Жанр: Любовные романы
Когда смятение в душе
...кого спокойствия эти
видения не принесли хотя бы по той причине, что были насквозь пронизаны
чувственностью. Так что в эту минуту Энни была очень далека от благостной
умиротворенности. Собравшись с силами, она попыталась убедить себя, что
подобные фантазии нельзя рассматривать как что-то особенное — они всего лишь
здоровая реакция на близкое присутствие молодого интересного мужчины. Однако
ее старания не увенчались успехом, потому что она уже трепетала от
сладостного волнения.
— Кхе-кхе... — выдавила Энни, чувствуя, что должна что-то
сказать. — Благодарю за приглашение, но...
— Нет-нет, не продолжай! — воскликнул Родж.
Тем самым, видимо вопреки собственному желанию, он помог ей справиться с
собой.
Уж я как-нибудь сама решу, продолжать мне или нет, усмехнулась про себя
Энни.
— ...на виллу не поеду, — твердо закончила она фразу. — Во-
первых, незачем; во-вторых, мне нужно дождаться своего багажа, после чего я
сразу отправлюсь домой.
Родж вскинул бровь.
— И экспертизы тетушкиных часов не проведешь?
— Проведу, — кивнула она. — Как и обещала. А потом сразу на
самолет и в Чикаго.
— В таком случае без поездки на виллу не обойтись.
Энни нахмурилась, заподозрив подвох.
— Почему?
— Часы находятся на вилле.
— Как на вилле? Почему же меня никто не предупредил?
— Э-э-э... не знаю. Но думаю, что если бы в аэропорту тебя встречала
Джоан, то просто стразу отвезла бы на виллу. Однако ситуация изменилась,
Джоан угодила в больницу, и на виллу тебя придется везти мне.
— Но... но... — Перспектива оказаться наедине с Роджем в
живописном уголке побережья — пусть даже там есть и другие виллы — испугала
Энни. При этом боялась она больше не Роджа, а себя самой. — Но мне не
хотелось бы доставлять неудобства!
— Кому, мне? Я все равно занимаюсь этим делом.
— Ну, не тебе, так э-э-э... миссис Флинч.
Родж на миг задумался.
— Это ты кого имеешь в виду? Доррис, что ли? Так она мисс, а не миссис.
Как и Джоан. Обе мои тетушки никогда не были замужем.
— В самом деле? — с искренним интересом произнесла Энни.
Он кивнул.
— Это романтическая история, как-нибудь расскажу. Вот приедем на виллу,
отправимся прогуляться вдоль берега и тогда...
Энни прикусила губу. Честно говоря, ей очень хотелось всего того, о чем
говорил Родж: уехать с ним на виллу
Сирульен-бей
, гулять в красивой бухте,
беседовать, а когда наступит вечер... кто знает, не начнется ли у них своя
романтическая история?
Ох, дьявол, снова эти мысли лезут в голову! — выругалась про себя Энни.
Просто наваждение какое-то... Нужно срочно придумать повод, чтобы не ехать
на виллу. Иначе это плохо для меня кончится... Но что придумать? Часы-то
находятся на вилле!
— Все же мне хотелось бы остаться в Сан-Франциско, — отведя
взгляд, произнесла она.
Родж вздохнул.
— Что ж, тебя, конечно, никто насильно на виллу не отправит, но Джоан будет очень разочарована.
— Так это Джоан принадлежит идея поездки на виллу?! — воскликнула
Энни.
Родж мельком взглянул на нее.
— Ты как-то неправильно все понимаешь. Джоан разочарует тот факт, что
ты уедешь, так и не взглянув на часы. Кроме того, она надеется на соблюдение
тобой условий вашего договора.
— Да, конечно... — С минуту Энни сидела, кусая губы, потом
выпалила: — А пусть кто-нибудь привезет часы в Сан-Франциско! Есть же у вас
прислуга? На худой конец это может сделать сама миссис Флинч.
Родж вновь повернулся к ней.
— О ком ты все время говоришь? Какая миссис Флинч?
— Да твоя жена, неужели не понятно?!
На секунду воцарилось молчание, затем Родж весело рассмеялся.
— Это такая завуалированная попытка выяснить, женат я или нет?
Энни скрипнула зубами. Надо же, как он истолковал ее слова!
Не притворяйся хотя бы перед собой, дорогуша, прошелестело в ее мозгу. Можно
подумать, тебе в самом деле не интересно, свободен Родж или у него есть
жена!
Да, интересно, подумала Энни. Только ему об этом знать не нужно.
— Это попытка выполнить мою часть договора, — гневно сопя,
произнесла она. Впрочем, сердилась больше на себя саму. — Если бы кто-
то привез часы в Сан-Франциско, задача значительно облегчилась бы.
Сзади на дороге возник вой сирены, и вскоре, обгоняя по смежной полосе
кадиллак
, в котором находились Родж и Энни, промчалась пожарная машина.
Оба проводили ее взглядом, но Родж, кроме того, еще некоторое время смотрел
ей вслед.
— В детстве мечтал стать пожарным.
— В самом деле? — Досаду Энни как рукой сняло. Неожиданно она
представила себе Роджа совсем маленьким мальчуганом, возящимся с игрушечной
пожарной машинкой. Это видение мало чем походило на прежние, персонажем
которых он тоже являлся. Те картины были пронизаны эротикой, а эта породила
волну нежности.
— У меня было две пожарные машины, одна маленькая, одна большая, —
с оттенком гордости сообщил Родж. И добавил быстро, будто опасаясь, как бы
Энни не подумала, что его технический парк был настоящим: — Обе игрушечные,
разумеется. Я играл в них целыми днями...
— А вечером ложился спать с любимой пандой? — улыбнулась Энни.
Родж лукаво подмигнул ей.
— Как ты угадала?
Энни замерла, словно пронзенная электрическим током. Эффект был еще сильнее,
чем когда недавно, в ходе попытки застегнуть ремень безопасности,
встретились их руки.
Что происходит?! — в панике подумала Энни. Ему даже не нужно касаться
меня! Он воздействует на расстоянии!
— Но днем я катал ее на большой пожарной машине, — сказал Родж.
— Кого? — машинально спросила Энни, совершенно сбитая с толку тем,
что с ней творится. Но в следующую минуту она вспомнила, о чем они
говорят. — Ах да, панду конечно же!
Родж внимательно посмотрел на нее.
— Кажется, мы отклонились от главной темы нашей беседы. Так вот, должен
тебя разочаровать: Джоан не давала разрешения перевозить куда-либо предметы
из ее личной коллекции. Часы она почему-то считает большой редкостью.
Поэтому ни за что не доверила бы их не только кому-то из слуг, но даже
мне... не говоря уже о некой мифической миссис Флинч!
Значит, все-таки он не женат! — радостно промчалось в мозгу Энни. Иначе
не стал бы называть свою женушку мифической.
— Тогда... — Она облизнула губы, взволнованная своей бурной
реакцией и до конца не понимая ее причин. — Тогда... не знаю, что
делать.
— Что тут знать! Отправимся на виллу — и все.
Однако Энни качнула головой.
— Я правда не могу.
— Почему? Тебя что-то смущает?
Она вновь покачала головой, излишне рьяно.
— Ничего! Просто если я буду на вилле, то не узнаю, нашелся ли мой
багаж.
— Почему это? — удивился Родж.
— Именно потому, что буду на вилле!
Он усмехнулся.
— Любите вы, женщины, все усложнять. Как это ты не узнаешь о багаже,
если тебе сообщат по телефону? Разве ты забыла, что служащий аэропорта
записал номер твоего сотового?
— Я... — Энни на миг растерялась. Разумеется, она ничего не
забыла, просто мысли ее постоянно были заняты другим, — самим
Роджем! — что мешало нормально соображать. — Я...
— Если багаж отыщется, тебе непременно позвонят, — заверил ее
Родж.
— Что значит
если
? Тот парень сказал, что моя сумка улетела в
Гонконг!
Родж вздохнул.
— Вот и ладно, тебе остается только подождать, пока ее доставят
обратно. А пока наслаждайся жизнью!
У Энни тоже вырвался вздох.
— Видно, ничего иного мне не остается.
Что же мне делать теперь, когда я знаю, что он не женат? — проплыло в
ее голове. Прежде существовал хоть какой-то сдерживающий фактор: мысль о
том, что у него может оказаться жена. А сейчас и того не осталось. Хью тоже
не в счет...
Действительно, чем дальше, тем все более размытым становился образ ее
жениха. Не раз и не два задумывалась она над вопросом: неужели дед Джош в
самом деле нарочно все так устроил, чтобы у нее появилась возможность
взглянуть на своего будущего супруга со стороны?
Может, и так, однако дед Джош не был в состоянии предугадать, что в Сан-
Франциско она встретит Роджа.
Или он и это предвидел? Могла ли его житейская мудрость распространиться так
далеко?
Эта мысль произвела на Энни странный эффект. Ее сердце сначала сжалось,
потом сладко заныло, словно в некоем предвкушении.
— На нашей вилле несколько комнат для гостей, так что беспокоиться тебе
не о чем, ты будешь жить с максимальным комфортом. Вдобавок у нас достаточно
прислуги, чтобы могло быть выполнено любое твое желание. И вообще, почему мы
так долго все это обсуждаем? Неужели ты не вправе задержаться на денек-
другой? — насмешливо произнес Родж, повернувшись к Энни и посмотрев ей
прямо в глаза. — Надеюсь, твой будущий супруг не ожидает, что ты
помчишься в аэропорт в ту самую минуту, как закончишь экспертизу часов?
— Предварительную экспертизу, — машинально поправила его
Энни. — Конечно, он ничего такого не ожидает... но мне не хочется
занимать твое время. Ведь у тебя дела, издательство, ну и все такое...
Родж улыбнулся, не глядя на нее, словно каким-то своим мыслям.
— Пусть это тебя не беспокоит. Воспринимай пребывание на нашей вилле
как небольшой отпуск. А я сделаю все, чтобы тебе было хорошо.
Энни прерывисто вздохнула. Нарочно он ее дразнит, что ли?
Сделаю все, чтобы тебе было хорошо!
После этой фразы Энни в который раз посетило соблазнительное видение: она
уже в живописной бухте, лежит на белом песочке, над ней бескрайнее голубое
небо, от залитого солнцем океана тянет свежестью, а вокруг ни души... кроме
Роджа. Он медленно наклоняется над Энни, и она будто тонет в его сияющих темно-
карих глазах. Через мгновение их губы сливаются...
Позже, будто поглощенная невесть откуда взявшейся посреди белого дня
темнотой, Энни слышит шепот Роджа:
— Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо...
Она тает в его объятиях, раскрывает губы для поцелуя... но, вместо того
чтобы прильнуть к ним, Родж вдруг обеспокоенно спрашивает:
— Что с тобой? Ты в порядке?
О чем это он? — проносится в мозгу Энни. Почему не целует меня?
— Эй! Что случилось?
Энни вздрогнула, очнулась и увидела встревоженный взгляд Роджа. Нужно было
что-то ответить, поэтому она произнесла первое, что пришло на ум:
— Прости, я задумалась...
Родж внимательно взглянул на нее.
— Понятно. Грезишь наяву.
После этих слов Энни напряженно застыла и забегала глазами, лихорадочно
пытаясь сообразить, что он имеет в виду. Неужели разгадал ее мысли?
— Думаешь, я не знаю, что у тебя в голове? — с каким-то грустным,
как показалось Энни, вздохом произнес Родж.
— Знаешь? — испуганно пискнула она. И тут же с досадой
прокашлялась — голос выдал ее внутреннее состояние.
— Угадать несложно, — пожал плечами Родж.
Энни немного подождала, но он ничего не добавил. Тогда, нервно проведя
языком по губам, она обронила:
— И... что же это, по-твоему?
Родж бегло взглянул на нее.
— Твой Хью, разумеется. Наверное, ты только и делаешь, что думаешь о
нем. Впрочем, о чем еще может мечтать невеста, если не о своем женихе?
Боже правый, он решил, будто я вспоминаю Хью! — усмехнулась про себя
Энни. Какое счастье, что ему не дано заглянуть в мои мысли!
Она облегченно перевела дух, хотя ее тело еще не покинул трепет, вызванный
недавним видением. Да и голова слегка кружилась, словно после настоящего
поцелуя, а сердце стучало молоточком.
Это никуда не годится, подумала Энни, недовольная тем, что с ней происходит,
особенно своей внезапной слабостью. Нужно немедленно взять себя в руки и
держаться изо всех сил, иначе из моей поездки ничего хорошего не выйдет.
Если бы еще Родж не находился так близко! Он не прикасается ко мне, но я
кожей чувствую его присутствие. Не говоря уже о запахах...
В самом деле, на нее очень сильно действовал аромат одеколона, которым
пользовался Родж: по-видимому, он был гораздо дороже, чем предпочитаемая Хью
туалетная вода. В каком-то смысле запах одеколона волновал Энни даже больше,
чем то, что пригрезилось ей минуту назад.
— Сколько еще ехать? — спросила она, заерзав на сиденье, но не от
желания поскорее добраться до клиники, где ее ждала Джоан, а спеша получить
наконец возможность оказаться на некотором расстоянии от Роджа.
— Интересно, что ты спросила об этом именно сейчас, — усмехнулся
тот.
— Почему?
— Сейчас увидишь.
Кадиллак
свернул направо, потом еще раз, и неожиданно Энни увидела перед
собой аккуратный двор с клумбой и удобным подъездом к трехэтажному особняку.
— Приехали, — сказал Родж.
— Это?..
— Частная клиника. Идем, я познакомлю тебя с Джоан.
9
Когда Родж поднялся с ней на второй этаж, провел по коридору и, коротко
постучав, открыл дверь персональной палаты, взгляд Энни прежде всего
остановился на сидевшей на стуле возле кровати медсестре в белом халате. Та
обернулась навстречу вновь прибывшим, благодаря чему Энни сразу разглядела
ее.
Надо сказать, смотреть было на что. Энни еще не приходилось видеть таких
красивых медсестер, разве что в каком-нибудь кинофильме. У девушки была
яркая внешность — веселые зеленые глаза, загорелое лицо, румянец во всю
щеку, высокие скулы, полные губы, немного вздернутый нос и вьющиеся темные
волосы.
У Энни промелькнула мысль о том, что как-то странно видеть веселье в глазах
медицинского работника, однако додумать ее до конца ей не удалось. В
следующую минуту девушка встала со стула и внимание Энни переключилось на ее
стройную фигуру, полную грудь и тонкую талию. Медсестра оказалась довольно
высокой — это выяснилось, когда она шагнула вперед.
Тут с кровати донеслось:
— Ну наконец-то! Куда вы запропастились, Родж? По моим расчетам,
самолет давно должен был приземлиться в аэропорту, а вы оба — добраться
сюда.
Энни посмотрела через плечо красавицы медсестры и увидела лежавшую на
специальной больничной кровати худощавую немолодую женщину. Судя по всему,
это и была Джоан. Какая-то деталь в ее внешности показалась Энни странной,
но лишь спустя несколько мгновений она сообразила, в чем дело: волосы
тетушки Роджа были не просто причесаны, а самым тщательным образом уложены.
Вдобавок Джоан демонстрировала искусный макияж — правда, губная помада, на
взгляд Энни, была излишне яркой, — который, впрочем, возраста почти не
маскировал.
Энни сразу вспомнила, как Родж просил ее сказать Джоан какой-нибудь
комплимент по поводу ее внешности.
— Здравствуйте, — произнес тем временем Родж, обращаясь к обеим: к
Джоан и медсестре. — Мы задержались в аэропорту, потому что много
времени потратили возле багажного транспортера и...
Пока Родж говорил, медсестра сделала еще шаг вперед. Затем на глазах
изумленной Энни потянулась к Роджу и поцеловала его в щеку. Он сделал то же
самое!
Что за чертовщина?!
Энни удивленно посмотрела на Роджа, затем на медсестру — которая как ни в
чем не бывало улыбнулась ей — и, наконец, перевела взгляд на Джоан. Та
внимательно наблюдала за происходящим. Причем у Энни создалось впечатление,
будто именно ее реакция интересует Джоан больше всего.
Куда я угодила? Кто эта медсестра? Почему целуется с Роджем? Родственница,
что ли? И почему Джоан так интересуется тем, как я к этому отнесусь? Какие-
то тайны мадридского двора...
— Познакомь же нас с Энни наконец! — воскликнула Джоан.
Родж усмехнулся.
— Да что вас знакомить, вы давно знаете друг друга по электронной
переписке. — Он пожал плечами. — Впрочем, если тебе так хочется,
познакомься, пожалуйста. Это Энни Ньюмен, эксперт в области искусств.
— У меня пока нет лицензии, — на всякий случай заметила
Энни, — как вам должно быть известно из моих писем.
— Тетушке Джоан прекрасно все известно, — кивнул Родж. —
Кстати, и ты познакомься. Джоан Флинч, родная сестра моего отца.
— Очень приятно, — вежливо произнесла Энни.
— Мне тоже, детка! — оживленно откликнулась Джоан, принимая
сидячее положение. — Рада наконец увидеть тебя, так сказать, воочию.
Должна заметить, в жизни ты еще красивее, чем на снимке.
— А вы вообще замечательно выглядите! — встрепенулась Энни,
вспомнив о необходимости сделать Джоан комплимент. — Если бы мы не
находились здесь... — она обвела взглядом больничную палату, — я
никогда бы не подумала, что вы себя плохо чувствуете.
Джоан просияла.
— О, благодарю, детка! — заулыбалась Джоан, машинально поправляя
волосы. — Благодарю... Вообще-то мне сегодня лучше, чем вчера. Я даже
подумываю, не поспешила ли с согласием на госпитализацию. Возможно,
достаточно было бы и лечения в домашних условиях.
— Ты сама прекрасно понимаешь, что дома лечиться не можешь, —
заметил Родж, многозначительно посмотрев на медсестру. Затем вновь
повернулся к Джоан. — Скажешь, я не прав?
— Прав, к сожалению, — вздохнула та, глядя почему-то на Энни.
Родж тоже посмотрел на Энни.
— У Джоан есть одна проблема: она не в состоянии придерживаться диеты,
которая необходима ей в периоды обострения холецистита. Правда, тетушка?
Джоан смущенно кивнула.
— Мне трудно себе в чем-то отказать.
— Я вас понимаю, — подала голос красавица медсестра. — Передо
мной часто встает тот же вопрос.
Все, включая Энни, посмотрели на нее.
— А вас-то я и не представил! — спохватился Родж. — Энни,
познакомься, это Линда Томпсон, которую все считают моей невестой, хотя сам
я пока не получил положительного ответа.
Линда погрозила ему пальцем.
— Что-то не помню, чтобы ты делал мне предложение! — Она
дружелюбно протянула Энни руку. — Рада познакомиться. Джоан давно ждет
вас. И я вместе с ней.
— Не просто жду, а возлагаю большие надежды на твою знаменитую
интуицию, — уточнила Джоан. — Надеюсь, она поможет тебе точно
определить ценность моих часов.
— Не думаю, что моя интуиция так уж знаменита, — в некотором
смущении пробормотала Энни, опуская руку, но все еще с каким-то странным
чувством ощущая приятную теплую ладонь Линды. — Вы сильно
преувеличиваете... э-э... — Она замялась, не зная, какое обращение
предпочтительнее.
— Называй меня просто по имени, детка, как все. — Джоан задорно
тряхнула головой. — Это помогает мне не чувствовать возраста!
Энни вежливо улыбнулась.
— Конечно... Джоан.
— Что же касается твоей интуиции, то о ней идет молва в Интернете. По-
моему, это кое-чего стоит.
— Э-э... да, наверное... — В эту минуту Энни меньше всего думала
об Интернете и тому подобных вещах — из ее головы не шла оброненная Роджем
фраза о том, что Линду все считают его невестой. Но та якобы еще не дала
согласия.
Что бы это могло означать? — вертелось в мозгу Энни, пока она
поддерживала беседу с Джоан. Все-таки невеста она или нет?
Этот вопрос вдруг обрел для Энни первостепенное значение. И словно поверх
него возник другой — невеста ли она сама? Разумеется, в данном случае речь
шла о Хью, а не о Родже, однако остроты у проблемы от этого не убавилось.
Рано или поздно тебе все-таки придется принять окончательное решение,
дорогуша, едва слышно прошелестело в голове Энни, и ее сердце тревожно
сжалось.
Прежде она думала, что самым важным в ее жизни было предложение Хью стать
его женой. Вернее, то, что она сказала
да
. Сейчас Энни склонялась к мысли,
что все упомянутое являлось ее самой большой ошибкой. И вовсе не из-за того,
что в Сан-Франциско она встретила Роджа — было бы смешно строить какие-то
планы на основе столь короткого знакомства. Повод для сомнений заключался в
самом Хью, и счастье, что обнаружилось это до свадьбы.
Что же касается Роджа, то он словно послужил катализатором во всей этой
истории — в стремительно катившейся к разрыву помолвке Энни и Хью.
— Не ожидал встретить тебя здесь, — вдруг услышала Энни голос
Роджа.
Подняв голову, она увидела, что он обращается к Линде.
— Я оказалась здесь случайно. Джоан утром позвонила мне и сказала, что
она в безвыходном положении...
— О, я была в панике! — донеслось с кровати. Джоан сидела и лукаво
улыбалась.
Родж нахмурился.
— А что случилось?
— К счастью, ничего, все обошлось, — усмехнулась Джоан. —
Потому что Линда меня выручила.
— Нельзя ли точнее?
— В этой клинике такие порядки... — недовольно фыркнула
Джоан. — Не понимаю, как так можно... Тем более что я плачу им деньги,
и немалые. А они мне не позволяют такой малости!
— Какой? — нетерпеливо спросил Родж.
— Джоан хотелось принять гостью при всем параде, — пояснила Линда,
бегло улыбнувшись Энни. — Поэтому...
— Какой там парад! — проворчала Джоан. — Просто в нормальном
виде. По-моему, довольно скромное желание, однако мне было отказано.
— Ничего не понимаю... Тебе не разрешили воспользоваться косметикой?
Но, насколько я вижу, ты все-таки обошла запрет.
— Косметикой? — хохотнула Джоан. — Еще чего! Стану я слушать
такие глупости. Нет, мне не разрешили пригласить в палату стилиста,
визажиста, маникюршу и педикюршу.
Брови Роджа удивленно поползли вверх.
— Что? Всех этих людей ты собиралась вызвать в больницу?!
Джоан смерила его взглядом.
— И ты туда же! Не ожидала от тебя... Говоришь прямо как мой лечащий
врач. Вместо того чтобы морально поддержать прихворнувшую тетку, ты...
— Я поддерживаю, — поспешно произнес Родж. — Но все-таки
здесь больница, а не салон красоты.
— Чушь! Я нахожусь в персональной палате — это все равно что в
гостиничном номере, причем дорогостоящем. Ну кому, скажите на милость,
помешали бы вызванные мной люди?
— Четыре человека? — усмехнулся Родж. — Думаю, многим.
— Эх ты! — покачала Джоан головой. — Племянник называется...
— Но существуют ведь какие-то рамки... Собственно, мне все равно,
только не понимаю, перед кем тебе здесь красоваться? Мы с Линдой тебя
прекрасно знаем, а Энни...
— А Энни нет! — тряхнула головой Джоан. — Поэтому мне не
хотелось испортить первое впечатление.
— Ох уж эти дамские штучки! — в свою очередь качнул головой
Родж. — Не понимаю я этого...
— Зато мы понимаем. — Джоан подмигнула Линде и Энни. —
Правда, девочки?
Улыбнувшись в ответ, Линда повернулась к Роджу.
— Я предложила Джоан свою помощь. Зачем препираться с персоналом и
вызывать в клинику целую армию сотрудниц салона красоты, если кое-что мы и
сами способны сделать?
— Молодец, детка! — сверкнула взором Джоан. — И не кое-что, а
хорошую работу. Я довольна. — Она вновь ласкающим жестом дотронулась до
тщательно уложенных волос.
— Так это твоих рук дело? — спросил Родж.
Линда рассмеялась.
— Наконец-то догадался! Ох уж эти мужчины... Самых простых вещей не
понимают!
— А ты не можешь допустить, чтобы твое слово не оказалось последним,
верно? — Абсолютно естественно, будто прежде делал это тысячу раз, Родж
обнял Линду за талию и на минутку притянул к себе.
Вот двое счастливых будущих супругов, подумала сразу помрачневшая Энни. Как
говорится, третий лишний. Так что оставь бесплодные мечтания.
Глядя на Линду, Энни неожиданно заметила на том, что считала медицинским
халатом, едва различимую,
...Закладка в соц.сетях
