Жанр: Фантастика
Цвета ее тайны
...нную экологическую
пишу и пообещав беречь окружающую среду с понедельника по воскресенье, спутники
двинулись дальше. Отдохнули они прекрасно, шли быстро, и уже к полудню добрались
до Провала.
Тут они несколько сникли: уж больно неприступной и грозной выглядела бездонная
пропасть.
- Не можем же мы спуститься вниз по совершенно отвесной скале! - в ужасе
воскликнула Гвенни.
- Почему нет? - отозвался Че. - Я могу сделать нас достаточно легкими, для того
чтобы такой спуск не представлял особой опасности. Если мы найдем место, где в
стене будут хоть какие-то выступы, чтобы за них цепляться, эта затея будет хотя
и утомительной, но вполне осуществимой.
- А почему бы нам не упростить дело, став еще легче и попросту спрыгнув вниз? -
спросила Дженни. - Так мы бы и время сэкономили, и о камни не исцарапались.
- Как можно прыгать с такой высоты?! - изумилась Гвенни. - Мы ведь не
сумасшедшие.
- Но ведь, будучи легкими как перышки, мы не сможем разбиться, - гнула свое
Дженни. - Где ты видела разбитое перышко?
- Пожалуй, она права, - кивнул Че. - Во всяком случае, это можно проверить.
- Интересно, как? - спросила Гвенни, резонно полагая, что в отличие от разбитых
перышек, разбившиеся девочки и кентавры очень даже бывают.
- Можно сделать легким кота и попросить его найти самый короткий и безопасный
путь вниз. Если он прыгнет...
Идея показалась подходящей и была принята. Хлестнув каждого хвостом, Че сделал
всех настолько легкими, что им пришлось прихватить в качестве балласта камни.
После того как хвост кентавра коснулася и кота, Дженни попросила:
- Сэмми, найди, пожалуйста, самый короткий и безопасный путь на дно Провала.
Сигать в пропасть котик не стал. Вместо этого он пробежал вдоль обрыва и вывел
компанию к низвергавшейся в Провал речушке. С ветвей росшего неподалеку дерева
свисали огромные пироги с поджаристыми корками.
- Значит, так, - взял дело в свои руки Че. - Начинку из каждого пирога вынимаем,
и что остается? Правильно, пирога. По пироге на каждого: садимся в них и
спускаемся по водопаду. Быстро, удобно и не так страшно, как прыгать.
Так и сделано. Вскоре легкие и прочные пироги уже были спущены на воду. На
первой плыл кот, за ним Дженни, следом Гвенни, а последним Че. Подхватив пироги,
быстрое течение понесло их, как щепочки: было страшновато, но весело. Река
прыгала с уступа на уступ, и при каждом таком прыжке у всех перехватывало дух.
Несмотря на огромную скорость, спуск продолжался довольно долго, так что когда
пироги снова приняли горизонтальное положение, это поначалу показалось странным.
Падение прекратилось: дальше река текла через Провал. Соскочив с пирог спутники
вброд добрались до берега. Конечно, они промокли, но зато спустились в пропасть
благополучно и быстро. Сэмми, как всегда, не подвел.
Дно Провала было достаточно ровным. Здесь зеленела трава, росли кусты и даже
небольшие деревья, а по самой середине тянулась утрамбованная тропа.
Протоптанная, как все понимали, Провальным драконом, который, судя по легкому
содроганию земли, находился неподалеку.
И приближался.
- Доставай-ка пропуск, Гвенни, - напомнил Че, - Мы ведь не хотим угодить дракону
на обед.
Девочка полезла в карман.., и оцепенела от ужаса.
Пропуск исчез. Должно быть, выпал во время спуска по водопаду.
- О нет! - простонала Дженни, поняв, что случилось, по выражению лица подружки.
Но сетовать было некогда, и в следующее мгновение она скомандовала:
- Сэмми! Найди пропуск.
Кот припустил к стене ущелья, но заметался у подножия: подняться вверх по
водопаду или отвесной скале было ему не под силу. Стало ясно, что пропуска не
вернуть. Между тем земля дрожала все заметнее, а вскоре послышался и тяжелый
ритмичный топот.
- Ой! Что же делать? - воскликнула испуганная Гвенни.
- Сэмми! - крикнула Дженни. - Найди место, где можно укрыться от дракона!
Но кот, покружив под ногами спутников, так никуда и не побежал. Это могло
означать лишь одно: на дне Провала, в охотничьих угодьях здешнего дракона,
укрыться от его было попросту невозможно.
На востоке над дальними кустами появилось облако пара. Не оставалось сомнений в
том, что пыхтевший там паровик вот-вот появится. И бросится на них.
Гвенни отчаянно пыталась найти выход, но мысли от страха цеплялись одна за
другую, так что в голове у нее образовалась каша. Дженни и Че тоже ничего не
предпринимали: не иначе как и их головенки наполнились чем-нибудь съедобным, не
кашей, так киселем.
Наконец из-за поворота появился длинный, приземистый дракон с шестью толстыми
ногами, рудиментарными крылышками и огромной зубастой пастью, испускающей тучи
пара. Двигался он, извиваясь волнами, но не в горизонтальной плоскости, как
змея, а в вертикальной, как гусеница: сначала перемещалась передняя пара ног,
потом средняя, а потом к ним подтягивалась задняя. Все это сопровождалось
топотом и пыхтением, однако при всей кажущейся неуклюжести перемещался он очень
быстро: о том, чтобы убежать от него, не приходилось и думать.
Вернее, думать-то приходилось, но толку от этого не было никакого.
Взгляд девочки упал на кота, который, увы, ничем не мог помочь. Он ведь не
выручал из затруднительных положений, а только находил, что попросят. Да и то
если искомое, в отличие от утерянного пропуска, находилось в пределах
досягаемости.
Поблескивая зеленоватой чешуей, дракон выпустил из ноздрей две струйки пара,
обварив кусты по обе стороны тропы. Еще несколько мгновений, и они превратятся в
паровые биточки.
И тут одна самая верткая мыслишка выбралась из образовавшейся в голове кучималы.
- Сэмми! - крикнула девочка. - Найди нам способ спастись!
В тот же миг кот устремился к кентавру Че и вскочил ему на спину, вцепившись
когтями. Это заставило Че сбросить оцепенение, но повел он себя совершенно
неожиданным образом - помчался по тропе прямо навстречу дракону. Его маленькие
крылышки беспомощно трепетали. Гвенни вспомнила, как он летал во сне. Че мечтал
о полетах, но крылья кентавра еще не окрепли, и на них пока не выросли маховые
перья. Даже сделавшись легким, он мог лишь парить в воздухе, как мыльный пузырь,
что же до крыльев, то толку от них было не больше чем от рудиментарных крылышек
дракона.
На что рассчитывал Сэмми, девочка не понимала. Конечно, Че мог хлестнуть их всех
хвостом и сделать легкими, но как высоко они ни подпрыгнут, из Провала им все
едино не выскочить. Высоких деревьев здесь нет, да они бы и не помогли: струя
пара достанет их где угодно. Неужто кот ошибся?
Дракон приблизился к Че, остановился, разинул страшную зубастую пасть.., и
облизал кентавра длинным раздвоенным языком.
И тут до Гвенни дошло:
- У него есть крылья! - закричала она. - Пусть он не умеет летать, это не мешает
ему оставаться крылатым чудовищем. Как и тебе. А ни одно крылатое чудовище...
-..не причинит мне вреда, - закончил за нее Че. - Как я мог об этом забыть!
Дракон повернулся к Гвенни, и той стало не по себе.
- Скажи ему, что мы друзья, - торопливо проговорила она. - А то слопает, не
разобравшись.
- Стэнли, - сказал Че, - это мои друзья. Мы путешествуем вместе. Айви дала нам
пропуск, но мы его потеряли.
Дракон кивнул. По всей видимости, имя Айви окончательно уладило дело. Гвенни
перевела дух, хотя она с трудом держалась на ногах. Кот выручил снова, но ведь
не пойди Дженни с ней, Сэмми тоже не попал бы в Провал.
А значит, она могла оказаться сваренной и съеденной, прежде чем дракон сообразил
бы, что они с Че пришли сюда вместе. Коленки ее совсем обмякли - то ли от этой
мысли, то ли от драконьего пара.
Но теперь все страхи остались позади: дракон встретил их весьма дружелюбно.
Возможно, ему было приятно вспомнить годы, проведенные с Айви, которой, по
совершенно невероятному совпадению, в свое время было семь лет, как сейчас Че, а
в другое время, но тоже свое, по совпадению еще более странному, четырнадцать,
как нынче Дженни и Гвенни. Гвенни показалось, что среди клубов пара можно
различить драконьи грезы - ему и сейчас виделась малышка Айви, начищающая ему
чешуйки или целующая в ушко. К этому прицепилось и еще одно мимолетное
воспоминание - об ухе, потерянном в схватке с огром. Ухо потом отросло, но
неприятное воспоминание осталось. Гвенни полагала, что драконьи уши обладают
магическими свойствами - именно поэтому драконы так не любят их терять Стэнли
проводил их до того места, где начиналась круто взбиравшаяся вверх по склону
тропа. По пути попадались и другие, однако дракон проходил мимо, поскольку эти
дорожки или вели в пещеры, или уставали, сужались и пропадали, не успев
добраться до верха. Легко было представить, как попавшие в Провал бедняги
пытались выбраться по ним из ущелья, но были сшиблены струей пара и безжалостно
съедены.
- Спасибо тебе, Стэнли, - сказала Гвенни, когда пришло время расставаться, а
потом, неожиданно для самой себя, встала на цыпочки и, как некогда Айви,
поцеловала его в ухо. Дракон зарделся: зеленые чешуйки приобрели красноватый
оттенок, и даже пар сделался розоватым. Но вид у него при этом был вовсе не
сердитый.
Начался подъем. Первым, поскольку ему было ведено найти безопасный путь, шел
Сэмми, за ним Дженни, следом Гвенни и позади, как и в прошлый раз, Че. Он
объяснял это тем, что у кентавров тыл крепче. В том смысле, что у него сзади не
только хвост, но и копыта, тогда как у девочек нет ни того, ни другого. А то,
что у них имеется, копыт никоим образом не заменит.
Ну а кроме того, случись одной из них оступиться, Че смог бы удержать ее и
сделать легкой, не дав свалиться в пропасть. Сам кентавр сохранял большую часть
своего природного веса, поскольку это обеспечивало ему лучшее сцепление с
тропой, которая пыталась их надуть, постоянно подсовывая никуда не ведущие (а то
и ведущие к обрыву) ответвления. Некоторые из них выглядели более чем заманчиво,
но сбить с толку Сэмми им, разумеется, не удавалось.
Несмотря на то что да каждой площадке Че хлестал девочек хвостом, делая их
легче, подъем все равно оставался тяжелым. А когда на небе появилась туча, они
перепугались.
- Ох! - выдохнула Гвенни, - Надеюсь, это не...
- Тучная Королева, - закончила за нее Дженни.
- Нет, - успокоил их Че. - Это так, тучка молодая. Вон какая кучерявенькая. Тут
неподалеку есть утес-великан - обычно она ночует у него на груди.
Нрав у нее спокойный, не грозовой, так что гроза нам не светит. Просто ей
любопытно, что происходит на земле. Главное, держитесь бодро, чтобы она не
прониклась к вам жалостью.
- А проникнется, что тут плохого?
- От жалости ее слеза прошибает. Вы же не хотите попасть здесь под дождик.
Этого они и впрямь не хотели: вздумай тучка прослезиться, тропа стала бы
скользкой, а то, не ровен час, их и вовсе могло бы смыть вниз.
От этой мысли у Гвенни опять стали подгибаться колени.
- Эй! - окликнула ее оглянувшаяся Дженни. - Не распускай нюни!
Гвенни собрала волю в кулак, зажала ее там, чтобы не вырвалась, прибрала к рукам
совсем было распустившиеся нюни и бодро, стараясь не подать тучке повода для
слез, зашагала вперед Подъем занял почти весь день. Когда он подходил к концу,
солнце не закатилось, но внизу, в Провале, тени сгустились так, что уже не
позволяли увидеть дно Гвенни даже порадовалась тому, что они поднимаются ж
свету, а не спускаются во мрак, хотя и знала, что внизу им ничто не грозит.
Наконец они перевалили через край, отошли на безопасное расстояние от пугающего
обрыва и повалились на землю, лишившись сил от облегчения.
- Хорошо, что я не взрослый, - сказал Че. - А не то мне следовало бы смотреть в
лицо опасности без страха.
- Ну, вообще-то нас можно считать взрослыми, - напомнила ему Гвенни. - В Тайнуто
нас посвятили.
- Эта Тайна похожа на дно Провала, - заметила Дженни. - Скрыта во тьме,
добираться туда долго, пока добираешься, навоображаешь себе невесть чего, а на
поверку выходит, что ничего особенного там нет.
Все рассмеялись, но смеялись недолго. Слишком уж сказанное походило на правду.
Немножко передохнув, спутники попросили Сэмми найти подходящее место для
ночлега, и он быстро отыскал им прекрасный шелковый шатер, оказавшийся тут,
поскольку его соткали из шелковых нитей гусеницы тутового шелкопряда А с ветвей
росшего рядом тутового дерева свисали не только всяческие фрукты, но и удобные
шелковые гамаки. Ну а поскольку долгий и трудный путь основательно всех вымотал,
Гвенни не смогла полюбоваться сновидениями своих друзей. Она заснула так же
быстро, как и они, мгновенно провалившись в сон, пожалуй, столь же глубокий, как
и Провал. И столь же темный - во всяком случае, она никаких снов не видела.
Поутру оказалось, что рядом с их стоянкой находится деревушка.
- Это Проваловка, - припомнил Че. - По-моему, дальше к востоку будет поселение
гоблинов, так что, если хочешь...
- Спасибо тебе, но я не хочу, - торопливо произнесла Гвенни. - В здешнем
гоблинате наверняка заправляют мужчины, а ты сам знаешь, каков их нрав и обычаи.
- К сожалению, не в обиду будет сказано.
- Ничего, - бодро заявила Дженни. - Вот сделается Гвенни вождем, и все у них
переменится. Гоблинам просто недостает надлежащего руководства, а сами по себе
они не такие уж плохие Взять хотя бы Придурка, Недоумка и Идиота - они ведь
славные ребята. Помнишь, как они принесли нам шипучки, и мы устроили чудесный
бой с прыскалками.
- Еще бы! - радостно воскликнула Гвенни. - Ведь только познакомившись с вами, я
научилась по-настоящему радоваться жизни. Честно признаюсь, стоит подумать о
возвращении в Горб, и мне становится не по себе.
- Мы для того с тобой и пошли, чтобы тебе было по тебе.., или по себе.., короче,
мы пытаемся поднять твое настроение.
- И вам это прекрасно удается! - воскликнула Гвенни. - Дайте я вас обниму. И она
крепко обняла обоих, радуясь, что они вместе с ней.
- Мяу! - возмутился кот.
- И тебя тоже, Сэмми! - девочка с чувством расцеловала кота.
Дальнейший их путь пролегал через Проваловку, захолустную деревеньку, населенную
не слишком любознательным народом На путников не обратили внимание, а ведь не
каждый день доводится встретить эльфессу, гоблиншу и крылатого кентавра,
путешествующих вместе.
Не говоря уж о коте От деревенской площади начиналась тропа, ведущая на север,
прямо к Гоблинову Горбу. Однако идея прогуляться по ней не очень приглянулась
Гвенни.
- Этот путь пролегает прямиком через Драконию, - заметила она. - Конечно, тропа
зачарованная и должна быть безопасной, но кто может поручиться в том, что она
отчего-нибудь не разочаровалась.
- Тут есть река, - сказал Че. - Можно сделать плот и спуститься к Горбу по
течению.
- Прошлое плавание на плоту вышло у нас не очень-то удачным, - промолвила
Гвенни, наморщив носик.
- Раз на раз не приходится, - махнула рукой Дженни. - Зато ногами топать не
придется.
Гвенни посмотрела на свои ноги. В настоящий момент колени у нее не подгибались,
но мысль о том, чтобы дать ногам отдых, звучала заманчиво.
Порешив на этом, спутники свернули по боковой тропе на восток и ко второй
половине дня вышли к большой реке, столь широкой и полноводной, что казалось
решительно невозможным, чтобы ее исток мог находиться где-то недалеко, на
северной стороне провала. Однако Че объяснил девочкам эту странность.
- Как я понимаю, она берет начало где-то за Провалом и пересекает его. Падает
вниз с южного склона, а потом взбирается вверх по северному. Конечно, реке не
так-то просто течь вверх по отвесному склону и без магии тут не обошлось, но как
иначе она могла бы попасть к морю?
А реки в большинстве своем очень упрямы и прокладывают путь к морям, невзирая ни
на какие препятствия.
И все они, хоть им никто и не рассказывал, знают, в какой стороне эти моря
находятся. Еще ни одна ни разу не ошиблась. Надо думать, тут тоже действует
магия.
На берегу нашлось достаточно валежника и лиан, чтобы связать неказистый, но
прочный плот. Друзья не стали очищать бревна от ветвей, решив, что так будет
надежнее. Едва ли какой-нибудь водяной дракон попытается схрумкать такое
сооружение, рискуя забить пасть торчащими во все стороны ветками. Ему потом за
год не отплеваться. Конечно, огнедышащему дракону ничего не стоило бы поджечь
плот вместе с пассажирами, но вероятность встречи с таким хищником на реке была
невелика. Правда, памятуя о том, что осторожность еще никому не вредила, они не
только загрузили плот подушками да всяческой снедью, но припасли маски против
дыма и пара.
Че, припомнив уроки географии, заверил девочек в том, что порогов и водопадов на
реке нет, а если плот зацепится за ветви склонившихся над водой деревьев, это
грозит им лишь небольшой задержкой. Течение здесь не быстрое, и путь будет
долгим, зато река понесет их сама, и им не придется делать привал на ночь.
Отплыли они в вечерних сумерках.
Ночь прошла спокойно. К утру плот уже изрядно приблизился к Гоблинову Горбу, а
когда Гвенни, проснувшись, подняла голову, ей на глаза попался круживший над
речной долиной виверн. Крылатые чудовища не выпускали Че из поля зрения и,
скорее всего, посоветовали своим водяным сородичам не трогать плот и тех, кто на
нем плывет. Без Че плавание могло оказаться далеко не столь безмятежным.
По прошествии двух дней река приблизилась к Горбу настолько, насколько
осмелилась. Даже она предпочитала держаться подальше от обиталища гоблинов, и
Гвенни, надо сказать, прекрасно ее понимала. Друзья пристали к берегу, не без
сожаления оставили плот и продолжили путь пешком.
Теперь они шли на запад, прямиком выраставшей с каждым шагом горе. То был родной
дом Гвенни, но ей нечасто доводилось смотреть на Горб снаружи. Конечно, она
навещала гору, но кентавры доставляли девочку туда и обратно по воздуху, к тому
же ей приходилось снимать очки. Сейчас она впервые видела Гоблинов Горб с земли.
Видела, благодаря линзам, отчетливо, и увиденное ей совсем не понравилось.
Однако она прекрасно понимала, что как ни безобразен Горб с виду, худшее, и
несравненно худшее, творится внутри. Теперь ей придется вплотную столкнуться с
самыми неприглядными сторонами гоблинской жизни, а Годива уже не сможет
ограждать дочку от невзгод и опасностей. Гвенни оставалось надеяться на себя и
друзей. На то, что они помогут ей не увязнуть в этой трясине.
У подножия горы их заметил караульный. Он, как и положено гоблину, дрых на посту
самым бессовестным образом, но по приближении посторонних проснулся, схватился
за дубину и приветствовал новоприбывших в учтивой гоблинской манере:
- Куда прете, уроды?
- Протри глаза, Гаркалло-харкалло. Беги, доложи госпоже Годиве, что явилась ее
дочь.
Гаркалло-харкалло так и сделал. Протер глаза, кивнул и скрылся в тоннеле.
Вскоре из створа пещеры появилась окруженная царственной мантией роскошных волос
Годива.
- Как ты вовремя, Гвенни! - воскликнула она, заключая дочку в объятия. - Не знаю
только, к добру ли. У нас тут беда.
- В чем дело, мама? - упавшим голосов спросила Гвенни.
- Не в чем, а в ком. В твоем братце. Со смертью твоего отца он совсем отбился от
рук и теперь стал хуже, чем когда-либо.
- Сомневаюсь, чтобы это было возможно, - серьезно сказала Гвенни. - Он и так
всегда был отпетым мерзавцем.
- Так-то оно так, но все его пакости были не слишком опасны. А вот теперь дело
обстоит иначе. Тут замешана Взрослая тайна.
- Как? - воскликнула охваченная ужасом девочка, - ты хочешь сказать, что он
знает?!
- Не только сам знает, но и грозит раскрыть Тайну всем детям Гоблинова Горба,
если к завтрашнему полудню его не провозгласят вождем.
Теперь Гвенни поняла, в какой сложной ситуации она сказалась. Брат по отцу
являлся единственным ее конкурентом в борьбе за власть. Правда, будучи всего
двенадцати лет от роду, он мог удостоиться сана гоблинатора лишь по особому
дозволению старейшин, но столь страшная угроза позволяла ему этого дозволения
добиться.
Гвенни, будучи старшей и законной дочерью покойного вождя, имела двойное
преимущество, которое, впрочем, сводилось на нет ее принадлежностью к женскому
полу.
Точно так же как наличие линз уравновесило такой ее недостаток, как слабое
зрение. Но теперь все ее старания могли оказаться напрасными. Если гнусный
шантаж удастся, то гоблины получат не просто очередного вождя мужского пола, но
худшего вождя из всех возможных. А стало быть, не только не исправятся, но
станут еще хуже, чем прежде.
Задача Гвенни заключалась в том, чтобы предотвратить это несчастье. Она знала,
что кроме нее, этого не сможет сделать никто.
Однако о том, как добиться успеха, не имела ни малейшего представления.
Глава 9.
ХАМФРИ
Теперь Окра чувствовала себя в своих трусиках неловко, хотя на ее темном теле
они были почти незаметны Демонесса Метрия ловко обманула ее, не солгав, а просто
сообщив не всю правду, и тот факт, что в таком же положении оказалась и Мела,
служил слабым утешением. Каверза демонессы сделала их обеих невольными
нарушительницами Заговора взрослых и выставила на посмешище.
Правда, Грей Мэрфи обещал, что в замке они получат одежду. Это было бы
замечательно, только вот в замок требовалось еще попасть.
Замок высился перед ними в центре плоской круглой равнины. Поднявшийся при их
приближении встречный ветерок крепчал и усиливался с каждым сделанным в
направлении замка шагом, пока не превратился в настоящий ураган. Такой сильный,
что ноги скользили по песку, и даже наклонившись вперед, они не могли сдвинуться
с места.
- Это испытание! - догадалась Окра.
- Наверняка, - согласилась Мела. - Но поскольку ветер дует с той стороны, нам
нужно просто обойти замок кругом и зайти с обратной.
Так они и сделали, однако ветер и там оказался встречным. Стало ясно, что он
дует со стороны замка и не даст приблизиться к нему ни по одному направлению.
- Странно, - сказала Яне. - Насколько мне известно, ветры в Ксанфе случаются
оттого, что деревья качаются. Или оттого, что тучи сердятся и дуют. Деревьев
здесь нет, на небе ни облачка, а ветер - во все стороны сразу.
Как такое может быть?
- По-моему, я слышала о волшебных устройствах, именуемых "ветряными мельницами"
или попросту "ветряками", - промолвила Окра. Возможно, волшебник завел такую
штуковину у себя в замке.
- Сейчас уточним, - сказала Мела, доставая свой справочник. - Так.., мельницы
ветряные Да, точно Это невидимые лопасти, которые устанавливаются на башнях и,
вращаясь, начинают перемалывать ветер. Ему это, понятное дело, вовсе не
нравится, и он бежит от них на все четыре стороны.
- Вот те на! - сказала Яне. - Выходит, ни с одной из этих четырех стороны к
замку не подойти. А есть у него другие стороны?
Мела долго листала справочник, но потом закрыла и со вздохом промолвила:
- Как ни крути, а сторон всего четыре. Они могут меняться местами, левая,
скажем, сделаться правой или там задней, но нам от этого не легче.
Деятельная Окра распласталась на земле и попробовала проползти под ветром,
однако воздушный поток вплотную прилегал к почве. Не удалась и затея с подкопом
стоило отрыть углубление, как ветер мгновенно засыпал его песком.
- Безвыходных положений не бывает, - заявила Яне. - Надо посмотреть вокруг,
вдруг да найдем что-нибудь полезное.
Все согласились, хотя предпочли бы знать, что именно им стоит поискать. Впрочем,
выбор был невелик: равнина вокруг замка не радовала взор разнообразием. Лишь на
самом ее краю, у кромки кустов, виднелась неказистая хижина. Забравшись внутрь,
спутницы обнаружили, что она битком набита всяким хламом: кусками парусины,
курточками из плотной ткани и разнообразными куклами - одни были в виде
развеселых девиц, другие - суровых старцев, а третьи - важных очкастых дядек в
белых халатах.
- Ну и что все это значит? - спросила Яне.
Мела, вздохнув, полезла в свой справочник.
- Значит, так, - сказала она через некоторое время. - Все эти штуковины так или
иначе имеют отношение к ветру. Куски парусины - это паруса или ветрила, курточки
называются ветровки, заводные девицы - ветреницы, сердитые старики - ветераны, а
дядьки в очках - ветеринары.
- Ну и какая нам от всего этого радость? - полюбопытствовала Окра.
- Пока не знаю, - отозвалась Мела - Ветрила вроде бы ветер ловят, ветровки на
ветру носят, ветреницы, заводные девчонки, на ветру заводятся и пляшут, а вот
остальное...
- Поняла! - воскликнула Яне. - Ветер-раны наносят ветру раны.
- А ветер-и-нары'7 - Трудно сказать. Может быть, сажают ветер на нары...
- Что еще за нары?
- Точно не знаю... Кажется, что-то, имеющее отношение к обыкновенским темницам.
Перебрал говорил, да я запамятовала.
- Неважно. Все, связанное с Обыкновенией, не говоря уж о тамошних темницах,
нагонит страху на кого угодно, - решительно заявила Мела. - Итак, действуем
следующим образом: надеваем ветровки и, выйдя на ветер, выпускаем ветрениц,
которые плясками собирают все ветры в одно место. Тогда мы ловим ветры ветрилами
и...
- Отдаем ветер-и-нарам с ветер-ранами, - плотоядно подхватила Окра.
- Думаю, можно обойтись без экстремальных мер, - вставила ученое слово Яне. -
Достаточно показать ветрам, с кем им придется иметь дело, как они улетят отсюда
на край Ксанфа.
Все вышло по-задуманному. Спутницы в ветровках приманили ветры на пляски
ветрениц, уловили в ветрила и напугали страшными куклами так, что ветры, завывая
от ужаса, унеслись в неведомые дали. Поле перед замком очистилось, и искать там
ветер было бы пустой тратой времени.
Сбросив ставшие ненужными куртки (кому придет в голову носить ветровку в
безветрие?), подруги поспешили ко рву. Первое испытание они выдержали.
Но второе не заставило себя долго ждать. Опережая их, ко рву стремительно
приближался дракон. С виду какой-то странный, но достаточно страшный.
- Иииии - издала Яне клич порядочной девушки. - Окра, что это за дракон?
Окра, не раз бывшая свидетельницей схваток ее сородичей с драконами, а совсем
недавно выдержавшая такой бой и сама, знала все основные встречающиеся в Ксанфе
породы. По среде обитания драконы подразделялись на водяных, сухопутных и
летающих, по способу добывания пищи - на водометов, огнеметов, дымовиков и
паровиков. Попадались
...Закладка в соц.сетях
