Жанр: Любовные романы
Запоздавший листопад
...ила
ей рожицы. Открыв дверь, Блис пригласила:
— Входи! Меня просили позвонить в психушку, как только ты появишься,
они собирались сразу приехать и забрать тебя.
Марго засмеялась:
— В таком случае мне повезет, хоть отосплюсь. А так приходится торчать
здесь, постоянно разнимать трех разбойников, разбирать горы посуды на кухне
и вытирать огромное количество пыли. А теперь плохие новости: свекровь со
свекром собираются приехать на днях, — на ее лицо свисали рыжие локоны.
Одета она была в джинсы и футболку с изображением Микки Мауса.
— Тот, кто справляется с пяти-, шести- и восьмилетним маленькими
разбойниками, вполне может справиться с парой негодных бывших
родственничков. Выпьешь со мной чашечку кофе?
— Полчашечки, — стала в шутку торговаться Марго. — Мальчишки
достали медицинский словарь, когда я уходила, и я хочу вернуться к тому
времени, когда они дойдут до слова "ампутация". — Она проследовала за
Блис на кухню. — Вообще-то я пришла занять у тебя немного чистящего
порошка. Этой уборкой я когда-нибудь доведу себя. Но иначе дом превращается
в хлев.
Блис поставила чайник и достала из дубового буфета растворимый кофе.
— Вот этого не надо. У тебя прекрасный дом.
— Ты издеваешься? В нем такая грязища, что даже кошка и то сбежала. И
поверь мне, свекровь сразу все заметит. Она невзлюбила меня еще с того
времени, когда я вышла за ее сына, а теперь, после развода, и пуще того
ненавидит.
— Как долго они собираются пробыть?
— Целых три дня!
Пока Блис возилась у плиты, Марго села за стол в углу кухни.
— Как прошло последнее свидание с Дейвом? — спросила Блис.
Глаза Марго подобрели.
— Прекрасно. Ходила в шикарный ресторан, знаешь, дубовые панели,
бархатные гардины, ковер с таким толстым ворсом, что он доходил мне до
колен. Я делала вид, что привыкла к такой роскоши, но боюсь, что выдала себя
в конце концов.
Блис улыбнулась.
— Мы с Куртом тоже часто ходим по таким заведениям, — поставив
чашки, она стала насыпать кофе. — Кстати, о ресторанах... Я сегодня
познакомилась с одним парнем в "Золотом Нарциссе".
Откинув прядь волос, Марго изучала Блис.
— Что означает эта таинственная улыбка?
— Ох, я просто вспоминаю, что флиртовала с ним, словно старшеклассница.
Мы провели вместе почти весь день.
Марго вопросительно посмотрела на приятельницу.
— Что-то не похоже на тебя, чтобы ты знакомилась в ресторанах с
посторонними мужчинами да еще и проводила с ними день.
— Я и сама знаю, — согласилась Блис. — Всегда старалась
держаться подальше от посторонних людей, тем более мужчин. Но ты знаешь, я
прямо... увлеклась, что ли? Зовут его Дрейк Ренфорд. Мне он понравился.
После минутного молчания Марго спросила:
— А как же Курт?
Блис тяжело вздохнула и посмотрела на кофе. Да, а как же быть с Куртом? У
него всегда все было в порядке. В банке он проработал двадцать четыре года,
всегда вовремя возвращал книги в библиотеку, и всегда у него была накачана в
машине запаска. Точно, как у Джона.
— Ох, и не знаю. Но с Дрейком я хочу встретиться снова. Не представляю,
как я скажу Курту, — поднявшись, она пошла к мойке. — Не хочу его
обижать. А он ведь и правда обидится. Жаль, он хороший человек.
— Я знаю, — Марго помешала кофе и с легкостью ответила:
— Вот что я тебе скажу. Я сама займусь им.
Словно разговаривая сама с собой, Блис продолжала:
— Когда я с Куртом, то чувствую себя как настоящая вдова, за которой
соответственно ухаживает респектабельный вдовец. А с Дрейком я ощущаю себя
молодой и беззаботной, словно я совсем другой человек. Под его взглядом я
чувствую себя молодой и страстной.
— Тогда я передумала, я займусь Дрейком.
— Я не испытывала таких чувств с тех пор, как бегала на первые
свидания, — печально улыбаясь, проговорила Блис. — Но тогда я еще
училась в школе. Женщина моего возраста не должна таять от мужского взгляда.
— Почему нет?
— Это так... — Блис подыскивала подходящее слово, —
примитивно и основано лишь на физической привлекательности.
— Знаешь, мне кажется, что нет ничего плохого в том, что ты чувствуешь
влечение к мужчине. Это даже может оказывать стимулирующий эффект.
Блис покачала головой:
— Я думаю, что до сих пор остаюсь дочерью священника, воспитанной в
строгости для таких случайных связей, — вернувшись к столу, она сделала
глоток кофе. У нее уже сложилось определенное впечатление, что Дрейк быстро
подведет дело к физической близости. С Куртом они регулярно встречались
почти три месяца, но еще ни разу не спали, так как Курт не хотел торопить
ее. "Ты сама поймешь, когда будешь готова", — сказал он ей, когда она
отвергла его ранние попытки. Но то было шесть недель назад, и теперь она и
сама желала, чтобы он предпринял еще попытку. — Может, мне удариться в
загул? — задумчиво произнесла Блис.
— Два года я только этим и занималась и хочу сказать тебе, что ничего
хорошего в этом нет, — заявила Марго. — Уверена, что надо
встречаться с кем-то одним. Правда, у тебя несколько другие обстоятельства.
После смерти Джона ты ни с кем, кроме Курта, не встречалась. Может, тебе и
стоит узнать других мужчин. — Допив кофе, она поднялась. —
Пожалуй, мне пора. Спасибо за кофе.
Блис проводила ее, прошла по комнате и направилась в спальню. Там она
бросила взгляд на французский спальный гарнитур, постель с желто-белым
одеялом, желтую щетку, видневшуюся под кроватью.
Закрыла глаза и прислонилась щекой к холодной древесине дверного проема.
Стоит ли порывать отношения с Куртом из-за связи, которая продлится
несколько недель или даже дней?
Курта не было в городе и на следующей неделе. Поэтому в пятницу вечером Блис
возвращалась домой на автобусе. Через несколько остановок в автобус села и
Марго. На ней было темное вязаное платье, прекрасно обрисовывающее ее
великолепную фигуру. Блис заметила, как несколько мужчин кинули
выразительные взгляды на ее подругу, и невольно посмотрела на себя.
— Привет, Гарри, — поздоровалась Марго с водителем. — Как
поживаешь?
— Спасибо, не жалуюсь.
Марго улыбнулась и села на сиденье рядом с Блис.
— Курт сегодня должен приехать?
— Думаю, да, но мы не строили планов на вечер, — а на завтра Блис
договорилась о встрече с Дрейком. Всю неделю ее раздирали два чувства:
нетерпеливое желание встретиться с ним и ощущение вины перед Куртом за то,
что она делает что-то за его спиной. — А у тебя как дела? Идешь на
свидание?
— Да, — Марго откинула волосы и поправила платье.
— С Дейви?
— Нет. С этим мы еще не встречались. Он приятель одной из женщин с моей
работы, — улыбка заиграла на губах Марго. — Сью уверяет, что он
подходит мне по всем статьям. — Выше ста девяноста сантиметров,
разбирается в часах и, — она засмеялась, — уже знает
алфавит. — Автобус остановился, и вошло много людей. — А у тебя
какие планы?
— На сотню лет залягу в ванну и буду отмокать. День был тяжелый. В
понедельник привезли новые процессоры, и Гвен с тех пор каждый день нажимала
на клавиши и загадочно улыбалась. Гвен сходит с ума от игры "Космические
пришельцы". А Бетти вообще боится дотрагиваться до него, думает, что нажмет
не ту клавишу, чем вызовет ядерную атаку. Я и сама пока не могу с ними
разобраться, — сердито сказала она. То и дело на мониторе загорались
послания, говорящие, что она то ли не на ту клавишу нажимала, то ли не ту
команду давала. Блис провела рукой по волосам. — Вчера видела, как твои
бывшие родственники уезжали. Ты рада, что они убрались?
Марго выразительно кивнула.
— Да, но жаловаться не могу. Они по-настоящему обожают мальчишек, и не
вина стариков, что их сына сманила двадцатидвухлетняя нимфа.
— Конечно, нет, — согласилась Блис.
Рассматривая лак на ногтях, Марго продолжала:
— Думаю, ничего необычного нет в том, что гости проверяют водопроводные
трубы и чинят фильтр в камине, как считаешь?
— Нет, — засмеялась Блис. — Это вполне нормально.
Когда автобус остановился в конце их улицы, Марго попрощалась с водителем:
— Пока, Гарри. Не позабудь снова взять свой полис, а то страховой агент
заподозрит тебя в мошенничестве.
— На тебя сразу несколько человек положили глаз, — мягким тоном сказала Блис и засмеялась.
— Это из-за платья, — Марго была довольна.
— Из-за твоей манеры носить его, — уточнила Блис и посмотрела на
собственную одежду. Хорошо, что она предпочитала свободный покрой. Ее фигура
не отличалась такими соблазнительными формами, как у Марго. Блис была
стройной и миниатюрной.
Расстались они перед домом Блис. В комнате Блис села на диван и стала читать
письмо от матери, которое пришло с сегодняшней почтой. Обычно такие послания
печатались в нескольких экземплярах на приходской машине, стоявшей в
подвале, и рассылались брату в Сиэтл и сестре в Сан-Луис. Мать писала о
воскресной проповеди отца и делилась сплетнями о жизни наиболее ярких
личностей городка. Заканчивалось письмо припиской: "Мы с отцом горим
желанием познакомиться с Куртом. Он очень приятный мужчина. Я рада, что ты в
хороших отношениях с его дочерью".
Блис сложила письмо и скомкала его в руке. Дочь Курта Кэрри, и правда,
казалось, полюбила ее. Фактически она несколько раз намекала, что скоро
отправится в колледж и отец останется один. Как подозревала Блис, Кэрри уже,
видимо, свыклась с мыслью, что Блис скоро станет миссис Курт Ньюмен.
"Курт, пожалуй, самая подходящая партия для меня", — сказала себе Блис.
Поэтому-то и необходимо позвонить Дрейку и отменить встречу. Все-таки с
Куртом она могла представить свое будущее. Вероятно, они создадут такую же
семью, какая и была у нее с Джоном. Дрейк же совсем не походил на человека,
созданного для семейного счастья.
Поднявшись, она пошла в ванную и включила краны. Потом села на край и
опустила руки в текущую теплую воду.
Пока набиралась вода, Блис отсутствующим взглядом обвела ванную комнату. Она
была в персиковых тонах, а ванна и раковина — ярко-белые. В тумбочке, рядом
с зеркалом, аккуратно сложены полотенца. На латунно-стеклянной полочке набор
духов и косметики. Нехотя Блис поднялась и брызнула из аметистовой бутылочки
себе на запястье.
Это были те же духи, которыми она пользовалась в первое свидание с Куртом.
Хотя она и знала его в лицо — они работали в одном и том же здании и часто
ездили вместе на лифте, имени его она не знала. Тогда со смерти Джона прошло
только семь месяцев, и она не встречалась ни с одним мужчиной. А познакомила
их Гвен, муж которой работал в банке вместе с Куртом.
Блис прекрасно помнила, как сидела напротив него за столиком в служебном
кафе, придумывая, что бы такое приятное сказать, пока Гвен знакомила их.
Курт выглядел абсолютно спокойно, все на нем было с иголочки: и великолепная
тройка, и аккуратно причесанные седеющие волосы. Она заметила небольшую
монограмму, вышитую на рукаве рубашки, золотые запонки.
— Курт одинок, Блис.
— О-о... — она посмотрела на салфетку и ткнула Гвен под столом
ногой, начиная краснеть. Не надо было так откровенно заниматься
сводничеством, Блис и сама заметила, что обручального кольца у него не было.
— Блис тоже одна, — и Гвен с довольным видом извинилась и ушла.
Блис посмотрела на Курта.
— Вы уж простите Гвен. Мы подумываем о том, чтобы отдать ее в школу
хороших манер.
Он улыбнулся.
— Ну, поскольку мы выяснили, что оба одиноки, почему бы нам сегодня
вместе не поужинать где-нибудь? Если вы не заняты, — добавил он после
некоторого раздумья.
При мысли о свидании ее охватила легкая паника. Ведь с ее первого свидания
прошли годы. При разговорах с мужчинами она не испытывала стеснения, но
свидание — совсем другое дело. Все эти поцелуи и ухаживания по-прежнему
ассоциировались у нее с Джоном. В еще больший ужас она пришла от мысли, что,
может быть, он чувствует себя обязанным.
— Если суббота вас не устраивает, мы можем договориться на другой
день, — сказал он.
Она судорожно комкала салфетку.
— Это Гвен предложила познакомить вас со мной? — Блис старалась
говорить спокойно, однако голос ее прозвучал напряженно.
— Нет, я попросил познакомить нас. Я знал, что она с вами работает, и
вспомнил, что несколько месяцев назад она говорила, что ваш муж умер. После
этого я неоднократно встречал вас в здании и, наконец, попросил ее
познакомить меня с вами.
— Вы сами? — Блис почувствовала радость. Она тоже его приметила.
Вероятно, у него весьма неплохой вкус. Она заулыбалась. — В таком
случае я с удовольствием принимаю приглашение.
Блис отвлеклась от воспоминаний и заметила, что вода дошла до выводного
отверстия и стала выливаться в него. Закрыв краны, она сбросила с себя
одежду, заколола волосы наверху и попробовала воду большим пальцем.
3
Блис вылезала из ванной, когда зазвонил телефон. Завернувшись в толстое
банное полотенце, она поспешила в комнату.
— Алло.
— Привет, это Курт.
Присаживаясь на край постели, она поправила одеяло. До этого у нее появилась
надежда, что звонит Дрейк, и, услышав голос Курта, почувствовала себя
виноватой.
— Привет. Ты где?
— В аэропорту. Если ты не занята, не могла бы приехать за мной?
— Первым делом мне необходимо одеться.
— О, не волнуйся из-за этого. Приезжай как есть.
Она посмотрела на свой персикового цвета халат и улыбнулась, но ловить его
на слове не стала. Курт бы не понял юмора.
— Хорошо, скоро приеду.
Повесив трубку, она быстро оделась. Затем вытащила заколки, позволив волосам
густыми волнами упасть на плечи, взяла сумочку и вышла.
Весенний день уже уступал место темной, безлунной ночи. Легкий ветерок,
рожденный в канзасских прериях, обдувал ей лицо, пока она шла к своему
золотистому "хэтчбеку". Она с легкостью вывела машину на автостраду, идущую
к аэропорту.
Когда они с Джоном впервые приехали в город, он показался ей устрашающе
громадным, но со временем она привыкла к городской суете и изучила все
улицы. Начав свою историю с небольшого городишки на Диком Западе, Канзас-
Сити превратился в большой мегаполис с населением, превышающим миллион
жителей. Раскинулся он среди меловых скал между реками Канзас и Миссури.
Теперь он стал для нее домом. И сам город, и окрестности. Блис любила
бесконечные поля, раскинувшиеся сразу за городской чертой, сглаженные
ветрами и непогодой холмы, зеленые равнины, переходящие в прерии. Индейцы
придумали название Канзас, что означало "курящийся ветер", из-за того, что в
прериях часто возникали пожары.
Подъехав к аэропорту, Блис нашла Курта около терминала. Забросив чемодан на
заднее сиденье, он устроился рядом с ней.
— Спасибо, что приехала, — улыбка скрасила усталость, написанную
на лице. — Надеюсь, не оторвал тебя от дел? Думал взять такси, но потом
захотел увидеть тебя.
— Приятно услышать такое, — Блис продолжала смотреть на дорогу. И
в то же время она испытывала неудобство. Как она сможет сказать Курту, что
начала встречаться с другим человеком? Сначала она хотела ничего не говорить
ему, но потом решила, что это будет нечестно.
— После тебя я позвонил Кэрри, и она расстроилась, оттого что не успеет
к моему приезду приготовить ужин, — уголки его губ вытянулись, это
означало, что он про себя усмехается. — Не дождусь, когда она закончит
занятия в кулинарном кружке.
Блис засмеялась:
— Как ужасно слышать такие вещи от отца. Мне кажется, что она заботится
о тебе. Когда мне было семнадцать, родители пришли в ужас, узнав, что меня
заинтересовала кухня.
— Кстати, о еде. Ты ужинала?
— Нет.
— Я тоже. Почему бы нам не заехать в город и не поужинать?
— Хорошо, — согласилась она.
— Что ты делала в выходные?
— Ничего особенного. Ходила в торговый центр, — спокойно ответила
она.
— Жаль, что меня не было. Я бы с удовольствием сходил с тобой.
Блис заставила себя улыбнуться. По пути она старалась сосредоточить внимание
на дороге, чтобы не чувствовать себя мерзким человеком. Курт принимал как
должное, что она рада встрече с ним. С чего он это взял? Он верил в то, что
между ними уже установилось такое взаимопонимание, при котором можно
полностью доверять друг другу, и даже вообразить не мог, что она встречается
с кем-то другим.
— Что-нибудь купила? — спросил он.
— Ничего, — она почувствовала себя еще более виноватой и стала
напряженно вглядываться в опустевшие городские улицы, когда они подъезжали к
Краун-Сентер. Здесь, среди модерновых отелей и шикарных офисов крупных фирм,
сосредоточилась ночная жизнь города. Среди современных небоскребов
поднимались кирпичные или каменные здания — немые свидетели давних лет,
построенные еще в те времена, когда Канзас был одним из центров речной жизни
и перевалочной базой для переселенцев.
Большая рука накрыла ее руку, и Блис перевела взгляд на Курта, поняв, что он
наблюдал за ней. Брови его были нахмурены.
— Ты обиделась на меня?
— С чего ты взял?
— Мне кажется, что сегодня ты весь вечер в напряжении. Если я чем-то
обидел тебя, скажи.
— Конечно, нет. Я устала, — вот что значит рыло в пушку. Она ощущала себя мерзким червем.
Он улыбнулся.
— Знаешь, что тебе нужно?
— Что? — с любопытством спросила она.
— Отпуск.
Нежный и заботливый тон его говорил сам за себя, и отвечать она не стала.
Только виновато посмотрела на него и снова перевела взгляд на дорогу. На
внешних стенах сверкающих стеклом и металлом небоскребов вверх и вниз
сновали кабины лифтов. Отпуск, сказал Курт, и, конечно же, он подразумевал,
что они проведут его вдвоем. Он уже думал об установлении более близких
отношений, тогда как она намеревалась встречаться с другим мужчиной.
Остановив машину на стоянке, она подождала, пока Курт обошел вокруг машины и
открыл ее дверь. Выходя, Блис отвела глаза. В молчании они пересекли стоянку
и подошли к входу в Краун-Сентер.
— Блис, ты не ответила на мое предложение.
Она неохотно посмотрела ему в глаза и увидела в его взгляде вопрос.
— Отпуск, — медленно произнесла она. — Ты имеешь в виду,
чтобы я поехала одна?
Он улыбнулся:
— Не так уж интересно ехать одной. Я бы с удовольствием присоединился к
тебе.
— Ну, я... — она запнулась.
— В чем дело? — Курт остановился у двери ресторана и посмотрел на
Блис. — Ты же не можешь обидеться на меня только за то, что я предложил
провести его вместе? Мы ведь встречаемся уже довольно долго. Ты знаешь, что
я испытываю к тебе. Уикэнд вместе — это идея представляется мне... более чем
подходящей.
— Я не обиделась, — Блис попыталась улыбнуться, но из этого ничего
не получилось. У нее возникало такое же чувство безнадежности, как у
человека, оказавшегося глубоко под водой и не имеющего возможности
вынырнуть. — Курт, я не знаю, — просто ответила она.
— Не торопись с решением, — он осторожно сжал ее руку. —
Поговорим об этом за ужином. — И, обнимая ее за талию, он провел ее в
ресторан, отделанный в полинезийском стиле. Внутри было темно, только свечи
создавали таинственный полумрак, отбрасывая тени на бамбуковые занавески и
загадочные маски, развешенные по стенам.
Сели они в тихом углу. Сделав заказ, Курт посмотрел на нее и спокойно
сказал:
— Мне кажется, я догадываюсь, что беспокоит тебя. В первый раз после
смерти мужа ты проведешь время наедине с мужчиной, — он
кашлянул. — Естественно, я понимаю твои чувства. Но мне кажется, что
тебе надо постепенно отвыкать от Джона. — Он наклонился к ней. —
Поверь мне, я знаю, как это тяжело. После смерти Селии прошло больше четырех
лет, но я все еще иногда представляю ее реальной и близкой мне.
— Я не думаю о Джоне, — произнесла она надломленным шепотом.
Конечно, не только из-за Джона она не хотела забираться к нему в постель.
Теперь возникло новое препятствие, и она никак не была настроена обсуждать
это с Куртом сейчас.
Официант в белом поставил перед ними блюда. Курт не обращал внимания на свою
тарелку.
— Тогда решено. Проведем выходные в уютном маленьком местечке, которое
находится не очень далеко, на Миссури.
Блис склонила голову и долго мяла салфетку.
— В эти выходные ничего не получится, — она подняла на него глаза.
Даже при таком освещении можно было заметить, как недовольно скривился его
рот.
— Тебе не станет лучше от того, что ты откажешься, — уверенно
проговорил он.
Она боролась с собой. Почему бы не принять предложение Курта и, позвонив
Дрейку, не отменить встречу? Но она не может пойти на такой шаг, так как
непременно должна встретиться с Дрейком. Она хочет снова чувствовать его
поцелуи и крепкие объятия.
— Но почему, Блис?
— На завтра у меня другие планы, — подняв бокал с вином, она
начала рассматривать его.
— И их нельзя отложить? Если ты имеешь в виду Марго, то она поймет.
— Марго здесь ни при чем, — Блис глубоко вдохнула. — У меня
назначено свидание с одним человеком.
Мгновение он просто смотрел на нее.
Лицо его медленно потемнело.
— Свидание? — положив вилку на стол, он откинулся на спинку
кресла. Выглядел он обескураженно. — Может быть, это и самонадеянно с
моей стороны, но я не знал, что ты встречаешься с кем-то еще. Послушай,
Блис, я не святой, конечно, но ты просто сбиваешь меня с толку. Я думал, что
между нами сложилось определенное взаимопонимание, но теперь не уверен в
этом. Как долго ты с ним встречаешься?
— Мы познакомились на прошлой неделе, — она чувствовала себя
словно ребенок, пытающийся объяснить свой поступок. И это рассердило ее. С
другой стороны, хорошо, что она все прояснила. Вот только зачем он так
поднял подбородок и холодно смотрел на нее? Почему она хочет разрушить их
отношения? Она с беспокойством наклонилась вперед и сказала:
— Курт, ты очень добр ко мне. А Дрейку я сказала, что не собираюсь с
ним впредь встречаться, — она и правда собиралась выполнить свое
обещание, каких бы сомнений ни испытывала. То, что ее привлекал Дрейк, было
наваждением, она твердо уверена в этом. Скоро это пройдет.
Курт смотрел на нее проницательным взглядом.
— Ты уверена? Если ты и дальше собираешься встречаться с ним, это может
отразиться на наших отношениях. Если я ошибаюсь, извини. Но не думаю, что
между нами сохранятся те же отношения, если кто-то третий будет мешать им.
— Никто не будет, — она нежно дотронулась до его руки. — Я с
радостью проведу с тобой отпуск. Миссури — это звучит очень заманчиво.
Она покорно склонила голову и принялась за еду, чувствуя небольшую досаду на
себя и на Курта. Если Курта попугал другой мужчина, что ж, это его проблемы.
Он не имеет на нее прав. Так почему она сразу отказалась от Дрейка, стоило
Курту лишь возразить?
Блис вздохнула. Это случилось по той простой причине, что она привязана к
Курту. Он единственный мужчина, вошедший в ее жизнь после смерти Джона. И он
такой же надежный и стабильный. Глупо было бы порывать отношения с Куртом
ради чего-то преходящего. Ей нужен такой, как он.
В полдень субботнего дня Блис сидела за столом в гостиной у Марго,
беспокойно теребя руками шерстяную прихватку. Перед ней стояла чашка
горячего кофе, и через открытую дверь в холл она видела, что мальчишки
играли в строительные кубики. Марго провела рукой по волосам.
— Надеюсь, в скором времени медицина изобретет средство ухода и за
моими волосами.
— Они прекрасно выглядят, — отсутствующим голосом проговорила
Блис. Взглядом она обвела комнату и задержала внимание на
...Закладка в соц.сетях
