Жанр: Фантастика
Легко
...ыслушать в свой адрес! Многие выражения
изобиловали трех - и более составными нецензурными эпитетами, демонстрировавшими
лексическую изобретательность коротышки. Очень захотелось придушить крючконосую, НО Я
МОЛЧАЛ. Уже из последних сил.
А моя собеседница в ходе разговора все уменьшалась и уменьшалась в размерах. Когда
она усохла до габаритов указательного пальца, ее ораторские силы иссякли:
- Тьфу на вас, проклятые! Шляются тут всякие, а корысти от них никакой.
На прощание лилипутка одарила нас злобным взглядом и, шустро соскочив с пенька,
исчезла. Огоньки тут же погасли, пенек спрятался под землю.
Брякун давно крепко спал, и я решил, что имею полное право заняться тем же: как-никак
выдержал словесную атаку "бронетанковой армии", истратив при этом все свои моральные
силы.
Нас разбудил утренний дождик. Когда удалось продрать не желавшие открываться глаза,
взору представилась бескрайняя водная гладь. Холмик автоматически превратился в островок,
и сразу стало понятно, почему гранчанин назвал его именно так.
Вот и сапоги пригодились. Мы молча поднялись, облачились в плащи и отправились
дальше. Вода доходила почти до колен. Идти было нелегко, но задерживаться в вотчине
гостеприимной лилипутки не хотелось. Вдруг она снова начнет изливать душу?
- Теперь можешь говорить, - милостиво разрешил Брякун, когда приютивший нас на
ночь холмик исчез из виду.
- Что за кукла жужжала мне в уши всю ночь? И почему именно мне?
- Так они у тебя длиннее. Да и весишь ты больше меня.
- А при чем здесь вес?
- Как "при чем"? Старушка-заглотушка очень любит покушать.
- Вот эта мелкая?!
- Мелкая она, пока ты молчишь. Стоит одно только слово сказать - и бабка начинает
расти. И все: один раз раскрыв рот, сам остановиться ты уже не в силах. А ей только того и
надо. С каждым словом собеседника заглотушка становится все больше и больше. Когда
бабулька' вырастает вдвое выше своей жертвы, она принимается за трапезу.
- Что же ты мне заранее не рассказал?
- Не успел. В болотах много разных обитателей. Обо всех сразу не вспомнишь, а о
некоторых тебе лучше вообще не знать.
- А почему она уменьшилась?
- Слишком много сил на тебя потратила. Такое иногда случается, когда заглотушка
чересчур уверена, что сумеет разговорить жертву. Вот и старается до последнего. Как в
азартных играх: не всякий может остановиться вовремя.
- И что с ней будет?
- Жалко, что ли, стало? Не волнуйся, она теперь кузнечикам да лягушкам зубы
заговаривать будет. Скушает их сотню-другую - и подрастет. Затем опять начнет пешеходов
выслеживать.
Воды под ногами становилось меньше и меньше, а вскоре она и вовсе исчезла. Дождик,
правда, моросить не прекращал, поэтому мы топали в отяжелевших от влаги плащах.
- Брякун, а здесь никаких строений по пути не предвидится? Хочется под крышу
забраться, поесть по-человечески... Надоело питаться на ходу и спать на сырой земле. - Во мне
неожиданно проснулся и потребовал привычного уюта человек, избалованный городскими
удобствами.
- Непогода - еще не повод для уныния, а если не прекратишь плакаться, я тебя
перестану уважать.
"А ведь действительно хандрю. Причем почти без причины. Дождика испугался? Вроде
нет. Неужели так сказывается общение с крючконосой? Что же получается - она сильнее? Или
меня способны сломить тяжелые сапоги и мокрый плащ? Не такие уж они и тяжелые! Погода
прекрасная! На душе почти легко! А впереди - новые встречи. Где в Москве, скажите на
милость, я смог бы увидеть крудда, старушку-заглотушку? Да мало ли еще кого. Нигде. То-то!
Вот пусть они все мне и завидуют. Хотя зачем мне чужая зависть? Жить нужно легко!"
Раздумывая над своим поведением, я не сразу заметил впереди облако тумана.
- Это что за избушка? А вон и вторая, третья?.. Прямо из молочной дымки тумана
смутно проглядывались треугольные крыши небольших домиков.
- Поселок болотопроходцев! - радостно ответил беззубый следопыт. - Вот что значит
- выбрать правильную дорогу. Заметь, мы с тобой добрались сюда почти без происшествий.
Заглотушку можно в счет не брать, по сравнению с иными, она - тварь почти безобидная.
Разве я не молодец?
- Ты молодец! - Если человек хочет, чтобы его похвалили, почему бы не пойти
навстречу? С меня не убудет, а другу приятно. - Без тебя кое-кто уже три раза бы отдал
концы.
- Этот "кое-кто" слишком много на себя берет, - Довольный вытянутой из меня
похвалой, возразил гранчанин. - Отдать концы можно всего лишь раз.
- У некоторых случаются исключения.
- В твоем мире? - заинтересовался Брякун.-. Расскажи.
Я вспомнил про случаи клинической смерти, но не стал отягощать мозг въедливого
мужичка такими тонкостями, воспользовавшись его стандартной отговоркой:
- Об этом тебе лучше не знать.
Он ухмыльнулся, но продолжать тему не стал. Ему попросту не дали этого сделать.
- Это кто ж к нам по доброй воле вздумал заявиться? Никак из славной Стангары гости
незваные пожаловали? Какими нелегкими судьбами таких добрых молодцев занесло? -
Тягучий слащавый голос принадлежал узколобому существу о четырех конечностях.
Встречавший стоял возле скрученного по спирали шлагбаума, направив в нашу сторону
трезубец с сучковатой ручкой.
- Я действительно из Стангары, - прошепелявил Брякун, - а мой попутчик из иного
мира, если ты успел заметить.
Узколобый явно не успел. Он только сейчас обратил внимание на второго
путешественника, что существенно увеличило его пучеглазость. Пока охранник шлагбаума
пребывал в легком ступоре, у меня появилась возможность рассмотреть болотопроходца более
внимательно.
Две ноги, две руки. На каждой по пять пальцев. Только на нижних конечностях пальцы
имели приплюснутую форму, словно по ним когда-то проехал каток. Под узким лбом, слегка
прикрытым редкими черными волосами, прятались большие овальные глаза, разделённые
фигурной перегородкой носа. Ниже органа обоняния вольготно висела широкая верхняя губа, в
тени которой подбородок смотрелся едва заметным холмиком.
- И-и-и что это, скажите на милость, за зверь такой, не в меру диковинный? - наконец
опомнился стражник.
- Ты на себя посмотри, прежде чем обзываться, - не сдержался я.
- Ой, простите меня за непозволительную оплошность, - расставив коленки в стороны,
присел узколобый. - Вы из какой далекой державы прибыли?
Похоже, этот парень просто не мог обходиться без эпитетов, цепляя их к каждому
существительному в своей речи.
- Из России. - Интересно, это ему хоть о чем-нибудь сказало?
- К кому направляетесь?
- К вашему королю.
- Зачем?
- По важному делу.
- А какой у вас родовитый титул имеется - славный король, благородный принц,
могущественный князь?
- Никакого.
- Тогда к нашему могучему владыке вам нельзя. Великий Кварыч принимает дорогих
гостей только если те королевских кровей будут.
- А я - страховой агент. Меня нельзя не принять.
- Какой агент? - Неизвестно куда пропавшая тягучесть в голосе и отсутствие
прилагательного при слове "агент" показали, что охранник шлагбаума заволновался.
- Страховой. Вот ты, например, застраховал свое имущество?
- Как это?
- Очень просто. У вас пожары случаются? Землетрясения, наводнения, ураганы, другие
беды?
- Ты чего меня пугать вздумал? - От возмущения стражник перешел на "ты". - Видел
когда-нибудь Многоголовую сколопендру? Если она заявится в жилой поселок - тут тебе и
ужасный пожар, и кошмарное землетрясение. Ты хоть и страшный агент, а до безжалостной
сколопендры тебе еще расти и расти.
- И что вы делаете после набега этого чудовища?
- Отстраиваем любимый поселок заново.
- Сами?
- А кто ж еще? Больше некому.
- Некому - потому что дома не застрахованы от нападения сколопендры.
- Заклинание какое?! - воодушевился узколобый. - Неужели после него поганая
сколопендра будет страшиться наших домов? Это было бы здорово!
Заклинание так заклинание. У нас это называется страховым полисом, но не объяснять же
ему, в самом деле, особенности своего ремесла?
- Видишь, с какой великой целью мы к вам идем. Если Кварыч разрешит, мы тут все
засра... тьфу! Сделаем страшным для сколопендры, - подключился Брякун.
- Так, может, прямо с нас и начнете?
- Без дозволения его величества колдовать на этих землях никто не имеет права. Законы
нужно блюсти, - важно изрек шепелявый буквоед.
- Похвально, похвально. - Стражник состроил кислую физиономию. - Только вот тебя
я не могу пропустить. Добропорядочные жители славной Стан-гары временно не допускаются в
болотное царство.
- А где же еще мне спрятаться от притеснений коварного Хрумстыча? К тому же это я
привел вам агента по застраху. - Брякун никак не мог правильно выговорить мою
должность. - А мог бы и в Юграндию его спровадить...
Через пару минут шлагбаум поднялся.
Как позже выяснилось, избушки, которые мы разглядели в густой пелене тумана, не
принадлежали отмеченному на карте поселку. Они являлись постройками передовой заставы, а
до самого селения ещё нужно было топать и топать. Назвавшийся Пияром охранник вызвался
проводить нас к старшему косячному.
В племенах узколобого мужичка всевозможные должности имели довольно интересные
названия. Косячный был сродни деревенскому старосте, которому подчинялись все тамошние
обитатели. Если деревенька насчитывала несколько сотен жителей, к должности добавлялась
приставка "старший". Выше по рангу стоял так называемый гуртовой, возглавлявший десяток
селений, а в городах руководство осуществляли стайные и армадные.
Кроме касты болотопроходцев земли Кварыча населяло еще множество самых
разнообразных существ. Наш проводник назвал только наиболее известных: водяных, кикимор,
камышовых, крягов... Имелись и другие разумные обитатели болот, которые жили каждый сам
по себе и никому не подчинялись. Эти индивидуалисты часто нарушали покой государства,
досаждая законопослушным гражданам. Насколько я понял из короткого рассказа Пияра,
болотные духи, старушки-заглотушки, русалки и им подобные не признавали никакой власти
над собой, а потому старались обосноваться на нейтральной полосе между двумя
королевствами.
- И давно ты занимаешься застрашным чародейством? - ответив на наши бесконечные
вопросы, проводник начал задавать свои.
- Достаточно для того, чтобы успешно выполнять эту работу, - отозвался за меня
Брякун. Он быстренько решил уйти от опасной темы. - Пияр, ты мне лучше скажи, когда вы
наведете порядок в приграничных землях? Мы с другом вчера всю ночь были вынуждены
выслушивать стенания старушки-заглотушки. Причем в таких выражениях, что уши в трубочку
сворачивались.
- Ответили бы ей тем же - и никаких претензий, - усмехнулся наш провожатый.
- Ну да, мертвые претензий не предъявляют. Но мы ей тоже отомстили. По-своему.
-Как?
- Заслушали ее до полусмерти. Балаболка еле ноги унесла, когда уменьшилась до
размеров мышки.
- Жаль, - сокрушенно покачал головой Пияр. - Теперь от нее даже мало-мальской
прибыли нескоро дождешься.
- Она на вас работает?! - опешил я.
- Не совсем. На внешней границе приходится со многими сотрудничать. Естественно, на
взаимовыгодных условиях.
- А какая может быть выгода от крючконосой?
- У нас часто в нейтральные земли высылают неугодных. Среди них встречаются и
довольно обеспеченные люди. Покажешь такому дорогу на заветный островок, а благодарная
старушка потом принесет его толстый кошель, защитные амулеты и драгоценности.
- И вам не стыдно? - не выдержал я.
- За что? Мы же никого не заставляем с ней разговаривать. Просто показываем один из
наиболее безопасных путей в славную Стангару.
- И то правда, - согласился Брякун. - Я тоже считаю дорогу через островок самой
удобной.
- Не зря ведь говорят, что здесь, на границе, с рук легко сходит то, за что в тихой
глубинке могут запросто посадить на кол, - скороговоркой произнес болотопроходец и
выжидательно уставился на меня. Я на него. Не дождавшись от меня, видимо, какой-то одному
ему известной реакции, Пияр тяжело вздохнул и продолжил: - Хотя сам я знаю немного.
Дальше окрестностей своего поселка нигде не бываю. Скучная жизнь.
"Зачем он нам все это рассказывает? Хотя лоб у парня и узкий, но на дурака он как-то не
похож. Что он задумал? Куда нас ведет?" - Тревожные мысли не оставляли в покое даже
после того, как я попытался применить к происходящему свое жизненное кредо. Пока ничего не
получалось. Мне срочно захотелось застраховать собственную и Брякуна жизнь на весьма
крупную сумму. Пугающее желание.
Когда мы подошли к странным зарослям, туман рассеялся окончательно. Вот,
оказывается, из чего был сделан шлагбаум на заставе! Двухметровый кустарник с
многочисленными ветвями в виде штопора, на которых сиротливо торчало всего несколько
узких длинных листочков, являлся основным растением рощицы, в которую мы вошли. Надо
же так вывернуться! Я не удержался, чтобы не подойти и не потрогать изогнутый по спирали
ствол.
- Что это за чудо?
- Извилень. Поздней осенью он снабжает нас вкусными желтыми плодами, - пояснил
болотопроходец. - Сейчас мы вышли к Радушному лесу - основному месту произрастания
этого кустарника. Еще с полчаса неспешного ходу - и будет наш поселок.
Лес посреди болота? Очень странно. Интересно, где Хрумстыч раздобыл свою карту? Не
иначе - здешний король "по старой дружбе" подарил. На ней не было обозначено ни лесов, ни
островов. Несколько тропинок, два десятка населенных пунктов, да место, где находится
дворец Кварыча. И то - может быть...
Кроме диковинных спиралевидных кустов в необозначенном лесу произрастали не менее
удивительные змееподобные деревья. Довольно высокие. Их искривленные стволы поднимали
свои пучкообраз-ные кроны на высоту более пяти метров. Когда в траве начали попадаться
красноватые листочки, мой нос перестал чесаться.
Пияр повел нас по извилистой тропке, то и дело сдвигая в сторону трезубцем загоравших
на ней змей. Не реагируя на столь бесцеремонное обращение, гады продолжали спокойно
дремать.
Постепенно полоса спиральных кустарников перешла в редколесье. Мы оказались в тени
деревьев, где ползучих обитателей уже не было. Работы по уборке змей у болотопроходца
поубавилось, зато теперь на пути стали встречаться другие животные: тонконогие зебры
коричнево-зеленого окраса то и дело перебегали дорогу, иногда из густого кустарника
показывалась рогатая морда похожего на лося зверя. Но больше всего настораживали
сухопутные осьминоги и крупные тупорылые ящерицы, которые провожали нас
заинтересованными взглядами.
- Ночные хищники светлым днем ведут себя мирно, - указал на них узколобый.
- А сколопендры в этих лесах водятся?
- Обычные изредка попадаются, а многоголовые - нет. Стали бы мы строить свой
поселок возле этих опасных чудовищ! Нет, ужасные монстры приходят к нам из Каменных
топей. А тебе что, не терпится проверить на них свою чудесную силу?
- Для того чтобы грамотно застраховать жилище, действительно нужно тщательно
изучить возможный риск возникновения страхового случая, - заговорил я официально. - Но
мы торопиться не будем. Сначала беседа с королем, а потом работа. Если он согласится.
- Вот бы и вправду найти надежную управу на поганое чудовище! - тяжело вздохнул
абориген, глядя куда-то вдаль.
Мне показалось, что он не особо верит в способности остроухого гостя. Может, это и к
лучшему? Не хотелось зря обнадеживать парня.
- А вы сами не пробовали его остановить?
- Это невозможно. Многоголовая сколопендра ростом больше хорошего дома. У нее
непробиваемая шкура, которую не берет ни острая сталь, ни жаркий огонь, ни ледяная вода. А
какие у подлой твари крепкие зубы! Твердый камень разгрызает, словно кусок мягкого сыра.
- А зачем ей камни?
- Не знаю, но самое верное средство задержать сколопендру - забросать ее огромными
булыжниками. Иногда это дает нам немного бесценного времени, чтобы покинуть обреченные
дома.
- Глотает булыжники? Как интересно...
Я слышал, что некоторые птицы специально набивают желудок мелкими камешками,
чтобы с их помощью измельчать пищу. Правда, у пернатых нет зубов как у сколопендры...
- Мы обязательно покажем вам смертоносного монстра, - протяжно "пропел"
болотопроходец. Он сдвинул в сторону свисавшие ветки, вежливо пропуская меня вперед.
- Минуточку, - Брякун задержался перед выходом на поляну, - ты уверен, что в этом
лесу безопасно?
- Конечно, - пожал плечами Пияр. - Тебя что-то беспокоит?
- У меня такое ощущение, что за нами следят.
- Ты раньше когда-нибудь бродил в здешних краях?
- Нет, - не моргнув глазом, соврал гранчанин.
- Тогда все понятно. Тебя просто пугает незнакомое место.
- Пугает? Плохо ты меня знаешь! - выставил вперед дохлую грудь бывалый покоритель
болот.
Чтобы доказать свое бесстрашие, Брякун оттолкнул нас в сторону и первым выскочил на
открытое пространство.
- Куда ты? Погоди! - попытался остановить его болотопроходец, но не успел.
Замаскированная сеть в мгновение ока сомкнулась над головой гранчанина и взметнулась
вверх вместе с добычей. Мой друг завис на высоте трех метров.
- И это твоя хваленая безопасность? - возмутился пойманный.
Я рванулся на помощь, но с первого раза допрыгнуть до сетки не смог. Второй попытки
мне не дали.
- Стой смирно, если не хочешь заиметь лишних дырок в теле. - Певучий голос
принадлежал все тому же Пияру. Его трезубец пристроился чуть ниже моих ребер.
- А говоришь - чародей, - пренебрежительно сплюнул коренастый тип, вышедший из
кустов в сопровождении нескольких болотопроходцев. Он был немного похож на ребят с
расплющенными пальцами ног, но отличался высоким лбом и носил ботинки. Местный
опирался на крючковатую палку с набалдашником. - И не стыдно тебе честной народ
обманывать?
- Я не чародей, а страховой агент, - по возможности спокойно постарался ответить я.
- Значит, колдовать не умеешь?
- Стараюсь по возможности обходиться без заклинаний и прочей ерунды.
- И как?
- Пока удавалось.
- Интересно было бы взглянуть, но воздержусь. - В его голосе не чувствовалось ни
малейшего намека на интерес.
- Зачем же отказывать себе в удовольствии? Мне несложно и показать.
- Да ну? - презрение звучало в каждом слове незнакомца.
Я воспринял его краткую речь как сигнал к действию, и в следующее мгновение Пияр
летел в своих соплеменников. Бросок оказался удачным: четверо узколобых, словно кегли,
рухнули от столкновения с "шаром", а оставшиеся на ногах не сразу сообразили, в чем дело.
Два прыжка - и мои кулаки принялись за работу. Парням досталось "на орехи". В результате в
вертикальном положении на полянке остались только двое.
- Вот так обычно я и управляюсь с возникающими недоразумениями. - Я специально
сделал упор на слове "недоразумения". Если уж у парня лоб высокий, то он должен понять, что
обострять конфликт не стоит.
- Понятно, - ничуть не смутившись, ответил коренастый тип. - У меня другие методы.
Я проследил за его взглядом и увидел, что в тело друга впилась поймавшая его сеть. Она
сдавила свою жертву так, что Брякун начал задыхаться.
- Тоже неплохо. Но я вообще-то не просил демонстрировать вашу силу. Мне и слов
достаточно.
- Люди попадаются разные, поэтому лучше сразу обозначить правила поведения. Так
вот: сейчас мои бойцы тебя свяжут, и ты тихо и спокойно пойдешь с нами. А мы со своей
стороны сделаем все от нас зависящее, чтобы твой друг случайно не помер. Я доходчиво
объяснил?
- Не совсем, - заметив, что хватка ловушки чуть ослабла, я попытался внести свои
коррективы в предложенный сценарий. - Хотелось бы узнать, куда мы пойдем и зачем?
- Какой резон мне, инфору третьей глубины, отвечать на твои вопросы? - спесиво
ухмыльнулся чародей.
- Никакого. А какой резон мне, страховому агенту второй категории, следовать туда, где
нас с другом, скорее всего, ждет расправа? Лучше уж помереть здесь, на природе. Да еще,
глядишь, вместе с собой какого-нибудь инфора прихватить удастся. Если не на глубину, то хотя
бы на тот свет.
- Меня тебе не одолеть! - Спесь пропала, а сам незнакомец отошел на пару шагов.
- Может, проверим? - Неуверенностью противника нужно пользоваться
незамедлительно. Пусть он в сотни раз сильнее, но если страх поселился в его душе, у тебя
появляется шанс. Не помню, кто из крутых военачальников древности это сказал, но сейчас я на
практике решил воспользоваться чужим опытом.
- Ладно, связывать тебя мы не будем, - пошел на уступки инфор. - Дорога наша - в
поселок, а казнить вас никто и не собирался. Нарушителей границы мы наказываем по-другому.
- Какие же мы нарушители? Вошли через пропускной пункт. По разрешению охранника.
- Ну и что. Приглашения у вас есть?
- Нет.
- Поручители с нашей стороны имеются?
- Не знаю.
- Вот в поселке мы и попробуем выяснить все тонкости вашего дела. А сейчас
настоятельно рекомендую не оказывать сопротивления. Иначе на суде они будут расценены как
отягчающие вину обстоятельства.
"Опять суд?! Нет, надо было идти в адвокаты! Хотя... Со мной Брякун, есть немного
золотых монет. Пусть еще попробуют нас засудить!"
- Что ж, пошли в поселок. Тем более мы туда и направлялись. Зачем было устраивать
представление?
Толпа во главе с колдуном плотным кольцом обступила остроухого пленника.
Ослабевший после жарких объятий колдовской сети Брякун стоять самостоятельно не мог. Он
всем своим бараньим весом опирался на слегка помятого Пияра. Так мы и двинулись дальше.
Естественно, пошатывающаяся парочка быстро отстала от основной группы, и когда мой эскорт
выбрался из леса, я предложил подождать.
- Не надо волноваться понапрасну, - жестко ответил инфор. - Пияр опытный
болотопроходец, он не заблудится. Да вон они уже на опушке.
Показавшийся из-за перекрученного куста охранник вдруг уронил свою ношу и истошно
заорал:
- Сколопендра!!!
В тот же миг стало жарко, как в аду. Мне с трудом удалось приоткрыть автоматически
закрывшиеся от горячего потока глаза. Кошмар!! Вокруг бушевало пламя. И спереди, и с боков,
и сзади. Сплошная огненная стена закрыла небо и землю. "Караул! Поджаривают!" Меня
прошиб холодный пот животного ужаса, а из затуманенного сознания вдруг выплыл
неожиданный вопрос: "Почему Алексей Рябцев до сих пор не превратился в подкопченного
рябчика?" Кто такой Алексей Рябцев и при чем здесь деликатесное блюдо, я в тот момент не
осознавал. Огонь, огонь, огонь!.. Когда же он закончится? Жарко ведь!
Затруднюсь сказать, сколько времени вокруг меня плясали языки пламени. Наконец этот
ад закончился. Я застыл на месте, боясь лишний раз набрать воздух в легкие. А вокруг...
выжженная земля, несколько кучек пепла на том месте, где стояли мои конвоиры и...
двенадцать пар глаз, вопросительно уставившихся на меня. "А это еще что за зверюга? Чего ей
надо?"
Серый с коричневыми пятнами монстр имел толстое брюхо, болтавшееся между четырех
лап. Его туловище, заканчивалось крокодильим хвостом с одной (видимо, задней) стороны, а с
другой торчали двенадцать длинных шей, державших на себе небольшие (по сравнению с
туловищем) головы, каждая из которых напоминала уменьшенную копию морды бегемота.
Вытянув шеи вперед и принюхиваясь, животное двинулось прямо на меня, каждым своим
шагом сотрясая почву. Снова этот противный запах, подстегивающий желудок избавиться от
своего содержимого.
С какой помойки вылезла эта тварь? Хоть бы дезодорантом иногда пользовалась. Нос
снова принялся чесаться, как перед хорошей дракой, и я чихнул.
Вот это был прыжок! Сколопендра подскочила метра на два и приземлилась, наступив на
одну из собственных голов. Толчок от посадки твари мгновенно подбросил меня вверх.
Раздался душераздирающий рев, чудовище резко развернулось на сто восемьдесят градусов, в
спешке сплетя три шеи в косичку. А как эта громадина задала стрекача, спотыкаясь и о
собственные ноги, и о головы одновременно - это нужно было видеть!
- Вы про-про-про... - Подошедшего ко мне болотопроходца заклинило на одном слове.
- Успокойся, соберись! - Я хлопнул Пияра по плечу, так что он слегка присел. -
Теперь говори.
- Огонь вас не спалил?! Даже одежду? Вы прогнали сколопендру? Эту, с двенадцатью
головами?
Он снова перешел на "вы" - наверное, зауважал. И впервые не употребил ни одного
прилагательного. Вот это прогресс!
- Да я ее даже пальцем не тронул. Сама убежала.
- Почему?! Вы применили застрашное заклинание?
- Нет. Я же обещал, что без разрешения короля колдовать не буду.-Я скромно умолчал о
том, что не смогу использовать чары даже с позволения его величества. И даже по приказу. И
даже под угрозой смертной казни.
- Вот это силища! Нашего чародея в пыль, а вам хоть бы что!
- Где Брякун? - строго спросил я, вспомнив, кто привел нас в ловушку.
- Так он устал немного. Вот я из лучших побуждений и решил устроить ему небольшой
отдых.
- А западню ты нам тоже устроил из "лучших побуждений"? - спародировал я певучий
голос провожатого.
- Я не виноват. Мы, рядовые болотопроходцы, подчиняемся инфорам. Что они
прикажут, то и делаем. А всех иностранцев приказано доставлять в тюрьму.
- Тех, кто из Стангары?
- Нет, всех.
- Почему?
- Говорят, сейчас большая нехватка рабочих рук. Но после случая со сколопендрой для
вас точно сделают исключение. Я даже знаю, как это можно устроить. Деньги есть?
Оказывается, наш болотопроходец умел изъясняться и нормальным человеческим языком.
Зачем тогда он разыгрывал дешевую комедию? Совершенно непонятно. Может, он не тот, за
кого себя вьдает? Но другого-то все равно рядом нет, а без проводника даже с пронырливым
Брякуном здесь непросто. Придется использовать имеющиеся ресурсы.
- Деньги имеются, но если ты вздумаешь обмануть...
- Чтобы попасть под проклятие? - Пияр даже побледнел.
- Ладно, попробую тебе поверить. Рассказывай, что нужно делать?..
В поселок мы вошли после полудня и остановились во дворе родителей Пияра. В дом
заходить не стали. Зачем лишний раз пугать народ?
- Побудьте здесь, а я пока сбегаю к одному очень полезному знакомому, - сказал
болотопроходец, когда мы уложили на лавку гранчанина. Брякун совсем не держался на ногах.
Вскоре вышел отец Пияра.
- Ты, что ли, сколопендру испугал? - спросил он сурово.
- Вроде того.
- Молодец. У нас в поселке каждый второй пострадал
...Закладка в соц.сетях
