Жанр: Любовные романы
Живая мишень
...апами на спинку.
Алекс тряхнула головой, прогоняя остатки сна.
— Что это с ним? — спросила она.
— Не знаю, — ответила Сара, глядя в зеркало заднего вида. —
Наверное, ему не нравится тот придурок, который уже двадцать минут висит у
меня на хвосте.
Алекс обернулась и увидела позади две яркие фары, пронзающие тьму.
— Твой Монти, конечно, умен, но я сомневаюсь, что он знаком с правилами
дорожного движения, — заметила она.
Сара нахмурилась:
— И все-таки тут что-то не так. Обычно Монти не... — Ее лицо немного
разгладилось. — Слава богу, этот кретин наконец-то решился на обгон. Ну
и пусть катится. Интересно, куда он так спешит? Я еду на максимально
разрешенной скорости. Можно подумать, что он...
Она не договорила. Чужая машина поравнялась с ними, и Монти, прыгнув к
боковому окошку, снова залился пронзительным и тревожным лаем.
— Тише, мальчик, тише, это же самый обыкновенный придурок, каких полным-
полно на каждой дороге Соединенных Штатов.
Но это не был обычный придурок. В салоне чужой машины тускло блеснула сталь
пистолетного ствола.
— Пригнись! — Алекс протянула руку и заставила Сару наклониться к
рулю.
Стекло водительской дверцы разлетелось вдребезги. Пуля попала в плечо Саре,
и она сдавленно вскрикнула. По ее джемперу расплылось красное пятно. В
следующую секунду их джип занесло и развернуло поперек дороги. Свет фар
высветил обрыв и долину внизу.
Алекс схватила рулевое колесо и рванула на себя, потом попыталась нажать
ногой на педаль тормоза. Джип начал замедлять ход, но скорость была слишком
велика. Смяв бампером ограждение, машина устремилась вниз по крутому
каменистому склону.
Все кончено, — мелькнуло в голове Алекс. — Сейчас мы погибнем...
Удар был таким сильным, что у Алекс искры посыпались из глаз. Но уже в
следующее мгновение она поняла, что не умерла. Падающий с обрыва джип во что-
то врезался — и остановился.
На заднем сиденье скулил и возился Монти, пытаясь добраться до Сары.
А Сара...
Она была без сознания, рукав ее джемпера потемнел от крови.
Спокойно
, — сказала себе Алекс. Прежде всего нужно вытащить Сару из
машины и попытаться остановить кровотечение. Где-то должна быть аптечка...
Она распахнула пассажирскую дверцу — и застыла в ужасе. У нее под ногами
была пустота.
Алекс поглядела вниз и с трудом сглотнула застрявший в горле комок.
Искореженный джип балансировал на небольшом каменном выступе, где росло одно-
единственное дерево. Дальше и без того достаточно крутой склон становился
почти отвесным. До дна долины было футов сто пятьдесят, но Алекс показалось,
что она заглянула в пропасть.
Выбраться из машины через пассажирскую дверцу было невозможно, и Алекс,
перегнувшись через колени Сары, толкнула дверь с ее стороны. Дверь
приоткрылась на пару дюймов и остановилась. Алекс толкнула сильнее, но
тщетно.
К счастью, окно со стороны Сары было разбито выстрелом. Алекс осторожно
вынула остатки стекла и повернулась к Монти.
— Вперед! — скомандовала она, но пес только осмотрел на нее умными
блестящими глазами.
— Вылезай, кому говорю! — Алекс махнула рукой в сторону
окна. — Ну?!
Монти бросил на нее еще один укоризненный взгляд и выскочил в окно. Алекс
привстала на сиденье и, перебравшись через колени Сары, протиснулась за ним.
Монти сидел на земле рядом с дверцей и негромко скулил.
— Тише, тише, малыш, мы ее вытащим!
Алекс вцепилась в ручку двери и сильно потянула, упершись в борт коленом.
Дверь со скрежетом приоткрылась еще на несколько дюймов. Потом еще. Наконец
Алекс решила, что, пожалуй, хватит. Просунувшись в кабину, она обхватила
Сару под мышки и, стараясь не задевать раненую руку, потащила на себя. Она
боялась, что кровотечение может усилиться, но другого выхода не было. И
Алекс продолжала тащить обмякшее тело подруги, пока не выволокла ее из
машины и не прислонила к каменистой стене.
Выпрямившись, Алекс вытерла пот со лба.
Просто чудо, что джип не грохнулся
вниз от всей этой возни
, — подумала она. Скрюченная сосна, которая
остановила его падение, была совсем тонкой, к тому же бампер повредил ствол,
и к резкому запаху бензина примешивался приятный запах смолы.
Монти уселся на землю рядом с Сарой и поглядывал на Алекс умоляющими
глазами.
— Я знаю, милый, знаю. Постараюсь ей помочь. Наклонившись, она закатала
рукав джемпера Сары. Рана располагалась сравнительно высоко и была не так
опасна, как ей показалось вначале. Алекс не сомневалась, что извлечь пулю не
составит труда любому хирургу.
Хирургу... Но где его взять?
— Сиди здесь, Монти. — С этими словами Алекс метнулась назад к
машине и схватила с сиденья сумочку Сары. Вытащив мобильник, она дрожащими
от волнения пальцами набрала номер
Службы спасения
.
Оператор
Службы спасения
действовал профессионально и быстро, он задавал
Алекс только необходимые вопросы, а она зубами скрипела от досады и не в
силах была дать ни одного сколько-нибудь толкового ответа.
— Я... я не знаю, где мы находимся. Мы ехали по шоссе 30 в сторону Арапахо-
Джанкшн. Я заснула и не знаю, сколько времени проспала. А когда проснулась,
то увидела, как этот человек... Я же уже вам рассказывала!..
Наверху над краем дороги вспыхнула неяркая желтоватая звездочка карманного
фонаря. Кто-то направил его вниз и пытался нащупать их лучом света. Еще
Алекс разглядела белое зарево — это были фары стоящей на шоссе машины. Время
от времени зарево тускнело, словно его заслоняла какая-то тень, и Алекс
поняла, что там, наверху, не один человек, а по меньшей мере двое.
Монти глухо заворчал.
Алекс почувствовала, как сердце подпрыгнуло у нее в груди. Она догадывалась,
что значит этот свет. Убийца или убийцы хотели удостовериться, что дело
сделано. Если они решат спуститься сюда...
Стоп! — скомандовала себе Алекс. — Только не паниковать
. Чтобы
спуститься по крутому откосу — да еще в темноте, — ее противнику
придется потратить довольно много времени. Конечно, он может попытаться
подстрелить их с шоссе, но это было нелегкой задачей даже для опытного
профессионала. Темнота надежно скрывала каменистую площадку, где застрял
джип. Кроме того, каменистый склон сам по себе служил достаточным укрытием.
Если прижаться к нему вплотную, достать их можно будет, только бросив ручную
гранату.
А кто сказал, что у них нет гранат?..
— подумала Алекс и тут же выбранила
себя. Вряд ли убийца настолько хорошо экипирован.
— Они там, наверху, — сказала она оператору — Я не буду выключать
телефон. Может быть, вам удастся проследить сигнал хотя бы до ближайшего
ретранслятора.
Алекс толкнула Монти ближе к каменной стене, а сама наскоро перебинтовала
Саре руку и сделала ей укол болеутоляющего из шприца-тюбика. Но Сара по-
прежнему была без сознания. Пальцы ее были холодны как лед, и Алекс крепче
прижала ее к себе. Оставалось надеяться на бога и ждать.
Арапахо — Джанкшн Когда Алекс вошла в больничный коридор, навстречу ей двинулся высокий
подтянутый мужчина в кожаной куртке и джинсах.
— Алекс Грэм? Меня зовут Джон Логан, я — муж Сары.
Но Алекс узнала его еще до того, как он успел представиться. Сара часто
показывала ей фотографии, но ни один снимок не мог передать ощущения бьющей
через край властности, силы, привычки повелевать. Когда Алекс позвонила ему
из больницы, куда привезли Сару, в его голосе ей послышалась паника, но
сейчас перед ней стоял совсем другой человек — холодный, собранный,
решительный. Глаза Логана смотрели почти враждебно, но Алекс подумала, что
его можно понять. Несомненно, он считал ее виноватой в том, что случилось с
Сарой, и она готова была с ним согласиться.
— Врачи говорят, с Сарой все будет хорошо, — сказала она. —
Через три-четыре дня ее выпишут, но понадобится не меньше месяца, чтобы она
полностью оправилась.
— Я знаю, — коротко ответил Джон Логан. — Мне только
неизвестно, будет ли у нее этот месяц.
— Что вы имеете в виду? — удивилась Алекс.
— Сара говорила, что вы ее близкая подруга. Следовательно, вы должны
знать, что ее жизнь — это одна сплошная спасательная операция. Она не может
жить, не спасая других. — Он криво усмехнулся. — И мне сдается,
что вы — ее новейший проект.
— Я просила Сару не вмешиваться, — возразила Алекс.
— А она вас, конечно, послушалась. — Логан снова
усмехнулся. — Разве Сара может оставаться в стороне, когда ее лучшая
подруга в беде?! — В его голосе появились хриплые нотки. — Если вы
порядочный человек, сделайте доброе дело — исчезните из ее жизни хотя бы
ненадолго?
Алекс с готовностью кивнула, хотя еще не совсем понимала, о чем идет речь.
— Хорошо, я поговорю с ней еще раз, но...
— Вы что, совсем меня не слушаете?!! — Джон Логан слегка повысил
голос: — Разговоры ничего не изменят. Повторяю: вы должны исчезнуть — на
полгода, на год, а лучше всего — до тех пор, пока все не успокоится.
Главное, чтобы Сара знала, что вы в полной безопасности и что вам ничто не
грозит. Только тогда она не будет за вас переживать. Вам понятно?
Алекс, нахмурившись, покачала головой:
— Что-то я совсем запуталась. Объясните, пожалуйста, еще раз и
помедленнее.
Она не хотела грубить, но в душе у нее помимо ее воли поднималось
раздражение против этого холеного, богатого красавца, который ни с того ни с
сего присвоил себе право отдавать ей приказания.
— Если за вами кто-то охотится, это не мое дело — отрезал Логан. —
Но когда тот, кто стреляет вас, попадает в Сару, это уже не может меня не
волновать. Вот почему я хочу, чтобы вы не встречались с ней до тех пор,
пока...
— ...Пока меня наконец не убьют, — холодно закончила Алекс и
поморщилась. — Спасибо, Джон Логан, вы чертовски любезны.
Теперь поморщился он:
— Я не это имел в виду. Постарайтесь понять, что опасность, которая
грозит вам, может грозить и Саре. А я не хочу, чтобы она пострадала из-за
вас.
— Я тоже этого не хочу, но...
— Вот и отлично, — перебил Логан. — Сделаем так: я поговорю
со своими знакомыми в ФБР. Они устроят вас на конспиративную квартиру и
будут охранять до тех пор, пока не завершится расследование аварии вертолета
и покушения на вашу жизнь. Я гарантирую, что с вашей головы и волос не
упадет; кроме того, вас обеспечат всем... Почему нет? — удивленно
спросил он, увидев, что Алекс отрицательно качает головой.
— Потому, что у меня есть работа, которую я люблю. Кроме того, мой долг
— вывести на чистую воду тех негодяев, которые убили Кена и, возможно,
устроили катастрофу в Арапахо. Я не позволю им запугать меня. И я не
собираюсь скрываться, потому что тогда они решат, что победили. Если я
представляю для них опасность — что ж, тем лучше. Они скорее выдадут себя,
зная, что я...
— Иными словами, вы не придумали ничего умнее, чем сыграть роль
наживки. — Логан хмыкнул. — И вы действительно считаете, что игра
стоит свеч?
— Я считаю, что обязана рискнуть, — твердо сказала Алекс. —
Эти мерзавцы убили не только Кена, но и тех, кто погиб под оползнем. И я ни
за что не отступлюсь, пока их не поймают. Логан нахмурился:
— При других обстоятельствах я бы только восхищался вашим мужеством, но
сейчас на чашу весов брошено слишком многое. Здоровье и жизнь Сары — вот о
чем идет речь. Я обязан уберечь ее от опасности, ради этого я готов на все.
И если вы будете мне мешать... — В его голосе ясно прозвучала угроза. —
Я слишком люблю свою жену, Алекс Грэм. А что касается вас, то вы для меня
пустое место.
Алекс снова хотела заметить ему, что он просто дьявольски любезен, но
сказала совсем другое:
— С Сарой ничего не случится, я обещаю. Если хотите, я постараюсь,
чтобы она... постараюсь встречаться с ней как можно реже.
— Этого недостаточно! — Логан вполголоса пробормотал какое-то
ругательство. — Я сам займусь подонками, которые ранили Сару, но сейчас
у меня связаны руки. Я хочу, чтобы она выздоровела, а потом... потом я
постараюсь разыскать тех, кто сделал это с ней. И я найду их, Алекс, можете
не сомневаться. Предоставьте это мне и... не мешайте.
Но Алекс снова покачала головой: — Нет.
— Подумайте еще раз! Я увезу Сару в наш дом на океанском побережье, там
она скорее поправится. Но для этого я должен иметь возможность сказать ей,
что вы в надежном месте и что вам ничто не грозит, никакая опасность.
— Прошу прощения, мистер Логан, но дальнейший разговор я считаю
бессмысленным, — твердо сказала Алекс. — Я не могу сделать то, о
чем вы меня просите. Мне очень жаль, но это мое последнее слово.
Лицо Логана отразило целую гамму чувств — удивление, гнев, разочарование и
даже восхищение.
— Мне тоже... жаль, Алекс Грэм, — сказал он и, повернувшись на
каблуках, зашагал к выходу из коридора, где вместе с сестрой дежурил
полицейский в форме, с револьвером и дубинкой.
Провожая его взглядом, Алекс подумала, что эти слова прозвучали как угроза.
Джон Логан, несомненно, принадлежал к числу людей, которые слишком привыкли,
чтобы все было именно так, как им хочется, и никак иначе. Обычно Алекс
недолюбливала подобных типов, но Логан был ей почти симпатичен. Во всяком
случае, о Саре он беспокоился вполне искренне. Как, впрочем, и она сама. Всю
дорогу до больницы Алекс молилась, чтобы с Сарой все было в порядке, и
успокоилась, только когда дежурный врач сказал ей, что пулю удалили и что
жизнь Сары вне опасности.
Когда Алекс приблизилась к кровати, глаза Сары были закрыты, но она, должно
быть, почувствовала чье-то присутствие. Веки ее затрепетали и слегка
приподнялись.
— Это ты, Алекс? Привет...
— Да, это я. Как ты себя чувствуешь?
— Как будто мы все-таки свалились с того обрыва, — ответила Сара.
Она пыталась шутить, но каждое слово давалось ей с большим трудом. — Я,
кажется, спала, — добавила она. — Меня накачали болеутоляющим, и
мне постоянно хочется спать. Джон... ты его видела?
Алекс кивнула.
— Хорошо. Мне давно хотелось, чтобы вы познакомились.
— Я бы предпочла, чтобы это произошло при Других обстоятельствах.
— Конечно, конечно... А где Монти?
Алекс опустила взгляд и посмотрела на кончик хвоста, выглядывавший из-под
койки Сары.
— Он здесь, у тебя под кроватью. Разумеется, его не хотели пускать, но
я устроила настоящий скандал. Помогло то, что вы с ним спасатели, настоящие
герои... Кроме того, Монти обещал вести себя прилично, и для него сделали
исключение.
— Спасибо, Алекс... — Сара снова закрыла глаза. — Ну вот, опять в
сон потянуло.
— Отдыхай, Сара, тебе нужно отдыхать. Я зайду к тебе попозже. Я только
хотела... мне только хотелось убедиться, что с тобой все в порядке.
— Все... просто... отлично. — Последние слова Сара почти
прошептала, засыпая, но внезапно ее глаза снова широко открылись. — Кто
это был, Алекс? Кто пытался убить тебя?
— Я не знаю. — Алекс покачала головой. — Когда подъехали
Скорая
и пожарные, на дороге уже никого не было.
— Расскажи... расскажи обо всем Джону. Обязательно! Ведь этот человек
может вернуться, чтобы... чтобы довести дело до конца.
— Я уже все рассказала детективу Леопольду, а он позвонил в ФБР.
Похоже, они собираются взять меня под охрану. — Алекс наклонилась и
убрала со лба Сары влажную от пота прядь волос. — Не волнуйся, никто не
причинит мне вреда. Мне только жаль, что из-за меня пострадала ты.
— Твой убийца... не умеет стрелять? — Сара сделала попытку
улыбнуться.
— Я думаю, он специально целился в тебя, потому что ты была за рулем.
Он рассчитывал, что джип свалится с обрыва и взорвется. В этом случае не
осталось бы никаких улик, по крайней мере, их вряд ли бы стали
искать. — Она поцеловала Сару в щеку. Монти под кроватью застучал по
полу хвостом. — А теперь хватит думать о неприятном. Спи. Все будет
хорошо. Этих негодяев обязательно поймают. Леопольд хочет, чтобы я
поговорила с Бобом Юргенсом из ФБР. Я встречаюсь с ним через полчаса.
— И все равно расскажи о том, что случилось, Джону, ладно? — Сара
едва ворочала языком. — Он все устроит. У него связи...
Алекс вспомнила, какое мрачное лицо сделалось у Джона Логана, когда она
сказала, что не собирается прятаться.
— Да, я уверена — он все устроит, — пробормотала она и, поправив
на Саре одеяло, направилась к двери.
Сара спала. Опустившись в кресло рядом с кроватью, Джон Логан накрыл ее
тонкие пальцы своей широкой загорелой ладонью. Он знал, что Сара сильная
женщина, но сейчас она казалась ему слабой и легкоуязвимой.
Врач сказал, что она обязательно поправится. Только бы он не ошибся! Логан
знал: если с Сарой что-нибудь случится, он этого не вынесет. Одной мысли о
том, что кто-то или что-то может отнять у него Сару, было достаточно, чтобы
у него замирало сердце...
Прекрати! — приказал он себе. — С ней все будет в порядке
.
Монти выкарабкался из-под низкой больничной кровати и, негромко заскулив,
положил морду Логану на колени.
— Тс-с, тише! — Логан погладил собаку по голове. — Не мешай
ей, пусть спит. Мы должны беречь нашу Сару.
И он действительно собирался сделать все, чтобы оградить жену от опасности.
То, что случилось, не должно было повториться. Покуда существовал хоть один
шанс, что Сара может пострадать, он не будет чувствовать себя спокойно. Что
ж, у него в руках было достаточно денег, власти и влияния, чтобы сделать по-
своему.
Вот сейчас он еще немного посидит с Сарой, a потом пойдет и позвонит Гэлену.
Белый дом, Вашингтон 3 часа 35 минут — Могу я поговорить с вами, господин президент?
Джордж Андреас откинулся на спинку рабочего кресла и устало потер глаза. Он
чувствовал себя очень, очень усталым.
Должно быть, старею
, — подумал
он и несколько раз моргнул.
— Можете, Келлер, если только вы не намерены сообщить мне об очередном
нападении на наше посольство. Я не готов выслушивать скверные новости в
столь поздний час. Или ранний... Итак, что у вас?
Начальник Секретной службы покачал головой.
— Простите, господин президент, но, насколько я заметил, даже самые
скверные новости еще ни разу не застали вас врасплох.
— Все когда-нибудь случается в первый раз. — Андреас сухо
улыбнулся. — Впрочем, спасибо за доверие, хотя видит бог — сейчас мне
больше всего хотелось бы выслушать что-нибудь приятное. Например, что меня с
почетом отправили в отставку. Итак, что у вас? — повторил он уже
другим, деловым тоном.
Келлер сразу подобрался.
— Это по поводу вашей поездки в Арапахо-Джанкшн, сэр. Поступили новые
сведения, которые меня тревожат. Я склонен рекомендовать вам отменить этот
визит.
— Какие новые сведения, Келлер?
— Там произошел еще один оползень, сэр. Очевидно, эксперты ошиблись,
когда оценивали состояние почвы. При таких условиях мы не можем
гарантировать вашу безопасность.
— Ерунда! — перебил Андреас, впиваясь взглядом в лицо
Келлера. — Как мне докладывали, плотину в Арапахо-Джанкшн, скорее
всего, разрушил подземный толчок. Этот второй оползень, вероятно, вызван
остаточными колебаниями горных пород. Или меня неправильно информировали?
— Нет, сэр, это одна из наиболее вероятных версий, и дай бог, сэр,
чтобы дело обстояло именно так. Но...
— Но?.. У вас есть какие-то подозрения?
— Сэр, мне хотелось бы самому побывать там, посмотреть, что и как.
— Вот и мне хотелось бы увидеть все своими глазами.
— Но, сэр, обычная процедура...
— Процедура? Да вы стали настоящим бюрократом, Келлер! — президент
покачал головой. — В Арапахо-Джанкшн погибло больше ста человек, и все
они граждане Соединенных Штатов — страны, президентом которой я являюсь. Я
отвечаю за них перед богом и своей совестью, не говоря уже об избирателях.
Да, разумеется, на некоторые явления — такие, например, как природные
катаклизмы, — власть президента не распространяется. Но мы — и вы, и я
тоже — обязаны приложить все силы, чтобы выяснить, действительно ли это был
природный катаклизм или нечто другое.
Келлер слегка покраснел.
— ЦРУ почти уверено, что о диверсии речь не идет. Бен Дэнли сообщает,
что Кордоба и его группа были слишком заняты, готовя нападение на наше
посольство в Мехико. В последние годы
Матанса
стала по-настоящему крупной
террористической группировкой, но все наши эксперты в один голос твердят,
что им пока не хватает ни сил, ни средств, чтобы проводить масштабные
теракты на нашей территории. Кроме того, у боевиков Кордобы всегда был
совсем другой почерк.
— Но ведь почерк мог и измениться, — заметил Андреас.
— Недавний инцидент в Мехико-Сити показал, что этого пока не
произошло, — парировал Келлер. — Взрывное устройство, подброшенное
в наше посольство, причинило не столько вреда, сколько наделало шума.
Правда, при взрыве погибло двое сотрудников. По сравнению с Арапахо это,
конечно, очень мало, но...
— Да, вы правы. Несмотря на громогласные заявления Кордобы,
Матанса
никогда не стремилась к массовым убийствам. — Андреас потер
переносицу. — Должно быть, я действительно устал, никак не могу
сосредоточиться... — пожаловался он и тут же огорошил Келлера прямым, как
удар в челюсть, вопросом: — А теперь, Келлер, скажите мне настоящую причину,
почему вы не хотите пускать меня в Арапахо-Джанкшн.
Келлер заколебался.
— Дело не только в этой поездке, — сказал он наконец. — У
меня такое чувство, что в ближайшие несколько месяцев вам вообще не следует
покидать Белый дом. Здесь вы в безопасности — как вы помните, моя служба
сумела предотвратить два покушения на вашу жизнь.
— Я благодарен вам за это, Келлер. — Президент поморщился. —
И еще больше я признателен вам за то, что вы спасли Челси.
— Не стоит благодарности, сэр, это моя работа. Но позвольте вам
напомнить, что
Матанса
во всеуслышание объявила вас врагом номер один, с
которым необходимо разделаться. Теперь им придется либо привести свои угрозы
в исполнение, либо отступить и потерять лицо, что, разумеется, невозможно. Я
лично считаю, что Кордоба перейдет от слов к делу в самое ближайшее время.
— Мне тоже так кажется, Келлер.
— В таком случае останьтесь. Вместо вас в Арапахо может съездить вице-
президент. В конце концов, он сам вызвался ездить вместо вас в те места, где
вам может угрожать опасность.
— Да, я знаю. Шепард уже дважды ездил вместо меня в районы катастроф. И
прекрасно справился.
— Тем более следует отправить его в Арапахо. Он уже побывал там сразу
после прорыва плотины, так что его вторичное появление в тех краях будет
выглядеть только логично. А вы со своей стороны можете наделить его самыми
широкими полномочиями, чтобы он мог достойно представлять вас в Колорадо.
— Но ведь вы же не знаете наверняка, существует ли какая-то реальная
угроза! А я не собираюсь изменять свое расписание в угоду чьим-то
предположениям. Даже вашим, Келлер. — Президент решительно
поднялся. — Я и так пошел вам навстречу, согласился на дополнительные
меры предосторожности. И поскольку у вас, Келлер, до сих пор нет
неопровержимых доказательств того, что в Арапахо-Джанкшн имел место
террористический акт, поездку я не отменяю. — Он слегка наклонился
вперед и улыбнулся одними губами. — Простите, Келлер, но охранять меня
— это ваша работа. Я согласен, что для вас было бы проще, если бы я вовсе
никуда не ездил, чем обеспечить надежную охрану на месте. И в разумных
пределах я
...Закладка в соц.сетях
