Жанр: Любовные романы
Сумасшедшее сафари
...мотрела на Эми и Роя, которые
оставались на расстоянии нескольких десятков шагов. Эми в этот момент
подошла к Рою поближе и о чем-то, видимо, спросила. Он покачал головой. Что-
то сказал. Белокурая красавица заметно помрачнела.
— А про леопардов?.. — робко попыталась Сандра выправить разговор, но у нее не получилось.
Саид проигнорировал вопрос молчанием.
— Видите, там, на горизонте, растительность гуще?
— Да, похоже на ярко-изумрудный островок.
— Хм. Вы интересно говорите, Сандра.
— Я много читала, — оправдалась она.
— Там, если можно так сказать, оазис. На самом деле это слово больше
применимо для пустыни. Но там протекает река. Точнее берет свое начало. Это
Тана.
— Красивое имя.
— Да. Имя... Вы правы. У рек должны быть имена, а не названия. Пойдем
уже? Осебо с остальными наверняка захотел остановиться там, среди зелени.
— А почему мы — здесь?
— Потому что мне очень нравится эта акация. А вам — нет?
— Нравится.
— Вот видите.
Пока ехали до места, Эми молчала и уже не фотографировала. Сандра хотела
спросить, что случилось, а потом постеснялась лезть не в свое дело.
Рой спросил Саида про охоту. Сандра поняла, что это был конек гида. История
умалчивает, откуда у рейнджера, водящего группы исключительно на фотосафари,
столько познаний в области современного огнестрельного оружия, способов
установки ловушек и западней, даже приемов атаки и защиты с ножом... Сандру
передернуло, когда она подумала, что может испытывать человек, оставшийся
один на один со зверем и не имеющий в руках ничего, кроме ножа. Она не
утерпела и высказала мысли вслух.
— А по-моему, это очень честно. У зверя есть зубы и когти, у человека
есть нож, это уравнивает шансы, — сказал Рой.
— Вы — борец за справедливость? — подначила его Сандра.
— Отнюдь. Но я считаю, что, если человек выходит с ружьем, выбирает
антилопу и стреляет в нее, это грубое удовлетворение жажды смерти. Инстинкт
убийства. Человек убивает животное и чувствует себя сильным, жестоким,
цельным в каком-то смысле. Он хищник. Для хищника всегда найдется жертва. А
если человек с ножом против волка... Это другое. Это путь либо очень сильных
и волевых мужчин...
— Воинов, — вставил Саид.
— ...Либо самоубийц, — подхватила Сандра.
— И то и другое.
Сандра поразилась тому, как убедительно и жестко говорит этот человек. Ему
хочется поверить. Его слова — такие истинные. Жаль, что он мало говорит. Ей
хотелось бы слушать его чаще...
Другая часть группы действительно была на берегу Таны. Правда, назвать ее
рекой на данном этапе можно было только из уважения к общему величию. Здесь
величия не было и в помине. Мутный ручей шириной в несколько футов лениво
тек по равнине.
— Ниже по течению Тана разливается, собирает воду из нескольких других
потоков, и там живут крокодилы, — заметил Осебо. Он будто извинялся за
то, что здесь Тана выглядела столь непритязательно.
— А мы увидим их? Где-нибудь?
Сандра улыбнулась: взрослые, попавшие в необычную обстановку, ведут себя
весьма забавно, как дети, непосредственно и искренне, всего ждут, всего
жаждут... Хотя тащат на себе огромный груз проблем — из той, другой жизни.
Вот Эми и Рой. Что-то не так. С ней, по крайней мере. И то, что они не
целуются, не обнимают друг друга... Чета Бергсон — понятное дело,
наобнимались за всю жизнь, и то друг от друга не отходят, щебечут все время.
А тут...
— Смотрите! — Саид указал рукой вверх по течению воды.
Раздались восторженные вздохи и щелчки фотоаппаратов. Сандра увидела
животных, которые пришли к водопою. Они опасливо озирались на людей, но, по-
видимому, были не против их присутствия на почтительном расстоянии.
— Газели Томпсона, — пояснил Осебо.
Газели были похожи на антилоп, которых сегодня Сандра и остальные уже
видели. Их отличали дивной красоты рога, закрученные в спирали.
— А по окраске они похожи на бурундуков. С полоской на спине, —
вставила София. Она с большим достоинством держала себя, но находилась все
время поблизости от Осебо. Видимо, он был совсем не против.
— И вот на эту красоту люди охотились?! — спросила Сандра. Ей не
верилось, что можно убить из спортивного интереса, из азарта такое
прекрасное существо.
— Еще как.
— Такова уж человеческая природа. Какой-то культурный суицид. Люди все
время стремятся создавать что-то красивое и так разрушительно влияют на
красоту, данную им самой природой. — Это опять была реплика Роя.
— У тебя сегодня созерцательное настроение. Нужно достать блокнот, в
который я записываю твои афоризмы. Иначе потомки останутся
обделенными. — Эми говорила с той особой интонацией, которую часто
используют стервозные жены в общении с не угодившими им мужьями.
Вот это да! На чем только строятся браки и куда смотрят небеса, которые их
освящают?! Эми и Рой, конечно, не женаты, но почему он такое терпит? Сандру
опять выбило из колеи. Рой у нее никак не ассоциировался с мужчиной, из
которого даже самая любимая женщина может вить веревки.
— Эми, ты опять агрессивно настроена по отношению ко мне? С чем именно
это связано? — Рой говорил немного устало. Он взял Эми под локоть и
тихонько отвел в сторону. Дальнейшее слышно не было: они разговаривали
вполголоса.
— Впервые вижу, чтобы так выясняли отношения, — повернулась к
Сандре непосредственная Барбра Бергсон.
— Я тоже. По-моему, не худший вариант... — по старой привычке
встряла в разговор София.
Сандра только вздохнула и пожала плечами. Она подумала, что, если бы у нее
был такой парень, как Рой, она наверняка вела бы себя по-другому. Нужно
любить себя больше всей Вселенной, чтобы так общаться с лучшим в мире
мужчиной. Ой... Сандра шлепнула себя по губам, как будто сморозила какую-то
глупость. Как в детстве. Не брать чужого. Не желать чужого. Самой ведь хуже
будет! Нестерпимо хотелось завыть. От непонятного чувства.
В Национальный парк Амбосели приехали, когда солнце еще было высоко, но
дневная жара уже отступила. Сандра, отвлекшись на размышления и
самоубеждение типа
Будь адекватна, ни один из этих мужчин не заинтересуется
тобой
, как-то не заметила, что саванна стала более лесистой, акации росли
теперь буйно и близко друг к другу, попадались и другие деревья, названия
которых остались загадкой, потому что в основном звучали на местных
наречиях.
Но ее Сандра увидела сразу.
Это была гора ее жизни. Килиманджаро. Сандра поняла это, опираясь на шестое,
седьмое или не важно какое по счету чувство... Просто знала, и все. Знала,
что у этого мира есть Ось. Та, на которой строилась космология древних
людей. И эта ось проходила через вершину Килиманджаро.
Гора была в стороне от лоджа, в котором разместили туристов. Вдали. Но для
Сандры она заняла чуть ли не полнеба. Здесь в воздухе висело теплое марево.
А на вершине Килиманджаро блестел снег.
Сандре хотелось обращаться к ней по имени. Произнести какую-нибудь молитву,
просьбу или благодарность язычника...
— Местные племена верят, что боги живут на Килиманджаро. И лучшие
охотники после смерти станут духами, способными перемещаться между деревней
и вершиной горы, замолвить словечко за своих соплеменников, — сказал
Саид, словно прочитав ее мысли.
— А много там должно быть богов? — наивно спросила Сандра.
— Вот об этом вам скажут по-разному чуть ли не в каждой из ближайших
деревень, — усмехнулся Саид. — Но мне кажется, что около дюжины.
— О, у вас, мистер рейнджер, открылся дар к оккультизму и
ясновидению? — развеселилась Сандра.
— Да. Он рано или поздно приходит к каждому, кто живет в единении с
природой, — серьезно ответил Саид.
— И с собой, — вмешался в разговор Рой.
С некоторых пор у него обнаружилась склонность вставлять реплики в разговоры
Саида и Сандры. Это было интересно. И, наверное, они были интересны Рою. В
каком-то смысле.
Саид промолчал, словно ожидая, что еще скажет ему американец.
— Вы о чем, Рой? — поддержала беседу Сандра. Хотя нет, не
поддержала беседу, ей в самом деле интересно было узнать мнение этого
загадочного человека.
— Я убежден, что человеческие возможности гораздо больше, чем мы
привыкли думать. Но по разным причинам их не развивают. Скажем, если нет
мира с собой, то невозможно быть полностью открытым к впечатлениям извне.
Внутреннее топливо
, силы, мысли — все тогда расходуется, чтобы решать
проблемы души, а не ума. И мир виден неясно, как через мутное стекло.
— Вы любите животных? — неожиданно спросил Саид.
— А почему вы об этом меня спрашиваете? — вопросом на вопрос
ответил Рой. Его левая бровь, густая и черная, иронически изогнулась.
— Я люблю, — оскалился в ослепительной улыбке Саид.
Ягуар в человеческом обличье. И клыки крупные, подумала Сандра. Она
отступила за спину Роя, движимая исключительно внезапно пробудившимся
инстинктом самосохранения.
— Я думаю, они вас тоже любят. Принимают за своего. — Рой
задумчиво улыбнулся.
— Это точно.
Саид удалялся пружиняще-текучей походкой. Будто бы не шел к администратору
получить ключи от номеров, а отправлялся на охоту.
— Я его боюсь, — сказала Сандра. Улыбнулась. Полушутка,
полупризнание. Пусть понимает как хочет... Знаток человеческих душ.
— Вы боитесь диких животных? — Рой шагал с ней рядом — Осебо подал
знак собираться у входа в небольшое трехэтажное здание.
— Нет... — растерялась Сандра.
— Неправда. Нормальный человек в любом случае боится трех вещей: диких
зверей, сумасшедших и стихийных бедствий. Это естественно. Опасность,
направление которой непредсказуемо.
— А наш проводник похож одновременно на дикого зверя, на сумасшедшего и
на стихийное бедствие, — рассмеялась Сандра.
— Вот именно. — Рой рассмеялся тоже. Его смех был хрипловатым и
искренним. Сандру завораживал его голос, звучный, но сдержанный и с
хрипотцой. Но смех... — Я думаю, что его боятся все.
Эми одиноко и демонстративно стояла в холле, изучая образчики абстрактной
живописи на африканскую тематику.
Сандра почувствовала укол совести.
— Если бы я был хозяином этой гостиницы, ни за что не повесил бы здесь
такое, — признался Рой.
— Я тоже, — со вздохом согласилась Сандра.
Она рада была, что наконец есть возможность побыть наедине с собой и
отдохнуть. София этому пассивному отдыху и самоанализу ни в коей мере не
собиралась мешать: надев соблазнительное красное платье на тонких
бретельках, она куда-то упорхнула.
— Ты потрясающая женщина, — пробормотала ей вслед Сандра.
— Я в курсе. — София улыбнулась уже на пороге, очевидно репетируя
самую обворожительную улыбку. — Отдыхай. Набирайся сил. Покутим вместе.
Дверь закрылась. Сандра осталась одна.
4
Миф о гостиницах средней руки подтвердился. Место с экзотическим названием
Оль Тикаи Лодж
, наверное, чем-то отличался от гостиницы, в которой Сандра
провела часть своей первой африканской ночи, но с первого взгляда это было
незаметно.
Усталость наваливалась как тяжелое одеяло. Слишком много впечатлений. В какой-
то момент они окрыляли, но сейчас немилосердно ныли спина и почему-то —
руки. Тем не менее Сандра чувствовала свою полную вовлеченность в процесс.
Спать было жалко.
Сандра обнаружила в номере очень чистенькую ванную с жесткими полотенцами,
как она любила, и счастливо обрела душ. Горячая вода — это все-таки самое
большое достижение человеческой цивилизации, таков был вывод, к которому
пришла Сандра. Мышцы согревались и расслаблялись, мысли успокаивались и
текли медленно, спокойно, не вызывая тревоги.
Двое мужчин. Рядом с ней сейчас — конечно, фигурально выражаясь — двое очень
привлекательных мужчин. Каждый из них по-своему привлекателен. Саид —
огненное, дикое существо, может быть даже — не вполне человек. Он что-то к
ней чувствует, и от этого мир вот-вот перевернется.
И исключение, разумеется, могло бы подтвердить правило, вот только Рой, с
его умом, достоинством и таинственностью, тоже как-то странно к ней отнесся.
Сандра выключила воду, протерла запотевшее зеркало, вгляделась в свое лицо:
вроде бы все по-прежнему. Тот же мягкий овал, серые глаза, так же пушатся
локоны. Шея, пожалуй, красива: длинная, с правильными линиями. Но раньше она
ничего не меняла.
Сандра не пользовалась особым успехом у мужчин. Скорее всего — потому что
сама не хотела. Как, впрочем, всегда бывает.
Легче жить по накатанному. Легче быть серой мышью, копаться в библиотечных
завалах, забиваться в маленькую нору... Не нужно ничего добиваться. Все
пункты, по которым время от времени можно чувствовать себя несчастной, давно
известны и понятны, можно ничего не менять. Все равно восприятие мира и
восприятие миром останутся прежними.
А здесь все будто с нуля.
Ведь появилось же что-то, влекущее к ней мужчин! Можно сколько угодно лгать
себе, но на самом деле женщина всегда чувствует, что испытывает к ней
мужчина, и наоборот.
Сандра кому-то понравилась.
Эта мысль заставила ее разрумяниться сильнее, чем горячий душ. В Бостоне,
Сандра была уверена на все сто, мужчины такого склада прошли бы мимо нее, не
заметив, даже если бы толкнули плечом. Но сейчас... Значит, есть шанс. Шанс
попробовать другую жизнь...
Сандра вышла из ванной, задумчиво промокая волосы полотенцем. Взгляд упал на
кровать, которую выбрала себе София.
— Мне светит
такая жизнь?! Быть не может...
Хотя в этом что-то есть: не чувствуя возраста, легко кружить мужчинам головы
и быть счастливой в постели.
Еще одна проблема. Секс. У Сандры слишком давно не было мужчины. Больше
года, пожалуй. А тот опыт, что выпал на ее долю, никак нельзя было назвать
приятным. То есть его вообще нельзя было назвать каким бы то ни было. Здесь,
в этом пылающем краю, может случиться все, что угодно.
Почти.
Вот, например, у Роя есть Эми. Он приехал с ней. И должен будет с ней же
уехать. Эми красивее. Ведет себя, как инфантильная стерва, этого не отнять,
но ведь красивая и элегантная. Одна белая шляпка чего стоит...
Сандра уселась на кровать. Банный халат в противовес полотенцам был
настолько мягок, что почти не чувствовался кожей.
— Я же умная девочка. Я понимаю, что пытаться отбить мужчину у женщины,
которая выглядит лучше тебя, несерьезно и чревато последствиями для
самооценки. — Вздох. Сандра давно не замечала, что разговаривает сама с
собой.
Противоречивые чувства наводняли ее душу.
Происходило то, чего ей всегда так хотелось. На нее обратили внимание. Что
за перемена случилась, было не до конца понятно, но с этим придется
разбираться отдельно. Где-то внутри Сандра не до конца верила в реальность
ситуации. И все же... Что будет дальше? Рой отпадает. Хотя он притягателен
для нее, как Земля для Луны. Невозможно приблизиться и невозможно
отдалиться. Саид... Что таится за его интересом? И во что он превратится?
Этот человек опасен. Наверное. С ним нужно быть аккуратнее.
Сандре ярко представился собственный труп, растерзанный на почве то ли
ревности, то ли страсти. Помотала головой, отгоняя картинку видения. В дверь
постучали. Сандра запахнула халат поплотнее, открыла дверь.
Саид пришел.
— Добрый вечер. Извините, если побеспокоил.
От благоговейного ужаса у Сандры пропал дар речи.
Читает мысли. На расстоянии. Ка-ра-ул... — пискнул слабенько внутренний
голос.
— Добрый вечер. — Сандра держалась за дверь.
— Можно войти, Сандра? — улыбнулся Саид. — Я ненадолго.
— Да. — Вариантов ответа было не особенно много. Кстати, чем
сильнее ты испорчен воспитанием, тем меньше остается в жизни выходов.
Он вошел, мгновенно заполнив собой всю комнату.
— Как вы это делаете? — искренне спросила Сандра.
— Что именно? — поинтересовался Саид. Глаза его смеялись.
— Все. У меня такое чувство, будто вы здесь — и там, и вообще в каждом
уголке комнаты. Я перегрелась, да?
— Нет. Я привык держать пространство вокруг себя. Потом научу. Если
захотите.
Сандра смотрела на мужчину вопросительно.
— Вы знаете, все наши ужинают в местном ресторанчике. Я подумал, может
что-то не так. Или вам нужна компания.
Сандра вспомнила, что, собственно говоря, забыла сегодня поесть. Обилие
новых впечатлений вытеснило все на свете.
— Да, спасибо, если честно, я и забыла, что нужно есть. Хотя бы иногда.
Скоро буду.
— Можно вас пригласить? Может быть, моя компания сможет сделать вечер
немного интереснее?
— Без сомнения. Саид, у вас интересная манера общаться с женщинами.
Европейская. Я иначе представляла себе восточных мужчин.
— Обращение с женщинами всегда одно и то же. Потому что преследует одну
цель. Остальное, как говорится, вариации на тему.
Сандра порозовела.
— Я вас ничем не обидел?
Она покачала головой:
— Нет. Сейчас спущусь.
— Чудесно. Я жду. В холле. — Он аккуратно закрыл за собой дверь.
С ума сойти. Ужинать с таким мужчиной... Сандра вспомнила, что, кроме
запасных брюк и майки, единственное достоинство которых в том, что они
чистые, у нее ничего нет. Несколько осложняет ситуацию романтического ужина.
Предрассудки, конечно, но как сложно чувствовать себя женщиной в такие
моменты! А хочется.
Ладно.
Здесь же не сливки общества собираются на светский раут. Главное — быть
уверенной. Сейчас поможет только аутотренинг. Сандра оделась, повертелась
перед зеркалом: для африканских дебрей вполне сносно. Поправим волосы...
Тонкие русые локоны влажным каскадом спускались на шею.
Кстати, Саид тоже одет в свой обычный песочный костюм рейнджера. Это
воспоминание придало Сандре уверенности.
Ресторанчик с неожиданным названием
Килиманджаро
находился с обратной
стороны здания гостиницы, где и впрямь можно было любоваться видом на гору.
Он был стилизован под африканскую деревушку и представлял собой ряд столиков
под тростниковым навесом. Три стены отсутствовали как таковые. За барной
стойкой, над рядами бутылок, были помещены куклы и маски весьма устрашающего
вида. Сандра засмотрелась.
Саид сидел за одним из крайних столиков. Пробираясь к нему, Сандре пришлось
поприветствовать Бергсонов, которые умиленно заулыбались, и Эми и Роя,
которые ужинали вроде бы вместе, а вроде бы и нет. Эми уже уходила. Софии и
Осебо нигде не было.
Публика была разношерстной.
Оль Тикаи Лодж
жил своей собственной жизнью,
отдельно от каких бы то ни было поселений, становясь приютом для туристов,
приезжающих со всего света на сафари по путевкам. Сандра услышала
французскую речь: это веселилась группа человек из восьми, оккупировавшая
три столика в центре зала.
Саид поднялся ей навстречу, подвинул стул.
— Я долго задавался вопросом, что есть женская красота, —
проговорил он. — И пришел к выводу, что это естественность. Женская
натура уже такова, что, если женщина отпускает ее и живет в соответствии с
ней, она прекрасна.
— Любопытное мнение, — улыбнулась Сандра.
— Это комплимент, который я постеснялся закончить.
— А-а... Тогда понятно. Что здесь едят?
— Вы будете, может быть, удивлены... Мясо.
— А как же быть вегетарианцам?
— А вегетарианцами быть вообще тяжело.
— Закажите вы. Я в этом не разбираюсь.
Саид подозвал официанта, очень красивого чернокожего парня, и о чем-то
заговорил с ним на непонятном Сандре языке.
— Все будет великолепно, — заверил он ее.
— А что это за наречие?
— Язык банту. Один из распространенных в Межозерье. Парень оттуда.
— Вы много знаете.
— Я много хочу знать. И многое еще узнаю. Когда идешь по тропе с широко
открытыми глазами, начинаешь относиться к этому миру немного иначе, чем вы.
— Я? Мы?
— Западные люди. Для вас мир — это территория, которую вы осваиваете,
чтобы получать пользу: еду. Еще больше еды. Воду. Удовольствие.
— А для вас? — Сандра немного обиделась на то, что ее причислили к
утилитарно мыслящей части населения.
— А для нас... для меня... мир это мир. Если вы понимаете, о чем я.
— Примерно.
Ужин прошел великолепно. Сандре почти удалось выкинуть из головы все
тревожные мысли — такими увлекательными были рассказы Саида... Он
рассказывал об Африке. Какая она разная... Материк пустынь и тропических
лесов: Сахара, Ливийская пустыня на севере, Калахари — на юге, буйство
природы — вдоль экватора. Говорил о народах, живущих здесь. О кочевниках
севера, охотниках из Тропической Африки, о плантациях бананов и кофе.
Говорил о разных верованиях. О том, насколько силен тотемизм — вера в связь
людей определенного племени с животным. Это даже стало оружием: по
преданиям, убивая зверя, с которым связан какой-то человек, убиваешь и
человека. Так боролись с особо опасными врагами. А убив леопарда, навсегда
привязываешь его душу к себе, потому охотники, чьи жилища украшали
леопардовые шкуры, были несчастны и зачастую гонимы.
Говорящая книга, подумала Сандра.
Мясо было изумительно вкусным.
— Это дичь? — запоздало спохватилась Сандра.
— Нет. Скотоводство в этой части вполне развито. А в чем, собственно,
разница?
Сандра неопределенно пожала плечами:
— Наверное, в том, что у дикой антилопы была судьба жить свободно и
умереть в зубах хищника в свое время. А у, скажем, коровы изначально была
судьба родиться, расти, а потом погибнуть под ножом.
— Странный ход мыслей. Пожалуй, какая у кого судьба, можно судить в
конце жизни. По факту. А не в начале. Судьба, по сути, это то, что человек
получает от жизни.
— Пожалуй, да... — Сандра впала в задумчивость. Было хорошо.
Саид пригласил ее танцевать. Это было великолепно. Инструменты местного
оркестра выглядели и звучали странно: нечто вроде маракасов, маленьких
тамтамов и чего-то духового.
Музыка получалась томной и абсолютно не поддавалась описанию. От нее
становилось муторно и хотелось двигаться быстрее, но она этого не позволяла.
Он занимается любовью, как бог, с уверенностью подумала Сандра. Человек,
который так двигался, так поддерживал во время танца, просто не мог бы по-
другому. Сандра покраснела. Саид не позволял себе ни одного лишнего
прикосновения, но от него исходил такой жар, что ей хотелось растаять.
Я этого не переживу. Точно не переживу...
— О чем вы думаете? — спросила Сандра, чтобы как-то отвлечься.
— О сексе.
Сандра оступилась. Хорошо, что с ее весом невозможно отдавить ногу мужчине.
— Шучу.
— В каждой шутке есть доля шутки? — Сандра усмехнулась. —
Извините, мне нужно припудрить носик.
— Вон та дверь.
— Ага.
Сандра проскользнула в туалет. Он был вполне цивилизованным. Среди
никелированного блеска и белого кафеля мысли работали лучше.
— Он меня изнасилует, — сказала себе Сандра. — Еще
поухаживает, а потом изнасилует. А почему бы мне самой ему не отдаться?
Правильно, потому что я против курортных романов и секса ради секса. Если
нет чувств...
— А чем сексуальное влечение не чувство? — спросили от двери.
Сандра в ужасе взглянула туда. Это был Рой Макензи.
— Подслушиваете?! — возмутилась Сандра. — И вообще... в
женском туалете...
Мужчина рассмеялся.
— Успокойтесь, прошу вас, я не имел в виду ничего дурного. На первом
этаже отеля вход в мужскую и дамскую комнату — через этот предбанник.
Сандра огляделась. И то верно. Две дверцы, таблички
Леди
и
Джентльмены
.
— Простите. — Больше всего ей сейчас хотелось провалиться сквозь
землю, куда-нибудь в Южную Америку.
— Если честно, то я заметил, что вы очень быстро ушли, и испугался, что
вам нехорошо. Извините за навязчивую заботу.
— Все в порядке. Мне нужно было несколько минут отдыха.
...Закладка в соц.сетях
