Жанр: Фантастика
Влад Талтош 3. Дракон
...овека
с пробитым легким, не исключено, что он просто произнес имя сариоли. - Его имя -
прошу прощения - имя человека с Востока Влад Талтош, а джарега зовут Лойош.
- Ты не упомянул четвертую, потому что мы уже встречались; но почему ты ничего
не сказал о пятой? Из-за того, что ее здесь нет?
Маролан нахмурился и посмотрел на меня. Я беспомощно пожал плечами.
- Я вижу, вы уже встречались? - спросил я.
- Однажды, - ответил Маролан. - Далеко отсюда, но он объяснил, как его найти.
Наверное, интересная история, но Маролан не любит много говорить, к тому же
сейчас был не самый подходящий момент. Я внимательно смотрел на сариоли, раньше
мне не приходилось их встречать, и пытался не выглядеть нахальным. Однако
сариоли явно плевал на наши правила приличий и пристально разглядывал меня и
Лойоша, словно мы диковинные растения, неожиданно появившиеся в его саду, и он
никак не может решить, сорняки мы или цветы.
Бледная кожа делала сариоли похожим на альбиноса, а на лице у него я заметил
больше морщин, чем у моего деда. Редкие седые волосы растрепаны, глаза оказались
светло-голубыми.
- А кто пятый? - спросил Маролан.
- Действительно, кто? - промолвил сариоли, кивая с особым значением, как будто
Маролан сказал нечто мудрое.
Маролан вновь бросил на меня быстрый взгляд, словно хотел спросить, о чем это
толкует сариоли. Я пожал плечами.
- Вы не понимаете? - удивился хозяин пещеры. - Как забавно. Но пока не будем об
этом.
- Мы принесли вино, - заявил Маролан, что оказалось для меня неожиданностью. -
Не хочешь немного выпить? Оно с Востока.
- Я рад, - ответил сариоли. - Может быть, присядем?
Маролан уселся прямо на пол, прислонившись к стене и вытянув вперед ноги, -
выглядел он довольно глупо. Я устроился рядом - уж не знаю, как выглядел я. Наш
собеседник обошел вокруг стены, о существовании которой я даже не подозревал -
она сливалась с дальней стеной пещеры, - и появился с тремя красивыми
деревянными кубками. Маролан достал откуда-то бутылку вина и скатерть, уверенной
рукой отломил горлышко, расстелил скатерть и разлил вино. Затем вытащил сладкое
печенье и быстро разложил угощение. Я съел одну галету. Оказалось, вкусно.
Интересно, подумал я, гости сариоли всегда приносят с собой угощение? Хотел
сделать себе заметку, чтобы спросить потом у Маролана, но забыл.
Было любопытно наблюдать за тем, как сариоли ест и пьет. Не могу с уверенностью
утверждать, что у него имелись зубы, но я почти не сомневаюсь, что руки у
сариоли без костей. Я посчитал, что он двигается грациозно, а Лойош заявил, что
сариоли выглядит глупо. Какая польза от наших наблюдений? Вопрос, естественно,
правомерный, хотя по природе своей риторический.
- Вы принесли хорошее вино, - сказал хозяин несколько минут спустя. - И вопросы
тоже?
- Да, - ответил Маролан. - Мы приготовили вопросы, но сначала я хочу задать тот,
который ждал нас, когда мы появились.
- Да. Вы не поняли, о ком я спросил. - Потом он посмотрел на меня, склонив
голову, и его диковинные маленькие глазки сузились. - И ты тоже. Или я раскрыл
тайну?
- Мне она неизвестна, - ответил я. - Кроме того, я полностью доверяю лорду
Маролану, пока это не имеет отношения к моему бизнесу.
Сариоли захрипел, а его лицо сморщилось; я пришел к выводу, что он смеется.
Потом он произнес фразу на своем языке, щелкающие отрывистые звуки... казалось, я
слышу одно длинное слово, полное согласных и проблем с пищеварением; оно вполне
соответствовало его лицу, и я вдруг понял, что сариоли и должны так говорить.
Маролан усмехнулся.
Я взглянул на Маролана и попросил:
- Переведите.
- У троих может быть секрет, если двое из них мертвы.
Я поднял свой кубок, глядя в глаза сариоли, а тот сказал Маролану:
- Разреши мне ответить на твой вопрос. Ты можешь об этом не знать, но возле тебя
потомок драконов... - Тут он снова принялся кашлять, крякать и щелкать на своем
языке.
- Что он сказал? - спросил я.
- Волшебный жезл, создающий смерть, в форме черного меча.
- Ах вот о чем речь.
- Почти, - сказал сариоли. - Однако я бы не стал переводить как "создающий
смерть". - Он помолчал, словно подыскивал подходящие слова. - Точнее было бы
выразиться "отнимающий суть жизни". - Он снова помолчал. - Или "отсылающий суть
жизни в...".
- Прекрасно, - кивнул Маролан.
- Наш символ жизни выражается во фразе...
- Как пожелаете, - сказал Маролан. Сариоли посмотрел на него.
- Да?
- Что - или кто - есть пятый?
- Пятого здесь совсем нет. Но твой друг из Старого Народа должен знать.
- Ты должен знать?
- Старый Народ?
- Что я должен знать? - спросил я. - Старый Народ?
Он что-то прорычал - теперь я понял, что он ответил мне на своем языке. Маролан
немного подумал и сказал:
- Я точно не знаю, что это значит: "Люди из невидимого света"?
- Из маленького невидимого света.
- Ага, - сказал я. - Ну, если ты их не видишь, не столь уж важно, насколько они
велики. - А потом я добавил: - Вы говорите о Разрушителе Чар?
- Так вот как ты его называешь? - Он снова рассмеялся.
- А как бы назвали его вы?
- Разрушитель Чар, - ответил сариоли, - вполне подходящее имя на данный момент.
- Вы хотите сказать, что я владею Великим Оружием?
- Нет, вовсе нет. Пока нет.
- Пока нет, - повторил я. Я слегка повернул левую кисть, и Разрушитель
соскользнул в мою ладонь. Я посмотрел на него. Мне показалось, что он стал
короче. И что звенья уменьшились. - Пока нет?
- Наступит день, и будет оружие... - Он замолчал, но его губы продолжали
двигаться. Потом сариоли снова заговорил: - Наступит день, и будет оружие,
которое получит имя "Уничтожающий аспекты божества".
Я повторил имя и пожал плечами.
- Убийца богов, - уточнил Маролан.
- Если пожелаете, - сказал сариоли.
- Какое это имеет отношение к моей цепочке?
- Прямое, - ответил сариоли. - Или никакое.
- Знаете, я устал от людей, говорящих загадками.
Наш хозяин вновь издал скрежещущий звук - он смеялся. Я вернул Разрушитель Чар
на прежнее место.
- Прекрасно, - сказал я, - и как мне найти это оружие?
- Э... босс? А зачем оно тебе?
- Точно не знаю, но...
- Сначала тебе нужно найти... - И он снова защелкал. Я вопросительно посмотрел на
Маролана.
- Артефакт в виде меча, который ищет истинную тропу. - Он взглянул на сариоли,
чтобы проверить, правильно ли сделан перевод.
- Довольно близко. Но я не уверен относительно "истинной тропы". Я бы предложил
такой вариант: "объект желания, когда ты встал на истинную тропу". Форма "тропа"
принимает абстрактный вид из-за последнего "тса".
- Понятно, - кивнул Маролан. - Благодарю.
Интересно, понимает ли сам Маролан, о чем говорит.
Скорее всего да, раз уж он разговаривает на языке сариоли.
- Вы бы не хотели дать мне дополнительные разъяснения?
- Оба артефакта были или будут созданы вместе...
- Прошу меня простить, но есть ли простое объяснение слов "были или будут"?
- Нет.
- Я так и думал. Хорошо. - Всякий раз, когда кто-то начинает говорить о
необъяснимых вещах, которые способно сделать время, я вспоминаю о Дорогах
Мертвых, но тогда я не осмелился о них подумать.
- Некоторые из моих соплеменников, - продолжал сариоли, - мечтали о
божественности и создавали артефакты с целью найти, а потом уничтожить тех, что
сидят на Престолах Суда. Один из артефактов стал не тем, чем должен был стать;
он превратился в устройство для нахождения... ну, для нахождения того, что его
обладатель желает найти. Его действие основано на принципе, что вся жизнь, в том
числе изъявление воли, есть часть...
- Если вы не против, - вмешался Маролан, - нельзя ли о другом?
- Другой забрали боги и попытались его уничтожить.
- Могу себе представить, - пробормотал я тихонько.
- Теперь оба потеряны; когда будет найден один, появится и другой.
- А что у меня...
- А у тебя, - сказал он, глядя на меня с непонятным выражением, - золотая
цепочка, которая полезна для прерывания потоков энергии от... - И он закончил
предложение еще одним словом - или целой фразой на своем языке.
Я посмотрел на Маролана, рассчитывая на перевод, но драконлорд, нахмурившись,
жевал нижнюю губу. Он погрузился в собственные мысли, и ему стало не до меня.
Ничего страшного, я и сам догадался, что имел в виду сариоли.
- Ну, тут есть над чем подумать, - сказал я. - Но мне кажется, что Маролан хотел
задать вам кое-какие вопросы.
Маролан заморгал и посмотрел на меня:
- Прошу прощения?
- Я предлагаю вам задать вопросы - ведь мы пришли сюда именно для этого.
- Да. Я их уже задал.
- Что?.. Ну ладно.
- Лойош, они входили в псионинеский контакт?
- Нет, босс. Но я мог что-то пропустить. Этот тип такой странный...
- Ты думаешь?
Так или иначе, но Маролан выяснил то, что его интересовало. Он сказал несколько
вежливых фраз, которые я постарался повторить, потом мы поклонились, и Маролан
повел меня к выходу из пещеры. По дороге я сказал:
- Я забыл спросить, почему там пахло серой.
Он не ответил.
Как только мы вышли наружу, я спросил:
- Ну а когда появится окно?
Он вновь ничего не ответил, только сделал пару небрежных жестов, и мне пришло в
голову, что в окне нет никакой нужды; Маролан мог просто телепортировать нас в
Черный Замок. Я сказал, что предпочитаю другие способы перемещения в
пространстве, но он явно не хотел меня слушать.
Мой желудок сжался, горы исчезли, и мы оказались в комнате, из которой начали
свое путешествие. Без малейшей паузы Маролан сказал:
- Спасибо, Влад, я рад, что ты составил мне компанию.
- Вы не возражаете, если я немного посижу? - с трудом проговорил я.
Меня пугала мысль о том, что придется еще раз телепортироваться.
- Конечно.
Он передвинул штору так, чтобы закрыть окно, через которое мы выходили. Я еще
раз оглядел комнату - просто чтобы убить время. Она не производила особого
впечатления - а ведь здесь находилось средоточие власти могущественного
волшебника. Стол и два сундука. И окна. Я насчитал девять штук. Потом их
оказалось восемь. В следующий раз у меня снова получилось девять... или десять.
Тут мой желудок пришел в себя, я закончил упражнения в счете и встал.
- Тебе лучше?
Я поискал следы усмешки, но Маролан говорил совершенно серьезно.
- Да, благодарю. Я готов следовать за вами.
Мы спустились по узкой винтовой лестнице и прошли по лабиринту Черного Замка -
постепенно я начинал в нем ориентироваться благодаря Фентору и работе, которой
занимался (я почти ничего о ней не рассказывал, но она не имеет отношения к
данной истории; пришлось потратить немало времени, произошел ряд любопытных
событий, но сейчас я не намерен отвлекаться).
- Вы не хотите мне рассказать, что вам удалось выяснить?
- Не хочу, конечно, - ответил Маролан. - Не желаешь чего-нибудь выпить?
- Нет, благодарю. Я намерен телепортироваться.
- О да, конечно. - Он засунул руку под плащ и вытащил небольшой кошелек.
- Нет-нет. - Я покачал головой. - Это бесплатно.
- В самом деле?
- Да. Я узнал много нового - достаточная компенсация за труды.
- Правда? А... - Он решил не спрашивать о том, что я узнал, потому что предвидел
ответ.
- Кажется, я что-то пропустил? Что тебе удалось выяснить? - поинтересовался
Лойош.
- Ничего. Я просто хотел, чтобы Маролан призадумался.
- Надеюсь, ты поступил разумно, ведь он собирался тебе заплатить.
- Ты придерживаешься прежней точки зрения относительно дальнейшего участия...
- Прошу прощения?
- Я спросил...
- Не имеет значения. Кажется, я понял. Да, я все еще хочу сделать все, что в
моих силах, чтобы помешать Форнии осуществить свои планы, если вы думаете, что
это в моих силах.
- Хорошо. Завтра я начну собирать людей. И если твои намерения не изменятся, ты
можешь в полдень стать одним из солдат роты Кроппера. Она соберется на лугу под
Черным Замком, к северу от каменной стены. Ищи зеленое знамя с черным рогом.
- Так скоро, - только и сумел сказать я.
- Если у тебя есть причины для задержки, я готов их обсудить.
- Я подумаю, а потом свяжусь с вами. Может быть, мне лучше телепортироваться
туда, где я мог бы принести больше пользы, вместо того чтобы становиться простым
солдатом?
- А почему ты полагаешь, что враг не поставит блоки против телепортации? Или что
этого не сделаю я сам?
- Вы намерены поставить блок?
- Нет.
- Понятно. Ну а как насчет окна?
- Меня тут не будет. Я отправляюсь вместе с армией.
- Ага.
- Есть еще вопросы?
- Э... а почему именно эта рота?
- А ты бы предпочел другую?
- Понятия не имею, Маролан. Я просто хочу понять, что...
- Во время первой фазы они будут находиться в авангарде - самое удобное место
для тебя, а с капитаном Кроппером легче договориться, чем с другими. Что-нибудь
еще?
- Да. Как я попаду домой? Мне бы не хотелось самостоятельно телепортироваться.
- Куда ты направляешься?
- В свой офис.
- Я возьму тебя с собой.
- Вы хотите сказать, что отправите меня туда?
- Нет, я хотел бы посмотреть, как ты работаешь.
- Ха. Мой персонал будет удивлен, - ухмыльнулся я. - Конечно.
- Тогда открой разум и подумай о своем офисе.
Мы телепортировались на улицу перед офисом, и я кое-что ему показал, пока мои
внутренности возвращались в нормальное состояние. На нас обращали внимание - не
так уж часто можно увидеть драконлорда в компании человека с Востока. Впрочем,
никто на меня не глазел; на моей территории люди не склонны лезть в чужие дела.
Я провел его через несколько лавок, которые играли роль ширмы; наконец мы
оказались в комнатах, где я работал. Когда я вошел, Мелестав поднял голову,
увидел, кто стоит за моей спиной, и вскочил на ноги.
- Мелестав, - представил я своего секретаря. - Лорд Маролан.
Мелестав не нашел что сказать - меня это порядком позабавило. Маролан огляделся.
- Если бы я не знал правды, - заявил он, - то счел бы, что нахожусь в офисе
адвоката.
- А чего вы ожидали увидеть? Бутылочки с ядом и полки с гарротами?
- Даже не знаю, - признался Маролан. - Возможно, именно поэтому я и хотел
увидеть твой офис.
- Давайте я покажу вам мой кабинет, - предложил я и повел Маролана в кабинет.
Крейгар, которого я не заметил, отступил в сторону, пропуская меня.
- Прошу меня простить, - сказал я. - Крейгар, - лорд Маролан.
- Мы знакомы, - ответил Крейгар.
- Простите, если я не поклонился, - извинился Маролан.
Наконец мы вошли в мой кабинет, и я предложил ему сесть напротив.
- Итак, - сказал я, - вам нужно время, чтобы расплатиться со мной. Ну, возможно,
нам удастся договориться.
- Есть несоответствие между тем, что ты делаешь, и обстановкой, в которой это
происходит, - заявил Маролан. - Любопытно.
Только теперь я понял, что он хотел попасть в мой офис для того, чтобы побольше
обо мне узнать, - иными словами, он собирал информацию о потенциальном союзнике
или возможном враге - так генерал хочет заранее осмотреть поле боя, или я изучаю
человека, с которым намерен начать новый бизнес. Мотивы вполне понятные, но мне
стало немного не по себе.
- Несколько дней назад у меня сложилось такое же впечатление.
Он пристально посмотрел на меня, а потом вновь принялся изучать кабинет.
- Спроси у него, не хочет ли он получить работу, босс.
- Может быть, позднее, Лойош.
- Ну, спасибо тебе, Влад. Мне пора.
- Я провожу вас, - предложил я.
Потом я вернулся, уселся за стол и сказал:
- Ну, Крейгар, видишь, как все обернулось...
Он наклонил голову, подождал, не скажу ли я что-нибудь еще, прищурился, а на
лице появилось выражение подозрительности. Когда Крейгар понял, что я не
собираюсь заканчивать свою мысль, он спросил:
- Что он здесь делал?
- Проверял меня. Но я хотел поговорить совсем о другом.
- Правда? - проворчал Крейгар. - Скрытые инстинкты дракона подсказывают мне, что
ты либо сделал какую-то глупость, либо хочешь поручить моей скромной особе
весьма неприятное дело, либо и то и другое.
- Последнее, я полагаю.
Он кивнул, но выражение его лица не изменилось.
- Я бы хотел, чтобы ты проследил за порядком, пока меня не будет. По меньшей
мере...
- Значит, последнее.
- ... пару дней, а может быть, месяц или даже больше.
Он нахмурился и немного подумал.
- Мне это совсем не нравится, - наконец сказал Крейгар. - Я хорошо исполняю
приказы, но никуда не гожусь в качестве командира. Тебе это хорошо известно.
- Верно.
Он подумал еще немного.
- Предложи мне крупную сумму.
- Я дам тебе много денег.
- Хорошо.
- Договорились.
- А что ты собираешься делать? - поинтересовался Крейгар.
- Последую твоему совету.
- Которому?
- Вредительство и тому подобное в армии.
- Понятно.
- Маролан определил меня в роту.
- Могу себе представить.
- Что я должен знать о жизни солдата?
Он рассмеялся.
- Даже не представляю, с чего начать. Ну прежде всего тебе она не понравится.
- Это я и сам знаю.
- Во-вторых, если ты позволишь грубо обращаться с собой - я имею в виду твоих
товарищей, а не командиров, - это никогда не закончится или тебе придется когонибудь
убить, не самый лучший выход для всех.
- Я понял.
- В-третьих, если твои товарищи заподозрят, что ты не хочешь по-настоящему
сражаться, твоя жизнь будет отвратительной.
- Один вопрос.
- Давай.
- А кто такие товарищи?
- Похоже, - задумчиво проговорил Крейгар, - тебе потребуется гораздо более
серьезная подготовка.
Если вы пойдете по Доксайдской дороге там, где она сворачивает к Востоку и
немного на юг (следуя вдоль доков, кто бы мог подумать?), то обязательно
доберетесь до рыночной площади, откуда улица Бэкон спускается вниз по склону
холма. Если представить себе, что ветер дует с запада или севера - в противном
случае вы бы так далеко не зашли, - скоро перед вами предстанет ряд невысоких
приземистых и уродливых кирпичных зданий, вклинившихся между скалами Адриланки.
Это бойни, и они расположены таким образом, чтобы мясо резалось, сушилось,
коптилось, солилось и укладывалось так, чтобы его можно было сбрасывать на
корабельные сети, с которых оно грузится в трюмы торговых кораблей. Дальше
остается лишь доставить его в другие порты прежде, чем оно успеет окончательно
испортиться.
Пройдя мимо боен - будем рассчитывать, что именно в этот момент ветер
переменится (ничто, ничто не издает такого отвратительного запаха, как бойня в
жаркий день), - вы начнете снова подниматься в гору. Через некоторое время улица
Бэкон превратится в Рэмшед-Лейн, и вы почувствуете, что вонь заметно уменьшилась
и изменилась (мусор пахнет лучше, чем бойня), но не исчезла. Некрашеные
деревянные дома здесь стоят практически вплотную друг к другу, вы попали в Южную
Адриланку - самое время рассказать, зачем вы вообще сюда пришли. Лично я -
только потому, что здесь жила моя семья.
Я знаю здешние улицы почти так же хорошо, как на своей территории, поэтому мне
не нужно было смотреть по сторонам, когда мы шли мимо пекарен, дубилен, скобяных
лавок, колдунов и проституток, следуя поворотам дороги и изредка кивая всякому,
кто осмеливался взглянуть мне в глаза, поскольку я никогда не запугиваю людей с
Востока. В любом случае для меня большое облегчение видеть лысых и толстых, а
иногда и усатых, поскольку драгейриане никогда не бывают такими - там, где они
видят свои преимущества, я усматриваю лишь ограничения.
Мы прошли мимо уличного менестреля, который пел на одном из самых малоизвестных
восточных языков, и я бросил несколько монеток в его футляр для инструмента.
- Босс, он пел о том, что я подумал?
- Юноша рассказывает своей девушке о любви.
- Мои маленькие волосатые яички...
- Это искусство, Лойош. Тебе не понять.
Мы вышли на улицу, которая называется Дорога Незнакомцев, к югу от нее находится
квартал, носящий название Шести Углов, где все меняется после наступления
темноты. Я не знаю ни одного подобного места не только в Адриланке, но и во всей
Империи. Вот тут днем торгует рыбная лавка, ночью оставшуюся рыбу выбрасывают, и
лавка становится заведением, где можно купить домашнее бренди, не облагающееся
налогом. Рядом находится мастерская сапожника, но вечером, когда башмаки и
сапоги прячутся под полом, в мастерской открывается игорный дом, который, по
странному совпадению, также не платит налогов. Пекарь, проработав в пекарне
целый день, отправляется домой, а ночью сюда приходит совсем другой человек,
открывает заведение с заднего хода, раскладывает ряды матрасов и превращает
пекарню в самый отвратительный бордель в городе.
Честно говоря, я предпочитаю бывать в этом районе днем, но ночью он больше
походит на мою территорию.
Пройдя Шесть Углов, мы наконец оказались на углу двух улиц без названия, возле
маленькой лавки, торгующей колдовскими амулетами. Я прошел под навес и услышал
мелодичный звон колокольчиков. Сначала меня приветствовал кот Амбруш, который
вылез из-под висящих ковров, а за ним появился мой дед.
- Привет, Владимир, - сказал он. - Рад тебя видеть. Садись, выпьем чаю.
Амбруш присел, готовясь к прыжку. Я поймал его и внес в лавку, или в дом, - что
одно и то же, даже я не всегда могу отличить, какие предметы предназначены для
продажи, а какие принадлежат деду. Тут очень легко совершить ошибку. Лойош и
Амбруш, которые уже давно успели познакомиться, демонстративно игнорировали друг
друга.
Я уселся в мягкое серое кресло, положил кота на колени и взял из рук деда
изящную фарфоровую чашку. Голубую, с красным чаем. Я выдавил в него лимон,
добавил немного меда и сказал:
- Как ты, Нойш-па?
- Как всегда, Владимир.
Иными словами, он знал, что у меня к нему дело и я не просто пришел его
навестить. Проблема заключалась в том, что я довольно часто прихожу просто так -
как же он узнал? Не имеет значения. Я сделал крошечный глоток, поскольку знал,
что Нойш-па всегда подает чай очень горячим. Так и оказалось; он был
превосходный и совсем не горький. Я мог бы обойтись без меда. Сначала следовало
попробовать.
- Я завербовался в армию, Нойш-па, - заявил я.
Его глаза округлились, и я получил удовольствие - наконец-то мне удалось его
удивить.
- Ты завербовался в армию? - спросил он.
- Ну, в некотором смысле.
Он слегка откинулся на спинку кресла, такого же, как то, в котором сидел я. Мне
вдруг пришло в голову, что моя собственная мебель похожа на мебель деда и
заметно отличается от стульев из твердого дерева, среди которых я вырос.
- Расскажи, - попросил дед.
- Не так давно меня избили и угрожали. Человек, отдавший приказ, не имел никаких
причин для нападения - он лишь хотел, чтобы я не вмешивался в его дела. Теперь я
намерен ему отомстить.
- Завербовавшись в армию?
- Скоро против него начнется война. Я буду выполнять специальные задания...
- Ты считаешь, что это достаточно серьезная причина для вступления в армию?
- Конечно, нет, Нойш-па.
По его лицу промелькнула быстрая улыбка.
- Но ты все равно решил стать солдатом.
- Да.
- Чудесно.
Он хорошо знает своего внука и прекрасно понимает, когда имеет смысл пытаться
меня переубедить, а когда - нет. Впрочем, он редко пытается повлиять на мои
решения, даже в тех случаях, когда есть надежда на успех. Лойош подлетел к нему
и позволил почесать свой подбородок.
- О чем ты хочешь меня спросить?
- Ты когда-то служил в армии. Что мне следует знать?
Он нахмурился.
- Владимир, тогда были иные обстоятельства. Меня призвали на военную службу в
армию Востока; это совсем не то же самое, что добровольно завербоваться в армию
эльфов.
- Я знаю.
- Мы потерпели разгромное поражение в первом и единственном сражении.
- И это мне известно.
Он задумчиво смотрел в пространство.
- Тебе придется много маршировать; подумай о надежной обуви. Старайся держаться
подальше от офицеров - не привлекай к себе внимания. Не отказывайся от чистки
отхожего места, но не давай им садиться себе на шею; впрочем, ты и сам знаешь.
Спи всякий раз, когда появится возможность, но и этого тебе говорить не нужно.
Доверяй офицерам, даже если они вызывают сомнение; ты все равно должен им
верить, иначе будет еще хуже.
Я сообразил, что имеет в виду дед, и в первый раз за все время понял, во что
ввязался.
- Еще не поздно, босс.
- Ты ошибаешься, Лойош.
Я вспомнил, что нужно пить чай, пока он не остыл.
- Ты голоден, Владимир?
- Немного.
- Тогда пойдем.
Мы перешли в маленькую кухню, и я сел, дожидаясь, когда Нойш-па приготовит
восточный хлеб - единственное блюдо, которое я так и не научился делать сам. Мне
кажется, хитрость состоит в том, чтобы подогреть оливковое масло до нужной
температуры и правильно выбрать момент, чтобы перевернуть хлеб - чуть раньше,
чем это станет очевидным. Рецепт теста предельно прост, если только дед не скрыл
что-то - впрочем, на него это совсем не похоже. Так или иначе, но мне не удается
добиться искомого результата, о чем я всякий раз сожалею, когда вдыхаю ни с чем
не сравнимый аромат.
Я наблюдал за дедом, пока он готовил. Он полностью концентрировался на процессе,
как если бы делал заклинание. Сравнение кулинарного искусства и колдовства стало
настолько популярным, что я не стану еще раз его приводить.
Я дал первому "караваю" (он больше походил на большой прямоугольный кирпич из
светло-коричневого теста) немного остыть. Потом взял зубок чеснока, раскусил его
пополам и натер хлеб. Когда я уже мог держать его, не обжигая пальцев, откусил
немного чеснока, подождал, пока он взорвется у меня во рту, и только после этого
попробовал хлеб. Я закрыл глаза, чтобы ничто не мешало мне наслаждаться вкусом,
а когда открыл их, увидел, что Нойш-па поставил рядом со мной стакан красного
вина. Некоторое время мы молча ели, и я с некоторым опозданием сообразил, что в
следующий раз нормально поесть удастся очень не скоро. Интересно, подумал я,
можно ли будет телепортироваться из лагеря поздно ночью, пообедать, а потом
вернуться? Нет, они наверняка устанавливают блоки против телепортации, чтобы
помешать врагу появиться неожиданно.
- На сей раз ты попался, босс, не так ли?
Я даже не сказал Лойошу, чтобы он заткнулся. Обнял Нойш-па и отправился обратно
через Южную Адриланку. Прошло немного времени, и уличный музыкант все еще стоял
на углу. Теперь он пел о таракане в кожаных штанах. Если бы у меня было другое
настроение, я бы посмеялся, но сейчас лишь положил пару монет в футл
...Закладка в соц.сетях
