Жанр: Фантастика
Легко
... - разрушить все, что создавалось огромными усилиями! Я страшно
пожалел, что вообще с тобой связался! Ты не представляешь, какой костью тогда стал в моем
горле. И тут я вспомнил про косточку священной Куры. Самый верный способ избавиться от
надоеды!
- Ты отправлял меня на смерть? - Честно говоря, ответ на этот вопрос я знал и без него,
но Мирид, замешкавшись всего на секунду, придумал другой.
- Зачем? Просто я был уверен, что там ты застрянешь надолго. Убедившись, что тебя нет
в Сволдске, я снова отправил своего парня к варварам. Он убедил самого жадного из вождей,
что араштана в городе нет, заплатил огромные деньги. МОИ деньги! Под утро я убрал
усиленную Дурангимом охрану со стен... но тут опять появился наглый тип на драконе и легко
превратил в пыль все мои титанические усилия. Все! Я остался без денег и без малейшей
возможности повлиять на ход событий!
- Откуда мне было знать, что... - я попытался оправдаться, но был грубо оборван на
полуслове.
- Не надо лезть не в свои дела, когда тебя об этом не просят! Я пребывал в отчаянии;
собирался даже покончить с собой, но... Ты принес в город жезл радуги, что могло означать
только одно: вашей шаткой дружбе с Дурангимом пришел конец. Я точно знал, что он не
успокоится, пока не заполучит косточку, а тебе был нужен несуществующий пленник.
Оставалось лишь выждать подходящий момент и... тут ты совершаешь непростительную
глупость! Ну как, скажи на милость, можно было угодить в столь примитивную ловушку, да
еще обменять жезл на кота в мешке?
- А что мне оставалось делать - дожидаться ночи? Тогда бы он просто забрал кость.
- Надо было составить договорное заклинание.
- Ага, будто я знаю, что это такое.
- Тьфу, все забываю, что ты не местный, - махнул рукой Мирид. - Когда ты ушел с
наемными убийцами, я даже рвался послать своего человека вдогонку, но он, как назло, в этот
момент охранял наместника.
- Телохранитель?
- Конечно. Я же должен быть в курсе всех дел своего врага. Наместник так и не
догадался, кто почти каждый день стоял за его спиной. А это были мои глаза и уши.
- Зачем телохранители, если он неуязвимый?
- Об этом секрете Дурангим не распространялся, поэтому и держал личную охрану, -
объяснил Мирид и вернулся к истории своих мытарств. - В тот день он ждал возвращения
хотя бы одного из наемников. Когда не дождался, начал нервничать. Наместник понимал, что
ты не отстанешь, и начал распускать слухи о лжеараштане. Он готовился к твоему
возвращению, но ты через Гайнара вышел на моего человека. Вот это было настоящим
подарком!
- Ты предупредил Дурангима?! - Я поднялся с кресла.
- Сядь! Сначала дослушай. Да, я постарался, чтобы наместник узнал о твоих планах. К
тому времени я окончательно убедился, что никакая магия не способна тебя убить, но ему
нашептали, что для жезла радуги не существует неуязвимых. Тебя, естественно, схватили,
посадили в сверхпрочную клетку и не спускали глаз всю ночь. Знаешь почему?
- Чтобы не убежал?
- Нет. Они надеялись, что я приду тебя выручать, и Дурангим одним махом решит сразу
обе проблемы. И он решил. Правда, всего одну. И не свою, а мою. Особенность жезла радуги
состоит в том, что он действительно удесятеряет силу волшебника, но колдовать, находясь с
ним в контакте, безумство, о котором знают немногие. В результате неуязвимый сосунок
превратился в радугу, освободив мне теплое местечко.
- Согласись, что без меня это было бы невозможно. - Меня крайне возмутил рассказ
регента, но свою особую роль в его возвращении к власти подчеркнуть следовало.
- Без тебя это случилось бы гораздо раньше. - Он не собирался считать себя обязанным
мне. - Кстати, не подскажешь, почему от тебя отскакивает колдовство, если ты не чародей?
- Ну, ты и спросил! Сам же говоришь - я не чародей.
- С женой Хрумстыча общался?
- Конечно.
- Наверное, она постаралась.
- Спорить не буду, не затем пришел. Раз уж ты своего добился, отдавай принцессу. Она
теперь тебе ни к чему.
- Это ты так думаешь. А у меня совершенно иные планы.
- Эй, эй! Какие еще планы?!
- У Хрумстыча в хозяйстве есть одна полезная вещица. У нас она называется "зеленый
глаз". Если меня правильно информировали, именно он послужил причиной превращения моей
бывшей подруги.
- И что?
- Принесешь "глаз" - получишь принцессу. Вот тебе и здравствуйте! Сказка о золотой
рыбке, действие второе. Как там в конце: "И служила у меня на посылках"? Не пойдет.
- Зачем он тебе? Насколько мне известно, изумруд губителен для таких, как ты.
- Много ты понимаешь! Заклинание неуязвимости, жезл радуги и прочая известная мне
магия, вместе взятые, - ничто по сравнению с "зеленым глазом". Он любому в нашем мире
придает могущество, о котором можно только мечтать. Благодаря "глазу" я стану самым
сильным чародеем, а потом и правителем Гадляндии.
"Не хочу я быть столбовою дворянкой, а хочу быть вольною царицей", - бессмертные
слова Александра Сергеевича сами возникли в голове. А что он потом захочет? Нет, без
принцессы я отсюда не уйду. Не желает по-хорошему, будем действовать по-плохому. Он же
сам сознался - магией меня не взять. А что еще у него есть?
- Мы договаривались обменяться женщинами, и я выполнил твое условие. Ты сейчас
выдвигаешь новое. Почему я должен на него соглашаться?
- Отказываешься? Так я могу управиться и без тебя. Что стоит отправить к Хрумстычу
такого гонца, который будет похож на тебя как две капли воды? Они же не станут пускать ему
кровь для проверки, - Мирид засмеялся.
- Да я тебя сейчас! - Бросившись к столу, я со всего маху налетел на невидимую
преграду и сильно ударился головой.
"Ну конечно! Его человек в тюрьме наверняка видел, как мне досталось в камере
подставного заключенного. То-то Мирид так смело рассказывает о своих кознях. Вот гад!"
- Больно? - "участливо" поинтересовался он. - Я забыл предупредить: между нами
барьер-невидимка. Без специального ключа его не отключить никому - древняя магия. Только
одна волшебница умела справляться с этим чародейством, но и та теперь жаба жабой.
Регент, видимо, все же не был до конца уверен, что барьер сумеет меня удержать. На
складках его лба выступили капли пота, а сам он снял парадный камзол, оставшись в одной
рубашке.
"Ух, ты!" - чуть не воскликнул я, заметив на его груди то, на поиски чего потратил
половину сегодняшнего дня. На шее регента висел строенный ключ.
"Получается, что телохранитель, умерщвленный заклинанием, обращался не к Дурангиму.
Слуга у той двери звал хозяина, значит, Мирид нередко там бывал. А если он не являлся
пленником, вполне мог оказаться тюремщиком. Очень ценного для него и бесценного для меня
узника. ЭВРИКА!"
- Нельзя плохо отзываться о женщине. - Я снова сел в кресло и поставил корзинку на
коленки.
- Теперь можно. Думаешь, я ходил к ней из большой любви? Как бы не так! Просто она в
постели много болтала, и иногда мне удавалось выведать полезные секреты.
- А теперь стала ненужной? - Я сунул руку в корзинку и вытащил Узранду. -
Посмотри, как хороша! И куда ее теперь? Вернуть Хрумстычу?
- Зачем? Выбрось в первую попавшуюся лужу. Жабе там самое место.
- Я так оберегал тебя, Узранда. - Порошок Касапытихи отыскался довольно быстро. -
Ладно, попрыгай немного. Посмотри, как умеют предавать лучшие друзья.
- Хватит разводить сопли! Ты пойдешь сам, или я посылаю твоего близнеца?
И в этом мире я пользуюсь успехом - тоже хотят копировать. Скоро можно будет
организовывать шоу двойников.
- Погоди, надо посоветоваться. - Я посыпал лягушку с головы до лап.
- С кем?
- Да вот с ней.
Средство кикиморы весело задымилось на зеленой коже, и перед нами предстала сама
Узранда.
- Ты же не волшебник! - в панике прошептал Мирид.
- Так кого ты назвал жабой, милый?! Меня? Да я тебя самого сейчас...
- Я... он... мы... это... - Регент не мог связать двух слов.
- Извините, он, видимо, стесняется при мне объясняться. Я выйду пока за дверь?
- До тебя, милый, очередь тоже дойдет. Позже, - пообещала мне колдунья. - Так что
далеко не уходи.
- Договорились.
Я закрыл за собой дверь. "Интересно, она всех, кого собирается уничтожить, называет
"милыми" или только самых симпатичных?" Из кабинета послышались крики, грохот, а потом
какой-то подозрительный треск. И вдруг все стихло.
"Неужели прошло десять минут?"
Я выждал еще немного. Тишина. Открыл дверь. На полу перед столом сидели две
лягушки, уставившись друг на друга с открытыми ртами, а рядом лежал строенный ключ.
- Простите, что помешал. Разрешите взять ключик?
Что означало их дружное "ква!", я уточнять не стал - задерживаться в кабинете было
некогда.
Ключ при мне, дорогу знаю, теперь - только вперед!
Вот она, заветная дверь! Руки дрожали так, что я едва вставил ключ в замочную скважину.
Четверть оборота - отмычка проникает глубже, еще четверть - входит по самое кольцо,
а дальше ключ начинает вращаться самостоятельно. Дверь начинает вибрировать, глаз в центре
открывается и ключ выпрыгивает из замка, прямо мне в руку. Раздается жуткий скрип петель
(наверное, их действительно последний раз смазывали сорок лет назад). Наконец проход
свободен.
Внутри горят два факела, в свете которых я различаю знакомый силуэт принцессы. Рывок
вперед - и...
- Ой!
Снова встреча с невидимым барьером. Понаставят тут, нормальному человеку ни пройти,
ни проехать.
- Привет, красавица! Я за тобой.
Девушка поднялась с лежанки, протерла глаза.
- Ты?!
- Конечно, я! Не знаешь, как отключить эту штуку? - Я потер лоб кулаком.
- Коснись ее камнем ключа.
Я так и сделал. А потом подошел и поднял знакомую незнакомку на руки.
- Сейчас же скажи, как тебя зовут! - Уж на этот раз я не отступлю, пока не узнаю ответ.
- А если не скажу? - Она лукаво посмотрела на меня, унося с головой в
умопомрачительную глубину своих глаз.
- Я тебя не отпущу.
- А мне тут так удобно... - Девушка теснее прижалась к плечу.
- Хорошо, только, чур, факел будешь нести сама. Договорились?
- Ну, если ты сам не справляешься...
Мы вышли из дворца и направились к городским воротам. Ночные патрули, которых
сегодня было особенно много, издали узнавали араштана и не задавали ненужных вопросов.
Первым, кто нас окликнул, оказался знакомый офицер, который дежурил возле перекидного
моста через ров.
- Вы нашли, что искали?
- Как видишь. - Я расплылся в счастливой улыбке.
- Уходите?
- Теперь, надеюсь, уже насовсем.
- Нового наместника видели? Говорят, он казнил пятерых чародеев. Для начала.
- Видел, но больше он не сумеет. Там в кабинете регента сидят две лягушки. Не знаю,
что не поделили между собой Узранда и новый наместник, но, когда я их оставлял наедине, они
ещё не были земноводными.
- Понятно. Если вы не возражаете, я не буду никому об этом рассказывать, - с
надеждой посмотрел на меня офицер. По-видимому, нынешний облик колдунов его полностью
устраивал.
- Тебе здесь жить.
- Счастливого пути, араштан, - отсалютовал служивый на прощанье.
- Кто это? - спросила девушка.
- В этой стране у некоторых такие сложные имена, что я не рискнул спросить, как его
зовут. Хотя в Сволдске он единственный, о ком у меня остались приятные воспоминания.
Кстати, я настаиваю на своем вопросе. Как тебя зовут?
- Устал меня нести? - улыбнулась она.
- Готов делать это всю жизнь, красавица.
- Ого! А ты знаешь, что за один вечер уже дважды сделал мне предложение?
- Да, но ответа пока не получил ни на одно из них.
- И не страшно тебе? Обнаружил незнакомую девушку в каком-то подвале... И сразу -
предложение? Какой-то ты легкомысленный. А мне нравятся мужчины посерьезнее.
- Я? ЛЕГКОмысленный?! Конечно. Правда, сначала я познакомился с папой незнакомки,
потом с мамой.
- С мамой? - В глазах принцессы появилась боль. - Что за дикие шутки, мама
погибла!
Девушка попыталась вырваться, но я прижал ее крепче:
- Она жива и здорова, клянусь тебе! А убегать не смей. Я же сказал - не отпущу.
- Не может быть! - От радости она крепче обняла меня за шею. - Ой!
- Что такое?
- Укололась. Не подозревала, что на груди у тебя растет такая жесткая щетина.
- Извини. Это ключ от одной кареты. Твой отец дал, когда я сюда отправлялся.
Принцесса расстегнула рубашку и вытащила серебряную отмычку.
- Это же мамина работа! - воскликнула она. - Смотри.
Девушка провела ладонью над отмычкой, и, бутон в центре пластины раскрылся.
- Ух, ты! - В свете факела блеснул изумруд. "Так вот объяснение сегодняшнего фокуса
со стрелами - зеленый глаз". - А я и не знал, что ношу самую большую ценность в этом
мире.
- Ты обо мне?
- Конечно, красавица.
- Третий раз. Какой ты настойчивый, однако. - Она засмеялась. - Ты давно на себя в
зеркало смотрел?
- Давно. И пока как-то не хочется.
- И хочешь, чтобы я за такого вышла замуж?
- По здешним меркам я очень даже ничего.
Принцесса сжала в ладошке изумруд, и мы сразу оказались в лесу.
- Здесь тебе - не там, - важно заявила она. - Поэтому хватит скрываться под чужой
личиной.
Дочка Хрумстыча поцеловала меня в щеку.
- Как будто я по своей воле отрастил кисточки на ушах, - начал оправдываться я.
- Какие кисточки? - Она снова заулыбалась, а в ее глазах отражался тот самый Алексей
Рябцев, которого я не видел очень давно.
- Те, что мне подарила самая прекрасная девушка на свете. Ты случайно не знаешь, как
ее зовут?
- Ирлина, - прошептала моя волшебница.
Я не сдержал своего обещания и не отпустил принцессу на землю. Еще исчезнет опять. У
нее это получается... ЛЕГКО.
3
Николай Степанов: "Легко!"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Закладка в соц.сетях
