Жанр: Фантастика
сага о шуте и убийце 2. Золотой шут
...и торжественно кивнула, но ничего не сказала. Три дня
показались всем нам
слишком большим сроком.
Машкрофт постарался расставить своих солдат так, чтобы люди Древней Крови
были защищены
со всех сторон, однако их оказалось больше, чем мы рассчитывали, и цепочке
гвардейцев пришлось
растянуться. Я оказался ближе к концу процессии, рядом с женщиной, которая вела
корову. Мне
пришло в голову, что бородатый мужчина пожелает занять почетное место рядом с
королевой. Однако
Уэб предпочел ехать сзади, рядом со мной. Я в последний раз оглянулся на своего
принца, который
одиноко сидел на лошади под холодным дождем. Когда я развернул Вороную, то
обнаружил, что Уэб
смотрит на меня.
- Не ожидал, что юноша окажется таким храбрым. Он проявил удивительную
твердость для
принца, - заметил Уэб.
Ехавший справа от меня стражник нахмурился, но я лишь молча кивнул.
Некоторое время Уэб
смотрел мне в глаза, а потом отвернулся. Он словно выделил меня среди всех
остальных, чем изрядно
смутил.
Я промок до нитки задолго до того, как мы вернулись в Баккип. Дождь
превратился в мокрый
снег, дорогу быстро развезло, копыта лошадей вязли в жидкой грязи. Стражники у
ворот сразу же
пропустили нас, не задавая лишних вопросов, но я видел, как один из них
присвистнул и сказал своему
товарищу:
- Принц не вернулся!
Было ясно, что теперь слух быстро распространится по замку.
Мы въехали во двор, и Машкрофт помог королеве спешиться. Нас встречал Чейд.
На мгновение он
потерял контроль над собой - когда понял, что принц с нами не вернулся. Его
пронзительный зеленый
взгляд тут же нашел меня. Я не смотрел в его сторону не только из-за того, что
не мог ничего ему
объяснить, но и потому, что не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, что между нами
существует связь.
Впрочем, это оказалось совсем не сложно. Снег на замковом дворе быстро
превратился в серую
грязь, люди и животные безостановочно сновали взад и вперед. Испуганное мычание
коровы сливалось
с нетерпеливым ржанием лошадей и людским говором. Конюхи приготовились увести
лошадей наших
гостей в конюшни, но они никак не ожидали появления стельной коровы и женщины в
маске, которая, с
одной стороны, не желала расставаться со своим животным, а с другой - идти в
конюшни.
Наконец, мы с Уэбом вызвались ее проводить. Я нашел пустое стойло и
постарался поудобнее
устроить животное в незнакомом месте. Женщина в основном помалкивала, казалось,
ее интересует
только благополучие коровы. Но Уэб оказался человеком учтивым и разговорчивым,
причем не только
со мной, но и с лошадьми, стоявшими в стойлах, а также с мальчишками, которых я
отправил за водой и
свежей соломой. Я представился, сказав, что меня зовут Том Баджерлок и что я из
стражи королевы.
- Ага, - ответил он и кивнул, словно получил подтверждение того, что знал
раньше. - Значит,
вы друг Лорел. Она рассказывала о вас много хорошего и советовала обратить на
вас внимание.
И он принялся изучать конюшни. Казалось, Уэба интересует все, что
происходит вокруг, он
спрашивал не только о количестве животных, размещающихся здесь, но и о породах
лошадей, давно ли
я служу в страже и не хочу ли переодеться в сухую одежду и выпить чего-нибудь
горячего.
Я вел себя сдержанно, стараясь при этом оставаться вежливым. Так что, когда
я проводил Уэба в
восточное крыло дворца, предоставленное королевой для людей Древней Крови, я
вздохнул с
облегчением. Здесь их не потревожат другие обитатели дворца. В восточном крыле
имелась большая
гостиная, где наши гости могли поесть, сняв маски, после того как слуги накроют
на стол и удалятся.
Все люди Древней Крови старались, чтобы никто не увидел их лиц. Все, за
исключением Уэба. Я
проводил его и женщину, которая продолжала тревожиться о своей корове, на второй
этаж, где
находились спальни. Здесь их встретила служанка. Женщина ушла, не попрощавшись,
но Уэб сердечно
потрепал меня по плечу и сказал, что будет рад поговорить со мной в самое
ближайшее время. Он не
успел отойти от меня и на три шага, как я услышал, что он спрашивает у служанки,
нравится ли ей
работа, давно ли она живет в замке, и жалуется, что ливень испортил
замечательный весенний день.
Выполнив свой долг, я поплелся в казарму. Здесь вовсю обсуждалось
поразительное решение
королевы. В большую комнату набилось полно народу - всем хотелось из первых рук
узнать, что
произошло. Среди стражников слухи множатся, точно кролики. Пока я с жадностью
поглощал похлебку
с хлебом и сыром, вокруг с восторгом рассказывали, как нас окружило шесть
десятков людей Уита,
вооруженных луками и мечами. А еще там вдруг появился дикий кабан, который
хрюкал, таращил глаза
и вовсю выставлял клыки. Последняя часть истории мне понравилась больше всего.
Среди прочего
было подробно доложено, как храбро и достойно держался наш принц.
Я продолжал дрожать от холода и сырости - мне так и не удалось переодеться
в сухую одежду -
и направился в коридор, идущий мимо кухни в сторону кладовой. Улучив момент,
когда вокруг никого
не было, я проскользнул в комнатушку Олуха и выбрался в потайной ход. Оттуда я
поспешил в свою
комнату, где сразу же переоделся, оставив мокрую одежду на стуле. На столе
лежала короткая записка
Чейда: "Комната малого совета королевы". Судя по разбрызганным чернилам, он
писал ее не в самом
лучшем расположении духа.
Мне вновь пришлось отправиться в путешествие по темным коридорам лабиринта.
На ходу я
проклинал его строителей - неужели они были такого маленького роста? Впрочем, я
прекрасно знал,
что лабиринт никто не планировал заранее. Вероятно, кто-то надумал использовать
оставшиеся после
сооружения замка ниши и переходы - возможно, потом пришлось что-то добавить. Я
слегка
задыхался, когда добрался до тайного входа в покои королевы. Остановившись,
чтобы немного
отдышаться, я уже собрался постучать, когда услышал доносившиеся из-за двери
отголоски яростного
спора.
- А я королева! - воскликнула Кетриккен в ответ на оставшуюся для меня
неизвестной реплику
Чейда. - А также его мать. Неужели ты думаешь, что я стала бы рисковать
наследником и сыном, если
бы это не имело первостепенного значения?
Я не расслышал ответа Чейда. Но голос Кетриккен прозвучал четко и ясно.
- Нет, это не имеет отношения к моему "проклятому горному воспитанию". Я
поступила так для
того, чтобы заставить придворных относиться к людям Древней Крови так, словно им
есть, что терять.
Ты сам видел, как они опошляли все мои попытки прежде. Почему? Потому что ничего
не теряли,
оставляя без изменений нынешнее положение дел. Их нисколько не тревожила
несправедливость.
Жизнь их жен и сыновей не подвергалась опасности. Им не приходилось лежать по
ночам без сна,
страшась того, что те, кого они любят, могут быть обвинены в использовании магии
Уита и казнены. Но
я это пережила. Вот что я тебе скажу, Чейд. Мой сын, как заложник у людей
Древней Крови,
подвергается не большей опасности, чем в замке, где против него могут выступить
все герцоги, если
узнают, что он владеет магией Уита.
Очевидно, Чейд не нашел что ответить, и я громко постучал в дверь.
- Входи, - послышался голос королевы, я распахнул дверь и увидел, что
спорщики с
порозовевшими щеками мрачно сверлят друг друга глазами.
Я почувствовал себя, как ребенок, который вошел в разгар тайной ссоры между
родителями.
Однако Чейд тут же обрушился на меня.
- Как ты мог это допустить? - резко спросил он. - Почему ничего мне не
сообщил? С принцем
все в порядке?
- У него все хорошо... - начал я, но Кетриккен неожиданно перебила меня.
- Как он мог это допустить? Советник, ты заходишь слишком далеко. В течение
многих лет ты
давал мне советы, и они почти всегда оказывались удачными. Но если ты еще раз
забудешь свое место,
мы расстанемся. Твое дело - давать советы, а не принимать решения или пытаться
навязать мне свою
волю! Неужели ты думаешь, что я могла принять такое решение, не обдумав все
возможности? Тогда
изволь выслушать мои рассуждения, ведь именно ты научил меня плести интриги.
Фитц здесь, и с его
помощью я сразу же узнаю, если моего сына подвергнут каким-нибудь унижениям.
Рядом с моим
сыном осталась верная мне женщина, которая хорошо знает обычаи людей Древней
Крови и неплохо
владеет оружием.
У нас в руках находится дюжина представителей Древней Крови, которые
рискуют жизнью, если
что-то случится с принцем. Я уже не говорю об Уэбе, который пользуется у них
огромным уважением.
Ты отмел их требование предоставить заложника и заявил, что они могут
протестовать, но, в конце
концов, отпустят своих людей на переговоры просто так. Лорел считала иначе; она
очень хорошо знает,
как сильно люди Древней Крови не доверяют Видящим, ведь в течение нескольких
поколений они
подвергались жестоким гонениям. Она сказала, что мы должны предложить заложника
благородных
кровей. Ну и кого я могла им предложить?
Себя? Так я подумала в первый момент. Но кто тогда проведет переговоры? Мой
сын, которого
многие считают слишком неопытным? Нет. Я должна была оставаться здесь. Тогда я
стала обдумывать
другие варианты. Кто-нибудь из моих дворян - но они не доверяют и боятся людей
Древней Крови.
Послать в качестве заложника тебя? Но в этом случае я лишилась бы твоих советов.
Фитц Чивэл? Тогда
пришлось бы открыть его истинное имя.
- И я остановилась на собственном сыне. Он представляет ценность для обеих
сторон, мы все
заинтересованы в том, чтобы он остался в живых. Им известно, что Дьютифул
владеет Уитом. Значит,
он один из них. Он им сочувствует. И я не сомневаюсь, что, пока Дьютифул будет
находиться с ними,
он узнает больше полезного, чем участвуя в формальных переговорах. В результате
из него получится
хороший король. - Кетриккен замолчала, а потом сурово спросила: - Ну, советник,
покажи, где
ошибка в моих рассуждениях?
Чейд сидел и смотрел на Кетриккен, разинув рот. Я даже не пытался скрыть
своего восхищения.
Потом королева улыбнулась мне, и в глазах Чейда загорелись зеленые искорки.
Сделав над собой
усилие, он закрыл рот.
- Вы могли мне сказать все это раньше, - с горечью проговорил он. - Мне не
нравится, когда
меня держат за дурака.
- Тогда сделай вид, что удивлен, - как и все остальные, - ехидно
посоветовала Кетриккен.
Потом уже мягче добавила: - Мой старый друг, я знаю, ты беспокоишься о
безопасности моего сына, я
понимаю, что оскорбила твои чувства. Но если бы я рассказала тебе заранее, ты бы
постарался мне
помешать. Разве нет?
- Возможно. Но все равно...
- Мир, - прервала она Чейда. - Что сделано, то сделано. Теперь ничего уже
не изменить. И
прошу тебя, сохраняй свое обычное хладнокровие, когда мы приступим к
переговорам.
Надо отдать королеве должное: ей довольно быстро удалось успокоить Чейда.
Потом она
повернулась ко мне.
- Я хочу, чтобы ты следил за переговорами, оставаясь за стеной. Кроме того,
держи связь с
принцем. Возможно, он сумеет сообщить нам какие-то сведения, которые дадут нам
преимущество на
переговорах. - Она сделала вид, что совершенно спокойна, и спросила: - Ты связан
с ним в данный
момент?
- Ну, не совсем, - признался я. - Не стану утверждать, что постоянно
присутствую рядом с
ним, как было со мной и Верити. Он еще не настолько овладел Скиллом. Но...
подождите немного. - Я
вздохнул и потянулся к Дьютифулу.
Дьютифул? Я с королевой и Чейдом. С тобой все в порядке?
У нас все хорошо. Чейд рассердился на королеву?
Не тревожься об этом. Она с ним неплохо разобралась. Они хотят проверить,
можем ли мы с
тобой поддерживать связь.
Ну, можем, конечно. Сейчас я беседую с Флерией, их лидером. Я не могу
отвлекаться, иначе они
будут считать меня придурком, а не человеком, наделенным Уитом.
Когда я вновь взглянул на Кетриккен и Чейда, мой старый наставник хмуро
смотрел на меня.
- Чему ты улыбаешься? - спросил Чейд.
- Мой принц пошутил. Он всем доволен. И, как и предполагала королева,
беседует с их лидером,
Флерией.
Королева с торжествующим видом повернулась к Чейду.
- Вот видишь? Он уже сообщил ее имя, а нам так долго не удавалось его
узнать.
- Вы хотите сказать, что она сообщила Дьютифулу какое-то имя, которым он
может ее называть,
- раздраженно ответил Чейд и мрачно спросил у меня: - Почему я его не слышу? Что
мне делать,
чтобы улучшить свой Скилл?
- Тут дело не в тебе. Дьютифул, наконец, научился направлять свои мысли
только мне. Даже
Олух ничего не чувствует. Возможно, со временем между вами возникнет более
прочная связь. В
процессе тренировок твое владение магией Скилла будет улучшаться. Но до тех
пор...
- А до тех пор стоит отложить ваши дискуссии, - вмешалась Кетриккен. -
Полагаю, что к
настоящему моменту даже самые медлительные из наших гостей успели переодеться в
сухую одежду и
согреться. Пойдем, Чейд. Нужно встретить их в восточном зале. А ты, Фитц,
отправляйся на свой пост.
И если мы узнаем нечто, влияющее на положение принца, я хочу, чтобы ты сразу же
об этом ему
сообщил.
Другая женщина подождала бы Чейда или хотя бы подошла к зеркалу. Но только
не Кетриккен.
Она встала и стремительно покинула комнату, абсолютно уверенная в том, что ее
советник последует за
ней, а я поспешу на свой наблюдательный пост. Чейд бросил на меня взгляд, в
котором смешались
гордость и досада.
- Похоже, я слишком хорошо ее учил, - прошептал он.
Я вернулся в узкий лабиринт потайных ходов, прихватив из своей комнаты
несколько свечей и
подушку. Когда я поспешно двинулся дальше, ко мне присоединился Джилли. Он был
разочарован,
когда обнаружил, что у меня нет изюма, но его вполне утешила возможность
приключения.
Все переговоры, при которых мне довелось присутствовать, начинались с
долгой и скучной
болтовни. Эти не стали исключением. Если забыть о тайнах скрывавшихся под
масками послов, первый
день состоял из повторяющихся запутанных шагов и сумрачных подозрений, которые
прятались за
словами учтивости. Послы отказывались сообщить, из каких мест Шести Герцогств
они прибыли, не
говоря уже о своих именах. В результате к концу первого дня было решено, что они
должны рассказать,
какое герцогство представляет каждый из них, а также составить письменные жалобы
с упоминанием
имен пострадавших, дат и сути претензий.
Уэб с самого начала оказался исключением. Единственное событие, которое
представляло какойто
интерес, было связано с ним. Он заявил, что прибыл из Бакка, из маленького
прибрежного городка на
границе с Бернсом. Он всю жизнь был рыбаком, а сейчас остался последним
отпрыском когда-то
большой семьи Древней Крови. Большинство его прямых родственников погибло во
время войны
красных кораблей, а бабушка умерла прошлой весной. Он так и не женился и не
завел детей, но не
считал себя одиноким, так как был связан с морской птицей, которая и сейчас
парила над замком
Баккип. Птицу зовут Рииск, и если королева захочет с ней познакомиться, он будет
счастлив
представить их друг другу на одной из башен замка.
Уэб вел себя так, словно не желал опускаться до подозрений. Его
разговорчивость
компенсировала молчаливость остальных представителей Древней Крови. Казалось, он
сразу же
поверил королеве Кетриккен, обещавшей положить конец преследованиям людей
Древней Крови. Он не
раз благодарил ее за то, что переговоры стали возможны. Уэб рассказал, что люди
Древней Крови
объединились впервые за многие годы. Они не собирались вместе с тех самых пор,
как наступили
времена, когда им пришлось скрывать свою магию и они перестали жить общинами.
Затем Уэб заговорил о том, как важно, чтобы дети имели шанс открыто
говорить о своих
способностях к Уиту и получить возможность в совершенстве овладеть магией. Он
также упомянул
принца Дьютифула и заявил, что разделяет печаль королевы из-за того, что принц
вынужден скрывать
свой дар и не может пройти необходимое обучение.
Уэб замолчал. Интересно, что он ожидал услышать в ответ? Рассчитывал, что
королева
поблагодарит его за сочувствие и заботу? Я видел, как напряжен Чейд. Несмотря на
то что люди
Древней Крови заявили, что они все "знают", Чейд советовал Кетриккен не
признавать, что принц
владеет Уитом. Королева не стала обсуждать эту проблему, сказав Уэбу, что
разделяет его тревогу о
детях, которым приходится расти в атмосфере подозрительности, не имея
возможности получить столь
необходимое им образование.
Так продолжалось до самого вечера. Только Уэб говорил о себе и своем Уите.
Я начал понимать,
почему остальные представители Древней Крови стараются держаться от него
подальше. Он не только
вызывал восхищение, но и сбивал их с толку. Они его не понимали, как и всех тех,
о ком говорят, что их
коснулась рука бога - или безумие. Они не знали, как поступить: последовать его
примеру или изгнать
из своих рядов. Я быстро сообразил, что Уэб - единственный, кто пришел на
переговоры сам по себе.
Никто не выбирал его в качестве своего представителя; он просто услышал, что
королева хочет
переговоров, - и решил в них участвовать. Женщина в лесу относилась к нему с
огромным уважением,
а вот насчет остальных уверенности у меня не было. Но тут Уэб завоевал мою
королеву.
- Человеку, которому нечего терять, - заявил он в какой-то момент, - легче
принести себя в
жертву ради блага других.
Глаза королевы засияли, и я не сомневался, что Чейд, как и я, пожалел, что
Уэб выбрал слово
"жертва".
Разговор продолжался до самого ужина. Чейд и королева предоставили гостям
возможность
спокойно поесть, но я без малейших угрызений совести остался, чтобы посмотреть,
как они снимут
капюшоны и маски. Однако я не увидел среди них тех, кого встречал у Черного
Рольфа или среди
Полукровок. Они поели с большим аппетитом, нахваливая угощение. Неожиданно,
чтобы полакомиться
остатками трапезы, на стол забралась белка, связанная Уитом с одним из гостей -
но никто из
присутствующих не возражал. На самом деле Чейд и королева хотели, чтобы я
наблюдал именно за
ужином, и меня не слишком удивило, когда ко мне присоединился Чейд.
Мы молча слушали, как гости обсуждают ход переговоров, и если они
подозревали, что кто-то
незримо присутствует рядом, виду никто не подавал. Особенно активно принимали
участие в разговоре
мужчина по имени Бойо и женщина, которую все называли Силверайз. Я чувствовал,
что они хорошо
знают друг друга и считают себя здесь главными. Они старались убедить остальных,
что им следует
занять жесткую позицию по отношению к королеве.
Бойо выдвинул обширный список требований, а Силверайз всякий раз энергично
кивала.
Некоторые из них были совершенно невыполнимыми, ряд других поднимал сложные
вопросы. Бойо
заявил, что он происходит из знатной семьи, лишенной титула и владений во время
бесчинств принца
Полукровки. Он хотел, чтобы ему все вернули, и обещал принять на своих землях
тех, кто поддержит
его требования, и предоставить им кров и работу. Человек благородного
происхождения, в жилах
которого течет Древняя Кровь, обеспечит им самые лучшие условия, убеждал Бойо. Я
не совсем
понимал почему, но многие согласно кивали.
Силверайз больше волновала месть, чем возмещение ущерба. Она предлагала
казнить всех, кто
виновен в смерти людей Уита. И оба сходились в том, что королева должна
предложить денежную
компенсацию за прежние обиды, прежде чем начинать обсуждение возможности мирного
сосуществования людей Уита и остальных жителей Шести Герцогств.
Сердце сжалось у меня в груди. В тусклом сиянии свечи лицо Чейда казалось
мне изможденным.
Я знал, что королева намеревалась начать с решения сегодняшних проблем, чтобы
предотвратить
будущие смерти, а не возвращаться на десятилетия назад ради восстановления
справедливости. Чейд
наклонился к моему уху и прошептал:
- Если они будут придерживаться такой линии, наши переговоры закончатся
крахом. Трех дней
не хватит даже, чтобы обменяться мнениями. Я уже не говорю о том, что герцоги
ответят не менее
жесткими требованиями, как только услышат, чего хотят эти безумцы.
Я кивнул и взял его за запястье.
Будем надеяться, что таких крайних взглядов придерживаются только эти двое,
а остальные
проявят благоразумие. Я очень рассчитываю на Уэба. Мне кажется, он не стремится
к мести.
Чейд нахмурился, как только я обратился к нему при помощи Скилла. Когда я
закончил, он
задумчиво кивнул. Мне удалось уловить общий смысл его ответной фразы.
Где... Уэб?
В дальнем углу. Он пока просто наблюдает за остальными.
Так и было. Казалось, Уэб задремал, но я не сомневался, что он наблюдает за
происходящим не
менее внимательно, чем мы с Чейдом. Довольно долго мы сидели рядом и слушали.
Наконец Чейд
прошептал:
- Пойди поешь, а я пока послушаю. Мы бы хотели, чтобы ты оставался на своем
посту как можно
дольше.
Перекусив, я вернулся с подушками и одеялом, бутылкой вина и пригоршней
изюма для хорька,
который вновь меня сопровождал. Чейд фыркнул, показывая, что я потворствую своим
слабостям, и тут
же исчез. Люди Древней Крови вновь надели маски и только после этого допустили в
комнату слуг,
чтобы те убрали со стола. На смену слугам пришли музыканты и жонглеры, а вслед
за ними Чейд с
королевой. Появились также представители герцогств - все довольно молодые люди.
Вели они себя не
самым достойным образом и старались держаться вместе. Их явно смущало, что весь
вечер им придется
провести в компании с людьми Уита, да и разговаривали они, в основном, между
собой. Завтра они
должны будут присоединиться к королеве и Чейду для переговоров с представителями
Древней Крови.
Мне уже сейчас стало очевидно, что едва ли стороны придут к соглашению, и я
начал испытывать
тревогу за моего принца.
Я потянулся к нему и почти сразу же вошел в контакт.
Где ты находишься и чем занят?
Я сижу и слушаю песни о прежних временах, которые поет менестрель Древней
Крови. Мы
находимся в удобной лощине в дальнем конце долины. Судя по всему, они заранее
все здесь
подготовили. Наверное, не хотят, чтобы я узнал, где находятся их дома, - боятся
ответных мер.
Ты не испытываешь неудобств?
Немного холодновато, да и пища довольно простая. Но в целом ничуть не хуже,
чем ночь,
проведенная на охоте. Они хорошо с нами обращаются. Передай матери, что со мной
все в порядке.
Хорошо.
А как дела в Баккипе?
Не слишком гладко. Я сижу за стеной и наблюдаю за людьми Древней Крови,
которых развлекает
жонглер. Дьютифул, я очень сомневаюсь, что за три дня нам удастся заключить
соглашение.
Боюсь, ты прав. Полагаю, нам следует согласиться со стариком, который
утверждает, что мы
уже добились огромного успеха, раз можем говорить друг с другом без
кровопролития. Ни один из
Видящих ни разу не пытался вести переговоры с людьми Уита за время всей его
долгой жизни.
Хм. Возможно, в его словах что-то есть.
Представители Древней Крови, за которыми я вел наблюдение, довольно рано
отправились спать.
Несомненно, устали после долгого путешествия, да и напряжение сказывалось. Я бы
и сам с радостью
улегся в постель, но решил сначала наведаться в казарму, чтобы послушать свежие
сплетни. Я уже
давно обнаружил, что именно в казарме легче всего услышать что-нибудь полезное,
а также оценить
настроения, царящие в городе.
К моему удивлению, в коридоре я столкнулся с Уэбом, который гулял по замку.
Он радостно
приветствовал меня, назвав по имени.
- Вы заблудились? - учтиво спросил я.
- Вовсе нет. Меня гложет любопытство. И в голове столько мыслей, что спать
совсем не хочется.
А куда направляетесь вы?
- Перекусить перед сном, - ответил я. Уэб тут же решил, что с удовольствием
составит мне
компанию.
Мне не хотелось приводить представителя Древней Крови в казарму, однако Уэб
отказался
подождать меня у камина в большом зале. Мы шли вместе, и у меня возникло
тоскливое предчувствие,
что нас ждет неприятная сцена, но Уэб сохранял превосходное настроение.
Казалось, он ничего не
боится. Он с искреннем интересом засыпал меня бесчисленными вопросами о
гобеленах, знаменах и
портретах, мимо которых мы проходили.
Когда мы вошли в казарму, все разговоры смолкли. Мои дурные предчувствия
усилились, я кожей
ощущал враждебные взгляды, а когда увидел возле камина Блейда Хаверхока, сердце
у меня сжалось.
- Гость королевы хотел бы получить кусок мяса и кружку эля, - сказал я,
напоминая о законе
гостеприимства, однако мои слова не произвели никакого впечатления.
- Мы бы предпочли разделить пищу с нашим принцем, - зловеще заметил кто-то
из стражников.
- Как и я, - искренне согласился Уэб, - поскольку у меня не было такой
возможности: он сразу
же уехал вместе с моими товарищами. Но раз уж он сейчас ужинает с ними и слушает
их истории, я с
удовольствием преломлю хлеб с вами и буду очень рад, если вы порадуете меня
историями о замке
Баккип.
- Не припоминаю, чтобы за этим столом ели люди Уита, - язвительно
проговорил кто-то из
стражников.
Я набрал в грудь побольше воздуха, понимая, что теперь необходимо вывести
Уэба отсюда живым
и здоровым, но Блейд меня опередил.
- Однажды такое было, - задумчиво проговорил он. - И он стал одним из нас,
мы его любили,
пока не сделали глупость, позволив Регалу забрать его у нас.
- О, только не надо вспоминать ту старую историю! - простонал кто-то.
- Даже после того, как он убил нашего короля, Блейд Хаверхок? - вмешался
другой. - Ты до
сих пор продолжаешь хорошо о нем говорить?
- Послушай, безмозглый молокосос, Фитц Чивэл не убивал короля Шрюда. Я был
там и знаю,
что произошло. И мне наплевать на то, что поют менестрели со змеиными языками.
Фитц не убивал
короля, он очень любил Шрюда. Он прикончил лишь магов Скилла, и я могу
поклясться, что все
случилось именно так, как он сказал. Это они отняли у Шрюда жизнь.
- Да, я тоже слышал эту легенду, - с жаром воскликнул Уэб.
Я с ужасом наблюдал, как он упрямо протискивается мимо стражников, не
желавших расступаться
перед ним, пока не добрался до Блейда.
- Можно присесть рядом с тобой, старый воин? - дружелюбно спросил Уэб. - Я
бы с
удовольствием выслушал эту историю еще раз, из уст человека, который видел все
своими глазами.
Так начался самый долгий вечер, который я провел в казарме. Уэб был
удивительно любопытен и
множество раз останавливал Блейда, когда тот рассказывал о той роковой ночи. В
конце концов, все т
...Закладка в соц.сетях
