Жанр: Фантастика
Рип винклер 2: рождение бога
...Оно связано с похищением принцессы?
— В большей или меньшей степени.
— И когда ты вернешься?
— Скоро, — он опять потянулся к губам девушки, — очень скоро.
— В таком случае, сколько у нас осталось времени?
Эйсай кинул взгляд на часы.
— Часов двенадцать, не больше.
— Тогда не будем тратить его на пустые разговоры. — Глаза, весь вид
девушки были красноречивее слов.
Эйсай сглотнул застрявший в горле комок. Сам юноша испытывал
примерно то же. Он подхватил девушку на руки и понес ее в сторону спальни.
— Эйсай.
— Да.
— Пожалуйста, не включай свет.
— Почему, ты чего-нибудь боишься, неуверенна, я тороплю события?
Скажи, я все пойму.
— Глупенький. Все хорошо. Просто не включай, считай это женским
капризом, и... будь осторожен...
— В каком?.. Постой, у тебя это в первый...
— Я люблю тебя, Эйсай Кободаси.
— Я тоже люблю тебя! Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, и
я буду очень осторожен...
2
Оля выскользнула из-под обнимающей ее руки. Эйсай сладко спал
рядом. Девушка посмотрела в окно. Светало.
Оля подошла к стенному шкафу. Среди прочих вещей девушка отыскала
светлую рубашку Эйсая с длинными рукавами. Когда она надевала ее, на плече
девушки мелькнул темный знак. Татуировка была хорошо заметна на фоне светлой
кожи. Изображала она стилизованный глаз. У глаза был звездообразный зрачок.
Прикрыв рисунок рукавом рубашки, девушка снова юркнула под теплое
одеяло.
Император в который раз посмотрел на часы. Затем перевел тревожный
взгляд на Тай-Суй.
— Если через пять минут наш знаток женских сердец не появится,
отправляемся без него.
— Как это без меня! — раздался с порога бойкий голос. В дверях
стоял цветущий Эйсай.
— Где это тебя носило? — далеким от вежливости тоном
поинтересовался император.
— А неженатым мужчинам такие вопросы задавать неприлично.
— Ну, ну, — Рип выразительно посмотрел на мешки под глазами и
опухшую физиономию друга, — наверняка книгу читал до полуночи.
— Ага, — довольно согласился Эйсай, — занимательная такая, как
вернусь, обязательно перечитаю.
— Интересно, когда же, не сочти нескромным, ты закончил
увлекательное чтение?
— Под утро, — потупил взор юноша.
— Вы двое! Прекратите нести ахинею. Хотите дурачиться, идите в
коридор! — Император широкими шагами мерил пол перед установкой. — Вы знаете,
что император Киото в четырнадцатилетнем возрасте убежал из дома, дабы избежать
участи братьев, убитых братом отца.
— Это есть в учебнике истории, — напомнил Эйсай. Император смерил
его испепеляющим взглядом.
— Вопрос был риторический, а сейчас замолчи и слушай, я еще за
первый раз не простил тебя. Гм. — Оратор прокашлялся. — Где скитался наследник,
об этом до нас дошли лишь обрывочные сведения. Сначала он работал то ли
уборщиком, то ли посудомойщиком на одной планете, потом данных нет, потом он
всплыл в качестве держателя ночного клуба, одним словом, это не столь важно. А
важно то, что через пять лет, когда ему исполнилось девятнадцать, он нашел
Тай-Суй и с помощью его свергнул незаконного узурпатора.
— Если он узурпатор, то и так понятно, что незаконный.
Император снова посмотрел на Эйсая уничижительным взглядом.
— Ты опять?
— Молчу, молчу.
— Что-то слишком игривое настроение у тебя сегодня. С чего бы это?
Юноша пожал плечами и сделал невинное лицо.
— Не знаю. Хоть убейте.
— Ладно. Мы имеем дату вступления Киото-сана в свои права. Я
предлагаю отправиться в это время и, представившись ему, поговорить. Рассказать
о наших проблемах. Думаю, если это в его силах, прадедушка нам поможет.
— Но сначала он должен нам поверить.
— А вот это уже придется постараться. Как и постараться, чтобы нас
просто пропустили к императору. — Старик усмехнулся. — Вот уж никогда не думал,
что придется искать пути проникновения в собственный дворец.
— Может, имеет смысл взять какую-либо из вещей, принадлежащих
исключительно императорской семье. Если он ее опознает, то и разговор пойдет
по-другому.
— Или нас засадят в кутузку за воровство. Нет, думаю, наших слов и,
главное, осведомленности по поводу Тай-Суя должно хватить.
— А я считаю неплохой идею с вещами, — посчитал нужным подать голос
Эйсай.
— Ты еще и разговариваешь? — Под взглядом правителя юноша замолчал.
Впрочем, ненадолго.
— Оружие хоть мы с собой возьмем?
— Конечно: зенитную установку и с десяток ракет класса
земля-воздух.
— Ну хоть бластер. Совсем маленький.
— Нет, — отрезал император, — мы летим не с бандитами сражаться, а
поговорить с моим предком. И я не желаю, чтобы кое-кто, у кого чрезмерно
чешутся руки, при первом удобном и неудобном случае хватался этими самыми
руками за рукоятку. Однако на всякий непредвиденный случай я прихватил кое-что
получше. Вот. — Император продемонстрировал им пачку кредиток необычной формы.
— Замаскированные бомбы? — с надеждой поинтересовался Эйсай.
— Деньги, — снисходительно посмотрел на юнца Таманэмон. — Старые
кредитки, бывшие в употреблении триста лет назад. С трудом удалось добыть у
коллекционеров.
— В определенном смысле они могут стать оружием, — согласился Рип.
Эйсай дулся, глядя на них обоих.
— Я-то думал... — Юноша вздохнул.
— Если других предложений нет, я предлагаю отправляться, — подвел
черту император. 255
Стены капсулы растаяли, и путешественники обнаружили себя в грязной
подворотне, причем точнехонько в центре отвратительно пахнущей помойной кучи.
Вокруг с дружным жужжанием парили зеленые и удивительно крупные
мухи. Запах стоял, как во время газовой атаки.
— С прибытием. — Эйсай отогнал от себя самое назойливое и самое
откормленное насекомое. Рип закрыл нос, посмотрел по сторонам, а затем себе под
ноги.
— Или это случайность, или у Тай-Суя есть чувство юмора. — С
чавкающим звуком юноша вытянул уже начавшую погружаться ногу, что вызвало
очередной наплыв благовоний.
— Может, выберемся отсюда. — Эйсая атаковало уже не меньше дюжины
жужжащих монстров.
По колено увязая в отбросах, Рип направился к суше. За ним молча
последовал император, замыкал шествие Эйсай со своими дрессированными мухами.
— Ты им понравился, — не смог сдержаться Рип. — А мухи редко
ошибаются. — Прибытие не способствовало улучшению настроения императора.
Эйсай только зло зыркнул на них обоих и ловко поймал на лету одно
из жужжащих созданий.
— Где мы?
— Отправлялись на Хонс. — Император отряхивал штанины.
— В таком случае одно солнце здесь лишнее. — Рип указал на небо,
где ослепительно сияло два светила. — А я говорил, не доверяйте этой штуковине.
Еще неизвестно, в какое время она нас забросила.
— Без паники. — Император закончил с брюками, однако лучше они от
этого не стали. — Это кто паникует?
Дружно чавкая, компания вышла из подворотни. На узкой, грязной, как
все вокруг, улице Таманэмон направился к лотку продавца газет. Вернулся он,
сжимая белый листок.
— Последний номер, — правитель помахал покупкой перед носами
юношей, — к тому же у меня без вопросов приняли наши кредитки, уже хорошо.
Путешественники склонились над изданием.
— Восьмой день месяца свиньи 1710 года, — возвестил Эйсай. Ниже шла
дата по летосчислению Империи. — Ты смотри, не доисторический период, можно
сказать, почти попали. Всего за каких-то три месяца от запланированной точки.
— “Эльдорадская правда”, — прочитал Рип, — кому-нибудь что-нибудь
говорит это название?
— Эльдорадо, — повторил Эйсай. — Первый раз слышу. А вы?
Император пожал плечами.
— По-моему, что-то знакомое, но... нет, не припомню.
— Ну и что нам теперь делать на славной планете с многообещающим
названием за три месяца до коронации Киото-сана в Нихонии?
— Не думал, что и в этот раз не получится. — Император выбросил
листок. — В последнее время Тай-Суй все чаще и чаще разочаровывает меня. Тем
более нужно встретиться с Киото-саном. Если машина не желает переносить нас в
Нихонию, предлагаю прожить оставшиеся три месяца здесь.
— Эй, я не согласен! — возмутился Эйсай. — Меня ждут. Если хотите,
оставайтесь, а у меня еще в своем времени дела остались.
— У этих дел, случайно, не длинные рыжие волосы? — съязвил Рип.
— Случайно да, это что-то меняет?
— Нет, просто можешь не беспокоиться. Живи здесь хоть десять лет, а
назад можешь вернуться во время отправления.
— Знаю, но я не желаю ждать ни десять лет, ни три месяца!
— Погодите, — прервал их перепалку император. — Еще раз, как
называется планета?
— Эльдорадо, — хором ответили молодые люди.
— Ну конечно же! — Таманэмон повернул к юношам сияющее лицо. — Как
я мог забыть! Я уже говорил, что до нас мало что дошло о пятилетних скитаниях
будущего правителя, однако среди всего прочего известно, что непосредственно
перед возвращением трона он жил и работал на планете...
— Эльдорадо! — не поверил в удачу Рип.
— Ничего не понимаю. — Эйсай почесал за ухом. — Тай-Суй не перенес
нас в нужное место и время, но отослал на планету, где живет император
Киото-сан.
— И что здесь непонятного?
— А то, что среди множества обитаемых и необитаемых миров, среди
еще большего количества времен мы оказались именно на планете, где живет нужный
нам император. Не слишком ли большое совпадение?
— Ты прав, — согласился правитель, — однако ломать над этим голову
без достаточных данных бессмысленно. Будем надеяться, что Киото-сан разрешит
все наши вопросы.
— Кстати, вы знаете, где его искать? Планета-то не маленькая. — Рип
широким жестом обвел грязную улочку.
И без того неширокие глаза императора превратились в шелочки.
Лукавые щелочки.
— А вот здесь есть одна зацепка. В хрониках семьи говорится, что
Киото-сан на Эльдорадо был владельцем ночного клуба “Фламинго”.
— Поистине невероятное везение, — буркнул Эйсай. — Чего же мы
стоим, айда в клуб.
— Ты хочешь, чтобы тебя пустили в приличное заведение в таком виде?
— На замазанных до колен штанинах уже начала подсыхать корка.
— Подумаешь, — насупился Эйсай. — Я здесь не для развлечений.
— Нет, мои дорогие. — Таманэмон обнял обоих юношей за плечи. — Дела
так не делаются. Не хочу вас разочаровывать, но вы и до порога не дойдете.
Доверьтесь мне. Сейчас в гостиницу, потом в магазин. Ну а вечером, когда
откроется клуб, мы навестим его молодого владельца.
Ночной клуб “Фламинго” представлял собой отдельное здание,
примостившееся между салоном модной одежды и лавкой деликатесов. Невысокое, но
и не маленькое, как раз такой высоты, как нужно. Внешне клуб представлял
многогранник, каждый из углов которого переливался в ночи своим собственным
цветом. И конечно, наверху строения высилась розовая птица, давшая название
клубу. Открывался он в десять вечера, а прекращал работу в десять утра, и почти
все это время у входа стояла огромная толпа желающих попасть внутрь. Ну а
счастливчики, оказавшиеся за заветной дверью, могли оттянуться по полной
программе.
Шикарный ресторан с полным меню и небольшими столиками, а также
отдельными кабинками, открывающимися на эстраду. Радующий желудок разнообразием
напитков бар с едва успевающими четырьмя барменами. Танцевальная площадка.
Казино. Все на высшем уровне и оснащено по последнему слову техники. Ну а если
вы желаете получить весь пакет услуг, то любая из обслуживающих официанток или
выступающих на сцене была в полном вашем распоряжении, как и уютные
меблированные комнаты выше этажом.
Показавшись из шикарного, взятого напрокат флайера, в неподвластных
времени черных смокингах, Рип, император и Эйсай выглядели семьей миллионеров
на отдыхе.
Со стороны казалось, что богатый папаша решил прогулять драгоценных
отпрысков, впрочем, Рип мало походил на сына, скорее на телохранителя или друга
семьи. Эйсай чувствовал себя неудобно в тесном костюме.
— Неужели нельзя было найти что-то более современное и свободное.
Всегда терпеть не мог официальные приемы из-за такой вот одежды.
— Мы должны произвести должное впечатление как на охрану клуба,
иначе она нас просто не пустит, так и на его владельца.
— Чем? Этим? — Эйсай в который раз подергал тесно облегающий шею
галстук.
Они подошли к сверкающим дверям здания.
У бархатной ленточки с золотыми кисточками, ограничивающей вход, их
вежливо, но настойчиво остановил молодой человек, также одетый в безупречный
черный костюм.
— К сожалению, на ближайшее время все места заняты, джентльмены. —
Парень вежливо улыбался. Придавая веса его словам, за спиной маячила пара
гориллоподобных телохранителей.
— Мы бы хотели повидаться с хозяином этого заведения, — не менее
вежливо произнес император и подкрепил свои слова карточкой кредитки, мгновенно
исчезнувшей в одном из карманов юноши.
— Как вас представить?
— Таманэмон Дэнтедайси с сыновьями.
— Одну минуту, подождите здесь привратник исчез за одной из колонн.
Вернувшись действительно через минуту, он улыбался шире прежнего.
— Господин Тхер-хан примет вас, следуйте за мной.
— Тхер-хан, — сморщился Рип, ну и псевдоним он себе выбрал.
Их провели внутрь не через центральный вход, а сквозь совсем
неприметную дверь.
Сначала шел небольшой коридор, темные панели с причудливым
рисунком, добротная мебель, слабо имитирующие старину канделябры. Коридор
переходил в лестницу с мраморными ступенями и пластиковыми перилами. Молодой
провожатый в костюме неизменно следовал впереди.
Путники глазели по сторонам. Если это черный ход, то трудно даже
представить, насколько роскошно обставлен парадный. Киото совсем неплохо
устроился на Эльдорадо.
— Мы пришли. — Молодой человек остановился у высокой двери.
— Борт 14272, вам разрешена посадка, пятнадцатый сектор. Добро
пожаловать на Эльдорадо.
— Благодарю вас.
Пилот корабля — высокий темноволосый человек включил автонаведение
и отвернулся от переговорного устройства. Кроме него, в темном помещении рубки
находились еще пять спутников.
— Наша цель, — произнес темноволосый, — ночной клуб “Фламинго”, а
точнее, его владелец. Действуем быстро, слаженно, но без лишнего шума. Все
поняли?
Попутчики молча кивнули.
— Я договорился, внизу нас будет ждать флайер. Закончим дело и
уберемся с этой планеты.
— Мы пришли. — Дверь была обита пятнистой шкурой. — Заходите, там
вас встретят. — Служащий бесшумно удалился.
— Пошли, что ли. — Рип потянул за ручку. Переступая порог, они
почувствовали легкое покалывание по всему телу. “Сканирующие лучи, — догадался
Рип, — проверяют, нет ли при нас оружия”.
За дверью обосновалась роскошная приемная с деревянной мебелью и
окнами от пола до потолка, выходящими во внутренние помещения клуба. В приемной
располагалось никак не меньше пяти здоровенных гуманоидов, как и посетители,
одетых в черные смокинги. Дорогие костюмы на массивных плечах выглядели, словно
их натянули на трехстворчатые шкафы. Когда один из телохранителей вразвалку
подошел к ним, ткань, казалось, вот-вот разойдется по швам.
— Мистер Тхер-хан ждет вас. — Наверняка только длительные
тренировки ума позволили громиле произнести столь длинную речь без запинки.
Охранник указал лапой, размеры которой вызывали ассоциации с
совковой лопатой, в сторону следующих дверей.
Посетители повиновались.
Сразу за ними путешественников встретил мягкий ворс ковра. Даже
сквозь подошвы ощущалась легкая вибрация. Ковер являлся еще и массажером.
Разговорчивый охранник ступил следом, прикрыл двери, и гости посмотрели на
хозяина кабинета...
Репетируй они заранее, все равно не издать им столь слаженный и,
главное, столь похожий вздох удивления.
Широкие плечи, под стать им руки, кулак каждой размером с хорошую
тыкву — хозяин был гораздо крупнее самого здорового из своих телохранителей.
Мясистые губы с трудом прикрывали корявые желтые клыки, над губами находился
приплюснутый нос и блюдцеобразные глаза. Завершающим мазком композиции
выделялись небольшие рога, ветвящиеся перед широкими ушами с миленькими
кисточками на концах. Вросшая в плечи шея с буграми трапециевидных мышц гордо
держала все это великолепие.
— Мистер Тхер-хан? — прошептал император. Голова с рогами
утвердительно качнулась.
— А где же тогда Киото?..
— Растяпа! Дырявые руки! И где только рожают таких бездарей...
При последних словах высокий худой юноша с узкими глазами гневно
вскинул голову.
— Ты зенки-то на меня не пяль! — вспылил старший по кухне. — Таких,
как ты, знаешь сколько? — Он обвел руками рассыпанные по всему полу узорчатые
черепки. — Что это? — Увидев замешательство юноши, он повысил голос. — Что это,
я тебя спрашиваю?
— Посуда, — буркнул провинившийся.
— По-о-осуда, — передразнил его старший. — Нет, дорогой, это было
посудой. Чертовски дорогой посудой. А теперь это мусор. Повтори!
— Мусор.
— Вот так. А что у нас делают с мусором?
— Убирают.
— А ты не такой тупой, как может показаться...
Парень молча направился к каморке, где хранился уборочный
инвентарь.
— Я еще не закончил! — окликнул его старший. — Стоимость разбитого
вычтем из твоей зарплаты.
Руки молодого человека сжались в кулаки, но голос оставался ровным.
— Но я не виноват. Это вы толкнули меня.
— Чего, чего? — Старший навис над подростком всей своей массой. — У
блохи прорезался голос? Повтори, что ты сказал.
— Платить я не буду, это вы толкнули меня.
— Значит, не будешь. — Голос старшего стал совсем ласковым, почти
отеческим. — Еще как будешь. Ты у нас кто?
— Посудомойщик.
— А отныне станешь уборщиком туалетов! — Объемистое брюшко
затряслось в такт хохота. — Там тебе и таким узкоглазым ублюдкам, как ты, самое
место.
Глаза юноши налились кровью.
— Сейчас же извинитесь, — скорее прошипел, чем сказал он.
Старший загоготал еще громче.
— Ах, извиниться. — И тут же залепил юноше увесистую оплеуху. Тот
упал на пол, расшвыривая остатки черепков.
Старший проворно подскочил к поверженному противнику, намереваясь
ударом окованного железом (специально для таких случаев) носка сапога разнести
зубы нахала... Чья-то тяжелая рука схватила его сзади за шиворот, вторая такая
же легла на горло и слегка сдавила.
— Я бы не советовал тебе этого делать, — прошептал голос над самым
ухом.
Не растерявшийся старший попытался лягнуть обидчика окованной
пяткой сапога, специально для таких случаев. Рука на горле сжалась сильнее, и
перепуганный человек почувствовал, что он не может дышать.
— Так же легко я могу сломать тебе шею, — проворковал голос. — Ты
понимаешь меня?
Единственное, что смог сделать старший, это слабо кивнуть.
— Как зовут этого парня? — Дабы не оставить сомнений, голову
старшего вывернули в сторону сидящего на полу и ошарашенно наблюдающего картину
узкоглазого юноши.
— Киото, — неизвестно как выдавил из себя полузадушенный, и это
были остатки воздуха в легких.
— Хорошо. — Впервые в зловещем голосе прозвучали нотки
удовлетворения.
Сам виновник инцидента молча сидел на полу и наблюдал следующую
картину. Гроза кухни и всех посудомойщиков сейчас беспомощно болтался в руках
высокого симпатичного юноши, одетого в черный смокинг.
Двое других посетителей, также хорошо одетые, стояли в стороне и с
удовлетворением наблюдали разворачивающуюся сцену.
Лицо несчастного со сжатым горлом постепенно начало приобретать
синюшный оттенок.
Киото не слышал, о чем говорили высокий незнакомец и старший, но
после очередного обмена репликами кухонный начальник поспешно, хотя и не без
труда, закивал, после чего, к удивлению Киото, повалился на пол припал головой
к ногам юноши.
— Нижайше прошу простить меня, жалкого червяка, мой господин! —
поспешно затараторил он.
Весь персонал кухни бросил работу и начал подтягиваться к месту
спектакля.
Киото недоуменно посмотрел сначала на красивого незнакомца, затем
на своих коллег.
На многих лицах удивление сменялось улыбкой и задорным блеском в
глазах.
— Так ему и надо, — полилось со всех сторон.
— Мало он попил нашей кровушки.
— Наконец-то и на эту жирную свинью нашлась управа.
— Прости меня, — снова зашептал старший.
Мало что понимая в происходящем, Киото обратился к неожиданному
заступнику.
— Что я должен делать?
— Что хочешь, — был ответ. — Ты прощаешь его?
Киото вновь посмотрел на не перестающего бить челом толстяка.
— Я прощаю тебя! — громко произнес он. Тут же со всех сторон начал
нарастать возмущенный гул. — Но сначала, — Киото поднял руку и призвал к
молчанию, — ты уберешь разбитую по твоей вине посуду, вымоешь в кухне весь пол,
плиты, а особенно большой чугунный казан, да так, чтобы он блестел! — Гул
перешел в довольный. — После этого ты попросишь прощения персонально у каждого
из присутствующих, а когда справишься и с этим, можешь отдохнуть и пойти
помыть... туалеты! — Восхищенные аплодисменты были ему наградой.
Высокий незнакомец склонился над распластанным на полу толстяком.
— Ты слышал, что тебе сказали? Выполняй!
Киото поднялся с пола. Старший пополз в угол к инвентарю. Юноша
перевел взгляд на неожиданных спасителей.
— Кто вы?
Вперед выступил самый низкорослый из присутствующих. Юноша увидел
белую бороду, седые волосы и... узкие глаза.
Сердце забилось сильнее. Он взглянул на третьего посетителя.
Внешность того также не оставляла никаких сомнений. Нихонцы!
Пять лет он скрывался от вездесущих шпионов своего дяди. Менял
планеты, работу. Несколько раз они чуть было не настигли его. И вот сейчас...
неужели конец?
Он вспомнил своих братьев, убитых по приказу дорвавшегося к трону
брата отца... Пришел и его черед.
Пожилой человек протянул руку.
— Пойдем с нами, Киото.
Юноша инстинктивно отступил.
— Не бойся. — Узкие глаза незнакомца, не мигая, смотрели на
молодого человека.
Киото пятился, пока между ними не оказалась плита. Руки лихорадочно
искали за что зацепиться, пока не сомкнулись на еще теплом металле. Казан. Тот
самый, что должен вычистить старший. Уже зная, что предпримет, Киото одной
рукой обхватил жирный край, вторую подвел под дно.
Видя состояние молодого человека, к старику присоединился другой
нихонец.
— Ну же, Киото, не дури, мы не сделаем тебе ничего плохого.
Юноша про себя улыбнулся. “Неужели они думают, что я поверю...”
Когда к первым двум присоединился третий, Киото, напрягая все мышцы, со
страшным криком оторвал от плиты огромную посудину и... Нет, не кинул, для
этого она была слишком тяжела, толкнул в сторону незнакомцев. Вместе с казаном
в них полетело и его содержимое. Не оборачиваясь, юноша что есть духу припустил
между плитами к черному ходу здания.
Вылетев на узкую, заваленную ящиками и мусорными баками улицу,
Киото растерялся. “Куда бежать?”
С одной стороны улочка выходила на скоростную магистраль. Летящие
по ней флайеры с включенными фарами и габаритными огнями казались сплошным
светящимся потоком. Повернуть туда означало верную смерть.
Другой конец вел непосредственно ко входу во “Фламинго” — на
центральный проспект города. В проеме виднелись неоновые огни и неторопливо
снующие нарядные люди.
“Затеряться в толпе. Вот сейчас самое главное”. Киото припустил в
сторону неоновых огней.
Выбежав на от
...Закладка в соц.сетях
