Жанр: Фантастика
Ярость on-line
...зволила проделать трюки, невозможные в
реальности. Удерживая стеллаж одной лапой, Курт по инерции летел дальше. Стеллаж дал
опору и угол поворота. Волк разжал пальцы, и его подбросило на шкаф, жалобно
заскрипевший под его весом. При этом "штатный киллер" ни на секунду не спускал глаз с
противника. Глава "Всадников" также вознамерился поупражняться в гимнастике, но Курт
уже прыгал со шкафа. Рухнув на ветхий диван (под ногами заскрипело, хрустнуло и
затрещало), он оказался аккурат перед носом Старика. В этот самый момент пружины дивана
подбросили метаморфа высоко вверх. Сделав сальто над головой ошеломленного "всадника",
он совершил посадку позади противника. И - не стал терять ни секунды.
Положив лапу на затылок монстра, а второй - схватив за подбородок, Волк с силой
дернул. И... свернул Старику шею. Позвонки хрустнули - столь звонкими становятся ветви
в знойную пору; голова повернулась под неестественным углом. Желтый глаз, казалось,
бросил на убийцу последний осмысленный взгляд. В нем рельефно проступили озера боли и
хребты отчаяния.
Разжав лапы, Курт шагнул назад. Черное чудовище еще мгновение стояло, точно
столетняя сосна, сокрушенная визгом бензопил, а затем плашмя рухнуло наземь - во весь
исполинский рост.
Ни конвульсий, ни крови из пасти. Ни малейшего признака жизни.
Курт удовлетворенно отряхнул ладони. Теперь он смог себе признаться, что не ждал
подобного конца: все вышло так легко... Он-то - до самого последнего мгновения, -
подозревал, что голова попросту повернется в руках на 180 градусов, как будто крепится к
телу шарнирами или жгутами резины...
Но нет, справедливость восторжествовала. Волк не воспользовался ни клыками, ни
когтями (а значит, и вирусом), - просто сломал шею. Механическая деформация. Дизайнеры
могли бы сделать матрицу неощутимой к подобному воздействию, однако... не сделали.
Неуязвимость противоречила то ли базовым конструкторским принципам, то ли воззрениям,
лежащим глубоко под поверхностью: победит сильнейший. Так будет честно (категория,
размытая у кибердеятелей любого пошиба, просыпающаяся, впрочем, в самый
непредсказуемый момент)...
Честно и в то же время легко.
Слишком легко.
В сознании Курта начали роиться сомнения - осиный улей, бесцеремонно
растревоженный чьей-то нахальной рукой.
Волк слышал, как, не разбирая дороги, по "антикварному" лабиринту ломится Череп.
Он, конечно, спешил поглядеть на труп заклятого врага. Должно быть, бандиту не верилось,
что это наконец-то произошло. Необходимо убедиться, и немедленно...
Поравнявшись с Куртом, глава Ордена затормозил, едва не встав на дыбы. Глаза с
алчностью стервятника нашарили беспросветно-черную матрицу, широко разбросавшую все
четыре конечности. На губах гангстера расцвела зловещая улыбка. В ней проступали
суровый триумф и неподдельная радость. С таким ликованием люди целиком и полностью
принимают зло, которое творят и, более того, искренне одобряют. - Вот и все, -
пробормотал Череп. - И все... Волк подумал, что отныне безволосому жить будет куда как
скучнее. Враг отправился на тот свет; дело сделано. Жажда мести сменится тоскливой
пустотой, гложущей изнутри. Сам Курт представлял это сугубо абстрактно - его жажда
мести была сильна, как никогда. Унылая пустота ничуть не страшила.
- Молодец, волчонок! - сказал глава Ордена. - Получишь преми...
Между "получишь" и "преми..." гангстер пнул чудовище под ребра. Матрица
покачнулась и, на излете "преми..." начала стремительно... исчезать. Ее не впитывал паркет,
не поглощали трещинки. Отнюдь. Глава "Всадников" попросту таял, улетучивался на глазах.
Растворял себя в пространстве, или пространство растворяло его. Шкура испарилась в
первую очередь, но под нею, вопреки ожиданиям (Курт подсознательно рассчитывал увидеть
иное), не обнаружилось ни костей, ни плоти.
Сырая пустота.
Лапы истончались, становились прозрачными, после чего исчезли совсем. Монстр таял
так, как тает кусок масла в кипятке. На полу не осталось ни единого следа. Продукты
гниения, как и сам процесс, относились к вселенной материальных вещей.
Вдруг "штатный киллер" понял, где он видел подобное. В плохих компьютерных играх,
когда, "убивая" противника, игрок наблюдал, как "мертвец" превращается в пустое место.
Эта мера обусловлена, прежде всего, экономией физической памяти... И, как правило, на
смену одному врагу приходили трое.
Курт с опаской оглядел лабиринт. Внутри образовалось нехорошее предчувствие. Он
знал - вот-вот что-то случится.
Виртуальное тело растворилось полностью.
Череп взревел. Его огорчение не поддавалось описанию. Сжимая в руках по ТТ, он
суетливо крутился на месте. Не успел он сполна упиться победой, как "труп" врага куда-то
подевался - буквально провалился сквозь землю! Невероятная наглость.
Нужно полагать, "всадник" просочился в недра системы, по-прежнему подключенный к
Сети. Его выбросило, "выбило" из конструкта, но, формально говоря, он оставался on-line.
"Ищейка" и "червь" блокировали любые поползновения, направленные на "EXIT",
отключение или какие-либо схожие операции.
Старик падал, падал в бездну, пытался ухватиться за бестелесные стены, истошно
вопил, бился в мониторы, пытался докричаться до подчиненных с той стороны, продирался
через джунгли хитроумного софта, но операционные щупальца находили его повсюду и,
схватив за шкирку, тащили обратно...
Стало быть, вот-вот...
01:37...
Где-то раздался хлопок. Сухой и резкий, словно удар хлыста. В фантастических
фильмах с аналогичным звуком происходила телепортация, - воздух заполнял вакуум,
образовавшийся на месте исчезнувших объектов... Но в конструкте отсутствовал воздух. Звук
сопровождал не исчезновение, а...
Курт почувствовал, что противник вернулся; почувствован столь же явственно, как
чувствовал (в обычных обстоятельствах) жару или холод. Система выбросила Старика
обратно - с неумолимостью палача, спускающего рычаг гильотины.
За нагромождениями мебели послышались тяжелые шаги. Волк прислушался, но не мог
определить ни местоположение идущего, ни приблизительный вектор движения.
Виртуальность представляла собой скопище условностей. Одной из таких условностей был и
слух. Курт знал, что к ним кто-то идет, но уточнить детали оказалось затруднительно. В этом
месте не существовало звуковых волн, а значит, звуки не отражались от поверхностей, не
попадали в уши, не стучали в мембраны.
"Кто-то идет". На большее волчий слух оказался неспособен.
Череп, который слышал ничуть не хуже, поднял пистолеты. Он не знал, куда целиться, а
потому топтался на месте. Растерянности как не бывало. Враг объявился, а значит, пришло
время действовать. И, возможно, вновь испытать недавний триумф.
Курт заметил противника первым. Старик продвигался, не таясь, по своему замшелому
царству. Матрица на нем осталась все та же: иссиня-черная шкура, когти, пылающие глаза...
Ни намека на былые ранения. Ни единой царапинки. Черный монстр родился заново: в
ледяном горниле операционной среды.
Заметив обоих противников, "всадник" на мгновение замер, после чего перешел в
атаку. Когти на ногах царапали паркет. Судя по всему, недавний урок Старику на пользу не
пошел.
Глава Ордена по-прежнему находился в неведении. Он разворачивался в
противоположную сторону, даже не догадываясь, что за спиной у него, в считанных шагах,
готовится к прыжку огромная тварь. Курту не оставалось ничего другого, как вновь
броситься на перехват. Он сделал для разгона пару шагов и нырнул в пространство.
Метаморфы сцепились вторично.
Не теряя времени, Курт полоснул противника по морде. Когти впились в виртуальную
плоть, прочертили глубокие борозды. Уродливая морда стала еще безобразнее. Волк
рассчитывал повредить глаза (сознавая, что радужка, сетчатка и хрусталик не играют в Сети
ни малейшего значения), но достиг цели лишь отчасти. Когти рассекли щеку, левую бровь и
губу. Из ран, заливая, в числе прочего, и левый глаз, хлынула зеленая отрава. Старик взревел
- ему не понравилось.
Увернувшись от черной лапы, Курт пихнул "всадника" ногой. Жуткие объятия
прервались. Оба монстра полетели на пол. Курт опрокинул какое-то кресло, не испытывая
боли и почти отстраненно созерцая собственное падение. Старик тем временем влетел в
книжный стеллаж. Фолианты упорхнули во все стороны, точь-в-точь выводок толстобрюхих
птиц.
Все участники действа оказались на равном расстоянии друг от друга. Равнобедренный
треугольник. "Всадник", Череп, Страйкер. Все трое были плохими и злыми. Хорошего - ни
одного.
Старик стартовал с места, будто вылетел из торпедного аппарата. Он несся к Черепу, а
пули пробивали в матрице здоровенные дыры. Впрочем, это "всадника" не останавливало.
"Штатный киллер" метнулся навстречу. Заступить дорогу он не успевал (да и не считал
необходимым лезть под обстрел), а потому врезался в мохнатый бок, твердость коего, как
Курту показалось, не уступала железобетонной колонне. Волк ощутил лишь удар: ни
вспышки боли, ни хруста ребер (своих и, преимущественно, противника). Два тела сцепились
и полетели в сторону. Краем глаза Курт видел, как пули чертят над затылком инверсионные
маршруты.
Старик затрепыхался, забился. Курт и не пытался его удержать, сознавая тщетность
подобных потуг. Чудовище силилось достать его когтями, но из-за неудобного положения
нанесло Волку лишь несколько царапин. Острые зубы щелкали в удручающей близости от
плеч "штатного киллера".
Наконец Курт отпихнул противника и вскочил на ноги. При этом он изловчился
полоснуть когтями брюхо Старика и пнуть по спине (сугубо по привычке, - на виртуальные
матрицы побои не действовали). "Всадник" также выказал из ряда вон выходящую прыть.
Оказавшись в вертикальном положении, монстр без запинки рванулся в атаку. Длинные лапы
кромсали пространство. Вдоль серповидных когтей мелькали синие искры, сулившие Волку
массу неприятностей.
01:15...
Секунды натягивались до предела и лопались с резиновым треском.
"Анализ, сопоставление: 47%"...
Курт пребывал в неведении, что произойдет до того, как его машинная половина, -
существующая где-то за гранью и считающая, считающая... - завершит анализ. Вирус,
блуждающий по абстрактным венам, окажется быстрее? Матрица взорвется, растворится, как
сделал Старик? Волк начинал понимать, что к чему, но раздумывать ему было некогда.
Избежав удара "электрических" когтей, Курт нагнулся и контратаковал. Левая лапа
размашисто хлестнула по бедру чудовища, тогда как правая полоснула намеченную рану на
брюхе. Когти вновь окрасились светящейся зеленью.
На "всадника", однако, рисковая акция не произвела ни малейшего впечатления. Он
прыгнул вперед, выставив когти, будто вознамерился стереть Курта с лица виртуальности.
Морда - оскаленная, исполосованная когтями, сочащаяся отравой, - казалась кадром из
ночного кошмара... Кошмара, снятого Феллини.
- Отойди! - крикнул Череп. - Висишь на прицеле!
Легко сказать "отойди". Волк и сам знал, что "висит на прицеле". Пули проносились
вокруг, не попадая в "штатного киллера" по счастливой случайности (впрочем, возможно, и
попадали, только Курт не ощущал ранений). А, кроме того, Старик то и дело норовил
вступить в ближний бой или заслониться противником - в этом случае ему не приходилось
опасаться ТТ.
Курт уклонялся, блокировал удары, атаковал и контратаковал. При всем желании (и
самолюбии) он не смог бы сказать, что это - тяжелейший бой в его жизни. Впечатление
создавалось такое, что Старик влез в эту шкуру по ошибке и не очень-то понимал, что с ней
теперь делать. Будь на его месте настоящий метаморф, Курту пришлось бы гораздо хуже.
"Всадник", судя по всему, пытался применить навыки далекой молодости - боксерские
удары, захваты и броски, что не очень сочеталось с гигантским ростом и ядовитыми когтями.
Техника боя Волков была совершенно иной. Старик ничего этого не знал, да и не мог, в
сущности, знать. Он был обычным безволосым, считавшим метаморфов чудовищами из
комиксов, фильмов и компьютерных игр (чем и объяснялась гипертрофированная
внешность). Столкнувшись же с истинной сутью вещей, - даже за пределами физического
тела Курт оставался самим собой, - глава "Всадников" понял, что риск превысил
допустимую норму.
Иными словами, дерьмо попало в вентилятор.
Увернувшись от очередного выпада, Курт нашарил взглядом широкое препятствие.
Старик оттеснял противника именно туда, еще несколько секунд - и Волк уткнется в
помеху. Этим препятствием был огромный письменный стол, заваленный и заставленный
книгами, склянками, папирусами, чернильницами и перьями. Схватив первое, что попалось
под руку, - а подвернулся ему угловатый микроскоп, сработанный под старину, - Курт
запустил им прямо в морду монстра. Микроскоп со свистом преодолел дистанцию и врезался
аккурат между глаз "всадника". Попадание сопроводил громкий стук, какой получается, если
ударить палкой по тяжелому пустотелому предмету. Ошеломленный, Старик застыл. Столь
коварный прием оказался для него полнейшей неожиданностью.
Пользуясь возможностью, Череп выстрелил в неподвижную мишень. Зелень брызнула
из ран. Бестия содрогнулась и пришла в себя.
Черное тело полетело к Курту. В тот самый момент, когда избежать столкновения,
казалось, было уже невозможно, "штатный киллер" подпрыгнул и оказался на столешнице
упомянутого предмета обстановки. Старик с разгона наскочил на стол. Он, возможно, и
нацепил на себя эффектную матрицу, но под нею (за пылающими глазами, шерстью и
виртуальными мышцами) сидел тот же старик... В таком почтенном возрасте мысли не
позволяют вести себя столь возмутительным образом. В частности, скакать и прыгать по
мебели, точь-в-точь бешеный орангутанг. Посему схватка была проиграна, еще не начавшись.
Причина, как всегда, находилась в голове.
Курт нагнулся и вторично сломал "всаднику" шею.
Все тот же сухой треск.
00:57...
Курт выпрямился и машинально отряхнул ладони. Он не мог поверить, что вновь
сделал это. Свернул виртуальной матрице шею - своими виртуальными лапами.
Монстр опал, оплыл на столе. Будто из черной шкуры выпустили воздух. Как и прежде,
ни конвульсий, ни судорог. Мгновение Старик сохранял неподвижность. Затем под тяжестью
(опять же, всего лишь условность) нижней половины тела сполз на пол. "Штатный киллер"
инстинктивно отступил. Но виртуальный мертвец покойно лежал на спине, раскинув в
сторону руки и ноги, вытаращив огромные глаза. Неподвижные, стеклянные шарики с
черными зрачками.
Отрава вытекала из многочисленных ран.
Череп подскочил к сточу, держа наготове пистолеты с взведенными курками. Бледная
физиономия на мгновение осветилась ухмылкой, но тут же осунулась.
Курт ждал.
Гангстер, наученный горьким уроком, не спешил ни с похвалами, ни с ликованием.
И правда: считаные мгновения спустя матрица повторила свой фокус. Начала
растворяться, испаряться и исчезать. Череп поднял пистолет и со злости выпустил в "труп"
пулю-вирус. Не успев образоваться, отверстие тут же растаяло - как и виртуальное тело под
ним. Глава Ордена выругался, помянув маму Старика, а также ее взаимоотношения с
крупным рогатым скотом.
Матрица растворилась окончательно.
"Дурацкие игры, - подумал Курт.
- Дурацкие призраки, дурацкое киберпространство..."
Не слезая со стола, Волк продолжал оглядываться. Сейчас-то он знал, что "всадник"
появится вновь. Стоит пройти считанным секундам... Поэтому следовало обнаружить
противника до того, как он обнаружит их. Времени оставалось всего ничего...
Череп заменил в ТТ обоймы. Под плащом, оказывается, у него имелся целый арсенал. В
отличие от опустошенных магазинов - с синими метками, - новые были помечены
красным. Другая разновидность вируса? Очевидно.
Разглядывать собственные когти у Курта не было желания. Слишком часто он
выскребал из-под них - там, снаружи, - засохшую кровь, чтобы интересоваться еще и
киберотравой. Все, что он хотел - это выбраться из жуткого места как можно скорее... Но в
этом и заключалась главная трудность.
Как уже говорилось, Курт начал понимать что к чему. Сейчас же у него образовалось
несколько свободных секунд, чтобы обдумать проблему.
Непреложные факты состояли в том, что убить в киберпространстве невозможно. Как и
в битве операторов, состоявшейся за пределами конструкта, итог рукопашного поединка
заключался в ликвидации не пользователя, а виртуальной оболочки. Уничтоженная вирусом
(или, в случае со свернутой шеей, - при получении "увечий, несовместимых с жизнью"),
матрица улетучивалась в недра системы, чтобы перезагрузиться из исходных файлов.
Отличие состояло в том, что киберкрыс могло выбросить как из Сети, так и из операционной
среды. Старику же, запертому в конструкте резидентными вирусами, это не грозило... В
противном случае ничто не имело бы смысла.
Таким образом, сторонний наблюдатель мог бы заявить, что схватка не имела
побежденных, а следовательно, и победителей. Точно побоища в тех же видеоиграх.
Безвкусная, пресная победа, что могла смениться ни к чему не обязывающим поражением.
Какой смысл рвать жилы, если, проиграв, игрок "возрождается", нажав единственную
клавишу? Но в данных условиях такое впечатление было бы изначально обманчивым. Ни
Курт, ни тем более Череп не были поклонниками компьютерных игр... Они сражались за
жизнь... свою, и, естественно, смерть Старика. Это - не шутки.
Если глава "Всадников" каким-то образом расправится с ними, это не приведет к
каким-либо серьезным последствиям. Нужно полагать, они вылетят в систему, где также
пройдут сокращенный курс "возрождения" (Курту, впрочем, не хотелось проверять.)
Проблемы возникнут в единственный момент - когда киберкрысы откроют "портал" и
придет время выбираться наружу. Если Старик будет проходить перезагрузку, все в порядке.
Окно захлопнется, а ледоруб похоронит гангстера внутри. Однако если он останется "жив"...
О таком варианте Курту думать не хотелось. (Мысли, впрочем, не испрашивали
позволения: в голове вспыхнули картины того, как Старик, толкаясь, лезет в "портал".
Секундная давка, после чего все трое оказываются в открытой Сети...)
Еще меньше - о том, что будет, если "всадник", так сказать, "убьет" матрицу Черепа
или "штатного киллера". Вот здесь возникнут настоящие сложности. Вирусы постарались,
чтобы ни одно существо, угодившее в конструкт, не выбралось наружу. Естественно, это
распространялось на Волка и даже на главу Ордена. В момент перезагрузки они будут
лишены возможности предпринимать активные действия, но в то же время будут пребывать в
конструкте. Следовательно, вполне могут погибнуть по-настоящему. Ледоруб переварит их,
не утруждая себя выяснением личностей, даже костей не оставит...
. Вряд ли Старик окажется в состоянии обезвредить двух противников одновременно.
Возможны два варианта. Первый - "всадник" "убивает" Курта. Череп остается "жив". Либо
он пристрелит Старика, либо "всадник" выбирается вон из конструкта. В окрестностях
массива возникает паника. Неудивительно, что в суматохе о Курте все позабудут. Ледоруб
сделает свое черное дело... Если же Старик будет проходить перезагрузку, маловероятно, что
Череп даст "отбой" лишь потому, что внутри заточен "штатный киллер". Ненависть и жажда
мести окажутся сильнее. Почти наверняка.
Второй вариант - "всадник" "убивает" главу Ордена. Курт отнюдь не дурак, не
самоубийца, не безумец. Более того, он ненавидит Черепа. В данных обстоятельствах
поведение Волка вполне предсказуемо: он покидает конструкт. Киберкрысы, озабоченные
отсутствием шефа, отключают ледоруб. Независимо от того, внутри ли Старик или снаружи...
И - война продолжается.
Снова - убийства, погромы, заложники.
Кровь из-под когтей.
Курт не хотел ничего из этого. Хотел просто жить. Но для этого нужно убить.
00:45...
Хлопок. Как и в предыдущий раз, звук раздался за нагромождением мебели, в стороне
от места "гибели". Старик вернулся и вновь готовился к схватке.
Последний бой - он трудный самый...
Основная трудность состояла в том, что требовалось рассчитать время так, чтобы
RELOAD "всадника" происходил в тот момент, когда откроется "портал". (Для этого,
разумеется, требовалось совершить очередное "убийство", что непросто само по себе) Череп
и Курт могли бы скрыться и притаиться в лабиринте - благо укромных мест хватало, -
дабы нанести удар в самый неожиданный момент... Но они не знали элементарного: где
откроется "портал"? (Судя по всему, не знали этого и киберкрысы: они не видели конструкт
изнутри.)
Не знали они и того, как отсчитывать время. Вирус будет обезврежен за десять секунд
до "истечения срока" - если резиденты останутся внутри... "Портал" разверзнется, когда
счетчик продемонстрирует нули. Так, во всяком случае, Курт понял замысел. Следовательно,
на оставление конструкта им с Черепом выделялось энное время. Но - сколько? Успеют ли
они, и опоздает ли Старик?
Сплошные загадки. Волк зарекся посещать киберпространство с какой бы то ни было
целью.
Шаги. Приближались.
Гангстер молчал, лишь оглядывался по сторонам. Русские пистолеты сурово блестели в
полумраке. Курки взведены - Череп заблаговременно передернул затворы. Напряжение,
казалось, протянулось сквозь матрицу натянутой струной. Глава Ордена не собирался ни
обсуждать стратегию, ни строить с Куртом какие-то планы. Некогда... И, в сущности, не
имело смысла. Ориентироваться придется в бою. Замыслы имели одно скверное свойство:
рушиться в самый неподходящий момент, в неподходящем месте...
Шаги. Тук-тук. Приближались.
Старик вторично продрался сквозь операционные джунгли. Кричал, бился в мониторы
(иллюминаторы, позволяющие заглянуть в иную реальность, и оттуда, с той стороны, -
внутрь), рвал виртуальные жилы, сопротивлялся и буйствовал. Но в конечном итоге ничего
не мог поделать. Конструкт исторг его в самое себя, в глубокое нутро... В самолично
созданный рай, что стал адом.
Шаги. Стук-стук. Близко. Почти здесь.
Со своего стола Курт засек движение. "Всадник" шел не таясь, как и в прошлый раз.
Оскаленная голова проплывала над древним хламом. Казалось, он не заметил противников.
Этим нужно воспользоваться. Курт пригнулся.
Щелкнув пальцами, "окликнул" Черепа.
Тот раздраженно оглянулся. Волк жестами указал местонахождение Старика, а также
маршрут движения. Затем - на "антикварные" стеллажи, что образовывали своего рода
ущелье. Книжный каньон, прекрасное место для ловушки (и потом, выбирать не приходилось
- "всадник" продвигался, время уходило). Чтобы придать описанию красноречия, "штатный
киллер" развел лапы, после чего бесшумно свел вместе. Эдакие плоскогубцы, если не
"клещи".
Поглядев в указанном направлении, гангстер секунду колебался, после чего кивнул. В
конце концов, выбор стоял между кавардаком и попыткой сообразовать взаимные действия.
На волю случая оставались тысячи деталей.
Курт слез со стола и в компании главы Ордена направился к месту ловушки.
Крадущаяся походка обоих, должно быть, со стороны выглядела крайне забавно. Череп со
своими пистолетами, и он - волосатый, с когтями и клыками. Смехотворность картины
закономерно переходила в сюрреализм.
Невзирая на неописуемые предосторожности, половицы скрипели и стенали под
поступью убийц, словно бы так и норовили завопить: "Вот они, эти мерзавцы, здесь!" Со
стороны же Старика, как и прежде, не доносилось ни скрипа.
Как бы там ни было, они достигли цели. Вот оно, хаотичное нагромождение стеллажей
и шкафов. Отовсюду Курта окружали лишь книги... Ему казалось, что увесистые фолианты
сумрачно взирают с полок, неодобрительно таращат золоченые надписи и, шурша
переплетами, осуждают незваных гостей, вторгшихся в их царство Вечности. Курт ни разу в
жизни не видел столько книг (пусть даже виртуальных: от этого иллюзия не становилась
менее правдоподобной). Горы книг, Лощины и долины книг, озера, плато и хребты...
Могло статься, что книги были настоящими: электронными инкарнациями источников,
существующих в действительности. Стоит снять с полки тяжелый фолиант, перелистать
желтые страницы и... узнаешь нечто, о чем прежде не догадывался. Такое обилие
невразумительных знаний пугало и настораживало.
Впрочем, Курт пробрался сюда не книги читать. Он бы, конечно, с превеликим
удовольствием, но обстоятельства - против. Бесшумно подпрыгнув, "штатный киллер"
ухватился за верхнюю полку. Тяжелый стеллаж, против ожиданий, даже не пошатнулся. Курт
подтянулся и рывком забросил себя на массивную конструкцию. Это вышло без усилий -
еще проще, чем он ожидал. Физические (вернее, создававшие иллюзию физики) упражнения
давались в Сети чрезвычайно легко... Без надрыва и зубовного скрежета.
Череп, однако, не рискнул проделывать что-либо подобное. Перехватив ТТ поудобнее,
он притаился на самом дне "ущелья". С высоты стеллажа Волк видел, как тень обволакивала
и поглощала гангстера. Стволы мерцали парой клыков - металлических, с тупыми концами.
Ловушка была готова.
Шаги. Совсем рядом.
00:34...
Вот показался "всадник". Оказывается, он перезагрузился не совсем в том виде, в каком
его запомнил Волк. Прорываясь сквозь системные джунгли, он возродился вновь и каким-то
образом (очевидно, модели были наготове) притащил с собой нечто, чего не было прежде...
Но поворачивать нет времени. Диверсанты заметили новшество лишь тогда, когда бросились
в атаку...
Старик остановился, поводил головой, словно принюхиваясь, и шагнул в "каньон".
Светлый проем остался позади; высокие стеллажи сомкнулись вокруг. Черный силуэт
уверенно шагал вперед. Если он и заметил кого-то из убийц, то не подал виду. "Штатный
киллер" и Череп, не сговариваясь, сорвались с мест.
Единственным прыжком Курт миновал два стеллажа. Оказавшись на третьем, он
убедился, что "всадник" находится прямо под ним, и, расставив лапы, соскользнул вниз
чудовищной тенью. Череп тем временем палил из ТТ: ему-то не требовалось вступать в
непосредственный контакт, дабы пустить в дело вирусы. Пули, рассекая пространство
остроконечными носами, мчались параллельным пунктиром. Монстра, однако, достигала
ничтожно малая часть - тварь обладала феноменальной
...Поділитися у соцмережах
