешь делить постель после
нашей свадьбы, - ответил Дэр.
Но даже после таких его слов ей все еще не верилось, что ее будущее будет светлым и
радужным. Она не могла избавиться от опасения, что рано или поздно он охладеет к ней и
начнет ею тяготиться. Собравшись с духом, она спросила:
-А вдруг ты неверно оцениваешь глубину своих чувств ко мне, Дэр? Ведь может
статься, что спустя полгода пелена спадет с твоих глаз и ты поймешь, что жестоко
заблуждался, принимая за любовь угрызения совести? Либо спутал банальное вожделение
с подлинной любовью? Что тогда станет со мной?
- Уж мне ли не знать, чем отличаются страдания неудовлетворенной плоти от мук
истинной любви? - с жаром воскликнул Дэр. - Нет, в данном случае я действую по
велению разума и сердца, хотя и моя плоть тоже постоянно желает соединиться с твоей.
Поверь, любимая, лишь став супругами, мы наконец-то обретем гармонию и заживем
новой, счастливой жизнью. Я понимаю, что пока еще недостоин тебя, но клянусь, что
сумею измениться. Ведь именно ради того я и собираюсь стать членом парламента, чтобы
доказать тебе, что ты сможешь мной гордиться.
- В самом деле, милый? - пролепетала она.
- Могу ли я надеяться, что ты дашь мне этот шанс?
- Дэр... - Она осеклась, охваченная шквалом противоречивых желаний и мыслей.
Внезапно маркиз вскочил с диванчика и, схватив ее за руку, поволок за собой к выходу
из гримерной. Жюльенна испуганно спросила:
- Куда ты тащишь меня, милый?
- Сейчас узнаешь, потерпи немного, - ответил Дэр и увлек ее по коридору к сцене.
Их неожиданное появление в середине действия повергло актеров в оторопь, а
зрителей в недоумение. Поставив Жюльенну перед рампой, Дэр опустился перед ней на
колени и громко произнес:
- Мисс Лоран! Несколько месяцев назад мы с вами заключили в Лондоне пари. Вы
поклялись пленить мое сердце и поставить меня на колени. Что ж, я у ваших ног и
заявляю, что вы победили в этом споре. Поздравляю вас, вы пленили мое сердце и вольны
делать с ним все, что вам угодно, даже разбить его на мелкие осколки.
Слушая его взволнованный экспромт, Жюльенна боролась с двойственным желанием
рассмеяться и расплакаться. Дэр во всеуслышание объявил, что влюблен в нее, и не
постеснялся упасть перед ней на
колени.
Маркиз прижал руку к груди и звенящим голосом воскликнул:
- Жюльенна! Скажи мне откровенно, что ты не любишь меня, и я навсегда оставлю
тебя в покое. Ради твоего счастья, любимая, я готов умереть от отчаяния и тоски.
Не выдержав его умоляющего взгляда, она сказала:
- Ах, Дэр, я тоже тебя люблю, и буду любить тебя до конца своих дней!
Издав ликующий рык, маркиз вскочил и заключил ее в объятия. Их губы слились в
долгом поцелуе, сердца громко застучали. Зал сотрясся от восторженного рева публики.
Когда Дэр наконец позволил ей перевести дух, она прошептала:
- Ты сводишь меня с ума!
- Мы с тобой оба безумцы! - ответил он и вновь прижал ее к груди.
Ему хотелось рассказать ей, какое облегчение он только что испытал, как мучился и
страдал без нее и как теперь сгорает от желания побыстрее войти в нее. Но сперва он
хотел услышать ответ на предложение стать его женой.
- Мы должны немедленно пожениться, - прошептал он ей на ухо. - Ты похитила мое
сердце и можешь избежать наказания, лишь если выйдешь за меня замуж.
- Так вот зачем ты привел сюда шерифа? - с лукавой улыбкой спросила Жюльенна. - Ты
хотел запугать меня тюрьмой? Молчи, негодяй, можешь не отвечать, эти твои козни
последние против меня. Но сегодня я тебя прощаю.
- Значит, ты станешь моей супругой? Ответь же мне, моя драгоценная жемчужина..
- Да, Дэр! Я согласна стать твоей женой.
Публика восторженно захлопала в ладоши и одобрительно загудела. Шквал чистой
радости захлестнул Дэра. Он подхватил Жюльенну на руки и унес за кулисы.
Когда они остались одни, Жюльенна склонила голову ему на грудь и пролепетала:
- Хотелось бы надеяться, что ты не пожалеешь о сегодняшнем поступке.
- Мне жаль только напрасно потерянных лет! - пылко ответил он. - Нам придется
наверстывать упущенное. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе изжить обиду на
меня. И докажу тебе, что могу перемениться к лучшему и стать достойным тебя.
- Я не хочу, чтобы ты стал другим, дорогой! Я люблю тебя таким, какой ты есть, -
сказала она.
Он поцеловал ее пальцы и прохрипел:
- Повтори еще раз, скажи, что ты любишь меня!
- Я тебя люблю, Дэр! - грудным голосом произнесла она, дрожа от вожделения.
- Я никогда не устану слушать эти слова, - проговорил он, задыхаясь от страсти. -
Клянусь жизнью, что вовек не разочарую тебя и не дам тебе повода усомниться в моей
любви.
Он зажмурился и крепко сжал ее в объятиях, не находя слов, чтобы выразить ей свою
любовь. Жюльенна составляла смысл его жизни, и он был готов доказывать ей это
ежечасно, пока оба не сойдут в могилу. Ничто в целом свете не могло их разлучить.
Жюльенна тихо плакала от счастья, прижавшись мокрой щекой к его вздымавшейся
груди.
Эпилог
Англия, графство Кент, июль 1814 года
Домик в глубине вишневого сада, где семь лет назад они предавались амурному
безумству, не изменился с тех пор. Садовник поддерживал здесь идеальный порядок. И
сегодня все в доме блестело и сияло безукоризненной чистотой. Вдыхая теплый воздух,
Дэр с женой на руках ровно в полдень переступил знакомый порог, бережно поставил
Жюльенну на ноги и страстно поцеловал ее в приоткрытый рот.
Выбравшись из Лондона рано утром, они направились прямиком в родовое имение
маркиза Уолвертон-Холл, откуда, немного отдохнув и переодевшись, поехали в заветный
коттедж.
Вдыхая дурманящий аромат цветущих роз, Жюльенна блаженно улыбалась и лукаво
поглядывала на мужа из-под полуопущенных ресниц. Ловя ее многообещающие взгляды,
Дэр все больше распалялся, но сдерживал страсть, напоминая себе, что впереди у них
целая жизнь.
- Я хочу, чтобы сегодня ты отдалась мне в розарии, - наконец сказал он и стал
вытягивать заколки из ее волос.
- Ты угадал мое заветное желание, - сказала Жюльенна и взяла супруга за руку, увлекая
его в сад, разомлевший под лучами солнца.
В розарии, расположенном за домиком, было тихо и прохладно. Дэр заранее
распорядился, чтобы туда принесли плед и корзинку с вином и снедью.
Тронутая такой заботой, Жюльенна всплеснула руками и залилась счастливым смехом.
Дэр опустился коленями на плед и стал доставать из корзинки охлажденное шампанское,
хрустальные бокалы, вазу с крупной спелой клубникой, сливочник со взбитыми сливками
и под конец коробочку, обвязанную красной ленточкой.
- Вот видишь, любимая, - сказал, обернувшись, он, - я снова стою перед тобой на
коленях. Возьми, это тебе!
- А что там внутри? - спросила она, беря коробочку.
- Мой свадебный подарок, - ответил маркиз.
Она уселась на плед и прислонилась спиной к дереву.
Осторожно открыв коробочку, Жюльенна увидела в ней несколько заверенных
нотариусом документов и прослезилась. Дэр выкупил ее родовое имение в Лангедоке!
- Спасибо, милый, - пролепетала она. - Жаль, что до этого дня не дожила мама! Уж как
бы она обрадовалась!
- Мы непременно съездим туда в следующем году, - сказал Дэр. - А этим летом
совершим свадебное путешествие.
- Да, мы объедем всю Европу! - мечтательно воскликнула Жюльенна. - Побываем и в
Италии, и в России! А потом навестим Лусиана в его шотландском замке.
- Непременно, любимая! Уверен, что особенно тебе понравятся Венеция, Флоренция и
Рим, - добавил Дэр и поцеловал ее в шею за ухом. - Предлагаю откупорить бутылочку и
выпить по бокалу французского шампанского.
- С клубникой и взбитыми сливками, - прошептала Жюльенна, предвкушая
божественное удовольствие. - А когда мы вернемся в Англию? Осенью?
- Да, в начале сентября, - сказал Дэр, разливая вино по бокалам. - До открытия сезона
скачек.
- В сентябре меня будут ждать в театре, - напомнила ему Жюльенна. - Я буду
участвовать ежемесячно в двух спектаклях.
- А мне в ноябре предстоит начать работу в парламенте, - вздохнул Дэр. - Честно
говоря, я страшно волнуюсь.
- Я тоже, - призналась Жюльенна. - А вдруг мои почитатели ко мне охладели?
- Это невозможно, дорогая. Твои поклонники встретят тебя цветами и овациями. За
твой талант! - Он поднял бокал с искристым напитком. - Ты великолепная актриса.
Они выпили по глотку и закусили сочными ягодами.
- Но тебе придется пожертвовать им, когда у нас появятся дети, - добавил он, выждав,
пока она сделает еще глоток.
- Тебе хочется иметь детей? - спросила Жюльенна грудным чувственным голосом.
Он пристально посмотрел ей в глаза и ответил:
- Да, любимая. И мне просто не терпится приступить к их сотворению.
- Тогда не будем медлить! - воскликнула Жюльенна и стала раздеваться.
Дэр впился ртом в ее божественную грудь, и она с легким стоном закрыла глаза, все
еще не веря, что осуществилась ее давняя мечта - стать женой Дэра и полновластной
хозяйкой его прекрасного мускулистого тела. Ей нравилось в нем все: и стройная фигура,
и мужская сила, и обворожительная улыбка, и лучистые изумрудные глаза. Страсть
вспыхнула в ней с такой мощью, что рука ее сама сжала его детородный орган. Дэр
хрипло застонал и повалил ее на спину, не собираясь уступать инициативу.
Она мгновенно сомлела от его поцелуев и нежных прикосновений, и он, овладев ею с
тем же пылом, что и много лет назад, быстро довел ее до исступления. Обвив его руками
и ногами, Жюльенна двигалась в одном ритме с ним, то изгибаясь дугой, то выкрикивая
его имя, то замирая, то рыча от сладострастия. Миг наивысшего блаженства они испытали
одновременно и надолго слились в поцелуе.
Именно о таком удовольствии всегда и мечтал Дэр. Но подарить ему этот ни с чем не
сравнимый миг могла только подлинная любовь. Переполненное чистой радостью, его
сердце пело. И он понимал, что так звучит гимн неподдельного счастья.
Словно прочитав его мысли, Жюльенна горячо прошептала ему на ухо:
- Теперь я понимаю, почему тебя прозвали Принцем наслаждения. Но мне совсем не
жаль твоих бесчисленных поклонниц, безутешно рыдающих, лишившись своего кумира.
Пусть все они лопнут от зависти и злости!
Дэр взглянул ей в глаза, улыбнулся и промолвил:
- Теперь все мои силы и любовные навыки принадлежат лишь одной прекрасной даме.
И я постараюсь всегда доставлять тебе неописуемое блаженство, любимая.
- Ты еще ни разу не огорчил меня, милый, - прошептала Жюльенна и страстно
поцеловала его.
Вскоре благоухающий розарий вновь огласился своеобразными звуками любовной
музыки, рождавшейся в их сердцах.
Закладка в соц.сетях
