Жанр: Любовные романы
Брак по расчету
...овала Крис, отмечая про себя, что он,
судя по всему, тоже смирился с неизбежностью их брака.
Раз уж им лет десять придется пожить вместе, лучше не вцепляться каждую
минуту друг другу в глотки. Худой мир, как
говорится, лучше доброй ссоры.
- Ну что? Пошли? - Мейсон предложил Кристине руку.
- Пошли! - склонила голову Крис. - Я готова!
И через двадцать минут Кристина Тейлор стала миссис Мейсон Роурк Уинтер.
Глава 23
Никогда раньше Крис не видела Кевина таким счастливым. Во время
бракосочетания он стоял между ней и Мейсоном,
держа их обоих за руки.
Крис же пребывала в каком-то странном полусне. Она надеялась, что когда
решительный момент останется позади, у нее
гора с плеч свалится, но этого не случилось. Старые сложности не исчезли, зато
новых явно прибавилось.
Им с Мейсоном предстояло обсудить массу вопросов, которые они благоразумно
отложили до свадьбы. Например, где
они теперь будут жить.
Крис наблюдала за Кевином, который оживленно болтал с отцом. У мальчугана
радостно блестели глаза, и Крис со
вздохом подумала: "Дай-то Бог, чтобы моя сегодняшняя жертва не оказалась
напрасной!"
Помогая Кристине надеть пальто, Джон неуверенно произнес:
- Кажется, они неплохо ладят друг с другом.
- Ты прав, Джон. - Крис была тронута его искренней заботой.
Только бы, обретя отца, Кевин не потерял такого друга, как Джон!
Джон словно прочитал ее мысли.
- Не волнуйся, детка! Все будет о'кей! - Джон шутливо дернул ее за волосы.
Крис обняла его.
- Ты действительно так думаешь?
- Я пока не готов признать это на сто процентов, но сдается мне, у вас есть
будущее.
- У нас? - Крис была откровенно изумлена. - Интересно, почему?
- А ты разве не видишь, как они друг к другу относятся? Я долго не мог
понять, почему ты согласилась выйти за
Мейсона, но увидел их вместе - и сразу понял. Ей-Богу, Крис, я тобой восхищаюсь!
Кевин, конечно, не оценит, что ты для
него сделала. И, может, так оно и должно быть. Но мне-то все ясно... Ты
удивительная женщина. Я таких не встречал.
- Я восхищаюсь тобой, Крис, - сказала, подходя к ним, Мэри.
- Да ладно вам! Вы меня захвалите, - пробормотала польщенная Крис.
- Если хочешь, мы сейчас возьмем Кевина с собой, а вы с Мейсоном спокойно
поговорите. Вам же надо столько всего
обсудить, - предложила Мэри.
- Спасибо! - обрадовалась Крис. - Это очень кстати.
Все спустились на первый этаж и стали прощаться. Хендриксоны уехали,
прихватив с собой Кевина. Ребекка и Тревис
тоже попрощались, отправились на работу.
Крис и Мейсон остались одни.
И вдруг Мейсон стал торопливо прощаться.
- Извините, Крис, совсем не могу уделить вам время. У меня через час самолет.
- Вы улетаете? - опешила Крис. - Но... куда? И почему именно сейчас?
Мейсон изумленно уставился на нее.
- Не понял...
- Почему вы мне раньше не сказали? Мы же должны...
- Боже мой! Я ушам своим не верю. Вы что, считаете, что я теперь буду перед
вами отчитываться?
- В том, что касается непосредственно меня, конечно!
- Но при чем тут вы? - саркастически усмехнулся Мейсон. - Или вы надеялись,
что у нас будет медовый месяц?
- О нет. Такое мне даже в страшном сне не могло присниться, - отчеканила
Крис.
- Тогда в чем дело? Что вы от меня хотите?
- Сущий пустяк. Я хотела поговорить с вами о доме. О нашем общем доме. Но,
по-моему, вы забыли, из-за чего мы
затеяли весь этот сыр-бор.
- Вы правы, я действительно забыл... - Мейсон распахнул плащ и вынул из
кармана брюк ключ. - Позвоните Ребекке.
Она вам все расскажет в подробностях.
Крис недоуменно смотрела на Мейсона.
- Что это?
Мейсон раздраженно поморщился.
- А вы сами не видите?
Крис была готова его растерзать. Но вдруг она вспомнила слова своего тренера
по теннису: "Если противнику удалось
тебя разозлить, считай, что он уже наполовину выиграл".
- И все же мне хотелось бы знать, что это такое, - спокойно повторила она.
- Ключ от дома, который я купил на прошлой неделе.
- Даже не посоветовавшись со мной?
- Согласен, с моей стороны это было не очень вежливо, но мне казалось, нам
лучше лишний раз не встречаться.
- А вам не пришло в голову подождать, пока мы вынуждены будем встретиться, и
поинтересоваться моим мнением?
- Господи! Ну, что вы так разволновались? Это же просто дом! Нашли о чем
разговаривать.
Крис, конечно, могла сказать, что она волнуется прежде всего из-за Кевина,
которому не хочется далеко уезжать от
старого дома и расставаться с друзьями. Да и для нее, между прочим, важно, чтобы
в ее комнате были хоть соответствующие
удобства. Например, чтобы окна не выходили на солнечную сторону: Крис терпеть не
могла сидеть днем с закрытыми
шторами, а если яркий свет будет отражаться от экрана компьютера, у нее не
останется другого выхода.
Однако ей не хотелось раскрываться перед чужим человеком.
"Лучше посмотреть на этот дом и четко, по-деловому изложить Мейсону свои
претензии, - решила Крис. - Другого
языка такие люди, как он, просто не понимают".
- Вы правы, - сказала она. - Проблема не стоит выеденного яйца. Я посмотрю
дом и свяжусь с вами.
- Необязательно связываться со мной. Ребекка справится ничуть не хуже.
Позвоните ей, когда будете готовы переехать,
и она вам поможет. - Мейсон посмотрел на часы и, немного смягчившись, добавил: -
Очень жаль, но мне действительно
надо спешить. Передайте Кевину, что я привезу ему сюрприз.
- Не надо, - выпалила Крис, удерживая его за рукав. - Не надо ничего
привозить.
- Но почему? - недоуменно спросил Мейсон.
- Потому что Кевин должен ждать вас, а не ваши подарки, - спокойно и твердо
ответила она.
Мейсон с интересом посмотрел на Крис, явно не доверяя ее искренности. Она
прекрасно понимала его сомнения - он
тоже не внушал ей доверия.
- Спасибо за совет, - наконец сказал Мейсон. - Я вижу, что мне придется еще
долго учиться, прежде чем я стану
хорошим отцом. Надеюсь, вы мне поможете?
- Постараюсь. Было бы глупо сначала заварить всю эту кашу, а потом
устраниться.
- Однако не все способны вести себя так благородно. Я хочу, чтобы вы знали: я
ценю ваши усилия.
Крис подумала, что, наверное, он точно так же обращается с особо строптивыми
субподрядчиками.
И сухо ответила:
- Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я с
удовольствием вам помогу.
- Еще раз спасибо.
- Пожалуйста.
- Скоро увидимся!
- Счастливого пути! - Она даже заставила себя улыбнуться.
Мейсон ушел, а Крис еще немного постояла в вестибюле, боясь выйти сразу же
вслед за Мейсоном: он ведь мог решить,
что она за ним следит.
Да, кто бы мог предположить, что в такой особенный день она окажется совсем
одна.
В эти минуты Кристине было не до смеха.
Когда двери лифта открылись на двадцать седьмом этаже "Уинтер Констракшн
Компани", Крис тихо ахнула. Она,
конечно, всегда знала, что Мейсон - человек богатый и даже могущественный, но
одно дело знать понаслышке, а другое
увидеть своими глазами. Обстановка была роскошная, картины на стенах подлинные.
Крис хоть и не отличалась глубиной
искусствоведческих познаний - ее образование в области живописи исчерпывалось
программой колледжа, - но она ходила
в музеи и обладала несомненным художественным вкусом. Она предположила, что
портрет мальчика, выполненный в
характерной манере XVIII века, написан Генри Реберном, а пейзаж - Бонингтоном.
- Добрый день! Вы к кому? - поинтересовалась негритянка, сидевшая за столиком
возле лифта.
- Мне нужна мисс Ребекка Киркпатрик.
- Она вас ждет?
- Надеюсь, что да.
Девушка любезно сказала:
- Я сейчас свяжусь с ней, как вас представить?
- Меня? - Крис, и без того сраженная окружавшим ее великолепием, совсем
смутилась. - Меня зовут Крис Тейлор.
Наверное, она зря не назвала свою новую фамилию, но у нее язык не повернулся.
Секретарша нажала на кнопку и произнесла несколько фраз, но так тихо, что
Крис не разобрала ни слова. Потом подняла
на Кристину глаза и лучезарно улыбнулась.
- Мисс Киркпатрик будет рада вас видеть. Сейчас вас проведут к ней в кабинет.
И почти тут же распахнулась дубовая дверь, и в проеме показался молодой
человек в синем пиджаке, красном галстуке и
в серых брюках. На вид ему было не больше двадцати пяти.
- Добрый день, мисс Тейлор! - воскликнул он, протягивая руку. - Я - Рэнди
Пандилья. Вы даже не представляете,
как я рад с вами познакомиться! - Он придержал дверь, давая Крис возможность
пройти в коридор. - У вас такой
потрясающий сын. Совсем как мой племянник, тот тоже почемучка. И главное, все
вопросы по делу!
- Вы знаете Кевина? - удивилась Крис.
- Да, я его уже несколько раз видел. Я ведь прихожу сюда и по субботам. Здесь
в выходные тихо и работается лучше,
чем дома. - Он поймал на себе недоуменный взгляд Кристины и пояснил: - Я еще
учусь на курсах и прихожу сюда делать
домашние задания.
- А мистер Уинтер в курсе, он разрешает вам заниматься на работе посторонними
делами?
Молодой человек усмехнулся.
- Какие же они посторонние? Для Мейсона наша учеба дело не постороннее. Он от
всех сотрудников требует, чтобы они
повышали квалификацию. И даже привязывает к этому нашу зарплату.
Недоумение Крис все возрастало. И не только потому, что она не ожидала от
Мейсона такого демократизма: молодой
человек фамильярно называл его по имени, хотя явно был мелкой сошкой. Но это еще
ладно... Гораздо большее впечатление
на Крис произвело то, что Кевин был здесь частым гостем. А ведь он дома ни разу
об этом не обмолвился!
Впрочем, что тут удивительного?
Крис с грустью вспомнила, как мальчик притих и сжался в комочек, когда она
обрушилась на Мейсона за то, что он без
предупреждения свозил Кевина в Сан-Франциско.
Интересно, что еще скрывает от нее Кевин?
- Вот мы и пришли! - провозгласил молодой человек, распахивая перед Кристиной
дверь кабинета.
Ребекка встала из-за стола и пошла ей навстречу.
- Очень рада вас видеть, Крис. Наконец-то мы с вами познакомимся поближе. -
Она любезно взяла у Крис пальто и
повесила его в шкаф.
- Мейсон сказал, что я могу поговорить с вами о доме, - волнуясь, произнесла
Кристина.
"Не торопись раскрывать ей душу, - предупреждал ее внутренний голос. - Будь
осмотрительна, она ведь друг Мейсона.
Лучше быть начеку".
Но Ребекка Киркпатрик явно не была настроена сразу приступать к делу.
- Давайте сначала выпьем кофе и немножко поболтаем, - предложила она. - Я вам
расскажу про себя, про то, как я
сюда попала... Вы не торопитесь?
- Нет.
- Вот и отлично. Вы, наверное, промерзли до костей? На улице так холодно!
Садитесь на диван, я сейчас!
Она открыла дверцу встроенной в стену мини-кухни и засыпала кофе в кофеварку.
Крис огляделась по сторонам. Интерьер был выдержан в коричневых, бордовых и
зеленых тонах. На обивке мебели эти
три цвета смешивались, а обои, занавески и палас служили как бы разделительными
зонами. Мебель была из красивого
розоватого дерева - Крис не знала, как оно называется, очень дорогая и
элегантная, судя по всему, ручной работы.
Из угловых окон открывался потрясающий вид на город. С этой высоты были видны
золотой купол Капитолия, шпили
кафедрального собора и волнующееся море деревьев: Сакраменто славился своими
парками.
- Вы давно работаете в компании? - спросила Крис.
- С самого ее основания. Только у Мейсона и у Тревиса стаж больше, чем у
меня.
У Крис возникло странное ощущение. Ей вдруг захотелось стать одной из этих,
близких Мейсону, людей. Почему у нее
возникло такое желание, она и сама не понимала, но оно было таким сильным, что
Крис даже испугалась.
- Раз вы так давно здесь работаете, вы, наверное, знали и мою сестру? -
спросила она, как бы пытаясь отгородиться
воспоминаниями о сестре от странного наваждения.
- Да, и Диана была мне очень симпатична, - с грустью произнесла Ребекка. -
Когда она ушла от Мейсона, я была
уверена, что тут кроется какая-то тайна. Не те у них были отношения, не могла
она его просто так оставить.
- Но Мейсон, судя по всему, сразу поверил, что она его оставила. Иначе он
хотя бы попытался ее разыскать, - сказала
Крис.
Ребекка поставила кофейник на серебряный поднос и достала из шкафчика две
изящные фарфоровые чашки с блюдцами.
- У него были свои основания так поступить. Когда-нибудь, я надеюсь, он сам
все вам расскажет.
Крис скептически подняла брови.
- Нет-нет, это совсем не то, что вы думаете, - возразила Ребекка, садясь
напротив и наливая Кристине кофе. - Однако
что мы все о прошлом да о прошлом! Давайте лучше о настоящем. Мейсон вам
говорил, что мы от Кевина без ума? Для нас
его появление здесь - это глоток свежего воздуха. Я не могу вам передать, как мы
рады, что он вошел в нашу жизнь.
Особенно Мейсон. И особенно сейчас.
Крис затрепетала, словно последний листок, из последних силенок цепляющийся
за ветку родного дерева, но все больше
слабеющий под порывами осеннего ветра. Выходит, Кевин уже несколько месяцев
существует в мире, о котором, ей почти
ничего не известно? А что имела в виду Ребекка, сказав "особенно сейчас"? Почему
особенно?
- Мейсон... я не знала, что он приводил Кевина сюда, - растерянно
пробормотала Крис. - Он мне не говорил. Мы
вообще говорим с ним очень мало, только когда без этого не обойтись, - добавила
она, и ей почему-то стало грустно.
- Извините... - смутилась Ребекка. - Я не хотела ставить вас в неловкое
положение. Я, разумеется, знала, что вы с
Мейсоном... м-м... не всегда находите общий язык, но мне и в голову не
приходило, что это... до такой степени.
- Но вы же знаете, почему мы поженились! - Крис не допускала и мысли, что
Мейсон не посвятил ее в свои планы.
- Да, конечно, - ответила Ребекка. - Но это не значит, что вы с Мейсоном не
можете стать... друзьями.
Крис даже задохнулась от удивления.
- Это он сказал?
- Нет, что вы! Он с меня голову снимет за такие разговоры! Для Мейсона
независимость - это святое. Но мне кажется,
что если вы хоть как-то уживетесь вместе, имеет смысл попытаться сделать эту
жизнь более интересной и содержательной.
Вы, может, не знаете, но Мейсон очень много бывает на разных презентациях,
банкетах, деловых встречах. Если не ходить на
эти мероприятия, то нечего и надеяться быть в курсе последних событий.
- И при чем тут я? - удивилась Крис.
- Ну как же! Такие мероприятия супруги обычно посещают вдвоем.
- Но Мейсон об этом мне вообще ничего не сказал! - заволновалась Кристина. -
И даже наоборот, мы пообещали не
посягать на самостоятельность друг друга. Он так прямо и сказал: "Я не лезу в
вашу личную жизнь, а вы - в мою!"
- Что ж, этого вполне следовало ожидать, - усмехнулась Ребекка. - Я так и
думала.
Крис беспокойно заерзала.
- Вы хотите сказать, он меня обманул?
- Нет, не обманул, а... скажем так... умолчал об одном важном обстоятельстве.
Видите ли, будучи женатым, ему будет
неловко появляться без вас на людях. Особенно в первое время. Ведь всем будет
любопытно на вас посмотреть, вы же
заполучили самого завидного жениха в городе! - Крис хотела что-то возразить, но
Ребекка поспешно добавила: - Я вас
прекрасно понимаю, но что поделаешь? Такова человеческая природа... А женщины,
те ночами не будут спать, пока не
выяснят, чем вы пленили Мейсона. Что в вас есть такого, чего нет у них?
- Ну, это понять не сложно! - рассмеялась Крис. - У меня есть его сын. Как
только слухи просочатся в газеты, страсти
быстро улягутся.
- А как они могут просочиться?
- Да Мейсон сам все расскажет!
- Вы думаете? Но разве в газетах появилось хоть слово о том, что у него есть
сын? Нет! Об этом до сих пор знают
только посвященные.
"А ведь и правда!" - потрясенно подумала Крис.
Для газетчиков известие о том, что у Мейсона Уинтера обнаружился пятилетний
сын, было бы подобно взрыву бомбы.
Весь город уже давно только об этом бы и говорил. Эта новость была похлеще
сделки Мейсона с сенатором Монтойей, о
которой столько говорили после показа по телевизору злополучной видеопленки, на
которой был скрытой камерой
запечатлен момент сговора. А с другой стороны, судя по тому, что она сегодня
увидела, коллеги Мейсона знали о
существовании Кевина. Знали, но помалкивали. И это тоже было симптоматично. Так
ведут себя только преданные друзья.
Но как мог Мейсон Уинтер завоевать такую любовь?
- Вы правы. В газетах о Кевине не было ни слова, - признала Крис. - Но
теперь-то Мейсону зачем это скрывать?
- Как зачем? - изумилась Ребекка. - Да газетчики вам проходу не дадут! Жизнь
Кевина превратится в сущий ад. Нет,
Мейсон никогда этого не допустит!
- Да, но как он тогда объяснит наше появление?
- Не знаю. Это у него надо спросить, - пожала плечами Ребекка и снова
потянулась к серебряному кофейнику. - А вы
подумайте над моими словами... Я не хотела бы показаться навязчивой, но вам с
Мейсоном лучше изображать настоящую,
крепкую семью.
- Но это невозможно... - запротестовала Крис, однако Ребекка не дала ей
договорить.
- В Валентинов день в художественном музее будет устроен благотворительный
бал, - сказала она, жестом
останавливая собеседницу. - У нас в городе создана новая организация. Она
разрабатывает программы помощи детям
наркоманов, и это будет первый сбор пожертвований.
Крис почувствовала, что для Ребекки предстоящий вечер - это не просто повод
поразвлечься и показать свой новый
наряд.
- По-моему, вы знакомы с этими программами не понаслышке? - осторожно
предположила она.
- Вы правы! - заулыбалась Ребекка. - Я вхожу в оргкомитет. Мейсон всех нас
втянул в какую-то общественную
деятельность. Тревис, например, занимается устройством детских площадок в бедных
районах. Мы все так или иначе
задействованы в жизни города.
Крис уже была готова рассказать Ребекке о том, как она тоже участвовала в
подобной программе. В ее обязанности тогда
входило читать обитательницам трущоб лекции о гигиене беременности. Она тогда
очень переживала, глядя на матерейнаркоманок
и представляя себе Участь их несчастных детей.
Но это не та тема, которая подходит для светской беседы.
"Если мы подружимся, - решила Крис, - я еще успею ей рассказать. А если нет,
то пусть знает обо мне как можно
меньше".
- А кому помогает Мейсон? - невольно за интересовалась Кристина.
- Спросите лучше, кому он не помогает. Я столько раз говорила ему, что так
нельзя. - Ребекка поставила чашку на стол
и, пододвинувшись к Крис, доверительно произнесла: - Мейсон, конечно, сам вам
про бал не скажет. И тем более, раз вы
договорились... но я уверена, что он был бы вам очень признателен, если бы вы...
- Прошу вас, давайте сменим тему, - отрезала Крис, которой не понравилось,
что ее загоняют в угол.
Да и потом, при одной лишь мысли о том, что ей придется провести вечер рядом
с Мейсоном вне дома, среди совершенно
посторонних людей, у Крис испортилось настроение. Господи! Десять лет такой
жизни - и она превратится в полную
идиотку!
- Мы с Мейсоном, конечно, поговорим на эту тему, - холодно продолжала она, -
но вообще-то я не собиралась быть
его тенью.
- Вы правы, - вздохнула Ребекка. - Это ваши личные дела. Мне просто хотелось
вас предупредить... чтобы вы смогли
принять разумное решение.
Она немного помолчала, откинувшись на спинку кресла, а потом с легкой
усмешкой добавила:
- Знаете, Крис, должна кое в чем вам признаться. В последнее время у меня по
отношению к Мейсону просыпаются
материнские чувства. Все хочется его от чего-то оградить, от кого-то защитить. А
порой не от кого-то, а от него самого.
Крис внимательно посмотрела на собеседницу.
- По-вашему, его и от меня нужно защищать?
- Только до тех пор, пока вы не узнаете его поближе, - сказала Ребекка. -
Уверена, что потом это уже не потребуется.
- Что ж, спасибо за откровенность.
- Мне кажется, Крис, мы могли бы стать друзьями.
- Наверное, но не сразу. Мне нужно привыкнуть, понимаете, мое положение
довольно двусмысленное... - смущенно
пробормотала Крис.
- Я прекрасно понимаю вас, - кивнула Ребекка. - Ну, а теперь давайте о делах.
Я вас заболтала, а вы, наверное, не
рассчитывали задерживаться здесь так надолго.
- Ничего страшного, - пожала плечами Крис. - Мне только хотелось бы успеть
доехать до этого дома засветло, чтобы
как следует его разглядеть.
Ей вдруг опять стало до боли обидно. Как же бессовестно Мейсон с ней
обошелся! Не поговорил с ней, не показал дом, а
вместо этого спешно смотался.
- Отличная мысль! - бодро воскликнула Ребекка, делая вид, будто не замечает
перемены настроения Крис. -
Поезжайте туда прямо сейчас. Я уверена, что вам дом понравится. - Она встала и
подошла к письменному столу. - И
Кевину тоже.
Ребекка вынула из ящика большой конверт и протянула его Крис.
- Здесь все, что вам понадобится, включая телефоны грузчиков и дизайнеров.
Вообще-то дом в отличном состоянии, но,
возможно, кухню и солярий вам захочется переоборудовать по своему вкусу.
Крис постаралась справиться со вспышкой раздражения. Вымещать на Ребекке свои
эмоции было несправедливо.
- Отлично, и спасибо вам, Ребекка. Теперь только осталось узнать адрес. - Она
взяла в руки конверт.
Ребекка звонко рассмеялась.
- Прошу прощения! Я была совершенно уверена, что Мейсон вам сообщил. Он так
ликовал, купив этот дом, что я
думала, он всем растрезвонит...
У Крис голова пошла кругом. Может, существует два разных Мейсона? Тот,
которого знала она, был неспособен ликовать
из-за покупки дома. Как он тогда выразился? "Это всего лишь дом..." Что же
привело его в столь буйный восторг?
- И где это? - настороженно спросила она.
- Рядом с вашим домом. Кажется, в соседнем квартале.
Крис потеряла дар речи и несколько секунд молча смотрела на собеседницу.
Нет... наверное, она все-таки ослышалась...
- Но... почему это так радовало Мейсона?
- Как почему? - удивилась Ребекка. - Он не хотел вырывать вас с Кевином из
привычной обстановки. Вам и так
придется ко многому привыкать. Вот он и старался подыскать дом в том же районе,
чтобы не разлучать вас с друзьями и не
отрывать Кевина от его школы.
- Но я думала... Впрочем, это неважно... - Она махнула рукой.
Однако Ребекка все поняла.
- Вы еще многого о нем не знаете, Крис.
- Да-да, я вижу... - откликнулась потрясенная Крис.
Однако, выйдя от Ребекки, она не ринулась сломя голову осматривать новый дом,
в котором ей предстояло прожить как
минимум десять лет, а проехалась по местам своего детства, словно перекидывая
мостик между той Крис, которой она была
когда-то, и собой теперешней.
Седьмую чашку кофе за этот день Крис выпила в "Ява-Сити". Посетители
приходили и уходили, а она все сидела,
наслаждаясь своим одиночеством в постоянно меняющейся толпе. В конверте, который
дала ей Ребекка, оказалось несколько
сюрпризов. И прежде всего короткая Деловая записка Мейсона: он разрешил ей
покупать для дома все, что она сочтет
нужным, ни на чем не экономя, и приложил список магазинов, в которых она если и
бывала, то не чаще двух раз в год, когда
там устраивались предпраздничные распродажи.
Крис казалось, будто она мчится по скоростной автостраде и никак не может
остановиться. Сколько будет продолжаться
эта бешеная гонка? Крис вспомнила свои гордые заявления, что она готова взять на
себя половину расходов за содержание
дома, и покраснела от стыда. Удивительно, как это Мейсон не рассмеялся ей тогда
в лицо?
На что она надеялась? Разве ей неизвестно, что такие большие дома по карману
только миллионерам? К чему были эти
широкие жесты?
А главное, как ей теперь быть?
Что значит как? Надо прежде всего осмотреть дом. Нельзя же до бесконечности
оттягивать этот момент. Крис положила
бумаги обратно в конверт и вышла из кафе на улицу.
Проехав по Джи-стрит и свернув на М-стрит, Крис продолжала размышлять, но
упорно отказывалась признаться даже
самой себе, что в глубине ее души за страхом, обидой и тревогой притаилась
радость.
Ведь Крис сразу догадалась, о каком доме идет речь. Она сотни раз проходила
мимо него, прогуливаясь по вечерам с
Кевином. А когда порой позволяла себе расслабиться и помечтать, пределом ее
мечтаний было когда-нибудь поселиться
именно в таком доме.
Этот каменный особняк с черепичной крышей был олицетворением спокойной
элегантности и уюта. Перед ним рос
пятидесятилетний вяз, а сбоку высилась двадцатипятифутовая голубая ель. Въезд
для машин был обсажен с двух сторон
азалиями, так что в марте и апреле аллея перед домом расцвечивалась яркими
красками.
Внутри Крис не была ни разу, хотя жила совсем рядом. Однако обитатели таких
громадных особняков принадлежали к
местной элите и не водили знакомства с людьми, стоявшими ниже их на социальной
лестнице.
Крис даже не знала, что дом продается! А теперь она будет в нем жить...
Крис вылезла из машины. Ветер распахнул полы ее пальто, холод пронизывал до
костей, но она не торопилась убежать в
тепло, а стояла, дрожа, и смотрела на особняк. И вдруг вспомнила старинную
пословицу: "Остерегайся загадывать желания,
ибо они могут исполниться!"
Мейсон закрыл глаза, прислушиваясь к мерному шуму двигателей. За шесть дней,
проведенных в Санта-Барбаре, он
безумно устал. Настолько, что сегодня утром с трудом поднялся с постели.
Конечно, он мог нанять людей, которые собрали бы для него всю необходимую
информацию: расспросили бы служащих
торговой палаты, походили по стройкам, послушали бы разговоры. Но даже в самом
детальном отчете множество нюансов
все равно было бы потеряно, а ведь нюансы порой важнее всего остального.
Любая строительная фирма, конечно, заинтересована в расширении своих рынков,
но Мейсон не был столь наивен, чтобы
считать это единственной причиной, по которой его отец и брат пытались скупить
прибрежные участки в Сакраменто. Если
бы владельцы "Саусвест Констракшн" пеклись исключительно о процветании компании
и расширении сферы своего
влияния, они нашли бы гораздо более легкие пути.
Мейсон обнаружил, что дела "Саусвест" не так уж плохи, хотя компания и
испытывала определенные финансовые
затруднения. Однако он ожидал гораздо худшего. Чтобы удержаться на плаву, отец и
брат занялись реконструкцией
коттеджей. Бизнес оказался прибыльным: купив коттедж за триста тысяч долларов,
они потом продавали е
...Закладка в соц.сетях
