Жанр: Любовные романы
Когда смятение в душе
...ком кафе на набережной.
Так ведь это же шофер! — вдруг сообразила она. Ну да, конечно, зачем
миллионерше Джоан Флинч самой кого-то встречать! Можно дать шоферу фото — и
вопрос решен...
Тут Энни заметила, что незнакомец тоже пристально рассматривает ее. В
следующую минуту их взгляды встретились, и Энни показалось, что
выразительные глаза парня расширились от удивления.
Вероятно, изображение не полностью совпадает с оригиналом, усмехнулась про
себя Энни. Сейчас этот красавчик рассмотрел меня вблизи и сделал выводы не в
пользу увеличенного черно-белого снимка. Что ж, я его понимаю, потому что
ожидала иного: того, что меня встретит Джоан Флинч, а не ее персональный
шофер.
— Хм, ну здравствуй, Энни, — медленно произнес тот. —
Надеюсь, полет прошел нормально? Рад приветствовать тебя во Фриско.
Он вновь окинул Энни неспешным изучающим взглядом, от которого ей стало
немного не по себе — примерно так же неуютно, как в тот момент, когда
самолет попал в зону турбулентности. Тогда его несколько раз качнуло, и Энни
мгновенно вспомнила, какой опасности подвергается ее жизнь. Многие пассажиры
спокойно дремали, но Энни бодрствовала. Во-первых, потому, что в подобной
ситуации следовало быть начеку. А во-вторых, потому, что она испытывала
некоторый дискомфорт в желудке. В те минуты она пожалела, что согласилась
съесть предложенный стюардессой обед.
Вообще, полет оказался более серьезным испытанием, чем Энни ожидала, даже
несмотря на тот факт, что она путешествовала первым классом, а также что
большую часть времени пребывала в раздумьях об осложнившихся отношениях с
Хью и о своей дальнейшей жизни. И она совсем не торопилась вновь взойти на
борт самолета, чтобы поскорее отправиться в обратный путь.
Почти перед самой посадкой Энни зашла в туалет, где привела себя в порядок:
ей хотелось спуститься с трапа в приличном виде. Но, несмотря на
подновленный макияж, она была бледнее, чем обычно, ее волосы выглядели
растрепанными, а под глазами слегка темнели круги.
К счастью, одежда Энни перенесла полет лучше, чем она сама. Короткая
джинсовая юбка если и помялась немного, то быстро расправилась, а
голубенький трикотажный топ смотрелся так же свежо, как в начале
путешествия. И все же у Энни возникли сомнения относительно своего наряда:
ощущая на себе пристальный взгляд симпатичного шофера, она почувствовала
себя если не голой, то полуодетой уж точно.
Нужно было надеть другую юбку, подлиннее, промчалось в ее голове.
Она чувствовала, что краснеет под изучающим взглядом шофера. К счастью, тот
вскоре опустил лист с распечаткой ее фотографии и протянул руку.
— Ну, давай знакомиться. Я Родж. Роджер Флинч. Но все зовут меня
Роджем, мы здесь запросто, без церемоний.
Энни терпеть не могла, когда мужчины первыми протягивают руку для
рукопожатия, но не затевать же сейчас спор по такому поводу. И потом, улыбка
парня была настолько обезоруживающая...
— Энни Ньюмен, или Энн, но раз уж тут не в моде официоз, то просто
Энни.
— Очень приятно, Энни. — Ладонь парня, несмотря на жару, оказалась
прохладной. — Наверное, ты удивляешься, что вместо Джоан тебя встречаю
я?
— Вообще-то... — Энни обрадовалась, что рукопожатие оказалось
коротким. — Да, конечно, я не ожидала, что...
— Просто Джоан позавчера слегла с острым приступом холецистита, а вчера
ее отправили в больницу. Так что встретить тебя в аэропорту она не могла
физически.
— Ах как жаль! — воскликнула Энни. — Бедняжка Джоан... —
Затем она вдруг нахмурилась. — Постой, как ты сказал — Родж Флинч?
Прежде чем кивнуть, он на миг задумался, словно ища подвоха или пытаясь
понять, что вызвало у Энни удивление.
— Именно так.
— Значит, ты не шофер?
Тут пришел черед удивиться Роджу.
— Почему я должен быть шофером?
Энни вновь окинула его взглядом.
— Точно не шофер?
Он пожал плечами.
— Вот заладила! Я никогда и не собирался становиться шофером, в жизни
существуют занятия и поинтереснее. Такое, как у меня, например.
— А чем ты занимаешься? — с любопытством спросила Энни.
— У нас семейное дело — издательский бизнес.
— Какое совпадение, у нас тоже, — обронила Энни. — Что же вы
печатаете, книжки?
Родж качнул головой.
— Не художественные. В основном мы специализируемся на картах,
туристических путеводителях и прочей литературе, описывающей
достопримечательности и обычаи разных стран.
— Понятно... — задумчиво протянула Энни. — Выходит, ты сын
Джоан?
Родж лукаво усмехнулся.
— Не угадала.
— Но... у вас с Джоан одна фамилия, поэтому я подумала...
— Джоан моя тетка. Хотя многие считают ее моей бабушкой. — Родж
посмотрел на Энни, и в его глазах отразилась какая-то мысль. —
Послушай, ведь ты еще не забрала свои вещи, верно?
Энни в этот момент думала о другом, поэтому механически произнесла:
— Какие вещи?
Родж посмотрел куда-то вниз.
— Ну, дорожная сумка... или с чем ты там приехала? А может, ты
путешествуешь налегке? Без багажа?
— Ах да! — спохватилась Энни. — Спасибо, что напомнил...
Она повертела головой, ища багажный транспортер. Заметив это, Родж кивнул
влево.
— Вон там, видишь? Где пассажиры толпятся...
— Вижу.
Сопровождаемая Роджем, Энни двинулась в указанном направлении.
Вот так племянничек у Джоан Флинч! — вертелось в ее голове. Совсем не
похож на миллионера. Скорее, на какого-нибудь пляжного плейбоя. Эти шорты,
майка, серебряные побрякушки... Если не знаешь, кто он на самом деле, можно
принять его за студента на каникулах. — Энни незаметно скользнула
взглядом по левой руке Роджа, где находились часы. Хотя студент вряд ли
сможет щеголять в
Ролексе
. А вот представителю богемы подобное под силу.
Конечно, при условии что он преуспевает и у него высокие гонорары. С другой
стороны, владельца издательства тоже в какой-то мере можно отнести к
богеме... Впрочем, далеко не каждого, а лишь того, кто сам тяготеет к
подобному образу существования.
И все равно Родж казался Энни совсем не похожим на миллионера. Она видела
многих — на аукционах и в антикварном магазине Джоша, — однако они
ничем не напоминали Роджа. Возможно, потому, что возраст у них был другой.
Правда, и Родж, если присмотреться, не так уж юн. В первый момент Энни
восприняла его как парня примерно ее же возраста — то есть лет двадцати
четырех или чуть больше, — но в ходе разговора переменила мнение.
Скорее всего, Роджу уже исполнилось тридцать...
— Ты так и не сказала, велик ли твой багаж, — произнес тот,
прерывая размышления Энни.
— Одна небольшая сумка, — ответила она.
— Вижу, ты не любишь обременять себя, — каким-то странным тоном
констатировал Родж.
Энни внимательно взглянула на него, но ничего не поняла. Ей лишь показалось
странным, что он слегка нахмурился, словно ее нелюбовь к большому количеству
ручной клади каким-то образом не устраивала его.
— Просто я стараюсь брать только самое необходимое, — сдержанно
пояснила она. — Тем более если поездка непродолжительная, как нынешняя,
например.
После этих слов брови Роджа еще ближе сошлись у переносицы.
— Правда, все равно получается немало, — добавила Энни, будто
спеша его утешить, хотя все это выглядело полным абсурдом. Какое значение
имеет для Роджа тот факт, что она приехала без большого количества
багажа? — Кое-что даже не поместилось, пришлось положить сюда. —
Она похлопала по битком набитой и оттягивавшей плечо дамской сумке.
Но Родж лишь скользнул по сумке беглым взглядом, как будто его интересовало
вовсе не это.
— Понятно.
А мне ничего не понятно! — мысленно парировала Энни. Какой-то странный
разговор между нами происходит. Интересно, этот Родж всегда такой или у него
просто выдался плохой день?
От всего этого ей стало слегка не по себе. В самом деле, преодолеть такое
расстояние, еще не успеть толком отойти от перелета и вдруг оказаться в
обществе хоть и очень привлекательного, но довольно странного молодого
мужчины!
Просто ты редко общаешься с миллионерами, дорогуша, раздался в ее мозгу чей-
то ехидный смешок. Поэтому Родж и приводит тебя в замешательство.
Однако Энни не желала поддаваться подобным эмоциям. Прикусив губу, она
напомнила себе, что миллионер Родж ничем не отличается от других людей и под
его простецкой майкой точно так же бьется сердце, как у всех остальных.
5
— Вот мы и пришли, ищи свою сумку.
— Да-да... — Энни и без того уже скользила взглядом по разного
рода сумкам, баулам и чемоданам, выезжавшим из багажного отделения на ленте
транспортера. Пассажиры, прибывшие тем же рейсом, что и она, быстро
разбирали их. Прошло несколько минут. Заметив, что Родж нетерпеливо
переступает с ноги на ногу, Энни обронила с извиняющейся улыбкой: — Что-то
не спешат выставлять мою сумку... Наверное, я тебя задерживаю?
Родж качнул головой.
— Ничего, я специально выделил время, чтобы съездить в аэропорт.
Энни вновь перевела взгляд на подвижные створки, из которых показывалась
стоявшая на бегущей ленте поклажа.
— Сейчас, еще немножко, наверное. Остались последние сумки...
— Не волнуйся, все в порядке, — заверил ее Родж.
Но у Энни с каждым мгновением усиливалось чувство, что далеко не все в
порядке: багажа на транспортере почти не осталось, а ее сумки до сих пор не
было.
— Что-то случилось, — наконец хмуро произнесла она.
Родж беззаботно улыбнулся.
— Да что могло случиться! Сейчас появится твоя сумка, вот увидишь.
Хорошо бы, подумала терзаемая скверными предчувствиями Энни.
И, как говорится, предчувствия ее не обманули. К сожалению, сумка так и не
появилась.
— Да где же она?! — в сердцах воскликнула Энни, когда лента
транспортера полностью опустела. — Потеряли они ее, что ли?! — Она
растерянно оглянулась на Роджа. — Как же мне теперь быть?
— Потеряли? — В глазах Роджа вновь промелькнуло странное выражение
и словно искорки заплясали. — Хм, вообще-то такое случается...
— Сама знаю! — фыркнула Энни. В следующую минуту, пристально
взглянув на Роджа, она добавила: — А ты как будто рад?
Он сразу напустил на себя серьезный вид.
— Я? С чего ты взяла? Наоборот, очень переживаю, что... э-э-э...
— Вижу я, как ты переживаешь, — проворчала Энни. — По-моему,
тебе весело, что я осталась без... всего!
В ответ Родж всем своим видом показал, что она ошибается.
— Не переживай, все уладится.
— Когда? — мрачно спросила Энни. — Мне через два дня обратно
лететь.
— Ну, с этим проблем не возникнет. Билет мы сдадим, а...
— Что-о?! — протянула Энни.
— А что, тебя в Чикаго кто-то ждет? — быстро спросил Родж,
скользнув взглядом по кольцу на ее безымянном пальце.
— Нет, — буркнула Энни, отводя глаза. И тут же испытала укол
совести: не успела она прилететь в другой город, как уже считает себя
свободной.
— Хм, а разве это не обручальное кольцо?
Энни прикусила губу. На языке у нее вертелось очередное отрицание, но не к
месту пробудившаяся совесть не позволила второй раз сказать
нет
.
— Обручальное.
По лицу Роджа скользнула тень — он будто надеялся услышать другой ответ.
Повисла непродолжительная пауза, после чего Родж насмешливо произнес:
— Выходит, твой жених не ждет тебя?
Этот вопрос вызвал у Энни вспышку раздражительности.
— Послушай, — резко произнесла она, — нам действительно
необходимо в такой момент обсуждать подобные темы?
— Нет, просто мне странно, что...
— Мне тоже! — перебила его Энни. — Странно, что багаж
получили все, кроме меня. И теперь я должна ломать голову над тем, как
поступить!
Родж быстро поднял ладонь.
— Стоп! Прежде всего, давай сохранять спокойствие. Не ты первая
оказалась в таком положении, все это давно отработано в любом
аэропорту. — Он на миг задумался. — Знаешь что, постой здесь, а я
попробую прояснить дело. Идет? Только не двигайся с места, иначе я потеряю
тебя в здешней толчее! — Последние слова он произнес уже на ходу.
Энни невольно проводила его взглядом. Одет он был так, что не возникало
нужды о чем-либо догадываться, все было на виду — широкие плечи, узкие
бедра, бугорки хорошо развитых мышц. И, конечно, загар. Он придавал
великолепному телу Роджа законченный вид.
Не успела эта мысль промелькнуть в голове Энни, как следом пронеслось
мгновенное, но мощное по степени своего воздействия видение: тот же Родж,
однако даже без того минимума одежды, который он выбрал для нынешнего
жаркого дня. Энни представила его на каком-то экзотическом острове, где
только океан, шелестящие под дуновением бриза пальмы и возможность загорать
нагишом, потому что вокруг ни души. Родж лежит на кромке песка, макушкой к
пальмам, лицом к воде, и волны лениво подползают к нему, с шипением омывая
то ступни, то колени, то бедра, а то и...
Воображение живо нарисовало Энни, чего еще касается океанская волна, и она
почувствовала, как загорелись кончики ее ушей.
Видение было нелепым и обескураживающим, поэтому неудивительно, что сердце
Энни застучало быстрее. Больше всего смущало то, что для подобных грез не
было никакого повода. Она познакомилась с Роджем меньше получаса назад, а до
того даже не подозревала о его существовании. Откуда же взялись эротические
фантазии?
Они навеяны самим Роджем, дорогуша, подсказал ей знакомый ехидный голосок.
Именно он является источником твоего, с позволения сказать, вдохновения.
Такой красавчик! Что называется, радует глаз... С Хью не сравнить, верно?
Верно, подумала Энни. Как и то, что я, кажется, сошла с ума. Счастье, что
Роджа сейчас нет рядом и он не видит, как я краснею. Да и Хью тоже удивило
бы, как я, его невеста, без пяти минут жена, глазею на постороннего мужчину.
Пусть даже тот и миллионер...
Не в этом ли вся суть, дорогуша? — тут же прокатилось в ее мозгу.
Она вздрогнула. Что такое? Возможно ли, что меркантильность Хью оказалась
заразной?
— Чушь! Дело не в деньгах Роджа, а в нем самом.
Энни даже не заметила, что произнесла эту фразу вслух. Просто предположение
невидимого собеседника возмутило ее. Как возмутило бы любую другую женщину,
окажись та сейчас на ее месте. Потому что, хоть финансовая состоятельность и
являлась, так сказать, приятным дополнением к внешности Роджа, он и без нее
пользовался бы большим успехом у дам.
Впрочем, сослагательное наклонение здесь ни к чему, мрачно подумала Энни.
Разумеется, Родж пользуется успехом подобного рода. И конечно же у него есть
женщина... а может, и не одна.
Ждать пришлось недолго. Вскоре Родж вернулся в сопровождении долговязого
парня в униформе аэропорта. Едва взглянув на выражение лица последнего, Энни
поняла, что ничего хорошего не услышит.
Так и получилось.
— У меня две новости, — неоправданно радостным тоном сообщил Родж.
— Одна хорошая, другая плохая? — усмехнулась Энни.
— Ты удивительно догадлива. С какой из двух начать?
Она пожала плечами.
— Ну, давай с плохой, чего уж там...
Родж кивнул.
— Твоей сумки действительно нет.
— Так я и знала! — вырвалось у Энни. — Ох, ну почему у меня в
последнее время одни неприятности?!
— Случилось что-то, чего я не знаю? — спросил Родж.
— А... — махнула Энни рукой. — К тебе это отношения не имеет.
Продолжай...
— Так вот, сумки нет, но мы... — он кивнул на своего долговязого
спутника, — выяснили, куда она исчезла.
— Хоть что-то, — обреченно вздохнула Энни. — И куда же?
Родж лучезарно улыбнулся.
— Ты не поверишь!
Похоже, он пребывает в прекрасном настроении, подумала Энни. Вслух же
произнесла:
— Я уже готова поверить чему угодно...
— В таком случае сообщаю: твою сумку вроде бы по ошибке присоединили к
багажу лайнера, вылетающего в Гонконг!
— Как в Гонконг? — нахмурилась Энни. — Почему?
— Как уже было сказано, это произошло по ошибке, мисс, — вежливо
заметил долговязый в униформе.
— Так заберите мою сумку из самолета и отдайте мне!
Однако тот отрицательно покачал головой.
— Невозможно, мисс. В связи с постоянной угрозой терактов каждый
самолет перед рейсом подвергается тщательной проверке, а после этого уже
ничего сделать нельзя.
Энни недоуменно уставилась на него.
— Нельзя забрать одну сумку? Не положить, а забрать!
— Нельзя, мисс. Багажное отделение запечатано, снять пломбы можно
только в пункте прибытия.
— В каком еще пункте прибытия?
Долговязый развел руками.
— В Гонконге, мисс.
Энни издала сдавленный стон отчаяния.
— В Гонконге!
Долговязый покосился на Роджа.
— Не волнуйтесь, через два дня вы свою сумку получите.
— Если все будет в порядке, — добавил Родж.
Энни посмотрела на него, потом на долговязого и воскликнула:
— Да через два дня я улетаю домой, в Чикаго! Что, если до того времени мне не вернут мой багаж?
— Придется задержаться, мисс.
— Говорю же тебе, не беспокойся, — вновь улыбнулся Родж. —
Билет сдадим, потом я куплю тебе другой, так что ты убытков не понесешь.
— И пока вы будете ждать, за каждый день авиакомпания выплатит вам по
пятьдесят долларов, — заметил долговязый, взглянув на Роджа.
— Вот как? — обронил тот.
Долговязый кивнул.
— Так положено, возмещение морального ущерба.
Родж слегка двинул плечом.
— Что ж, раз положено...
— И еще, мисс, вы можете получить от авиакомпании пакет с комплектом
предметов первой необходимости.
— Это что, зубная щетка, мыло и все такое? — хмуро спросила
Энни. — Она уже понемногу начала осваиваться с мыслью, что придется
набраться терпения, потому что с ходу исправить положение невозможно.
— Совершенно верно, мисс.
— Не нужно, предметы первой необходимости у меня с собой. — Энни
похлопала по свисающей с ее плеча сумке.
— Кроме того, если вы вынуждены будете что-то приобрести, —
продолжил долговязый, — сохраните чеки. Авиакомпания вернет вам
истраченные деньги.
Он посмотрел на Роджа, который, на миг задумавшись, кивнул.
— А сейчас уладим формальности. — В руках долговязого как по
волшебству появились планшет и авторучка. — Пожалуйста, назовите ваше
полное имя, пункт отбытия и номер авиарейса...
Ответив на эти вопросы и еще несколько других, Энни по просьбе долговязого
расписалась на заполненном бланке. Потом сообщила номер своего сотового
телефона — как ей было сказано, для поддержки контакта в случае
возникновения необходимости.
— Что-нибудь еще? — спросила она.
— Пока все. Ждите известий.
— Понятно... — удрученно вдохнула Энни. — Тогда скажите хотя
бы, как вас зовут.
— О, простите... Дэнни Баркер.
В этот момент Родж тронул Энни за локоть.
— Нам пора. Мы и так задержались здесь...
— Да-да.
Кивнув на прощание Дэнни Баркеру, Энни безропотно позволила увести себя
сначала к кассе, где Родж сдал ее билет, потом прочь из здания аэропорта.
Как ни была Энни опечалена утратой дорожной сумки, все же отметила про себя
тот факт, что Родж галантно придержал дверцу своего
кадиллака
, помогая ей
сесть.
Территорию аэропорта они покинули в молчании и потом точно так же проехали
еще несколько миль. Энни все еще не могла отойти от происшествия. До сих пор
у нее никогда не пропадал багаж, поэтому она чувствовал себя как-то странно.
Разумеется, ничего смертельного не произошло, однако ощущение некой
несвободы все же присутствовало: ведь теперь Энни зависела от того, как
скоро отыщется ее поклажа.
— Куда мы едем? — наконец спросила она.
Оторвавшись от дороги, Родж посмотрел на нее.
— Это зависит от того, сильно ли ты устала после перелета.
— Сама не знаю... — С губ Энни слетел очередной вздох. —
Сначала мне показалось, что устала, но потом на первый план вышла пропажа
сумки. А почему ты спрашиваешь?
— Видишь ли, изначально я планировал отвезти тебя в клинику, а потом к
нам, чтобы тебя накормили, устроили и тому подобное. Но если ты устала...
Пока он говорил, Энни удивленно моргала.
— Постой, в какую клинику?
Родж усмехнулся.
— В ту самую, где находится моя тетушка Джоан, которой не терпится
познакомиться с тобой лично. Джоан Флинч, — многозначительно повторил
он. — Или ты забыла, кто пригласил тебя сюда?
Энни смущенно покраснела. Действительно, в суматохе она как-то упустила из
виду Джоан, ради которой, собственно, и прилетела в Сан-Франциско. Правда,
внутренний голос подсказывал ей, что дело тут не только в суете, связанной с
утратой багажа. Если бы вместо Роджа встречать Энни приехал кто-то другой —
скажем, какая-нибудь женщина — или пусть бы это был он, но оказался хоть
вполовину менее привлекательным, она проявляла бы большую собранность. Но
Родж таков, каков есть, и все следствия проистекают из этого факта.
Мысленно обругав себя невежей, Энни поспешно спросила:
— Как Джоан себя чувствует?
Собственное легкомыслие немало удивляло ее. Прежде она не позволяла себе
расслабляться, занимаясь делами. О них следует думать, а не предаваться
романтическим грезам, главным действующим лицом которых является Родж Флинч!
— Джоан не может дождаться встречи с тобой, — сказал Родж,
переводя взгляд на дорогу. — Все уши мне с утра прожужжала по телефону
— мол, привези да привези мне девочку — так она тебя называет, — хочу
взглянуть на нее. Очень ей понравилось твое изображение на снимке, который
ты прислала с последним электронным письмом. — Родж качнул головой
назад, туда, где на заднем сиденье лежала распечатка снимка, с которым он
встречал Энни в аэропорту.
— Вот как? Я думала, Джоан не терпится услышать мое мнение по поводу
часов, о которых шла речь в нашей электронной переписке.
— Это тоже, — кивнул Родж. — Однако с некоторых пор часы
стали вторичными, а на первое место вышло... не знаю, как назвать...
любопытство, что ли. Моей тетушке Джоан очень хочется взглянуть на тебя
вблизи. По ее словам, она с ходу прониклась к тебе симпатией.
Энни вновь почувствовала, что ее щеки розовеют от смущения.
— Приятно слышать, но не знаю, заслуживаю ли я подобного отношения...
Родж снова на мгновение повернулся к ней.
— О, не сомневайся! Если хочешь знать мое мнение — в жизни ты еще
красивее, чем на фото. — Последние слова он произнес медленно и с какими-
то непонятными интонациями в голосе.
Энни исподтишка посмотрела на него, пытаясь сообразить, в шутку он говорит
или всерьез. Судя по тому, что Родж не улыбался, — всерьез. Но как-то
странно было это слышать...
И в то же время чертовски приятно!
У Энни даже дух захватило от подобного комплимента. Выходит, не только она
обратила внимание на Роджа, но и он на нее?
Однако радоваться ей довелось недолго: не позволил голос вновь пробудившейся
совести.
Ну и что с того? — сказал он. Что ты всполошилась? Между тобой и Роджем
ничего не может быть. Во-первых, потому что ты пока еще помолвлена с Хью и с
твоей стороны даже думать о постороннем мужчине аморально. А во-вторых, даже
если миллионер Родж и предпримет в отношении тебя некие известные действия,
это ровным счетом ничего не означает. В жены он тебя вряд ли возьмет, на это
особо не надейся. Ты не его поля ягода. Да и вообще, таких, как ты, у него
предостаточно. Надеюсь, в этом у тебя сомнений нет?
— Да, чуть не забыл, — вдруг
...Закладка в соц.сетях
