Жанр: Фантастика
Драконье горе 3. Драконья ненависть, или дело врачей
...метались какие-то люди, и было непонятно: то ли они пытаются
спасти что-то из имущества, то ли... гоняются друг за другом. Чуть в стороне от
пожара спокойно стояли несколько всадников, похоже, наблюдавших за творившимся в
деревне, а рядом с ними небольшой табунок лошадей.
Я оглянулся. Мои спутники были шагах в двадцати от меня, но Фрик уже
приглядывался ко мне, явно обеспокоенный моей остановкой. Снова повернувшись в
сторону долины, я быстро нашептал заклинание Дальнего Взгляда, и пылающая
деревня словно прыгнула мне навстречу.
Финал разыгравшейся здесь трагедии я увидел во всех деталях. Люди, по-видимому,
жители деревни, обезумев, носились между пылающими зданиями и берегом озера,
пытаясь скрыться от преследующих их солдат... нет, скорее бандитов. Довольно
быстро мне стало ясно, что в живых из местных жителей осталось только несколько
женщин, именно их пытались поймать вооруженные люди. Тела мужчин, густо
заляпанные кровью, валялись по всей деревни, так же как и тела детей. Последние,
правда, не имели видимых ран или кровавых пятен, но их неподвижность, их нелепые
позы ясно показывали, что они мертвы.
Группа, стоявшая в стороне, состояла из высокого, закованного в темно-синие
доспехи рыцаря на великолепном белоснежном скакуне, чуть позади него неподвижно
застыли еще трое всадников в более легких и более светлых доспехах. Эту четверку
окружали около двадцати черных извергов, которых я узнал по кожаным доспехам.
Несколько в стороне от этой группы стояла запряженная парой лошадей крытая
повозка и табун лошадей голов в пятьдесят-шестьдесят под охраной троих
всадников.
Между тем уничтожение деревни заканчивалось. Женщин переловили, сорвали с них
одежду и, повалив на землю, насиловали. Две совсем еще молоденькие девушки
успели проскочить к самому берегу озера и кинулись в воду, однако озверевшие
бандиты не стали их преследовать в воде, а просто расстреляли из луков.
- Вот мы их и догнали... - раздался рядом со мной заикающийся голос Фрика, -
теперь насмотримся!..
Я бросил быстрый взгляд в сторону неподвижно сидевшей в седле эльфийки - ее
глаза были закрыты, лицо бледно, под глазами выступили темные круги, подбородок
заострился. Она словно прислушивалась к чему-то жуткому, потустороннему.
- Ладно... - хрипло выдавил я из себя, - насмотрелись... Теперь подождем, когда
они двинуться дальше...
Я отъехал метров на двадцать назад, соскочил с Пурпурной Дымки и уселся в траву.
Фрик, постояв еще минуту на гребне холма, что-то тихо сказал эльфийке и потянул
белую лошадку за узду в мою сторону. Остановив лошадь рядом с Дымкой, он помог
девушке спуститься на землю и уселся рядом со мной.
- Если сияющий дан собирается таким образом тренировать своих головорезов в
каждом встречном селе, он не скоро доберется до Тролльих гор! - глухо, давя в
себе ярость, проговорил я.
Фрик покачал головой и негромко прошепелявил:
- Здесь мало сел... Вольнов - пограничный город столичной области, а дальше до
самых гор идет ничейная земля, так что селятся на ней редко. Вполне возможно,
что теперь им до самых предгорий не встретится ни одного поселения...
- Встретятся... - неожиданно прозвучал мелодичный голосок эльфийки, - в том
направлении, по которому идет отряд Тротта, находятся три наши деревни и две...
человеческие. А вот на какую из них они выйдут?.. - Она пожала плечами.
- Как скоро они могут выйти к самой ближней? - быстро спросил я.
- Завтра утром, - ответила девушка, - а если они не будут останавливаться на
ночь, то перед рассветом.
Я вскочил на ноги.
- Надо попробовать предупредить твоих родичей!
- Они не смогут оказать сопротивления... - покачала головой эльфийка, - бандитов
слишком много.
- Они смогут уйти, - возразил я, - они смогут спасти свои жизни! Но ты должна
помочь нам, показать дорогу.
- Придется делать большой крюк, чтобы обойти этих... - на мгновение она
запнулась, - этих зверей!
- Мы поторопимся!
Я вскочил на ноги.
- А что нам торопиться? - неожиданно подал голос Фрик. - Мы вполне можем
продолжать свой путь по следам отряда дана Тона, а когда он встанет на ночевку,
обойти его!
- Пожалуй, в этом есть резон, - согласился я. - Двигаясь таким образом, мы будем
точно знать, к какому селу должен будет выйти отряд Тротта!
И снова опустившись на траву, я выдохнул:
- Подождем...
Эльфийка посмотрела на меня своими огромными фиолетовыми глазами, а затем вдруг
круто развернулась и побежала к вершине холма. Я снова удивился плавности и
бесшумности ее движений, казалось, хрупкая, сказочная птица устремилась в некий
призрачный, фантастический танец и даже трава не приминается под ее легкими,
стремительными ногами.
На самой вершине она присела, так что ее совершенно не стало видно.
Так, в полном молчании, мы просидели около часа. Наконец я собрался посмотреть,
что творится у подножия холма, но именно в этот момент до нашего слуха донесся
тихий, удивительно мелодичный голос:
- Они уходят...
Мы с Фриком поднялись на ноги и бросились к вершине холма.
Отряд дана Тротта действительно уходил. Остатки сгоревших построек еще
продолжали лениво дымиться, тела жителей валялись там, где их настигла смерть, а
убийцы и насильники, обогнув озеро, снова топтали цветущий луг, направляясь к
далекому лесу. Впереди ехал сам сияющий дан в окружении своих рыцарей, за ними
тянулась повозка, управляемая одним из черных извергов, следом ровным монолитным
прямоугольником шагали мои бывшие гвардейцы.
Замыкали отряд разномастные конники, только что громившие, выжигавшие, убивавшие
мирную деревню. Эти ехали вольной толпой, то скучиваясь в плотную монолитную
группу, то рассыпаясь по лугу широкой беспорядочной волной. И никто из них не
оглянулся, не посмотрел на дело рук своих, не остановился, ни у одного из них не
проклюнулось раскаяние, не затрепетала душа от взятого на нее страшного греха!
Они были веселы и довольны!..
Когда отряд дана Тротта втянулся в лес, мы начали спускаться к разгромленной
деревне. Пожары прекратились - выгорело все, что могло гореть. Легкий ветер,
тянувший в сторону озера, смахнул запах гари и крови. Погребальная тишина висела
над уничтоженным селом, и мы проехали бывшей сельской улицей осторожно, стараясь
не нарушить этой тишины, стараясь не потревожить покой людей, спящих последним,
смертным сном.
Я внимательно смотрел вокруг, надеясь увидеть хотя бы одного уцелевшего, пусть и
израненного человека, но не заметил ни одного движения.
Миновав село и выехав на берег озера, мы прибавили ходу. До леса, в котором
скрылись люди дана Тротта, было довольно далеко, а солнце уже склонялось к
горизонту.
Мы ехали молча - говорить было не о чем, да и не хотелось. Даже Блуждающая
Ипостась дана Тона помалкивала, словно улавливая мое настроение и опасаясь меня
тревожить. В голове моей роились обрывки самых фантастических мыслей, идей,
планов, имевших целью уничтожить эту банду, эту стаю зверей в человеческом
обличье. Однако разум холодно подсказывал, что ни одна из этих идей не могла
быть реализована - я один, даже с моими магическими способностями, вряд ли
способен был справиться с почти сотней опытных воинов. Возможно, конечно, что
черные изверги не обратили бы оружие против своего бывшего господина, но и без
них отряд дана Тротта был слишком многочислен. А кроме того, в его свите
наверняка находился опытный маг. Так что...
На опушку леса мы въехали уже в сумерках. Фрик на ходу достал из торбы кое-какую
еду и выдал нам с эльфийкой по куску вяленого мяса, завернутому в ломоть
лепешки. Запили мы этот нехитрый ужин парой глотков вина из фляги.
Лес был на редкость чистым - ни сухостоя, ни валежника под ногами, ни пней, ни
бурелома, словно огромный штат лесничих ежедневно ухаживал за этой чашей. Но
обступала нас самая настоящая дикая чаша. Деревья были огромными, старыми, их
стволы покрывали поднимавшиеся от земли языки мха, а верхушки терялись высоко в
небе. Расстояние между деревьями было очень большим, так что наши лошади
свободно продвигались вперед, практически не петляя, как это бывает в обычном
диком лесу. Даже кусты, росшие вроде бы совершенно свободно, имели странно
ухоженный, облагороженный вид.
- Сразу видно, что в этом лесу эльфы поселились... - едва слышно пробормотал
Фрик, объясняя мне состояние леса, - это их магия помогает лесу содержать себя в
чистоте...
А то, что лес был необычайно чистым, помогало нам легко находить след, по
которому мы двигались. Впрочем, и искать-то ничего не надо было - след был виден
совершенно отчетливо.
Стемнело в лесу довольно быстро, однако на скорость нашего передвижения темнота
никак не повлияла, я наговорил заклинание Истинного Зрения, а эльфийка, похоже,
и в темноте видела не хуже, чем при свете дня. Правда, Фрику пришлось усесться
на круп белой лошадке, но та вроде бы даже и не заметила эту дополнительную
ношу. И то сказать, шут был мал!
Часа через три такого вот пути в полной темноте впереди вдруг проклюнулось слабо
светящееся пятнышко, в котором я угадал небольшой костер. Не один я был таким
догадливым, белая лошадка остановилась, и до моих ушей донесся шепот Фрика:
- Вот и стоянка сияющего дана...
- Теперь, девочка, дело за тобой, - таким же тихим шепотом проговорил я.
Эльфийка натянула повод и повела свою лошадь в объезд костра. Пурпурная Дымка
последовала за ней.
Лошади наши ступали совершенно бесшумно, и круг, по которому мы обходили лагерь
дана Тротта, был достаточно большим, чтобы не наткнуться на выставленные им
посты. Мы благополучно обогнули стоянку отряда и искра костра постепенно
растаяла за нашей спиной.
Скорость нашего продвижения значительно снизилась, белая лошадка с рыси перешла
на шаг - эльфийка пыталась определить направление нашего дальнейшего движения,
руководствуясь известными одной ей приметами, а может быть, просто инстинктом.
Однако меня успокаивало то обстоятельство, что теперь мы находились впереди
отряда сияющего дана и должны были первыми выйти к поселению эльфов.
Я даже не заметил, как подкрался рассвет. Вот только что вокруг нас царила
абсолютная темнота, и вдруг сквозь эту темноту начали проступать очертания
толстых, устремленных вверх стволов, кусты, неподвижно замершие в ночном
безветрии, сделались темнее окружающего пространства и проявились плоскими
черными кляксами словно на фотобумаге, опущенной в соответствующий химический
раствор. Белая лошадка снова перешла на рысь, а моего уха коснулся голос
девушки, даже в шепоте остававшийся музыкальным:
- Скоро мы будем на месте...
Мы действительно скоро оказались на месте. Деревья как-то незаметно
расступились, поднявшиеся вдруг с обеих сторон высокие кусты обступили нырнувшую
под ноги наших коней тропу, а в следующее мгновение мы выехали на огромную,
идеально круглую поляну. Выехали и... замерли.
Эльфийская деревня, судя по количеству строений, была многолюдной и одновременно
удивительно "вписывалась" в собственное окружение. Небольшие деревянные домики
настолько сливались с росшими на поляне невысокими деревцами, так льнули к
раскидистым, вольно разросшимся кустам, словно сами выросли из этой земли, из
этой травы, словно некий добрый садовник заботливо поливал их и охранял от
вредителей...
Охранял, но не сохранил!..
Сначала я даже ничего не заметил. В жемчужно-сером свете едва проклюнувшегося
рассвета деревня казалась мирно спящей, умиротворенно-беспечной. Но шедшая
впереди белая лошадка внезапно остановилась, и Пурпурная Дымка встала рядом с
ней. Тоненькая фигурка эльфийки напряглась в седле, вытянувшись в струнку, а
затем одним скользящим движением оказалась на земле и бросилась на колени в
густую траву. Только тут я заметил длинное, деревянно вытянувшееся тело,
совершенно незаметное в траве в надетом на него зеленом наряде. Эльф лежал
ничком, и из основания его черепа торчало оперение стрелы.
Наша эльфиечка стояла на коленях рядом с мертвым эльфом, положив ему на голову
свою узкую длинную ладонь и опустив спрятавшееся под упавшими волосами лицо. Я
приподнялся на стременах и еще раз внимательно оглядел поляну. Теперь, когда я
знал, что мне надо высматривать, я сразу же увидел еще несколько одетых в
зеленое и белое тел, неподвижно лежавших в густой высокой траве, под кустами,
поддеревьями. На стенах домов проступили неряшливые черные кляксы копоти,
видимо, дома пытались поджечь, но огонь не смог разгореться.
- Похоже, мы опоздали, - севшим голосом пробормотал Фрик.
- Да, дан Тротт со своей свитой и черными извергами остановился на ночлег, а его
банда пошла дальше, - согласился я.
- Но как они узнали об этой деревне, - Фрик поднял ко мне лицо, - не могли же
они пойти в ночь просто так, наобум?!
- Получается, что на карте дана Тротта, о которой нам рассказал Когг, помечен не
только путь к Тролльим горам, но и расположенные вдоль этого пути поселения, -
ответил я, - а это значит, что и другим эльфийским деревням угрожает опасность!
Эльфийка наконец оторвалась от мертвого эльфа, бросила на меня быстрый взгляд и
метнулась к ближайшему домику.
Я тронул Пурпурную Дымку и подъехал к мертвому эльфу. Застывшее тело выглядело
на удивление хрупким, тоненьким, хотя и довольно рослым. Еще один убитый лежал
шагах в четырех и разительно отличался от первого - он был очень мал ростом, не
более полуметра, с непропорционально большой головой и короткими руками. Правая
судорожно стиснутая ладонь сжимала крошечный лук, а из валявшегося рядом колчана
высыпались коротенькие стрелы с черным оперением. Тело лежало ничком, и я вдруг
заметил, что зеленая курточка, обычная одежда встречавшихся мне эльфов, имела
два странных вертикальных разреза под лопатками. Нагнувшись, я попытался
рассмотреть, что торчало из этих разрезов, однако Фрик опередил меня. Присев
около неподвижного тела, он осторожно провел ладонью над одним из разрезов и
поднял ко мне удивленное лицо.
- Ты знаешь, - почему-то шепотом произнес он, - у него, похоже, росли... крылья.
- Любуешься делом рук своих, дан Тон?! - раздался у меня за спиной басовитый
голос, напоминавший раскаты органа. - Тебе мало того, что ты травишь мой народ
Синим Дымом, теперь ты решил снова попытаться уничтожить нас оружием?!
Я медленно развернул Пурпурную Дымку. Торопиться мне было некуда - я знал, кто
стоит у меня за спиной и что ожидает меня в ближайшем будущем.
Между мной и опушкой леса выстроилось около трех десятков эльфов. Это были
рослые широкоплечие ребята, вооруженные огромными, чуть ли не в рост человека,
луками, с короткими мечами у пояса и круглыми, чуть выпуклыми щитами за спиной.
Луки их были натянуты, и стрелы наложены на тетивы. Впереди них стоял высокий
могучий старик с длинными, до плеч, совершенно белыми волосами, гладким,
бронзового цвета лицом, на котором выделялся крупный, с благородной горбинкой
нос. Его привычно зеленый наряд был отделан тонким золотым кружевом, а
прикрывавшая темя крошечная зеленая шапочка украшена длинным золотистым пером.
Темные глаза старого эльфа горели пламенем ярости и... презрения.
"Сальтоис!.." - прохрипел в моей голове голос Блуждающей Ипостаси и... смолк,
захлебнувшись собственной ненавистью!
- Нет... Сальтоис, я занимаюсь совсем другим делом... - стараясь быть спокойным,
ответил я.
Мой ответ явно не понравился предводителю темных эльфов, кроме того, он был
очень удивлен моим спокойствием. Быстро обежав поляну взглядом, он снова
посмотрел на меня и, поведя вокруг себя рукой, проговорил:
- То, что мы видим, говорит само за себя! Тебя застали на месте преступления, и
теперь тебе не уйти от расплаты.
- И где же мои... соучастники? - насмешливо поинтересовался я. - Или ты думаешь,
что я один натворил все это?.. Хотя нас ведь двое, - я посмотрел в сторону
Фрика, все еще стоявшего на коленях около мертвого эльфа, - а этого, как ты,
видимо, считаешь, вполне достаточно, чтобы уничтожить целую деревню!..
- Хватит слов! - рявкнул старик. - Тебе не удастся снова заболтать меня!
Он повернулся к лучникам и приказал:
- Убейте его!!!
Луки поднялись! Темно поблескивающие наконечники стрел медленно поползли назад,
к круто изгибающимся плечам луков.
- Ну... теперь нам конец... - тихо прошептал рядом со мной Фрик.
- Стойте! - раздался позади меня громкий оклик, и наконечники стрел замерли, не
дойдя до рукометей. - Отец, не делай этого!
Старик взметнул правую руку вверх, и луки, распрямляясь, опустились к земле. На
лице старого эльфа отразилась растерянное изумление, а в следующее мгновение изза
Пурпурной Дымки вынырнула наша эльфиечка и с разбегу бросилась старику на
шею!
Сальтоис обнял прижавшееся к нему тельце, закрыл глаза, замер, и тут я вдруг
увидел, как по его темной, бронзовой щеке быстро скатилась крупная одинокая
слеза.
Но в следующую секунду его глаза открылись и он с непередаваемой нежностью
выдохнул:
- Элиола!.. Как ты здесь оказалась?!
- Это он! - воскликнула девчушка и, продолжая прижиматься к старику, выбросила
руку назад, указывая на меня. - Это он спас меня из очищающего пламени, снял с
уже загорающегося костра и привез сюда! Он никого не убивал, он спешил, чтобы
предупредить наш народ об опасности!
Темные глаза старого эльфа широко распахнулись, а губы потрясенно прошептали:
- Этого не может быть!!! Это же сияющий дан Тон... Это же наш исконный враг,
наш... убийца!!!
- Был!.. - подал свой шепелявый голос Фрик, и только теперь Сальтоис заметил
его.
- Кто это?.. - удивленно поинтересовался он, и напрасно, потому как теперь ему
пришлось познакомиться с неуемным поэтическим талантом шута. Гордо выпрямившись
и выпятив впалую грудь, Фрик начал декламировать:
Я - просто вольный дан,
И горд я званьем этим.
Не нужен мне другой ни ранг, ни чин, ни сан!
И пусть не передам
Богатств и власти детям,
Души благой порыв я детям передам!
Ты, верно, знаешь сам,
Насколько жизнь кровава,
Что каждый день ее - кровь, пот, позор и срам!
И пусть не передам
Я детям бранной славы,
Но уваженье к жизни я детям передам!
А где-то дальше нам,
Быть может, счастье светит -
Шагать родной землей к непрожитым годам!
И пусть не передам
Земель и замков детям,
Любовь к родной земле я детям передам!
И тут, совершенно неожиданно, вместе с этим безумно-выспренными, смешными в
своей наивности стихами на смертную поляну, на вырезанную деревню, на скрученных
ненавистью и болью потери эльфов опустилось некое успокоение... успокоение
надежды!
Тонкие лица эльфов с сурово сжатыми губами и сведенными в хмурой решительности
бровями расслабились, губы тронула едва заметная улыбка. Улыбнулся и Сальтоис.
Продолжая держать в своих объятиях Элиолу, он иронично прогудел:
- Да... Видно у тебя много детей, вот ты сколько всего собрался им передавать!..
- А вот им уже ничего никому не передать!.. - прошепелявил Фрик, повернувшись к
мертвой деревне и сразу будто бы обрезав едва проклюнувшуюся надежду.
Улыбка мгновенно сошла с губ старого эльфа и, повернувшись ко мне, он
проговорил:
- Если это сделал не ты, то ты наверняка знаешь, чьих рук это дело!..
- Знаю, - кивнул я в ответ, - и Элиола знает. Мы шли по их следам и обошли их
лагерь сегодня ночью. Это сияющий дан Тротт идет со своим отрядом в Тролльи
горы...
- Люди ходят в Тролльи горы совсем другими дорогами, - перебил меня Сальтоис, -
здесь направляющимся в горы делать нечего!
- Ты ошибаешься, - спокойно возразил я, - дан Тротт разжился какой-то древней
картой, а может быть, и не слишком древней... Во всяком случае, он движется,
сообразуясь с этой картой, и на ней, похоже, помечены ваши селения. Надо
предупредить их жителей, чтобы они скрылись в лесу.
- Я уже сделала это, отец, - проговорила Элиола, оторвавшись наконец от старика,
- я послала сигнал тревоги и в Аккорт, и в Лоэнгли...
- Нет, - жестко перебил ее Сальтоис, - мы уничтожим этот отряд!
- У дана Тротта около ста человек, причем больше двадцати из них - черные
изверги... Что ты можешь выставить против такой силы?
Мой голос был совершенно серьезен, даже печален, видимо, именно поэтому
предводитель темных эльфов сумел сдержаться и не вспылить. Он оглянулся на своих
лучников, потом пристально посмотрел на меня.
- Пять дней назад я один практически полностью уничтожил отряд эльфов и
хоббитов, численностью втрое превышающей твою гвардию... - пояснил я покаянным
тоном, - вы не справитесь с сотней опытных бойцов!
И тут вдруг один из лучников быстро шагнул к своему предводителю и что-то
прошептал ему на ухо. Тот вскинул голову, и на его лице отразилась тревога. Я
понял эту тревогу по-своему:
- Значит, через этот лес все-таки можно выйти к проходу в Тролльих горах?..
И сразу же понял, что угадал. Старый эльф взглянул на меня исподлобья и прогудел
недовольным басом:
- Если он направляется ко Дворцу троллей...
- Нет, он идет в долину Человеческого Плача... - перебил я его.
Густые седые брови Сальтоиса прыгнули вверх, и он прошептал словно бы про себя:
- Значит, все-таки ущелье Серых Стуканцов...
- Через это ущелье можно выйти к долине Человеческого Плача?! - напористо
спросил я.
- Нет, - Сальтоис отрицательно покачал головой, - ущелье выводит к первому
перевалу, потом надо миновать небольшую безымянную долину и Голый ледник, пройти
по скальному уступу и тогда второй перевал выведет к долине...
- И этот путь никем не охраняется!.. - снова угадал я. Старый эльф отрицательно
покачал головой.
- Тогда сияющий дан Тротт войдет в долину Человеческого Плача! - уверенно
констатировал я.
- И ты, видимо, решил присоединиться к нему?.. Вместе пойдете разорять гнездо
Небесной Матери?.. - горько переспросил Сальтоис.
Однако я не обратил внимания на его вопрос, я смотрел в темные тревожные глаза
Элиолы. Она, конечно же, не могла видеть моего лица, но ее пристальный взгляд,
казалось, вот-вот проникнет сквозь стальную маску забрала и...
И что я мог ответить на этот взгляд?!
- А вы хотите, чтобы дан Тон в одиночку остановил бандитов дана Тротта?.. -
последовал шепелявый ответ Фрика. - Черные изверги - серьезные ребята, их
положить - одного топора мало!..
Писклявый голос шута оторвал мой взгляд от лица молоденькой эльфийки. Я снова
посмотрел на ее отца и... вдруг подумал: "Что-то Блуждающая Ипостась давненько
голоса не подавала..."
Призрак действительно вел себя наредкость молчаливо. Ну а мне надо было что-то
говорить. И я решился.
- Сальтоис, мне нужен провожатый до ущелья Серых Стуканцов... Я должен быть там
раньше дана Тротта. Если сможешь, попробуй задержать его отряд, но своих ребят
береги. Помни, в горы дан возьмет с собой только сорок человек, значит,
остальные будут возвращаться назад в Вольнов. Вполне возможно, что они захотят
разграбить и другие ваши деревни - вот тебе случай отомстить за своих погибших
сородичей.
- А... ты?.. - осторожно переспросил предводитель эльфов.
- А я попробую организовать сопротивление.
- Каким образом?!
- Если мне удастся отыскать хоть одного из стуканцов, он, возможно, поможет мне
собрать кого можно из неч...
Слово "нечисть" застряло в моем горле, и, судорожно сглотнув, я закончил:
- ... кого-то из маленького народца...
"Хотя вряд ли троллей можно отнести к "маленькому" народцу", - неожиданно
подумал я про себя.
Сальтоис молча обернулся и через плечо поманил к себе двух эльфов. Те мгновенно
оказались рядом со стариком.
- Поведете дана Тона к ущелью, - приказал предводитель эльфов стрелкам, - и
поможете ему отыскать стуканца.
Затем он положил руки на плечи своим стрелкам и со значением добавил:
- Останетесь с даном Тоном до конца!
Оба молодца молча кивнули и, закинув луки за спины, посмотрели на меня.
А я смотрел на Элиолу.
- Ну что, пошли, что ли?.. - раздался рядом со мной шепеляво-заикастый голос
Фрика.
- Прощай, предводитель темных эльфов, - медленно произнес я, - и ты прощай,
Элиола... Больше мы никогда не увидимся.
Я чуть помолчал и добавил:
- Поверь, Сальтоис, я глубоко сожалею о том горе, которое принес твоему народу
сияющий дан Тон...
Развернув Пурпурную Дымку, я скомандовал своим провожатым:
- Вперед! - И оба эльфа молча двинулись через деревню к противоположной опушке
поляны.
Мы продвигались очень быстро. Эльфы оказались отличными ходоками, к тому же
прекрасно знающими дорогу. Пурпурная Дымка шла своей неторопливой рысью, а Фрик
следовал за мной верхом на белой лошадке. Задержались эльфы только один раз, при
выходе из леса. Остановившись на опушке, они долго всматривались в раскинувшуюся
перед нами чуть всхолмленную равнину, покрытую густой высокой травой. И совсем
близко, чуть ли не за ближними холмами в небо устремлялись первые скальные
отроги.
Эльфы, пошептавшись между собой, повернулись ко мне и один из них, тот, что имел
на шапочке маленькое серое перышко, заговорил:
- Вы как можно быстрее скачете вон к тем кустам, - он указал на вершину
ближнего, полого поднимающегося холма где раскинулась невысокая кустарниковая
поросль, - и ждете нас там. Мы постараемся не слишком задерживаться.
Я кивнул, оглянулся на Фрика и с легкой насмешкой проговорил:
- Ну что, кавалерист, в галопе с лошади не свалишься?..
Шут ощерился в своей неповторимой улыбке, шепеляво пропел:
Нет, не страшен мне галоп,
Оп!
Не тревожит меня рысь,
Брысь!
Обойти меня не сможет
Даже ваша кошка-лошадь!
И саданул голыми пятками под бока своей лошади!
Беленькая лошадка рванула с места в галоп! Получив таким образом хороший
гандикап, он держался впереди почти до середины склона, а затем Пурпурная Дымка,
не меняя своего любимого аллюра, вынеслась вперед и пришла к заветным кустам,
опередив лысого жокея на три корпуса.
Когда мы спрятались за кустами, Фрик обиженно пробормотал:
- Обманывать нечестно!
- Что значит - обманывать?.. - не понял я.
- Господин сияющий дан сказал, что мы поедем галопом, а сам поехал рысью! -
возмущенно прошепелявил шут. - Если бы ваша... э-э-э... кошка-лошадь бежала
галопом, ей ни за что не обогнать бы моего иноходца!
Развить завязавшийся диспут нам не дали. Словно из-под земли рядом с нами
выросли два эльфа, и "сер
...Закладка в соц.сетях
