Жанр: Любовные романы
Вечность
...я грубость, не говоря уже о беспардонности, довела ее до слез.
Тем не знал, что означает это слово, но его отцу, похоже, оно было хорошо
известно.
Джош совершенно вышел из себя и уже открыл было рот, чтобы в очередной раз
надерзить Кэрри, но она выскочила из-за
стола и бросилась в спальню.
- А со стола потрудись сам убрать. Ты же обожаешь порядок, - съязвила она
напоследок, скрываясь за дверью и с
треском захлопывая ее.
Тем и его сестренка подошли к Джошу, чтобы поцеловать его на ночь, но он,
казалось, даже не заметил их. Он
неподвижно стоял перед очагом, не отрывая взгляда от весело пляшущих язычков
пламени.
Когда он поднялся по лестнице на чердак и попытался устроиться на ночлег в
кроватке Даллас, Тем еще не спал. Его
голова была занята кучей разных мыслей.
- Пап, а пап.
- Ты почему до сих пор не спишь?
- Я спросить хотел: неужели ты не находишь, что Кэрри просто удивительная?
- Я нахожу, что Кэрри всего-навсего неженка, которая думает, что ей все на
свете дозволено. Она никогда не пачкала
ручки работой, никогда ни в чем, не знала отказа. С ней всегда носились как с
писаной торбой. - Джош опустился на колени
перед постелью сына. - Я знаю, что вам она нравится. Я готов признать, что она
даже располагает к себе своей веселостью,
а вы, Бог свидетель, заслужили, чтобы небольшая радость скрасила вашу
беспросветную жизнь, которую вы терпели
последние несколько лет. Но я не хочу, чтобы вы тешили себя несбыточными
надеждами. Правда заключается в том, что
Кэрри, дети мои, не сможет заменить вам мать.
Тем приподнялся, опершись на локоть:
- А как жена она тебе подходит? Ты женился бы на Кэрри и смог бы с ней жить,
если бы нас у тебя не было?
Джош улыбнулся:
- Может статься, что я оказался бы способен на такую глупость. Но мои дети
сделали меня мудрым, слишком мудрым
для того, чтобы всерьез воспринимать бабочку-летунью вроде Кэрри. А теперь
давай-ка спать. Не пройдет и месяца после
того, как Кэрри исчезнет из нашей жизни, и ты даже забудешь, как она выглядела.
- Он поцеловал сына в лоб и принялся
раздеваться.
Но сон бежал от Тема. Он лежал с открытыми глазами, невидящим взглядом
уставившись в потолок. В том, что отец и
Кэрри не могут полюбить друг друга, его, Тема, вина. Его и Даллас.
Глава 8
На следующий день Джош и Кэрри обнаружили, что Тем куда-то пропал, уже после
того, как Джош вернулся с поля. А
поскольку Джош был задет за живое тем, что Кэрри потешалась над жалким
состоянием его участков, и сражен
предательством собственных детей, он соизволил явиться домой только около девяти
часов вечера.
Картина, которая предстала перед ним, как только он переступил порог, должна
была бы по идее обрадовать его, но
вместо этого в нем опять начала клокотать ярость. Даллас стояла на табуретке, а
Кэрри суетилась вокруг нее, подкалывая
булавками подол нового платьица, которое было девочке чуть-чуть длинновато -
платье, которое Джош не мог себе
позволить ей купить. Дом выглядел нарядно и уютно, а воздух в нем был напоен
разными приятными ароматами. И Кэрри,
хозяйка этого дома, которая, по существу, хозяйкой так и не стала, выглядела
прелестно. Как же Джошу хотелось громко
оповестить о своем приходе, чтобы жена и дети выбежали навстречу и повисли у
него на шее! А вместо этого он бесшумно
вошел и повесил шляпу на гвоздик, вбитый возле двери.
- Папа! - издала радостный вопль Даллас и хотела уж было спрыгнуть с
табуретки, но Кэрри подоспела на помощь и
ссадила ее вниз.
Его теплая, душистая дочурка влетела в его распахнутые объятия. И тогда его
поля вдруг стали казаться ему не такими уж
неприглядными и все неприятности как-то отодвинулись на второй план.
- А у нас сегодня ростбиф на ужин, и миссис Эммерлинг напекла булочек, и, я
думаю, у моей куколки немножко отросли
волосы.
Джош погладил дочь по головке и подумал, как хорошо, что девочка опять такая
свеженькая и чистенькая. Он с утра и до
ночи занимался своим хозяйством, и у него совершенно не оставалось времени,
чтобы следить за внешним видом своих
детей. Он должен был работать как вол, чтобы обеспечить их какой-нибудь едой и
одеждой.
- Волосы отросли, правда? - Джош улыбался во весь рот. А ведь самому ему не
по карману было купить своей дочери
куклу.
Стоя неподалеку от них, Кэрри тоже разулыбалась, и Джош вдруг поймал себя на
мысли, что красивее женщины ему не
приходилось встречать в своей жизни. Такая хрупкая, с тоненькой талией, с копной
золотистых волос - и эта прекрасная
женщина ему не принадлежит.
- Добрый вечер, - произнес Джош каким-то "деревянным" голосом. - Я тут
выяснил, что твоя прислуга уже
приготовила обед.
Кэрри повернулась к нему, и улыбка исчезла с ее лица.
- Приготовила, приготовила. А где Тем? - вдруг спохватилась она.
- С тобой, где же он может быть, - бросил Джош с таким видом, как будто
получил еще одно доказательство
непроходимой тупости Кэрри: весь день держала мальчишку рядом с собой, а теперь
еще и спрашивает.
Сначала Кэрри стояла, удивленно мигая, потом побледнела. Она опрометью
бросилась в спальню и выскочила оттуда с
запиской от Тема. Там говорилось, что сегодня он пойдет в поле с отцом на весь
день.
Не говоря ни слова, Джош полез во внутренний карман куртки и вынул письмо, в
котором было сказано, что Тем целый
день сегодня проведет дома с Кэрри.
- Может, он рыбу пошел ловить? - предположила Кэрри, но сама не верила в то,
что говорила. Она уже раскусила Тема
и знала наверняка: где бы он ни был и что бы он ни делал - это задумано с целью
сблизить ее и Джоша.
В два прыжка Джош преодолел расстояние, отделяющее его от Кэрри, и вцепился в
ее плечи.
- Где он? Куда делся мой сын? - заорал он прямо в ухо Кэрри.
- Не знаю, - пробормотала Кэрри. - Я думала, что он с тобой.
Джош начал трясти ее.
- Где он?! - заревел он так, как будто именно от громкости его воплей
зависело, насколько хорошо прочистятся у
Кэрри мозги, чтобы она могла припомнить то, чего вовсе и не знала.
- Папочка, не трогай Кэрри. - Даллас глотала слезы, обняв колени Джоша. - Тем
обязательно вернется. Он обещал.
Оба, и Джош и Кэрри, повернулись к девочке.
Джош присел на одно колено.
- Ты знаешь, где твой братик? - вкрадчиво спросил он.
Даллас отскочила и спряталась за юбку Кэрри. Почувствовав себя в
безопасности, она ответила:
- Он взял с меня клятву, что я никому не скажу. Он пригрозил, если я
разболтаю, со мной произойдет что-то ужасное.
- Что-то ужасное произойдет... - начал Джош, но Кэрри уже взяла Даллас на
руки и присела с ней к столу.
- А в котором часу Тем собирался вернуться?
Даллас выглядела так, как будто опять готова вот-вот заплакать.
- Он Сказал, что вернется до папиного прихода.
Кэрри перевела взгляд на Джоша, потом опять обратилась к девочке:
- Что-то он запаздывает, не так ли?
Джош подошел к ним ближе.
- Даллас, тебе все равно придется рассказать мне, куда исчез Тем. Понимаешь,
придется... - Он прервался, потому что
Даллас разразилась рыданиями.
Отстранив Джоша, Кэрри склонилась к девочке:
- Но ведь ты не можешь сказать, так? И не только потому, что Тем запретил
тебе это. Ты не имеешь права этого сделать,
поскольку это будет нарушением кодекса чести. Ты знаешь, что такое честь,
Даллас?
- Нет, - прошептала девочка, хлюпая носом.
- Честь - это когда кто-то доверит тебе важную тайну, а ты скорее умрешь, чем
эту тайну выдашь.
- Черт тебя подери! - взвыл Джош. - Слышишь раскаты грома? Похоже на то, что
надвигается ураган!
Кэрри еще ниже наклонилась над девочкой.
- Но иногда случается и такое, что тот, кто бережет свою честь, доставляет
этим неприятности кому-то другому. Сейчас
дело обстоит именно так. Если ты скажешь нам правду, ты нарушишь свое честное
слово, если же не скажешь - Тем может
попасть в беду.
Даллас кивнула и обеспокоенно взглянула на отца.
- Значит, так, - продолжила Кэрри, - давай поищем.какой-нибудь выход из этого
положения, чтобы мы могли узнать,
где искать Тема, и тебе при этом не пришлось изменить своей клятве. Сделаем так.
Вообрази, будто рассказываешь мне
сказку, такую, как те, что я рассказываю вам по вечерам, хорошо?
- Про неземную любовь и... - Джош не закончил, потому что в ту же секунду за
окном сверкнула молния, а потом
оглушительно загрохотал гром.
Даллас взвизгнула, а Чу-Чу от страха залез под стол.
- В некотором царстве, в некотором государстве жил-был маленький принц,
который был очень несчастлив, - начала
подсказывать Кэрри. - Все дело было в том, что у короля и королевы не ладились
отношения, а маленький принц очень
страдал из-за этого и готов был на все, чтобы король с королевой помирились. И
вот что он предпринял, как ты думаешь?
- Пошел искать гремучих змей, - с убитым видом сообщила Даллас.
Кэрри вся напряглась.
- А зачем ему гремучие змеи? - едва выдавила она из себя.
- Он собирался подложить змею в твою - то есть в королевину - постель, она бы
перепугалась, а король бы тогда спас
ее, и королева поняла бы, какой он на самом деле хороший. И они полюбили бы друг
друга на всю жизнь.
Очень медленно Кэрри подняла глаза на Джоша. "Неужели я такая же бледная, как
и он?" - мелькнула у нее мысль. А
потом ее начала бить крупная дрожь.
Джош опустился перед дочкой на колени:
- А где он собирался достать эту змею?
- Тут недалеко, в горах, - сказала девочка. - Тем - принц то есть - говорил,
что они там прямо так и кишат.
Еще одна вспышка молнии и еще один удар грома. Даллас бросилась к отцу и
зарылась лицом в его рубашку.
- Нужно закутать ее потеплее, - сказал Джош и понес Даллас в спальню. - А то
просквозит, чего доброго, и ребенок
сляжет с простудой.
Кэрри вцепилась в его рукав:
- Что ты собираешься делать?
Было очевидно, что в этот момент ему глубоко наплевать на Кэрри.
- Я собираюсь отправить Даллас в дом к моему брату, собираюсь оседлать
лошадь, и еще я собираюсь на поиски своего
сына, - он сообщил все это на ходу.
Кэрри заслонила ему дорогу:
- Я с тобой.
Опять сверкнула молния, и в ослепительной вспышке света Кэрри отчетливо могла
разглядеть презрительную мину на
лице Джоша.
Кэрри стиснула обе его руки, ее ногти впились ему в кожу.
- Это я виновата в том, что он сейчас там, в горах, один-одинешенек. Если бы
я не явилась сюда...
- Теперь поздно рвать на себе волосы. Раньше думать надо было. - Вырвавшись,
он вошел в спальню и посадил Даллас
на кровать.
Но от Кэрри не так-то просто было отделаться.
- Да, я совершенно беспомощна во всем, что касается кухни, но в остальном я
не такая уж недотепа. Думаешь, ты
знаешь меня как облупленную?
Ошибаешься. Всего ты не знаешь. Я происхожу из семьи потомственных
мореплавателей, я умею перевязывать раны и
скакать верхом на ком угодно, лишь бы у него было четыре ноги. - Она швырнула
Джошу шерстяную фуфайку, и тот
натянул ее на Даллас.
Снова взяв девочку на руки, он двинулся к входной двери, но Кэрри встала на
его пути, прислонившись к двери спиной:
- Я не собираюсь дожидаться твоего любезного разрешения. С тобой или без тебя
- я отправлюсь на поиски Тема.
Джош окинул ее беглым взглядом. У него не было ни времени, ни желания спорить
с ней. Все, что его сейчас волновало,
- это спасение его сына.
- Иди или оставайся - мне абсолютно без разницы. Но если ты увяжешься за
мной, а потом скиснешь на полпути, я не
стану утруждать себя, провожая обратно домой.
- В этом не будет нужды. Ты можешь достать для меня приличную лошадь? Не
такую, как твои доходяги?
Джош коротко кивнул, потом скрылся за дверью. Едва он ушел, Кэрри начала
собираться. Она достала хлеб и ветчину и
сунула их в брезентовый мешок, затем начала готовить снаряжение для их
рискованного предприятия. Она всю жизнь
прожила на берегу океана и слишком хорошо знала, какие опасности могут
подстерегать человека в подобных случаях. Она
побежала в сарай, распотрошила свои чемоданы и отыскала большой нож, затем сняла
со стены моток прочной веревки.
Когда она возвращалась в дом, порывы ветра едва не сбивали ее с ног. Кроме того,
она запихнула в сумку спички, за
которыми последовал кусок промасленной парусины, потом располосовала нижнюю юбку
на бинты.
Когда все было приготовлено, Кэрри сбросила свой кринолин и переоделась в
грубые брезентовые штаны Джоша, затянув
их на талии широким кожаным поясом.
Она как раз успела к возвращению Джоша. Тот оглядел ее с ног до головы, но
воздержался от критических замечаний в ее
адрес, потом заглянул в сумку и, казалось, остался доволен ее содержимым. Затем
он взял из рук Кэрри веревку.
- Мой брат послал в город за подмогой. Не пройдет и нескольких часов, как по
горам будут рыскать толпы людей. Я бы
посоветовал тебе остаться.
Она сунула ему толстый ломоть хлеба с маслом:
- Заткнись. А по дороге жуй вот это. Пошли, а то мы тут попусту тратим время.
Взяв хлеб, он коротко кивнул и после этого уже оставил свой пренебрежительный
тон по отношению к "слабой
женщине". Во дворе их ждали две самые изумительные лошади из всех, которых Кэрри
когда-либо приходилось видеть:
могучий вороной жеребец с белой отметиной на лбу и великолепная гнедая кобыла,
которая казалась сильной и быстроногой.
- Эта - для тебя! - прокричал Джош, пытаясь перекрыть вой ветра. ~ Держись
все время рядом со мной. А если не
получится - возвращайся назади жди меня. Поняла?
Кивнув, Кэрри легко вскочила в седло и пустила свою лошадь галопом вслед за
жеребцом Джоша.
А он не новичок в езде верхом, подумала Кэрри. Он скакал так хорошо, что дай
бог всякому, стрелой несся по тропке, где
колдобина налезала на колдобину, все дальше и дальше от дома, а она старалась не
отставать от него. Когда они достигли
подножия горы, Джош после непродолжительных колебаний направил жеребца вверх по
склону. Кэрри последовала за ним,
изо всех сил стараясь сохранять самообладание. У него, похоже, глаза были как у
кошки, потому что Кэрри вообще ничего не
могла разглядеть в этой кромешной тьме. Счастье еще, что на задней ноге у
жеребца было белое пятно, которое и служило
Кэрри чем-то вроде маяка.
Уже дважды кобыла, на которой скакала Кэрри, спотыкалась и порывалась
повернуть обратно - вниз с горы ей больше
нравилось двигаться, но ее всадница не давала ей поблажки и гнала дальше.
Они поднимались все выше и выше, неровная каменистая почва осыпалась под
лошадиными копытами, ветви
низкорослых дубков, росших тут и там, царапали Кэрри лицо и цеплялись за ее
одежду.
Только сейчас Кэрри осознала, что Джош не держится тропинки. Он избрал
другой, короткий, путь к вершине горы.
Поспевает ли Кэрри за ним - его, видимо, совершенно не интересовало.
Его мысли были заняты только сыном. Один раз кобыла Кэрри ступила на камень и
поскользнулась на нем. Животное
испуганно захрапело, и Кэрри только ценой неимоверных усилий удалось заставить
ее продолжить путь. Прильнув всем
телом к шее животного, она мертвой хваткой вцепилась в поводья, чувствуя, как
напряжен каждый ее мускул, и зная, что
одно неверное движение - и ей уже не удержать лошадь, контроль над ней она
потеряет окончательно. Пытаясь побороть
страх, гнездившийся в ее душе, Кэрри начала ругаться так, как ругаются одни
только моряки. Она знала кучу бранных
словечек, по меньшей мере из шести языков - спасибо братьям за это. Они думали,
что если они будут "выражаться" на
чужом языке, Кэрри ни о чем не догадается. Но их сестра оказалась
сообразительнее, чем они думали, и запомнила солидный
набор ругательств. И теперь все их она обрушивала на голову бедной кобылы.
Когда Кэрри уже казалось, что у нее вот-вот лопнут сухожилия, лошадь вдруг
перестала артачиться и, подчиняясь Кэрри,
снова начала карабкаться вверх. Едва Кэрри удалось восстановить нормальный ритм
движения, впереди сверкнула молния.
Вспышка света пронзила тьму, и Кэрри увидела, что Джош стоит на краю скалы и
смотрит на нее.
Вопреки своему утверждению, что нигде дожидаться ее он не собирается, именно
это Джош сейчас и делал. И Кэрри даже
почудилось, что она прочитала в его глазах что-то похожее на одобрение.
Дождь начался, когда они достигли вершины.
Он лил как из ведра и был таким холодным, каким только и мог быть дождь на
такой высоте. Через минуту на Кэрри уже
не было ни одной сухой нитки. Джош придержал коня, поджидая ее, - по крайней
мере, он оглянулся назад, как бы
прикидывая, что делать дальше.
- Где водятся эти гремучие змеи? - прокричала Кэрри. - Ты видел их когданибудь
вместе г Темом? - Собственно, ей
раньше стоило выяснить это.
Он внимательно посмотрел на нее, потом коротко кивнул. Затем, натянув
поводья, он устремился на запад. Кэрри
следовала за ним по пятам, кобыла теперь не доставляла особых поводов для
беспокойства. Через пару минут Джош
остановился и спешился возле огромной груды камней. Чуть поодаль возвышалась
скала, посреди которой зияла глубокая
расщелина. Джош направился к скале, поскольку это было именно то место, где они
с Темом видели гремучек.
Струи дождя хлестали по их лицам. Джош подошел к Кэрри и, когда ее кобыла
испуганно отпрянула, успокаивающе
погладил животное.
- Если со мной что-то случится, отыщи Тема, - попросил он.
Кэрри ответила кивком. Вода тонкими ручейками стекала ей за шиворот. Она
провожала взглядом Джоша, который
двинулся к скале.
Только поравнявшись с ней, он зажег спичку и, прикрыв ее от ливня и ветра
своей шляпой, нырнул в расщелину.
Даже несмотря на шум дождя, Кэрри отчетливо могла слышать зловещее змеиное
шипение, и спичка осветила клубок
извивающихся змеиных тел внутри расщелины. Когда Джош скрылся за камнями, Кэрри
затаила дыхание и облегченно
вздохнула только тогда, когда Джош опять появился в поле ее зрения, целый и
невредимый.
- Его нет здесь! - выкрикнул Джош. - Оставайся на месте, а я пока осмотрю
окрестности.
Но Кэрри вовсе не собиралась торчать тут просто так, без дела. Она не желала
восседать на лошади и ждать неизвестно
чего. Красавец жеребец Джоша остался непривязанным, но стоял смирно, не обращая
внимания ни на молнии, ни на змей, но
Кэрри знала, что ее кобыла такой благоразумной не будет. Отъехав на порядочное
расстояние, где до нее уже не доносилось
шипение змей, Кэрри спешилась и накрепко привязала лошадь к высокой кряжистой
сосне.
Шатаясь от ветра и рукой пытаясь заслонить глаза от ливня, она последовала за
Джошем.
Он схватил ее за плечи.
- Я тебе что велел делать! - проревел он.
- Нет! - Это вырвалось у Кэрри даже прежде, чем смысл слов Джоша дошел до ее
сознания. Впрочем, это и так был
единственно подходящий вариант ответа.
Джош не собирался тратить драгоценное время на бессмысленные препирательства
с ней.
- Ладно, - уступил он. - Обыщи вон ту рощицу.
Кэрри направилась к деревьям и начала там все обшаривать, с каждым шагом
убеждаясь, что ее усилия тщетны. Тем мог
находиться в каких-нибудь десяти футах от нее, но дождь не позволил бы
разглядеть его, а завывания ветра заглушили бы его
голос. Да и разве два человека в состоянии были бы облазить всю эту гору? Даже
если бы за дело взялись все жители
Вечности, на каждый камешек и на каждое дерево - чтобы только заглянуть под них
- их все равно бы не хватило.
Впрочем, ни один человек в здравом рассудке и не полез бы в этот ад.
Она вздрогнула, когда Джош, подошедший сзади, положил руку ей на плечо.
Обернувшись, она поняла по его выражению
лица, что его одолевали те же мысли, которые только что пришли в голову ей, - о
том, что только чудо может помочь им
спасти Тема.
- Я попробую залезть повыше. - Джош указал на утес, где водились змеи.
Кэрри кивнула, а потом снова принялась за поиски. Но через минуту до нее
донесся пронзительный свист. Кэрри поняла,
что Джош зовет ее. Она помчалась к нему, с трудом карабкаясь по камням,
поминутно оступаясь и раздирая в кровь ладони.
Джош стоял на выступе скалы. Когда Кэрри приблизилась, он протянул ей то, что
сжимал в кулаке. Это был лоскуток
голубой рубашки, которую сегодня надел Тем.
Джош повернулся и снова начал взбираться вверх по круче. Кэрри последовала за
ним.
Они преодолели еще один выступ скалы, и перед ними открылась бездонная
пропасть. Ничего, кроме темноты и пустоты.
- Там река. - Джош указал пальцем в эту жуткую бездну.
Поначалу Кэрри прошиб холодный пот. Клочок одежды Тема указывал на то, что
мальчик избрал этот путь. Но что, если
он сорвался с такой кошмарной высоты и теперь лежит там, внизу. Об этом даже
подумать страшно!
Джош продолжал подъем, оставив Кэрри неподвижно стоящей и невидящим взглядом
смотрящей в темноту. Очередная
вспышка молнии вывела ее из состояния оцепенения, она обернулась, и из ее груди
вырвался вопль ужаса.
В мгновение ока Джош оказался рядом с ней:
- Что? Что случилось?!
Кэрри вытянула дрожащую руку, указывая на что-то.
Еще одна молния - и Джош тоже увидел это.
Поначалу Кэрри решила, что ей померещилось это странное видение, что это была
игра ее больного воображения, не
больше, но теперь она убедилась, что там действительно стоял ребенок, девочка
лет шести или семи, только непонятно было,
на кого она смахивала больше - на человека, или на животное, или на дикую помесь
того и другого. Несмотря на то что
сверху на нее обрушивались потоки воды, жесткая, спутанная масса волос дыбом
стояла на ее голове. Она была босиком, а
тело было прикрыто драным куском кожи.
Отстранив Кэрри, Джош начал медленно подбираться к ребенку, но когда
очередная молния осветила место, где только
что стояла девочка, оказалось, что она исчезла.
- Где ты?! - отчаянно завопил Джош, Ливень слепил его и больно хлестал-по
лицу. - Где ты?!
Подбежав к Джошу, Кэрри обхватила его за плечи и прижалась лбом к его спине.
Опять молния. Девочка снова стояла на прежнем месте. Джош погнался за ней, но
она оказалась проворнее и ускользнула.
- Она знает, где Тем, - повторял Джош. - Она не может не знать.
Ослепительная вспышка еще раз расколола надвое небо, и девочка показалась
опять, теперь стоя на самом краешке
пропасти, так близко от бездны, что у Кэрри даже дыхание перехватило от ужаса.
Попав в ореол света, девочка вытянула руку - она указывала вниз, в ущелье.
- Тем сейчас там?! - заорал Джош изо всей силы, и девочка успела кивнуть
прежде, чем тьма снова поглотила ее.
- Я спускаюсь, - решил Джош и повернулся к Кэрри. - Жди меня здесь. Я принесу
веревку. Стой на месте, никуда не
уходи.
Через несколько секунд Джош уже наполовину сбежал, наполовину съехал вниз по
склону, туда, где они оставили
лошадей и снаряжение.
Кэрри стояла, боясь шелохнуться, чтобы не потерять из виду то место, куда
указала девочка.
Каждый раз, когда молния освещала все вокруг, Кэрри поспешно озиралась в
надежде опять увидеть ребенка, но тщетно,
хотя Кэрри была совершенно уверена в том, что девочка притаилась где-то
поблизости и наблюдает за ней.
Джош снова влез на утес, держа в руках моток веревки, но когда он начал
привязывать ее к дереву, Кэрри издала
протестующий возглас:
- Нет!
- Но я должен! - гаркнул в ответ Джош.
Кэрри тут же дала ему понять, что возражает не против его спуска, а против
того, каким способом он пытался закрепить
веревку на дереве. Она отобрала у Джоша моток, ловко и быстро завязала веревку
прочным узлом, потом несколько раз
обернула ее вокруг дерева и сделала второй узел. Говорить было бесполезно - шум
все равно заглушал бы ее голос, -
поэтому она знаками объяснила Джошу, что поможет ему выбраться из ущелья, когда
он начнет подниматься по веревке с
Темом на руках. Если найдет его.
Когда Джош понял, что она пытается ему втолковать, он посмотрел на нее так,
как не смотрел никогда раньше: с
восхищением и признательностью.
Ухватившись за веревку, Джош подобрался к краю пропасти и начал понемногу
опускаться вниз. Его движения были
такими уверенными и точно рассчитанными, как будто раньше ему сотни раз
приходилось проделывать подобные трюки.
Кэрри стояла наверху, пристально следила за Джошем и напряженно вслушивалась
- не свистнет ли он.
Через несколько минут Джош начал карабкаться назад, перебирая руками с
проворством опытного матроса, и Кэрри стало
интересно, не приходилось ли ему плавать на кораблях.
Лицо Джоша светилось таким счастьем, что Кэрри сразу поняла: он нашел Тема и
с мальчиком все в порядке. Слезы
радости вперемешку с дождевыми каплями заструились по ее щекам.
- Он жив, но без сознания! - выкрикнул Джош. - Мне нужно что-то типа
подъемника, чтобы вытащить его.
Джош спрашивает ее совета, мгновенно догадалась Кэрри. Ему нужна ее помощь.
Она начала лихорадочно перебирать в
уме все возможные варианты, но ничего путного придумать не смогла. Черт, что же
делать? Совершенно нереально
отправиться назад в долину, чтобы поискать там какой-нибудь материал для
подъемника. Брезент, из которого были сделаны
их дорожные мешки, был недостаточно прочен, чтобы выдержать тело крепкого
десятилетнего мальчика, а другой веревки у
них не было.
Вдруг Джош протянул руку и коснулся талии Кэрри. Его пальцы быстро пробежали
туда-сюда, как будто он пытался чтото
нащупать.
Мгновение спустя она уже поняла и улыбнулась с облегчением. Конечно же, ее
корсет! Она немедленно начала
расстегивать блузку. Гибкие пальцы Джоша помогали ей. Справившись с пуговицами,
они перешли к шнуровке корсета.
Кэрри и глазом не успела моргнуть, как он уже оказался в руках Джоша. Тщательно
осмотрев свою добычу, Джош слегка
нахмурился - маловат для того, чтобы обернуть им мальчика.
Кэрри расстегнула на поясе ремень, сняла его и протянула Джошу, потом быстро
выскользнула из брюк и тоже сунула их
Джошу в руки, знаками показывая, что длинными штанинами можно обвязать
бесчувственное тело Тема.
Джош понял и согласился. Затем, обмотав одежду, которую отдала ему Кэрри,
вокруг себя, он опять схватил веревку и
направился к краю обрыва. Кэрри поспешила следом.
- Когда я сделаю все, что нужно, то свистну. А ты тогда сразу вытаскивай.
Ясно?
-Да!
Он уже почти готов был начать спуск, но медлил. И Кэрри знала, о чем он
сейчас думает и что чувствует, потому что с
ней происходило то же самое.
Так, как будто их связывала многолетняя дружба или даже любовь, Кэрри подошла
к Джошу и поцел
...Закладка в соц.сетях
