Жанр: Любовные романы
Запоздавший листопад
...; Но ты
ошибаешься. Я вышла замуж, не успев как следует узнать мужчин. Почему я так
и должна оставаться в неведении?
— И ты хочешь, чтобы я сидел сложа руки и ждал, пока ты крутишь шашни с
другими?
— Меня не волнует, что ты собираешься делать, — фыркнул он.
— А вот Дрейк ничего не имеет против тебя, — упрекнула она
Курта. — Он не такой непредубежденный, как ты. А ты даже не знаешь, что
означает это слово.
— Прекрасно знаю, — парировал он. — У меня куча
непредубежденности. Я храню ее на полке рядом с двусмысленностью.
— Как я понимаю, это твое понятие о шутке?
— Она так же хороша, как и твоя, предполагающая, что я буду сидеть, а
ты будешь крутить хвостом сначала с одним, потом с другим.
Она громко вздохнула:
— Я так и предполагала, что ты не поймешь!
— Да, мне нужно было быть умнее и не принимать тебя за здравомыслящую,
любящую женщину. В следующий раз меня не так-то просто будет провести.
— До свидания! — она выпорхнула из машины, нарочито осторожно
прикрыла дверь и, не оглядываясь, пошла к дому.
Переодеваясь в спальне, она возмущенно вздыхала, вслух произнося то, что не
высказала Курту. Он такой старомодный. Ну и пусть подыщет себе старую деву,
которая будет соответствовать его образу жизни. Она не собирается
подчиняться ничьим повелеваниям. Он хочет контролировать ее жизнь так же,
как и жизнь Кэрри. Ничего не выйдет. Она взрослая, свободная женщина,
способная принимать самостоятельные решения.
Она надела блузку из модного жатого хлопка бирюзового цвета и бирюзовую юбку
с цветами. И села на диван дожидаться приезда Дрейка. Постепенно злость
уступила место депрессии. Она вспомнила, какие цветы дарил ей Курт, какие
приятные вечера они провели в уютных ресторанах. Подумала об отеле. Неужели
она упускает свое счастье? Когда часом позже зазвонил звонок, она уже была
почти готова не открывать двери. Не было ли ошибкой вводить в свою жизнь
Дрейка? Вопросы, вопросы. И ни одного ответа. Пытаясь изобразить вежливую
улыбку, она пошла открывать дверь.
Дрейк стоял, прислонившись к дверному проему и скрестив руки.
— Эге, это и все, на что мы способны? А ну-ка, улыбочку!
Она попыталась изобразить настоящую улыбку, но ничего не вышло.
— О, Дрейк! — она прижалась к его груди и вздохнула.
Он тихонько встряхнул ее.
— Чутье подсказывает мне, что ты не испытываешь счастья, видя меня.
Хочешь поговорить?
Блис покачала головой:
— Нет. Я хочу поехать куда-нибудь и как следует повеселиться. И ни о чем серьезном не говорить.
Он осторожно взял ее за подбородок и приподнял.
— Ты правда не хочешь поговорить? Мне кажется, что ты готова
расплакаться.
— Вовсе нет. Говорить я тоже не хочу, — в голосе ее чувствовалось
раздражение, и она попыталась изобразить улыбку. — Если я и расплачусь,
то обещаю не запачкать твою рубашку.
— Вот теперь я слышу больше воодушевления. Как насчет поцелуя?
Подняв лицо, она подставила губы, и он склонил к ней голову и поцеловал.
— Теперь лучше?
— Да, — она быстро кивнула и обняла его за талию. Как странно, с
его приходом она почувствовала себя гораздо лучше: сомнения почти
исчезли. — Я готова.
— Я подумал, что мы можем перекусить в одном местечке под открытым
небом, которое я недавно обнаружил. Ты любишь чили? — когда она
кивнула, он обнял ее и сказал: — Тогда вперед. Тебе это заведение
понравится.
Ощущение тяжести его руки и беззаботная улыбка еще больше взбодрили ее. А
когда он остановился около машины и поцеловал ее еще раз, уныние, которое
Блис испытывала из-за ссоры с Куртом, как рукой сняло.
Они подъехали к небольшому и уютному торговому центру, зашли в здание с
зелеными и белыми навесами и очутились в ресторане, сохранившем следы
отделки шестидесятых годов. Здесь стоял большой игральный автомат, кабинки
были отделаны темным деревом.
— Хорошо, что ты вчера позвонила, — сказал Дрейк, когда они
устроились в одной из таких кабинок.
Она радостно засмеялась:
— Я думаю, что дама, поднявшая трубку, не была поражена.
— Не думай о ней. А если завидуешь, то могу сказать, что нет повода.
Между нами ничего не было. Просто знакомая. Я не собирался завязывать с ней
отношения, просто мне стало скучно.
Блис подождала, пока он делал заказ, но, не в силах сдерживать любопытство,
продолжила:
— Почему же?
— Потому, что она только что получила развод и боится оставаться одна.
Вчера вечером она зашла ко мне, чтобы поговорить, но, откровенно говоря, мне
показалось, что она уже ищет мужа.
Блис наблюдала за ним, пока он говорил. В свете неоновых ламп его
аквамариновые глаза казались дымчато-голубыми. Она уже позабыла то волнение,
которое он вызывал в ней.
Официант принес чили, и Блис опустила ложку и помешала горячий суп.
— И что тебя обеспокоило: то, что она испугана, или то, что она ищет
мужа?
— И то и другое, — он усмехнулся и попробовал чили.
Как только Блис съела ложку, рот ее обожгло, а глаза начали слезиться. Она
потянулась к воде, — они туда что, порох положили?
— Пробирает? — Дрейк несколько раз постучал по ее спине, когда она
закашлялась. — Все в порядке?
— Где тут поблизости пожарный кран? — выдавила она.
— Надо было предупредить тебя, что чили здесь несколько островат.
Закажем что-нибудь более подходящее?
— Пожалуйста, — допив свою воду, она взялась за его бокал. —
Может, гамбургер?
Дрейк подозвал официантку и сделал заказ. Затем похлопал Блис по коленке и
вернулся к своему чили.
— Я думал, ты привыкла к таким штукам. Когда я готовлю собственный
чили, то всегда делаю его таким острым, какой только могу терпеть.
— Дрейк, могу я задать тебе несколько вопросов о твоем браке?
— Конечно. А что?
— Почему ты развелся?
— Как тебе объяснить? Однажды утром я проснулся и понял, что моя жизнь
проходит мимо. Работал я с девяти до пяти, регулярно платил взносы за дом,
все было таким обычным... Я вдруг почувствовал, что попал в ловушку, но как
раз этого мне хотелось меньше всего.
— А как на это отреагировала твоя жена?
На его лице появилась холодная улыбка.
— Она не хотела расставаться с тем, что мы нажили. Наняла хорошего
адвоката и оттяпала у меня почти все.
Подошла официантка с гамбургером и поставила тарелку перед Блис, спросив, не
хочет ли она полить его чили.
— Нет, спасибо, — Блис взяла гамбургер и откусила. — Слава
Богу, он хоть просто горячий.
— Ты слушаешь меня? — спросил Дрейк.
Она подняла голову:
— Что?
— Я сказал, что уеду на пару дней, а после возвращения снова хочу с
тобой встретиться.
Она кивнула.
Когда они подъехали к ее дому, он с намеком погладил ее рукой по спине. Она
покачала головой:
— Пожалуйста, не надо, Дрейк.
Он медленно опустил руку.
— Спасибо тебе за сегодняшний вечер и за то, что понял меня...
Он пожал плечами.
— Всякое бывает. У всех возникают проблемы, которые мы ни с кем не
хотим обсуждать. Позвони мне, когда посчитаешь нужным выговориться. Я
внимательный слушатель, и у меня надежные плечи.
— Я запомню.
10
На следующий день Блис сидела в офисе, стараясь сосредоточиться на работе и
мало преуспевая в этом, когда зазвонил телефон.
— Привет, это Марго, — едва дыша, проговорила подруга. — Не
могла застать тебя вчера вечером. Мне требуется твоя помощь. Можешь сделать
мне одолжение?
— Что случилось?
— Будешь вечером сиделкой?
— О чем речь!
— Слава Богу! Ни за что не догадаешься, какие у меня новости, — и,
не давая Блис и рта раскрыть, поспешила заявить: — Помнишь, я тебе говорила,
что приметила в автобусе одного мужика? Ну такого, с усиками и вьющимися
волосами. Вчера он пригласил меня на вечеринку.
— Это здорово!
Но Марго не дала ей закончить и с энтузиазмом продолжала:
— Сегодня его компания устраивает пикник, и он попросил меня
присоединиться к ним. Ого-го! Идет мой босс. Я должна бежать. Спасибо. До
встречи вечером.
Блис подумала, что ей надо бы получше рассмотреть мужчину, про которого
рассказала Марго. Ей показалось, что он подходит Марго, хотя она не была
абсолютно в этом уверена. Причины, по которым люди вообще нравятся друг
другу, представлялись ей туманными. Она-то наверняка не могла определить, по
какой причине при появлении Дрейка ее пульс начинал учащенно биться.
— Ты занята?
Она подняла голову и увидела Гвен, поправляющую свои короткие темные волосы.
— Нет, заходи.
— На следующей неделе я собираю у себя друзей. Хотела пригласить и вас
с Куртом.
После секундного раздумья Блис осторожно ответила:
— Не знаю, сможем ли мы.
— Поговори с Куртом и дай мне знать, — весело сказала Гвен. —
Я хочу устроить для Джеффа день рождения — сюрприз. — И, прислонившись
к шкафу, добавила: — Мы с Джеффом не видели вас с тех пор, как я познакомила
тебя и Курта. Кстати, сколько вы с ним уже встречаетесь?
— Точно не могу сказать, — рассеянно ответила Блис и стала
аккуратно раскладывать бумаги на столе.
— Давай посчитаем... Сейчас у нас конец мая, познакомила я вас в
марте, — Гвен считала по пальцам. — По крайней мере, три месяца.
— Вероятно, так и есть, — Блис отодвинула стопку бумаги и
потянулась к расписанию. — Не подумай, что я тебя выгоняю, но у меня
много работы, Гвен.
— Ничего, ничего. Только сообщи мне ваше решение заранее.
— Обязательно, — ответила Блис, наблюдая, как подруга выходит.
Она, несомненно, спросит Курта, но его ответ можно предугадать. Жаль, что
все закончилось именно так. При этом она ощущала невероятное чувство
свободы. Теперь Блис не тревожила вина, постоянно угнетавшая ее с момента
встречи Дрейка. И сейчас она поняла, что использовала ее, лишь пытаясь
обрести стабильность, утерянную со смертью Джона. Это было несправедливо ни
по отношению к ней, ни по отношению к Курту. Теперь ей не придется метаться
между преданностью Курту и притяжением к Дрейку. Она сможет целиком отдаться
новому чувству.
Вечером, когда к ней в автобусе присоединилась Марго, у нее не было
возможности обсудить развитие перипетий собственной жизни. Марго была
слишком увлечена своими личными переживаниями.
— Уилли не поехал на автобусе, потому что специально ушел с работы
пораньше, чтобы закупить кое-что для пикника, — и, едва переведя
дыхание, продолжила: — Знаешь, он ведь президент компании.
— Да? Я и не знала.
— Она небольшая. Они производят какие-то комплектующие для бурового
оборудования. Я не очень хорошо в этом разбираюсь. Он был женат, и у него
две девочки — трех и четырех лет. Я уверена, ты с ними поладишь. Он говорит,
они миленькие.
Блис обернулась вполоборота и изучающе посмотрела на подругу:
— С кем полажу? О чем ты говоришь?
Большие серые глаза Марго от удивления расширились.
— Разве я тебе не сказала? Он привезет девочек ко мне, — улыбка
исчезла, и на лице застыло паническое выражение. — Ты ведь не
откажешься, верно?
Блис замахала рукой.
— Пятеро детей в возрасте до восьми лет?
— Они будут спокойно играть. Пожалуйста, Блис, ты обещала!
— Да, но... Какой ужас! — и, кивнув, Блис сдалась. — Я
сумасшедшая. — Она увидела, какое облегчение отразилось на лице
Марго. — Тебе и правда понравился этот парень?
Марго застенчиво улыбнулась:
— Да.
— Он вдовец или разведенный?
— Развелся меньше года назад.
Автобус остановился на углу их улицы, и они поднялись. Когда они выходили,
Марго игриво помахала водителю. Хорошее настроение вновь вернулось к ней.
Блис потянула ее к дому.
— Мне придется их кормить?
— Конечно, нет. Они и сами поедят. Только приготовишь им еду.
Блис огорченно посмотрела на нее, но Марго этого даже не заметила.
— Уилли заедет за мной к шести, поэтому быстренько переоденься — и ко
мне! — от радости Марго пританцовывала.
Дома Блис сменила рабочий костюм на потертые джинсы и светлую блузку и через
пятнадцать минут уже подходила к дому Марго. В это же время к нему подъехал
желтый автомобиль. Из него вышли две маленькие девочки и боязливо
огляделись. Одеты они были в аккуратненькие бело-голубые платьица с
передничками. Меньшая держала в руках куклу в красивом платье. Они и сами
походили на хрупких кукол, с розовой кожей и шелковисто-светлыми волосиками.
Блис подошла к ним.
— Привет, — лучезарно улыбнувшись им и водителю, сказала
она. — Я Блис. Сегодня я ваша сиделка.
— Я Уилл, — улыбнулся в ответ мужчина. — Надеюсь, вы сможете
удерживать крепость часов до десяти.
— Конечно.
Девочки выглядели словно ангелочки.
Тут появилась и Марго, на ходу бросая через плечо:
— Потому что я так сказала! Слушайтесь Блис, — и с чарующей
улыбкой повернулась к друзьям. Лимонного цвета футболка и темно-зеленые
шорты как нельзя лучше подчеркивали ее великолепные формы. Блис подумала,
что и сама не отказалась бы иметь такую фигуру.
— Вы уже познакомились? — спросила Марго. И, не дождавшись ответа,
переключила внимание на детей: — А вы, наверное, Лиза и Ким?
— Я Лиза, а она Ким.
— Девочки, ведите себя хорошо, — проинструктировал их отец и
спросил Марго: — Ты готова?
Взяв девочек за руки, Блис повела их в дом. Там они сели на диван. Трое
мальчиков искоса наблюдали за ними.
— Около твоего дома мужчина! — отрапортовал Тим, пробегая по комнате и изображая самолет.
— Кто? — спросила Блис, но он уже скрылся. Блис едва не
споткнулась о разбросанные игрушки, когда подходила к окну. Выглянув наружу,
она увидела на подъездной дороге машину Дрейка, а сам он направлялся к ней.
Открыв дверь, она помахала ему: — Сюда!
Дрейк быстро преодолел расстояние до двери.
— Привет! Я не уезжал из города и решил наведаться к тебе, — он
легко прикоснулся к ее губам. — М-м... — Обнял сильнее и крепче
поцеловал.
— Кто это? — спросил сзади детский голос.
Блис отстранилась и, поправляя волосы, показала рукой.
— Его зовут Дрейк.
— Ага, — девочка отошла.
— Подруга попросила присмотреть за детьми, — пояснила Блис, и как
раз в эту минуту из гостиной послышался плач.
— Похоже, тебе требуется помощь, — Дрейк пошел следом в гостиную,
где на ковре лежала Лизина кукла, предпринимающая странные попытки
подпрыгнуть. Дети стояли вокруг нее: девочки выглядели испуганными, а
мальчишки прятали улыбки.
— Пусть она перестанет, — захныкала Лиза.
Дрейк оглядел всех, едва скрывая смех. Потом опустился на колени.
— А вы знаете, что я могу читать мысли?
Дети переключили внимание на него.
— Правда, правда. Например, я знаю, что у одного из мальчиков есть
лягушка.
Лиза заплакала:
— Не люблю лягушек!
Блис и Дрейк обменялись взглядами, и Дрейк, взяв Денниса за руку, сказал:
— Пойдем посмотрим, нельзя ли ее починить?
Через некоторое время послышался звук открывающейся и закрывающейся двери.
Чуть позже оба вернулись. Деннис нес успокоившуюся куклу.
— Больше она не будет прыгать.
— Не будет, не будет, — подтвердил Дрейк.
Девочка скептически посмотрела на куклу и взяла ее. Дрейк бросил на Блис
победный взгляд.
— Нужно ли решить еще какие-нибудь проблемы?
— Нет. Но можешь помочь мне приготовить еду, — и, улыбнувшись, она
отправилась на кухню. Она радовалась, что Дрейк рядом, и не только потому,
что помогал ей с детьми.
К девяти часам младшие заснули, а старшие сидели на ковре, завороженно
уставясь в телевизор. Блис сидела на диване рядом с Дрейком. Она потянулась,
взяла куклу Лизы и, повернув, посмотрела на ее спину. Там небольшая "молния"
открывала пространство для пижам или для... лягушек.
— Денниса следовало бы наказать.
— За что? Это была шутка, — проговорил Дрейк: целуя ее в шею.
— Лизе это не показалось забавным.
— Что она понимает? Ей всего-то три годика, — отогнув в сторону
воротничок, он поцеловал Блис чуть ниже шеи.
— Дрейк! — прошептала она, выразительно кивая на детей, которые
сидели на полу, скрестив ноги, и, не отрываясь, смотрели телевизор.
— Они не обращают внимания. Пойдем в спальню.
— Ты что?
Он зевнул и спросил:
— Родители этих милых созданий не намекнули, когда вернутся?
— Должны около десяти.
— Пожалуй, я поеду. Заехал просто узнать, как ты себя чувствуешь и не
требуется ли тебе моя поддержка.
— Спасибо, я в порядке. Если устал, поезжай домой, — Блис совсем
не хотелось, чтобы он уезжал, но задерживать его она не стала.
Он начал подниматься, но приостановился.
— Хотел спросить тебя кое о чем. Мы с Бобом подумываем о том, чтобы
отправиться на плоту вниз по Грин-ривер на следующей неделе. Сможешь взять
отпуск и поплыть с нами?
— На следующей неделе? — недоверчиво спросила она. — Раньше
бы сказал.
— Понимаю. Но мы и сами только вчера надумали.
В раздумье Блис закусила губы. Не притягивал ли ее к нему именно
приключенческий дух? Путешествие по воде, вдали от Канзаса, поможет ей
излечиться от гнетущего беспокойства. Но на плоту? "Хотя почему бы
нет?" — воодушевляясь, подумала она. Это так не похоже на те обычные,
спокойные уик-энды, которые они с Джоном проводили когда-то. Теперь, когда
они с Куртом расстались, она вольна выбирать сама.
— Где эта Грин-ривер?
— В штате Юта. Тебе там понравится, — Дрейк уже поднялся. —
Завтра мы все обговорим. — Наклонившись, он поцеловал ее.
— Я еще не дала согласие, — засмеялась она.
— Согласишься, — и он ушел.
Марго появилась только в одиннадцать. К тому времени все дети спали. Блис
отвела двух сонных мальчиков в их спальню. Девочки спали на диване, а Деннис
заснул прямо на полу. Уилл отнес Ким в машину, а затем вернулся за Лизой.
— Они не очень баловались? — шепотом спросил он.
— Вели себя как ангелочки.
— Хорошо.
Лиза заворочалась и совсем бодрым голосом сказала:
— Пусть кукла не прыгает.
Отец улыбнулся и ласково похлопал ее.
— У детей такое богатое воображение. Спокойной ночи.
Блис затворила за ним дверь. Марго повела старшего в спальню. Блис уже
собиралась уходить, когда Марго вернулась.
— Куда это ты собралась? — удивленно спросила она.
— Домой. Я устала.
— Погоди немного. Я хочу рассказать тебе о Уилле.
Блис с тоской подумала о своей кровати.
— Расскажешь завтра.
— Он обещал приехать с утра. Не могу же я рассказывать о нем, если он
будет сидеть рядом. Давай выпьем кофе.
Блис согласилась, поправила на диване подушки, затем пошла на кухню и,
подвинув стул, села.
— Уилл такой... — Марго остановилась и повела носом. — Такой
же одеколон, как у моего босса.
— Это Дрейка. Он заезжал и посидел немного.
— Правда? — глаза Марго блеснули.
Блис устало улыбнулась.
— Я не успела тебе сказать. С Куртом все кончено. Когда я сказала ему,
что не собираюсь ограничивать себя им одним, он взорвался. И сказал, что я
не та женщина, за кого он меня принимал. Вероятно, он прав, — огорченно
заметила она. Блис больше не представляла себя в образе осторожной вдовы,
которой себя считала когда-то.
— Сдается мне, что ты все равно привязана к одному мужчине, —
подметила Марго.
Блис кивнула:
— Мне тоже так кажется. Тем не менее на следующей неделе Дрейк
пригласил меня отправиться с ним в плавание на плоту по Грин-ривер.
Марго присвистнула.
— Ничего удивительного, что Курт разъярился, поняв, что ты уплываешь от
него в неизвестном направлении.
— Я и сама ничего не знала до сегодняшнего вечера.
— Ты уверена, что делаешь это не из простого желания насолить
Курту? — спросила Марго.
— Не смеши! Я поступаю так для собственного удовольствия, — Блис
сменила тему. — Ты собиралась рассказать мне о Уилле.
Облокотившись на стойку, Марго мечтательно улыбнулась.
— Он отличный парень. Знаешь, такой любящий отец, весельчак и довольно
чувственный мужчина.
— Я рада за тебя.
— Нас в компании было восемь человек, и все без ума от него. Ой! Забыла
про кофе. Минутку.
Блис покачала головой.
— Не беспокойся. Иди спать. Увидимся утром.
— Спокойной ночи, — проговорила Марго. — Спасибо, что
выручила меня.
Выйдя на воздух, Блис посмотрела на небо. Ореол городского света мешал как
следует рассмотреть созвездия, но на следующей неделе, в Юте, она получит
такую возможность. А также увидит природу такой, какой видела некогда в
детстве. Мысль о том, что ей придется спать под открытым небом,
представлялась Блис романтичной. Правда, земля не такая мягкая, но это
мелочи по сравнению с тем, что у нее будет возможность ближе познакомиться с
Дрейком, с мужчиной, который так заинтриговал ее с самого начала. Но и к
лучшему, что они расстались с Куртом, хотя она по-прежнему переживала из-за
того, что их последний разговор прошел неудачно.
Но она уже успела понять, что в жизни существуют некоторые вещи, которые не
поддаются контролю. Она ведь не хотела расставаться с Джоном, но случилось
несчастье, и теперь она смирилась с горем.
Неделей позже Блис и Дрейк ранним утром покидали Канзас, чтобы в скором
времени начать путешествие на плоту. Они договорились встретиться с Бобом и
Дорией на Грин-ривер. Было еще темно, когда Дрейк погружал снаряжение в
багажник.
— Если ты не выспалась, можешь прилечь на заднем сиденье, — сказал
он.
— Нет уж, я хочу наблюдать восход солнца в прериях, — ей вовсе не
хотелось упускать замечательную возможность увидеть все своими глазами.
Запустив двигатель, он наклонился и поцеловал ее.
— Я рад, что тебе удалось взять отпуск. Мы прекрасно проведем время.
— Я знаю, — откинувшись на сиденье, Блис стала смотреть в окно.
Она все еще испытывала страх от того, что решилась поехать. За последнее
время она несколько раз сталкивалась с Куртом в вестибюле. Если у него и
возникли намерения приехать и обсудить их проблемы, то ее сегодня уже не
будет. Но Курт едва обращал на нее внимание, только прохладно кивая, и это
подкрепило ее в своем решении.
Солнце объявило о своем появлении первыми розовыми бликами, которые легли на
колышущиеся от слабого ветерка поля. К тому времени, когда оно встало во
всем величии и красоте, Блис и Дрейк мчались по стране зернового колоса. К
полудню они выехали на автостраду, соединяющую штаты Канзас и Колорадо.
— Видишь, как водные потоки устремляются в низины? — спросил
Дрейк. — Это талая вода с гор. Скоро мы доберемся до Скалистых гор.
— Голос у тебя печальный. Жалеешь, что покинул горы?
— Немного, — он усмехнулся. — Пожалуй, да. В Канзасе неплохо,
но ужасно скучно и сухо.
— Только не у реки.
— По сравнению с горами и у реки тоже, — уверенно заявил он.
— Не хочешь ли сказать, что собираешься уехать? — она пристально
посмотрела на него.
Некоторое время он раздумывал.
— Скорей всего нет. Надо заканчивать с кочевым образом жизни. Теперь у
меня есть друзья в Канзас-Сити, я встретил там много интересных
людей, — он улыбнулся ей. — Встретил тебя.
Блис положила локоть на спинку сиденья и повернулась к нему лицом.
— По сравнению с твоими бесшабашными друзьями я скучный человек
...Закладка в соц.сетях
