Жанр: Любовные романы
Живая мишень
... в лучшем случае доберется до Z-III не раньше, чем через пять часов.
Сумеет ли Алекс продержаться столько времени? И чего ей это будет стоить?
Зная ее, Морган мог с уверенностью сказать, что она не сдастся легко и Рунну
придется применить силу. А это означало верную смерть.
Морган вошел в самолет и, сев в кресло, с силой потер лицо.
Не
раскисать! — скомандовал он себе. — Ведь умел же ты оставаться
спокойным, даже когда ставкой в игре была твоя жизнь!
Но в этой игре ставка была гораздо выше.
Алекс...
— Рунн звонил мне десять минут назад и сказал, что он на месте, —
сообщил Дэнли Бетуорту, когда тот взял трубку. — Этот желтый был
чертовски любезен. Ты не знаешь, что это с ним?
— Ничего удивительного, — проворчал Бетуорт. — В конце
концов, он занимается делом, которое любит больше всего на свете. Ты в
курсе, откуда он должен стрелять?
— С вершины утеса.
— Держись поближе к нему, чтобы ликвидировать его немедленно. Мы не
можем позволить себе никаких ошибок.
— Я все сделаю сам. Через десять секунд после своего выстрела Рунн
будет мертв. Как дела в Вашингтоне?
— Все идет по плану. Меня беспокоит только Логан — он подобрался
довольно близко. Ничего, когда все рычаги будут в наших руках, мы его просто
раздавим. Кстати, аппаратура, которую ты установил в Кемп-Дэвиде, работает
превосходно, — добавил Бетуорт, вспомнив, что Дэнли обожает
похвалы. — Отличная работа, Бен!
— Спасибо. — Дэнли немного поколебался. — Мне не нравится
только одно: Лири сегодня не вышел на связь.
— Вот как? А что, есть основания для тревоги?
— Пожалуй, нет. Кордоба сообщил, что после своего приезда Лири все
вечера проводил в гей-барах. Очевидно, просто загулял с новым мальчиком. И
все же мне было бы спокойнее, если бы он оставался на месте. Это было бы
лишней гарантией, что
Матанса
не сорвется с крючка.
— Ничего, натрахается и вернется. Лири вполне надежен — это твои
собственные слова, Бен. Что касается Кордобы, то он знает свою выгоду. Не
беспокойся, он не станет отказываться от своих обязательств. — Бетуорт
посмотрел на часы. — О, уже половина третьего ночи! Остался всего один
день, потом нас уже ничто не остановит. Знаешь, Бен, я очень рад, что в Скоттиш-
Вэли у меня есть такой человек, как ты. Сам я смогу приехать туда только
завтра — мне нужно убедиться, что ничего не сорвется в последний момент. Ну
а если у тебя возникнут какие-то затруднения, позвони мне.
Закончив разговор, Бетуорт откинулся на спинку кресла. Он испытывал
небывалый душевный подъем. Приятное возбуждение разливалось по жилам, словно
молодое вино. Чувствовать себя всемогущим было по-настоящему восхитительно!
Другие на его месте могли нервничать и суетиться, но Джерри Бетуорт был
вылеплен из самого крутого теста.
Так, во всяком случае, ему казалось.
5.05 — Дэнли нигде нет, — мрачно сказал Логан. — И я по-прежнему
не могу дозвониться в Кемп-Дэвид. Каждый раз мне говорят, что ни Келлер, ни
президент не принимают никаких звонков.
— Ты, кажется, собирался действовать через Челси?..
— Я заказал разговор с Питсбургом, но, честно говоря, надежды у меня
мало. Первую леди охраняют не хуже, чем самого президента, — Андреас об
этом позаботился.
— Странно, — проворчал Гэлен. — Я допускаю, что президент
может не отвечать на звонки — из-за занятости, усталости, из-за болезни,
наконец. Но Келлер... Для него не ответить на звонок означает пренебречь
информацией, которая может оказаться жизненно важной. Секретная служба очень
тщательно проверяет все поступающие к ним сообщения — этот порядок был
введен после убийства Кеннеди и с годами стал еще более жестким.
Логан потер висок.
— Не знаю, что тебе сказать... Сейчас только пять утра. Быть может,
если я позвоню чуть позже...
— Для Келлера время не имеет значения. — Гэлен шагнул к
двери. — День ли, ночь — он должен быть на посту. Пожалуй, я съезжу в
Кемп-Дэвид с моими ребятами, может быть, нам удастся выяснить, в чем дело.
— Будьте осторожны — в последнее время Секретная служба склонна сначала
стрелять, а потом задавать вопросы.
— Я буду очень осторожен, иначе Элейн оторвет мне голову. — Гэлен
улыбнулся. — Да, хотел тебя спросить: когда ты собираешься известить
полицию и прессу?
Логан покачал головой:
— Ты хоть представляешь, какую панику может вызвать подобное сообщение?
Начнутся беспорядки, могут пострадать сотни, тысячи людей!.. Нет, это
крайняя мера, и я пойду на нее, только если мы так и не сумеем пробиться к
президенту. Морган сказал, что раньше завтрашнего дня ничего не случится,
следовательно, какой-то запас времени еще есть. — Он поморщился. —
Но мы сможем использовать это время, только если пробьемся к Андреасу.
— У меня есть один план, — сказал Гэлен. — Если что-то
получится, я тебе позвоню.
Человек не может не оставлять следов, но он может их уничтожить. Так учил ее
Морган.
Прежде чем свернуть к ручью, Алекс тщательно стерла отпечатавшиеся в песке
следы густой еловой веткой. Если она пройдет по течению с полмили или около
того, ей, возможно, удастся оторваться.
Она ступила в ручей, и ее теннисные туфли тут же наполнились ледяной водой.
Всего несколько секунд назад она обливалась потом, теперь икры и бедра
буквально сводило от холода, а кровь в жилах готова была превратиться в лед.
Неважно. Главное — не останавливаться.
До сих пор Алекс не замечала никаких признаков присутствия Рунна. Правда,
минут десять назад, когда она проходила мимо высокого утеса с лысой
каменистой макушкой, ей послышался какой-то шум, но она, скорее всего,
ошиблась.
Или Рунн затеял с ней игру в
кошки-мышки
?
Алекс подумала об этом и тут же выбранила себя за трусость.
Никогда,
никогда не сдавайся заранее
, — этому тоже учил ее Морган.
Она посмотрела на часы, но в лесу было все еще слишком темно, и она не
смогла разглядеть стрелки. Когда она в последний раз сверялась со временем,
на часах было четыре утра. Четыре часа она почти без передышки блуждала по
темному лесу, и теперь каждая прошедшая минута отдавалась в мускулах тупой,
ноющей болью.
Впрочем, это неважно. Весь вопрос в том, сколько она еще продержится и
сколько пройдет времени, прежде чем Морган появится в Скоттиш-Вэли. О том,
что его могли схватить люди Кордобы, Алекс решила не думать — в этом случае
она была обречена. Другое дело, что его могло что-то задержать: нелетная
погода, поломка машины, — да мало ли на свете глупых случайностей!
Алекс рассчитывала, что на дорогу ему должно потребоваться шесть часов.
Четыре из них уже прошло, оставалось еще два.
Сто двадцать минут, наполненных усталостью, напряжением и страхом.
Слишком много.
Нет, не слишком. Она продержится и больше, если потребуется.
Главное — не останавливаться!
Неприметный фургон защитного цвета стоял в лесу в семи милях от Кемп-Дэвида.
Гэлен посмотрел на датчик электромагнитного излучения. От фургона шел такой
сильный сигнал, что стрелку прибора зашкалило.
— Ну, что? — раздался в его переговорном устройстве голос Келли.
— Кажется, нашел, — шепотом ответил Гэлен. — Возвращайся к
машине и приведи ребят. Я подожду здесь; заодно проверю, выставили ли они
охрану.
5.40 Небо над вершиной утеса начало сереть. Это был первый признак рассвета.
Рассвета, который был смертелен для Алекс.
Если она еще жива
, — мрачно подумал Морган. Выпрыгнув из машины, он
взял с сиденья винтовку, рассовал по карманам запасные магазины и нырнул в
густой кустарник, росший вдоль шоссе. До места, указанного ему Рунном,
оставалось четыре мили, но это не означало, что он мог чувствовать себя в
безопасности.
Пройдя с десяток метров, Морган ненадолго остановился, прислушиваясь. Ухо
его не уловило ничего необычного. Тогда он принюхался. Снова ничего — ни
пота, ни запаха мыла.
Выждав еще несколько секунд, Морган осторожно двинулся к утесу по пологой,
поросшей редким лесом равнине.
— Звони президенту, я думаю — теперь ты пробьешься, — сказал Гэлен
Логану, как только тот взял трубку. — Это был специальный радиофургон,
который перехватывал и отсеивал входящие звонки.
— Был?..
Гэлен невольно обернулся на обгорелый остов фургона.
— Я должен был действовать наверняка, чтобы парни Дэнли не успели
поднять тревогу. Короче, звони Андреасу или Келлеру — теперь тебе наверняка
ответят.
— Хорошо, я позвоню. И потребую личной встречи с президентом. Думаю,
теперь у меня есть весомый аргумент. — Логан усмехнулся. — Где,
говоришь, стоял этот фургон?..
— Хватит со мной пререкаться, Майкл! — рявкнул Логан. — Мне
нужно срочно видеть Андреаса!
— Почему я должен вам верить? — сухо возразил Келлер. — Да, я
знаю, кто вы такой; я знаю, сколько средств вы вложили в президентскую
предвыборную кампанию, но сейчас это не имеет значения. Как мне стало
известно, ваша жена поддерживает тесные дружеские отношения с Алекс Грэм,
которую разыскивают по подозрению в связях с
Матансой
. С моей стороны было
бы как минимум неосторожно верить вам на слово.
— Вас никто не просит мне верить! — отрезал Логан. — Я хочу
только одного — чтобы вы исполнили свой служебный долг по защите президента.
Повторяю: вы должны немедленно отправить в Белый дом ваших специалистов,
чтобы они нашли и обезвредили бомбу в виде небольшого чемоданчика.
— Которой, возможно, не существует?
— Что ж, в этом случае вы всегда сможете сказать, что решили провести
внеплановые учения, пользуясь отсутствием президента. — Логан немного
помолчал. — Или вы предпочитаете ждать, пока бомба взорвется? Боюсь,
тогда вам нелегко будет оправдаться...
— Я не боюсь показаться кому-то перестраховщиком, Логан. Но сначала я
должен убедиться в обоснованности ваших опасений.
Логан был уверен, что Майкл Келлер — человек честный и добросовестный и что
он действительно думает не о своей карьере, а о порученной ему работе. Увы,
именно поэтому его было так трудно в чем-то убедить.
— Послушайте, Келлер, я отдаю себе отчет, что вопросов у вас гораздо
больше, чем ответов. Но вы не понимаете, что ответы мы с вами должны искать
вместе, и сделать это нужно как можно скорей.
— Почему же вы звоните мне только сейчас, если владеете этой
информацией уже несколько часов? — спросил Келлер.
Логан понял, что пора пустить в ход главный козырь.
— Я никак не мог к вам дозвониться, Келлер, и знаете почему? Потому что
в лесу в семи милях от Кемп-Дэвида кто-то установил фургон со
спецаппаратурой, которая перехватывала нежелательные звонки. Как вы это
объясните?
— Никак. Это просто невозможно. В любом случае мы бы об этом знали.
— Нет, это возможно — для того, кто знает, как обойти ваши защитные
системы. У меня есть сведения, что этот человек — Бен Дэнли. Кстати, Майкл,
информацию насчет фургона вы можете легко проверить. Пошлите туда ваших
людей — пусть осмотрят остатки аппаратуры. Мы... я решил, что разумнее всего
будет уничтожить фургон.
— А я-то считал вас законопослушным бизнесменом, Логан!
— Так вы устроите мне встречу с президентом? Последовала долгая пауза,
потом Келлер осторожно сказал:
— Я поговорю с ним. Как скоро вы сможете быть в Кемп-Дэвиде?
— Я выезжаю немедленно. Думаю, мы с Гэленом будем у наружного поста
через пятнадцать минут.
15
Рунн потерял след в четвертый раз. Ему потребовалось минут двадцать, прежде
чем он сообразил — Алекс специально прошла по грязи, чтобы на подошвах ее
теннисных туфель образовались земляные подушки, искажавшие форму отпечатков.
Теперь он совершенно не представлял, куда она могла пойти.
Едва сдерживая клокочущую в груди ярость, Рунн оглядел прогалину в поисках
следов. Алекс оказалась крепким орешком, а ее выносливость была просто
поразительной. Рунн был уверен, что к этому времени уже схватит ее и сможет
спокойно поджидать Моргана, но просчитался. Вместо этого ему пришлось
потратить впустую несколько часов, преследуя добычу, которая казалась
неуловимой.
И все же Рунн не сомневался, что в конце концов все будет так, как он
задумал. Последние следы, которые он обнаружил, ясно показывали: Алекс
вымоталась. А уставшая дичь всегда совершает ошибки.
Плохо, что теперь он сам был вынужден то и дело оглядываться назад. Рунн кое-
что подсчитал и не сомневался: этот ублюдок Морган вот-вот будет здесь.
Если, конечно, он вообще появится. Не исключено, что Морган решил все-таки
не рисковать собой из-за какой-то бабы. Рунн на его месте именно так бы и
поступил, но Морган всегда относился к женщинам иначе — он заметил это еще в
те времена, когда они были дружны. Именно эту его слабость Рунн решил
использовать, когда расставлял свою ловушку. Если теперь он проиграет, это
будет конец.
Нет, он не мог проиграть!
Рунн скрипнул зубами и вдруг заметил новый след. Судя по всему, Алекс
пыталась стереть отпечаток, но она слишком устала и сделала это недостаточно
тщательно.
Чувствуя, как в нем нарастает возбуждение охотника, Рунн ринулся по следу.
Найти женщину. Приготовить ловушку. Убить Моргана.
6.35, Кемп-Дэвид Когда Логан закончил, Андреас еще долго молчал, качая головой и глядя в
пламя камина.
— Ну а вы что скажете, Келлер? — спросил он наконец.
— Просто невероятно, сэр, — ответил Майкл Келлер. — Идея
использовать
Матансу
для прикрытия заговора кажется мне весьма
оригинальной, хотя и невероятно сложной по исполнению. Это доказывает, что
Дэнли тоже участвует в заговоре. Никому, кроме него, подобное просто не под
силу.
— Дэнли работает со мной уже несколько лет, — сказал
Андреас. — Все это время я ему доверял.
— А теперь, сэр? — уточнил Логан.
— Еще не знаю. — Президент устало потер ноющий затылок. — В
наши дни трудно найти подлинную преданность, но еще труднее лишить доверия
человека, на которого ты привык полагаться. Я бы не спешил с выводами...
Впрочем, предательство Дэнли меня бы не слишком удивило. Нет, не удивило!
Бетуорт развращает всех, с кем ни соприкоснется; он — словно змей в Эдемском
саду, только своим жертвам он предлагает не плод с древа познания, а плод с
древа власти. Главный вопрос, однако, заключается в следующем: я не понимаю,
что выигрывает Бетуорт в случае моей смерти. Я никогда не вставал у него на
дороге; больше того, я поддерживаю большинство его законопроектов. Даже если
со мной что-то случится, Бетуорт вряд ли может рассчитывать, что его
выдвинут кандидатом в президенты на следующих выборах. Это какая-то
бессмыслица, Логан!
— Да, сэр, — неожиданно легко согласился тот. — Я не могу
этого не признать. Однако от фактов, которые стали мне известны, так просто
не отмахнешься. Больше того — они меня пугают, и пугают именно потому, что я
не знаю, что за всем этим стоит.
Андреасу всегда нравились люди, которые не боялись признаться, что они чего-
то не понимают. Он кое-что знал о Логане, и это
кое-что
вызывало в нем
совершенно искреннее восхищение. Будь на месте Логана кто-то другой,
президент только рассмеялся бы ему в лицо, но сейчас он колебался, не зная,
что предпринять.
— Скажите, Майкл, где у вас список персонала объекта Z-III?
— Со мной, сэр. — Келлер постучал согнутым пальцем по кейсу,
который лежал на столе. — Я был уверен, что он вам понадобится.
— Скажите, почему после катастрофы в Арапахо-Джанкшн вы не приказали
законсервировать убежище в Пламмок-Фоллз? — спросил Гэлен.
— После прорыва плотины я распорядился убрать персонал с объекта Z-I и
прекратить ротацию персонала в Пламмок-Фоллз. Эта мера предосторожности
казалась мне вполне достаточной. Все бункеры существовали совершенно
автономно; о том, что их три, знало всего несколько человек, и я был уверен,
что подобное не повторится. Мне казалось совершенно невероятным, чтобы
Матанса
была в состоянии регулярно добывать сверхсекретную информацию, да
еще в подобных масштабах. — Президент стиснул зубы. — Хотелось бы
мне, чтобы у нас вовсе не было этих убежищ, но они есть. У правительства
должно быть безопасное место, откуда оно могло бы эффективно руководить
страной в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств. Если власть будет
парализована, в стране начнется анархия, и я не вправе этого допустить.
— Но, может быть, все же следовало закрыть и Z-III тоже? Хотя бы
временно!
— Мы обсуждали этот вопрос, — сказал Келлер. — Но решено было
его не трогать. У правительства должно остаться хотя бы одно надежное
убежище на случай ядерного нападения. В противном случае Соединенные Штаты
были бы слишком уязвимы для внешнего врага. Тем не менее мы отправили в Скоттиш-
Вэли бригаду специалистов, чтобы они обследовали бункер на предмет возможной
диверсии. Их вывод был однозначен: убежище надежно на сто процентов. Кроме
всего прочего, мы установили посменные дежурства конгрессменов во всех трех
бункерах — на случай непредвиденных обстоятельств. — Он открыл кейс и,
достав оттуда какие-то документы, разложил на столе. — Взгляните сюда,
господа. Это сам бункер, он встроен в склон горы. Стальные двери толщиной в
пять футов прикрывают скоростной лифт-подъемник, с помощью которого можно
опуститься под землю на глубину семи этажей. Этот бункер был построен совсем
недавно, поэтому он оборудован по последнему слову техники. В этом отношении
Z-III даже превосходит убежища в Арапахо-Джанкшн и Пламмок-Фоллз. Наш объект
в Скоттиш-Вэли абсолютно неуязвим! — Келлер снова указал на
план. — От нее до входа в бункер около сотни ярдов. Чтобы попасть туда,
вертолет должен пройти через это узкое дефиле между холмами. — Келлер
взял второй документ и протянул президенту. — А это то, что вы просили,
сэр: списки персонала Z-III. На первой странице — фамилии членов
правительства, которые вызвались дежурить в бункере добровольно.
Андреас взял бумаги.
— И возглавляет список добровольцев, конечно же, Бетуорт... Несмотря на
всевозможные удобства, жизнь в бункере далеко не сахар, и найти желающих
провести там хотя бы пару недель всегда было нелегко, особенно в высшем
эшелоне. Но здесь я вижу фамилии Эллсвита, Джонсона, Корнуолла, Нолана,
Торпалла, Уотерсона... Все это — верные сторонники Бетуорта. — Андреас
поднял глаза. — А Шепард как сюда попал? Я считал, что в случае каких-
либо проблем он должен был ехать в Пламмок-Фоллз. Или его включили в этот
список после взрыва на шахте?
— Еще раньше, сэр. Шепард попал в список дежурных по Z-III сразу после
катастрофы в Арапахо-Джанкшн, — пояснил Келлер. — На этом настоял
Дэнли. Он сказал, что вице-президент должен находиться в самом безопасном из
имеющихся у нас убежищ.
— Гм-м, любопытно...
— Шепард сам подошел ко мне и сказал, что не возражает. — Келлер
немного помолчал. — Но это еще ни о чем не говорит, сэр.
— Может быть, нет, а может быть, и да, — вмешался Логан. —
Где сейчас Шепард?
— Это легко выяснить. — Келлер достал из кармана спутниковый
телефон.
— Если Шепард тоже с ними, — заметил Логан, — план Бетуорта
перестает казаться безрассудным и бессмысленным. Он приобретает черты
тщательно обдуманного предприятия. Как вам кажется, господин президент?
— Погодите, Логан, не давите на меня. Я должен подумать.
Андреас встал из кресла и подошел к окну. Ночь выдалась морозной, и стекло
покрылось узорами инея. Глядя на него, президент невольно вздрогнул, но не
от холода. Он только что узнал, что должен был умереть меньше чем через
двадцать четыре часа — подобное известие способно было повергнуть в шок
любого.
— Вы сказали, этот человек — Морган — находится сейчас в районе Скоттиш-
Вэли? — не оборачиваясь, спросил Андреас.
— Так мне сообщил Гэлен.
— Он хороший... э-э-э... специалист?
— Лучший, сэр, — без колебаний ответил Логан. — Правда,
Морган не привык работать в команде, но Гэлен ему вполне доверяет. И я тоже.
— В настоящую минуту вице-президент Шепард находится на объекте Z-
III, — сообщил Келлер, убирая телефон. — Сегодня начинается его
дежурство.
— Как удобно! Поистине, мой вице-президент умеет выбирать подходящее
место и время. В бункере ему ничто не грозит — в том числе и любые
подозрения.
— Ну, сэр, теперь вы верите, что Шепард участвует в заговоре?
— Если он существует, этот заговор...
— Что еще мне сделать, чтобы убедить вас?! — воскликнул
Логан. — Времени осталось в обрез, и любая непредвиденная случайность
может заставить Бетуорта поторопиться. Если только он узнает, что мы
уничтожили фургон с аппаратурой...
— Я же просил, Логан, не давите на меня! — сказал Андреас с
непривычным для него раздражением. — О'кей, допустим, Шепард как-то к
этому причастен. В последнее время он часто оказывался в центре внимания
прессы и приобрел известную популярность. Более того, Шепард взял на себя
некоторые мои функции и действовал активнее, чем когда-либо. Однако это
вовсе не означает, что он непременно должен...
— Билль о создании специальной инфраструктуры Министерства охраны
родины, — внезапно сказал Келлер.
— Это еще что такое? — удивился Логан.
— Законопроект, который Шепард активно проталкивал в последние месяцев
десять, — пояснил Андреас. — Он направлен на укрепление и
модернизацию важнейших предприятий и объектов инфраструктуры, которые могут
стать объектом диверсии или пострадать в результате природных катаклизмов. В
целом законопроект правильный, только очень уж дорогостоящий — именно
поэтому он до сих пор не принят. Тем не менее катастрофа в Арапахо-Джанкшн
заставила большинство конгрессменов поддержать Шепарда. Теперь многие у нас
считают его самым дальновидным и умным политиком.
— Политиком, достойным занять президентский пост? — уточнил
Гэлен. — Я в этом сомневаюсь. Вы, сэр, один из самых популярных
президентов за всю историю США — и это не комплимент, факт. Шепарду пришлось
бы немало потрудиться, чтобы только приблизиться к вам. Между тем Бетуорт
одним выстрелом убил двух зайцев: он не только придумал, как разрушить
первые два бункера, чтобы укомплектовать Z-III своими людьми, но и
использовал их уничтожение, чтобы добавить Шепарду популярности.
— Слишком уж заумно. — Президент покачал головой. — Вы
утверждаете, что бомбу должны были доставить в Белый дом, но ведь это
практически невозможно! Каждого входящего тщательно обыскивают.
— Из этого правила есть исключения. — Jloган нахмурился. —
Никто не обыскивает вас, сэр. — Oн повернулся к Келлеру. — И я
уверен, что вы не решились бы оскорбить недоверием господина вице-
президента, не так ли?
— Технически Шепард мог сделать это, — нехотя признал
Келлер. — По распоряжению господина президента мы не подвергаем Шепарда
личному досмотру.
— Он мог доставить бомбу в Белый дом по частям, а потом человек
Бетуорта собрал бы ее, — быстро сказал Гэлен.
— Вот уж действительно — предатель стоит целой армии! —
пробормотал Андреас. — Мне только что пришло в голову, что Шепард может
иметь отношение к двум последним покушениям на меня. Это вы виноваты,
Келлер. — Он невесело усмехнулся. — Вы слишком хорошо исполняли
свою работу, и это вынудило заговорщиков искать обходной путь к моей особе.
...Закладка в соц.сетях
