Жанр: Любовные романы
После полуночи
...чез из
поля зрения. Через несколько минут он въехал под навес, скрытый в зарослях
кустарника, и остановил машину.
— Мне показалось, что ты сам уверял нас, что лес — не самое безопасное
место, — заметила Кейт.
— Это что-то вроде оконных занавесок. — Сет вышел из машины и
подошел к завалу из громадных камней:
— Идемте.
Кейт медленно вышла из машины. Следом за ней выбрались Филис и Джошуа.
— Оконные занавески?
Сет поднял один из камней, под которым оказалась контрольная панель, и нажал
специальный код. Два громадных, как скала, камня раздвинулись, образуя
проход.
— Сезам, откройся! — провозгласил Сет.
— Вот это да, — удивился Джошуа. — Как в пещере Али-Бабы.
— Но джинна в лампе ты не найдешь, — покачал головой Сет и пошел
вниз. — Подождите. Я скоро вернусь.
Филис с тревогой смотрела в темное пространство перед собой:
— Можете не спешить. Я, например, никуда не тороплюсь.
Вдруг все вокруг озарилось ярким светом, и через несколько минут Сет
выбрался к ним.
— Вы уже можете входить. Правда, пока душновато, но я уже включил
генератор. Так что скоро кислорода будет достаточно.
Бетонный туннель, по которому они шли, плавно спускался вниз.
— Похоже на бункер, — пробормотала Кейт.
— Только в самом начале. — После последнего поворота перед ними
появилась стальная дверь, напоминавшая вход в банковское хранилище.
— Вот как это задумывалось на самом деле.
— Так это все же бункер?
— Во время
холодной войны
конгрессмены боялись, что их в любую минуту
может разнести на куски взрывом атомной бомбы. Поэтому в тайне от всех было
выстроено особое бомбоубежище, в нем-то эти бедолаги и собирались
отсидеться.
— Кажется, я припоминаю, как несколько лет назад в одной из
телевизионных передач рассказывали о похожем на это бомбоубежище, —
неуверенно проговорила Филис.
— Нетрудно догадаться, почему об этом стало известно только несколько
лет назад, — сухо заметила Кейт. — Избиратели вряд ли бы одобрили
своих избранников, которые пеклись лишь о том, как спасти свою шкуру.
Филис вдруг нахмурилась:
— Да, но тут... — Она удивленно повернулась к Сету. — Но отель
принимает посетителей. И даже, наверное, устраивает экскурсии?
Кейт с трудом перевела дыхание и сказала, отчетливо выговаривая каждое
слово:
— Ты хочешь сказать, что собираешься поселить Филис и Джошуа там, где постоянно снуют туристы?
Сет усмехнулся:
— Это совсем не такая плохая идея, как кажется. Разве вы никогда не
слышали о том, что прятать лучше всего на самом видном месте?
— Бездарная во всех отношениях идея, и я...
— Не торопись. — Сет набрал еще одно сочетание цифр на
панели. — Я так и знал, что ты не согласишься. Но это не то убежище, о
котором только шла речь. Бомбоубежище для конгрессменов находится в миле
отсюда. В этом туннеле располагаются два других. Но ни одна живая душа не
знает об этом. И, поверь, туристические экскурсии сюда не забредают. —
Стальная дверь отодвинулась. — Как только открывается вход, свет
зажигается автоматически. Но сбоку, на всякий случай, находятся
выключатели. — Сет вошел в убежище и повернулся лицом к Филис. —
Вы даже не представляете, какие вас ждут неожиданные радости. Например,
здесь, ради экономии воды, не придется мыть тарелки. Просто выбрасываешь
бумажные тарелки в мусоропровод — и все.
— Как это я не догадалась заранее! Ты ведь из кожи вон лезешь, только
бы не заниматься домашними делами.
Джошуа огляделся:
— Но это очень напоминает дом.
Скорее холостяцкую квартиру, подумала Кейт. Хотя обставленную по последнему
слову и даже с большим количеством зеркал. Слишком холодновато на ее вкус,
но диваны, обтянутые белым бархатом, выглядели довольно уютными. Очевидно,
они приглянулись и Джошуа, раз он плюхнулся на один из них.
— А сколько здесь всего комнат?
— Кухня, складское помещение, две спальные комнаты, и что-то вроде
небольшого спортивного зала, где есть стол для пинг-понга.
— Вот это да! — снова повторил Джошуа, подпрыгивая на диване.
— А почему никто не знает про этот туннель?
— Потому что Джексон, решив выстроить его отдельно от остального
комплекса, поручил строительство доверенным людям и держал это в строжайшей
тайне.
— Джексон?
— Лайонел Джексон — сенатор. Он не верил, что в основном убежище хватит
еды и воздуха на всех. Слишком много людей оно должно было вместить. Для
чего и выстроил это скромное тихое убежище для себя лично, не думая, как
будут грызться его дружки из-за куска хлеба.
— Какая душка! — заметила Филис.
— Да, он всегда был душкой. Его избрали в сенат, когда ему было
двадцать четыре года.
— И как часто он наведывается сюда? — уточнила Кейт.
— Он умер восемь лет назад.
— Не сказав ни одному человеку про его убежище?
— Нет, он поведал о нем своему сыну — Рандольфу. Поскольку, как
говорится, припекло — его несравненный сыночек должен был на время
исчезнуть. Рандольф был такой же обаятельный, как и его папаша. Но вот умом
пошел не в него. Дочка одного из главарей нью-йоркской мафии забеременела от
него. А когда Рандольф узнал об этом, то так разозлился, что не нашел ничего
лучше, как избить ее до полусмерти. Его папаша сообразил, что надо куда-
нибудь убрать сыночка, поступившего столь неосмотрительно, пока он будет
улаживать это дело. И он нанял меня, чтобы я охранял Рэндольфа в этом
убежище. — Сет пожал плечами. — Я сделал все, что было в моих
силах.
— Они нашли его здесь?
— Нет. Он начал скучать. И когда я однажды отправился за покупками,
удрал. Этот придурок был настолько сообразительным, что тут же отправился в
Нью-Йорк... С тех пор его никто не видел. — Сет обвел комнату жестом и
добавил:
— Считайте, что мне это все досталось по наследству.
— Ты когда-нибудь пользовался им?
— Раза два, — он улыбнулся. — Но никогда не приводил сюда
никого. Так что не ждите туристов. Или неожиданных визитеров. Считайте, что
сюда не ступала нога человека.
— То, о чем я всю жизнь мечтала, — улыбнулась Филис.
— Счастлив услужить вам, — поклонился Сет. — Тем не менее
постараюсь вас вызволить отсюда как можно скорее. Вернее, так скоро, как это
будет возможно. — Он перевел взгляд на Джошуа, который обходил
гостиную. — Но, Филис, придется набраться терпения. Сейчас Джошуа все
кажется необыкновенным, но несколько дней спустя он начнет скучать от
однообразия.
— А мы вообще не можем выходить отсюда?
— Нет, — быстро вмешалась Кейт. — Пожалуйста, Филис. Я должна
быть абсолютно уверенной в том, что вы находитесь в полной безопасности.
— Но и нам того же хочется в отношении тебя. — Филис повернулась к
Сету. — Ты должен охранять ее намного лучше, чем сенаторского сынка,
иначе я лично спущу с тебя шкуру.
— Буду стараться, мэм. Я только съезжу за Римильоном и привезу свежие
запасы еды. После чего вы закроете дверь и не будете ее больше открывать.
— Минуточку, минуточку, — перебила его Кейт. — Кто такой
Римильон?
— Он служил под моим началом в Южной Америке и Танзании. Я позвонил ему
вчера, когда вы легли спать, и попросил встретиться со мной на развилке
дороги в четыре часа. — Он посмотрел на свои часы. — У нас
осталось не так много времени.
— Мне не нравится, что кто-то еще будет знать, где они находятся.
— А мне не нравится мысль оставлять их под защитой только стальной
двери. Римильон отличный малый.
Кейт едко улыбнулась:
— Вроде тебя?
— Отнюдь нет. Он отлично знает свое дело. Но про него не скажешь, что
он маг или волшебник, как про меня. Такие, как я, водятся в единственном
числе. — Улыбка сошла с его лица. — Кейт, не волнуйся, ему можно
доверять.
— В самом деле? Лично я никому бы не могла довериться сейчас.
— Про меня тоже не скажешь, что я исхожу доброжелательностью и доверием
ко всякому встречному и поперечному. Просто у нас с Римильоном есть условие,
на основании которого я знаю, что могу полагаться на него.
— И что это за условие?
— Ему известно, что я убью его, если он предаст меня, — просто
ответил Сет.
Кейт молча смотрела ему вслед, глядя, как он направляется к Джошуа.
Решительный, полный чувства юмора, готовый в любую минуту отразить
нападение. Он напоминал ей туго сжатую пружину, которая, разжавшись, сметет
все на своем пути. И в то же время Кейт воспринимала его теперь иначе, чем в
первый день встречи. Ее не пугала готовность Сета идти до конца. Потому что
она видела и другие стороны его характера, уравновешивающие эту готовность и
желание уничтожить все препятствия на своем пути. Теперь она в состоянии
была оценить его по-настоящему.
— Позаботься о себе, — напомнила ей Филис. Кейт повернулась к
свекрови.
— Я оставлю вам на всякий случай аптечку, — сказала она, а потом другим тоном продолжила:
— Ты не представляешь, какое чувство вины беспрестанно грызет меня. Но
я не вижу другого выхода. Иначе буду дергаться из-за вас каждую секунду.
— Ну как же тебе не терзаться и не укорять себя? Ведь только на твоих
плечах держится мир, не так ли? — с легкой усмешкой заметила Филис.
— Но я отвечаю за Джошуа. Я мать.
— Спасибо, что напомнила, — тем же тоном продолжила Филис. —
Но ведь и я к нему тоже имею какое-то отношение. Мы все в ответе за тех,
кого любим. Так что постарайся не забывать о том, что ты не единственный
человек, который обязан думать о его безопасности.
— Прости, — Кейт крепко обняла свекровь и прижала ее к
себе. — Надеюсь, что этот кошмар скоро кончится.
— А я такой надежды не питаю, — пожала плечами Филис. —
Сначала я тоже все ждала, когда пройдет это наваждение и мы снова сможем
зажить в мире и спокойствии, как прежде. Но потом поняла, что незачем
обманывать себя. Быть может, мы никогда не сможем жить так, как жили прежде.
Лучше попытаться освоиться с новой жизнью.
Слова свекрови прозвучали как гром среди ясного неба. Кейт и не подозревала,
что переживала Филис в это время, и чувство вины снова охватило ее:
— Я даже не знала, что ты...
— А откуда ты могла узнать? — перебила ее Филис, не дав закончить
фразу, — Тебе было не до того. Вы с Ноем работали в лаборатории с утра
до ночи. А у меня в это время никаких особых занятий не было и хватало
времени подумать обо всем. И теперь я нисколько не сомневаюсь: когда
первоначальная угроза исчезнет, это еще не значит, что нам нечего будет
бояться. — Филис грустно улыбнулась. — Мы разворошили осиное
гнездо. И они не скоро успокоятся, Кейт. Помнишь свою детскую книжку о
волшебнике Изумрудного города? Боюсь, что, в отличие от Элли, нам уже
никогда не вернуться в родной Канзас и застать его таким, каким он был.
— Не правда. Я найду способ, как...
— Послушай, — Филис обняла ее за плечи. — Мне непременно надо
обсудить кое-какие вопросы с Сетом до вашего отъезда. Так что перестань
спорить, дай мне заняться насущными делами. — И свекровь спокойным, но
решительным шагом направилась к Сету.
И Кейт подумала о том, что она даже не заметила, как сильно изменилась Филис
за последнее время. Обычно она вполне терпимо относилась к тому, что Кейт
брала на себя право решать, как поступать в том или ином случае. Но сейчас
она, кажется, сама взяла в руки руль управления. Ничего удивительного,
ответила самой себе Кейт. Все ведь изменилось за это время.
— Расскажи мне, как действует вся эта система, — попросила Филис,
обращаясь к Сету.
— В этом нет никакой необходимости. Вся система работает в
автоматическом режиме. Тебе просто надо нажимать на нужные кнопки, вот и
все, — ответил он.
— За годы моей жизни не один электрический прибор выходил из строя у
меня на глазах: что-то перегорало, что-то портилось и взрывалось. Аппарат
для подачи воздуха намного более значим для нас, чем кофеварка в обыденной
жизни. И мне надо знать, как управлять всем этим, если вдруг возникнет в
этом необходимость. — Филис положила руку на плечо Джошуа. — И ему
не помешает ознакомиться с аппаратурой тоже.
Улыбка Сета выражала и гордость, и удовлетворение.
— Хорошая мысль. — Он повернулся к Кейт. — Нам понадобится
несколько часов, чтобы пройтись по всей системе и вникнуть во все тонкости.
Она кивнула:
— Я пока пойду к машине и начну переносить их вещи сюда.
Сет проводил ее до двери:
— Ты удовлетворена? — спросил он, понизив голос. — Лучшего
места найти невозможно.
— Вряд ли я сейчас могу быть чем-то удовлетворена. Но бомбоубежище,
которое должно было выдержать даже атомную войну, может быть, и в самом деле
относительно безопасное место, — едва заметная улыбка пробежала по ее
губам. — Но не беспокоиться о них я все равно не смогу.
Сет повернулся к Филис и Джошуа и окликнул их:
— Ну что, приступаем к осмотру подвластных нам владений?
Кейт крепко обняла Джошуа.
— Я скоро вернусь, — прошептала она ему на ухо. Джошуа кивнул:
— Знаю, — и тоже крепко обнял ее. — Положись на Сета, —
проговорил он, — Ты слышишь? Он будет охранять тебя. Верь ему.
Слезы навернулись на глаза Кейт.
— Не волнуйся из-за меня, — и, прижавшись губами к его лбу,
отступила назад. — И приглядывай за Филис.
— Конечно. И Сет тоже сказал, что это теперь моя обязанность. — Он
повернулся к своему наставнику и протянул руку. — До свидания.
Сет очень серьезно пожал мальчику руку:
— До свидания, Джошуа.
Как неожиданно повзрослел ее сын, подумала Кейт с болью в сердце. Опасность
заставила его в один миг забыть о том, что он еще ребенок. Западня, в
которую попытались загнать их Огден н Ишмару, вынудила его ощутить себя
взрослым. Детство Джошуа кончилось в один день. И теперь прежнюю жизнь уже
никогда не вернуть. Филис в этом права.
Будь они все прокляты!
Кейт резко повернулась и быстрыми шагами пошла вверх по туннелю.
Она слышала, как тяжелая стальная дверь закрылась за Сетом и как он догнал
ее, участливо, но не назойливо поинтересовавшись, что с ней.
— А что может быть со мной? — вопросом на вопрос ответила
Кейт. — Мне страшно, я сержусь. Мне бы хотелось, чтобы ничего это не
было. Чтобы я могла жить прежней жизнью. — Они подошли к выходу и
шагнули наружу.
Сет нажал на кнопку в панели, и две скалы сдвинулись, закрыв вход.
— Господи! — покачала головой Кейт. — Ни за что бы не
подумала, что здесь может находиться вход в туннель.
— Тем спокойнее тебе будет, — он повел Кейт к джипу. — А
сейчас нам надо поторопиться. Римильон ждет нас.
Когда они подъехали, он и вправду уже ждал их. Кейт смотрела на человека,
вышедшего из
Фольксвагена
и направившегося к ним, она не заметила в нем
ничего такого, что могло бы выдать наемника. Впрочем, не так уж много она
знала о наемниках. Римильон был приземистым, крепким мужчиной лет сорока. С
короткой, ничем не примечательной стрижкой, в спортивной рубашке и брюках, в
кроссовках. Он вполне мог вписаться в эти площадки для гольфа, что
располагались неподалеку отсюда.
Когда Сет представил их друг другу, Римильон вежливо кивнул Кейт и,
обращаясь к Сету, сказал:
— Не думаю, что тут требуются мои услуги. Ты дал такие точные
ориентиры, но я все равно нигде не вижу входа в туннель.
— Дополнительные меры предосторожности никогда не помешают, — Сет
протянул Римильону листок бумаги. — Если заметишь что-то необычное. Что-
то не то, сразу же звони мне.
Римильон улыбнулся:
— Как скажешь.
— Именно так и скажу. — Он встретился с ним взглядом. — И
если здесь произойдет что-то не то — я буду весьма недоволен. Ты несешь за
все ответственность.
Улыбка сразу же спала с лица Римильона:
— Конечно. Если я и сказал, что во мне нет нужды, то это не означает,
что я не собираюсь проявлять бдительности. Ты сам знаешь, таких ошибок я не
совершал.
— И надеюсь, не совершишь. Во всяком случае, не стоит сейчас начинать
совершать. — Сет кивнул. — Когда занесешь продукты, представься
Филис и мальчику, чтобы они знали, кто ты. Но твоя основная обязанность —
охранять вход.
— Понял, — Римильон повернулся и быстро зашагал назад к своей
машине. — Все будет сделано, как ты сказал.
Сет нажал на газ, и джип двинулся вперед. Кейт некоторое время хранила
молчание, пока они не выбрались на основную магистраль, а потом неожиданно
заметила, обращаясь к Сету:
— Он явно боится тебя.
— Неужто?
— Не надо прикидываться невинной овечкой. Ты же сам знаешь, что у него
душа ушла в пятки.
— Вот и хорошо. Условие вступает в силу. И он прекрасно отдает себе
отчет, чем ему придется расплачиваться за малейшую оплошность. Это заставит
его не терять бдительности ни на секунду.
— Почему-то мне казалось, что вы скорее друзья. Два товарища, прошедших
огонь и воду. Почему же он так боится тебя?
— Наверное, он еще помнит, чем закончил Намирез.
— Намирез? — не поняла Кейт.
— Один наш общий знакомый, — Сет посмотрел на часы. — Нам еще
довольно далеко ехать. Хочешь вздремнуть?
Кейт поняла, что он тем самым предлагал ей закрыть тему. Обсуждать Римильона
или Намиреза он не собирался. Что ж, это и в самом деле ее не касается. У
него есть свои тайны. Его прошлое — это его прошлое. Для Кейт важно только
то, что происходит сейчас.
Она закрыла глаза.
— Разбуди меня, когда почувствуешь усталость. Я сменю тебя.
Лаборатория!
Ишмару перешагивал через обгоревшие остатки стульев, балок, потолочных
перекрытий. Его ботинки утонули в грязи. Никаких следов не осталось, хотя он
мог поручиться, что коттедж покинули в конце недели, всего несколько дней
назад.
Но отыскать здесь следы Кейт — невозможно, это Иш-мару понял. И его охватила
тоска.
Лински?
Наверное, он позвонил сюда, когда вернулся в отель и нашел тело Ноя.
Значит, Ишмару снова зашел в тупик?
Нет. Еще есть надежда. Блант говорил о том, что у него есть еще кой-какие
варианты.
А то, что известно Бланту, станет известно и Ишмару.
Но сейчас его переполнял гнев из-за того, что он напрасно потратил столько
времени. Ему нужно отыскать ее. Ему просто необходимо наконец сделать
удачный ход. А для этого Ишмару должен вернуться в пещеру, набраться сил. С
того момента, как он убил Ноя, его опять начали преследовать кошмары. И
более мучительные, чем все прежние. Наверное, душа, которая покинула тело,
оказалась очень сильной.
Выдержать еще одну такую же мучительную ночь он уже не сможет. Пора ехать в
пещеру.
Защитники прогонят душу, которая преследует его.
12.
Кейт и Сет зарегистрировались в номере вашингтонского отеля ранним утром, на
восходе солнца. Отель был шикарным, просторным и полон народа.
— Не сказать, чтобы он производил впечатление особенно безопасного
места, — сухо заметила Кейт, окидывая взглядом вестибюль, пока они
ждали, когда откроются двери лифта.
Сет нажал на кнопку двенадцатого этажа.
— Я думала, что это будет нечто поменьше и более уединенное, —
продолжала Кейт.
— Раз уж ты выходишь на публику, имеет смысл забыть о том, чтобы
держаться в тени. Этот отель сейчас принадлежит японским предпринимателям.
Они гордятся тем, как поставлена обслуга... и в том числе системой охраны.
— И ты считаешь, что можно положиться на их охранников?
— Не во всем. Но кое в чем можно. — Лифт остановился, и они вышли
в холл. — Остальное я беру на себя. У меня на этот счет есть свои идеи.
— Надеюсь, — с язвительной ноткой в голосе заметила Кейт.
— Я снял двухспальный номер. Одна большая гостиная и две спальные
комнаты по бокам от нее. Ты не должна открывать дверь никому из
обслуживающего персонала отеля. Я постараюсь не мельтешить у тебя перед
глазами, чтобы ты чувствовала себя достаточно свободно. Но ночью двери в
спальнях будут оставаться открытыми. Ты поняла?
— Более чем.
Номер оказался просторным, дышалось в нем хорошо. Мебель выглядела
элегантной и ненавязчивой, во всем чувствовался хороший вкус. Сет
постарался, чтобы обстановка чем-то напоминала домашнюю: просто и уютно. И
Кейт не могла не отметить про себя этих усилий. Он хотел дать ей
почувствовать себя как можно более уверенно и спокойно.
Сет поставил рюкзачок, в котором находилось все, что имело отношение к RU-2,
на пол.
— Тони переправит это в банковский сейф, но завтра, когда ты будешь
говорить с репортером, тебе может что-нибудь понадобиться. — Он подошел
к дверям, что вели в соседние комнаты, и проверил замки на них. — Я
знаю, что тебе надо принять душ и лечь поспать. Но портье должен принести
остальные сумки. Я останусь здесь до тех пор, пока он не уйдет.
Кейт пожала плечами:
— Сколько тебе угодно.
Он удивленно вскинул брови:
— Но ты, наверное, устала.
Кейт и в самом деле устала, переволновалась и чувствовала себя одинокой. Она
готова была отдать все что угодно, лишь бы снова оказаться с Джошуа и Филис
в собственном доме.
— Ничего, переживу. Тони тоже остановится в этом отеле?
— Да. Так будет удобнее всем. Но тебе не придется встречаться с ним
особенно часто. Думаю, что ты уже успела заметить, насколько я раздражаю
его.
— Я же не слепая, — Кейт села на диван. — И меня даже
удивило, что он согласился помогать нам.
— Он любил Ноя, — Сет взял кресло и сел напротив Кейт. — А
еще ему нравится наблюдать за тем, в какую переделку я попал. Он знает, что
меня тошнит от всего этого. С самого начала Тони протестовал против того,
чтобы Ной вводил меня в курс дела. Его возмущал мой образ жизни. — Он
помолчал. — Кстати, прости, но я вынужден задать тебе кое-какие
вопросы. Есть ли в твоем прошлом или настоящем такое, что Огден мог бы
использовать против тебя?
Кейт насторожилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Не смотри на меня с таким презрением. Я должен быть готов к чему
угодно. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу. И я не хочу, чтобы кто-
нибудь с грохотом вытащил твой. Есть что-нибудь такое, о чем бы ты могла
заранее предупредить меня?
Нет. Об этом не знает ни одна живая душа.
— Нет! — Она вскочила с дивана. — Дождись, когда принесут сумки, а я пойду в ванную.
— Ты не обязана выкладывать все начистоту, — сказал Сет. — Поэтому незачем и убегать.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду?
— Не дергайся. Я же не собираюсь заставлять тебя насильно
исповедоваться в своих грехах. Хотя следовало бы. — Сет подошел к двери
и взялся за ручку. — Только прошу тебя не забывать об одном: что бы ты
ни натворила, я совершал поступки в тысячу раз более скверные. И ты можешь
рассказать мне все в любую минуту, как только сочтешь нужным.
Кейт промолчала в ответ.
Он пожал плечами и впустил портье.
— Полная ерунда! — покачала головой Мерил Кимбро, выключая
диктофон и поднимаясь. — Поверьте, после стольких лет работы в газете —
у меня нюх на такие вещи. Это же просто ерунда!
— Подождите, — Тони быстро встал с кресла. — Вам надо
выслушать до конца, чтобы...
— А что, если это не ерунда? — негр
...Закладка в соц.сетях
