Жанр: Фантастика
Влад Талтош 3. Дракон
...о к сердцу, Влад?
- Да.
- Ты уверен, что хочешь в этом участвовать?
- Ну, нет. Не до конца. Я обдумываю варианты.
- Понятно. Нам нужно поговорить.
- Наверное.
- Ты занят сегодня днем? Скажем, через несколько часов?
- Я могу освободиться.
- Тогда встретимся... не обижайся, Влад, но ты способен воспринять место для
телепортации?
- С трудом, если у меня будет достаточно времени, чтобы его зафиксировать.
- Тогда я передаю. Ты готов?
- Да.
- Вот оно.
Ладно, я знаю, как это делается; более того, уже пару раз делал. Прежде всего я
постарался отвлечься от посторонних мыслей. Я представил себе картину в раме - в
своем сознании я всегда пользуюсь роскошными золотыми рамами - и постарался
сделать ее абсолютно черной. После чего расположил так, что она была направлена
вдоль нашей псионической связи с Мароланом. Постепенно картина стала обретать
цвет, появились детали, наконец, через минуту или две, я увидел место: у
подножия скалы журчал небольшой ручей, рядом стояло несколько вечнозеленых
деревьев.
Я не мог оценить высоту скалы, которую показывал мне Маролан, но она
представлялась мне большой, почему-то определять ее высоту не хотелось: серая
скала производила впечатление почти отвесной и, если позволите мне так
выразиться, зловещей. Земля была каменистой и коричневой, кое-где пробивалась
зеленая трава.
Я сконцентрировался; я сказал Маролану правду - мои способности в данной области
весьма ограниченны, но теперь я мог не опасаться, что окажусь посреди океана -
или в сорока футах под землей.
- Я понял.
- В седьмом часу.
- А почему именно в этом месте?
- Там произойдет событие, которое ты бы хотел наблюдать.
Мне не терпелось задать Маролану еще пару вопросов, но я решил, что он все равно
на них не ответит.
- Я там буду, - обещал я.
- В чем дело, босс?
- Надеюсь, вскоре мне удастся узнать.
- Ты ему доверяешь?
- В пределах разумного. Сомневаюсь, что он хочет, чтобы меня убили.
- О, замечательно. Значит, нам не о чем беспокоиться.
Я решил несколько текущих проблем, а потом направился в помещение, которое
называл "лабораторией", и совершил там очень простой ритуал, который ускорил
заживление моей раны на боку - так, всего лишь пара предложений поврежденным
тканям поторопиться. После этого страшно захотелось есть - верный признак того,
что мне сопутствует успех. Поэтому я сходил в Гарде Хаес и заказал большую
порцию яичной лапши с кальмарами и луком-пореем.
Потом я зашел к Тернингхэму, чтобы присмотреть книгу, нашел исторический роман
Маннуса, которого не читал, купил и отправился домой. Пробежал глазами первую
страницу и отложил книгу в сторону. Тут я снова почувствовал голод, бок стал
чесаться, а боль заметно ослабела - следовательно, заклинание продолжало
действовать. Я применял его уже больше двух десятков раз, однако всегда
испытываю возбуждение и удивление, когда вижу, что мне становится лучше.
Получалось, что опять удалось обмануть природу.
Я поел хлеба с сыром и лег немного вздремнуть, Лойош разбудил меня за несколько
минут до наступления седьмого часа.
Мне без особых проблем удалось самостоятельно телепортироваться, и я оказался у
мрачной скалы в назначенное время. Выбранное Мароланом место находилось в
четверти мили от большого скопления людей, собравшихся возле отвесного утеса,
вершина которого терялась в облаках. Он оказался гораздо больше, чем я
предполагал. Я смотрел на него до тех пор, пока не заболела шея, а затем мой
взгляд вернулся к собравшимся здесь нескольким сотням людей, число которых
постоянно увеличивалось, все новые и новые участники сборища телепортировались
сюда с поразительной быстротой. Лойош запищал и спрятался под моим плащом.
- Что?..
- Разве ты их не видишь, босс?
- Нет, я смотрел на...
- Гигантских Джарегов, таких же, как у Водопадов Смерти.
- Отсюда до Водопадов далеко.
- Скажи это им.
Я вновь посмотрел вниз - да, из-под облаков изредка выныривали крылатые тени,
делали короткие круги, а потом исчезали вновь.
- Они очень грациозны, Лойош. Тебе бы следовало на них посмотреть.
- Тебя следовало бы утопить в ночном горшке, босс.
- Приветствую тебя, Влад.
Я слегка вздрогнул, повернулся и ответил:
- Привет, Маролан. Что здесь происходит?
- Церемония в честь ухода Барита к Водопадам Смерти.
- Что? Мы рядом с Водопадами?
- Нет. Здесь будет находиться склеп.
- Склеп? Я не... какой может быть склеп, если тело отправляется к Водопадам?
- Ну, не совсем склеп. Скорее кенотаф [Note2 - Памятник, воздвигнутый не на
месте погребения.]. Или памятник. Эту гору выбрали в качестве места,
посвященного его памяти.
- Он получит целую гору?
- Барит ее заслужил.
- А что нужно совершить мне, чтобы заработать целую гору?
Маролан решил не отвечать на вопрос.
- Я должен участвовать в церемонии. Хочешь присоединиться? - спросил он.
- Вы что, шутите? В качестве кого я буду вас сопровождать?
- Моего вассала. Я имею право привести с собой любого человека из своей свиты.
- Джарега? Человека с Востока?
- Безусловно.
- Вы что-то задумали, не так ли?
- Конечно.
- Вы не хотите рассказать мне о своих планах, чтобы от меня было больше толку?
- Я бы предпочел сделать тебе сюрприз.
- Не могу сказать, что очень люблю сюрпризы.
- Насколько я понимаю, ты бы хотел получить компенсацию от нашего друга Форнии
за то, что он с тобой сделал.
- Верно.
- Ну, тогда иди со мной и получишь то, что желаешь.
Я вздохнул:
- Хорошо, ведите меня.
Маролан зашагал вперед. Когда мы приблизились к толпе, я заметил стоящую чуть в
стороне Алиру - пожалуй, она была самой низкорослой из всех собравшихся здесь
драгейриан. Она увидела нас и помахала рукой. Затем нас заметили и другие;
многие не сумели скрыть удивления. Похоже, я стал предметом обсуждения
нескольких десятков драконлордов. Меня охватили смешанные чувства, но далеко не
все из них были неприятными. Маролан, который привел меня сюда улыбался правой
стороной лица.
- Вам нравится, когда о вас говорят, не правда ли?
Он ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Мы подошли к Алире, которая кивнула мне и вопросительно посмотрела на Маролана.
- Влад обдумывает, не присоединиться ли ему к нашему делу.
- Против Форнии? - Я кивнул, и Алира добавила: - Ты принял случившееся близко к
сердцу?
- Кажется, очень скоро я начну принимать близко к сердцу всех, кто говорит,
будто я принимаю вещи слишком близко к сердцу.
- Так и поступай, - ответила Алира, после чего обратилась к Маролану: - Зачем
было приводить его сюда?
- У меня есть причины, дорогая кузина. Немного терпения, и ты все узнаешь.
Я видел, как Алира раздумывает, стоит ли обидеться, но в конце концов она пожала
плечами и отвернулась. Я стоял в большой толпе драконлордов, многие из них
бросали на меня косые взоры; другие мрачно посматривали на Маролана. А он
наслаждался всеобщим вниманием. Я заметил знакомую фигуру - Ори. Он открыто
пялился на меня.
- Влад! - резко бросил Маролан.
- Что?
- Здесь не место.
Я чуть не спросил: "Для чего?" - прежде чем сообразил, что моя ладонь лежит на
рукояти шпаги. Пришлось заставить себя опустить руку. Ори стоял рядом с очень
старым драконлордом, одетым с военной простотой: все было черным, за исключением
серебряных пуговиц и каймы. Морщинистое, словно чернослив, лицо, прищуренные
глаза внимательно меня изучали.
- Форния? - спросил я.
- Да, - ответил Маролан.
Несколько секунд я разглядывал драконлорда, а потом вновь повернулся к Маролану.
- Ну, вот вы и встретились.
- Да?
Я пожал плечами.
- Почему бы вам его не убить?
Он одарил меня презрительной улыбкой.
- Причин очень много, но сейчас у меня нет времени на объяснения.
- Назовите хотя бы три.
- Хорошо. Первая: мы находимся на церемонии, на которой не принято затевать
дуэли. Вторая: если я все-таки нападу на него, все примут его сторону, и нам
придется сражаться с огромным количеством драконлордов. Третья: я хочу выяснить,
что произойдет, если оставить его в покое.
Я фыркнул. Вторая причина вполне меня убедила. И тут я увидел, что Форния и Ори
направляются к нам. Маролан отвесил глубокий поклон, Форния кивнул в ответ;
очевидно, различие в поклонах определялась разницей в возрасте, Форния оглядел
меня с головы до ног и спросил у Маролана:
- Что он здесь делает?
- Оценивает вас, лорд Форния. Он на вас обижен, и я разрешил ему меня
сопровождать, чтобы он мог вас как следует рассмотреть. На будущее, - добавил
Маролан. - Только что я объяснил ему, почему сейчас не следует нарушать
церемонию.
По-видимому, наступило время моего выхода, и я широко улыбнулся Форнии.
Форния повернул голову и сплюнул. Я улыбнулся еще шире:
- Для моего народа, живущего в пустыне, плевок есть демонстрация лояльности.
Следует ли понимать, что вы становитесь моим вассалом?
- Ты это только что придумал, босс?
- А как ты думаешь, Лойош?
- Мне следовало тебя убить, - небрежно бросил Ори.
- Да, - быстро ответил я. - Вам следовало. Вы совершили ошибку. Второго шанса у
вас не будет.
Он сделал шаг, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.
- Ты мне угрожаешь, человек с Востока?
Я ухмыльнулся:
- Да, но не как человек с Востока, а как джарег. Это уже совсем другое дело, не
так ли? - И тут Лойош, который обожал театральные эффекты, вылез из-под моего
плаща и уселся у меня на плече.
Ори подскочил от неожиданности, взял себя в руки и насупился.
- Я вырву душу из твоего тела и привяжу его к железному котелку, чтобы
созерцать, как горит твоя задница, когда я буду готовить рагу.
- Свежая мысль, - ответил я. - Я знаю несколько замечательных рецептов для
приготовления рагу. Следует добавить укропа...
- Достаточно, Влад, - вмешался Маролан.
- Если вы настаиваете, - спокойно сказал я. - Как я уже говорил, драгейриане не
умеют готовить.
- Влад...
- Если не считать редких лиорнов, которые...
- Влад!
Я пожал плечами и одарил Форнию и Ори еще одной широкой улыбкой.
- Меня это не тревожит, - заявил Форния. - Вы не станете поощрять убийство, лорд
Маролан.
- Конечно, нет, - с поклоном ответил Маролан. - Заверяю ваше лордство, что я
пытаюсь отговорить моего приятеля от опрометчивых поступков.
- Завуалированные угрозы, - сообщил Форния, - столь же пусты и абсурдны, как
грубые выпады вашего ручного человека Востока.
- Совершенно верно, - с глубоким поклоном ответил Маролан.
- Если вы хотите забрать то, что принадлежит мне, - продолжал Форния, - то
можете попытаться отнять у меня этот предмет силой.
- Ваше по праву или благодаря воровству, милорд?
Форния рассмеялся:
- Вы стоите рядом с джарегом и говорите мне о воровстве?
- Вы стоите рядом с бандитом и говорите мне о джарегах?
- Чушь, - промолвил Форния и отвернулся.
- Значит, оружие взяли вы.
Форния улыбнулся Маролану через плечо и молча вернулся на свое место, Ори
последовал за ним.
- Именно ради этой встречи, - проговорил Маролан, как только Форния отошел на
достаточное расстояние, - мы сюда и пришли.
- Чтобы вывести его из себя?
- Нет, чтобы увидеть его улыбку.
- Ага. И что вам удалось выяснить?
- Он получил то, что хотел.
- Прошу прощения?
- Он хотел заполучить именно тот меч.
- Но зачем ему это оружие?
- Не знаю.
- Маролан, меч, который похищен, очень большой, неудобный и слабый клинок
Морганти.
- Нет, тут нечто большее. Что именно, мне до сих пор неизвестно, но я уверен.
Теперь у меня не осталось ни малейших сомнений.
- Из-за улыбки?
- Да, из-за улыбки.
- Как скажете. И, насколько я понял, мое присутствие было вам необходимо, чтобы
заставить Форния подойти.
- Да, а кроме того, вынудить его задуматься. И слегка встревожиться.
- Если он слишком сильно встревожится, то может решить, что вы и в самом деле
намерены прибегнуть к помощи наемных убийц, и тогда Форния захочет вас
опередить.
- Он, как и я, не станет нанимать убийцу.
- Но, Маролан, вы уже наняли.
- Ты понимаешь, что я имел в виду.
- Конечно. Но понимает ли Форния?
- Мы сделали свой ход. Я должен присутствовать на церемонии, а ты можешь
вернуться домой. Или остаться, если пожелаешь.
- Что будет дальше?
- Алира выйдет вперед и прочтет молитву, потом обратится к богам с просьбой
принять душу Барита, затем будут перечислены его деяния, а те, кто его хорошо
знал, станут долго лгать, рассказывая о том, каким замечательным человеком он
был. Когда все речи будут закончены, божеству Барита - Барлану, если я не
ошибаюсь, - принесут в жертву бычка, Алира прочтет еще одну молитву, и церемония
подойдет к концу. Все вместе займет около десяти часов.
- Десять часов?
- Примерно.
- А почему Алира?
- Это ее право и долг.
- Но почему?
- Заверяю тебя, Влад, лучше не знать деталей внутренней политики Дома Дракона, к
тому же я не имею права о них говорить.
- Хорошо. Пожалуй, я пропущу церемонию.
- Прекрасно. Я с тобой свяжусь.
- Не сомневаюсь.
Я отошел в сторонку, чтобы совершить медленную и неловкую телепортацию подальше
от глаз собравшихся на церемонию драконлордов.
- Как ты думаешь, он сказал правду, босс?
- Кто?
- Маролан.
- Насчет чего?
- Относительно причин, по которым взял тебя с собой.
- Наверное. А почему ты спросил?
- Мне кажется, он открыл лишь половину правды.
- Предположим. А какова вторая половина?
- Он хотел, чтобы ты окончательно решил помочь ему с Форнией.
Я обдумал слова Лойоша.
- Пожалуй, - наконец ответил я.
- И у него получилось, не так ли, босс?
- Да, он добился своего.
Мы скрылись за крупным валуном, где я мог спокойно приготовиться к телепортации.
Мне так и не удалось посмотреть церемонию похорон Барита; наверное, Алира
успешно справилась со своими обязанностями. Впрочем, это не имеет значения; вам
лучше не знать деталей внутренней политики Дома Дракона.
- В конечном счете все свелось к тому, что мне нравится этот тип, Лойош.
- Совсем не повод для...
- Конечно. И если ты скажешь, что я принимаю происходящее слишком близко к
сердцу, я поменяю тебя на чучело, из хвоста которого сделаю дверной молоток.
- Ха.
Я вошел в свою квартиру и открыл ставни окна, выходящего на улицу. Наступил
поздний вечер, и я наблюдал за редкими прохожими с чувством, будто только что
променял известные трудности на мир, в котором так же несведущ и беспомощен, как
новорожденный.
- Лойош, никто не забирался в мои мысли?
- Боюсь, что никто, босс. Это все ты сам.
- Просто проверял.
- Может быть, хочешь навестить деда, босс?
Я почувствовал легкую досаду.
- Ты прав, дружище. Я так и сделаю, прежде чем предприму что-нибудь. Но...
- Я знаю, босс. Ты все уже решил.
- Я ненавижу, когда меня запугивают, вот и все.
- А любишь, когда тобой манипулируют?
- Ты говоришь о Маролане?
- Да.
- Не люблю. Но он не приказывал меня избить.
Лойош замолчал, предоставив мне возможность самостоятельно обдумать положение. Я
смотрел на шагавших по своим делам пешеходов и думал, не отправиться ли выпить,
но потом отказался от этого намерения. Бок все еще побаливал, но мне уже стало
заметно лучше. Через день-другой останутся лишь воспоминания о ране.
- Я намерен прикончить этого типа, Лойош.
- Я знаю, босс.
Вздохнув, я закрыл ставни.
Глава 6
Нападение на беспомощный лес
Согласно Сетре Лавоуд - она поделилась со мной своими мыслями во время короткого
разговора перед тем, как я отправился воевать - существуют две основные линии
поведения для генерала: вести войска, находясь впереди или сзади. Первый вариант
лучше для морали солдат, но может привести к неприятным последствиям, если
генерала убьют. Второй имеет много преимуществ с точки зрения связи и оценки
ситуации, но солдаты хуже сражаются за командира, который отсиживается за их
спинами.
Сетра утверждает, что многое зависит от обстоятельств и хороший генерал умеет
сделать правильный выбор. В случае с нашими врагами офицеры, командующие
бригадами - а, согласно донесениям разведчиков, бригада насчитывала три тысячи
солдат, - находились в первых рядах. Сетра объяснила, что численность бригад
определяется достаточно просто - это количество солдат, которые могут услышать
приказы командира. Другие офицеры находились сзади вместе с главой корпуса
волшебников и личными адъютантами.
Командира бригады из соображений безопасности окружала группа лучших воинов, в
задачу которых входило защищать его во время сражения. Старшие офицеры также
имели отряд охраны, но они не особенно в ней нуждались - тут речь шла о престиже
и статусе, как количество телохранителей у джарегов.
Расстановка волшебников тоже может быть различной в соответствии со вкусами
генерала и требованиями момента, но чаще всего волшебники находятся рядом с
командиром бригады. Таким образом, волшебники не только сразу же получают
приказы, но и имеют возможность защитить своего командира.
Вы все поняли?
Я рассказываю все это, поскольку вспомнил слова Сетры, когда поднялся на холмик,
опередив солдат своей роты, чтобы отыскать вражеского командира.
Короче говоря, я собирался вступить в схватку с лучшими воинами врага, а также с
волшебниками, чтобы осуществить поставленную перед собой задачу.
Что я здесь делаю? Ах да, я потерял самообладание и решил (тут я никого не стану
винить) предложить свои услуги Маролану, а он имел наглость их принять - вот что
со мной случилось. А теперь...
А теперь события развиваются даже чересчур бурно. Разве я не этого хотел?
Как я уже говорил раньше, не люблю ждать, в особенности после того, как принял
жесткое или сомнительное решение. Но, как и всегда, вопреки моим желаниям, все
начало замедляться.
В том нет ничего удивительного: как только вы решили что-то предпринять, нужно
время, чтобы составить план, собрать необходимые материалы и привести план в
действие, в результате чего события разворачиваются слишком медленно. Вот в
такие моменты вы и вынуждены вмешаться, и вскоре начинает казаться, что все
происходит с головокружительной скоростью, иными словами, даже слишком быстро.
Когда Маролан и Сетра убеждали меня, что таковы правила ведения военных
действий, я уже знал, что в моей жизни все происходит точно так же.
Или вселенная устроена неправильно; такую возможность тоже не следует
отбрасывать.
Так или иначе, но в течение следующих нескольких дней я вел бесполезные и
бессмысленные разговоры с Мароланом, который согласился, что мое участие может
принести пользу, но упорно отказывался сообщить что-нибудь конкретное. Казалось,
он понял, что я твердо решил помочь ему. А у меня постоянно усиливалось
подозрение, что нападение подстроено Мароланом, чтобы привлечь меня на его
сторону. Впрочем, я не стану держать вас в напряжении: со временем мне удалось
выяснить, что Маролан не имел к нему никакого отношения. Покушение организовал
Форния.
Иногда драконы совершают очевидные поступки, за которыми не стоит никаких
коварных планов. Мне кажется, они делают так для того, чтобы сбить вас с толку.
Я встретился с Мароланом, Сетрой, Алирой и бледной драконледи, которую я раньше
никогда не видел. Маролан не представил нас друг другу. Я промолчал, потому что
не знал, как следует себя вести, а кроме того, на меня производило сильное
впечатление присутствие Сетры Лавоуд.
Она разложила на столе карту, показала на одну точку и сказала:
- Мы нанесем удар здесь, дождемся контратаки и отступим сюда, в сторону
Восточных гор.
Все молча кивали. Не прошло и минуты, а я уже ничего не понимал.
- Конечно, если враг не пойдет в контратаку, - продолжала Сетра, - мы будем
наступать в этом направлении, нанесем удары здесь, здесь и здесь, а потом
отступим сюда, как и планировалось с самого начала. Если же он пропустит нас до
конца, то мы сможем начать осаду, но я не могу себе представить, чтобы Форния на
это пошел.
- Как мы организуем наши войска? - спросил Маролан.
- У нас будет три дивизиона. Я хочу, чтобы каждый был способен действовать
самостоятельно, имел пехоту, кавалерию, волшебников и саперов. Первый дивизион
будет подчиняться мне, именно он пойдет в атаку. Остальные прикроют фланги и
отступление.
- Значит, мы будем маршировать колонной? - спросила Алира.
- К месту сражения ведет несколько хороших дорог; как только мы подойдем к
горам, сразу же разобьем лагерь. Вот здесь. - Она показала другую точку на
карте. - Фураж следует организовать вдоль данного маршрута; дополнительные
проблемы возникнут, только если мы окажемся к западу от реки Плоского Камня или
к северу от Черепахи. Кто отвечает за тыл и снабжение?
- Я займусь этим лично, - заявил Маролан. Сетра кивнула.
- Магия, - сказала она.
Теперь заговорила бледная женщина. У нее были очень черные волосы, голос звучал
тихо.
- Его главного волшебника зовут Ори...
- Ори! - услышал я собственный голос.
- Что такое, Влад? - спросил Маролан.
- Ничего, - смутившись, пробормотал я, - не имеет значения.
Женщина посмотрела на меня, точнее, сквозь меня и продолжала:
- Он знаток разведывательных заклинаний; особенно умело подслушивает военные
советы противника. Я защитила нашу встречу. Мы должны соблюдать осторожность и
не обсуждать наши планы, если не приведены в действие заклинания защиты.
Сомневаюсь, что во время сражения он сможет нанести удар, который мы будем не в
силах парировать, но Ори будет плести все новые и новые заклинания, чтобы
помешать нашим волшебникам создать что-нибудь серьезное.
Сетра кивнула.
- Что-нибудь еще?
- Да, - вступила в разговор Алира. - Зачем он здесь? - Она посмотрела на меня.
Сетра повернулась к Маролану, который спокойно сказал:
- Потому что я так хочу.
Алира собралась что-то возразить, но потом передумала.
Встреча закончилась; Алира и драконледи, имени которой я так и не узнал, ушли,
Маролан и Сетра принялись обсуждать проблемы снабжения, периодически погружаясь
в дебри военной науки, которые меня совсем не интересовали, я изучал карту. Она
была сделана псионическим образом, как и та, которой меня снабдил Мелестав,
только оказалась гораздо более четкой и подробной.
Наконец Маролан заметил, что я все еще здесь.
- В чем дело, Влад? - спросил он.
- Что? Ничего особенного. Я просто изучал карту. Люблю их рассматривать.
- Хорошо. У тебя есть вопросы?
- О, у меня их множество, но не думаю, что вы станете на них отвечать.
- Например?
- Почему вы планируете отступление?
Маролан выжидающе посмотрел на Сетру.
- Я предпочитаю вести оборонительные сражения, - ответила Сетра. - В особенности
когда численность войск примерно одинакова, а в нашем случае дело обстоит именно
так. Не исключено, что у противника окажется немного больше солдат.
- Понятно. Ну, на самом деле я не понимаю, чего вы пытаетесь добиться?
На этот раз уже Сетра вопросительно посмотрела на Маролана.
- Нужно обуздать амбиции Форния. Лучше всего разгромить его армию. Сетра
полагает, что максимального результата мы добьемся, если вынудим его атаковать
наши позиции. У нас саперные войска лучше - иными словами, мы можем построить
оборону быстрее и эффективнее, чем он. Поэтому следует войти в его земли,
спровоцировать наступление и разгромить войско.
- Хорошо. Кажется, я понял. А потом вы рассчитываете, что он вернет украденный
меч?
- Возможно. После сражения мы можем пойти на переговоры.
- А что особенного в этом мече?
- Только то, что Форния пожелал его заполучить.
- Но почему он взял именно его?
Маролан кивнул.
- Именно это я и хочу выяснить. Надеюсь, со временем мы получим ответ на твой
вопрос.
- Понимаю. - Я задумался. - Вы можете рассказать мне что-нибудь о Барите?
- А что тебя интересует?
- Для начала обстоятельства его смерти.
- Боюсь, я не могу тебе их открыть.
- Замечательно.
- Если бы твоя задача была простой, ты не смог бы получить за ее выполнение
солидную сумму денег, - заявил Маролан.
- Не нужно играть со мной в игры, Маролан.
- Это вовсе не игра, - резко возразил он, и его глаза сузились; наверное,
намеревался меня напугать.
И у него получилось. Маролан собрался еще что-то добавить, но потом решил, что с
меня достаточно. Чтобы сменить тему разговора, я спросил:
- А кто та бледная женщина?
- Некромантка, - ответил Маролан. - Она будет командовать нашими волшебниками.
- Некромантка, - задумчиво проговорил я. - Мне приходилось о ней слышать.
Хорошенькое имя. Она будет воскрешать мертвых?
- Если потребуется, - ответил Маролан. - Но я и сам это умею. Если возникнет
необходимость, она может открыть врата и перенести нас туда, где вечность
проходит в одно мгновение, а жизнь и смерть не имеют значения, где пространство
измеряется лишь извивами души. Весьма эффективный способ спасения, если события
развиваются не так, как хотелось бы.
Я пожалел, что спросил.
- Могли бы воспользоваться ее услугами на Дорогах Мертвых, - предложил я.
Маролан посчитал, что моя последняя реплика не заслуживает ответа.
- Хотел бы я знать, что все это значит, - со вздохом сказал я.
- Война, - ответил Маролан.
- Да. Из-за чего?
- Частично она вызвана желанием нашего противника расширить границы своих
владений.
- Он претендует на ваши?
- Пока нет. Но обязательно попытается, еслл посчитает, что ему это сойдет с рук.
- Понятно. Что еще?
Маролан явно колебался.
- Ладно, я тебе расскажу о некоторых из причин. Барита боялись как волшебника.
Он пользовался огромным влиянием внутри Дома Дракона, да и во всей Империи. И
умел получать то, что хотел. Перед Междуцарствием он в течение нескольких сотен
лет занимал должность Императорского волшебника. Барит с поразительным успехом
защищался от многочисленных атак с самых разных сторон. Он... ну, он был очень
хорош.
- Пока я все понимаю.
- Он был очень хорош.
- То есть?
- Он делал вещи, которые не должны были у него получаться. Он один стоил целой
армии. Однажды он бросил вызов Империи и добился своего. Такие вот штуки ему
удавалось проворачивать.
- Похоже на вас, Маролан.
- Да.
- Ну?
- В течение многих лет я задавал себе один и тот же вопрос: как ему это
удавалось? И пришел к выводу, что ему помогали.
- Каким образом?
- Хороший вопрос, не так ли? Или ему помогал Бог, или что-то другое.
- Например, что?
- Ну, он мог чем-то обладать. Каким-то могущественны
...Закладка в соц.сетях
