Жанр: Фантастика
Дитя Демона или Хроники Хитрии 1. Медалон
...олжила свою историю.
- К тому времени, когда я вернулась в Тестру, уже настала весна и Джойхиния
смогла покинуть горы. Она перезимовала в Приюте - дальней деревушке, населенной в
основном лесорубами и скорняками. Все они очень трудолюбивые и достойные люди, -
голос Беретт на мгновение стих, словно она вернулась в далекое прошлое. Затем она
посмотрела на Тарджу, и в ее глазах появилась горечь и ожесточение. - Джойхиния
вернулась в Тестру с ребенком. Девочкой нескольких недель от роду, которую она
представила как свою дочь от Дженги, хотя никто из тех, кто хоть немного был знаком с
Дженгой, не поверил ее словам. Он никогда не был склонен к случайным связям,
особенно с такими амбициозными женщинами, как ваша мать. Кроме того, она не
выказывала ни малейших признаков беременности перед своим отъездом в горы. Даже не
пыталась притворяться. Ни для кого не секрет, что у нее было полно любовников. В итоге
она назвала девочку Рошель или что-то вроде того.
- Р'шейл, - тихо поправил Тарджа, словно боясь, что если он скажет погромче, то
Беретт не закончит свой рассказ.
- Р'шейл, - Беретт повторила имя так, будто оно носило какой-то особый смысл.
- Это имя жителей гор. В Цитадели детей такими именами не нарекают. Ну, так или
иначе Джойхиния заявила, что была беременна и что ребенок родился в срок, так что все
вскоре выбросили мысли на эту тему из головы. Дженга так формально и не признал себя
отцом ребенка, но и никогда не отказывался от него. Я так и не поняла, почему он этого не
сделал.
- Но вы сказали, что деревня была уничтожена всего три года назад, - напомнил
ей Тарджа. - Что произошло?
- Большую часть истории я узнала из уст одной женщины, скорнячки из Приюта.
Ее звали Б'трим Сноубилдер. Б'трим была вдовой и жила одна с тех самых пор, как умерла
ее младшая сестра Джей'нел - это случилось как раз в тот год, когда у них зимовала
Джойхиния. Остальное мне рассказали выжившие - некоторые из детей постарше.
Примерно за восемь месяцев до разрушения деревни с Б'трим произошел несчастный
случай. Она угодила в один из своих собственных капканов и отморозила левую ногу.
Таким образом, охотиться на снежных лисиц она больше не могла, да и предыдущий
сезон тоже не принес ей хорошей прибыли. Она оказалась на грани нищеты. При нашей
последней встрече женщина говорила, что отправила письмо в Цитадель на имя
Джойхинии. Б'трим просила ее о помощи в память о давно оказанной услуге. Ответом
Джойхинии и был посланный в Приют отряд защитников с приказом спалить деревню.
Б'трим убили одной из первых.
- Что за услуга? - спросил Тарджа. Беретт рассказала ему много и ничего.
- Сестра Б'трим, Джей'нел, умерла во время родов, капитан. Она скончалась, дав
жизнь девочке, братом которой вы считали себя до сих пор.
Тарджа застыл, не сводя с женщины глаз.
- Так кто же она на самом деле? - подал голос Дэвидд, задав вопрос, который
Тарджа был не способен произнести вслух.
- Р'шейл? Дитя неграмотной девчонки из горного поселка от неизвестного отца,
надо полагать. Я знаю только, что в начале весны Джей'нел пропала в горах, а вернулась
уже в преддверии зимы на большом сроке беременности. Она была перепугана, билась в
истерике и вся была заляпана кровью, но так и не сказала, кто отец ребенка. Жители
Приюта были довольно суеверны, и хоть формально они подчинялись законам
Сестринской общины, но многие из них продолжали верить, что харшини все еще
населяют Священные горы. Поскольку никто из мужчин в поселке не признавался в своем
отцовстве, жители решили, что это колдовское семя, и отказались от девочки. Джойхинии
было все равно, что они думают, - сироту никто не принимал, а возраст малышки был
вполне подходящий, чтобы скрыть обман. Джойхинии нужно было только заручиться
согласием Дженги. Наверное, она надеялась, что жители поселка через некоторое время
позабудут об этом эпизоде.
- Да, пока Б'трим не послала ей письмо с просьбой о помощи, - проговорил
Тарджа.
- Удочерить сироту - это одно, - продолжала Беретт, - но объявить ребенка
своим и попытаться приписать отцовство Лорду Защитнику - это уже выходит за рамки.
- Она задумчиво посмотрела на Тарджу. - Малышка сейчас уже почти взрослая.
- Да, она послушница в Цитадели, - кивнул он. Беретт покачала головой.
- Значит, у Джойхинии есть дочь, идущая по ее стопам, а у меня - свора голодных
сирот, чьи родители погибли, чтобы сохранить этот секрет. Большинство жителей поселка
уже и не помнили о девочке. Это ужасное преступление, капитан. Страшное своей
бессмысленностью, - ребенок у ее ног забылся тяжелым сном. Беретт, не сводя глаз с
Тарджи, по привычке поправила спящей волосы. - Мне жаль, что вам пришлось
услышать это именно от меня. Думаю, вы тепло относитесь к девочке, хотя Джойхиния
наверняка постаралась вырастить из нее свое подобие.
Тарджа покачал головой:
- Джойхиния пыталась, но ей это пока не удалось.
- Хоть какое-то утешение, - вздохнула Беретт. - Возможно, теперь, капитан, вы
понимаете, почему я так отреагировала на ваше имя?
Позже, вечером, Тарджа взобрался на осыпающуюся башню и оглядел темнеющие
равнины. Тучи немного рассеялись, обнажив клочки темно-синего неба. Он прислонился
спиной к холодному камню, не обращая внимания на пронизывающий насквозь ледяной
ветер, размышляя, что ему делать с информацией, что сообщила ему Беретт. Да и вообще,
вправе ли он один распоряжаться ей и принимать решение? Дэвидд Тайлорсон слышал
рассказ от начала до конца и, несомненно, доложит обо всем Гарету Уорнеру. Подобная
информация о члене Кворума слишком важна, чтобы оставить ее при себе. Он должен
настоять на том, чтобы история была выслушана частным образом. Обязательно.
Тарджу совершенно не заботило то, что будет с Джойхинией, когда ее ложь
выплывет наружу. Она должна понести наказание, которое посчитает должным наложить
на нее Верховная сестра. И чем суровее, тем лучше. Как минимум - исключение из
Кворума.
Может, даже заставят подать ее в отставку. Эти перспективы наполнили душу
Тарджи диким ликованием. Увидеть, как рушатся ее честолюбивые планы, - это было
почти наслаждением.
Почти.
Но была еще Р'шейл. Падение Джойхинии потянет за собой и ее. Она должна узнать
правду, но разве она должна из-за этого страдать?
Тарджа обернулся на звук шагов. Дэвидд одолел последние две ступеньки одним
прыжком и присоединился к Тардже, оглядывая окружавшую их равнину. В тщетной
попытке защититься от ветра он крепко обхватил себя руками и поежился.
- Похоже, дождя все-таки не будет, - бросил лейтенант.
- Да, похоже на то.
Тарджа ждал продолжения. Дэвидд залез на башню не для того, чтобы вести
светскую беседу о погоде.
- Я обязан доложить командующему, - наконец проговорил он, нарушив неловкое
молчание. - Было бы изменой утаить то, что я здесь услышал.
- Изменой? - переспросил Тарджа.
- Возможно, командующий и не... - начал было он, но замолчал. Они оба
прекрасно знали, что Гарет Уорнер обязательно использует полученную информацию
против Джойхинии. Это было так же верно, как и то, что Дэвидд представит ему доклад.
- Уорнер сделает это. Но так или иначе он должен знать правду. Так же, как и
Р'шейл. Именно о ней, а не о Джойхинии я сейчас беспокоюсь. Моя мать заслуживает
любого наказания.
- Я видел вашу сестру в Цитадели. Она очень красива.
- Это верно, - Тарджа согласно кивнул. - И, как выясняется, она мне не сестра.
- Боюсь показаться банальным, но в Цитадели найдется немало офицеров, которых
обрадует это известие, сэр.
Тарджа невольно рассмеялся.
- Включая и вас, лейтенант?
- Я... э-э... ну... как бы вам сказать... - замялся Дэвидд. Тардже еще не
приходилось наблюдать, как лейтенант Тайлорсон теряет способность связывать слова в
предложение.
- Не волнуйтесь, лейтенант. Я не сомневаюсь, что ваши намерения абсолютно
честны. Но прежде чем доложить Гарету Уорнеру о том, что нам сегодня открылось,
подумайте о Р'шейл. Как только ее истинное происхождение станет достоянием
общественности, она превратится в изгоя.
- Но ведь она ни в чем не виновата, - возразил Дэвидд. - Думаете, люди
отвернутся от нее? Она же послушница и через пару лет может надеть голубое.
- Вам предстоит еще многое узнать об общине, Дэвидд, - кисло ответил Тарджа.
- Им совершенно все равно, лгала им Джойхиния или нет. Но они будут вне себя, узнав,
что она обвела их вокруг пальца, словно простодушных дурачков.
- Не может быть, сэр.
- Такова жизнь, лейтенант, - в голосе Тарджи прозвучала горечь. Молодой
человек, удивленный тоном капитана, какое-то время молчал. Наконец он спросил:
- Вы доложите об этом лорду Дженге?
- Дженга тоже должен знать правду. Джойхиния долгие годы использовала
отношения, возможно, когда-то существовавшие.
- Да, если только он уже не знает, - заметил Дэвидд.
- Что вы имеете в виду?
- Ну ведь кто-то из защитников должен был послать людей в ту деревню.
Джойхиния не могла бы провернуть все в одиночку. Кроме того, Лорд Защитник давнымдавно
мог бы разоблачить Джойхинию - если только у него не было причин не делать
этого.
Тарджа окаменел, шокированный этим предположением.
- Дженга никогда не приказал бы сделать подобное! - Дэвидд пожал плечами.
- Вы знаете его лучше, чем я, сэр. Но если Джойхиния издала этот приказ и его
подтвердила печать защитников, то в деле замешан хотя бы один старший офицер. И вы
не можете отрицать, что отказ Дженги заявить, что он не отец Р'шейл, выглядит крайне
подозрительным.
Возможно ли это? Тарджу пробила дрожь, но терзавший его холод шел не снаружи,
а изнутри. С тех пор как он стал достаточно взрослым, чтобы понимать, что к чему,
Тарджа видел, как сестры Клинка все больше и больше пропитывались духом коррупции
- так же постепенно скисает оставленное в летний день на жаре молоко.
Впервые Тарджа задумался, что коррупция могла проникнуть и в войска и затронуть
даже самого Лорда Защитника.
Глава 10
Тарджа провел бессонную ночь в разрушенной башне, слушая душераздирающий
кашель маленькой девочки, пристроившейся у огня, и гадая, кто из защитников
действовал заодно с Джойхинией в деле разрушения Приюта. Теоретически, солдат мог
послать любой командующий. Это сразу сужало круг подозреваемых примерно до
пятнадцати человек, в число которых не входил Дженга, поскольку Тарджа был
совершенно уверен в неспособности Лорда Защитника на такой шаг, что бы там ни
говорил Дэвидд. Достаточной властью обладали командующие Уилем Кортанен, Веркин,
Гарет Уорнер и еще около дюжины старших офицеров. Погруженный в мрачные
раздумья, перед отъездом Тарджа решил еще раз хорошенько расспросить Беретт -
может, она вспомнит имя командира отряда. Если он узнает, кто это был, то, вероятно,
сможет размотать клубок до самого конца.
Утром они задержались дольше, чем планировалось. Тарджа рассчитывал выехать с
первыми лучами солнца. Его основной задачей было проверить все приграничные
поселения, что он полностью выполнил перед тем как отправился сюда, влекомый
неожиданным желанием посетить старую башню. В случае нападения на Медалон со
стратегической точки зрения она была совершенно бесполезна - расположенная
посередине открытой равнины, построенная наспех и кое-как людьми, ничего не
понимавшими в войне. Армия захватчиков просто обошла бы ее на пути в глубь
Медалона, словно небольшое препятствие, валун на дороге. В будущем следовало
разместить фортификационные сооружения дальше к северу, прямо на границе, где
равнина сужалась и на поросшие травой просторы с запада наступали Священные горы, а
с востока омывала Стеклянная река, берущая начало в Скалистых горах.
Планы раннего отъезда из башни невольно сбили подчиненные самого Тарджи.
Сначала Сандар, ответственный за провиант и вьючных лошадей, заявил, что все обдумал
и что может оставить детям еще немного съестного. Это потребовало определенного
времени, чтобы вновь распаковать и аккуратно перераспределить припасы. Затем Норк,
капрал, вдруг обнаружил, что его лошадь ушибла ногу и ей необходимо сделать припарку.
Кто-то из детей сказал о траве, которая просто идеально подошла бы для этой цели, так
можно ли ему пойти за ней с несколькими ребятишками? Это не займет много времени, а
если лошади не оказать помощь, то она сильно задержит их на пути к дому - вполне
разумные доводы. Тем временем Ивэн спросил, не возражает ли капитан, если он, пока
суд да дело, немного подлатает крышу над главным залом. В ответ на все эти срочные
дела Тардже оставалось лишь поднять руки и сдаться. Он снова взобрался на башню и
сидел, вглядываясь вдаль, поверх покрытой травой пустоши в сторону границы, тщетно
пытаясь убедить себя, что не теряет времени даром. Дэвидд последовал за ним наверх.
- Дайте-ка угадать... Вам хотелось бы построить для них школу, пока мы здесь, -
обратился к нему Тарджа.
Дэвидд улыбнулся.
- Вообще-то я подумывал об увитой лозой веранде в восточной части и, возможно,
о солярии в западном крыле.
Тарджа покачал головой.
- Лучше скажите мне, лейтенант, каким образом мы объясним нашим начальникам
присутствие этих язычников? Или тот факт, что мы ничего с ними не сделали.
- Язычники, сэр? Но я не видел ни алтарей, ни жертвоприношений, ни прочих
следов языческих культов. Мы встретили сирот, живущих на попечении отошедшей от
дел сестры, разве не так? - Дэвидд очень кстати забыл об амулете Кальяны на шее
Беретт.
- Вероятно, вы правы. Кроме того, башня не имеет стратегического значения, - он
оперся спиной о крошащуюся стену и с любопытством оглядел молодого человека. - Не
знаю, что удивляет меня больше, лейтенант: ваше стремление смотреть сквозь пальцы на
данное нарушение порядка или тот факт, что каждый из членов отряда пытается оказать
хоть какую-то помощь этим детям.
Юноша пожал плечами.
- Первое правило Гарета Уорнера - в каждой ситуации поступать исходя из
серьезности возможной угрозы. Горстка сирот и разочарованная пожилая женщина вряд
ли представляют собой опасность для Медалона, сэр. Что же касается наших людей - у
большинства есть собственные дети. Нет никакой измены в их отношении к детским
бедам.
- Снова это слово "измена". Похоже, вы частенько им пользуетесь, лейтенант.
- Это просто привычка, капитан. Слово "измена" оказывает влияние на людей.
- Я понимаю, о чем вы. Может, назовем это место Башня Измены?
Дэвидд ухмыльнулся.
- Думаю, вам придется дать некоторые пояснения, если вы включите это в ваш
рапорт командующему Уорнеру, сэр.
При этой мысли губы капитана тронула легкая улыбка, и он посмотрел в сторону
границы, где его внимание привлекла вспышка солнечного света, отразившегося от
металла. Тарджа заинтересованно окинул взглядом горизонт и снова увидел отблеск. В
неподвижном воздухе холодного утра выделялось движущееся к башне облако пыли. Оно
было видно довольно отчетливо даже с расстояния в несколько лиг.
- Как вы думаете, что это может быть? - спросил он, указав на него Дэвидду.
Лейтенант проследил за рукой командира и, пристально вглядываясь в даль,
произнес:
- Лошади. Довольно мало, я бы сказал. Движутся к нам с севера, значит - из
Кариена. Может, торговый караван?
- При полной боевой амуниции? - с сомнением отметил Тарджа, глядя на
солнечные зайчики, то и дело вспыхивающие вдали, словно беспорядочные сигналы. - С
другой стороны, их слишком мало, чтобы быть военным отрядом.
- А если это делегация?
- Возможно, - Тарджа задумчиво потер подбородок. - Лорд Пайтер
предпочитает путешествовать по воде, верховая езда его угнетает.
- Но это такой крюк. Наверное, в данном случае ему важнее быстрее добраться до
цели, чем произвести впечатление на нескольких медалонских крестьян своим большим
кораблем. Да и фардоннцев не стоит сбрасывать со счетов - король Габлет не упускает
случая напомнить королю Ясноффу, что именно Фардонния контролирует выход Кариена
к единственному приличному северному порту.
- Если только это лорд Пайтер.
- Это должен быть он, - настаивал Дэвидд. - Ни одному рыцарю не позволено
покидать пределы Кариена из страха, что они могут подвергнуться развращающему
влиянию южных безбожников. Единственное исключение из правил - наличие
специального разрешения от Церкви Хафисты. Пайтер - единственный дворянин,
имеющий постоянное разрешение. Этим он обязан своей должности посла короля
Ясноффа в Цитадели.
Тарджа посмотрел на молодого человека.
- Похоже, вы отлично информированы о ситуации в Кариене, лейтенант.
- Я же офицер разведки, сэр. Это моя работа, - пожал плечами Дэвидд.
Тарджа согласно кивнул и распорядился:
- Соберите людей. Велите Норку взять одну из вьючных лошадей на смену -
пусть немедленно отправляется в Цитадель. И никаких задержек. Он должен
предупредить о том, с чем мы столкнулись.
- А нам известно, с чем мы столкнулись? - с любопытством поинтересовался
Дэвидд.
- С проблемами, - честно ответил Тарджа. - Найдите знамя. Оно было упаковано
где-то с одеждой.
- Мы выезжаем им навстречу?
Тарджа кивнул, еще раз взглянув в сторону приближающихся кариенцев.
- Да, надо выяснить, что они тут делают. Я предпочел бы, чтобы они объехали эту
башню подальше. Кроме того, если они собирались застать нас врасплох, представьте, как
они будут раздражены, обнаружив, что их встречает почетный эскорт.
Дэвидд стремительно отсалютовал и заспешил вниз по опасно осыпающейся
лестнице передать их маленькому отряду приказ капитана. Тарджа задумчиво смотрел,
размышляя, какие проблемы могут принести эти нежданные гости.
Когда Тарджа и его люди были уже совсем близко, от отряда кариенцев отделился
одинокий всадник и выехал им навстречу. Заметив, как после наспех произведенных
распоряжений гости спешно расчехлили знамя, капитан в очередной раз смог убедиться,
что интуиция его не подвела. Рыцарь был по полной форме облачен в искусно
выкованные богатые доспехи, его шлем венчал солидный плюмаж из голубых перьев. На
нагруднике красовалась золотая звезда, пронзенная сияющей серебряной стрелой, -
символ Хафисты.
- Остановитесь и назовите себя, - приказал кариенец, подъехав поближе. На
кончике его копья под порывами холодного ветра отчаянно хлопал голубой флажок.
- Назовите себя вы, - парировал Тарджа. - Вы находитесь на территории
Медалона.
Рыцарь придержал коня и поднял забрало.
- Я - лорд Пайтер, посол короля Кариена, его величества Ясноффа Третьего.
Тарджа поклонился в седле.
- Лорд Пайтер. Я - капитан Тенраган. Мы встречались в Цитадели во время
вашего последнего визита.
Рыцарь приблизился еще немного, пристально вглядываясь в лицо офицера,
напряжение на его лице сменилось улыбкой облегчения.
- А, сын Джойхинии, ну конечно же! Вы меня изрядно напугали, молодой человек.
Я уж было подумал, что весть о моем визите опередила меня. Со стороны вашей матери
было совершенно не обязательно высылать мне навстречу эскорт, но я благодарен ей за
заботу. Это хорошее предзнаменование для наших будущих переговоров.
- Самое главное - скорость и осторожность, милорд, - ответил Тарджа, сделав
вид, что он в курсе дела. - Мы здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность и
благополучное прибытие на место к назначенному времени.
- Превосходно! Давайте-ка заедем в те развалины и хорошенько подкрепимся там,
прежде чем тронуться в дальнейший путь. Что скажете?
- Я не советовал бы вам, милорд, - и Тарджа озабоченно покачал головой. -
Развалины в ужасном состоянии, там все рушится. Я предпочел бы воздержаться от
изысканной трапезы в таком ненадежном месте, чтобы благополучно продолжить
путешествие.
Пайтер вздохнул, но был вынужден согласиться.
- Вы, безусловно, правы. Ваша предусмотрительность делает вам честь, капитан.
Мы в вашем полном распоряжении.
Тем временем подтянулся и остальной караван лорда Пайтера. Он состоял из двух
тяжело груженных повозок, двадцати вооруженных до зубов всадников и, к вящему
изумлению Тарджи, нескольких укутанных в вуали женщин, едущих верхом перед первой
повозкой. Но больше всего внимание капитана привлекла фигура маленького человечка с
аккуратно выбритой тонзурой. Он подозрительно поглядывал на защитников и молчал.
Пайтер обернулся к своим людям и подозвал священника рукой.
- Элфрон, идите сюда! Джойхиния прислала нам в качестве сопровождения своего
сына.
Жрец приблизился к ним и, еще раз посмотрев на защитников, поднял свой искусно
вырезанный жезл и торжественно опустил его на плечо Тарджи. Ничего особенного не
произошло, священник убрал жезл.
- Он действительно тот, за кого себя выдает, - удовлетворенно заявил он.
Капитан с любопытством взглянул на человечка.
- А у вас были сомнения? - Лицо Элфрона помрачнело.
- Только неуклонная постоянная бдительность может позволить свету Всевышнего
сиять в полном величии своем, капитан. Колдовские заклятия харшини способны
скрывать истинную сущность. Если бы вы были посланником зла, то сейчас корчились бы
в муках агонии. Такова власть и сила Всевышнего.
- Но ведь харшини давным-давно исчезли. Откуда вы знаете, что жезл еще
работает? - это было довольно неосторожное замечание. Служители Хафисты
отличались своей фанатичностью, но Тарджа не мог удержаться и не подколоть Элфрона.
- Вы не верите в силу Всевышнего? - в голосе жреца зазвучали опасные нотки.
- Медалонцы не верят в богов, - напомнил Тарджа. - Ни в вашего, ни в богов
харшини, ни в кого бы то ни было. Как вам должно быть известно, мы верны своему
государству. Я спросил только из сугубо научного интереса.
- Да-да, - взял слово лорд Пайтер, - давайте пока оставим теологию. Вы сможете
обратить его во время путешествия, Элфрон, а теперь нам пора трогаться. Скажите,
капитан, как далеко мы сейчас от ближайшей деревни?
- Если поторопимся, то сможем добраться до Лиливэйля к вечеру, милорд.
- Там есть приличный постоялый двор? В этой глуши меня уже так утомило
отсутствие элементарных удобств!
- Есть, - утешил его Тарджа. Имея перед собой перспективу ночного сна в мягкой
постели, Пайтер потеряет интерес к башне. - Он маленький, но вполне пристойный. Так
что есть смысл поспешить, если мы хотим оказаться там до темноты.
- Замечательно, - кивнул Пайтер. - Чудесно. Не хотите ли поехать рядом со
мной, капитан? - и кариенец многозначительно покосился на священнослужителя. -
Мне просто необходимо поговорить хоть на какую-нибудь мирскую тему.
- С удовольствием, милорд.
Рывком разворачивая лошадь, Элфрон так резко натянул удила, что Тарджа
проникся искренним сочувствием к бедному животному. Караван тронулся в путь, уводя
их по широкой дороге прочь от Башни Измены. Дэвидд и защитники пристроились в
хвосте.
Как только Элфрон оказался вне пределов слышимости, Пайтер наклонился к
Тардже.
- Я отдам жизнь за Всевышнего, но, честно говоря, меня иногда поражает, каких
людей он выбирает себе в услужение. Элфрона наверняка послали следить за мной.
- Похоже, он очень верующий, - кивнул Тарджа, с трудом сдерживаясь, чтобы не
рассмеяться. Какое счастье, что не все кариенцы так же истово преданы Хафисте, как
Элфрон. С другой стороны, Пайтер - посол Ясноффа, он должен быть столь же предан
Кариену, как Элфрон - Всевышнему Хафисте. Это делало его опаснее, чем могло
показаться. По крайней мере, жрец не скрывал своих намерений.
- Верующий! - хмыкнул Пайтер. - Да он просто безумный фанатик! Это все
плоды какого-то ненормального воспитания. Вы же знаете, что они все родом с одного и
того же острова - Сларна. Это просто богом забытая кучка камней. Наверное, это
сказывается на их рассудке. Мне кажется, если в этом путешествии я услышу еще хоть
одно слово насчет греха, я сам сойду с ума.
- Я совершенный профан в этой тематике, так что обещаю вам, милорд: опасность
подобной беседы вам не грозит, - заверил его Тарджа.
Пайтер окинул его задумчивым взглядом.
- Совершенный профан, говорите? Что ж, в таком случае, - тут он понизил голос
до шепота, хотя никто из следующей за ними процессии и так не смог бы услышать, о чем
они говорят, - когда мы доберемся до отеля, может, вам удастся организовать для меня...
э-э... определенную компанию?
- Компанию? - с невинным видом переспросил Тарджа.
- Не прикидывайтесь ягненком. Вы прекрасно поняли, о чем я прошу.
Тарджа оглянулся через плечо.
- А чем вас не устраивает эта компания?
- Это же монахини, капитан, - скривился Пайтер. - Высохшие холодные старые
девы, все поголовно. Посвященные Всевышнему. Не смешите меня, я получил бы больше
удовольствия с дуплом в березовом пеньке! Мне нужно нечто юное, мягкое, сочное и
живое!
- Лиливэйль - маленькая деревушка, милорд, - предупредил Тарджа. - У них
может не быть профессиональной компании.
- Так приведите ко мне дочку хозяина! Кого-нибудь наподобие той молоденькой
послушницы, что была столь любезна со мной во время последнего визита в Цитадель.
Очень даже живенькая детка.
Тарджа вспомнил, как на приеме у Джойхинии Пайтер тискал в углу одну из
послушниц, но до сих пор ему не приходило в голову, что кариенец действительно
затащил ее в постель. Тарджу затопило отвращение - по возрасту Пайтер годился
девушке в деды.
- Посмотрим, что я смогу сделать для вас, милорд, - слегка замявшись, пообещал
капитан. Он все-таки офицер защитников, а не сутенер, ему совершенно не улыбалась
перспектива подыскивать для старого развратника женщин на всем пути до Цитадели.
- Уверен, вы сделаете все от вас зависящее, капитан, - заговорщицки прошептал
посол. - Полагаю, что ваше присутствие здесь означает, что ваша матушка намерена
сдержать свое обещание.
Тарджа стрельнул в него глазами, надеясь, что ничем не выдает своей
неосведомленности.
- Может, Джойхиния не рассказала вам о нашем соглашении? - Честь офицера не
позволяла Тардже открыто солгать, но нужно было что-то ответить, причем чтобы это
было правдой.
- Я занимаю особое место в сердце моей матери, милорд, - абсолютно искренне
уверил он Пантера. Все честно, если не принимать в расчет, что у Джойхинии вообще не
было сердца. - В противном случае меня бы здесь не было.
- Безусловно, - согласился Пайтер. - Я не хотел вас обидеть. Просто меня
удивило, что она с такой легкостью согласилась отдать мне то, о чем я просил. Да и вы,
пож
...Закладка в соц.сетях
