Жанр: Любовные романы
Ты у меня одна
...nbsp;— Пенни поставила бокал на столик. — В
общем, вид у него вполне довольный... В те моменты, когда не наблюдает за
тобой. Ну ладно, оставим это. Мне пора идти. Завтра, рано утром, я лечу в
Лос-Анджелес.
— Наблюдает за мной? — искренне изумилась Сэнди. — Да он ни
разу не посмотрел в мою сторону.
— Явно — нет, — Пенни усмехнулась. — Но смело могу заключить
пари на что угодно: каждую секунду он точно знает, где ты находишься и с кем
разговариваешь. А теперь проводи меня до лифта как уважаемую гостью. По
дороге я расскажу тебе о том, что приз получил снимок Келли О'Брайн,
помещенный в прошлом номере.
— Снимок кита? Потрясающе! Только Келли могла поймать такой момент, где
удивительным образом переплетаются беззащитность и сила животного. —
Она прошла следом за Пенни к лифту. — Снимок завораживает, от него
просто невозможно отвести глаз.
— Да, — Пенни вошла в лифт. — Спокойной ночи, Сэнди. Вечер
удался. Все было замечательно. — Ажурные дверцы закрылись. —
Только не забывай про вулкан. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты оказалась
рядом в момент извержения.
Сэнди рассмеялась:
— Пенни, он никогда не... — и замолчала. Кабина лифта уже начала
опускаться, и Пенни все равно бы ни слова не услышала. Мнение подруги для
Сэнди значило очень много, она всегда прислушивалась к ее словам. Но на этот
раз Пенни явно ошибалась. Она не могла понять Джордана и тех усилий, которые
он прилагал, желая измениться. Раздавшийся взрыв смеха заставил Сэнди
вернуться к гостям. Весь вечер загадочная улыбка играла на ее губах. Нет, на
этот раз Пенни не в состоянии понять, что происходит.
Два часа спустя, когда она закрыла дверь за последним гостем и оглянулась на
Джордана, тот удовлетворенно вздохнул:
— Было очень мило, не правда ли?
— Я так люблю такие вечеринки... — она принялась собирать
посуду. — Господи, комната выглядит как после землетрясения. Я видела,
что ты разговаривал с Раймондом Вардеком. Он случайно не пытался толкнуть
тебе одну из своих картин? В последнее время у него появилась навязчивая
идея заполучить богатого покровителя. Жизнь вечно голодного художника ему
осточертела.
— Тогда почему он продолжает рисовать? — Джордан поставил стаканы
на поднос и пошел следом за ней на кухню.
— Потому что любит живопись. Но устал бедствовать. Он хороший парень, в
самом деле. Видишь, над кушеткой, — как раз его работа. За это я четыре
раза покормила его обедом. Картина называется
Хризантемы
.
Джордан с сомнением посмотрел на желтые и оранжевые пятна, причудливо разбросанные по светлому фону:
— По-моему, вполне хватило бы и одного. Обеда.
— Ничего ты не понимаешь. А мне картина нравится. В ней столько света и
радости. — Снимая с подноса, который он держал, стаканы, она быстро
устанавливала их в посудомоечную машину. — Каждый цветок будто
маленькое солнышко.
Джордан улыбнулся:
— Значит, он и в самом деле художник, заслуживающий четырех
обедов, — и изучающе посмотрел на нее. — А почему ты так
беспокоишься из-за Вардека? Я же вижу: дело не только в его спорных работах,
но в чем-то еще!
— Мне очень жаль его. Не так-то просто в наше время быть
художником. — Она взялась за тарелки. — И он с удовольствием ел
гуляш, которым я его угощала. Раз ему нравится то, как я готовлю, значит, у
него хороший вкус. И вообще, он очень милый.
— Веские аргументы. А как насчет остальных? На мой взгляд, сегодня был
настоящий винегрет: художники, скульпторы, школьные преподаватели...
— Мне нравятся эти люди, я их люблю, — просто ответила Сэнди. — Мне с ними интересно.
— И они тебя любят, — Джордан пристально всмотрелся в нее. —
Ты весь вечер была в окружении гостей. Каждому хотелось поговорить с тобой,
улыбнуться... — он отвернулся, — прикоснуться к тебе...
Сэнди аккуратно установила последнюю тарелку и, засыпав моющее средство,
проговорила:
— А Пенни признала, что ты человек неординарный. Но при этом сказала,
что немного за меня беспокоится.
Джордан кивнул:
— Она к тебе привязана. Посему и не могу укорять твою подругу за то,
что она не слишком мне доверяет.
Сэнди подняла на него глаза:
— Это верно...
— Она умнее многих других и подмечает то, что остальные упускают из
виду. Что еще она тебе сказала?
Сэнди пожала плечами:
— Сказала, что ты напоминаешь ей вулкан.
— Надеюсь, недремлющий, — усмехнулся Джордан. — Я слышал
эпитеты и похлеще.
— Пенни не подыскивала сравнение специально. Я сама это из нее
вытянула. Мне показалась, что ее пугает твоя скрытая энергия. Но я сумела ее
убедить, что оснований для беспокойства нет.
Джордан замер:
— Правда?
— Да, я ответила ей, что ты уже не тот человек, которого я оставила,
что ты очень изменился, — она помолчала. — И что я могу тебе
доверять.
Он посмотрел на нее так, словно Сэнди ударила его:
— Ты великодушна. А мне казалось, что потребуется намного больше
времени, чтобы ты поверила в то, что я настроен решительно. — Джордан
снова отвел взгляд. — Но ведь ты всегда отличалась доверчивостью.
Именно это и давало мне в прошлом возможность свободно управлять тобой.
Неужели до сих пор жизнь не научила тебя, насколько опасно быть такой
доверчивой, Сэнди?
Она с недоумением посмотрела на мужа:
— Но ты ведь просил, чтобы я тебе поверила? Ты действительно очень
изменился. Я не только вижу это своими глазами, но и... чувствую это.
— Не так, как бы хотелось мне самому, — мускул на его щеке
дернулся, выдавая волнение. — Мне пора идти. Завтра я тебе позвоню.
— Что случилось? Что тебя встревожило? — Нахмурившись, Сэнди
смотрела ему вслед. — Джордан, я хочу сказать тебе...
— Нет, ничего не говори, — он открыл дверь и только после этого
повернулся к ней лицом. И Сэнди поразило выражение муки на его лице. —
Я стараюсь. Бог свидетель, как я стараюсь. Но до конца пути еще очень
далеко. Так что не торопись надевать мне на голову лавровый венок победителя
и не слишком-то доверяйся. — Голос его внезапно дрогнул. — Мне
понравились твои друзья, Сэнди, но я с трудом выносил их присутствие рядом с
тобой. Я еще не могу спокойно смотреть, как ты улыбаешься кому-то, кроме
меня. Мне кажется, будто наждачной бумагой проводят по свежей ране,
когда... — он запнулся, глубоко вздохнул. — Но что же делать, если
я полюбил женщину, к которой люди тянутся? Им хочется общаться с тобой,
иногда просто прикоснуться к тебе... — Джордан снова запнулся и
вынужден был на секунду замолчать. — Так что мне надо постараться с
этим смириться.
И прежде чем Сэнди успела что-либо ответить, он закрыл дверь. А минуту
спустя она услышала гудение спускающегося вниз лифта. Она стояла неподвижно,
пытаясь осознать то, что услышала от Джордана, взвесить сказанное им только
что. И вдруг радостная улыбка осветила ее лицо. Джордан попытался убедить ее
не слишком ему доверяться. Но она не могла не доверять человеку, который был
с ней так искренен. Так, как никогда прежде.
И, включая посудомоечную машину, Сэнди поймала себя на том, что напевает какую-
то веселую мелодию.
Когда Джордан вернулся к себе, возле телефона он увидел записку. В ней
говорилось, что ему надо срочно связаться с Педро Марамбасом.
Тот поднял трубку после первого же сигнала:
— Кемп сбежал.
Джордан сжал трубку так, что побелели костяшки пальцев:
— Когда?
— Пока еще не удалось установить точно. Как будто нынешней ночью.
— Как ему это удалось? Ведь и вы, и полицейские держали его под
наблюдением.
Некоторое время Марамбас молчал:
— Понятно, что мы это дело прошляпили. И я не хочу искать оправданий.
Полицейским тоже сказать нечего. Кемп выскользнул, как уж. Но это не
означает, что ему удастся далеко уйти.
— Вопрос достаточно спорный, — мрачно отозвался Джордан. —
Местные власти уже известили о случившемся?
— Думаю, что да.
— Тут нечего думать. Надо убедиться, так это или нет, — процедил
сквозь зубы Джордан. — С сегодняшнего дня ставьте охрану возле дома
моей жены.
— Уже сделано. С миссис Бандор ничего не случится, гарантирую.
— В противном случае вам не поздоровится. Помнится, кто-то мне клялся,
что Кемп ни в коем случае от него не ускользнет.
— И не ускользнул бы. Учитывая, что мы тесно сотрудничали с местной
полицией и не спускали с него глаз, чтобы не вышло какой накладки. —
Только сейчас по голосу Марамбаса можно было догадаться, насколько он выбит
из колеи. — Понятия не имею, как ему удалось бежать. У нас не бывает
проколов, мистер Бандор.
— То же самое вы говорили, когда мы заключали договор, и я на вас
рассчитывал, — в голосе Джордана прозвучали саркастические
нотки. — Советую сделать все, чтобы сохранить хорошую репутацию вашего
агентства. Иначе мне не составит труда ославить вас на весь мир. Я не хочу,
чтобы этот Кемп пугал миссис Бандор. Вам все ясно?
— Вполне. Понимаю, как вы огорчились, но...
— Боюсь, что нет. Никто не в состоянии даже представить этого. —
Не просто огорчен, подумал про себя Джордан, а до смерти напуган. Ужас
пробрал его до самых костей. — Сообщайте мне все, что вам станет
известно, — и он положил трубку.
Кемп. Джордан видел его фотографии в газетах. Он был поражен тем, какая у
маньяка заурядная внешность. Обычный человек. Не может быть, чтобы тот, кто
убил и искалечил столько молодых женщин, не имел каких-то особых примет. У
Кемпа не было ничего, что выделяло бы его из толпы. Разве только одно: он
выглядел неухоженным, одиноким, никому не нужным. И все.
— Господи, — пробормотал Джордан, — храни Сэнди! — Кемпу
ведь безразлично то, какая она добрая и нежная, какое тепло и свет излучает,
какой красотой ее наделила природа. До всего этого Кемпу нет никакого дела.
Для него она была бы всего лишь очередной жертвой.
Джордан отошел от телефона и упал в кресло, стоявшее у стола. Нет, он не
даст ее в обиду. И чем бы лично ему не пришлось заплатить, ни единый волос
не должен упасть с ее головы. Он не позволит, чтобы грязные руки Кемпа
коснулись Сэнди.
Глава 4
— Тебе надо немедленно съезжать с этого чердака, — проговорил
Джордан, входя. — Самолет из Сиднея прибывает завтра утром. А до того
ты переберешься ко мне. Где твоя сумка? Я помогу тебе сложить вещи. —
Он оглядел спальню. — Кемп ускользнул от полицейских Нью-Йорка. И не
исключено, что он уже на пути сюда.
— Знаю, — негромко проговорила Сэнди.
Джордан резко повернулся к ней:
— Тебе позвонили из местного полицейского управления?
Она кивнула:
— Лейтенант Блейз позвонил мне несколько часов назад. Не спрашиваю, где
раздобыл эту новость ты. При том штате детективов, который кормится у тебя
на фирме, это неудивительно. Впрочем, какая теперь разница, — она криво
усмехнулась. — Лейтенант Блейз был очень вежлив и даже извинился за то,
что меня разбудил. Не стоит говорить, что после его звонка я, конечно же, не
могла и глаз сомкнуть.
— Вижу, — он пробежал взглядом по ее побледневшему и осунувшемуся
лицу: под глазами темные круги, в уголках губ жесткие складки. Его наполнила
такая нежность к ней, что даже горло перехватило. — Не волнуйся. Я
сделаю все, чтобы с тобой не случилось беды. — Он отвернулся. — Не
надо укладывать все вещи. Я потом отправлю кого-нибудь за ними. Возьми
только то, что понадобится в самое ближайшее время.
— Нет, Джордан.
Обернувшись, он коротко бросил:
— Господи, ведь это тебя ни к чему не обязывает. — С чего ты
взяла, что я попытаюсь воспользоваться твоим переездом? Да, я буду рядом. Но
мне просто не хочется, чтобы этот ублюдок перерезал тебе горло. После того,
как Кемпа схватят, ты можешь возвращаться сюда, и я выполню все, что только
ты для меня придумаешь. Прыгну через горящее кольцо, пройду по
бревну, — сделаю все, что ты скажешь.
— Мне вовсе не хочется, чтобы ты прыгал через горящее кольцо, —
проговорила Сэнди. — Вчера вечером я уже сказала, что доверяю тебе.
— Тогда почему же ты не хочешь ко мне перебраться?
— Не могу, — устало отозвалась она. — Ты даже не
представляешь, как мне хочется, но это невозможно. По крайней мере не
сейчас.
Джордан непонимающе продолжал смотреть на нее:
— Но именно сейчас тебе необходимо уехать отсюда. Хуже места и
придумать нельзя. Кемпу не составит труда подстеречь тебя здесь.
— Именно поэтому я и выбрала эту квартиру.
Он замер.
— Прошу прощения, не понял, — тщательно выговаривая каждое слово,
обратился к ней Джордан. — Я, видимо, не расслышал тебя?
— На сей раз полицейские точно знают, где находится жертва. Им не
составит труда найти свидетелей нападения на... — Сэнди указала на
себя. — По выводам психологов, Кемп относится к тому типу людей,
которые всегда выполняют свою угрозу. Так что нью-йоркские полицейские в
сотрудничестве с местными легко схватят его на месте преступления. Все очень
просто.
— И ты решила выступить в роли приманки? — выдохнул
Джордан. — Господи, неужели ты позволишь им воспользоваться тобой?
— Это единственный способ поставить точку в этом деле и не дать маньяку
угрожать другим женщинам. Ведь то, когда он снова выйдет на охоту, всего
лишь вопрос времени. А он любит немного потянуть время. — Плечи Сэнди
передернуло от отвращения. — Изучить его привычки и вкусы —
единственное, что мне удалось. Я хорошо знаю, что он из себя представляет.
— И теперь ты дожидаешься, когда он созреет для нападения на тебя?
— Нет, — нахмурилась Сэнди. — Лейтенант Блейз — человек
опытный и знающий. Он уверил меня, что...
—
Знающий
,
опытный
, — перебил ее охрипшим голосом
Джордан. — Это после того, как Кемп выскользнул у них прямо из рук!..
Не говори чепухи! — на мгновение Джордан застыл, осененный какой-то
догадкой. — А может, именно они дали ему возможность улизнуть?!
Специально отвернулись, чтобы он удрал.
Сэнди кивнула:
— Да, решив, что это самый удобный момент. Напряжение Кемпа достигло
предела и...
— До чего же все стройно и логично, — снова перебил ее Джордан —
Не удивлюсь, если весь этот план разработал именно лейтенант Блейз. Если
Кемпа удастся схватить до того, как тот тебя прикончит, — лавры
достанутся именно ему. Но даже если Кемп его опередит и доберется до тебя
раньше, чем его схватят, — все равно преступник окажется в руках
правосудия, а потом и на скамье подсудимых. Каждый получит по заслугам. И я
уверен, что
Уорлд рипорт
заинтересован получить уникальный материал,
независимо от того, кому придется его писать!
— Совсем не так, как ты пытаешься выставить это дело. Меня никто не
принуждал. Я сама дала согласие. — Сэнди поморщилась. — Ни Пенни,
ни Мак понятия об этом не имеют. Для них мое решение окажется полной
неожиданностью.
— Тогда сообщи полицейским, что передумала. Скажи, что не хочешь играть
в кошки-мышки. — Джордан шагнул к ней. — Позвони им немедленно.
Она покачала головой:
— Джордан, он уже убил четырех женщин. А скорее всего и больше, просто
об остальных случаях ничего не известно. Не могу же я позволить ему и дальше
убивать.
— Но при чем здесь ты? Это не твое дело. Пусть полиция занимается
ублюдком, который... — он замолчал, видя, каким непреклонным стало
выражение ее лица. — Ну хорошо, ты можешь дать им согласие, но играть в
другую игру. Переберись ко мне. Не пытайся облегчить работу Кемпу. Позволь
мне быть рядом, чтобы я мог тебя защитить.
— Подставить тебя? А как я оправдаюсь перед собой, если с тобой что-
нибудь случится?
— Быть может, тебе вовсе не придется укорять себя в чем-либо, если Кемп
доберется... — Джордан запнулся, пытаясь изо всех сил сдержаться и не
давать гневу захлестнуть себя. — Не надо храбриться. Позволь мне помочь
тебе.
— Я не храбрюсь, — прошептала в ответ Сэнди, — мне до смерти
страшно. В зале суда у меня была прекрасная возможность понаблюдать за этим
человеком. Он невменяемый, Джордан.
Мужчина решил использовать это признание как оружие:
— Значит, и поступки его будут совсем другими, не теми, которые ждет
полиция. И получается, что они не в состоянии тебя защитить. Как они смогут
рассчитать следующий его шаг, если он ненормальный?
Сэнди облизнула пересохшие губы:
— Пожалуйста, не пугай меня. Я и так обмираю от ужаса. Я должна, да,
да, должна помочь довести это дело до конца.
— Сэнди, черт тебя возьми, ты не можешь так рисковать... — он
оборвал себя на полуслове. Все равно из этого ничего не выйдет. Что бы он ни
твердил, ему не удастся переубедить жену. — Тогда скажи, что делать
мне? Чем я могу тебе помочь?
— Ничего не делай, ничего не предпринимай. Держись подальше и
предоставь полиции самой завершить работу. — Она посмотрела ему в
глаза. — Мне не хочется, чтобы ты даже близко подходил ко мне в течение
нескольких ближайших дней.
Джордан смотрел на нее во все глаза и чувствовал, как в нем поднимается
страх и ужас:
— Нет, я не могу тебе этого обещать. Твоя затея — безумие, Сэнди.
— Что поделаешь, такова жизнь. Иной раз приходится ходить по самому
краю пропасти, переживать страх и отчаяние, — она прерывисто вздохнула
и заставила себя улыбнуться. — А сейчас, мне кажется, тебе пора
уходить. Минут через пятнадцать должен прийти лейтенант Блейз. Нам надо кое-
что обсудить.
— Я останусь здесь и выскажу этому кретину все, что думаю.
— Нет, — отрезала Сэнди. — Не вмешивайся. Я сама заварила эту
кашу, мне ее и расхлебывать.
— Черта с два. Я... — Джордан осекся в который уже раз, увидев
выражение ее лица. Сэнди не смотрела на него так с того вечера, когда он
ушел от нее, поклявшись начать все сначала. И если он не замолчит, то
разрушит все, что с таким трудом и старанием — кирпичик за кирпичиком —
возводил. Один неверный шаг, и он окажется там, откуда начинал. А доверие и
взаимопонимание, которое установилось между ними, развеется как дым. Его
вывели из равновесия те чрезвычайные обстоятельства, в которых они
оказались. Когда Джордан заговорил снова, его голос был хриплым от
напряжения. — Послушай, Сэнди. Ты прекрасно понимаешь, что я не смогу
стоять в сторонке и, сложив руки, наблюдать за тем, что происходит...
— И все же тебе придется вести себя именно так: стоять в стороне и
смотреть, — негромко, но отчетливо сказала она. — Ничего другого,
кроме как ждать, не остается и мне. Если действительно хочешь помочь, самое
лучшее, что ты можешь сделать, — это уйти прямо сейчас и не мешать.
Какую-то долю секунды Джордан, казалось, был в замешательстве, потом
развернулся и пошел к выходу:
— Нет, я что-нибудь придумаю. Я найду способ вытащить тебя из этой
мышеловки. — Уже открыв дверь, он обернулся. — Для меня на свете
нет ничего важнее, чем ты. И я сделаю все, чтобы с тобой ничего не
случилось. Все, что в моих силах.
Дверь с грохотом захлопнулась. Единственный жест возмущения, который Джордан
не сумел подавить.
Сэнди без сил опустилась на кушетку, обхватив себя обеими руками. Стоило
Джордану выйти, как она почувствовала себя одинокой и беззащитной. Ее бил
озноб. Господи, зачем она его отпустила? Как же ей хотелось уткнуться ему в
грудь, почувствовать крепкие объятия, дать ему защитить себя от всех
грядущих напастей. Она лучше других знает, как умен и находчив Джордан, как
силен физически. Вот было бы замечательно целиком положиться на него и
больше ничего не бояться!
Но если она втянет Джордана в это дело, тогда опасность будет грозить и ему.
Нет, она не может поставить его под удар. С какой стати? Даже мысль о том,
что Джордан может оказаться в опасности, испугала ее больше, чем возможность
оказаться один на один с Кемпом. Как ни крути, то, на что она
решилась, — единственно правильный ход.
В дверь позвонили.
Лейтенант Блейз, — обреченно подумала Сэнди. — Пусть сначала
покажет в глазок удостоверение личности, а уж потом я ему открою. Кажется,
он говорил, что ключ от лифта у него есть. Но все же не стоит открывать
дверь кому попало
.
Поднявшись с кушетки, Сэнди медленно двинулась к входной двери.
— Опять звонил Марамбас, — сказал Марч, как только Джордан
вошел. — Он сообщил, что встретился с агентом полиции, который держит
его в курсе всех дел. И пришел к выводу, что нью-йоркская полиция что-то
сильно темнит. Они водят наших людей за нос и...
— Короче, это они помогли Кемпу сбежать, — закончил за него
Джордан, садясь в кресло. — А что еще он сообщил?
— Так ты уже обо всем знаешь?
— Все было подстроено, как я сразу не догадался. — Его губы
сжались в тонкую полоску. — И жертвенным ягненком должна выступить
Сэнди. С полного ее согласия и горячей готовности.
— То-то, я смотрю, на тебе лица нет.
— Точнее не скажешь. Ну уж если они выпустили Кемпа, то, надеюсь, висят
у него на
хвосте
по крайней мере. Ты не знаешь, Кемп уже добрался до Сан-
Франциско?
Марч покачал головой:
— Думаю, нет еще. И вряд ли сумеет добраться раньше, чем через двое
суток. Денег у него в обрез. И он купил билет на автобус от Нью-Йорка до Сан-
Франциско. Автобус прибывает на станцию Грейхаунд в пятнадцать ноль пять.
Марамбас предупредил, что его человек уже вылетел сюда и будет встречать
автобус.
Двое суток, и Кемп окажется здесь! Развеялась последняя — слабая — надежда
на то, что Кемп в здравом уме и не решится выполнить свою угрозу.
— Что ты собираешься предпринять? — обеспокоенно спросил
Марч. — Может, попытаться убедить Сэнди уехать из города?
— Нет, — Джордан сжал подлокотники кресла. — Она заявила, что
нельзя, видите ли, позволить Кемпу и дальше убивать. Более того, она
решительно против того, чтобы я ей помогал. — Джордан потер виски.
Пальцы его дрожали. — Боже, до чего же мне страшно.
— Ее же охраняют полицейские, — напомнил Марч. — Они
профессионалы. Почему ты им не доверяешь?
— Тебе легко говорить. Пойми, ведь я вынужден стоять в стороне и
наблюдать, как мою жену используют в качестве приманки!
Марч ответил не сразу:
— Мы оба слишком собственники, чтобы позволять кому-то охранять то, что
принадлежит нам. Наверное, это семейная черта. — Он снова
помолчал. — Но в данной ситуации я не знаю, что можно сделать.
— Во всяком случае, не сидеть же понуро и выжидать, сложив
лапки. — Джордан поднялся и двинулся к входной двери. — Я
возвращаюсь к Сэнди и останусь у нее до тех пор, пока не схватят Кемпа.
— Ты же сам сказал, что она против этого.
— Я что-нибудь придумаю.
Марч понимающе посмотрел на брата:
— Будь осторожен, Джордан. Ради Бога! Ты приложил столько усилий, чтобы
завоевать ее доверие. И можешь потерять все, что тебе удалось собрать с...
— Думаешь, мне не приходило это в голову! — холодно прервал его
Джордан. — Но пусть уж лучше Сэнди расстане
...Закладка в соц.сетях
