Жанр: Фантастика
Спящие дубравы
...а Элейн.
Перестану пялиться? Да ни за что! По крайней мере - пока...
Магесса же тем временем оглядела все честное собрание и присвистнула:
- Ну и компания подобралась! Гном, абсолютно затраханного вида...
- Элейн! - попытался возмутиться Лесничий.
- Что такое? - невинно захлопала глазками та, нарочно поерзав у него на коленях. Боги,
да ее шелковое платье, должно быть, не толще волоса и... Ай! - новый пинок от Глори, еще
сильнее. Ну не могу я на нее не смотреть, не могу!!!
Лейпольдт громко сглотнул:
- Н-нет, ничего.
- Отлично! Итак, что мы имеем кроме гнома?.. Симпатичный парнишка, молодой,
правда, но вполне в моем вкусе. Привет, милый!
- З-здравствуйте, мадам, - выпалил Бон, вскакивая и роняя свой стул.
Элейн притворно надула губки:
- Фи, неужели я выгляжу такой старухой? Годков мне, может быть, и побольше твоего,
но это ведь для всех остальных секрет, не так ли, солнце? - и она заговорщитски подмигнула
парню, приложив изящный пальчик к губам.
- Разумеется.
- Вот это другой разговор, - магесса изящно спрыгнула с колен экс-короля и, подойдя к
Бону, чмокнула его в щеку.
- Как меня зовут, ты, конечно, уже знаешь. А ты кто?
- Бон... - пробормотал тот, все еще не совсем придя в себя.
- И все?
- Да, то есть, нет, я хотел сказать - всегда к вашим услугам, ма... Элейн.
- Умница! - и магесса подставила парню щеку. - Значит, будем друзьями?
- Конечно, всегда рад.
- Ну и чудненько!
Не успела Элейн вновь уютно устроиться на коленях Лесничего, как в столовую с
важным видом заправского официанта вошел Сударь. Впереди него на уровне груди
медленно и так же важно левитировали два больших подноса, уставленные всякой всячиной.
- Браво, Сударь, вы как всегда - выше всяких похвал! - захлопала в ладоши магесса, а
потом щелчком пальцев поставила оба подноса перед собой на стол.
- Рад служить вам, Хозяйка.
- Узнаю своего старого товарища! Все такие же милые, хотя и старомодные, манеры.
- Я могу еще чем-нибудь?..
- Нет пока, спасибо. Я только-только начала знакомиться с друзьями Френги... Зато я
притащила ящик вашего любимого тилианского рубинового, урожая Великого Года, так что
как-нибудь вечерком обязательно посидим вдвоем и вдоволь наболтаемся.
- С вашего позволения, - и Сударь вновь бесшумно, как призрак, вышел, плотно
закрыв за собой дверь.
- Отлично! - провозгласила Элейн, потирая руки. - Я надеюсь, присутствующие меня
простят, поскольку я намерена продолжать церемонию знакомства параллельно знакомству с
этим изобилием. Нет возражений? Вот и ладушки!
С этими словами она впилась зубами в фазанью ножку.
Пытаясь переварить все происходящее, я машинально налил себе и Глори вина;
заметив это, магесса одобрительно кивнула, не прекращая жевать:
- Прекрасно, а то я терпеть не могу ужинать в одиночестве... Френги, ты ведешь себя
крайне некрасиво, совсем не как хозяин. Я понимаю, что ты рад меня видеть, и все такое, но
это же не повод быть таким негостеприимным.
- Да, прошу меня простить, не стесняйтесь, пожалуйста, - растерянно пробормотал
Лейпольдт, одной рукой подвигая ко мне блюдо с ломтиками ананаса, а другой - бутылку
ликера к Римбольду.
Бон, который уже окончательно освоился, не выдержал и громко фыркнул.
- Что такое, милый? - подняла брови Элейн.
- Да нет, спасибо, просто что-то в горле запершило, - поспешно заверил ее парень,
отбирая ликер у гнома, бородатая физиономия которого выражала немой возглас: "КУДА Я
ПОПАЛ?!"
- Отлично, тогда продолжим знакомство! - магесса отложила салфетку и слегка
дернула Лесничего за бороду. - Вообще-то это нечестно, Френги: поскольку гости твои, ты и
должен нас знакомить. Ладно, ладно. Я ужасно сердита, но погасить мой гнев может горячий
поцелуй... Да, так гораздо лучше. Кто тут у нас еще? Ага, какая милашка! И судя по всему,
готова съесть меня живьем. Ах, старый негодник, стоило мне только отлучиться, и у тебя
уже девчонки табуном! Ну-ка быстро признавайся, кто это?
Густо покраснев, экс-король прочистил горло и произнес:
- Дорогая Элейн... позволь тебе представить мою дочь Глорианну.
Глори встала и подчеркнуто вежливо наклонила голову, сохраняя ледяное выражение
на лице.
- Дочь? Та самая? Какая прелесть! Ты мне сразу понравилась, Глори!
- Глорианна.
- Как скажешь. Хотя если по мне, то Глорианной пристало величать высохшую как
вяленая рыба старую деву... Однако, я вижу, что чем-то тебе не угодила?
Девушка неопределенно пожала плечами и протянула мне свой пустой кубок. Магесса
усмехнулась и сделала пасс кистью. Хрустальный графин, извернувшись угрем, выскочил из
моих пальцев, завис в воздухе над столом, потом наклонился, и струя янтарного муската
потекла в кубок. После этого графин с невозмутимостью хорошо вышколенного дворецкого
опустился на свое место.
- Так-то лучше! - и Элейн пристально взглянула на Глори. - А теперь, крошка,
прекрати играть в молчанку и скажи, что не так. Уж не ревнуешь ли ты меня к папочке?
Девушка, как раз в этот момент сделавшая глоток, закашлялась.
Хозяйка явно была удовлетворена ее реакцией.
- Ага, - глубокомысленно изрекла она. - Чудненько. Тогда в чем дело? Дай-ка я
попробую угадать... Ну конечно! У нас тут есть еще кое-кто, с кем я пока не знакома! - и она
окинула меня откровенно оценивающим взглядом.
Я почувствовал, что у меня начинают гореть уши. Последний раз на меня смотрели так
годиков десять назад, когда бастионы моей невинности были подвергнуты первому штурму
дочкой нашего соседа-мельника. Хм, второй попытки не потребовалось. Девчонка была
крайне настойчива, и аргументы приводила такие... Короче, я избежал ранней женитьбы
лишь поспешно удрав из дома.
- Вот в чем дело! - триумфально усмехнулась Элейн. - Кажется, насчет ревности я не
промахнулась, да только смотрела не туда... Успокойся, солнышко, я заглядываюсь на чужое
только тогда, когда совсем припечет, а под рукой нет ничего подходящего.
Глори с пылающим от смущения и гнева личиком встала и, демонстративно не глядя на
магессу, обратилась к отцу:
- Папа, я очень устала. Надеюсь, ты ничего не будешь иметь против...
- Да, конечно, - засуетился Лесничий, - сейчас кто-нибудь придет и проводит тебя в
твои комнаты.
Элейн понимающе кивнула и вновь обратила свои потрясающие глаза цвета морской
волны на мою скромную персону.
- Послушай, а тебя часом зовут не Самсон или Голиаф?
- Часом нет, - неизвестно почему смутился я. - Меня зовут Сэд... то есть Сэдрик. А
что?
- Да нет, ничего особенного. Есть у меня пара знакомых, походящих на тебя по
комплекции. Правда, они полутролли, да и ума у обоих кот наплакал.
- Ну, тут он от них недалеко ушел! - фыркнула Глори. - Папа, ну скоро там?!
- Давай я тебя провожу, - я совершенно не понимал, чем обязан такой вспышке.
Может, сделал чего не так?
- Сделай одолжение, - кивнула девушка с видом истиной принцессы, принимающей
услуги от пажа. Ни ей, ни мне в голову тогда не пришло, что я понятия не имею, куда именно
нужно идти.
Как только мы закрыли за собой дверь, я мягко взял Глори за руку.
- Послушай, чего ты на нее взъелась? По-моему она очень милая...
- Ах так! - взвилась девушка, вырывая у меня руку. - Она, значит, милая, а я... Знаешь
что - иди-ка ты к этой милой... Самсон! Сударь!
Вырвав у меня руку, она подбежала к проходящему мимо магу и, повиснув у него на
локте, что-то защебетала. Тот коротко поклонился, и оба скрылись в боковом проходе. Я же
остался стоять на месте дурак-дураком. Нет, никогда мне не понять женщин!
В конце концов, я посмотрел на себя со стороны - ну и видок! - и здраво рассудил, что,
может меня и отшили, но не торчать же теперь посреди коридора. Раз на то пошло, можно на
все плюнуть и надраться!..
Потянув за ручку двери, я был встречен дружным хохотом - Элейн, вокруг которой
сгрудилась вся компания, включая даже гнома, взахлеб рассказывала какой-то анекдот. Судя
по доносившимся до меня обрывкам фраз, крайне фривольный. Я плюхнулся на свое место,
налил до краев кубок и опрокинул его в себя. В другое время, наверное, я ни за что бы не
стал глотать такие изумительные напитки как дешевое пойло, но тогда это не имело
никакого значения. Я был зол, смущен, а от этого зол еще больше.
Новый взрыв смеха ознаменовал окончание анекдота, и тут рассказчица обнаружила
мое явление.
- О, наш большой друг Сэдрик снова с нами. Как там дочурка моего милого короля?
- Дочурка кого? А... в порядке, я полагаю...
- Правда? Извини, конечно, но только я полагаю несколько иное. - Элейн лениво
потянулась и посмотрела на меня с явной иронией. - Например, я полагаю, что или она сама
стала требовать объяснений, или ты - что хуже. Она вспылила и упорхнула с Сударем, а ты
минут пять... Эй, что с тобой?
Я едва сумел подавить в себе желание придержать руками съезжающую к груди
нижнюю челюсть. И после этого меня будут убеждать, что чудес не бывает?!
- Вы прочитали мои мысли! - Это был даже не вопрос, а утверждение. Пусть эта
сильномогучая отставная Лесничиха знает, что и я не шиком брит!
- Вот еще! Охота была трудиться... Знаешь, был у меня когда-то приятель - частный
детектив, золотая голова. Так он всегда говаривал "элементарно", прежде чем одним
рассуждением вывести всех плохих парней на чистую воду. Так это я к чему: я, разумеется,
не детектив, но это и вправду элементарно, вот смотри. То, что один из вас затеял разборку,
надеюсь, объяснять не нужно. Девочка здорово завелась, а ты, вместо того, чтобы молчать в
тряпочку, полез с дурацкими вопросами. Вот и результат.
- Да, но почему именно Сударь?
- Опять-таки элементарно. Уйти одна она, конечно, могла, но, насколько я ее узнала,
этого было явно недостаточно. Во-первых, она могла заблудиться, а во-вторых, нужно было
примерно тебя наказать и одновременно на корню пресечь твои попытки тащиться за ней
следом. Посему - требовался другой проводник. Причем не простой слуга: она все-таки
принцесса, да и кого простым удивишь? Сударь на эту роль подошел как нельзя лучше:
внешнего эффекта у него хоть отбавляй, да к тому же - могущественный маг... Ну и
наконец, как я все это узнала? Знаешь, я ведь тоже когда-то была в ее возрасте... Хотя я бы
на ее месте просто взяла бы тебя за шиворот, оттащила куда-нибудь, где нет посторонних и,
по возможности, мягко, и раз и навсегда убедила в своей правоте!
Вновь сменив Лейпольдта на должности "макового цвета", я машинально протянул
руку за спасительным кувшином, плеснул в кубок, глотнул и - о демон! - закашлялся,
зафыркал, захрипел, но все же, сделав титаническое усилие, проглотил-таки проклятущее
МОЛОКО.
- Извини, - мило улыбнулась Элейн, с явным удовольствием наблюдавшая за моими
мучениями, - но мне почему-то показалось, что с тебя на сегодня хватит. К тому же знаешь,
когда мужчина падает на стол - или под стол, - он сразу же здорово падает и в глазах
женщины.
Пока я раздумывал, что ей ответить: что для моего падения стоящих на столе напитков
может не хватить, или что падать в глазах мне, собственно, не у кого, дверь отворилась и в
столовую впорхнула Глорианна.
- Что случилось? - тут же отреагировал на ее появление Лейпольдт. Вот, а меня, между
прочем, заметили далеко не сразу!
- Случилось? - захлопала ресницами девушка, совсем как Элейн. Интересно. Их что,
специально этому в школе учат?
- Ты же отправилась отдыхать...
- И чудесно отдохнула, - перебила его девушка. - Теперь я вновь полна сил и хотела
бы присоединиться к вечеринке, если никто не против.
Говоря это, она с явным вызовом стрельнула глазами сначала по мне, а потом - по
магессе.
Я уже устал удивляться в этот вечер, но, как оказалось, напрасно. Как уже говорилось,
во время моего непродолжительного отсутствия Элейн стала центром общения, поэтому все
подтянулись к ней. Соответственно, произошло некоторое перемещение, в результате
которого Бон оказался сидящим на стуле Глори.
Осознав сей факт, парень начал было подниматься, но девушка жестом остановила его.
- Ну что ты, что ты, не беспокойся, пожалуйста. Я без места не останусь. Правда, Сэд
?
И с этими словами она мигом запрыгнула ко мне на колени, обняв одной рукой за шею.
- Тебе не тяжело?
- А?.. Что?.. Нет...
- Великолепно. Мне тоже очень удобно!
Дальнейшее поведение нашей принцессы вообще не лезло ни в какие ворота. Глори
взглянула на Элейн с видом нашкодившего котенка и ангельским голоском произнесла:
- Прости меня, пожалуйста, за несносное поведение. На меня свалилось столько всего
за эти сутки... Я искренне рада, что у папы такая замечательная подруга.
Говоря это, она как-то особенно посмотрела на магессу - взгляд из серии "между нами,
девочками". Та, казалось, совершенно удовлетворенная фамильярным "ты", ответила
похожим взглядом и озорно подмигнула:
- А уж я-то как этому рада. Такого мужчину, как твой отец, днем с огнем не найдешь!
Недаром я его утащила из этого вашего Гройдейла.
Глори кивнула, Бон фыркнул так, как умеет фыркать только Бон (да еще, разве что,
Изверг), Лесничий, в который раз, покраснел, Римбольд, чрезвычайно довольный закрытию
темы гномийского вероломства, засунул в рот очередное яблоко, а я еле подавил зевок.
Угадайте с трех раз, на кого обратила внимание магесса? Совершенно верно.
- Все, остальные разговоры откладываются на завтра, а мы с Френги отправляемся
баиньки. Сударь!
Маг тут же оказался в комнате, как будто ждал за дверью, пока его позовут.
- Я уверена, что вы уже распорядились, чтобы наших гостей разместили с
максимальным удобством?
- Разумеется, Хозяйка. Комнаты со всем необходимым давно готовы.
Тут я вспомнил об Изверге и понял, что пока не буду уверен, что с ним все в порядке,
не смогу уснуть.
- Надеюсь, никто не будет против, если я пожелаю спокойной ночи нашим
четвероногим друзьям?
- Мы пожелаем.
Взгляд девушки был полон теплой просьбы, ожидания, предвкушения и - не знаю, я
никудышный психолог, но мне показалось - скрытого предостережения, что если я
откажусь...
Я как можно более небрежно кивнул и вопросительно повернулся к Сударю. Тот пожал
плечами, одновременно залезая в карман своего щегольски приталенного дублета (ишь ты,
уже когда-то успел переодеться!), и достал симпатичный клубочек темно-красных
шерстяных ниток.
- Ого, так вы еще и носочки вяжете? - вякнул Бон прежде, чем успел подумать, кому и
что он говорит. Потом, осознав это, парень даже прихлопнул рот ладонью. Но было поздно.
- Молодой человек! - излишне спокойно произнес маг, но от этого вроде бы мягкого
голоса резко дернулось в сторону пламя свечей в роскошном канделябре. Ну все, сейчас
точно превратит парня в каменную статую!
- Действительно, Сударь, а я и не знала, - бархатный голосок Элейн удивительно
успокаивающе прошелестел во внезапно наступившей тишине. - И сколько за пару?
В глазах магессы мелькали искорки смеха, но было там что-то еще, из-за чего
напряженные скулы Сударя моментально расслабились и он улыбнулся:
- Для вас, Хозяйка, с большой скидкой - пара миллионов золотом.
Потом он насмешливо прищурился на всю нашу компанию, остановил взгляд на Боне,
который от этого даже задержал дыхание, и пояснил:
- Нитки, знаете ли, жутко дорогие - специальные... для штопки рта!
Мы с Глори неспешно шли за катящимся впереди нас клубочком. Может быть, он и
годился для вязания или штопки, но в качестве провожатого был куда как более
предпочтителен, поскольку ни глаз, ни рта, ни ушей не имел.
Девушка увлеченно болтала о всякой ерунде; кажется, она рассказывала что-то весьма
забавное о бытности своей принцессой, но моя голова была занята совершенно другим.
Такая резкая перемена в поведении Глорианны откровенно сбивала меня с толка, да и
сказанное Элейн в отсутствие моей малышки наводило на...
Стоп! Я только что подумал... Вот именно, я поймал себя на мысли, что уже давно про
себя называю ее МОЯ малышка!
Именно в этот момент девушка резко остановилась, на полуслове оборвав свою фразу,
а потом пару раз щелкнула пальцами перед моим носом.
- Сэд!
- А? Да-да, я с этим абсолютно...
- С чем?
- Ну, с тем, что ты сейчас говорила...
- А что я говорила?
- Ну... э-э...
- Все ясно!
Видно было, что она здорово рассержена, но чтоб мне лопнуть, если за гневом она не
пыталась скрыть (так неумело, что даже я заметил) почти детское огорчение.
- Ну, если уж тебе было настолько неинтересно, то мог бы по крайней мере... -
решительно начала она, но я мягко взял ее за плечо. Глори замолчала, изобразив на лице
сердитую мину, но руки моей не скинула. А ее плечо под тонкой тканью блузы было таким
теплым и мягким, что ни коем образом не способствовало приведению моих сумбурных
мыслей в порядок.
- Глори, - как можно спокойнее начал я, - я в последнее время тебя совсем не
понимаю.
- Оно и видно, - все еще с изрядной долей обиды в голосе буркнула она. Но и попыток
к освобождению тоже не сделала. Наоборот, придвинулась ко мне почти вплотную. Не
поддавшись на явную провокацию, я не стал зря спорить, и продолжал:
- Тебе не кажется, что ты ведешь себя несколько странно? То рычишь на Элейн, то
просишь у нее прощения, а что до меня...
- Да ты что, обиделся? - торопливо перебила меня она, и неожиданно я ощутил легкий,
мимолетный, но от этого ничуть не менее приятный поцелуй. - Теперь ты меня прощаешь?
Мысли мои окончательно разбежались в разные стороны. "Обнять или не обнять?.."
Как бы там ни было, но, поскольку я и на этот раз не собирался дать ей улизнуть, я
выпалил, прежде чем разум взял верх над эмоциями:
- Ты что, меня ревновала?
О-о! Видно, все-таки не стоило мне это говорить. Глорианна - а в тот момент о ней
нельзя было сказать не только "малышка", но и просто "Глори" - резко вскинула голову,
одновременно сбрасывая мою руку.
- Ах вот что ты подумал?
И так же - гордо, подняв голову и расправив плечи, твердым шагом венценосной особы
она прошествовала вперед, не удостоив меня и взглядом. Надо было срочно что-то делать, да
вот беда - выражение лица девушки заранее перечеркивало любые мои попытки вновь
открыть рот, поэтому до самых "конюшен" мы шли молча.
Изверг, Лака и Забияка, ухоженные и накормленные, встретили нас настоящим
шквалом восторга. Я мельком подумал, что не будь конюшни возведены так основательно, с
довлеющим применением в качестве основного строительного материала камня, кому-то
пришлось бы проводить в них капитальный ремонт.
Наконец, изъявления радости сошли на нет, и драконозавры начали поглядывать на нас
с некоторым недоумением. Все дело в том, что я потрепал за уши Лаку, Глорианна
похлопала по шее Изверга, мы оба поздоровались с Забиякой, но - и только. Все так же
игнорируя друг друга, мы разошлись по разным углам. Девушка стала
демонстративно-придирчиво осматривать висящую на гвозде сбрую Лаки, я же, так и не
придумав, куда деть свои руки, положил их на холку Изверга. Мой приятель тут же ткнулся в
меня носом, с одной стороны ободряя, а с другой - спрашивая, что здесь, собственно,
происходит. В ответ я лишь пожал плечами.
Лака, видимо, обратилась к своей хозяйке с таким же вопросом. И получила почти
такой же ответ. Почти, потому что девушка тихо - но я все-таки услышал - буркнула:
- Да ну его!
Мы промолчали еще минут десять, и, наконец, я не выдержал.
- Глори...
- Ты сегодня сказал достаточно, - отрезала девушка, причем таким тоном, что я
почувствовал себя нерадивым слугой, который собрался оправдываться перед господином за
плохо вычищенные сапоги. - Теперь я скажу. Во-первых, я не кручу романы со своими
компаньонами...
Тут Лака весьма громко и неодобрительно фыркнула, причем до того похоже на
Изверга, что я даже покосился на него. С другой стороны, как неоднократно повторяла моя
матушка: "С кем надерешься..." Или "уведешься"?
Как бы там ни было, а фырканье это означало что-то вроде: "Ну-ну, и много их у тебя
было? Что романов, что компаньонов?"
Девушка вздрогнула и чересчур сильно для такой ерунды шлепнула драконозавриху.
Э-э, да она нервничает!
- Во-вторых, тебе не стоит забывать: я все-таки принцесса, а принцессы...
- Ну конечно! - теперь уже не выдержал я. Может, я бываю порой простоват, но
кое-какая гордость у меня еще осталась. - А принцессам даже разговаривать с
нижестоящими не полагается! Тем более - с Самсонами!!!
Я резко развернулся и направился к выходу. Изверг попытался меня удержать, схватив
зубами за штаны, но остановить рассерженного Сэда в подобные минуты не всегда удается и
горной лавине. В пасти драконозавра остался лишь изрядный клок моей одежды, а я,
совершенно не обратив на это внимания, весьма громко бросил: "Да ну ее!" и свернул за
угол.
Ну да, я был здорово выведен из себя. Кроме того, волшебный клубочек остался у
Глорианны, поэтому немудрено, что выбирался я добрый час: пару раз сворачивал не в тот
коридор, в результате чего заходил в тупик. Наконец, когда мне все это здорово надоело, я
весьма бесцеремонно остановил проходящего мимо человека и попросил указать мне дорогу.
Тот коротко поклонился и за пять минут провел меня "сквозь стены" к предназначенной мне
комнате. По дороге "гид" не проронил ни слова, хотя время от времени с любопытством на
меня поглядывал.
Ну и что здесь такого?! Подумаешь: в штанине дырка размером с его голову, волосы и
плечи засыпаны каменной крошкой и побелкой, а на лбу - в который раз за последнее время
- красивая шишка.
Касательно дыры и так все ясно, а что до остального - если уж делаете арки такими
низкими, то, по крайней мере, озаботьтесь их прочностью!
Самое странное, что моя просьба была высказана таким тоном и таким словами, что не
только Глорианна, а и сам Лейпольдт Гройдейлский не постеснялся бы. Нет, права все-таки
была моя матушка - с кем подерешься...
Комната оказалась не шибко просторной, но очень уютной. Цветы в причудливых
керамических вазах. Антикварная мебель. Пушистые и дорогие даже на ощупь ковры.
Аквариум с экзотическими рыбками. Даже чудесный маленький камин, пламя в котором
радовало глаз, совсем не создавая духоты. Но главное - большая кровать. Когда я говорю
это, то имею в виду не просто большая, а именно большая . (Уж поверьте опыту человека,
постоянно озабоченного в этом мире недомерков, куда ему пристроить на ночь свои ноги.)
Правда, перина была до того мягкая, что я утонул в ней по самые уши, но и с периной я
мигом разобрался - бесцеремонно скинул на пол по соседству со снятой одеждой.
Как только я собрался задуть свечи в золотом канделябре, они тут же сами собой
погасли, а перед камином непонятным мне образом очутилась изящная, вышитая золотом
ширма. Комната погрузилась во мрак.
Я закрыл глаза и честно пытался бороться с мыслями, скачущими в голове похлеще
бешеного выдроскунса... ну, чтобы вам не соврать, минут десять. Как и следовало ожидать,
из борьбы я вышел разбитым наголову.
Встав, я пошарил на полу в поисках одежды, а потом, по какому-то внутреннему
наитию, хлопнул в ладоши и скомандовал: "Свет!" Свечи послушно зажглись, я оделся и
обулся. Потом снова разулся, вытащил из своего мешка, лежавшего тут же, другие штаны,
переоделся, натянул сапоги и вышел за дверь.
В столовой было темнее, чем в кармане у тролля, но я уже знал средство от этой
напасти. После моей команды хрустальная люстра под потолком тут же засветилась; я
плюхнулся на первый попавшийся стул и с радостью обнаружил на столе тарелку с
холодным окороком, кувшин и кубок. Есть совершенно не хотелось, а вот пить... Помня о
нехорошей привычке Элейн подсовывать взрослым людям мерзкое белое пойло, я
внимательно осмотрел содержимое кувшина и даже понюхал. Нет, кажется, все в порядке.
Все же с некоторой опаской сделав первый глоток, я прислушался к реакции своего желудка
и с удовольствием глотнул еще. Магия, конечно, штука полезная, но вино уж, пожалуйста,
оставьте в покое...
Не знаю, сколько я так просидел, не спеша прихлебывая ароматный нектар и сожалея,
что так и не приобрел привычку курить. Трубочка, говорят, здорово способствует
приведению мыслей в порядок. Ладно, обойдемся и без табака. Уж до того, что ситуация
грозит зайти в тупик, я и сам худо-бедно дошел. Теперь бы разобраться, как из нее
выпутаться...
Наконец, когда уровень жидкости в кувшине изрядно понизился, в голове моей созрело
твердое решение. Значит так: завтра с утра пораньше...
- Что, не спится на новом месте?
Голос Элейн раздался так внезапно, что я подскочил на месте, а рука против воли
потянулась сначала к поясу, на котором, естественно, не было никакого меча, а потом - к
кувшину. Содержимое его, к счастью, осталось неизменным.
- Поговорить не хочешь?
- Нет. А впрочем, я и сам собирался завтра...
- Ну вот, значит, я как всегда вовремя.
Магесса ловко подцепила ногой ближайший к ней стул и села напротив меня.
- Итак?
- Я хотел спросить: вы же прибыли сюда не на корабле?
- Конечно нет, - Элейн подмигнула мне и добавила: - Судя по всему, если я сейчас
скажу, что прилетела на ковре-самолете или метле, для тебя это неожиданностью не будет?
Вот так всегда; и после этого она говорит, что не читает мои мысли!
- На самом деле, - уже серьезно продолжала хозяйка, - я, во-первых, страдаю от
морской болезни, а во-вторых, предпочитаю телепорт.
- Теле-что?
- Скорее, "теле-куда", - ухмыльнулась магесса. - Описание всего процесса для тебя
будет слишком долго, скучно и непонятно. Проще говоря, вся штука в том, что ты входишь в
дверь "тут", а выходишь - "там". И расстояние - для меня, по крайней мере, - роли не
играет.
- Угу, что-то подобное я и думал... А вы можете и меня так?
Элейн внимательно посмотрела на меня и протянула:
- Странно, а я-то думала, что вы у нас погостите хотя бы пару дней...
Я слегка смутился и отвел глаза.
- Я же сказал "меня"...
- Ох, прости. Когда я не высплюсь, становлюсь такой рассеянной...
Только теперь я заметил, что Элейн одета лишь в шелковый домашний халат и мягкие
тапочки. Под халатом, судя по всему, не было ничего. Пару часов назад я бы от нее глаз не
оторвал, но сейчас мне меньше всего хотелось думать о женщинах. ЛЮБЫХ женщинах!
Как бы там ни было, я забормотал извинения, но магесса движением руки прервала
меня и, сладко зевну
...Поділитися у соцмережах
