Жанр: Фантастика
Цвета ее тайны
...и редкие разновидности, к одной из которых, видимо,
относился их нынешний противник.
- Порода мне незнакома, - ответила Окра. - Но зубищи у него такие, что
знакомиться как-то не хочется.
Они припустили бегом вдоль рва, но чудовище не отставало.
- Мост поднят, - отметила Окра. - Нам остается или повернуть обратно, или
броситься в ров и Добираться вплавь.
- Ну уж нет, после стольких мытарств и обратно, - вознегодовала Мела. - Вода-то
лучше ветра, к тому же, возможно, эта тварь не умеет плавать.
- Значит, в воду? - спросила Окра, в отличие от своих спутниц ничуть не
запыхавшаяся. - В воду так в воду.
И они попрыгали в ров, где их тут же облепила тина и опутали густые водоросли.
- Проклятая пресная вода! - кричала Мела. - В такой жидкости я даже не могу
сменить ноги на хвост!
- На кого я стала похожа! - стенала вымазанная в иле и ряске Яне.
Одна только Окра не потеряла голову и продолжала думать о деле.
- Быстро плывем на тот берег! - крикнула она. - Дракон уже у самого рва. А ну
как он полезет и в воду!
Однако переплыть на другую сторону было не так-то просто: течение во рву
оказалось очень сильным, и оно относило спутниц назад, прибивая к берегу, с
которого они вошли в воду. Но это бы еще полбеды, куда хуже дело обстояло с
драконом. Он не только плюхнулся в ров, но и стремительно поплыл к ним, легко
одолевая течение.
Змеиная шея выгнулась над поверхностью, в разверстой пасти сверкали острые зубы,
лапы с перепонками по бокам загребали, словно весла.
- Может, попробуем с ним договориться? - промолвила Окра без особой надежды. -
Вдруг удастся убедить его не есть нас?
- Придется попробовать, - поддержала ее Яне. - Другого-то выхода все равно нет.
Мела решила взять переговоры на себя. Вынырнув как можно выше, она преградила
чудовищу дорогу. Дракон буравил русалку неподвижным взглядом, и в его глазах
отражалась пестрая шотландка.
- Привет, дракон, - сказала она. - Давай познакомимся. Как тебя зовут и чего ты
от нас хочешь?
- Зовут меня Драккар, и я считаю, что вам самое место в моем трюме.
- Но мы же невкусные! - принялась рьяно протестовать Мела, решившая, что
"трюмом" водоплавающие драконы называют живот. - Я Мела, морская русалка,
соленая-пресоленая. Окра - огрица, от нее у тебя случится несварение желудка. Ну
а на Яне столько промокшей одежды, что тебе потом год нитки из зубов не
выковырять. Будь ты огнеметом, паровиком или дымовиком - понятно. Мог бы нас
поджарить, сварить или закоптить. Но кто же глотает женщин сырыми, прямо из
грязного рва?!
- Мне кажется, в моем трюме вам будет удобнее, - упрямо повторил дракон.
И тут Яне (ох, не зря занимался с ней премудрый Перебрал) показалось, будто в
имени дракона есть что-то особенное.., что-то такое...
- Ты вовсе не чудовище! - воскликнула она. - Драккары, это ведь такие корабли. С
виду как драконы, но служат для того, чтобы на них плавать. Ты ведь корабль, да?
- Я Драккар, к вашим услугам, - кивнул он.
- Значит, нам надо забраться к тебе в этот.., трюм, и ты переправишь нас через
ров?
- Именно!
Дальнейшее не заняло много времени. Спутницы забрались в трюм, и Драккар, легко
загребая лапами, быстро причалил к другому берегу.
- Пора высаживаться, - объявил он.
- Что делать с сажей? - не поняла Окра.
- Вылезать, пока вас ей не измазали, - пояснил Драккар.
Повторять не пришлось.
- Спасибо тебе, Дра, - сказала Мела.
- Не за что. Я может, и не стал бы тебе помогать, но меня очаровали твои
трусики, - признался дракон.
При этих словах Мела почему-то покрылась красными квадратами на манер шотландки.
Окра и не подозревала за ней такого умения.
Драккар погреб обратно. Второе испытание осталось позади. Теперь оставалось
пройти третье и войти в замок.
Ворота были закрыты, но стоило Меле подергать ручку, как они отворились.
Создавалось впечатление, будто все кончено, но Окра этому не поверила. И
оказалась права.
За воротами спутницы обнаружили широкий сводчатый коридор, который никуда не
вел. Не было никаких лестниц, никаких боковых ответвлений, как будто этот
тоннель занимал собой всю внутреннюю часть замка.
- По-моему, это наше третье испытание, - сказала Яне.
- Мы должны найти вход, - подтвердила Мела. - Но я не вижу ничего похожего.
- Нужно лучше смотреть, - заявила Окра. - Проверим все шкафы и чуланы, вдруг
сквозь один из них есть проход, - не теряя времени, огрица потянула за ручку
встроенного шкафа.
Оттуда донесся раздраженный стук. Окра распахнула дверь, после чего Мела охнула,
а Яне взвизгнула в отменной девичьей манере. В шкафу находился маленький, но
определенно человеческий скелет. Огрица захлопнула шкаф, и все переглянулись.
Однако это не заставило их прекратить поиски входа.
Находя все новые двери, Окра открывала их одну за другой, но тут же и закрывала.
Потому что за каждой обнаруживался сердито дребезжащий костями маленький
скелетик. В конце концов спутницы уселись на каменном полу и устроили совещание.
- Возможно, проходы сквозь шкафы есть, но их преграждают скелеты, - сказала Яне.
- В каждом уважающем себя замке есть свой скелет в шкафу, - заметила Мела, - но
чтобы в каждом шкафу по скелету!.. Хотя сами скелеты вовсе не обязательно злые и
страшные. Скажем, Косто со Скелли - очень славная парочка. Правда, они взрослые
скелеты, родом из тыквы.
- Из тыквы? - переспросила Яне.
- А ты разве не знаешь про гипнотыкву? Про Сонное Царство, откуда ночные
кобылицы разносят состряпанные там кошмарные сны?
- Это я слышала от наставника. Но он не рассказывал, что оттуда могут выходить
какие-либо существа, кроме кобылок-страшилок.
- Это точно, тамошние жители редко выбираются наружу. Каждый такой случай -
особый, ну а про Косто со Скелли можно рассказать целую историю.
И тут Окра уголком глаза приметила, как дверца одного из шкафов тихонько
приоткрылась.
"Неужто скелет подслушивает? - подумала огрица. - Может быть, нам удастся
использовать их заинтересованность в своих целях?" - надежда на это была слабой,
но тем не менее попробовать стоило.
- Расскажи-ка нам про Косто и Скелли, - попросила она.
Мела стала было отнекиваться, но огрица незаметно показала ей на приотворившуюся
дверцу, и русалка смекнула, что просьба возникла неспроста.
- Ну ладно, так и быть. Насколько мне помнится, все началось с того, что Косто
доставил на лодке принца Дольфа в мою заводь. Собственно, Косто со Скриппи
сделали эту лодку сами из себя, сложили косточки так, что вместо двух остовов
получилось одно суденышко. Чудное такое, но вполне плавучее. Я тогда решила, что
этот Дольф очень даже милый принц, и когда станет взрослым, вполне подойдет мне
в качестве мужа. Кстати... - она сделала паузу, - эти скелетики в шкафах, они
случайно не дети? Если так, то я не могу рассказывать о некоторых вещах.
- А сколько взрослых скелетов выбралось из тыквы? - уточнила Яне.
- Всего два, скелет и скелетица... - ответила Мела, и тут ее глаза расширились. -
Слушай, да ведь эти маленькие скелетики наверняка их детишки! Иначе и быть не
может, все прочие детские скелеты должны находиться в тыкве - А значит, -
сообразила Окра, - их не может быть много. Один, два.., не больше. Они просто
переходят из одного шкафа в другой и перекрывают проходы.
Мела понимающе кивнула и вернулась к своей истории.
- Итак, я утащила принца в свой уютный подводный грот и накормила полезной
морской едой. Но этот маленький проказник превратился в гипнотыкву, и я
оказалась пойманной ее глазком. Потом за ним явился Косто.
Мне не хотелось отпускать Дольфа, но в конце концов мы поладили на том, что в
обмен на его освобождение мне вернут утраченный опал. Скелли осталась со мной в
качестве заложницы, а принц был отпущен.
От Окры не укрылось, что двери открываются все шире, а скелетики с интересом
прислушиваются. Похоже, их было только двое, что вполне нормально для не так уж
давно созданной семьи.
- От меня принц и Косто отправились в логовище дракона Кондрака, где хранился
похищенный у меня опал. Вместе с точно таким же, принадлежавшим самому дракону.
Они вступили в бой. Дольф сражался в разных обличьях, в кого только не
превращался, но сражение шло на равных, с переменным успехом. Потом им пришлось
заключить перемирие, чтобы побывать на свадьбе кентаврицы Чеке. Но пока принц и
дракон пировали с другими крылатыми чудовищами, на гнездо Кондрака совершили
набег гоблины. Охранял гнездо один Косто, и он, должна сказать, проявил себя
настоящим героем. Сражался без устали и отбивал все атаки.
Два скелетика, заслушавшись, выбрались из шкафов и подступили поближе. Сейчас
они вовсе не казались страшными, тем паче что вели себя не как призраки, а как
обычные детишки.
- С помощью летучих мышей, - продолжала Мела, - Косто попрятал все драконьи
драгоценности в воду, где их оберегали рыбы. Однако гоблинам все равно удалось
завладеть многими камнями, а его самого они разобрали на косточки и уложили в
мешки. Оба опала он укрыл в своем черепе, но гоблины прихватили с собой и череп.
Маленькие скелетики подкрались еще ближе, теперь они находились почти в пределах
досягаемости.
- По возвращении принц с драконом обнаружили разор и пропажу ценностей, чего,
разумеется, терпеть не стали. Они заключили союз с нагами: согласно договору,
Дольфу предстояло жениться на принцессе нагов Наде.
Не сразу, конечно, а когда они подрастут. Правда, потом Дольф передумал и
женился на Электре, но это уже другая история. Наги схватились с гоблинами и
спасли сокровища. Дракон Кондрак был до такой степени благодарен Косто, что
отдал ему оба огненных опала, а скелет вручил их мне. Вот уж порадовал так
порадовал! Не удивительно, что я от души пожелала всего доброго и ему, и его
будущим отпрыскам.
В этот миг Окра схватила одного из скелетиков за лодыжку, а Яне другого за
запястье. Те стали вырываться, но были слишком малы и слабы.
- А вы наверняка и есть те самые отпрыски, - сказала Мела. - Славно выглядите.
Как вас зовут?
- Я Сустав, - сказал один из малышей. - Сын Косто.
- А я Костя.
- Какие славные мальчики, - промолвила Мела.
- Я не мальчик! - возмутилась Костя, - я девочка.
- Опаньки! - воскликнула русалка. - Мне бы в жизни не догадаться. У вас ведь
нет... - она хлопнула себя по губам, явно вспомнив о Заговоре взрослых.
- У меня есть лишнее ребро, - похвасталась Костя и в доказательство слегка
щелкнула по ребру костяным пальцем. Ребро отозвалось мелодичным звоном.
- А сейчас вы наверняка служите здесь за Ответ, - сказала Мела. - Ну что ж, вы
свое дело делали неплохо, но теперь, думаю, мы можем пройти через один из этих
шкафов. И вы не станете нас пугать. - - Мы просто хотели послушать про папины
подвиги, - промолвил Сустав.
- И про мамино испытание, - добавила Костя.
- Ну, об этом я рассказать не успела. Вообще-то мне некогда, но так уж и быть.
Слушайте...
Мела принялась рассказывать о том, что пришлось испытать Скриппи Скелли перед
тем, как она оставила гипнотыкву. Скелетики наверняка слышали все это раньше, и
не раз, но рады были послушать снова и снова, как детишки любимую сказку. Пока
Мела заговаривала скелетам зубы, Яне тихонько подошла к одному из шкафов и
заглянула внутрь. За дверью находился проход в замок, и его никто не преграждал.
Третье испытание осталось позади.
Во внутренних покоях им повстречалась одна из жен Хамфри - немолодая, но
проворная обыкновенка София.
- Немедленно мыться! - воскликнула она при виде вошедших. - Вы словно болотным
мхом поросли! А потом вам нужно будет надеть что-нибудь кроме трусиков.
Ох, боюсь, одеть вас как следует мне не под силу. Моя специальность - носки.
- Просим прощения, - смущенно пролепетала Мела.
От такого приема оробела не она одна.
- Придется мне поменяться с Розой, - решительно заявила София. - Она дока по
части платьев.
- Мы не хотели причинять столько беспокойства, - сказала Яне. - Просто пришли за
Ответами...
- В таком виде! - фыркнула София. - Марш под душ! Мойтесь, а я пока позабочусь о
смене.
Душевая кабина представляла собой маленькую комнатку с облачком под потолком.
Едва спутницы оказались внутри, как из облачка заморосил дождик. Вода лилась
холодная, но деваться было некуда. Стянув запачканную одежду, они принялись
ежиться и дрожать под ледяными струйками. И тут Окре пришла в голову интересная
мысль.
- А что если подразнить облако? Вдруг оно рассердится и вскипит?
- Прекрасная идея! - поддержала ее Яне.
- Но кто будет дразнить? - спросила Мела. - Кто знает больше ругательств?
- Давайте я попробую, - предложила Окра. - Представлю себе, будто это Тучная
Королева. Глядишь, что-нибудь да получится.
Она набрала воздуху, задрала голову и начала.
- Эй, пшик с ушами! Я и представить себе не могла, что клочок тумана может быть
таким уродливым!
Облако дернулось.
- Звать-то тебя как? - продолжала огрица. - Небось Кучка-Летучка?
Облако порозовело па краям. Оно начинало сердиться.
- Ой, я ошиблась. Наверняка Тучка-Вонючка.
Облако потемнело, внутри замелькали крохотные искорки молний. Вода стремительно
нагревалась.
- А еще я тебе скажу... - разошлась Окра.
- Хватит уже! - шепнула ей Мела. - А то кипятком ошпарит.
Горячая вода позволила спутницам отмыть налипшую грязь. После того как Окра
перестала дразниться, облако успокоилось. Горячий дождь сменился на теплый,
потом стал остывать, а когда опять сделался холодным, они выбрались из душевой.
В раздевалке нашлись полотенца. Вытереться насухо было совсем нетрудно, не то
что расчесать и просушить спутавшиеся волосы, благо у всех трех они были
густыми, длинными и пышными. Локоны Мелы напоминали морскую волну, вызолоченную
солнечными лучами, кудри Яне, светло-каштановые у макушки, делались соломенными
к кончикам, а грива Окры, как и положено, отливала чернотой ночи.
Потом Мела натянула запасную пару трусиков из шотландки, а Яне извлекла сменные
желтые трусики. Остальная ее одежда была выстирана под облачком и высохнуть еще
не успела.
По возвращении в прихожую их встретила не София, а разодетая как королева
красавица с розами на корсаже.
- О, ты, наверное, Роза! - воскликнула Окра.
- Она самая. София поменялась со мной. А вы, должно быть, Мела, Окра и Яне.
Давайте займемся вашими нарядами. У меня тут есть из чего выбрать, а надо будет
подогнать - подгоним.
Роза и впрямь знала свое дело. Окре достался брючный костюм из плотного окрила,
крепкие сапожки, изящные стальные рукавицы и тулупчик, подбитый золотым руном.
- Спасибо, - растроганно проговорила Окра. - Я много о тебе слышала, но
действительность превзошла все ожидания.
- От кого? - удивилась Роза Ругна. - Я ведь вернулась в Ксанф совсем недавно.
- От Чуда-в-Перьях, демонессы. Она рассказывала...
- О, Чудо-в-Перьях! Из всех моих знакомых демонесс только у нее одной нежное
сердце. То есть сердца у нее, конечно же, нет, но ведет она себя так, будто оно
у нее добрее, чем у многих смертных. Но мне было невдомек, что она поселилась
среди огров.
- Наверное, мы ее забавляем. Она развлекается, так же как Метрия развлекается,
устраивая свои каверзы людям. Правда, Чудо-в-Перьях никого не обводит вокруг
пальца.
- Это уж точно, - согласилась Роза.
Яне досталось великолепное голубое платье в комплекте с чудесными туфельками.
- Я не могу это надеть! - стала возражать девушка. - Так наряжаться впору только
принцессе.
- Все в порядке, - успокоила ее Роза. - Это и есть наряд принцессы. Вы с Айви
одинакового роста, да и ножки у вас одного размера. Сама-то Айви сейчас гостит в
дорогом моему сердцу замке Ругна, но она будет рада узнать, что я дала поносить
ее платье такой прелестной просительнице.
- Взаправдашнее принцессино платье! - вконец перепугалась Яне. - Нет, не может
быть, чтобы принцесса согласилась дать свой наряд ничем не примечательной
девушке, вроде меня.
- Еще как может, - возразила Роза. - Ты уж поверь мне, Айви вовсе не жадина.
Обрядив Яне, Роза занялась Мелой.
- Да, София была права, - сказала она, окинув русалку взглядом. - В таком виде
тебе разгуливать нельзя. При виде тебя любой мужчина запросто выпадет в осадок.
- Некоторые уже повыпадали, - хихикнула Яне.
Вскоре Мела надела симпатичную юбочку из шотландки в тон трусикам. Она закрывала
их полностью, а случись шаловливому ветерку приподнять подол, никто бы не успел
понять, что на виду оказались именно трусики.
Эта мера была направлена на спасение представителей мужского пола. В комплекте с
юбкой она получила очаровательный свитер, свитый из сине-зеленых, в тон ее
волосам, морских водорослей. Русалка почувствовала себя чуть ли не в родной
стихии, но с виду преобразилась так, что Окра, не присутствуй она при
переодевании, могла бы ее не узнать. Мела походила не просто на настоящую
женщину из человеческого рода, но на весьма и весьма стоящую женщину. Причем не
только, когда стояла.
Но когда Роза подвела их к зеркальной стене, Окра едва узнала и саму себя. К
своему величайшему изумлению, она обнаружила, что и ее почти невозможно отличить
от человека. До сих пор ей и в голову не приходило, что преображение, возможное
для русалки, может оказаться таковым и для огрицы. И это при том, что в ее
голову постоянно и во множестве заходили самые разные мысли. Единственное, что
несколько портило картину, так это стальные рукавицы.
- Давай-ка заменим их вот на это, - сказала Роза, доставая длинные, по локоть,
черные перчатки.
- Но мне нравятся рукавицы, - возразила Окра. - Они вполне в огрском стиле,
прочные и, главное, могут оказаться полезными. Огреть кого по башке, то да се...
Перчатки тут вряд ли пригодятся.
- А ты надень их поверх рукавиц, - предложила Роза. Окра так и сделала. Черные
перчатки зрительно уменьшили ее руки, так что они тоже стали выглядеть почти
человеческими. С непривычки это смущало, но не слишком.
- Вы, наверное, проголодались, - сказала между тем Роза. - София готовит куда
лучше меня, так что, пожалуй, мы с ней снова поменяемся.
- А вы можете меняться сколько угодно? - полюбопытствовала Окра.
- Конечно. Главное, чтобы в Ксанфе не оказывалось больше одной за раз.
- А у вас не возникает споров по поводу очередности? - продолжала выведывать
огрица.
- О нет. Мы давно знакомы и давно стали подругами. Тем паче что у нас много
общего.
- Общего? - переспросила Мела.
- - Ну да. Например, Хамфри.
Окра хмыкнула, поняв, что дружба дружбой, но окажись некоторые из них в Ксанфе
одновременно, ситуация сложилась бы неловкая. А они, похоже, приспособились к
наличию общего мужа наилучшим образом.
В этот миг на пороге появилось какое-то странное существо. Яне вспомнила о своем
реноме порядочной девушки и громко взвизгнула.
Роза рассмеялась.
- Но тут чудовище! - воскликнула девушка.
- Это просто песик. Он из созвездия Гончих Псов. Как я понимаю, на него рыкнула
Большая Медведица; он с перепугу пустился бежать и добежал до самого Ксанфа.
Потом прибился к замку да тут и остался. Вся эта история стоила бедняжке потери
памяти: он забыл свою породу и теперь меняет ее каждый день. Все надеется
вспомнить настоящую. Сейчас, вижу, он явился со двора, вот и выглядит дворнягой.
Песик весело вилял хвостом, и при ближайшем рассмотрении показался совсем не
страшным. Спутницы принялись его гладить, но тут неожиданно с порога прозвучал
голос Софии.
- Ну что, не пора ли за стол?
Они вскинули глаза и поняли, что, пока играли с собачкой, Роза исчезла. Уступила
место другой жене. Это несколько смущало, но, в конце концов, в каждом замке
свои порядки.
Стол ломился от яств, С тарелок, моргая, таращилась яичница-глазунья, из-под
тяжелой, мохнатой шубы выглядывала селедка, щеголяли в расшитых мундирах
картофелины, пирожные в виде коротышек в треуголках, важна заложив руки за
спину, красовались рядом с толстыми ромовыми бабами.
Окра поднесла ко рту "наполеона", но замерла под его суровым взглядом.
- Откуси кусочек, - сказала ей София.
- А он сам меня в ответ не укусит? Вид у него строгий.
- Не бойся. Я ведь обыкновенка, и во всех моих блюдах все, кроме названий,
обыкновенное. Вся магия сводится к тому, что они выглядят под стать названиям,
но никаких чудесных свойств у них нет. Кроме вкуса.
Продолжая сомневаться, Окра легонько щелкнула человечка по носу и убедилась, что
это не более чем фигурка из теста. Успокоившись она отправила фигурку в рот и не
пожалела: вкус и вправду оказался чудесным.
Отведав всего, что было предложено, Мела позволила себе перейти к делу.
- Большое спасибо за радушный прием и славное угощение, - сказала она. - Мы,
обычные просительницы, явились сюда, чтобы получить Ответы Доброго Волшебника, и
такого внимания ничем не заслужили.
- Я прожила с Хамфри много лет, - ответила София. - И, насколько помню, мы
всегда любезно принимали просителей. Те, у кого хватило храбрости и
сообразительности, чтобы выдержать испытания, несомненно заслуживают уважения.
В этом имелся определенный резон. Но тут подала голос и Яне.
- В первую очередь мы заслужили право на встречу с волшебником. Почему бы нам не
отправиться к нему прямо сейчас?
- Боюсь, с этим придется повременить до завтра, - отозвалась София. - Сегодня он
не настроен отвечать.
- Не настроен? - удивилась Окра. - Я думала, что настраивают только музыкальные
инструменты.
- Это так, - с улыбкой ответила София, - настраивать моего мужа бесполезно и
пробовать, но так уж повелось, что каждые десять дней у него ухудшается
самочувствие, а с ним и настроение. Однако не волнуйтесь: уверена, что завтра
все будет в порядке.
София отвела просительниц в спальню, где чуткий нос Окры тут же уловил на
подушках странный запах.
- Здесь кто-то был, - заявила огрица.
- Конечно, - согласилась София. - Это ведь комната для наших гостей. В прошлый
раз, в смену Даны, здесь ночевали гоблинша, чудная эльфесса и детеныш крылатого
кентавра. Эта компания, так же как и ваша, вызвала немалый интерес у тех из нас,
которые сейчас пребывают в Пекле.
- Наша? - удивилась Яне.
- Конечно. Всем ведь интересно узнать, как разрешится вопрос насчет цвета...
-..Моих трусиков! - сообразила Мела.
- Конечно. И насчет того, кто же такая Яне, видимо, оброненная аистом неподалеку
от Долины нимф. И какова собой огрица Окра, место которой заняла эльфесса
Дженни.
- Заняла мое место? - переспросила Окра, удивленная не меньше Яне.
- О, а ты разве не знала? Выбирали между эльфессой и огрицей, но в конце концов
выбор пал на Дженни.
Так и вышло, что она стала Главным Действующим Лицом, а ты осталась
второстепенным.
- Я должна была стать Главным Действующим Лицом? - дрожащим голосом уточнила
огрица.
- Могла стать, окажись ты избранной. Но тебе предпочли другую, так что это уже
не имеет значения. Ну ладно, спокойной ночи.
Мела с Яне взбили подушки, разделись и улеглись, а вот Окре было не до сна.
Оказывается, у нее была возможность стать Главным Действующим Лицом, но тут
вмешалась какая-то эльфесса. Противная маленькая эльфесса заполучила ее роль.
Окра чуяла запах этой особы, он отличался от запаха обычных эльфов, поскольку не
имел привычного вязкого привкуса эльфийских вязов. И огрица была уверена, что,
попадись ей эта девица, она ее ни с кем не спутает.
И тут к ней явилась неожиданная мысль: а ведь ответ на ее вопрос Доброму
Волшебнику наполовину получен.
Дженни заполучила роль, предназначавшуюся ей, Окре.
Выходит, если с этой Дженни что-нибудь случится или она куда-нибудь денется,
Окра получит то, что принадлежит ей по праву.
По существу, у нее остался только один Вопрос: как избавиться от Дженни?
Поутру София подала им на завтрак гороховую кашу, причем некоторые горошины были
горячими, некоторые теплыми и некоторые холодными. Мела предпочла подкрепиться
горяченьким, Яне остановилась на остывших, а Окре пришлись по вкусу теплые.
Наконец наступило время встречи с Добрым Волшебником. София привела их в
малюсенькую, невзрачную, невероятно захламленную комнатушку, где над огромным
томом скрючился похожий на гнома человечек.
- Чего надо? - раздраженно буркнул он, подняв голову.
Просительницы замялись. Наконец Мела, собравшись с духом, заговорила:
- У нас.., э.., есть вопросы.., господин...
- Не называй меня господином! - рявкнул он.
- Хорошо, государь.
- И государем не называй. Вообще никак не называй, это пустая трата времени.
- Э.., наверное... - растерянно пролепетала Мела.
- Ну, выкладывай, с чем пришла? Что ты как воды в рот набрала, небось не у себя
в море?
Мела набрала воздуху (это производило неизгладимое впечатление, даже когда она
была в одежде) и спросила:
- Как мне найти подходящего мужа?
- Под "подходящим" ты, надо думать, подразумеваешь самого славного, красивого,
мужественного и умного принца, готового ради тебя поселиться на дне морском, -
уточнил он, бросив на нее оценивающий взгляд.
- Конечно.
- А тебе что приспичило? - обратился волшебник к Яне.
- Я хотела бы узнать свою судьбу...
- Все хотели бы! - оборвал девушку Хамфри. - А ты, огрица, зачем пришла?
- Как мне избавиться от эльфессы Дженни? - решительно выпалила Окра, напугав
своих спутниц.
- Но это невозможно! - воскликнула Мела. - Ведь она Главное Действующее Лицо.
- Если способ существует, Добрый Волшебник должен его знать! - упрямо заявила
Окра.
- Способ, само собой, существует, - проворчал Хамфри. - Нет Вопросов, на которые
не было бы Ответов, только вот вы никаких ответов не получите. Потому что это
было бы контрпродуктивно. А теперь ступайте, не мешайте работать.
- Но... - начали они в один голос.
- Добрый Волшебник высказался, - мягко, но настойчиво прервала их София. -
Спорить с ним нельзя, особенно когда он в таком настроении. Вам придется уйти.
- Но как же так? - возмутилась Мела. - Нам пришлось пройти испытания, мы даже
измазюкались в здешнем гадком рву с противной пресной водой, и что получили? Ты
обязан нам ответить.
Волшебник оставил ее протест без внимания.
- Не раздражай его, - шепнула София. - А то будет хуже.
- Хуже некуда! - фыркнула русалка. - Пусть хоть намекнет.
- Да, - поддержали ее Окра и Яне. - Пусть хотя бы намекнет.
Волшебник по
...Закладка в соц.сетях
