Жанр: Любовные романы
Игры профессионалов
...бернувшись, улыбнулась Роза.
— Ты удивлена? — прищурился ее сын. — Ты думала, что это Эйс?
— Эйс? — побледнела мать, опускаясь на стул. — С чего ты так
решил?
— Не нужно отпираться. Я все знаю!
— Не забывай, что перед тобой твоя мать, и...
— И любовница Эйса, — договорил за нее Джек. — Девка! Эйс
всех вас так называет! Ты совсем потеряла совесть и разум? Он меняет девок,
как перчатки, он презирает их! И давно ты с ним, хотелось бы мне знать?
— Уже полтора года, — потупилась Роза. — После развода мне
было так одиноко, а Эйс... — Она закусила губу.
— Можешь не объяснять, я знаю, как он обхаживает женщин, все это
происходило на моих глазах сотни раз. Значит, в то время, пока Мелисса была
от него без ума, ты развлекалась с ее кумиром? И ни разу не задумалась при
этом, что она почувствует, если ваша тайна раскроется?
— Мелисса влюблена в Ника, — глухо возразила Роза.
— Сейчас! Но полтора года назад все обстояло иначе! Тогда она мечтала
только об Эйсе!
— Я не допустила бы огласки! — вспыхнула Роза. — Я сразу же
предупредила Эйса, что Мелисса ни о чем не должна догадаться. Мне было
страшно даже представить себе, что она все узнает и обвинит меня в
предательстве. Ты ведь ничего не расскажешь ей, Джек?
— Я пока еще не решил. — Сын мрачно смотрел на нее, не зная, как
поступить. Горькая правда отрезвила бы сестру и навсегда обезопасила бы ее
от Эйса. Но с другой стороны, она могла бы стать для нее и сильнейшим
потрясением... Он тяжело вздохнул и спросил: — Тебе известно, скольких еще
женщин он совратил за эти восемнадцать месяцев? Он изменяет тебе даже тогда,
когда живет в этом доме!
— Я знаю. Так он мстит мне за то, что я отказываюсь спать с ним, когда
в доме ты или Мелисса.
— Проклятье! — воскликнул Джек. Ему вдруг стало жаль мать.
Встряхнув головой, он побросал в спортивную сумку кое-какие свои вещи и
направился в отель, чтобы снять там номер.
С Эйсом он встретился на другое утро в мужской раздевалке и понял по
настороженному взгляду, что Роза успела тому все рассказать.
— Ты сам знаешь, какой ты подонок, — прошипел Джек, опасаясь, что
его услышат другие спортсмены. — И мне незачем говорить, что я о тебе
думаю. После турнира мы с тобой расстанемся навсегда! Независимо от
результата матча, мы объявим, что больше не будем выступать в паре.
Разбежимся без лишнего скандала.
— Но ведь это же глупо! — воскликнул Эйс. — Ты все
преувеличиваешь... — Он ожидал бурной ссоры, но не такого поворота событий.
— Я сказал: между нами все кончено! — обжег его взглядом Джек.
Эйс сел и закурил сигарету, не обращая внимания на протесты других
теннисистов. Руки у него тряслись. Ему было трудно поверить, что Джек
настолько серьезно воспринял интрижку с его матерью. В конце концов, Роза
развелась с Дэниелом вовсе не из-за него! Она нуждалась в участии, он от
чистого сердца хотел утешить ее, но не более того! Роза Фаррелл всегда
вызывала у него искреннее уважение и восхищение. Эйсу вспомнилось вдруг, как
он впервые попал в Беллвуд пять лет тому назад и как был потрясен красотой
этого старинного поместья и его многовековыми традициями... Такое он видел
только в кино!
Естественно, он завидовал Джеку — выходцу из аристократической семьи, как,
впрочем, и его отцу Дэниелу — мужу очаровательной женщины. Но у него и в
мыслях не было обольстить Розу! И даже Мелиссу: он никогда не любил возиться
с неумелыми девственницами. Как же теперь он будет обходиться без Джека? Кто
станет удерживать его от излишнего пьянства? Кто успокоит на корте?
Поддержит в трудную минуту? А впрочем, пусть катится ко всем чертям! Теперь
он уже не нуждается в Джеке Фаррелле. Он хозяин имения Беллвуд и миллионер!
И все же, почему трясутся руки?
Стыдясь смотреть дочери в глаза, Роза позвонила ей на квартиру Ника и
сказала, что приболела: возможно, гриппом, так что лучше не рисковать и
побыть какое-то время в Беллвуде, чтобы никого случайно не заразить. А
турнир можно посмотреть и по телевизору!
Матчи одиночного мужского разряда на первом корте завершились лишь к шести
часам вечера. Долгая задержка так истрепала Мелиссе нервы, что она с самого
начала стала допускать ошибки. Лючия была в отличной форме и четко отражала
все ее пушечные подачи. Первый сет закончился со счетом 6:4 в пользу Конти.
Во втором сете разыгралось упорное сражение: выиграв гейм на подаче
соперницы, Мелисса, однако, проиграла игру при своей подаче. Лючия нагло
ухмылялась, и англичанка окончательно потеряла терпение. Хитрая итальянка
постоянно отпускала в ее адрес какие-то реплики. Мелисса не понимала их
значения, но по выражению лица Конти догадывалась, что она говорит гадости.
Собрав остатки воли к победе, англичанка вырвала у нее решающий мяч в конце
второго сета, и Лючия побледнела от злости, тотчас же перестав улыбаться.
В начале третьего сета Мелисса неудачно упала и подвернула лодыжку. Резкая
боль сковывала ее движения. Воспользовавшись этим, Лючия уверенно выиграла
матч.
— Спасибо за то, что ты убрала с моего пути Карлотту Мендосу, — с
ухмылкой сказала победительница, пожимая руку проигравшей. — Теперь я
непременно попаду в полуфинал!
— Стерва! — пробормотала Мелисса, собирая ракетки. Прихрамывая,
она покинула корт, махнув рукой в ответ на расспросы Кэти о ее лодыжке. Ей в
этот момент хотелось лишь одного: залезть в горячую ванну и расслабиться.
Она не стала разговаривать даже с Ником.
На другой день Мелисса сумела забыть об обидном поражении и выиграть два
матча в обоих парных разрядах, выйдя таким образом в полуфинал. После этого
удача отвернулась от нее, но проигрыш вполне ее устраивал. Значительно
повысив свой рейтинг, она со спокойной душой выбыла из соревнований и
полностью рассчиталась с Джеком, вернув ему затраченные на нее деньги.
Джек рассказал Кэти о своем решении расстаться с Эйсом и попросил ее
присматривать за сестрой: бывший напарник мог из мести втянуть доверчивую
Мелиссу в скандальную историю или же просто совратить малышку ради забавы и
бросить. Поделиться с Мелиссой своим малоприятным открытием он так и не
решился. Острая взаимная неприязнь не помешала, однако, партнерам блестяще
выступить в этом турнире на корте и стать чемпионами — обладателями
Большого шлема
.
— Радуйся! — прошипел Эйс, поднимая над головой трофей. — Без
меня ты никогда не добился бы такого успеха.
— Чепуха! — огрызнулся Джек. — Ты пережил свою лучшую пору в
спорте. Твоя песенка спета.
Финальный матч с участием брата Мелисса смотрела по телевизору, лежа в
постели в номере отеля
Красный лев
в Нью-Форесте: так она отмечала
годовщину их с Ником первой ночи, проведенной здесь в эту пору.
В утро ее отъезда Ник проснулся первым и, вдоволь налюбовавшись тем, как она
спит, потихоньку начал ее ласкать.
Ее кожа на ощупь была теплой и нежной, соски напряглись от его
прикосновений, а ноги раздвинулись, едва лишь он провел ладонью по волоскам
лобка. Мелисса открыла глаза.
— Доброе утро!
Она обняла его, но он не спешил войти в нее, а продолжал возбуждать руками и
языком. И лишь доведя ее до экстаза, он слился с ней плотью, чтобы в момент
наивысшего накала излить в ее лоно свое семя, содрогнувшись от наслаждения.
Мелиссе не хотелось расставаться, но оставаться она не могла. С крайней
неохотой она умылась и стала одеваться.
— Мы еще вернемся сюда? — спросила она, охваченная тревожным
предчувствием.
— Разумеется! — с жаром воскликнул Ник. — Мы будем приезжать
сюда каждый год, вплоть до глубокой старости.
Они вышли из гостиницы, но подозрительный страх не оставлял ее и на
парковочной площадке.
— Я люблю тебя! — обняла она Ника.
— И я тебя люблю!
Проводив ее взглядом, Ник тяжело вздохнул, сел в
ягуар
и поехал в
Шотландию. Ему предстояло проделать трудный и долгий путь.
ГЛАВА 7
Это лето пролетело для Мелиссы на удивление быстро и на излете сильно ее
утомило: конец августа прошел в изнурительной подготовке к Открытому
первенству США. Кэти довольно высоко оценивала шансы своей подопечной:
Мелисса поднялась на тридцать пятое место среди сильнейших теннисисток мира.
Приступы мигрени больше не повторялись, но жара и шум в Нью-Йорке вполне
могли снова спровоцировать головную боль. Вскоре, однако, у нее появились
куда более серьезные основания для тревожных опасений.
В первый понедельник соревнований Мелисса, кусая губы, сказала, что она,
возможно, беременна. Эта новость повергла Кэти в неподдельный ужас.
— Нет, только не это! — охнула она. — Ты уверена?
— Понимаешь, я забыла принять таблетку перед отъездом из
Лондона, — опустив глаза, пролепетала Мелисса. — У меня должны
были начаться месячные, но их все еще нет...
— Черт бы тебя побрал! — закричала Кэти. — Все наши труды
пойдут насмарку. Но ведь у врача ты не была? И Нику ничего не говорила?
— Нет, — покачала головой Мелисса. — Я пока еще никому об
этом не рассказывала.
— Вот и чудненько! — оживилась Кэти. — Держи рот на замке! Я
куплю реактивы для определения беременности на дому, сейчас ведь они вполне
доступны. Ступай на корт и тренируйся так, словно бы ничего не произошло. Не
дай Бог, догадается Лайза! Оставь мне мочу для анализа, я сама проведу тест.
Когда вернешься, узнаешь результат. Договорились?
— О'кей, — кивнула Мелисса, несколько успокоившись.
Заправив рыжие кудряшки под бейсбольную кепку, Кэти надела солнцезащитные
очки и направилась к станции подземки. Препараты она купила в многолюдной
аптеке далеко от спортивного комплекса, где никто не мог ее узнать, а
инструкцию изучила на обратном пути в вагоне. Тест занял всего несколько
минут, индикатор изменил окраску: Мелисса беременна! У Кэти екнуло сердце.
— Вот дура! — выругалась она. Значит, Ник Леннокс все-таки одержал
верх. Впрочем, это еще не известно... Она быстро уничтожила все следы
проведенной пробы и стала лихорадочно думать, что предпринять. Когда решение
созрело, Кэти поспешила на тренировочный корт.
— Паника оказалась преждевременной, тебе можно ни о чем не
волноваться, — сказала она Мелиссе, едва та подбежала к ней.
— Это точно?
— На сто процентов!
— Слава Богу! Какое облегчение, Кэти! Правда, мне нездоровится...
— На тебя плохо действует жара, — перебила ее Кэти. — Это
пройдет. Возьми себя в руки и продолжай тренироваться, пока Лайза ничего не
заподозрила. Будь умницей, ступай на корт.
— Я так и поступлю, — улыбнулась Мелисса. С каждым новым днем
тревога Кэти росла, совесть не давала ей покоя. Мелисса, поверив ей, вошла в
прекрасную спортивную форму и играла чудесно. Из-за необычной жары некоторые
теннисисты падали в обморок, и с корта их уносили на носилках. Мелисса же
показывала отменные результаты во всех разрядах игр чемпионата и надеялась
завоевать, в паре с Джеком, главный приз и получить чемпионский титул.
В отличие от сестры, Открытое первенство США не радовало Джека: он предвидел
неминуемый поединок с Эйсом, с которым не виделся после разрыва в Англии.
В парных матчах мужчин Джек играл теперь вместе с Хэлом, Эйс взял в
напарники Альфредо Монтойа. Обе пары уверенно шли к встрече в
четвертьфинале.
Матч состоялся поздно ночью, на центральном корте, при ярком освещении и
большом стечении болельщиков. Все ньюйоркцы поддерживали своего земляка; Эйс
рвался к победе и начал встречу безукоризненной подачей и великолепным
стремительным выходом к сетке. Противники стойко сопротивлялись его натиску
и проиграли первый сет с минимальным счетом 10:8. Джек пока не терял
надежду.
— Эйс не способен долго сохранять такой бешеный темп, — говорил он
в перерыве напарнику. — Рано или поздно, он допустит роковую ошибку и
сломается.
Изучив за пять лет Эйса досконально, Джек знал, как ускорить этот гибельный
процесс. Он начал гонять бывшего напарника по углам, вызывая у того ярость и
толкая на промах. Главный момент пока еще не настал, важно было потянуть
время: вспыльчивый Эйс наверняка подвергнет сомнению какой-нибудь спорный
мяч, едва коснувшийся линии, и вступит в перепалку с арбитром. И вот тогда-
то...
Результат коварной тактики Джека не заставил себя долго ждать и превзошел
все его ожидания. В перебранку с судьями ввязался и вспыльчивый партнер
Эйса, за что оба они получили по предупреждению за
словесное оскорбление
судьи на вышке. Джек ликовал, с ухмылкой наблюдая за Эйсом: еще одно
замечание — и победа будет присуждена им с Хэлом. Третье замечание повлечет
за собой дисквалификацию.
Заметив ликование на лице Джека, наблюдательный Эйс насторожился, пошептался
с Монтойа и спокойно возобновил матч. Вопреки ожиданиям Джека, сломался
первым его напарник: выведенный из равновесия криками болельщиков Эйса, Хэл
послал на своей подаче оба мяча в сетку и проиграл гейм. Эйс откровенно
расхохотался.
— Проклятье! — воскликнул Хэл, когда они присели на стулья во
время короткого перерыва. От досады он даже швырнул ракетку на корт. Джек не
стал терять время на упреки, он предпочел успокоить напарника:
— Эйс выдохся! Он долго не выдержит высокого темпа.
Джек оказался прав: Эйс действительно сильно устал. Но возбуждение толпы на
трибунах прибавило ему сил, упорства же ему было не занимать. В результате
Хэл не смог совладать с собой и загубил матч.
— Ты проиграл, мой друг, — надменно воскликнул Эйс, пожимая Джеку
руку. — Ведь говорил же я тебе: без меня ты никогда не получишь
чемпионский титул!
— Ну и черт с ним, — огрызнулся Джек. — Главное, что я больше
не буду играть с тобой в паре.
Кэти постоянно думала о том, как ей быть с нежелательной беременностью своей
подопечной. О родах не могло идти и речи, но с этим могла не согласиться
Мелисса. Кэти требовался советчик, и она обратилась за помощью к
многоопытному в женских вопросах Эйсу.
Улучив удобный момент, Кэти подошла к нему и сказала, что ей требуется его
помощь. Вернее, поправилась она, не ей самой, а Мелиссе.
— Не лучше ли тебе обратиться к Джеку? — удивился Эйс.
— Это исключено, — нахмурилась Кэти. — Короче говоря, Мелисса
подзалетела. Но сама она пока об этом не знает.
— Не понял? — вскинул брови Эйс.
— Я обманула ее, когда делала в домашних условиях тест на
беременность, — неохотно пояснила Кэти. — Сказала, что все
нормально.
— Но ведь обман вскоре всплывет! — изумился Эйс. — Или ты
полагаешь, что все утрясется само собой?
— Я не могла сказать ей правду перед открытием соревнований!
— Понятно. Курочка должна приносить золотые яички. Верно?
— Все обстояло совсем не так, — покраснела Кэти, опустив глаза.
— Ты надеялась, что у нее случится от жары выкидыш, — сурово
взглянул на нее Эйс. — Но почему ты решила рассказать об этом именно
мне? Пусть рожает, мне это безразлично.
— Если Мелисса бросит теннис, Ник Леннокс от радости будет на седьмом
небе и тотчас же женится на ней! — сказала Кэти.
— Но чего ты от меня-то хочешь? — спросил Эйс, теряя терпение.
— Помоги мне убедить ее сделать аборт! Ведь ты наверняка знаешь хорошую
больницу! Ну, такую, чтобы там все прошло шито-крыто, понимаешь? Без шума в
газетах. Иначе ни один спонсор не даст на нее ни цента.
— Хорошо, я помогу вам, — согласился Эйс. — Только не
признавайся, что обманула ее, иначе она перестанет тебе доверять. Как только
Джек уедет, осторожно вырази сомнение в результате анализа: дескать, всякое
случается... Я все устрою, а потом отправим ее домой, восстанавливать силы и
нервы под присмотром Розы. Поняла?
— Ей нужно бы сыграть еще хотя бы в одном турнире, — помрачнела
Кэти. — Даже не знаю, как мне объяснить отказ от соревнований.
— Скажи, что это чревато переутомлением, — отмахнулся Эйс. —
Но проследи, чтобы она сама не обращалась к врачу. В крайнем случае уплатит
штраф за поздний отзыв заявки на участие в соревнованиях, это не страшно.
Как только я обо всем условлюсь, я тебе позвоню. Договорились?
Кэти кивнула и ушла, сомневаясь в том, что поступает правильно. Впрочем,
подумалось ей, окончательное решение об аборте принимать не ей, каждый сам
распоряжается своей жизнью.
Спустя неделю она, как бы невзначай, спросила:
— У тебя прошли месячные?
— Нет, — нахмурилась Мелисса. — Думаешь, что-то не так?
— Повторный анализ не повредит! Куплю-ка я еще один комплект
реактивов... — На самом деле он у нее уже был.
— Ступай, — изобразила улыбку Мелисса, не на шутку
встревожившись. — Жаль, что Джек улетел: не с кем посоветоваться!
Спустившись в холл отеля, Кэти позвонила Эйсу и попросила его чуть позже
заглянуть к ним.
Постучавшись в дверь их номера, Эйс услышал, что Мелисса рыдает навзрыд. Ему
открыла Кэти.
— В чем дело, малышка? — обняв за плечи Мелиссу, спросил
Эйс. — Кто тебя обидел?
— Никто, — всхлипнула она.
Эйс вопросительно взглянул на Кэти.
— Расскажи ему, что случилось, — приказала Кэти. — Он может
нам помочь...
— Сперва мне нужно поговорить с Ником, — возразила Мелисса
сдавленным голосом.
— Нет! Сначала реши, что ты будешь делать! — крикнула Кэти, закрыв
собой телефон.
— Объясните же мне наконец, что происходит! — вздохнул Эйс.
— Я беременна! — прошептала Мелисса, уткнувшись лицом в его плечо.
— Это не смертельно, — утешил ее он. — Все еще не поздно
исправить.
— Разве? — изумилась она. — Ты хочешь сказать — сделать
аборт? Нет, на это я не пойду.
— Но почему? — сорвалась Кэти. — Ты хочешь стать мамой?
— Нет, не хочу, — растерянно пролепетала Мелисса. — Но...
— Все ясно! — перебила ее Кэти. — Не хочешь ребенка — его и
не будет. На это потребуется всего-то один день. И потом ты вновь свободна!
Мелисса, подумай, стоит ли губить карьеру из-за младенца, которого ты не
хочешь.
— А как же Ник? Ведь это и его ребенок.
— Не ему же рожать! И не ему бросать спорт ради пеленок.
— Но ведь можно как-то это совмещать, — робко возразила
Мелисса. — Сейчас мне девятнадцать лет, я успею все наверстать...
— Никогда! — отрезала Кэти. — И не мечтай об этом. Это уже
проверено. Но даже если и случится чудо, как быть с ребенком? Оставишь его
на воспитание в Шотландии Нику и Шейле? Как мило!
Эйс удовлетворенно кивнул из-за спины Мелиссы: удачный ход!
— Нет, — вздохнула Мелисса. — Однако...
— Или ты полагаешь, что будешь таскать его с собой по всему свету?
Валяй, звони Нику! — подняла она телефонную трубку. — Как только
он узнает, что ты ждешь от него ребенка, он запрет тебя в своем замке и
никуда не выпустит. Этого ты хочешь?
Мелисса потупилась. Кэти подмигнула Эйсу, расплывшись в торжествующей
улыбке.
— Я обо всем позабочусь, — заверил Мелиссу Эйс. — Скоро все
кончится, не беспокойся. Вот, на этой карточке написан адрес частной
клиники. Деньги заплатите наличными, а пока лучше выпить снотворное и
хорошенько выспаться перед операцией. Завтра в десять утра нужно быть у
врача. А Нику лучше ничего не говорить.
Не сумев дозвониться до Мелиссы в Нью-Йорк, Ник заподозрил подвох и навел
справки в администрации гостиницы. Ему сказали, что госпожа Фаррелл
выписалась и уехала. Тогда он позвонил в Беллвуд. Трубку взяла Роза.
— Мелисса здесь, — сказала она. — Но мне не хотелось бы
будить ее, Ник. Она так устала с дороги! Эта жара в Нью-Йорке ее совершенно
измотала, не говоря уже о соревнованиях. Мне звонила Кэти, она рекомендовала
Мелиссе немного отдохнуть дома.
— Понимаю, — сказал Ник, — тогда я завтра выеду к вам.
— Вот и чудесно! — воскликнула Роза. — Мелисса обрадуется.
Заглянув к дочери спустя некоторое время, чтобы пригласить ее выпить с ней
чашку чаю, Роза с тревогой отметила, что та все еще спит. Вид у нее был как
у заезженной лошади: лицо осунулось, под глазами обозначились темные круги.
Оставив бутерброды и молоко на ночном столике в изголовье кровати, Роза
потихоньку прикрыла за собой дверь спальни, утешаясь надеждой, что внезапный
приезд Ника поднимет дочери настроение.
— Как, Ник приезжает сюда уже сегодня? — выслушав мать, испуганно
воскликнула Мелисса на следующее утро. — Нет, я не готова к этой
встрече. Ты можешь отвезти меня в аэропорт?
— Нет, я не стану этого делать! — решительно ответила Роза. —
Ты никуда отсюда не поедешь! Почему ты не хочешь видеть Ника?
— Я не могу! — расхныкалась дочь. — Он меня возненавидит!
— Почему? — удивилась Роза. — Ты ему изменила?
— Нет, — покачала головой Мелисса. — Дело не в этом.
— Так в чем же? — нахмурилась Роза.
— Я не могу тебе этого сказать, — потупилась дочь. — Ты тоже
возненавидишь меня!
— Никогда, — сказала Роза. — Что бы ты ни натворила, я всегда
буду любить тебя, моя милая. Ты поймешь это, когда сама станешь матерью...
Мелисса разрыдалась. Роза обняла ее и приказала:
— Выкладывай начистоту!
— Я не хотела... — сквозь слезы пробормотала Мелисса. — Но и
беременеть я тоже не собиралась. — Она снова разрыдалась.
Роза вздохнула, зажмурившись: о Боже, только не это! Взяв себя в руки, она
вытянула из дочери подробности случившегося и нахмурилась:
— Но кто же помог тебе так быстро все это устроить?
— Знакомые, — ушла от ответа Мелисса.
— И ты не проходила никакого предварительного обследования?
— Нет, — помрачнела Мелисса. — Я хотела покончить с этим как
можно скорее. Но, кажется, я зря поторопилась...
— Да, возможны серьезные осложнения, — вздохнула Роза.
— Ты не могла бы сказать Нику, что я уехала? — с мольбой
посмотрела на нее Мелисса.
— Нет, — с сожалением ответила Роза. — Тебе придется с ним
встретиться. Он крайне взволнован.
— Что же я ему скажу?
— Придется рассказать ему всю правду... О Боже, он, похоже, уже
здесь! — охнула она, увидев в окно знакомый автомобиль.
— Нет, я к этому не готова, — пискнула Мелисса и с головой
накрылась одеялом. — Ступай встреть его внизу, мама!
— Привет! — жизнерадостно воскликнул Ник, войдя в дом. — Как
она себя чувствует? Надеюсь, ей стало лучше?
— Боюсь, что нет, — сказала Роза. — Постарайся все правильно
понять! — добавила она, заметив, как изменилось его лицо.
— Где она? — спросил Ник, направляясь к лестнице.
— В спальне, — ответила Роза, провожая его испуганным взглядом.
Напротив двери комнаты Мелиссы Ник замер, не решаясь сразу войти. Он
чувствовал, что не готов к предстоящему разговору. Мысли его путались.
Неужели она изменила ему? Глубоко вздохнув, он толкнул дверь и шагнул в
спальню. Мелисса лежала в постели, лицо ее было мокрым от слез и очень
бледным.
— Посмотри мне в глаза, — тихо попросил он.
— Я не могу, — прошептала она.
&mdas
...Закладка в соц.сетях
