Жанр: Фантастика
И маятник качнулся 2. На полпути к себе
...милость, делал в такой дали?
- Кто?
- Папуля мой...
- Так этот человек - твой отец?
- Только он сам себя называет "дядюшка Хак", если хочешь знать.
- Забавно.
- Что именно?
- Похоже, на твою семью объявлена охота.
- Это почему? - он снова сел.
- Я встретил твоего отца в тот момент, когда его жизнь была в опасности.
- Что?! Как?!
- Кажется, его хотели ограбить... И убить, пожалуй.
- Кто?!
- Ему виднее. По мне - обычные головорезы были...
- Были? А куда же они делись?
- Умерли. Правда, одному удалось спастись...
- И кто их убил? Ты?
- Хотелось бы присвоить себе всю славу, но не буду... На моём счету только один, а ещё
троих снял из лука эльф, которого так же, как и тебя, опоили "росой".
- Ну и дела!... - он присвистнул. - Не врёшь?
- А зачем?
- Мало ли... Может, тебе это выгодно?
- Врать?
- Влезть ко мне в доверие.
- Может быть.
- Не отрицаешь?
- Нет.
- Почему? - Кьез искренне удивился.
- Потому что пока тебе не станут известны детали произошедшего со слов всех
участников, ты всё равно не сможешь окончательно обвинить или оправдать меня. Ведь так?
Зачем же тратить время и силы на доказательства того, что и так будет доказано, только по
прошествии некоторого времени?
- Хм... Не боишься, что я тебе придушу ночью?
- По причине?
- А вдруг это ты подстроил нападение на моего отца и меня?
- Ну-у-у-у-у-у...
- Скажешь, такого быть не может?
- Может. Но не в этой жизни.
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что хотел, я уже сказал, и даже больше, чем нужно... Сделай милость: если будешь
душить, то не буди меня, ладно?
С этими словами я закрыл глаза, намереваясь немного поспать. Кьез тоже замолчал,
обдумывая услышанное. Пусть думает: ему мысленные усилия только на пользу пойдут...
Мне, кстати, тоже есть о чём подумать.
Итак, "росу" принёс Шэрол. Вряд ли он сам её раздобывал, конечно, но идея, наверняка,
принадлежала ему, как самому начитанному из компании молодых вельмож... Достать зелье
могла Роллена. У братца-мага. Очаровала, слёзно попросила или попросту - стянула. Почему
влюблённая парочка решила действовать именно так? Наверное, потому что "силовые" методы
успеха не принесли: представляю себе лицо девушки, когда она узнала о бесславной гибели
нанятых ею душегубов... Наверняка, ей рассказали и то, что на телах всех троих были
отметины от стрел - вот и повод взъесться на эльфа! Впрочем, Мэй сам по себе не особенно
интересовал Роллену: ей хотелось уязвить меня и только меня. За чужой счёт? С лёгким
сердцем! Шэрол, как галантный кавалер, предложил своей даме элегантный ход: подсунуть
эльфу "росу" и посмотреть, как я буду на это реагировать. Ожидать, что Кьез Магайон
вылакает полбутылки отравленного вина, он не мог, но наше столкновение оказалось ещё более
удачным выходом из положения: назначена дуэль. Дуэль, за которую участники непременно
будут наказаны... А что, если один из дуэлянтов умрёт наверняка? Нельзя же надеяться, что
лэрр доведёт поединок до смертоубийства? Тем более, Шэрол знает, что я очень спокойный
человек с хорошо подвешенным языком - есть шанс, что заболтаю своего противника и дуэль
вообще не состоится... Значит, необходимо принять меры и обеспечить явление стражников в
тот самый момент, когда молодой Магайон будет убит. Убит с помощью заклинания,
наверняка: хотя "роса", плещущаяся в крови Кьеза, замедляет реакцию, и он не смог бы драться
так, как умеет, нет никакой гарантии, что я воспользуюсь подвернувшимся преимуществом... Я
ведь знаю, как и на кого влияет применённый яд, верно? Если уж понял, что происходит с
эльфом...
Ну и ну, Шэрол! А я посчитал тебя благородным человеком... Забыв о том, насколько
любовь может изменить сущность как падшей, так и самой прекрасной души. Непростительная
ошибка. Впрочем, у меня есть смягчающее обстоятельство: я совсем недавно понял, на что
может быть похожа любовь...
Мин, интересно, что ты сейчас делаешь? Чем может заниматься меч, запертый в
человеческом теле? Даже вообразить трудно... Жаль, что я не видел твой истинный облик
наяву, не держал в руках изогнутую сверкающую полосу стали... Хотя... Лучше касаться
прохладной кожи, мгновенно перенимающей тепло моей руки... Проводить пальцами по
шелковисто-острым волосам... Чувствовать твоё дыхание на шее, когда ты разминаешь мои
уставшие плечи... И, может быть... На мгновение... Накрыть твои губы своими...
Скрежет засова ворвался в сон и бесцеремонно прогнал сладкие видения. Дверь
заскрипела на петлях, и в камере вдруг стало раза в три светлее, чем раньше. Я зажмурился, а
Кьез недовольно пробурчал, отворачиваясь к стене:
- Хоть бы поспать дали, уроды... Что вам неймётся?
- Подъём, господа! - кажется, это был тот же самый офицер Стражи. - Вас желают
видеть во дворце, так что советую не задерживаться!
- Какой дворец? Не пошли бы вы все... Я хочу спать!
- Отказ предстать перед Его Высочеством принцем Дэриеном будет расценен, как
государственная измена! - довольно осклабясь, сообщил наш мучитель.
- Перед принцем? - Кьез сел, растерянно моргая. - С какого это перепугу принц хочет
нас видеть?
- Будем считать, что я не слышал Вашего неуважительного высказывания в адрес Его
Высочества, - офицер неожиданно подобрел, но спустя мгновение стало ясно, почему: -
Принц установит меру вашей вины и вынесет приговор! И не стоит затягивать его ожидание,
если не хотите огрести по полной!
Мы не хотели, посему покинули свои лежаки и вяло поплелись за офицером...
Вопреки робким ожиданиям, неба мы так и не увидели: оказалось, что тюрьма
соединяется с королевским дворцом подземным ходом, довольно широким, хорошо
проветриваемым и сносно освещённым. Правда, топать нам пришлось не менее мили, и к концу
пути мы с Кьезом уже с неохотой переставляли ноги, потому что несмотря на наше
"примерное" поведение в камере, еды так и не дождались...
Когда перед нами распахнулись двери комнаты, где полагалось выслушать приговор, в
глаза ударил ослепительный свет. Свет солнечного зимнего дня, лившийся из высоких окон на
сидящих в комнате людей.
Их было всего трое. Дэриен, Борг - неподвижной тенью за его спиной и высокий
мужчина с измождённым лицом человека, на которого взвалили кучу обязанностей,
необходимых, но тягостных для исполнения. Единственного незнакомого мне из этой троицы
человека не нужно представлять - я чувствую напряжение Пластов, касающихся его кожи. Он
- маг. Судя по нарочито простой мантии снежно-белого цвета и прячущемуся в её складках
медальону, это и есть Его Магичество Герис. Сколько же ему сейчас должно быть лет? Около
сорока. А выглядит... На все семьдесят, хотя протянет ещё, пожалуй, не одно столетие в таком
же состоянии. Но это - как получится, потому что далеко не все маги уделяют время и
внимание поддержанию физических сил в ущерб могуществу иного рода: на вкус и цвет, как
говорится... Мне пока волноваться не о чем: Вуаль наброшена, а сам придворный маг
разведывательных действий не предпринимает, хотя... Не нравятся мне эти крохотные
завихрения воздуха у кончиков его пальцев...
- Ваше Высочество! По высочайшему поведению, преступники доставлены!
- Любезный капитан, не будем так именовать молодых людей, пока приговор не
вынесен, - мягко советует Дэриен.
А он неплохо выглядит... Для своей роли, я имею в виду. Надо признать, облачение
принца очень ему идёт - делает более внушительным и утончённым одновременно. А
мерцающий тёмно-золотой шёлк так чудесно сочетался бы с цветом его глаз... А не с этими
уродливыми бельмами, которые Его Высочество всё ещё таскает! Значит, личность злодея до
сих пор не установлена... Жаль.
Борг тоже хорош в камзоле цветов королевского дома Западного Шема. Чёрный, багряный
и золотой - шикарная оправа для его рыжей шевелюры... Постригся, никак? А что, очень даже
мило... Но до моего преображения ему далеко.
Карие глаза плавно перемещаются с Кьеза на мою скромную персону. Останавливаются.
Чуть щурятся, словно удивляясь, но потом взгляд снова устало рассеивается по всей комнате.
Не узнал... Обидно. Хотя, я же и не хотел, чтобы меня узнавали, верно?
- Представьте мне нарушителей спокойствия... ещё раз, - попросил принц.
- Младший сын герцога Магайон, именующий себя Кьез, и лэрр Горькой Земли,
именующий себя Ивэйн, - торжественно объявил доставивший нас офицер.
К моему несказанному удивлению, стражники остались за дверьми комнаты. Наверное,
считается, что в присутствии придворного мага жизни наследника престола ничто не
угрожает... То же мне, нашли на что надеяться! Да мы этого мага в два счёта скрутим, он и
вякнуть не успеет.
- Что же заставило столь разных людей встретиться в пустынном месте для выяснения
отношений? - поинтересовался Дэриен. Чувствовалось, что для него эта беседа - один из
немногих способов развлечься, и он не хочет упускать свой шанс на занятное
времяпрепровождение.
- Как сообщили свидетели ссоры, причиной послужило вино, которое пролилось на
одежду одного молодого человека из-за невнимательности второго, - бодро рапортовал
офицер.
- И всё? - принц позволил себе удивиться. - Как мало нужно, чтобы принять решение
уйти из жизни... Но, возможно, было и нечто другое? Более серьёзное?
- Возможно, Ваше Высочество! - бодро рапортовал капитан. - Свидетели также
утверждают, что лэрр был расстроен недугом, поразившим его... м-м-м-м... друга.
- Друга?
- Это только слухи, Ваше Высочество...
- Продолжайте!
- Говорят, что лэрр и его друг находятся... в весьма близких отношениях.
Брови Дэриена лукаво поползли вверх.
- А конкретнее?
- Говорят, что они... любовники, - наконец, выдавил из себя капитан.
- Вот как? - принц откинулся на спинку кресла. - Что ж, могу понять беспокойство
лэрра в этом случае.
Спокойное отношение королевского наследника к вольным нравам чужеземцев не
понравилось ни капитану Стражи, ни Герису, который презрительно скривился. Борг остался
совершенно равнодушен. Как и положено телохранителю.
- И что же произошло с этим... другом?
- По словам свидетелей... - начал было офицер, но принц поднял вверх руку,
останавливая словоизвержение:
- Пусть лэрр сам расскажет. Думаю, никто, кроме него, не сможет считаться наиболее
осведомлённым о причинах болезни.
Капитан ткнул меня в бок кулаком, и я не смог подавить стон. Дэриен, очень чутко
воспринимавший все без исключения звуки, нахмурился:
- В чём дело?
- Простите мою невыдержанность, Ваше Высочество... - я попытался извиниться, но
Кьез бесцеремонно перехватил инициативу:
- Ваше Высочество! Лэрр пострадал, когда закрыл меня от удара негодяя,
покушавшегося на мою жизнь, и теперь... немного нездоров, но Ваши стражники отказались
предоставить лекаря!
- Насколько нездоров? - брови принца сдвинулись ещё строже.
- У него... - я дотронулся до плеча Кьеза, и молодой человек кивнул, умолкая.
- Возможно, треснули несколько рёбер, Ваше Высочество, но поверьте, боль не
настолько сильна, чтобы я не мог выслушать Ваше решение.
- Гордость не всегда оправдана, благородный лэрр, - заметил Дэриен. - Но, если Вы
уверяете... Однако после разбирательства я позабочусь о том, чтобы Вам оказали помощь.
- Благодарю Вас, Ваше Высочество, - я коротко поклонился, хотя принц и не мог этого
видеть. Зато глаза Борга одобрительно блеснули.
- Итак, лэрр, Кьез Магайон уверяет, что Вы спасли ему жизнь... От чего?
- От подлого удара, мой принц.
- Подлого?
- Убийца не пожелал показать нам своё лицо.
- А! - Дэриен понимающе кивнул. - Но Вы, определённо, видели орудие, которым
наносился удар, не так ли?
- Да, мой принц.
- И что же это было?
- Снежки.
- Снежки? - он растерялся.
- Комки снега.
- Я знаю, что такое "снежок", лэрр! - Дэриен недовольно поморщился. - Но я не
совсем понимаю, как снег в столь ничтожном количестве может быть опасен для жизни.
- Это был не простой снег, Ваше Высочество.
- А именно?
- Это был зачарованный снег.
Серо-синие глаза Гериса сузились и полыхнули опасным огнём. Принц подался вперёд, а
лицо Борга совсем окаменело.
- И как же именно он был зачарован?
- Об этом Вам лучше спросить у сведущих людей, мой принц. Я не умею творить чары.
- Но Вы же определили их наличие...
- Для того чтобы узнать о присутствии магии, достаточно владеть соответствующими
амулетами, Ваше Высочество.
- Судя по всему, Вы не только узнали, но и уничтожили чары, лэрр. Как Вы это
объясните?
- Я воспользовался имеющимися у меня инструментами.
- Инструментами?
- Моим оружием, Ваше Высочество.
- Он лжёт, Ваше Высочество! - не выдержал придворный маг. - Его клинки не
обладают способностью справляться с магией!
- О, Вы уже успели их осмотреть? Они остались в целости и сохранности? - наши
взгляды скрещиваются.
- Надеетесь получить их назад? - зло целит маг.
- Очень надеюсь, - раздвигаю губы в улыбке.
- Ваше Магичество, у Вас есть вопросы к молодому человеку? - Дэриен напоминает,
что допрос в этой комнате ведёт он, и Герис смиряется. Но не признаёт поражение:
- Да, Ваше Высочество... Есть.
- Извольте задать, но не в прежнем тоне.
- Слушаюсь, Ваше Высочество, - маг подходит ближе, и я почти вижу на кончиках его
пальцев рождение заклинания. Вот только не знаю, какого. - Скажите, лэрр, как Вам удалось
разрушить строй "снежных пчёл"?
- Простите, но я не знаю, о чём Вы говорите.
Вру, конечно. "Пчёлы", значит? Угу. Только не совсем "снежные", мой милый
волшебник. И не совсем "пчёлы". Это были "осколки ледяного зеркала", упакованные в
снежное одеяние. Но ты или не знаешь Истину, или хочешь подловить меня. Не выйдет.
- Применённое заклинание восходит к Третьему Уровню Посвящения, то есть доступно
только магам, закончившим обучение... Дознаватель установил, что оно было полностью
разрушено. "Разорвано на клочки", если в точности повторить его слова... Как лэрр, по его
собственному заверению, не владеющий магией, сумел сделать то, что не под силу даже
ученику на пороге Последнего Экзамена?
- Я уже сказал, сударь! Мои клинки...
- Ничем не отличаются от всех прочих! Не спорю, они вышли из-под молота искусного
мастера, но в них нет ни капли магии!
- Это ещё не значит...
- Не значит - чего?
Обстановка накалялась. Ещё немного, и Герис сорвётся. Точнее, с его пальцев сорвётся
что-то, очень неприятное, и тогда... Я ведь даже не могу предугадать, как поступит Мантия:
отразит удар, позволит мне полностью поглотить волшбу или отпустит в свободный полёт по
комнате её видоизменённые останки? Я не могу ничего сделать... НИЧЕГО. Любая моя реакция
на чародейство приведёт к осложнениям. Как только маг поймёт, что заклинания на меня не
действуют, боюсь даже думать, что случится.
А время бежит так быстро и так неумолимо...
- Мы даже не знаем, тот ли он, за кого себя выдаёт! - обвиняюще бросает Герис.
Это точно. Кажется, я попался...
Дверь за моей спиной открывается. Так тихо, что только движение воздуха
свидетельствует: кто-то вошёл.
- Так-так-так... Что за шум, господа? Никак, скоро грянет буря, любезный Герис? На
кого это Вы ополчились, если не секрет? - мягкий, как растопленное масло, голос растекается
по комнате, усмиряя волны бушующего моря.
Не может быть...
Низенький толстячок в просторной то ли мантии, то ли накидке, щедро отороченной
мехом. Раскрасневшиеся с мороза щёки, складка двойного подбородка и блестящая лысина.
Маленькие глазки, спрятавшиеся в расщелине тяжёлых век. Мясистый нос, красный, как можно
предположить, не только от холода. И широкая, совершенно искренняя, хотя и неуловимо
лукавая улыбка.
Только не это...
- Любезный Ректор, Его Высочество разбирает дело, не входящее в Вашу
компетенцию, - ядовито улыбается маг, но толстяка, без приглашения ворвавшегося в
комнату, не так-то легко остановить:
- Почему же? Всё, что касается молодых людей и выяснения, кто из них сильнее с
применением холодного оружия, имеет прямое отношение ко мне, - парирует он. - Кстати,
мой дорогой Кьез, почему я давно не видел Вас в фехтовальных залах Академии? Помнится, Вы
так и не освоили бой с противником, использующим в качестве основной левую руку...
- Милорд Ректор, я... - молодой вельможа заметно смущается, а толстячок уже
поворачивается ко мне:
- Нет, Вы предпочитаете обнажать оружие в совершенно неподходящих условиях, без
присмотра, с первым встречным...
Я смотрю в сторону, но не потому, что мне не любопытен человек, которого Кьез только
что назвал "милорд Ректор". Я с трудом удерживаюсь от того, чтобы выругаться, потому что...
Потому что прекрасно знаю этого... толстяка.
- Малыш Ив! Какими судьбами?! И давно ты в столице? А почему не зашёл проведать
своего старого дядюшку? - "милорд Ректор" сжимает меня в объятиях, и кажется, хруст рёбер
становится слышен всем.
- Потише... дядюшка! Я не в лучшей своей форме.
- Что случилось? - он, совершенно не смущаясь и не обращая внимания на удивление
присутствующих, распахивает мой камзол, являя взглядам повязку. - Чем это ты занимался?
- Играл в снежки, - позволяю себе улыбнуться и получаю в ответ укоризненный
щелчок по лбу.
- Ах, молодость, молодость... Помнится, я в твои годы тоже был беспечен и отважен...
Но, почему, собственно, ты здесь?
- В столице?
- В этом кабинете!
- Видите ли, дядюшка...
- Он и господин Магайон обвиняются в нарушении запрета на проведение дуэлей, -
встревает Герис.
Толстячок отмахивается:
- Какая дуэль, о чём Вы?! Мой племянник всего лишь хотел показать своему приятелю
несколько приёмов, и только!
- На рассвете, в пустынном парке? - язвит маг.
- Чтобы никто не мешал, - пожимает плечами "милорд Ректор". - Я сам ненавижу,
когда меня отвлекают от занятий...
Герис что-то шепчет под нос, но не находит больше возражений и, испросив позволения
Дэриена, гордо удаляется, бормоча страшные проклятия в наш адрес.
- Этот человек - Ваш родственник, господин Ректор? - переспрашивает принц.
- Да, Ваше Высочество! Мой младший племянник... Пренебрегающий родственными
обязанностями! - толстячок грозит мне пальцем.
- Это меняет дело... - Дэриен задумчиво трёт пальцами подбородок. - Пожалуй, мне
не о чём более допрашивать этих молодых людей... Разве что... Какой недуг поразил Вашего
друга, лэрр?
- Его напоили "рубиновой росой", Ваше Высочество.
- Как такое возможно?! - принц даже немного побледнел. - Разве ввоз этого растения
не запрещён? Под страхом смерти?
- Всегда есть способ обойти запрет, мой принц, - вздыхает толстячок.
- Кто посмел?!
- Доставить "росу" в столицу? Не знаю, Ваше Высочество. Со слов присутствующего
здесь молодого человека я знаю только, кто принёс отраву в дом Агрио.
- Мне очень жаль, лэрр... Виновные будут наказаны со всей строгостью. А Ваш друг...
Надеюсь, он поправится.
- Думаю, да, Ваше Высочество, хотя в случае с эльфом следует быть особенно
осторожным...
- Ваш друг - эльф?! - Дэриен едва не вывалился из кресла.
- Да, Ваше Высочество.
- Это... это очень любопытно... я бы хотел... С ним познакомиться.
- Вам достаточно только приказать! - подаёт голос капитан Стражи, и его рвение
вызывает у принца усталую усмешку:
- Зачем унижать себя и других приказами, если можно просто... попросить? Лэрр, Вы не
откажетесь посетить дворец ещё раз... вместе с Вашим другом?
- Почту за честь, Ваше Высочество! - снова кланяюсь, хотя каждое движение
отзывается тупой болью в груди.
- За Вами пришлют... Скажем, послезавтра?
- Как Вам будет угодно.
- Замечательно! Думаю, незачем более Вас задерживать... - принц встал и,
сопровождаемый Боргом, покинул кабинет, не пытаясь скрывать ликование в предвкушении
близкого знакомства с листоухим.
- А Вам нужно особое распоряжение, милейший? - толстячок обратился к капитану. В
ласковом голосе неожиданно прорезалась сталь, и офицер, переменившись в лице и что-то
невнятно буркнув, поспешил откланяться.
- Кстати, Магайон, Вам тоже следует направить стопы к дому... Батюшка, наверное, уже
заждался своего непутёвого отпрыска!
- Отец... в столице? Когда он вернулся? - изумлению Кьеза нет предела.
- Вчера вечером. И скажите спасибо милейшему эльфу за то, что он нашёл в себе силы и
смелость отправиться к герцогу с просьбой о помощи! - "милорд Ректор" продолжил делиться
новостями, а молодой человек оторопело уставился на меня.
- Так это из-за него нас так быстро... Из-за твоего друга?
- Признаться, я удивлён... Не думал, что Мэй так быстро сообразит, что можно
сделать... Да и кто ожидал, что твой отец вовремя вернётся?
- И верно! - Кьез вздохнул, предчувствуя выволочку, но всё равно радостно. - Ладно,
пойду, брошусь в отцовские объятия... Надеюсь, он не сразу меня прибьёт...
- Мой дорогой Кьез, нехорошо так отзываться о родном отце! - покачал головой
толстячок. - Тем более, об отце, который со всей возможной поспешностью уведомил меня о
происшедшей неприятности и попросил заступничества перед Его Высочеством... Извольте
предстать перед ним и извиниться за доставленное беспокойство. Тогда сможете рассчитывать
на подарок к празднику!
- Подарок? - тёмно-серые глаза сверкнули совершенно по-мальчишески.
- Идите, идите! - "милорд Ректор" почти вытолкал его за дверь и, скрестив руки на
груди, вперил в меня внимательно-лукавый взгляд.
- Рад видеть тебя в здравии, кузен Джи... Хотя и не полном.
- Не могу сказать то же самое, кузен Ксо... Впрочем, мне, наверное, следует
поблагодарить тебя за вмешательство?
- Поблагодари, - великодушно разрешил он, усаживаясь в кресло, ранее занимаемое
принцем. - Мне любопытно будет взглянуть, как именно ты будешь это делать.
- Просто скажу: "Спасибо".
- И всё? - он надул губы, как обиженный ребёнок. - Не будет уверений в вечной
преданности? Ползаний вокруг на коленях? Лобзаний сапог?
Я сузил глаза, борясь с подступающим к горлу смехом, потому что твёрдо помнил первую
заповедь: "На кузена Ксо нельзя обижаться: любой всплеск эмоций будет использован им
против тебя самого".
- Ты хочешь именно такой благодарности?
- А что? Занятно было бы увидеть представление вроде того, что ты устроил для
Смотрительницы!
Приподнимаю левую бровь. Ах, вот как... Он тоже знает? Быстро же распространяются
сплетни и слухи. Куда быстрее, чем правдивые слова.
- Будет настроение, покажу.
- Ловлю на слове! - он одним быстрым движением снова оказался на ногах и потащил
меня за локоть к дверям. - Но об этом поговорим позже... Завтра жду тебя с визитом.
Официальным!
- А почему завтра?
- Потому что сегодня у тебя другие дела!
- И где же именно ты расположился?
- Спросишь у своего эльфа: он знает! - небрежно бросил толстячок, увлекая меня в
лабиринт тайных и не очень, но весьма немноголюдных переходов.
- Эльф вовсе не "мой"!
- Тебе виднее...
От скачки по лестницам и коридором я отошёл, только вдохнув чистый морозный воздух:
Ксо вывел меня в город за пределами дворца - в одном из закутков рядом с Дворцовой
площадью, где... Меня уже ждали.
Мэй. С плащом - подарком "дядюшки Хака" в руках.
Целый вдох эльф смотрел на меня с совершенно необъяснимым выражением, потом
сделал шаг вперёд и... Залепил мне пощёчину. Очень сильную. Хлёсткую. Обжёгшую лицо. А
ещё спустя вдох всхлипнул и повис у меня на шее, обхватив руками так крепко, будто боялся,
что я растаю под лучами смеющегося над нами солнца.
- Не буду мешать, - хихикнул Ксо, исчезая за дверцей потайного хода.
- Мэй... Отпусти меня, пожалуйста... Мне больно...
- Больно? - он чуть отстранился, но рук не разжал.
- У меня треснули рёбра...
- Из-за меня? - пугливое смущение.
- Нет, благодарение богам! По другой причине... Хотя, и из-за тебя - тоже.
- Тебе надо поскорее лечь в постель!...
- Когда ты был настоящим? - спросил эльф, удобно расположившись в глубоком
кресле.
- Настоящим? - я недоумённо сдвинул брови.
...К счастью, участи быть прикованным к постели на ближайшее время удалось избежать:
мне милостиво позволили передвигаться по дому в своё удовольствие, но выходить без
сопровождения на улицу - ни-ни! Как заявил сам Мэй: "Стоило оставить без присмотра на
пять минут, и он успел ввязаться во все возможные неприятности!..." Сказано было, конечно, в
шутку, но кто поручится, что Истина не любит смеяться?...
- Ну да, настоящим! Тогда или сейчас? - настаивал эльф.
- Уточни, что именно ты хочешь узнать.
- Зачем? Боишься рассказать лишнее? - лиловые глаза насмешливо сощурились.
Боюсь? Нет, мой милый ребёнок. Если только... Бояться стоит за тебя. То, о чём я могу
невзначай проговориться, способно навсегда изменить отношения между нами. И не в лучшую
сторону, к сожалению... Не хотелось бы усложнять и без того запутанную жизнь.
- Лишнее потому и называется лишним, что не требует необходимости быть
узнанным, - строго заметил я. - Так что, выражайся точнее: что тебя интересует?
- Экий ты... - притворно обиженно вздохнул Мэй. - Скучный.
- Помнится, я не подряжался быть шутом, l'hassy, - пришлось слегка охладить тон
голоса, чтобы настроить собеседника на серьёзный лад. Помогло: эльф немного помолчал и
спросил уже конкретно:
- Как ты по-настоящему выглядишь?
Ох... И что же ответить? По-настоящему... Ты ударил в самое уязвимое место, мальчик.
Придётся отшучиваться и громоздить горы недомолвок.
- Примерно так же, как и сейчас.
- Так же? Хочешь сказать, что всё время бреешь голову?
- Нет, конечно!
- И какого цвета у тебя волосы?
- Тёмные. Относительно.
- А глаза?
- Ты же их видел!
- Зелёные?
Разговор двух полоумных, не находите?
- Зелёные, зелёные... - я подошёл к окну и тоскливо взглянул на заснеженный парк.
И почему мне так грустно? Всё ведь идёт - лучше некуда: никто не умер, кузен Ксо взял
меня под своё покровительство, эльф окажется во дворце... Кстати, зачем?
- Моя внешность, конечно, тема весьма интересная, но есть вопросы позанимательнее.
Зачем тебе нужно попасть во дворец?
- Почему ты спрашиваешь? - насторожился эльф.
- Во-первых, из любопытства...
- Врёшь!
- Неужели?
- Если бы тебя мучило именно это чувство, ты бы давно прижал меня к стенке и заставил
ответить... Я прав?
Не отвечаю, но по невольно тронувшей мои губы улыбке Мэй понимает, что угадал, и это
ему льстит.
- Во-вторых, - продолжаю, - по
...Поділитися у соцмережах
