Жанр: Фантастика
Влад Талтош 3. Дракон
...ольно далеко, но мне
удалось разглядеть несколько бород - этого хватило.
Они двигались навстречу коннице, и я уже видел Маролана на темной лошади,
который поднял над головой - да, Черный Жезл. Ранение этим клинком несет смерть
- причем смерть вечную, всякий, кто им сражен, не может рассчитывать на
возвращение и реинкарнацию. Люди с Востока имеют различные представления -
иногда странные или даже глупые - о том, что происходит после смерти тела;
однако Маролан разом прекращал любые сомнения.
И, несмотря на все, что произошло на моих глазах за последнее время, именно его
появление вызвало у меня тоску.
Я обнаружил, что нахожусь совсем рядом с волшебниками и их охраной на вершине
холма. Прежде чем кто-то из них успел заговорить со мной, я заявил:
- Мы можем прекратить всю эту чепуху.
- Хорошая работа, босс, - сказал Лойош.- Ты привлек их внимание.
- Таков мой тайный план , - ответил я.
Они смотрели на меня, а я на них. Тут только я понял, что остановился. Я
добрался до места. То, что должно случиться, произойдет именно здесь, а потом
война закончится. Меня охватил жуткий восторг: больше не придется маршировать! А
главное, я больше не буду маршировать под дождем!
Дождь начался вскоре после полудня моего первого дня в роте Кроппера. Мне
кажется, что с тех пор он и не прекращался. Мы шагали четыре часа, но уже через
час я понял, что мне это не нравится. Месить ногами грязь совсем не такое
большое удовольствие, как принято считать, в особенности если за спиной у тебя
складная койка, самодельный ранец и часть палатки. Я надел теплый плащ потому,
что утро выдалось прохладным, но во время первого же привала сменил его на
легкий, поскольку маршировать оказалось гораздо более тяжелой работой, чем я
предполагал, - мы прошли всего милю, но я сильно вспотел. Ну а потом,
естественно, полил дождь, мне стало жарко, а когда мы останавливались, чтобы
вытащить застрявшие фургоны, я сразу начинал мерзнуть.
Вирт продолжала смотреть по сторонам, словно пытаясь угадать, куда мы
направляемся и что будем делать. Время от времени она говорила, что, если бы
вокруг было достаточно дерева, саперы сумели бы сделать дороги проходимыми.
Нэппер молчал, но постоянно вздыхал, ворчал и бормотал что-то неразборчивое.
Элбурр был в отличном настроении, что не могло не раздражать.
Лойош отдыхал у меня на плече или облетал нашу роту, наслаждаясь нежданной
популярностью; к счастью, он воздерживался от шуток в мой адрес. Я старался
держать свои мысли при себе, прежде всего из гордости.
В какой-то момент мы попали на территорию, которую контролировал противник.
Сначала я этого не заметил, но когда оказалось, что наш интендант перестал
платить за продовольствие, все стало ясно. Через несколько лет я узнал, что
Сетра отрезала армию противника от поставок провианта - чем чрезвычайно
гордилась. Да, Сетра знала свое дело, но наш рацион не менялся. К сожалению.
Дождь усилился. В городе я практически не обращаю внимания на погоду. К тому же
простое заклинание помогает спастись от ливня, а потом я оказываюсь в офисе или
в том месте, куда направлялся. Здесь все было иначе; большинство из нас могли
защититься от льющегося на голову дождя, но с дорогой все равно ничего не
поделаешь, да и поддерживать заклинание долго очень утомительно, а нагрузка на
мозг слишком велика. Зачем его сжигать из-за какого-то проклятого Виррой дождя.
Для драконлордов такое положение было еще менее приемлемым - ведь они могли в
любой момент попасть на Дороги Мертвых, и тогда им пришлось бы объяснять свое
поведение.
Дороги Мертвых.
Я вспоминал их, когда маршировал вперед с ротой простых солдат. Я не забыл, как
мне казалось, будто мне никогда не найти оттуда выход, а потом я спас не только
себя, но и Алиру с Мароланом - при помощи колдовства. Тогда я даже не
подозревал, что способен на такое. А где сейчас Алира и Маролан? Сидят себе в
уютном Черном Замке, а потом телепортируются туда, куда мы придем. В то время
как мои сапоги хлюпают по жидкой грязи.
Но я сам сделал выбор и не сомневался, что мне станет легче, когда мы встретимся
с армией Форнии и мне удастся нанести ему серьезный урон. А потом я сбегу куданибудь
подальше.
Да...
- Босс, пора прощаться с заклинанием.
Мне хотелось с ним поспорить, но зачем иметь напарника, если не пользоваться его
советами.
- Ладно, спасибо , - сказал я ему, попрощался с заклинанием и тут же промок.
Глядя на соседей, я с гордостью убедился, что держал заклинание дольше, чем
многие. Кроме того, я знал, что после марша окажется, что некоторые сожгли свой
мозг. Интересно, подумал я, планирует ли Сетра заранее такие потери: "Если
погода будет плохой, то мы каждый день будем терять около одного процента
солдат..."
- Ты прав, Лойош. Мой разум цепенеет.
- Насквозь промок.
- Если ты думаешь, что это шутка...
Тут мы остановились - настоящий привал, поскольку ни один из фургонов не
застрял. Я с благодарностью снял свое снаряжение, достал складной стул, который
сделал для меня Элбурр, и уселся на него.
- Мы направляемся в интересный край, - заявила Вирт. Я осмотрелся; вокруг
расстилалась плоская равнина - ни холмика, ни деревца.
- Ты так считаешь?
- Подходящее место для сражения, но я имела в виду другое. Скоро мы попадем в
гористую местность, поэтому у меня возник вопрос: собирается ли Сетра сразу
бросить нас в сражение, или, если мы резерв, тогда нам вскоре нужно будет
свернуть на север.
- Мне известно, что мы в авангарде.
- Правда? Откуда ты знаешь?
- Так сказал Маролан. Вот почему меня направили именно в вашу роту.
Она посмотрела на меня так, словно ждала продолжения.
- Босс!
- Проклятье, Лойош. Мой мозг устал, разве не так?
- Не будем об этом, - проворчал я. - Мне следует помалкивать.
- Ладно, - пожала плечами Вирт.
- Но я не шпион.
- Мне это и в голову не приходило, - заверила меня Вирт. - Я и сама поняла, что
ты не простой солдат.
- Да.
- Но мы в авангарде, верно? Тогда наш марш будет продолжаться не больше двух
дней. Ну, может быть, три, если погода не изменится.
- А потом сражение?
- Вполне возможно. Ты будешь участвовать?
Я взглянул на нее и понял, о чем она думает - предстоит ли мне разделить с ними
опасности битвы, или я сбегу, как только завяжется схватка. Правильный ответ,
конечно, состоял в том, что я собирался сбежать.
- Я буду с вами, - ответил я. Вирт кивнула.
Снова загрохотал проклятый сила-барабан, и я встал, сложил стульчик, и мы
двинулись дальше. Дождь немного утих.
- Неужели волшебники Маролана ничего не могут сделать с дождем? -
поинтересовался я.
- Возможно, они о нас уже позаботились.
- Они не слишком торопились, - проворчал я.
- Ты начинаешь походить на Нэппера.
Нэппер бросил на меня быстрый взгляд.
- Я начинаю его понимать.
Нэппер никак не дал мне понять, что нуждается в моем понимании.
- У меня сложилось впечатление, что солдатам положено ворчать и жаловаться.
Вирт коротко рассмеялась, хотя я вовсе не шутил.
- Только не в элитных частях, - заметила она.
- А мы элитная часть?
- Разве ты не знаешь?
- А как их отличить?
- Ты видишь среди нас мобилизованных текл?
- Понятно. Я не знал, где искать.
- Ну и как ты себя чувствуешь среди элитных частей?
- Меня распирает гордость, - проворчал я.
- Вот теперь ты проникся нашим духом.
Нэппер фыркнул. Усилился ветер, мне стало холодно, но вскоре дождь окончательно
прекратился, я сумел сотворить заклинание, чтобы высохнуть, и почувствовал себя
лучше.
Мы прошли еще несколько миль, сделали привал прямо на дороге и поели соленой
кетны, сыра и галет. Я съел три галеты. После того как я целый день ничего не
ел, они даже показались мне вкусными.
- Если это будет долго продолжаться, то я потеряю всякий вкус к еде. И стану
таким, как ты, Лойош.
- Я обливаюсь горькими слезами.
- Рептилии не плачут.
- У нас есть и другие природные преимущества.
Я положил в карман несколько галет, чтобы съесть их на ходу. Они не такие уж
паршивые, если не сравнивать с чем-нибудь хорошим.
Серые тучи, собиравшиеся под оранжево-красными облаками, исчезли, впереди
появились горы. Из чего я сделал вывод, что мы постепенно поднимаемся вверх, - и
мои ноги тут же завопили об усталости. Периодически мимо нас на лошади проезжал
капитан, очевидно, чтобы настроение у нас испортилось еще сильнее. Мне не так-то
часто приходилось видеть лошадей; наблюдение за капитаном не прибавило к ним
любви.
Когда стемнело, вновь загрохотали барабаны, мы остановились, и я молча наблюдал,
как трое моих товарищей ставят палатку, стараясь запомнить маленькие хитрости,
без которых не обойтись. Потом мы разожгли костер, поужинали - тут меня не ждало
ничего нового - и расселись вокруг огня. К нам подошла Расча и сказала:
- Сегодня первую стражу будут стоять Элбурр и Влад.
- Хорошо, - сказал Элбурр.
- Влад?
- Что?
- Ты слышал?
- Да.
- Тогда отвечай.
- Извини.
Расча пошла дальше.
- Сколько времени продолжается стража?
- Два часа, - ответила Вирт, - если только мы не находимся близко, - в таком
случае время удваивается, а патрульных становится в три раза больше.
- Близко?
- От врага.
- Понятно.
- Не думаю, что сейчас неприятель рядом.
Я вопросительно посмотрел на Вирт, она пожала плечами и добавила:
- Так что можешь дежурить спокойно.
Элбурр встал и пристегнул шпагу. Я последовал его примеру. Он прошел между
рядами палаток, и мы оказались неподалеку от знамени. Там стоял Краун; к нему
одна за другой подходили пары часовых.
- Северная граница лагеря, сорок ярдов, - сказал он нам.
Элбурр отдал честь и отвернулся. Я тоже отдал честь, Краун бросил на меня
взгляд, смысл которого так и остался для меня тайной, и поспешил за Элбурром.
Однако эпизод доставил мне удовольствие: наконец-то мне удалось отдать честь.
- Что мы будем делать? - спросил я. - Стоять на месте, как идиоты, или гулять
взад и вперед, как слабоумные?
Он усмехнулся:
- Стоять на месте. В основном. До тех пор, пока мы ведем наблюдение, это не
имеет существенного значения.
Мы проторчали на одном месте два часа, и ничего не произошло, но мне стало както
жутко. Сначала из лагеря доносился шум разговоров, но довольно скоро все
стихло, и я превратился в одного из стражников, которых столько раз пытался
незаметно обойти, оглушить или даже убить. Эпизоды из прошлого вставали передо
мной, тихо шепча о мести. Я не слишком тревожился, поскольку рядом был Лойош, но
все это мне не нравилось. Попытался было завязать разговор с Элбурром, но он дал
мне понять, что нам следует слушать, а не болтать. А если кто-то поймает нас за
разговором, с нами произойдут Плохие Вещи.
- А что военные считают Плохими Вещами?
- Наряд на уборку отхожих мест.
- Продано, - прошептал я и до конца стражи не произнес больше ни слова.
Ровно через два часа нас сменила пара солдат, с которыми я не был знаком, однако
их явно не интересовали разговоры и наряд на уборку отхожих мест. Я последовал
за Элбурром к нашей палатке - сам бы я никогда ее не нашел, улегся на койку и
тут же заснул.
Тридцать часов спустя я узнал, что означает "близко". Мои ноги проделали еще
один дневной марш и подчинялись мне с большой неохотой, да и настроение
постарело на целый день. Вирт слегка забавляло мое раздражение; Элбурр
погрузился в размышления, а Нэппер, такой же мрачный, как и прежде, единственный
изо всех нас выглядел разумным. Так или иначе, но нам сообщили, что вся наша
палатка будет стоять на посту в течение четырех часов в середине ночи. Вирт
кивнула, Нэппер еще сильнее нахмурился, а Элбурр философски пожал плечами.
Затем, примерно через час, Расча отозвала меня в сторону и сказала, что мне не
следует этой ночью выходить на дежурство. Прежде чем я успел у нее что-нибудь
спросить, она отвернулась и ушла. Я тихонько выругался.
- В чем дело, босс? Тебе так понравилось вчерашнее дежурство, что ты хочешь
получить сегодня двойное удовольствие?
- Нет, просто не нравится, когда мне дают понять, что я не так надежен, как
остальные.
- Ты стал обидчивым?
- Отвали.
Вскоре к лагерю на фургонах подкатил смешанный отряд - около сотни человек.
Смешанный в том смысле, что среди них оказались валлисты, теклы и драконы. Я
вопросительно посмотрел на Вирт, и она сказала:
- Саперы.
- И что они будут делать?
- Строить нашу оборону. Земляные укрепления. Валы. Похоже, мы будем оборонять
эти позиции.
- Эти позиции? Проклятье, но где мы находимся?
- Когда рассветет, ты увидишь Восточные горы.
- Выходит, сегодня мы довольно много прошли.
- Точно. - Я вспомнил планы Сетры и пожалел, что они мне известны, потому что
вдруг показалось, что наша рота лишь фишка на игральной доске. И Сетре глубоко
наплевать на отдельных солдат. Чтобы отвлечься, я попытался что-нибудь
разглядеть на востоке, но было слишком темно.
- Мы уже довольно высоко в горах, босс. Я уверен.
- Почему?
- Мне стало труднее летать.
- А почему ты считаешь, что в горах труднее летать?
- Ответы на такие вопросы должны знать животные высшего порядка - такие, как ты,
а мы, летуны, довольствуемся инстинктами.
- Ты не летун, а рептилия.
- И все равно я не знаю, почему так получается.
- Если бы у тебя были большие пальцы, ты бы знал.
- А тебе не кажется, что пора забыть про большие пальцы, босс?
И вдруг мне показалось, что я должен что-то сделать, о чем-то позаботиться... да.
Вспомнил.
- Кто это?
- Маролан.
- Что вам угодно?
- Ты не хочешь меня поблагодарить, Влад?
- За что?
- Еще не родился такой солдат, который не был бы благодарен за избавление от
ночного дежурства.
- Понятно. Нет, я не намерен вас благодарить. Похоже, пришло время действовать?
- Капитан тебя ждет, встретимся у него.
- Я уже в пути, - сказал я, испытывая облегчение, что меня освободили от ночного
патрулирования вовсе не из-за недоверия.
А потом я рассердился на себя за то, что мне не все равно. Я зашагал через
лагерь туда, где находилась палатка капитана.
- Сюда, босс.
- Спасибо.
Стало уже совсем темно, но я нашел платку благодаря указаниям Лойоша и шелесту
знамени. Пришлось дважды обойти вокруг, прежде чем я нашел вход. Мне постоянно
приходилось делать то, что я не умел, - а значит, я выглядел глупо. Перед собой,
если не перед другими - а я всегда это ненавидел.
Я постучал.
- Входите, - сказал капитан.
- Пожалуйста, входите, - почти одновременно раздался голос Маролана.
- Какая приятная и неожиданная встреча, - сказал я, входя в палатку.
- Присаживайся, Влад, - предложил Маролан.
Я не стал отказываться. Бросив взгляд на капитана, я попытался прочитать
выражение его лица, но тщетно. Однако с той минуты, как я вошел в палатку, все
изменилось, и, мне кажется, капитан почувствовал, что я перестал быть одним из
его солдат. Подозреваю, что мне это понравилось гораздо больше, чем капитану.
- Ближайший сторожевой отряд врага находится в трех милях от нас, - без всяких
предисловий начал Маролан. - Завтра мы можем ожидать начало атаки.
- Значит, сегодня ночью мне нужно кое-что сделать.
- Да.
- Что именно?
- Капитан? - спросил Маролан.
Глаза капитана округлились, он крякнул, как если бы только теперь ему все стало
ясно.
- Дайте подумать. Мы по-прежнему планируем... э...
- Вы можете говорить в присутствии Влада.
Он снова крякнул.
- Мы по-прежнему планируем отступление на юго-восток?
- Да.
Капитан задумался, потом спросил:
- Какая часть армии противника нам противостоит?
- Примерно треть. Нам известно, что еще треть маршем идет на помощь, а еще один
дивизион, наверное, пытается обойти нас с фланга.
- А что будет, если он не станет нас атаковать? Может быть, он захочет подождать
подкреплений. Строго говоря, это лишь сторожевой отряд; если они пойдут в атаку,
то потеряют ряд преимуществ.
- Такой вариант возможен. Тогда мы атакуем сами.
Капитан покачал головой:
- Мы лишь авангард. Мне совсем не нравится идея атаки.
- Мы не станем бросать в бой большие силы, задача состоит в том, чтобы
спровоцировать контратаку.
- Ясно. Я понял. А если они не пойдут в контратаку?
- У нас достаточно сил, чтобы захватить их позиции. Если они не станут
контратаковать, мы их займем - тогда врагу придется нападать на собственные
позиции. Сетра считает, что нас такой вариант устраивает ничуть не меньше.
- Она генерал.
- Да, верно. Но в любом случае Форния очень агрессивен. Сетра считает, что
завтра он захочет нас проверить.
- Хорошо. В таком случае, если он планирует утреннее наступление, любая задержка
будет нам полезна. Я бы хотел дать саперам побольше времени.
Маролан кивнул и обратился ко мне:
- Влад?
Я пожал плечами.
- Я не особенно разбираюсь в военном искусстве. Что мне следует сделать?
- Существует несколько возможностей, - ответил Маролан.
- Вас не беспокоит, что они сразу разгадают наши намерения?
- Конечно, будет лучше, если они не сообразят, что мы устроили диверсию, но это
не самое главное.
- Ладно. Как насчет того, чтобы проделать дыры в их бочках с водой? Им
потребуется кофе или хотя бы вода, прежде чем пойти в атаку. Это их задержит.
- Не слишком изящно, - ответил я. - Но я справлюсь.
- Могу предложить кое-что получше. - В глазах Маролана неожиданно сверкнула
улыбка. - Полагаю, тебе понравится, Влад.
- Могу спорить, - проворчал я.
Тридцать часов назад я стоял на посту, следил за тем, чтобы никто не пробрался в
наш лагерь; теперь же сам пытался проникнуть в лагерь противника. Такой поворот
событий казался мне более естественным, более того, у меня даже не возникло
сочувствия к противнику.
Лойош полетел вперед, чтобы засечь их передовые посты, а я осторожно пробирался
в сторону предположительного расположения врага. Мои ноги двигались бесшумно,
серый плащ растворялся в ночи, а в левой руке я сжимал маленький жезл, который
предупредит меня о любом охранном заклинании.
- Что-нибудь видишь, Лойош? - спросил я, поскольку тишина начала действовать мне
на нервы.
- Пока нет, босс.
- Может быть, они собрали вещички и разошлись по домам?
- Если ты в это веришь, я не стану спорить.
Прошло немного времени.
- Я их нашел, босс. Трое, прямо перед тобой.
- Я уйду влево.
- Там путь свободен.
Я продолжал продвигаться вперед, не слишком быстро и стараясь не делать резких
движений. Я уже видел тлеющие угольки костров, которые не только помогали мне
ориентироваться в лагере, но мешали врагу меня засечь. Я вспомнил, как прошлой
ночью почти не оборачивался к лагерю; мое внимание было направлено в
противоположную сторону. И все же я постарался не оказываться на одной линии с
кострами и тем местом, где Лойош засек патруль.
Я понимал, что перед лагерем должна располагаться внутренняя цепь пикетов, так
оно наверняка и было, но я их не заметил, а они не видели меня. Как только я
очутился на территории лагеря, стало легче; почти все костры догорели, солдаты
спали. Я уверенно шел вперед, словно шагал по своему лагерю, а те стражники,
которые замечали меня, не придавали этому значения.
- Ты видишь их знамя?
- Чуть в стороне, до него около сорока ярдов.
Я пошел в указанном направлении. Из палатки, которую указал мне Лойош, лился
свет. Подойдя ближе, я услышал голоса - офицеры, конечно же, обсуждали план
завтрашнего сражения, когда наш "авангард" пройдет испытание их "передовым
отрядом".
Перед входом в палатку стоял часовой - очень неудобное место. Но меня он не
смущал.
- Ладно, Лойош. Убери его.
- Я здесь, босс.
Он взлетел с моего плеча и устремился на часового, пролетев в трех футах у того
над головой. Часовой выругался и сделал шаг назад. Лойош совершил новый заход.
Часовой вытащил шпагу и сделал бесполезный выпад в воздух. Я снял с пояса нож и
нащупал древко.
Через секунду я перерезал веревку, и знамя скользнуло ко мне в руки. Я нырнул в
темноту возле ближайшей палатки и сказал:
- Ладно, Лойош. Я закончил. Одно знамя у меня.
- Я сейчас вернусь, босс.
- Лойош...
- Перестань, босс. Дай мне развлечься.
- Лойош.
- Ладно, иду.
- Что за шум? - послышался чей-то голос из палатки, но я уже был далеко и ответа
не услышал.
Дальше пошло легче; остальные знамена стояли возле палаток, где неприятель
часовых решил не ставить. Требовалось лишь, как всегда, сохранять осторожность.
На всю операцию у меня ушел час, а еще через двадцать минут я вернулся в наш
лагерь.
Исключительно для тренировки я проскользнул мимо наших часовых и зашагал прямо к
палатке капитана. У входа также стоял часовой, но от него я не стал прятаться.
Он посмотрел на сверток у меня в руках, но, как мне показалось, не понял, что я
принес. Часовой объявил о моем появлении и откинул полог палатки. Капитан и
Маролан сидели за столом и пили вино. Я бросил сверток на пол и сказал:
- Я возьму несколько штук себе, если вы не возражаете.
- Бери, сколько хочешь, - ответил Маролан. Капитан посмотрел на знамена и
рассмеялся.
- Хорошая работа, - сказал он. - Сколько штук ты утащил?
- Одиннадцать.
- Ну-ну. Мы захватили одиннадцать знамен и даже не обнажили клинков. Интересно,
знает ли история подобные случаи?
- Очень сильно сомневаюсь, - улыбнулся Маролан.
Я выпил немного вина. Вино имеет особенно приятный вкус, когда удалось
провернуть что-нибудь опасное, к тому же оно расслабляет мышцы, о напряжении
которых ты и не подозревал.
- Какие-нибудь проблемы? - поинтересовался Маролан.
- Со всеми проблемами легко справился Лойош.
- Я все слышал и запомнил, босс.
- Ты можешь немного помолчать, Лойош.
- Наверное, мы получим пару часов передышки, пока они будут делать новые
знамена, но не можем на это рассчитывать, - заметил капитан. - Значит, мне нужно
проверить, как идут земляные работы.
- А ты, Влад, - сказал Маролан, - должен отдохнуть. Завтра тебе предстоит
сражение.
- Ха, - проворчал я, - а кто вам сказал, что я буду в нем участвовать.
Он пожал плечами и ничего не ответил. Больше говорить было не о чем, поэтому я
допил вино и отправился спать.
Замысел Маролана принес свои плоды. Во всяком случае, противник пошел в атаку на
наши позиции только в девятом часу утра.
Глава 10
Беги! Беги!
Я пробежал глазами по лицам врагов; в основном передо мной стояли воины, высокие
и устрашающие. Большинство было драконлордами, но среди них я заметил двух
тсерлордов. И все они смотрели на меня без малейшего сочувствия. За их спинами
расположились волшебники, и хотя я его и не видел, еще дальше находился Форния,
наблюдавший за ходом сражения - бойней, и принимал решения, которые приводили к
новым и новым смертям. Впрочем, в этом и состоит война.
Наконец вперед вышел драконлорд, которого я никогда раньше не видел.
- Я Джарг э'Теннит. Ты пришёл сюда, чтобы попросить о мире? - В его голосе
слышалось сомнение.
Он никак не мог поверить, что Маролан пошлет человека с Востока.
- Не совсем, - ответил я.
- Чтобы обсудить условия перемирия?
Я обдумывал ответ, когда кто-то пробился сквозь строй воинов, и я узнал Ори.
- Он здесь не для переговоров; перед нами убийца. Кончайте с ним.
Ну, подумал я, переговоры теперь пойдут в другом ключе. Самое время силабарабанам
сыграть сигнал "атака", чтобы рота пришла ко мне на выручку. К
несчастью, они заметно отстали, так что бой барабанов - если я его услышу -
поддержит тех, кто стоял напротив меня; впрочем, они в поддержке не нуждались.
Тут я вспомнил, что мне совсем не нравятся сила-барабаны, и у меня появилась
возможность еще немного подержать вас в неведении. Не беспокойтесь, скоро я
вернусь к нашему сражению.
Так о чем я? Ах да: сила-барабаны.
Я возненавидел их с того самого момента, как меня разбудил громогласный бой -
так рано я не просыпался с тех самых пор, как бросил содержать ресторан. А в
утро сражения он поднял меня еще раньше. Поблизости не оказалось реки или хотя
бы ручья, поэтому нам прислали бочки с водой. Я заставил себя побриться. Кстати,
бриться холодной водой совсем не такое большое удовольствие, как считают
некоторые. Однако мне удалось ни разу не порезаться, и я счел это хорошим
предзнаменованием. Вирт, оказавшаяся рядом со мной возле бочки с водой,
объяснила, что разница между элитными частями и новобранцами состоит в том, что
нам разрешают вставать самостоятельно. А вот новобранцев капралы выбрасывают из
палаток и колотят палками, если те действуют недостаточно быстро.
- И их не убивают?
- Новобранцы очень редко убивают капралов. А вот офицерам следует сохранять
осторожность.
Меня интересовали подробности, но вмешался сила-барабан, и я с некоторым ужасом
узнал призыв к завтраку.
Я попытался проглотить кофе, но сумел сделать лишь один глоток. Все остальные
пили его так, словно их угощали персиковым бренди. Я пожал плечами и съел
несколько галет, запивая их водой. Потом вернулся к палатке и только тут
заметил, что между нами и расположением противника появилась стена. Что ж,
теперь я знаю, что такое земляные работы.
Пришел какой-то незнакомый солдат и вывалил кучу дротиков перед нашей палаткой.
Элбурр, стоявший рядом, взял себе три штуки, Вирт последовала его примеру.
Оставалось еще шесть. Я посмотрел на них, потом бросил взгляд на Вирт и поднял
три дротика.
- Ты знаешь, как им пользоваться? - спросил Элбурр.
Я подумал, что он спрашивает про дротики, но потом заметил, что он показывает на
точильный камень. Мне пришло в голову сразу несколько остроумных ответов. Но я
лишь сказал:
- Да, - и взял камень.
Элбурр передал мне маленькую фляжку с маслом. Со всех сторон доносился скрежет -
солдаты готовили оружие. Я добавил свой голос к их хору, но наточил только шпагу
и дротики. Я постеснялся и не стал доставать неприятные штуки, которые прятались
в моем плаще.
Проклятый барабан загрохотал снова. Такой зов я услышал впервые, и настроение у
меня ухудшилось. Пришлось спросить у Элбурра, что он значит.
- "Слезы капрала", командиры взводов должны прибыть к капитану. Сейчас они
получат окончательные наставления перед сражением.
Мое сердце дрогнуло, но лицо оставалось невозмутимым.
- Лойош, будь внимателен, как только появится удобный момент, постарайся
спрятаться. Лучше до того, как начнется битва.
-
...Закладка в соц.сетях
